直到“九重”兩個字的時候，方寒的語氣才恢複原樣——少了威懾力的平常的樣子。
方寒拍了拍金契的肩膀。
金契知道，這是警告！
當天晚上，金契就在樓上那麽看著幾近幹涸的清風裏港。他不知道自己該做出什麽樣的選擇……
早朝。
朝堂上能夠到崗的官員少了一大批，他們都被派到各個地方賑濟災情。剩下的人也都愁眉不展，因為他們根本不知道會被派到哪裏……全國旱情似乎已經到了不可挽救的地步，一旦賑災失敗很有可能變成千古罪人……
方寒坐在龍椅上，雙手摩挲著椅子邊上鑲嵌的龍頭，半天都沒有開口。
“主上，北澤事關方都水運命脈，臣自願前往賑災。”
“主上，臣認為……”
說話的人正是方南潯。
人人都知道北澤災情的情況，沒人願意此時出頭。
方寒像是沒有聽到，沒有回答。
方南潯跪在地上起了個誓:“勞煩百官做個見證，我方南潯在此立誓:北澤災情一日不除，我便一日不回皇城！”
百官齊齊看向方寒，等待他的答複。
方寒站起身:“那你就去吧，記住你說的話，災情一日不除你就一日別回皇城！”
“臣，遵旨！”
方南潯以為這樣就可以讓白嫋拿到其他地方的賑災資格，哪怕不是南邊界也至少不是北澤的。但是他錯了！方寒似乎從一開始就沒打算讓白嫋留在皇城……
新的隱患正在悄然發生……
獨孤歐陽近期頻繁出入繁星酒樓和楊子葉了解姚都的事情。每一次的消息都會刷新他對於三都近況的認知。
一天中午，獨孤歐陽又接到楊子葉傳來的去繁星酒樓會麵的消息。
獨孤歐陽換好衣服剛要出門正好看見迎麵而來的林辭樓。
“林內侍。”
“歐陽公子出門嗎？”
“是。大人前來是有什麽事要吩咐嗎？”
“也沒什麽。主上召見四皇子，特派我來通傳。”
“哦。那沒什麽事兒，我先走了。”
林辭樓點了點頭。
繁星酒樓。姚都駐地。
獨孤歐陽確定一路上沒什麽小尾巴，依舊是從繁星酒樓周邊的街道轉了兩圈才進去。房間裏，楊子葉正在拿著密報等他。
“最近的消息是不是太頻繁了？”獨孤歐陽問。
“公子，要打仗了！”
獨孤歐陽簡直不敢相信自己的耳朵:“什麽？”
楊子葉拿出姚國主傳來的密報:“主上讓您三日之內啟程去南遊城參與土地交割儀式。然後在南遊城內休整生息，準備迎接和親隊伍。”
獨孤歐陽在這句話裏捕捉到了姚國主要傳遞的三個信息:一、回城，結束出使任務。二、將南遊城變為姚都的戰略之地。三、方都有人要和親。
前兩個都好理解。但是這和親之人……
獨孤歐陽有一種很不好的預感——那個人是白嫋。
“派誰和親？”
“暫時不知道，屬下預測大多數會是方都的長公主。”
“知道了。”
方南潯有些想不明白，第一次要舉行南遊城交割儀式的時候靠輿論壓製方都，那這次呢？
窗外微風吹過，一片有些枯黃的樹葉隨風而落讓他恍然大悟——是水！
姚都的地理位置來說是目前來說最不缺水的國家。為了自保，姚都圍造堤壩將河水攔截。這就導致了下遊的楚都沒了水源。方都的水雖然勉強可以自給自足但是現階段本土的河流根本無法維持生計，也不得不向姚都求援。
“國內旱情怎麽樣？”獨孤歐陽問。
“目前可控。”
“知道了。”
第二天一早，方南潯就要啟程去北澤。
臨行之前，白嫋早早地趕到了離天軒等在院子裏的涼亭。
方南潯穿著行軍裝向著白嫋走來。
“這麽早就來送我了？”
白嫋拿出一塊帕子，帕子裏包著什麽東西:“這個給你。”
方南潯接過:“這是什麽？”
