東晉（317年—420年），是西晉皇族南遷後建立的王朝，是晉朝的繼續。
永嘉南渡後，司馬睿在南北世家大族的支持下建立政權，期間曾多次北伐。
可由於內部不和，除劉裕外，皆以失敗告終。
祖逖有望恢複舊土，結果被司馬睿挾製。
桓溫北伐則先後被前秦東海王苻雄、前燕吳王慕容垂擊敗。
383年，前秦宣昭帝—苻堅南侵，東晉宰相—謝安力主抗擊。
謝石、謝玄在淝水之戰大獲全勝，南北分立從此而成。
後有桓玄叛亂，自立為帝，最終為劉裕所平。
擁立恭帝，導致大權旁落。
420年，劉裕廢晉恭帝、建立劉宋，再加上北方的北魏統一，從而進入南北朝。
東晉司馬氏在政治上威望不高，朝廷由世族把持，先是琅琊王氏王導、王敦，後又有陳郡謝氏謝安、謝玄等。
世家大族中有南下的王、謝、袁、蕭等僑姓士族，和本身居於江南的朱、張、顧、陸等吳姓士族。
但世家大族並不真正忠於司馬氏，他們本身都擁有大量田地和部曲，有實力抗衡司馬氏。
最初有王導主持大局，拉攏江南士族和安排從中原南下的士族，以司馬家族作為共同擁戴的對象。
東晉得以穩定，時人稱“王與馬，共天下”。
但晉元帝以後則內亂頻生，如王敦之亂、蘇峻之亂，後期又有孫恩、盧循之亂等。
東晉地處南方較為安定；
永嘉南渡後，大批勞動力南遷，帶來中原先進的生產技術；
東晉施行勸課農桑，使江南得到開發，經濟有所增長。
造船業是東晉重要的手工業部門，造船規模和技術有明顯提高。
此外，紡織業、青瓷業、金銀製造業等，都有不同程度的發展，製作精巧，品種繁多，工藝水平較高。
………
東晉的統治區隨著其疆域的變化而有增減，由於外族入侵與晉軍北伐，北疆時常變動。
蜀地先後出現成漢、譙蜀等國，東南疆域則大致固定。
晉元帝時期，石勒入侵，北疆隻剩淮南江陵一帶。
成漢占據四川，於347年被桓溫滅。
桓溫發動三次北伐，一度收複山東及河南地區，後敗於前燕而止。
前秦屢次入侵東晉領土，此時東晉僅剩揚、荊、江、廣、交、豫、徐、兗、益、寧七州，及兗、青、冀、司、幽、並、益等僑州，共十五州。
383年淝水之戰，前秦慘敗。
隔年，謝玄北伐，成功收複黃河、秦嶺以南地區。
之後，東晉內亂，桓玄篡位，譙蜀獨立，疆域逐漸萎縮。
劉裕崛起後，攻滅譙蜀並發動兩次北伐，收複蜀地、青兗、司豫及關中地區。
然而劉裕因故返京，將領內亂，夏人入侵，導致關中得而複失。
此時，東晉領有揚、北徐、豫、江、北青、司、荊、北雍、東益、寧、交、廣、北並、北冀、梁、徐、北兗等十七州，及幽、冀、東秦、青、並、兗、秦、雍等僑州，共二十五州。
東晉的統治區襲承西晉，雖然也是實行州、郡、縣三級製，但是其州郡越分越多，從而導致轄區縮小。
西晉末年，大量流民南渡。
東晉朝廷為了安撫僑民及僑姓世族，以原籍州郡縣名寄治別處，而無實地，此即僑州郡縣。
等到安定後實施土斷，使其州郡領有實地，戶籍和賦役與一般州郡縣相同。
東晉沿襲西晉軍事製度，但已有變化。
軍事上，因為皇權衰微，中軍往往有名無實，同駐京師的還有揚州都督所屬軍隊。
外軍大多由世族的軍隊組成，統軍將領稱霸一方，其中荊州軍甚至超越中央。
