杜武打定主意要走那天起,便開始做兩手準備。


    糧食和錢財都為裴氏準備好了,想想自家幾個見錢眼開的堂兄弟和嶽家,杜武擔心,待自己歸家見到的隻是裴氏的墳塚。


    思來想去,還是決定把裴氏托付給周誠一家。


    周誠的為人杜武放心,把媳婦拜托給他才能安心的去做自己想做的事。


    分別在即,杜武對裴氏百般癡纏。


    夫妻倆一夜未眠,雞叫兩遍,裴氏伏在杜武厚實的胸膛,輕聲問:“什麽時候走?”


    杜武沉默了一息:“亥時。”


    裴氏氣得使勁拍了他兩下:“我不問你是不是就不告訴我?”


    杜武握住她的手:“不會,你不問我也打算走之前跟你坦白。


    南蠻入侵,朝廷無能,若是南蠻得逞,東夷、西戎、北狄便會蠶食大亓。


    無論如何,國不能破。”


    他可以帶著媳婦去無人的地方隱居,以他的能力他們夫妻無論在哪裏都能過的很好。


    可他不能這麽做。


    杜家祖上是大亓朝開國功臣,追隨太祖平定天下,未免功高蓋主惹來禍事便解甲歸田,後來輾轉來到平安鎮。


    太公臨終前交代,杜家子孫必須自幼習武,一旦國家有難就必須挺身而出,決不能做亡國奴。


    到他這一代,堂兄弟都是普普通通的莊戶人家,能站出來的就隻有他一人。


    裴氏抿緊了唇角,臉頰貼在他的胸膛,輕輕嗯了聲:“你放心的去,我等你歸來,不管多久我都等你。”


    她的相公是英雄,再不舍也不能阻攔他。


    “你睡會兒,我去給你準備些路上吃的幹糧。”


    裴氏要起身,杜武抱住她。


    “不用辛苦,二弟會給我準備,再陪我睡一會兒。”


    裴氏輕捶他一下,嗔道:“是不是嫌棄我做的沒有弟妹們做的好吃?”


    杜武故意做出沉思表情:“你不提醒我還沒想起這茬,不過,弟妹的手藝確實不錯。”


    裴氏跟杜武去過周家兩次,不得不承認,她的廚藝確實比不上陳芸娘幾人,甚至遠不如兩個九歲的小姑娘。


    “那我跟弟妹學學怎麽做吃食,等你回來了做給你吃。”


    “好!”


    杜武明日就要走了,周誠想讓他嚐嚐他親手劁的豬味道如何。


    他不會殺豬李芙蕖會。


    一家人天不亮就起來忙活。


    磨刀燒水,挑了頭最肥的豬。


    杜武趕著馬車將裴氏送到周家時,不但肥豬處理好,飯菜也都做好了。


    蒸煮炒燉煎炸烤鹵,各種做法的豬肉擺滿了八仙桌。


    杜武瞧著四指厚的肥肉,嘖嘖稱奇:“我見過最厚的肥肉隻有三指,且是養了三年的豬,這豬隻養了不到九個月就有四指厚。


    二弟你不但種地有一套,養豬也是行家啊!”


    周誠謙虛道:“運氣好運氣好,我也就抱著試一試的念頭,沒想到效果是真不錯。”


    都是先輩們智慧的結晶,靠自己的腦瓜子哪行啊。


    要說什麽肉最解饞,當屬是豬肉。


    尤其是對杜武這種食量大,一頓能吃兩三碗肉的人。


    這種肥膩膩沒有腥味的豬肉對他來說簡直是人間美味。


    吃的前所未有的滿足,讚口不絕。


    就連不愛吃肉的裴氏都吃了不少。


    “若是早幾日知道大哥要離開,還能提前做些熏肉臘腸,現在來不及了,我明年再多養些,等大哥回來日日有肥美的豬肉吃。”


    “好好,為了這口肉,我一定早日回來。”


    裴氏嗔他一眼。


    飯後,女人們帶裴氏去後院安頓。


    周誠和陳芸娘四人以及妞妞住在前院,裴氏和周姝、淩喜娘姐妹姐妹住後院。


    這樣裴氏自在些,也有說話的伴兒。


    周誠把今年種地掙的錢都給他,杜武說什麽也不收。


    “窮家富路,大哥你在外要用銀子的地方多了去了,身上多帶點錢總是好的。


    家裏的豬再養一個月就能賣了,一頭豬能賣四兩銀子,這又是一大筆收入。


    還有一千多隻雞鴨鵝,每日都能撿兩三百個蛋,這也都是錢。


    明年開春了有玉米可以賣。


    大哥不用擔心我沒錢用,這些錢是我們一家的一點心意,請大哥收下。”