“這個小瓶子裏的是能夠在緊急關頭救命的藥。這個帕子是我給你繡的。”
方南潯展開帕子看了看:“嗯！果然像是你繡的。但是…這是什麽？”
“這麽明顯的柳葉看不出來嗎？”白嫋指著帕子上歪歪扭扭的葉子問道。
“柳葉？”
“嗯。皇城裏不是有習俗說折柳贈別勸君留嘛，我知道沒辦法讓你留下來了，那你就把柳葉帶走吧。”
方南潯小心翼翼的把帕子和藥收好:“好！”
“兄長，路上注意安全！我等你回來！”
“嗯。”
兄妹兩人就這麽看著對方，千言萬語在此時都化為了沉默。
“你不要來送我了，我怕那些朝臣見到你再參你一本。”方南潯率先開口。
白嫋知道方南潯是為了自己好，所以隻答了一個字:“好。”
皇城門口，一些百姓自發在城門口，手拿柳枝為方南潯送行。因為幹旱，他們手裏的柳枝上幾乎沒幾片葉子，有的甚至還是枯樹枝……
方寒也帶領文武百官在城牆上目送方南潯出城。隻有一個人悄悄的在送行的人群裏走了出來，向著隨雲軒的方向走去。
進入上藝閣三年以來，白嫋第一次覺得這麽冷清。楚玉成繼任儲君每天忙的不可開交、方南潯出使北澤、獨孤歐陽在準備回姚都的事宜、欲曉接任信苑在長春宮照顧國後、李玉竹和王欲行被派去別處賑災、譚鄉回到家鄉報效鄉裏……整個皇城裏她熟悉的人全都不在身邊。那感覺就像做了個美夢，突然之間夢醒了發現自己還是隻身一人……就像當年林府被查封之後她遊蕩在大街上一樣無助……
“副將！”
程安遠一句話將白嫋從來不及感傷的情感裏拉了回來。
“程尚書，你不是應該在城門口送別我兄長嗎？怎麽回來了？”
“我來隻問一句，您為什麽不答應去北澤？您難道不知道接下北澤的差事才能逆轉你現在的名聲，說不準還會讓你受到百姓的愛戴。您為什麽不去北澤？”
“我……”
“白副將。南遊遺將隻剩下你我二人了！我們不抓緊一切機會往上爬，誰會看見我們？誰會記得南遊城那些亡魂？誰來為他們昭雪？如今這大好機會擺在眼前您為什麽不爭取？您是怕了嗎？”
白嫋笑了笑，有些無奈:“尚書大人，同為南遊遺將我不瞞你，我就是怕了，我害怕去北澤，我害怕我再去一次就保不住我這條命了……”
“您還是我認識的那個副將嗎？”程安遠大聲質問“是不是在皇城的好日子讓您忘記了我們每天在南遊戍邊過的是什麽樣的日子了！還是你對什麽人產生了不該產生的情感，動了什麽惻隱之心？”
“程尚書！注意言行！我害怕，我懦弱，你怎麽說我我都認，你為什麽要牽連別人！”白嫋也不甘示弱。
程安遠從懷中取出一塊令牌扔在地上，似哭似笑:“白副將，這麽多年我一個人在皇城苦苦支撐。受盡了滿朝文官的冷嘲熱諷，看遍了朝堂之上的爾虞我詐。但是我不在乎，因為我心裏一直有一個方向——要為南遊眾將士平反，讓他們的英魂得以安息。當我看到你的那一刻以為希望終於來了……但是這兩年你的表現讓我越來越覺得我看走了眼！你變了，副將！你不再是那個敢隻身一人引開姚都精銳的勇士了！因為你天天與那個破城之人共處一室，你與他同流合汙！”
灰褐色的令牌靜靜地躺在那裏，被無數鮮血浸染的牌麵上斑駁的劃痕和歲月的磨損好像在進行著一場無聲且莊嚴的反抗。
白嫋默不作聲的撿起地上的令牌——南遊城守將人手一塊的令牌。
這牌子，她太久沒見了……她甚至不敢將屬於自己的那塊拿出來看看……
一瞬間，無數記憶的碎片湧上心頭。