東晉多次北伐，確有助於鞏固偏安之局，但如果方鎮具有野心，往往藉此篡位。
關於兵源方麵，因為戰亂軍戶大減，兵員改以募兵補充，或直接征兵。
其中，由北方流民招募組成的北府兵，屢次擊敗強敵，在東晉後期等級如同中軍。
政治上，東晉朝廷逐漸形成了門閥製度，地方設立僑置州郡。
經濟上，東晉勸課農桑、出現莊園經濟，江南得到了初步的開發。
然而，漢末三國以來土地兼並的情況，到了東晉時期卻是愈演愈烈。
賦稅上，在淝水之戰後，東晉基本恢複了西晉的戶調之式。
謝安的王公以下都要交稅，而在役者可以免交的製度被改變了。
由此可以見到，人們把役、調對舉，服役者不能免調，輸調者不能免役。
《晉書·範寧傳》所記便有“舉召役、調，皆相資須”之言。
所謂“皆相資須”，即役、調都得承擔。
聞人奭也有“百姓單貧，役、調深刻”之言（《晉書·會稽文孝王道子傳》），百姓是既要交稅，又要服役，從而出現了“流瑾不絕”的現象，王公貴族卻是從來不服役的。
淝水之戰前要納稅，而戰後，也看不到有關他們納稅的規定。
南朝有所謂“複士”，推其源當始於淝水之戰。
淝水之戰後，親屬雖不可蔭，世族公卿本人卻重新變成了可以享受免稅特權的階層。
這又是鎮之以靜方針被破壞的表現。
人口方麵，由於北方戰亂不堪，大量人民逃至南方，從而形成一股人口大流動。
同時，滯留在北方的漢人，則依靠塢堡自衛。
當時，主要的流亡潮有六次，分別為
一、296年，晉惠帝時期，關中發生齊萬年之亂。
二、數萬人民由關中經過漢中，抵達蜀地，之後協助李特、李雄立國。
三、另一股經漢水、宛至淮河，後為石勒吸收。
四、巴蜀動亂後，人民逃至荊湘地區，因受土豪欺壓而叛亂，最後為王敦、陶侃平定。
五、並州饑民向冀豫地區乞食，後由田甄率領，稱為“乞活賊”。
六、涼州少受戰亂，眾多人民前往避難。
由於保留大量漢人文物製度，形成“河西文化”。
永嘉年間（307年—312年）南遷人口約有五十萬，至東晉初南方人口達1050萬人。
因大批北方移民的到來，帶來了先進的生產技術與農作物種，使南方得到大規模開發。
經過近百年較安定的增長，到東晉末人口達1746萬人。
都城建康是當時世界上最大的城市，南朝蕭梁時擁有140餘萬人口，成為各地農產業、手工業品的集散地。
城內外的貿易市場就有十多個，來往船隻成千上萬。
建康之外，又有成都、江陵、京口、襄陽、壽陽、番禺等地，也都是有名的商業城市。
文化上，東晉時期取得了一定成就，各類詩詞歌賦都大盛於東晉。
著名的文學家，有謝靈運、陶淵明、王羲之等人。
在繪畫、書法方麵也有頗傑出的成就，如顧愷之的畫作；王羲之的書法，都有很高藝術價值。
思想上，東晉一朝，玄學之風相當盛行。
除此以外，魏晉（西晉）時期放蕩的行為稍微收斂，但清談之風因為朝廷權貴提倡而盛行不衰。
當時，世族生活優裕，多喜於名山古刹、別墅湖畔優談玄理，成為社交活動。
朝廷及世族忽略具體事務，終日暢談玄理，形成苟且頹廢的價值觀，導致東晉朝廷逸於偏安。
由於佛教東傳，許詣、孫綽將佛學加入清談，與玄學互相激湯。
若幹僧侶也加入清談，傳達佛學，例如竺法護、道林等人。
