顧夫人的藥方非常奏效,不到七日鼠疫就得到了有效的遏製。聯盟軍看上去恢複了不少生機。


    第二場大雪開始下的時候聯盟軍睡得正香,幾個人悄悄溜出軍營走向了姚都方向。寒風刮過,掀起的陣陣白色風暴掩蓋了他們的足跡。


    楚千詞擔心士兵們的安危,天剛蒙蒙亮就前去軍營查看將士們的情況。


    士兵們所住的軍帳門前都有用來照明的火把。每天晚上會輪流值守,一方麵檢查火把是否熄滅另一方麵為了安全。但是這個軍帳門前的火把早已被大雪熄滅,看上去沒人打理。


    楚千詞走到最後一個軍帳門前,看著火把上的雪,心裏隱約有些不安:“他們的火把怎麽熄了”


    進入軍帳的時候證實了這份不安——他們都不見了!


    “快!快去通知南潯公子和長策公子去府衙,有要事相商!”楚千詞第一次慌了。


    他們身上的鼠疫還沒被治好,隨時有感染他人的風險,一旦他們逃到了人多的地方後果不堪設想。


    南遊府衙裏。


    楚千詞死死的盯住桌上簡易的南遊城地圖,推測出他們逃跑的路線。


    “聽聞千詞公子有要事要說,怎麽了嗎?”方南潯率先趕了過來。


    “昨夜大雪,我們駐地感染區裏跑了幾個士兵。現無處可尋!”楚千詞眉頭緊鎖。


    方南潯明顯一愣:“什麽?”


    “跑了?他們雖然快要治好了但還是有危險的啊!”顧長策正好走到門口,聽到了楚千詞的話。


    “正因如此才叫你們來商議。我們也都看到了鼠疫的危害。士兵感染尚且如此,若是普通百姓感染怕是會死更多人!”


    顧長策看著桌上的地圖:“絕不能讓他們進城!我馬上派人去追!”


    灰褐色的地圖上南遊城被標紅,南遊城旁邊的紅字分別是方都的“上岐”和姚都的“北關”。


    “此處距北關隻靠走路至少要兩天,到最近的上岐城也要一天一夜,他們病患未消,至少要走一天兩夜。此時派騎兵去追,應當能追回來!”方南潯分析道。


    顧長策自告奮勇:“他們的病還未被治好,我有經驗,我親自帶騎兵去追!”


    “還不知道他們到底去了哪裏!”


    “我也去!”方南潯說。


    “既如此,我必守好聯盟軍駐地!爭取讓他們早日恢複。”


    路上的雪很大,但是根本沒有一絲足跡。兩隊騎兵分別出發,現在他們有了共同的目標。


    上岐城,門口。


    守城士兵剛剛準備要開啟城門。


    “關閉城門,禁止任何人同行!關閉城門,禁止任何人同行!”方南潯舉著皇長子令牌大喊。


    城牆上的士兵揉了揉眼睛,看清了那塊牌子。


    “快,放他們進來,除此之外不要讓任何人進出。”


    門口的士兵攔著要同行的百姓,讓出了城門。


    方南潯一行人順利進城。


    守城的人連忙下來迎接他們:“不知皇長子殿下來此,有失遠迎,還望恕罪!”


    一聽是皇長子,城門口慌亂吵鬧要出城的百姓連忙跪下,生怕會被治個大不敬之罪。


    “從現在開始關閉城門,除了我的命令以外誰的話都不許聽。敢放進來一個人你提頭來見。還有讓駐守在上岐的將軍馬上寫奏疏上報,說南遊城驚現鼠疫,讓皇城派醫師前來救治先鋒軍。”方南潯沒下馬,隻是勒緊韁繩讓馬停了下來。那馬在原地轉圈,好像下一秒就要衝出去了。


    “是是是。”守城士兵連忙答應。


    這時候駐守在上岐將軍慌慌張張氣喘籲籲的趕來,一邊跑一遍用手擦著頭上的汗。不知道是被嚇的還是跑出來的。


    方南潯隻是看了那將軍一眼,那將軍看上去也不像個武將的樣子,方南潯知道指望不上他了。


    “按照我剛才說的做”然後朝身後騎兵道:“你們留下排查昨日到現在進出的人,絕對不能讓那幾人進城。小魏你留下協助將軍,順便看看上岐有沒有感染的人!”


