與此同時,寧辰風也派人暗中調查了災情。不出所料,這場突如其來的「天災」,實際上是一場人為操控的陰謀。那些以齊家為首的糧商,故意散布謠言,製造恐慌,然後大量收購糧食,囤積居奇,導致糧價飛漲,百姓苦不堪言。


    「王爺,我們查到,這些糧商背後都有人撐腰,而且……」暗衛欲言又止,似乎有什麽難言之隱。


    「而且什麽?說!」寧辰風語氣嚴厲,不容他有任何隱瞞。


    「而且……屬下懷疑,此事可能與朝中有關……」暗衛壓低聲音,小心翼翼地說道。


    「果然如此!」寧辰風眼中閃過一絲寒芒,他早就猜到,此事絕非一般糧商所能操控,背後定然有更大的勢力在運作。


    寧辰風猛地起身,在書房內來回踱步,怒火幾乎要將這方天地焚燒殆盡。「好一個齊家!好一個朝中勢力!竟敢如此膽大妄為,視百姓性命如草芥!」


    蘇夢璃起身走到他身邊,輕輕將手搭在他的肩上,柔聲說道:「王爺息怒,當務之急是先想辦法解決眼前的困境,那些貪官汙吏,我們日後慢慢收拾也不遲。」


    「璃兒說得對,是本王失態了。」寧辰風深吸一口氣,握住蘇夢璃的手,眼神逐漸恢複清明,


    「王爺不必擔心,我已經安排人手去鄰近的州縣收購糧食,相信很快就能緩解燃眉之急。」 蘇夢璃說著,美眸中閃過一絲狡黠,「至於那些囤積居奇的糧商,我自有辦法對付他們。」


    寧辰風看著蘇夢璃自信滿滿的樣子,心中稍安,他知道,隻要有蘇夢璃在,任何困難都難不倒他們。


    然而,事情的發展遠比他們想象的要複雜。


    雲澈寒得知寧辰風在四處籌集糧草後,嘴角勾起一抹陰冷的笑容,仿佛一切都在他的掌握之中。


    「想跟我鬥?你還嫩點!」 雲澈寒冷哼一聲,隨即召來心腹,低聲吩咐了幾句。


    蘇夢璃原本胸有成竹,以為穩操勝券。誰知,不過短短幾日,派去鄰近州縣的人馬便紛紛傳回壞消息,各個灰頭土臉,垂頭喪氣。


    「王爺,屬下無能!那些糧商不知為何突然變卦,死活不肯以之前的價格出售糧食,還說……」 說話的人低著頭,支支吾吾,不敢抬頭看寧辰風越來越難看的臉色。


    「說什麽!?」 寧辰風猛地一拍桌子,怒火中燒。


    「說……說咱們王府仗勢欺人,故意壓低價格,他們……他們不賣了!」


    「放肆!」 寧辰風氣得臉色鐵青,「本王這是為朝廷辦事,為百姓排憂解難,何曾欺壓過他們這些奸商!」


    「王爺息怒啊!」 蘇夢璃見寧辰風動了真怒,連忙上前柔聲勸慰,「當務之急是弄清楚這些糧商為何會突然反悔,而不是在這裏生氣。」


    寧辰風深吸一口氣,努力壓抑著心中的怒火,轉頭看向蘇夢璃,柔聲問道:「璃兒可有什麽主意?」


    蘇夢璃略作沉思,美眸中閃過一絲精光,「王爺,此事恐怕沒那麽簡單,那些糧商背後肯定有人在暗中操控,否則他們絕不敢如此明目張膽地與我們作對。」


    「璃兒的意思是……」 寧辰風心中已經有了猜測,但還是想聽聽蘇夢璃的看法。


    「如果我沒猜錯的話,應該是雲澈寒在背後搞鬼。」 蘇夢璃語氣篤定,「他既然想利用這場災情來對付我們,就絕不會眼睜睜地看著我們順利籌集到糧食。」


    「這個卑鄙小人!」 寧辰風咬牙切齒,恨不得將雲澈寒碎屍萬段。


    「王爺,你先別急著動怒,我倒是有個主意,或許可以逼那些糧商就範。」 蘇夢璃嘴角勾起一抹狡黠的笑容,眼中閃爍著自信的光芒。


    那些囤積居奇的糧商們,一個個打扮得花枝招展,帶著諂媚的笑容,聚集縣衙的大廳裏,等待著逸安王妃的召見。


    他們雖然不知道蘇夢璃葫蘆裏賣的什麽藥,但也不敢不來。畢竟,逸安王妃可不是什麽善茬,得罪了她,就等於得罪了整個逸安王府,甚至是大周的皇帝,他們這些商人,可承擔不起這樣的後果。