    周誠說的真摯,杜武聽的動容。


    杜武收下錢,周誠又拿出十個用蜂蠟密封了瓶口的小瓷瓶。


    “這兩瓶是我和芙蕖在山裏采到的五十年份的山參,這些藥是給嫂子吃的那種藥,受了外傷、發熱、咳嗽都能吃,隻是用量一定不能超。”


    杜武這一走三年內回不來。


    做這麽多,一方麵是為了抱牢未來的金大腿。


    另一方麵,也想出一點力。


    他這人貪生怕死,安逸慣了,讓他上戰場用冷兵器殺敵,還真沒那個勇氣。


    隻能在背後使點力。


    杜武走了,帶著周誠為他準備的肉幹、玉米麵做的餅子、錢和藥。


    裴氏傷懷了一日,便跟陳芸娘等人用稻草編草簾子圍牲口家禽棚子。


    有事情做,有人陪她說說話,周誠幾人把她當大姐對待,妞妞越來越伶牙俐齒,還很貼心。


    每天說說笑笑,吃飯時熱熱鬧鬧,晚上周姝和喜娘姐妹跟她睡一炕。


    杜武離開的日子,沒她想象中那麽難熬。


    正是貓冬前,周誠和李芙蕖給李家送了一車紅薯土豆和小麥。


    糧食的價格居高不下,鄉下人靠山吃山靠水吃水,沒糧食還能在山裏找到食物,住在城裏的人手裏沒錢那日子是真不好過。


    那一車糧食夠李家人吃兩三個月。


    秉著一碗水端平的原則,周誠也打算給陳家送一車。


    陳芸娘不讓送。


    送給她娘家的已經夠多了,沒必要再送。


    況且春耕時還給了紅薯,哥哥嫂嫂勤快些,明年一整年都不缺糧食。


    初二回娘家連頓熱乎飯都沒招待,到底是在陳芸娘心裏留下了疙瘩。


    ......


    周誠家的糧食豐收,陳家同樣也豐收了。


    種的稻穀小麥和粟米交了一部分田賦,一部分被縣尉低價征收,沒剩下多少。


    萬幸種了紅薯,比周誠家種的時間稍晚,收的自然也晚一些。


    五畝地的紅薯足夠一家人吃兩年。


    家裏的地窖堆不下,陳滿倉兄弟又挖了個大的。


    陳母這輩子都沒見過的這麽多糧食。


    今年添了五個小娃娃,陳滿倉家的李氏和張氏,陳豐收家的黃氏,近來肚子裏又揣上了娃兒。


    人丁興旺是好事,若是沒有紅薯和山藥,這一冬光靠葛根粉和野菜菌菇,日子也不好過。


    有了紅薯,全家人都喜氣洋洋,走路帶風。


    “娘,大妹初二回過娘家就一直沒回來,不然我帶著孩子們去瞧瞧他們大姑?”殷氏跟陳母商量。


    殷氏想通後改變了許多,對公婆比以往更尊敬孝順,對妯娌也客氣了兩分。


    雖跟陳滿倉的關係回不到從前,至少陳滿倉還是給她臉麵,依然讓她掌家。


    兩個小妾也不是攪家的性子,不管是為了兒女還是自己,忍一忍也能把日子過下去。


    大妹夫是有本事的,她想讓自己的三個兒女多跟他們走動,大姑子和妹夫的幫襯,日子過的不會差。


    說不定婚事也能挑好的。


    陳母點頭:“去吧,親戚走動的少關係就越來越疏遠,芸娘越過越紅火,多走動也是好事。”


    陳母疼女兒,但更疼兒孫。


    若是女兒日子過的不好,自家過的寬裕,頂多幫襯一二,不會刻意讓兒孫跟他們多來往。


    情況反過來,她自然是希望兒孫多和女兒關係密切些。


    陳滿倉和陳豐收正想去給妹妹妹夫送些糧食,再跟妹夫取取經,正好一道去。


    陶氏要做飯洗衣,三個女兒想去她不許,拘在家裏幫她幹活兒。


    殷氏剛出生一個月的小女兒留在家中交給李氏和張氏照顧,帶著三個大的去大營子溝。


    今年相對於往年來說是個罕見的暖冬,溫度比去年高了十來度,路上的積雪不深。


    陳月和陳近陳遠兄妹最遠隻去過大集,第一次出遠門興奮的一路笑鬧著,不覺得冷也不覺得累。


    冬日晝短夜長,剛過未時天就黑下來。


    一行人到周家天已經徹底黑下來。


    望著眼前氣派的大房子,幾人目瞪口呆。


    “爹,大姑家的房子好大。”


    殷氏揉了揉眼睛:“他爹,你確定這是芸娘家?”


