戈壁灘上有不少廢棄的古代建築,這些都是古代駐紮士兵的地方,而今古代的將士早已經不知埋骨何處,唯有那一片殘垣斷壁為西行的人指引著前進的方向。


    古代的絲綢之路並不是隻有一條路,山海關往西就有三條岔道,一條是北上吐魯番,還有一條是直插樓蘭古城,第三條是通往西南的若羌,眾人目前走的是中間的那條路線,位於羅布泊的南側,並不經過羅布泊現存的湖泊。


    羅布泊又被稱為死亡之海,意思是這裏極為危險,還沒有進入羅布泊區域左登峰就已經感受到了危險,白天被曬熱的沙地上不時可見一捺長短的蠍子,還有與沙子顏色相同的沙蛇隱藏在沙子下麵,但是到了白天這些動物就會躲藏起來,這也是人們白天趕路的原因,不過這些問題對於左登峰來說都不是問題,因為有十三在前方開道,所有的毒物都會遠遠的避開。


    駱駝一開始還得用力拖拽著駱駝才走,時間一長它們發現左登峰並沒有帶著它們涉險,也就對左登峰產生了信任,輕鬆的邁著步子抹黑前行。


    晚上趕路的確比白天要舒服,沒有太陽的炙烤,駱駝走起來也顯得很輕快,左登峰趁機與刀疤女交談,力求對羅布泊區域有個更直觀的了解,經過半宿的交談,左登峰知道了羅布泊是個鹹水湖,湖水是不能喝的,但是沙漠裏也並非沒有可供飲用的清水,在沙漠深處的某些地方有可能殘存著為數不多的淡水水潭,這些水潭大小不一,小的水潭隻有幾步寬窄,潭水不多,大的水潭有數畝,水潭周圍會生長著一些植物。


    這些水潭的存在為在沙漠中迷路的人提供了一線生機,同時也將他們誘向了死亡,因為沙漠中的水潭極為少見,周圍的動物都會過去喝水,水潭周圍往往會盤踞著一些生物,其中不乏帶有劇毒的毒蛇,倘若處於饑渴狀態下的行人盲目的跑過去喝水,就有可能被它們咬中並毒死。


    在穿越沙漠的時候最怕遇到的就是刮大風,沙漠裏的大風可以輕鬆的卷飛帳篷,卷起沙子,倘若風力太大,刮風的時間過長,就有可能令先前的地貌發生變化,令人找不到參照物來分辨道路,這時候就需要向導出馬,憑借豐富的經驗和遠處的參照物來尋找道路,辨別方向,將駝隊帶出困境,至於駱駝認路一說是世人的謠傳,它們經過人類的馴化已經喪失了野駱駝認路和尋找水源的本能,人類驅使它們去哪裏,它們就會去哪裏。


    雖然沙漠裏經常刮風,但是大風並不多見,尋常的微風不足以改變地貌,但是一旦刮大風,情勢就會非常危險,換句話說不出事兒則以,一出事兒就是大事兒。


    此外沙漠中還有一種名為鬼城的奇怪現象,就是在某一區域忽然出現一座奇怪的城池,城池是古代的城池,規模三倍於小鎮,外有郭城和城牆,看不到裏麵的景物,也沒有聲音傳出,與海市蜃樓不同,鬼城一般是晚上出現的,持續時間不定,出現的地點也不定,曾經有人進入過鬼城,卻再也沒有出來過,關於鬼城的傳說是刀疤女聽來的,隻知有其事,不得知其詳。


    “你臉上的刀疤是怎麽回事兒。”左登峰衝騎在駱駝上的刀疤女問道。


    “這不是刀疤,是三年前被那怪物給抓傷的。”刀疤女搖頭說道,在小鎮時她曾經跟左登峰說過遇到怪物的經過,那次也是在護送商隊的途中刮起了大風,風停之後刀疤女找不到參照物辨別道路,於是商隊偏離了既定路線,向北越走越偏,最終在死樹林區域遇到了那隻怪物,那隻怪物比人類要略小一點,麵目像人,身上無毛,四肢著地,移動迅速,在見到駝隊之後快速的自死樹林中躥了出來攻擊商隊裏的人,刀疤女見狀急忙上前阻擋,怪物無視她的砍刀,直接撲向了她,結果兩敗俱傷,那怪物受傷之後鑽進了地下,而她的臉上就留下了一道疤痕。