    蘇夢璃一襲華服,雍容華貴,在眾人的簇擁下緩緩走進了大廳。她今日特意打扮了一番,精致的妝容,華麗的服飾,再加上她與生俱來的氣場,一出現便吸引了所有人的目光。


    「參見王妃,王妃萬福!」


    糧商們紛紛跪地行禮,臉上堆滿了諂媚的笑容,仿佛他們才是最忠心的臣子一般。


    蘇夢璃優雅地走到主位坐下,目光掃過眾人,嘴角勾起一抹玩味的笑容,「諸位不必多禮,請起吧。」


    「謝王妃!」


    眾人起身,卻無人敢率先開口說話,都小心翼翼地觀察著蘇夢璃的神色。


    蘇夢璃也不著急,端起一杯酒,輕輕抿了一口,然後放下酒杯,目光銳利地掃過眾人,「本宮今日請各位來,是為了賑災一事。」


    聽到「賑災」二字,那些糧商們心中皆是一凜,暗道一聲「果然如此」。


    「如今城外災民無數,朝廷撥下的賑災款項卻遲遲未到,王爺心係百姓,憂心如焚,這才想請各位伸出援手,共渡難關。」


    蘇夢璃頓了頓,目光掃過那些麵露難色的糧商,嘴角勾起一抹冷笑,「當然,本宮也知道,各位都是生意人,做生意講究的是一個‘利’字,所以……」


    她說到這裏,故意停頓了一下,目光有意無意地掃過坐在角落裏,一直沉默不語的齊家家主——齊富貴。


    齊富貴被蘇夢璃看得心裏發毛,卻也不敢躲閃,隻能硬著頭皮問道:「不知王妃有何吩咐?」


    「本宮也不白白讓各位出力,隻要各位願意以市價一半的價格,將手中囤積的糧食賣給朝廷,本宮便做主,在座各位,日後在龍息城經商,一律免稅三年,如何?」


    蘇夢璃此言一出,眾人頓時一片嘩然。


    免稅三年!這可是天大的好處啊!


    要知道,龍息城是南方的商業中心,商賈雲集,每年光是稅收就是一筆天文數字。若是能免稅三年,那他們可就賺大發了!


    然而,那些糧商們還沒來得及高興,就聽到蘇夢璃又說道:「當然,若是有人不願意,本宮也絕不勉強。」


    她說著,目光再次落在了齊富貴的身上,「齊家主,你說呢?」


    齊富貴額頭上冷汗直冒,蘇夢璃這分明是在逼他站隊啊!


    他心中暗罵雲澈寒,若不是他暗中說是丞相授意,自己又豈敢與朝廷作對?


    「這……這……」 齊富貴支支吾吾,不知該如何作答。


    「怎麽?齊家主不願意?」 蘇夢璃語氣中帶著一絲危險的氣息。


    「不……不……草民願意,草民願意!」 齊富貴嚇得魂飛魄散,連忙跪倒在地,「王妃仁慈,草民感激涕零,這就回去安排,這就回去安排……」


    蘇夢璃見狀,嘴角勾起一抹得意的笑容,「齊家主果然大義。」


    其他糧商見狀,也都紛紛表態,願意以市價一半的價格將糧食賣給朝廷。


    蘇夢璃見狀,心中冷笑,這些牆頭草,果然是見風使舵的主兒。


    「既然如此,那本宮就替龍息城的百姓,謝過各位了。」 蘇夢璃說著,站起身,微微俯身表示感謝。


    眾人見狀,也都連忙起身,俯身回禮。


    一場「鴻門宴」,就這樣在看似和諧的氣氛中落下了帷幕。


    然而,蘇夢璃心中清楚,這隻是一個開始。


    雲澈寒既然敢出手,就絕不會善罷甘休。


    這場博弈,才剛剛開始……


    入夜,縣衙書房內,燈火通明。


    「璃兒,你今日這一招,真是妙啊!」 寧辰風看著麵前堆積如山的賬冊,忍不住讚歎道,「那些糧商平日裏個個都是人精,今日卻被你耍得團團轉,乖乖地以半價將糧食賣給了朝廷。」


