得勝之後,選鋒一司眾兵將紛紛收兵整隊,於原地肅然而立,此時宗禮一邊讓手下兵卒整理善後,一邊來到張恒麵前,並笑道:“張把總此計果然奏效!此戰張把總當為首功!”


    聽到宗禮之言,張恒立馬說道:“宗將軍乃是最後一錘定音的主將,末將不敢居功自傲。”


    宗禮聞言便笑道:“這你就不用自謙啦,本將自會在此戰軍報中言明,本將一向賞罰分明,對於友軍自然也是一樣,本將與其他領兵軍將不同,本將絕不會侵占友軍功勞。”


    張恒見宗禮如此表態,心知宗禮也很反感如今大明官軍之間互相冒功爭賞之事,見宗禮如此正直,張恒自然心存敬佩,於是張恒就說道:“既然如此,那末將就不囉嗦了,總之此次能與宗將軍並肩而戰,末將十分榮幸。”宗禮聞言當即也哈哈大笑道:“本將亦然!”


    在當日打掃完戰場後,宗禮又派遣戰船到附近巡視了一番,確定慈溪附近的洋麵再無倭寇殘餘後,宗禮才放心收兵回城。


    由於官軍就在縣城北門外活生生地把兩千餘倭寇給斬殺幹淨了,慈溪縣城內外的許多百姓都親眼目睹了此事,所以在宗禮與張恒二人領軍得勝後,慈溪縣內的百姓們頓時心安不已,不再像此前那樣惶惶不可終日地擔心倭寇來襲了。


    張恒在助宗禮剿滅辛五郎所帶的兩千多倭寇以後,就領兵在慈溪縣城內整軍休養,可好景不長,在此兩萬倭寇四散襲擾大明浙直州府之時,倭亂四起,怎能有長時間的太平時日?僅僅三日過後,宗禮和張恒二人就分別接到了杭嘉湖兵備副使劉燾的緊急調兵公文。


    原來,那倭寇中的大頭目徐海,正統領萬名倭寇進逼嘉興府城,劉燾在得知宗禮和張恒二人合力殲滅辛五郎所帶的兩千精銳真倭後,便向浙江巡撫胡宗憲請了調令,以調遣宗禮和張恒二人統兵自寧波府慈溪縣回師嘉興府,讓二人前來支援嘉興府城的剿倭之事。


    宗禮和張恒在接到劉燾的調令公文後,立馬就將慈溪縣城的防務移交給了寧波衛方麵,隨後二人便合兵一處率軍出發,經紹興府過杭州府,在兩日後便抵達了嘉興府城的南門外,並統兵在此紮營。


    在得知宗禮和張恒這兩員驍勇幹將領兵齊至以後,劉燾頓時鬆了一口氣,因為目前那倭酋徐海已經領兵繞過了海寧縣,正在嘉興府境內崇德縣附近安營紮寨四處襲擾,劉燾如今也在緊鑼密鼓地集結官軍,準備與徐海統領的萬餘倭寇決一死戰。


    就在張恒領軍抵達嘉興府城南門外的次日清早,劉燾就派了一名旗牌官來請張恒前去劉燾的兵備道官署中商議剿倭進兵之事。


    張恒聞言當即應允,當日下午,張恒就帶著封定玉和帥嘉謨二人來到了位於嘉興府衙隔壁的杭嘉湖兵備道官署內。


    此時張恒剛一進兵備道官署的大門,便看見宗禮也到了,張恒見狀便迎上前去對宗禮說道:“宗將軍也來得頗早嘛,我看今日領兵紮營於此的軍將們都到了,想必劉副使今日是要決定進剿徐海那一萬倭寇了。”


    這時隻見宗禮說道:“張把總,今日劉副使召集我等商議進軍之事,我估計定有不少友軍主將想堅守不出,屆時我必然會要求領兵主動出擊,不知張把總對出擊對陣一萬倭寇之事怎麽看?”


    張恒聞言,先是朝四周打量了一番,看到周圍的其他軍將都在各自抱團說事,基本無人看他,所以張恒就說道:“宗將軍,依我看,咱們還真要主動出擊,畢竟如今倭酋徐海帶著萬餘倭寇盤踞在崇德縣,若是我們閉門自守,那其他村鎮的和周圍府縣的百姓豈不是又要遭殃?”


    聽了張恒所言,宗禮便頗為感慨地說道:“張把總,我今年四十有六,而我聽說你今年方才十九,既然如此,我便冒昧稱呼你一聲張老弟吧,我本以為你會擔心周圍友軍是否能配合助戰,沒想到你竟義無反顧地要跟我一同出擊剿倭,張老弟我沒看錯你,你果然是個顧念百姓的好漢!”


    張恒見宗禮如此誇讚,便急忙說道:“宗大哥謬讚了,領兵剿倭保民本是老弟分內之責,稱不上好漢不好漢的啊。”


    見張恒如此驍勇,宗禮也就說道:“既然如此,待到出征攻擊徐海時,你部與我部得緊密配合,爭取來個開門紅給友軍兵將們打打氣,你也知道,咱們大明的浙直官軍兵卒這些年士氣愈發低落了,許多官軍都隻能打順風仗打不了逆風仗,若是你我二人麾下的兵將在麵對徐海時能打出較好局麵,應該可以將周圍友軍兵卒的士氣給提上來,一旦咱們官軍兵將士氣足夠,那剿倭殺賊定然不在話下!”


