飛揚的江風迅速拂過,封定玉此刻就站在張恒坐船的船頭處向前張望,此時封定玉目之所及,皆是各類船隻在江上往來航行。


    不過在看了一會兒江景後,封定玉突然覺得自己忘了什麽,而下一刻,封定玉就猛然看向了桅杆頂端,隻見此刻的帥嘉謨正極為淡定地盤踞在桅杆頂上,並且在相當用心地掐指計算著什麽。


    封定玉見此情形,不由對帥嘉謨喊道:“老帥,你慢點啊,要我說咱還是下來掐算吧,那桅杆上風多大啊,你要是摔著了,那豈不是倒了大黴?”


    與平常沉默低調的姿態不同,此刻的帥嘉謨自信從容,在聽到封定玉的呼喊後,帥嘉謨竟十分淡然地對封定玉說道:“放心吧,我馬上就算好啦!”


    此時,正穩坐於船頭指揮整個選鋒一司船隊航行的張恒也看到了這一幕,於是張恒就笑著對封奇說道:“你瞧瞧,這帥老弟一旦投入算學之事,便極易進入忘我境界,由此可見,帥老弟以後必成大才啊!”


    封奇聞言也看向帥嘉謨並說道:“帥老弟確實頗有才華,這忘我境界可不是人人皆能有的。”


    在航行了約一個半時辰後,選鋒一司的船隊便抵達的鎮江府城外的碼頭旁。


    這鎮江府城的碼頭雖說平日來往靠泊的船不算多,但在這倭患頻仍的世道,鎮江衛也派了一個百戶統領兵卒在此值守,當打著南京神機營旗號的船隊出現後,早已提前得了上頭交代的鎮江衛百戶便急忙上前,仔細驗了張恒的印信,隨後這領兵值守於此的鎮江衛百戶便恭敬欽佩地對張恒說道:“張把總,咱常鎮兵備道的王副使近日也在鎮江府城中統兵備倭,王副使還說,若是咱們見到張把總,定要邀請張把總前去與王副使麵議一番此次的剿倭方略。”


    聽到鎮江衛百戶所言,張恒便笑道:“好,本將也有些時日沒見王副使了,正好可以借此機會向王副使請教一番剿倭之策。”


    隨後,在選鋒一司的兵將們都下船並開始在碼頭旁紮營後,張恒就騎著馬,帶著封定玉和帥嘉謨這兩個年輕的讚畫師爺直奔那位於鎮江府城中的常鎮兵備道官署而去。


    此時王崇古正在常鎮兵備道官署中理事,突然有親兵來報,說南京神機營選鋒一司的張把總上門求見。


    正在查看邸報的王崇古聞言立刻抬起頭,並吩咐道:“快請張把總進來!”親兵聞言便領命而去,不一會兒,王崇古就看到張恒帶著兩個身著青綠色錦緞直身袍的年輕書生來到了衙門正堂內。


    張恒一進正堂,便朝王崇古拱手行禮道:“王副使,末將又來了,不知王副使近況如何?”聽到張恒的問候,王崇古隻是發出一聲長歎,並說道:“此前兩個月,江南倭患稍平,可這還沒消停多久,便又出現三萬餘倭寇襲擾浙直各地,真是教人頭疼啊。”


    張恒見王崇古十分憂心,他便寬慰道:“王副使且放寬心,想必王副使已接到南京守備廳公文,此次剿倭,守備廳諸公著令我選鋒一司作為遊兵,見機支援浙直各州府的剿倭之事,如今我選鋒一司兵將已操練嫻熟,一旦倭寇來襲,末將便可領兵痛擊!”


    王崇古聞言便說道:“這倭寇連續不斷地鬧了好幾年,現在朝廷已開始著手調查倭寇根源,若是倭國那邊的地方倭酋有豢養資助倭寇之嫌,那朝廷便要設法製約那些資助倭寇的倭酋了。”


    張恒一聽王崇古此言,頓時有點精神振奮之意,所以他立刻追問道:“既然如此,朝廷是否會對倭國用兵呢?”


    聽到張恒所言,王崇古卻立刻搖頭並說道:“朝廷並不想用兵倭國,主要是這倭國與我大明隔海相望相隔頗遠,加之海路之上風向多變,往來十分不易,若非萬不得已,朝廷中樞諸公應該不會集結官軍遠征倭國。”在了解王崇古的結論後,張恒眼中光芒一閃而過,並未繼續多言。


    在與王崇古繼續聊了幾句兵將操練之事後,王崇古看著朝氣非常的封定玉和帥嘉謨二人正好奇地打量著兵備道官署內的一切,王崇古便問張恒道:“這兩位書生模樣的年輕後生就是你的讚畫師爺?”


    張恒聽後便笑道:“正是如此,他倆本是我兄弟的故交,上次我奉命領兵進京時結識了他倆,前兩日,他倆在聽說我要領兵出征剿倭後,便跑來自告奮勇地要充任我的讚畫師爺,我見他倆頗識大體且通謀略,於是我便允許他倆暫充我此次剿倭的讚畫師爺了。”


    聽聞此言,王崇古便笑道:“好!這兩個後生著實有膽氣!”說完王崇古又仔細打量了一番封定玉和帥嘉謨二人,隨後便朗聲說道:“我看你們二人身上頗有文氣,好似讀了不少書,難不成你們二人是想要走科舉一途?”