“你說我同流合汙？”白嫋將令牌緊緊攥在手裏，站了起來。“南遊城的破城之辱像個噩夢一樣沒日沒夜的折磨著我！我也曾一遍又一遍的問自己為什麽有好多機會都可以悄無聲息的殺了獨孤歐陽我卻沒有下手。你有沒有想過我一刀下去會帶來什麽後果？他現在是遣使，死在方都境內會給方都帶來多大的麻煩！你剛才說對誰產生什麽不該產生的感情，我告訴你我比任何人都想殺了他！我比任何人都想！”
門外，獨孤歐陽也早早回來。他正想要趁現在沒什麽人告訴白嫋自己要回程的事。可是，偏偏聽到了這番話。他悄無聲息的來，悄無聲息的走…沒有任何人知道。
“還有這次，我告訴你我為什麽不願意去北澤賑災，為什麽不願意去贏得那裏的人心。我一共去北澤出使了兩次。第一次，我頂著都水丞、劉泠和皇城這邊的壓力讓北澤重新通航，但是通航之後他們卻聯名上書狀告我言行無狀、德行有虧、奢靡浪費……可是我若不那麽設計北澤不會那麽快通航！第二次……”白嫋有些哽咽，不知道該怎麽開口說這件事。調整了一下語言之後繼續說“你知道不通水性的人在看不看四周環境密閉空間裏窒息的感覺嗎？北澤這個地方啊……不適合我……”
這句話結束之後，房間裏沉寂了一會兒。
白嫋將令牌擦幹淨重新遞給程安遠:“況且，我不去北澤不是更有機會去南邊界了嗎。上藝閣還沒有出去賑災的人就這麽幾個了，地方也就剩那麽幾個了。我覺得可以再等等……”
程安遠接過令牌:“別忘了，南遊城是在你手裏丟的！”
白嫋想說什麽，但是想了想還是沒開口。
“難道不也是從你手裏丟的嗎？”獨孤歐陽在門外不緊不慢的進來。看到了程安遠手裏的令牌之後又看向白嫋說:“這牌子你不也有一塊兒嗎？我記得有這個牌子的人是平級吧！那你們就都是副將嘍。”說完走向程安遠:“攻城的時候，我怎麽沒見過你啊？你去哪兒了？”
“你……”程安遠被氣的有些發抖，一時語塞。
“哎呀，隻怕有些人口口聲聲的說著自己努力上進，背地裏用的卻是什麽見不得人的上位方式啊！到底是誰努力啊？你說是吧，尚書大人！”獨孤歐陽慢慢悠悠的繞著程安遠打量了一圈。“我看大人比三年前胖了幾圈啊，都說你們這皇城風水養人，我看確實如此啊！”
“嗬！我說副將你怎麽越來越不願意再提南遊了呢，原來是有人護著啊！”程安遠嘲諷到。
獨孤歐陽回道:“你有病吧！那是首戰！要報破城之仇你怎麽不自己來啊？還是你根本沒能力，就是隻會動動嘴上功夫。是不是在皇城待了幾年你真忘了自己是怎麽登上這兵部尚書之位的了？護送流民的功勞是她讓給你的，時間長了你是不是真覺得那是自己的功勞了？還有我現在都身份是上藝閣學子，上藝閣學子向來一榮俱榮，一損俱損。我這是為了上藝閣！”
程安遠被氣的夠嗆，也說不過他們，隻能灰溜溜的離開了。
“你就這麽讓她拿捏？他這是借著你對南遊的愧疚之情利用你。你看不出來嗎？”獨孤歐陽問道。
白嫋歎了一口氣:“我知道。但他說的是事實…南遊城的確是從我手裏沒的……”
看到白嫋這個樣子，獨孤歐陽一順間居然覺得程安遠說的沒錯——白嫋的確是變了！她變得不再自信，開始懷疑自己的能力。
“白玉顏！你還是我在戰場上認識的那個人嗎？你還是當年那個白副將嗎？你是武將，當知道一場戰爭失敗的因素有很多，你隻不過是萬千因素中的一個，當真覺得你自己有逆轉戰局的能力？武將多情在戰場上是會送命的！”
“我不是一個合格的武將……”
“隨便你吧。”獨孤歐陽想了一下問道:“如果有一天我們還在戰場上相遇，你會殺了我嗎？”
“我不知道……”