    剛安排妥當,方南潯就止不住的咳了幾聲。


    “少主,你的身體……不如還是讓我回皇城送信吧。”魏武很擔心。這些日子方南潯沒日沒夜的操勞,他都看在眼裏,若不是方南潯自小習武怕是早就累趴下了。


    “我沒事。有些話我得當麵問問他。”


    說完,方南潯鬆開勒緊的韁繩,馬很快就消失在了白茫茫的遠方。


    方南潯幾乎路過兩三個驛站就要換一次馬,他想要以最快的速度趕回去,想要快點回去問問方寒的意思。問他為什麽要置先鋒軍的性命於不顧。為什麽傳回的軍報全都石沉大海。


    方都,百尺樓。


    方寒正在樓上賞雪。這裏的確是個賞雪的絕佳地點。這裏可以俯瞰整個方都。遠處是重重疊疊的小山,近處是錯落有致的小房子。皚皚白雪蓋在上邊像是鋪了個棉被。方寒看向南遊城方向。看向遠處的那個看不清的黑點兒。就算他睜大了眼睛也看不清,正如即使有情報網也看不清那裏的局勢一樣。


    “主上,中樞驛站送來的消息。”林辭樓進來,遞給方寒一封密信。


    方寒看完後遞給了林辭樓:“你也看看。”


    “主上,我覺得皇長子這麽做一定有他的理由。”


    “他的理由是什麽我不知道,但是我知道他遲遲不傳回軍報,明天早朝就會有人參他擁兵自重,無召回城!”


    方寒歎了口氣:“我們的紙鳶可以用了嗎?”


    “還需要一段時間。舊情報網還在使用中,為了不引人注意,啟用新情報網我們都是緩慢推進的。”


    “盡快吧!”


    “是。”


    那幾個逃跑的老兵互相攙扶著往北關的方向前進。在風雪裏趕路本就不易,再加上他們年老體弱還是患病之軀。這一路上走走停停到第二天中午也走出南遊城不過十幾裏。


    城郊破廟。


    這廟曾經是方都出關和姚都入關的人都要來祭拜的神廟,據說能保生意興隆,一路無憂。南遊首戰前後這裏戰爭頻發,南遊城附近的人都自身難保也就沒什麽東西來祭拜這神仙。何況兩都現在邊境封鎖,勢同水火,自然也要減少來這廟裏的次數。


    不過數月,它就已經荒廢的的成樣子。屋頂上的瓦片鬆鬆垮垮,看上去隨時都可能掉下來。勉強能開關的大門一碰就會發出刺耳的呻吟聲。大門正對麵擺著一尊看不出是什麽佛的雕像,雕像下麵的供桌上中間的香爐裏還插著幾根尚未完全燒盡的高香,兩邊曾經擺放的貢品都被打翻在地,四下散落。雕像後邊是和蛛網融為一體的紅布。四周承重柱子上的紅漆斑斑駁駁的能看清裏麵的木質結構。四周的窗戶上窗紙早已破洞,能清晰的感受到從四麵八方吹來的寒風。地上零零散散的鋪著幾堆雜草,看樣子以前有人在這裏住過。


    幾個老兵蜷縮在破廟裏的柱子邊上,試圖讓自己單薄的身體少受一個方向的冷風。


    其中一個穿著灰色布衣的人走到供桌前,試圖在厚厚的灰塵下找到一絲吃的。


    “那是貢品,你也敢拿?”旁邊的角落裏有人說。


    “老子征戰沙場多年,能活下來全靠自己,我才不乞求這泥像能夠保我性命呢!”那人回答著,手上的動作並沒有停止。


    “也是!保住自己的性命都難誰還有精力敬畏他們啊!”一個穿著褐色衣服的人扶著柱子站了起來,走到雕像旁扶著雕像的胳膊站到了雕像的底座上把那幾塊破破爛爛的紅布撤了下來。隨著紅布下來的還有幾片瓦片和數不盡的灰塵蛛網。他把紅布披到身上保暖,還慷慨的把多餘的送給了別人。


    “你們這樣會反噬家人的氣運的!”角落裏的人想要製止,但沒有能力。他確實不能因為不會說話的雕像對朝夕相處的戰友大打出手。


    褐色衣服的人也分給了他一塊紅布,直接扔在了他腦袋上:“你先活著再去恕罪吧!別還沒到姚都呢你自己先凍死了!”