    這也太氣派了,這樣的房子在縣城也不多見。


    得多少錢啊?


    “是這兒沒錯。”


    若非還有兩間土屋和三間磚瓦房矗立在不遠處,陳家兄弟都以為自己走錯了路。


    春耕後來了一趟,那時候這房子已經破土動工,周誠說要在這裏重新建一棟。


    當時兩兄弟以為頂多再建個三五間,沒想到是這麽大一棟。


    六人羨慕的咂著嘴,幻想著什麽時候也能住上這麽好的房子。


    陳滿倉讓幾人各自拍拍頭上身上的雪,深吸口氣上前啪啪拍門,扯著嗓門喊:“妹夫,芸娘。”


    穿越過來至今還沒解決廁紙的問題,周誠徹底受不了用竹片或石頭刮屁股的滋味。


    他這還算好,媳婦們每個月的月事就很麻煩,用月事帶和草木灰。


    嘖,不但麻煩,想想就替她們難受。


    秋收後砍了不少毛竹泡在溪水裏。


    入冬前又準備了大量的麻類、葛藤、樹皮和稻草,就等著貓冬的時候多做些紙。


    最好做夠用一年的量。


    不然開了春要顧著地裏的活兒,哪還有時間折騰這些。


    做紙其實不難,周誠小時候就做過,但要做出好紙就很不容易了。


    周誠隻想先解決廁紙的問題,要求沒那麽高。


    原料泡軟後加石灰蒸煮幾日,去除原料中的各種雜質,再將煮爛的原料放在石臼裏搗成泥。


    加適量的水調配成懸浮液。


    再將紙漿倒入水槽,竹簾在水中蕩一蕩,紙纖維的薄層覆於竹簾上,倒掉多餘的水分,晾一晾把紙輕輕揭下。


    周誠滿意的點點頭,含蓄的說道:“嗯,還行,幹了不但能在上麵寫字,還能擦嘴,也有其他用途。”


    五歲就開蒙的周姝激動的捂住了嘴巴。


    “大哥,真能在上麵寫字?”


    “當然,等晾幹了你試試。來,大家都來試試,很好玩兒。”


    周誠打算教會她們就當甩手掌櫃。


    “我來我來。”


    “排隊,一個一個輪著來。”


    陳滿倉拍門時,幾人正興高采烈的做紙。


    周誠聽到聲音對陳芸娘說道:“芸娘,大哥來了。”


    陳芸娘排隊慢了一拍,好不容易才輪到她,娘家來人了隻能遺憾的擦擦手,對排在身後已經第二輪的裴氏說:“大嫂,等會兒我要多輪一次。”


    裴氏擼起袖子:“沒問題,快去吧。”


    周誠笑出聲。


    一開始幾個女人還想績麻織布來著,有了這個有趣的活計,他倒要看看誰還想織布。


    “妞妞,哥哥姐姐來了,要不要跟娘去?”


    排著隊,小臉一本正經的妞妞堅定搖頭:“不要。”


    周誠和陳芸娘去前院開門。


    陳滿倉兄弟各挑了一擔挑選過的紅薯,個大飽滿。


    挑著重擔走了近二十公裏路,禮輕情意重。


    不管怎麽說,兩個哥哥這是給她做臉。


    陳芸娘心裏感到熨帖。


    “大哥大嫂,二哥,阿月,小近小遠快坐。”


    招呼哥哥嫂嫂和侄子侄女們坐下,拿出點心野果招待眾人。


    周誠拎起爐灶上溫著的水壺倒水。


    “芸娘,去灶房看看,加幾個菜。”


    入冬後,家裏的包子饅頭餃子是做一次吃半個月,包括扣肉、紅燒肉之類的也是做一次能吃幾天。


    “不用麻煩了妹夫,有什麽吃什麽,不用加菜。”殷氏拘謹的說。


    鬧了自縊被周誠和陳芸娘救下,殷氏見到周誠就有些難為情。


    “沒事,都是現成的,熱一熱就能吃。”


    三個孩子眼巴巴的看著盤子裏的麻花和糖果子,想吃又不敢拿。


    周誠把盤子遞到三姐弟麵前,溫和道:“來姑丈家別客氣,吃完了你們大姑再做。”


    三姐弟看了看爹娘,殷氏對他們點點頭。


    三人高興的各自拿了一個,不忘跟周誠道謝。


    周誠問打量屋子的陳滿倉兄弟:“大哥二哥,今年收成怎麽樣?”


    周誠現在是地地道道的農民,農民最關心的就是糧食的收成,說起這個就有了共同話題。

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