獨孤歐陽抓著白嫋的胳膊:“你得殺！”
方寒拍了拍金契的肩膀。
金契知道，這是警告！
當天晚上，金契就在樓上那麽看著幾近幹涸的清風裏港。他不知道自己該做出什麽樣的選擇……
早朝。
朝堂上能夠到崗的官員少了一大批，他們都被派到各個地方賑濟災情。剩下的人也都愁眉不展，因為他們根本不知道會被派到哪裏……全國旱情似乎已經到了不可挽救的地步，一旦賑災失敗很有可能變成千古罪人……
方寒坐在龍椅上，雙手摩挲著椅子邊上鑲嵌的龍頭，半天都沒有開口。
“主上，北澤事關方都水運命脈，臣自願前往賑災。”
“主上，臣認為……”
說話的人正是方南潯。
人人都知道北澤災情的情況，沒人願意此時出頭。
方寒像是沒有聽到，沒有回答。
方南潯跪在地上起了個誓:“勞煩百官做個見證，我方南潯在此立誓:北澤災情一日不除，我便一日不回皇城！”
百官齊齊看向方寒，等待他的答複。
方寒站起身:“那你就去吧，記住你說的話，災情一日不除你就一日別回皇城！”
“臣，遵旨！”
方南潯以為這樣就可以讓白嫋拿到其他地方的賑災資格，哪怕不是南邊界也至少不是北澤的。但是他錯了！方寒似乎從一開始就沒打算讓白嫋留在皇城……
新的隱患正在悄然發生……
獨孤歐陽近期頻繁出入繁星酒樓和楊子葉了解姚都的事情。每一次的消息都會刷新他對於三都近況的認知。
一天中午，獨孤歐陽又接到楊子葉傳來的去繁星酒樓會麵的消息。
獨孤歐陽換好衣服剛要出門正好看見迎麵而來的林辭樓。
“林內侍。”
“歐陽公子出門嗎？”
“是。大人前來是有什麽事要吩咐嗎？”
“也沒什麽。主上召見四皇子，特派我來通傳。”
“哦。那沒什麽事兒，我先走了。”
林辭樓點了點頭。
繁星酒樓。姚都駐地。
獨孤歐陽確定一路上沒什麽小尾巴，依舊是從繁星酒樓周邊的街道轉了兩圈才進去。房間裏，楊子葉正在拿著密報等他。
“最近的消息是不是太頻繁了？”獨孤歐陽問。
“公子，要打仗了！”
獨孤歐陽簡直不敢相信自己的耳朵:“什麽？”
楊子葉拿出姚國主傳來的密報:“主上讓您三日之內啟程去南遊城參與土地交割儀式。然後在南遊城內休整生息，準備迎接和親隊伍。”
獨孤歐陽在這句話裏捕捉到了姚國主要傳遞的三個信息:一、回城，結束出使任務。二、將南遊城變為姚都的戰略之地。三、方都有人要和親。
前兩個都好理解。但是這和親之人……
獨孤歐陽有一種很不好的預感——那個人是白嫋。
“派誰和親？”
“暫時不知道，屬下預測大多數會是方都的長公主。”
“知道了。”
方南潯有些想不明白，第一次要舉行南遊城交割儀式的時候靠輿論壓製方都，那這次呢？
窗外微風吹過，一片有些枯黃的樹葉隨風而落讓他恍然大悟——是水！
姚都的地理位置來說是目前來說最不缺水的國家。為了自保，姚都圍造堤壩將河水攔截。這就導致了下遊的楚都沒了水源。方都的水雖然勉強可以自給自足但是現階段本土的河流根本無法維持生計，也不得不向姚都求援。
“國內旱情怎麽樣？”獨孤歐陽問。
“目前可控。”
“知道了。”
第二天一早，方南潯就要啟程去北澤。
臨行之前，白嫋早早地趕到了離天軒等在院子裏的涼亭。
方南潯穿著行軍裝向著白嫋走來。
“這麽早就來送我了？”
白嫋拿出一塊帕子，帕子裏包著什麽東西:“這個給你。”
方南潯接過:“這是什麽？”
“這個小瓶子裏的是能夠在緊急關頭救命的藥。這個帕子是我給你繡的。”