不過仍然有人反對清談，大多為寒族，如西晉裴頠、江惇、範寧，東晉應詹、陶侃、卞壺等人。
範寧甚至著有《罪王何論》，嚴厲批評何晏、王弼二人。
但清談仍曆久不衰，直到隋朝方衰，唐朝中期終止。
永嘉南渡後，司馬睿在南北世家大族的支持下建立政權，期間曾多次北伐。
可由於內部不和，除劉裕外，皆以失敗告終。
祖逖有望恢複舊土，結果被司馬睿挾製。
桓溫北伐則先後被前秦東海王苻雄、前燕吳王慕容垂擊敗。
383年，前秦宣昭帝—苻堅南侵，東晉宰相—謝安力主抗擊。
謝石、謝玄在淝水之戰大獲全勝，南北分立從此而成。
後有桓玄叛亂，自立為帝，最終為劉裕所平。
擁立恭帝，導致大權旁落。
420年，劉裕廢晉恭帝、建立劉宋，再加上北方的北魏統一，從而進入南北朝。
東晉司馬氏在政治上威望不高，朝廷由世族把持，先是琅琊王氏王導、王敦，後又有陳郡謝氏謝安、謝玄等。
世家大族中有南下的王、謝、袁、蕭等僑姓士族，和本身居於江南的朱、張、顧、陸等吳姓士族。
但世家大族並不真正忠於司馬氏，他們本身都擁有大量田地和部曲，有實力抗衡司馬氏。
最初有王導主持大局，拉攏江南士族和安排從中原南下的士族，以司馬家族作為共同擁戴的對象。
東晉得以穩定，時人稱“王與馬，共天下”。
但晉元帝以後則內亂頻生，如王敦之亂、蘇峻之亂，後期又有孫恩、盧循之亂等。
東晉地處南方較為安定；
永嘉南渡後，大批勞動力南遷，帶來中原先進的生產技術；
東晉施行勸課農桑，使江南得到開發，經濟有所增長。
造船業是東晉重要的手工業部門，造船規模和技術有明顯提高。
此外，紡織業、青瓷業、金銀製造業等，都有不同程度的發展，製作精巧，品種繁多，工藝水平較高。
………
東晉的統治區隨著其疆域的變化而有增減，由於外族入侵與晉軍北伐，北疆時常變動。
蜀地先後出現成漢、譙蜀等國，東南疆域則大致固定。
晉元帝時期，石勒入侵，北疆隻剩淮南江陵一帶。
成漢占據四川，於347年被桓溫滅。
桓溫發動三次北伐，一度收複山東及河南地區，後敗於前燕而止。
前秦屢次入侵東晉領土，此時東晉僅剩揚、荊、江、廣、交、豫、徐、兗、益、寧七州，及兗、青、冀、司、幽、並、益等僑州，共十五州。
383年淝水之戰，前秦慘敗。
隔年，謝玄北伐，成功收複黃河、秦嶺以南地區。
之後，東晉內亂，桓玄篡位，譙蜀獨立，疆域逐漸萎縮。
劉裕崛起後，攻滅譙蜀並發動兩次北伐，收複蜀地、青兗、司豫及關中地區。
然而劉裕因故返京，將領內亂，夏人入侵，導致關中得而複失。
此時，東晉領有揚、北徐、豫、江、北青、司、荊、北雍、東益、寧、交、廣、北並、北冀、梁、徐、北兗等十七州，及幽、冀、東秦、青、並、兗、秦、雍等僑州，共二十五州。
東晉的統治區襲承西晉，雖然也是實行州、郡、縣三級製，但是其州郡越分越多，從而導致轄區縮小。
西晉末年，大量流民南渡。
東晉朝廷為了安撫僑民及僑姓世族，以原籍州郡縣名寄治別處，而無實地，此即僑州郡縣。
等到安定後實施土斷，使其州郡領有實地，戶籍和賦役與一般州郡縣相同。
東晉沿襲西晉軍事製度，但已有變化。
軍事上，因為皇權衰微，中軍往往有名無實，同駐京師的還有揚州都督所屬軍隊。