    “正常的抓痕應該不止一道。”左登峰回頭看向刀疤女。


    “它隻有三個爪子,中間那個特別長。”刀疤女知道左登峰在看她的刀疤,翹嘴一笑沒有生氣。


    “你真名叫什麽。”左登峰隨口問道,鎮上的人都喊她男人婆,所以左登峰並不知道她的真實姓名。


    “葉飛鴻,你呢。”葉飛鴻出言回答。


    “你應該聽鎮子上的人說過了。”左登峰挑眉看了她一眼。


    “你真不豪爽,對了,你的外號為什麽叫殘袍。”葉飛鴻撇嘴搖頭,左登峰說的沒錯,她的確聽鎮子上的人說過左登峰的名字以及殘袍的外號。


    左登峰聞言轉頭看向前方,沒有回答她的問題。


    “你這人怎麽這樣啊,我跟你說了快倆時辰了,問你句話怎麽這麽難呢。”葉飛鴻不識趣的追問。


    “我的袍子很破,所以他們才給我起了這麽一個外號,千萬別問‘你為什麽不換件新袍子’,我不想說。”左登峰皺眉搖頭。


    “你說對了,我的確想問這個,你說說吧,閑著也是閑著,還有,你的法術怎麽這麽厲害,能不能教教我。”葉飛鴻出言笑道。


    “你知道為什麽你到現在還沒嫁出去嗎。”左登峰牽著駱駝韁繩邁步向前。


    “因為男人以貌取人。”葉飛鴻隨口就來。


    “因為你廢話太多。”左登峰皺眉說道,鎮子上的所有人都對他敬而遠之,隻有這個葉飛鴻不怕他。


    “哼。”葉飛鴻聞言冷哼了一聲,拿起駱駝背上的水袋喝了一口,在沙漠裏討生活的人喝水有個很奇怪的習慣,那就是每次隻喝一口。


    沙子散熱快,到了下半夜沙漠裏的溫度驟降,彷如到了深秋,這一刻左登峰感覺自己來的還算是時候,倘若等到冬天進沙漠,白天倒是能舒服一些,到了晚上就會滴水成冰。


    戈壁灘並非一片黃沙,沿途不時可見各種灌木和雜草,這裏的植物有個普遍的特點,那就是葉子很小,這樣的結構是為了減少水分的散發。


    戈壁灘上也生存著一些體型稍微大點兒的動物,遠處傳來的狼嚎說明這裏是有狼的,在草叢之外也有土鼠覓食的身影,貓頭鷹站在廢棄古堡的牆頭嘎嘎叫喚。


    “左兄弟,你歇會兒吧,我來牽駱駝。”到了下半夜,露出了月牙,瘸子衝左登峰開了口。


    “不用,你的任務就是照顧好駱駝,對了,你叫什麽名字。”左登峰出言問道,鎮子上的人都喜歡彼此喊外號,什麽男人婆,瘸子,尿泡,包括馮四兒也不是本名兒,因此左登峰並不知道瘸子叫什麽名字。


    “我叫仇虎。”瘸子出言回答。


    “駱駝不吃不喝能在沙漠裏走幾天。”左登峰點頭發問,他必須了解這些駱駝的習性,以便於自己安排行程和計劃。


    “駱駝不吃草能活一個多月,不喝水半個月也死不了,但是馱東西趕路就不行了,商隊的駱駝一般馱東西比較多,重的有四百斤,在那種情況下駱駝可以七天不喝水,時間再長了它就沒力氣了,但是咱的駱駝馱的都是食物和飲水,負重不大,又是晚上趕路,不怎麽出汗,要是一直保持目前的狀況,堅持半個月沒什麽問題。”仇虎衝左登峰解釋道。


    “駱駝還會出汗。”鐵鞋的聲音自隊尾傳來,四人一共租了十匹駱駝,連起來長達幾十米。


    “會的,太熱了它也會出汗。”氣溫太低,仇虎披上了羊毛坎肩。


    鐵鞋得到了答案也就沒有多問,他擅長坐著睡覺,駱駝行動緩慢,步伐平穩,他可以在駝背上假寐小憩。


    “其實你看著駝峰就行,駝峰如果平了,駱駝就得進食飲水了。”仇虎衝左登峰說道。


    左登峰聞言點了點頭,沒有再開口。


    天氣涼爽,駱駝走著舒服,一個鍾頭能走三四十裏,這樣的速度左登峰還是滿意的,越往西走,沙漠化越嚴重,沙子越來越厚,殘破的建築越來越少,左登峰一晚上沒有休息,次日太陽升起的時候已經來到了戈壁和沙漠交界的地方,事實上戈壁和沙漠並沒有明確的交界線,隻不過這裏有一座廢棄的古代軍事城堡,再往西走就沒有類似的城堡了,故此,進沙漠的人都以此為分界線,也稱此處為死亡之海的鬼門關……


    第三百一十八章暗藏凶險


    “這裏就是鬼門關了,休息一下吧。”葉飛鴻伸手指向北側那處廢棄的城堡。


    “現在還不算很熱,我想再趕一程,到了中午天熱的時候咱們能找到休息的地方嗎。”左登峰出言說道,離開西安前前後後已經半個多月了,事情八字沒有一撇,他有些焦急。


    “能。”葉飛鴻和仇虎異口同聲,仇虎雖然瘸了,但是在此之前也是沙漠裏的向導,對沙漠同樣熟悉。


    “那就再趕一程。”左登峰牽著駱駝邁步向前。


    “天亮了,不用再牽了,它自己會走。”葉飛鴻指了指第三匹駱駝。


    左登峰聞言將韁繩甩給仇虎,後退幾步站於實地,提氣輕身拔高西望,向西就是茫茫大漠,隻有一望無際的沙丘高低起伏。


    片刻過後左登峰落回地麵,騎上了第三匹駱駝,十三隨之一躍而上。


    仇虎一抖韁繩,頭駝邁步向前,後麵的駱駝緩步跟上。


    “左登峰,咱要去哪裏。”鐵鞋自隊尾快步走了上來,他之所以被左登峰安排到隊尾是為了防止有惡狼追咬駱駝後腿。


    “去沙漠深處的死樹林尋找那條陰屬火蛇。”左登峰低頭下望,為了防止駱駝走散,這十匹駱駝都是串在一起的,有四隻駱駝馱人,其他的駱駝背上都有東西,鐵鞋此刻在旁邊步行。

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