方南潯展開帕子看了看:“嗯！果然像是你繡的。但是…這是什麽？”
“這麽明顯的柳葉看不出來嗎？”白嫋指著帕子上歪歪扭扭的葉子問道。
“柳葉？”
“嗯。皇城裏不是有習俗說折柳贈別勸君留嘛，我知道沒辦法讓你留下來了，那你就把柳葉帶走吧。”
方南潯小心翼翼的把帕子和藥收好:“好！”
“兄長，路上注意安全！我等你回來！”
“嗯。”
兄妹兩人就這麽看著對方，千言萬語在此時都化為了沉默。
“你不要來送我了，我怕那些朝臣見到你再參你一本。”方南潯率先開口。
白嫋知道方南潯是為了自己好，所以隻答了一個字:“好。”
皇城門口，一些百姓自發在城門口，手拿柳枝為方南潯送行。因為幹旱，他們手裏的柳枝上幾乎沒幾片葉子，有的甚至還是枯樹枝……
方寒也帶領文武百官在城牆上目送方南潯出城。隻有一個人悄悄的在送行的人群裏走了出來，向著隨雲軒的方向走去。
進入上藝閣三年以來，白嫋第一次覺得這麽冷清。楚玉成繼任儲君每天忙的不可開交、方南潯出使北澤、獨孤歐陽在準備回姚都的事宜、欲曉接任信苑在長春宮照顧國後、李玉竹和王欲行被派去別處賑災、譚鄉回到家鄉報效鄉裏……整個皇城裏她熟悉的人全都不在身邊。那感覺就像做了個美夢，突然之間夢醒了發現自己還是隻身一人……就像當年林府被查封之後她遊蕩在大街上一樣無助……
“副將！”
程安遠一句話將白嫋從來不及感傷的情感裏拉了回來。
“程尚書，你不是應該在城門口送別我兄長嗎？怎麽回來了？”
“我來隻問一句，您為什麽不答應去北澤？您難道不知道接下北澤的差事才能逆轉你現在的名聲，說不準還會讓你受到百姓的愛戴。您為什麽不去北澤？”
“我……”
“白副將。南遊遺將隻剩下你我二人了！我們不抓緊一切機會往上爬，誰會看見我們？誰會記得南遊城那些亡魂？誰來為他們昭雪？如今這大好機會擺在眼前您為什麽不爭取？您是怕了嗎？”
白嫋笑了笑，有些無奈:“尚書大人，同為南遊遺將我不瞞你，我就是怕了，我害怕去北澤，我害怕我再去一次就保不住我這條命了……”
“您還是我認識的那個副將嗎？”程安遠大聲質問“是不是在皇城的好日子讓您忘記了我們每天在南遊戍邊過的是什麽樣的日子了！還是你對什麽人產生了不該產生的情感，動了什麽惻隱之心？”
“程尚書！注意言行！我害怕，我懦弱，你怎麽說我我都認，你為什麽要牽連別人！”白嫋也不甘示弱。
程安遠從懷中取出一塊令牌扔在地上，似哭似笑:“白副將，這麽多年我一個人在皇城苦苦支撐。受盡了滿朝文官的冷嘲熱諷，看遍了朝堂之上的爾虞我詐。但是我不在乎，因為我心裏一直有一個方向——要為南遊眾將士平反，讓他們的英魂得以安息。當我看到你的那一刻以為希望終於來了……但是這兩年你的表現讓我越來越覺得我看走了眼！你變了，副將！你不再是那個敢隻身一人引開姚都精銳的勇士了！因為你天天與那個破城之人共處一室，你與他同流合汙！”
灰褐色的令牌靜靜地躺在那裏，被無數鮮血浸染的牌麵上斑駁的劃痕和歲月的磨損好像在進行著一場無聲且莊嚴的反抗。
白嫋默不作聲的撿起地上的令牌——南遊城守將人手一塊的令牌。
這牌子，她太久沒見了……她甚至不敢將屬於自己的那塊拿出來看看……
一瞬間，無數記憶的碎片湧上心頭。