    聽到宗禮所言,張恒也點頭說道:“確實如此,若士氣不高,任你有什麽神兵利器都派不上用場。”


    張恒和宗禮正說著,突然有劉燾身邊的親兵走出兵備道官署正堂,對此刻聚集在正堂前的各部領兵主將們大聲說道:“劉副使有請諸位將軍進正堂落座議事!”


    此時站在兵備道官署正堂外的張恒聽聞此言後就看了宗禮一眼,隨後他就對宗禮說道:“宗大哥,軍議要開始了,咱們哥倆同去請戰,劉副使應當是了解你我二人手下兵將實力的,咱們的請戰要求劉副使應當會同意。”聽到張恒的提議,宗禮就說道:“好!咱哥倆這就去自告奮勇一番!”


    在眾多軍將的摩肩接踵下,張恒與宗禮一同進入杭嘉湖兵備道官署的正堂之內,張恒在進來之後,由於他和宗禮二人都是南直隸來浙江這邊助戰剿倭的客軍之將,所以張恒就對宗禮說道:“宗大哥,你看咱倆作為南直隸來的客軍,是不是得坐那帥位之下左側交椅的下首位置啊?”


    宗禮此時跟張恒想的差不多,聽張恒如此建議,宗禮也隨之點頭說道:“大致如此,且看劉副使怎麽安排吧。”


    正說著,一名兵備道官署內的書吏就走來對宗禮和張恒二人說道:“二位將軍想必就是宗禮和張恒吧?”宗禮和張恒聞言自然點頭稱是,這時隻見書吏便立刻說道:“原來如此,二位請跟我來,您二位的座位還在帥位之下左側交椅的上首位置呢。”


    張恒和宗禮聽聞書吏此言後不由有些意外,不過客隨主便,既然劉燾如此安排,那自然是有原因的,所以宗禮便和張恒在書吏的帶領下於帥位之下左側上首的頭兩位交椅上落座了,其中宗禮坐在左側交椅的第一位,張恒就坐在了左側交椅的第二位。


    這帥位之下左手邊第一和第二把交椅那可是除了主帥以外最顯赫的位置,如今有人坐了,前來參與此次軍議的各部主將們見狀紛紛向宗禮和張恒二人看來,其中,宗禮由於領兵多年頗有聲威,所以眾將都是認得的,而張恒眾人就不是太熟悉了。


    不過也有例外,在場的海寧衛和杭州前衛以及杭州右衛的軍將們在看到坐在上首第二把交椅的張恒後,這三衛軍將的眼睛都立馬瞪大了,隨後這三衛軍將又變得有些拘謹嚴肅,原因無他,隻因此前在鬆江陶宅那邊,張恒親自領兵出手把杭州前衛和杭州右衛的百戶千戶們給狠狠教訓了一番,經此一事,杭州前衛和杭州右衛的各級將校都風聲鶴唳和好一陣子,軍紀也為之一振,眾將都生怕短期內作奸犯科再被張恒捉到,若是那樣,說不定觸犯軍法之人就要徹底被軍棍打死了,其實不僅杭州前衛和杭州右衛的軍將緊張了好一陣,就連海寧衛的將校們也擔驚受怕了一番,有了此前在鬆江陶宅村挨軍棍的教訓,今日再見到張恒,杭州前衛和杭州右衛以及海寧衛的軍將們都下意識地縮了縮脖子。


    這時,杭嘉湖兵備副使劉燾也在眾多兵備道官員的簇擁下走入了杭嘉湖兵備道官署的正堂之內,並坐在了正堂中間的帥位上,此時眾將見狀便紛紛起身,向杭嘉湖兵備副使劉燾拱手見禮。


    待到眾將見禮過後紛紛落座,劉燾就對在場眾將說道:“本官今日召集諸位前來,想必諸位也大致明白其中緣由,那倭寇頭領徐海近日帶了上萬倭寇進犯嘉興府,現在正盤踞於崇德縣境內四處劫掠,我們若是長久不動,附近府縣的百姓必受其害!不知諸位有何手段可以應對?”


    麵對劉燾發出此問,在場的眾將大多麵露難色,其實也不是眾將存心想要避而不戰,主要是眾將平日受製於麾下的各路關係戶,兵卒操練荒廢了不少,如此一來,手下兵卒的士氣也高不到哪去,在手下兵將身手武藝並不精熟的情況下,眾將為了自己的身家性命著想,怎敢輕易上前言戰。


    可就在這時,隻見宗禮首先起身,並揚聲對劉燾說道:“劉副使,本將以為,那倭酋徐海凶殘無比,多耽擱一日,周圍府縣的危險就多加一分,所以我們應當集結大軍主動出擊,另外我所統領的三千營兵可為前軍選鋒,為大軍開路!”


    宗禮此言一出,在場眾將頓時側目不已,可還未等眾將細想,張恒也隨即起身並拱手說道:“末將認為,徐海帶著上萬倭寇盤踞在崇德縣極為不妥,隨時會導致浙直更多州縣遭受倭亂,既然如此,當斷不斷必受其亂,我願率部與宗將軍合兵一處充為前軍,為大軍開路斬倭!”張恒此言一出,劉燾麵露微笑,在場的眾多友軍主將也有點被震住了。


    正是:黑雲潮湧多事之秋,豪傑合力中流砥柱。

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