    封定玉聞言當即拱手說道:“王副使果真明察秋毫,晚生和帥嘉謨都已考取了秀才功名,我們也準備參加三年後的應天府秋闈鄉試。”


    見自己所料不差,王崇古也微笑著說道:“如此甚好,這樣吧,你們二人先盡心輔佐張把總剿倭,待到張把總剿倭得勝,領兵返回南京後,你們二人便可以到我這潛心修習舉業半年,我必然專門抽出功夫親自教導你們二人的課業!”


    王崇古作為南直隸的按察副使,向封定玉和帥嘉謨這兩個籍籍無名的小秀才作出此等邀請承諾,明顯是相當看好張恒的前途,並且也是真心賞識封定玉和帥嘉謨二人的勇氣文才,方能作出此等承諾。


    可當王崇古發出這一邀請承諾後,原本隻抱著看看熱鬧心態來的封定玉和帥嘉謨二人一時也震驚不已,不知該說些啥,幸好張恒當即一拍手掌,並立刻對封定玉和帥嘉謨說道:“還愣著幹什麽,趕緊拜謝王副使啊!”


    張恒話音剛落,封定玉和帥嘉謨這才如夢初醒,他二人當場向王崇古唱了個大喏,王崇古此時也笑嗬嗬地坐在太師椅上,受了他倆這一禮。


    不久後,當張恒帶著封定玉和帥嘉謨二人從常鎮兵備道官署中出來時,封定玉和帥嘉謨依舊不敢相信他們剛剛的遭遇是真的,張恒見狀不由哈哈笑道:“你倆就別愣著啦,好好跟我打完這次剿倭之戰,此後便專心來王副使這裏修習半年的舉業吧!”說完,張恒就帶著封定玉和帥嘉謨二人,在親兵簇擁下,打馬馳奔回了位於鎮江府城北門外的選鋒一司軍寨中。


    在此後的幾日時間裏,張恒就正常帶著兵將在營中操練,同時他也四處搜集著倭寇動向。


    在六日之後的中午,鎮江府城東麵的茫茫大江上便突然出現了五艘小福船,這些小福船與正常福船相比要小上三成,不過即便是小上一些,這小福船憑借著良好的航行性能,也可以用於在江海之上往來行商,可問題是,目前的這五艘小福船上所載之人,竟無一是海商,而是汪直手下二當家毛海峰所領的七百倭寇!


    此時毛海峰正在眾多倭寇簇擁下眺望江麵,隻見江上各色貨船來往不斷,這時,一旁的親信海寇見狀便說道:“二當家,咱們自長江口混進來後已經憋好幾日了,眼看前麵不遠就要到鎮江府城,此處又聚集了這麽多肥羊,不如咱就在這幹一票吧?”


    此時毛海峰瞪著鷹隼般的雙眼,瞧了瞧附近江麵上的眾各色商船,當即吼道:“小的們!都給我聽好了!咱們要幹活啦!都給我精神起來!”隨著毛海峰的這一聲呼喝,船上的海寇們全都十分嗜血地嚎叫大笑起來。不多時,鎮江府城東麵十五裏處的圌山附近江麵便沸騰了起來!許多商船就跟沒頭蒼蠅似地四處逃遁,而毛海峰所帶的五艘小福船則瘋狂攔截並洗劫附近的所有商船!


    此時,無為州同知齊恩正帶著一眾軍將在丹徒鎮巡檢司旁的軍寨中巡視廬州衛前千戶所的操練情況,就在這時,突然有旗牌官跑來向齊恩稟報道:“齊同知,丹徒巡檢司急報,有五艘倭寇戰船正在東邊十裏的圌山附近江麵上大肆洗劫過往商船!”


    齊嵩此刻就跟在齊恩身旁,聽到此間消息,齊嵩立馬看向他的父親齊恩,這時,隻見無為州同知齊恩猛瞪雙眼,隨後沉聲說道:“倭寇宵小膽敢犯境搶劫百姓,已是十惡不赦之罪!眾將聽令,即刻隨我出征!”齊恩此言一出,眾將隨即齊聲應和,不一會兒,齊恩就統領著廬州衛前千戶所的兵將操縱十艘廣船出了丹徒巡檢司水寨,直奔東麵十裏外的圌山江麵!


    就在齊恩率部出征時,張恒也沒閑著,因為他也接到了東麵十五裏外圌山江麵出現倭寇戰船洗劫過往商船的消息,不過這個消息卻並不是丹徒巡檢司報給他的,因為張恒近期每日都會派兩名百總率部操縱戰船巡哨於鎮江府城附近的江麵,今日正是張元德和徐文璧二人率部當值,當毛海峰在圌山附近的江麵上開始洗劫商船時,有不少商船逃到了鎮江府城的碼頭附近的江麵上,所以張恒就接到了張元德和徐文璧二人送來的軍報,於是張恒立刻就集結起了選鋒一司的所有兵馬,在讓看守碼頭的鎮江衛百戶前去通報常鎮兵備副使王崇古一聲後,張恒就立刻率領著選鋒一司的八百兵將操縱著八艘廣船自鎮江衛碼頭出發,徑直向十五裏外的江麵疾進!


    正是:魔高一尺道高一丈,大江東去豪傑輩出。

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