“你說我同流合汙？”白嫋將令牌緊緊攥在手裏，站了起來。“南遊城的破城之辱像個噩夢一樣沒日沒夜的折磨著我！我也曾一遍又一遍的問自己為什麽有好多機會都可以悄無聲息的殺了獨孤歐陽我卻沒有下手。你有沒有想過我一刀下去會帶來什麽後果？他現在是遣使，死在方都境內會給方都帶來多大的麻煩！你剛才說對誰產生什麽不該產生的感情，我告訴你我比任何人都想殺了他！我比任何人都想！”
門外，獨孤歐陽也早早回來。他正想要趁現在沒什麽人告訴白嫋自己要回程的事。可是，偏偏聽到了這番話。他悄無聲息的來，悄無聲息的走…沒有任何人知道。
“還有這次，我告訴你我為什麽不願意去北澤賑災，為什麽不願意去贏得那裏的人心。我一共去北澤出使了兩次。第一次，我頂著都水丞、劉泠和皇城這邊的壓力讓北澤重新通航，但是通航之後他們卻聯名上書狀告我言行無狀、德行有虧、奢靡浪費……可是我若不那麽設計北澤不會那麽快通航！第二次……”白嫋有些哽咽，不知道該怎麽開口說這件事。調整了一下語言之後繼續說“你知道不通水性的人在看不看四周環境密閉空間裏窒息的感覺嗎？北澤這個地方啊……不適合我……”
這句話結束之後，房間裏沉寂了一會兒。
白嫋將令牌擦幹淨重新遞給程安遠:“況且，我不去北澤不是更有機會去南邊界了嗎。上藝閣還沒有出去賑災的人就這麽幾個了，地方也就剩那麽幾個了。我覺得可以再等等……”
程安遠接過令牌:“別忘了，南遊城是在你手裏丟的！”
白嫋想說什麽，但是想了想還是沒開口。
“難道不也是從你手裏丟的嗎？”獨孤歐陽在門外不緊不慢的進來。看到了程安遠手裏的令牌之後又看向白嫋說:“這牌子你不也有一塊兒嗎？我記得有這個牌子的人是平級吧！那你們就都是副將嘍。”說完走向程安遠:“攻城的時候，我怎麽沒見過你啊？你去哪兒了？”
“你……”程安遠被氣的有些發抖，一時語塞。
“哎呀，隻怕有些人口口聲聲的說著自己努力上進，背地裏用的卻是什麽見不得人的上位方式啊！到底是誰努力啊？你說是吧，尚書大人！”獨孤歐陽慢慢悠悠的繞著程安遠打量了一圈。“我看大人比三年前胖了幾圈啊，都說你們這皇城風水養人，我看確實如此啊！”
“嗬！我說副將你怎麽越來越不願意再提南遊了呢，原來是有人護著啊！”程安遠嘲諷到。
獨孤歐陽回道:“你有病吧！那是首戰！要報破城之仇你怎麽不自己來啊？還是你根本沒能力，就是隻會動動嘴上功夫。是不是在皇城待了幾年你真忘了自己是怎麽登上這兵部尚書之位的了？護送流民的功勞是她讓給你的，時間長了你是不是真覺得那是自己的功勞了？還有我現在都身份是上藝閣學子，上藝閣學子向來一榮俱榮，一損俱損。我這是為了上藝閣！”
程安遠被氣的夠嗆，也說不過他們，隻能灰溜溜的離開了。
“你就這麽讓她拿捏？他這是借著你對南遊的愧疚之情利用你。你看不出來嗎？”獨孤歐陽問道。
白嫋歎了一口氣:“我知道。但他說的是事實…南遊城的確是從我手裏沒的……”
看到白嫋這個樣子，獨孤歐陽一順間居然覺得程安遠說的沒錯——白嫋的確是變了！她變得不再自信，開始懷疑自己的能力。
“白玉顏！你還是我在戰場上認識的那個人嗎？你還是當年那個白副將嗎？你是武將，當知道一場戰爭失敗的因素有很多，你隻不過是萬千因素中的一個，當真覺得你自己有逆轉戰局的能力？武將多情在戰場上是會送命的！”
“我不是一個合格的武將……”
“隨便你吧。”獨孤歐陽想了一下問道:“如果有一天我們還在戰場上相遇，你會殺了我嗎？”
“我不知道……”
獨孤歐陽抓著白嫋的胳膊:“你得殺！”