徐琨隻在合淝停留了一天,在住了一晚之後,便又馬不停蹄地帶著親衛們坐船趕往蘄春。


    作為打下淮南之後,新設立的一個郡,蘄春在曆史上本該在廬江西部,與江夏郡之間。但在陰差陽錯之下,被我設立在了廬江和江夏北部,作為揚州西北部的一座屏障。


    從逍遙津到淮水之間,水路縱橫,因為忙碌,身為淮南太守的步騭,還沒有組織民夫對這裏進行拓寬。但如今正值夏季,降水充足,所以並不影響區區一艘樓船的通行。


    僅僅一個晝夜的航行,徐琨便來到了位於蘄春郡的渡口。


    蘄春此地,下轄十座城池。


    有五座城池,原本屬於江夏北部,但因為整個江夏中部多是大山,與西陵之間交通不便,也就成了雞肋。


    而另外五座城池,原本屬於汝南,位於淮水南岸。當初被謝安一揮手,全都交給了我,所以連同江夏北部的五座城池在內,被我一並設為了蘄春郡進行管轄。


    蘄春此地,與曹操治下的汝南隻隔著一條淮水,所以屬於邊郡,是有一名都尉的。


    當初,我委派呂岱率兵前來攻取城池。呂岱文武雙全,更兼在淮南之戰功勳卓著,所以在奪取並接收了十座城池後,便被我委任為了太守兼守將,並將治所設在了弋陽。


    弋陽此地,原名潢川,是汝南南部重鎮。而汝南和南陽一樣,都是在大漢鼎盛時期,人口和規模堪比一個州的大郡,因此人口超過五萬的大城也都比比皆是。


    作為當初的袁術治下,此地百姓也被禍害得不輕。汝南在淮水以南的五座城,本該有人口四十餘萬,如今也不過隻有二十餘萬人。再加上原本屬於江夏北部的五座城,一共加起來也不過五十萬人口,乃是如今整個揚州境內人口最少的一個郡,甚至連多是山越人的廬陵郡也比這兒的人口要多。


    所以自呂岱率軍打下此郡之後,所部將士並沒有增加,反倒有不少原本生活在邊境的百姓,因為久在曹操治下,不願意在揚州生活,所以逃散了不少。


    因此,在呂岱擔任太守後,就為了增加本郡人口而廢了不少心思。


    好在汝南西南部和江夏北部之間,多是大山,山賊土匪並不少。因此,呂岱時常率兵前去清剿。經過半年的努力,收獲頗豐。不僅為治下增加了兩萬人口,還招攬到了三位人才!


    他們分別是汝南平輿人陳到,字叔至,以及原本的兩名山賊頭目劉辟和龔都。


    這三人雖然出身不好,但都忠肝義膽,所以在被呂岱收服後,全都委以重任。陳到擔任了此郡都尉,而劉辟、龔都也都做了軍司馬,為呂岱掌管五千部眾。


    蘄春渡口距離弋陽較遠,約有二百裏的路程,徐琨和一眾親衛花了兩天時間,才終於抵達弋陽。


    隻見此城尚且不如合淝高大,隻有普通縣城的規模,但卻兩麵環山,更兼蘄春北部又有淮水阻隔,所以也算得上的是易守難攻了。


    弋陽西邊,靠近大山的地方,正有一座軍營,身為武將的徐琨在見到之後,自然要前往一觀。


    沒想到軍營守衛森嚴,不但見到徐琨一行人不放行,還都兵器相向。


    “軍營重地,閑人止步!”守卒嗬斥道。


    徐琨不怒反喜,反而和藹地說道:“在下乃是平虜將軍徐琨,大將軍親自任命的淮南三郡都督,勞煩這位兄弟進去通報一聲!”


    那守卒聞言,有些狐疑,上下打量著徐琨,見其氣勢不凡,不似作假。但又看到徐琨身後,一個個親衛都彪悍異常,又不敢怠慢,連忙囑托同伴緊守營門,然後前去通報。


    大約過了一炷香的時間,一名將領雄赳赳氣昂昂地帶著一隊士卒出來,然後問道:“你說你是平虜將軍,淮南三郡都督,可有證明?”


    徐琨依舊不惱怒,反而從腰間取下印綬,遞給了那人。


    那人接過印綬,仔細地查看了起來,隻見正有五個大字“平虜將軍徐”。


    印綬這東西可沒有仿造的,就算有,人家也不可能偽造個雜號將軍。所以,那人明白,來人定是真的平虜將軍徐琨了。


    “蘄春都尉陳到,拜見徐琨將軍!”那人單膝跪地,向徐琨拜道。


    身後跟隨陳到一起出來的將士見狀,也連忙向徐琨行禮。


    雖然徐琨的平虜將軍隻是個雜號將軍,不是什麽大官,但誰都知道他是我這位主公的表兄,不看僧麵也得看佛麵啊!


    何況人家徐琨也說了他還是淮南三郡的都督,作為主公的表兄,這哪能有假?如此一來,陳到及身後將士,就都是徐琨的部下了。所以在見到徐琨之後,那肯定是要行禮的。


    徐琨連忙拱手回禮,然後笑嗬嗬地說道:“琨此來,乃是為了視察三郡的防務,看到你們這裏軍營內守衛如此森嚴,琨就放心了。”


    陳到沒想到這位頂頭上司居然絲毫沒有架子,還誇讚了他,不禁鬆了口氣。


    於是,連忙將徐琨迎入營中參觀起來,並介紹起了自他擔任此郡都尉以來的工作內容。


    原來,陳到擔任蘄春都尉至今,也不過才三個月的時間。這五千部眾,都是當初呂岱在金陵時候被我分配的吳郡新兵。後來,經曆了淮南一戰,逐漸有了戰鬥經驗。又在呂岱的統帥下,參與了近半年的訓練,然後進行了數次剿匪。但總體來說,戰鬥力依舊不高,直到陳到的到來。


    陳到本是汝南本地人,因為受不了袁術的橫征暴斂,所以上山落草為寇了。後來,淮南之戰爆發,駐守在汝南東部的蔡陽率部前往支援,不幸全軍覆沒。沒了蔡陽的鎮守,整個汝南的東部、南部都亂了套,直到呂岱率部打過來,陳到才又帶著人回到了深山。


    自呂岱擔任此地太守之後,將各縣官吏都換了一批,然後按照金陵那邊我的一係列新政策和命令,取消了百姓的苛捐雜稅以及人頭稅,蘄春的民心瞬間歸附。


    陳到原本以為當官的都沒有好東西,便一直很抵觸,直到打聽到自呂岱到來後,此地的變化,就不禁產生了其他的想法。


    後來,呂岱率部前來剿匪,陳到便毫不尤其地投降了,並且說服了好友劉辟、龔都一起投降。


    呂岱原本擔心他們是否詐降,畢竟三人全都本領不凡,但在觀察了一段時間之後,才發現他們是真心歸降。


    於是,大喜過望之下,便將三人俱都委以重任,幫他帶兵,他好專心幹起太守的工作。


    注:陳到,豫州汝南平輿人。本是三國時期蜀漢將領,劉備帳下白毦兵統領,名位常亞於趙雲,以忠勇著稱。現為揚州蘄春郡都尉,平虜將軍、淮南三郡都督徐琨的部將。

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