    蘇夢璃輕笑一聲,為寧辰風斟了一杯茶,遞到他手中,「王爺過獎了,不過是些小手段罷了,不值一提。」


    「璃兒,你我之間,就不必如此謙虛了。」 寧辰風接過茶杯,握住蘇夢璃的手,柔聲道,「若沒有你,本王真不知該如何是好。」


    蘇夢璃反握住他的手,眼波流轉間,流露出與生俱來的自信與睿智,「王爺不必妄自菲薄,你我夫妻一體,自當共同進退。」


    寧辰風看著蘇夢璃自信滿滿的樣子,心中稍安,他知道,隻要有蘇夢璃在,任何困難都難不倒他們。


    雲澈寒的陰謀遠不止於此。他深知,想要徹底扳倒寧辰風,光靠操控糧價還不夠,還要從根本上動搖他的根基。


    於是,他暗中散布謠言,說寧辰風賑災不力,貪汙賑災款項,中飽私囊。這些謠言經過精心策劃,再由一些別有用心的百姓添油加醋,很快就在城中傳得沸沸揚揚。


    一時間,百姓對寧辰風的不滿情緒日益高漲,甚至有人開始在街頭巷尾聚眾鬧事,要求寧辰風給個說法。


    「王爺,不好了!百姓們都聚集在王府門口,要求見您!」 侍衛慌慌張張地跑進來稟報。


    寧辰風聞言,臉色一沉,他早就料到雲澈寒會使出這種卑劣的手段,隻是沒想到他會如此迫不及待。


    「王爺,現在該怎麽辦?」 蘇夢璃也有些擔憂,畢竟民心不可失,若是任由事態發展下去,後果不堪設想。


    寧辰風沉吟片刻,眼中閃過一絲決然,「璃兒,你隨我出去看看,我倒要看看,是誰在背後散布謠言,煽動民心!」


    寧辰風和蘇夢璃來到王府門口,隻見黑壓壓一片百姓將整個王府圍得水泄不通,群情激憤,叫罵聲、哭喊聲不絕於耳。


    「你這個貪官汙吏,快滾出來!」


    「你克扣賑災款項,害得我們家破人亡,你的良心被狗吃了嗎?」


    「滾出來!滾出來!」


    寧辰風看著眼前這一幕,心中怒火翻湧,但他知道,此刻絕不能衝動。他深吸一口氣,強壓下心中的怒火,朗聲說道:「各位父老鄉親,請聽本王一言!」


    然而,他的話音剛落,人群中便飛來無數的爛菜葉、臭雞蛋,還有一些石頭,寧辰風眼疾手快,將蘇夢璃護在身後,自己卻被一塊石頭砸中了額頭,鮮血順著他的臉頰流了下來。


    「王爺!」 蘇夢璃驚呼一聲,連忙掏出手帕為他擦拭傷口。


    「我沒事。」 寧辰風抓住蘇夢璃的手,示意她不必擔心,「這點小傷算不了什麽。」


    然而,百姓們看到寧辰風受傷,非但沒有停手的意思,反而更加變本加厲,叫罵聲、辱罵聲此起彼伏,仿佛要將寧辰風吞噬殆盡。


    「打死他!打死這個貪官汙吏!」


    「為民除害!」


    「……」


    就在這時,人群中突然傳來一陣騷動,緊接著,一個熟悉的身影出現在眾人麵前。


    「住手!都給我住手!」


    來人正是秦婉如。她今日穿著一襲紅色的長裙,烏黑的長發高高束起,露出白皙修長的脖頸,整個人顯得英姿颯爽,卻又帶著幾分嫵媚動人。


    她翻身下馬,將手中的馬鞭往地上一擲,發出一聲清脆的聲響,震懾住了所有蠢蠢欲動的人。她走到寧辰風和蘇夢璃麵前,眼神堅定,語氣淩厲地問道:「你們這是做什麽?王爺為了賑災四處奔波,王妃更是為了籌集善款不辭辛勞,你們就是這樣對待他們的嗎?」


    「可是,空穴不來風啊……」


    秦婉如沒有理會眾人的議論,她轉頭看向寧辰風,語氣中帶著幾分心疼和責備:「王爺,你越是忍讓,他們越是得寸進尺!」


    蘇夢璃看著寧辰風額頭上的傷口,心中充滿了心疼,她從袖中掏出一方絲帕,小心翼翼地為他擦拭著傷口,眼神溫柔似水:「王爺,你忍著點。」


    寧辰風毫不在意地笑了笑:「本王皮糙肉厚,這點小傷算不了什麽。」


    說著,他將目光轉向麵前神色各異的百姓,高聲說道:「各位父老鄉親,本王知道大家心中有怨氣,但請大家相信,本王從未想過要欺瞞百姓,更沒有貪汙賑災款項!」

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