    紅布蓋上的那一刻,他確實覺得溫暖了許多。他披著紅布走到雕像麵前跪下虔誠的禱告了一番。


    “我找到了幾塊打火石!我們可以生火了!”灰色布衣的人驚喜的說道。


    其他人都十分興奮,眼睛裏好像已經看到了即將升起的那一簇火光。


    “現在不能生火!”領頭的那個人說道。


    周圍人的臉一下子變了樣。


    “現在生火必然會暴露我們的行蹤。你們看看外麵,現在大雪剛剛結束,太陽還沒升起多高。我們若是此時生火,廟裏麵的溫度一升高屋頂的雪就會率先融化。隻此一點就會告知外麵的人這廟裏有人在了……大家都是老兵還用我多說嗎?”領頭人那人一番話結束後他們的目光都從那火石上移開,默默回到了自己剛才坐著的地方。


    休息了一會兒後,領頭那人走出破廟:“我去看看能不能給大家找點兒吃的。”


    外麵除了枯樹枝就是厚厚的雪,哪裏會見到一絲能吃的東西。


    忽然幾隻鳥從林子裏飛起在樹林上空盤旋,鳥叫聲驚的樹枝上的雪重重的掉到了地上。


    老兵條件反射般的察覺到了危險。


    他趕緊往大路方向跑,借著路邊的樹林作為遮掩,果然看到了路上的騎兵。他們都是聯盟軍的打扮,小腿上還沾著雪,應該是邊走邊搜查。而且顧長策帶隊,不用猜就知道這些人是來抓他們的。


    老兵趕緊回去通風報信。


    路過這段路的時候顧長策隱約覺得路邊好像有人。他讓騎兵停了下來,仔細的聽著周圍的聲音。整個獨孤家他的聽覺是最好的,除此之外就是獨孤笥。就算獨孤奕努力訓練也和他們兩個差一大截。


    馬的呼吸聲、鳥鳴聲、雪從樹枝上落下來的聲、風吹樹葉聲……在雪地上奔跑的聲!就是它,就是這個聲音!這聲音不似普通農戶的奔跑,而是急促慌張的逃跑!至少可以確定傳出這個聲音的人是逃兵之一!


    “去那邊追!那裏有人!”顧長策指著聲音的方向。


    幾名騎兵沿著那個指定的方向揮鞭而去。


    破廟的大門被推開,這裏除了廟前雜亂的腳印以外沒有任何人的蹤跡。


    “他們一定還沒跑遠,沿著腳印的方向給我追!”顧長策看著地上的腳印似乎鬆了一口氣,好在他們沒有走到北關,不然的話後果不堪設想。


    雜亂的腳印在森林深處消失,取而代之的是一些動物捕食拖拽的痕跡。


    “再找找!應該跑不遠的!”剛剛放下來的心有再次懸了起來,怎麽沿著腳印走還能跟丟了呢!


    找了大概一個時辰,顧長策一無所獲。


    “你們幾個再留下找找,密切注意周邊的村子,看到穿著聯盟軍衣服的人直接拿下,你們兩個跟我回北關,我們不能再拖了這消息要趕快送回去!”顧長策看著消失的腳印和漸漸偏西的日頭,不得不做了這個決定。


    太陽西沉,方南潯沒有趕在關城門前趕回皇城,不得不在門外的酒肆裏住了一晚。


    與此同時,陸家接到密報——方南潯就在皇城外,明日一早就會進城說明先鋒軍在南遊城遭遇鼠疫的情況。


    陸為業急的團團轉:“哎呀!我就說不能攔截軍報吧!你看看這皇長子他自己回來了!我們怎麽辦啊!”


    “慌什麽!他無召回城形同謀反。你覺得他為什麽不直接遞牌子進城而是偏偏要在城門外等上一晚。因為他孤身一人悄悄回來的!”陸為敬倒是顯得很泰然,一副成竹在胸的樣子。


    “那這消息……”


    “明早我們先遞上去就是了!軍報從南遊傳回來不知道要經曆多少磨難呢。能躲過敵人的攔截、能躲過災害和意外傳回來的軍報少之又少,我們中書省日理萬機,才看見也情有可原。況且他不敢動我們家,最多也就是殺幾個底下的人示示威罷了。”


    “兄長果然臨危不亂啊!”陸為業也放下心來。


    陸為敬突然想起什麽似的問道:“為什麽中樞酒肆的消息現在才傳來?”


    “或許是皇長子一個人行蹤隱蔽才剛剛被情報網發現吧。你也說了他不敢聲張。”


    “也許是吧。但是他越不想聲張我卻偏要給他聲張。我們的皇長子啊,也該被大家重視起來了吧!”陸為敬看了看窗外。


    一片烏雲飄過來遮住了月亮,像是要替他守護這個秘密……

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