外軍大多由世族的軍隊組成，統軍將領稱霸一方，其中荊州軍甚至超越中央。
東晉多次北伐，確有助於鞏固偏安之局，但如果方鎮具有野心，往往藉此篡位。
關於兵源方麵，因為戰亂軍戶大減，兵員改以募兵補充，或直接征兵。
其中，由北方流民招募組成的北府兵，屢次擊敗強敵，在東晉後期等級如同中軍。
政治上，東晉朝廷逐漸形成了門閥製度，地方設立僑置州郡。
經濟上，東晉勸課農桑、出現莊園經濟，江南得到了初步的開發。
然而，漢末三國以來土地兼並的情況，到了東晉時期卻是愈演愈烈。
賦稅上，在淝水之戰後，東晉基本恢複了西晉的戶調之式。
謝安的王公以下都要交稅，而在役者可以免交的製度被改變了。
由此可以見到，人們把役、調對舉，服役者不能免調，輸調者不能免役。
《晉書·範寧傳》所記便有“舉召役、調，皆相資須”之言。
所謂“皆相資須”，即役、調都得承擔。
聞人奭也有“百姓單貧，役、調深刻”之言（《晉書·會稽文孝王道子傳》），百姓是既要交稅，又要服役，從而出現了“流瑾不絕”的現象，王公貴族卻是從來不服役的。
淝水之戰前要納稅，而戰後，也看不到有關他們納稅的規定。
南朝有所謂“複士”，推其源當始於淝水之戰。
淝水之戰後，親屬雖不可蔭，世族公卿本人卻重新變成了可以享受免稅特權的階層。
這又是鎮之以靜方針被破壞的表現。
人口方麵，由於北方戰亂不堪，大量人民逃至南方，從而形成一股人口大流動。
同時，滯留在北方的漢人，則依靠塢堡自衛。
當時，主要的流亡潮有六次，分別為
一、296年，晉惠帝時期，關中發生齊萬年之亂。
二、數萬人民由關中經過漢中，抵達蜀地，之後協助李特、李雄立國。
三、另一股經漢水、宛至淮河，後為石勒吸收。
四、巴蜀動亂後，人民逃至荊湘地區，因受土豪欺壓而叛亂，最後為王敦、陶侃平定。
五、並州饑民向冀豫地區乞食，後由田甄率領，稱為“乞活賊”。
六、涼州少受戰亂，眾多人民前往避難。
由於保留大量漢人文物製度，形成“河西文化”。
永嘉年間（307年—312年）南遷人口約有五十萬，至東晉初南方人口達1050萬人。
因大批北方移民的到來，帶來了先進的生產技術與農作物種，使南方得到大規模開發。
經過近百年較安定的增長，到東晉末人口達1746萬人。
都城建康是當時世界上最大的城市，南朝蕭梁時擁有140餘萬人口，成為各地農產業、手工業品的集散地。
城內外的貿易市場就有十多個，來往船隻成千上萬。
建康之外，又有成都、江陵、京口、襄陽、壽陽、番禺等地，也都是有名的商業城市。
文化上，東晉時期取得了一定成就，各類詩詞歌賦都大盛於東晉。
著名的文學家，有謝靈運、陶淵明、王羲之等人。
在繪畫、書法方麵也有頗傑出的成就，如顧愷之的畫作；王羲之的書法，都有很高藝術價值。
思想上，東晉一朝，玄學之風相當盛行。
除此以外，魏晉（西晉）時期放蕩的行為稍微收斂，但清談之風因為朝廷權貴提倡而盛行不衰。
當時，世族生活優裕，多喜於名山古刹、別墅湖畔優談玄理，成為社交活動。
朝廷及世族忽略具體事務，終日暢談玄理，形成苟且頹廢的價值觀，導致東晉朝廷逸於偏安。
由於佛教東傳，許詣、孫綽將佛學加入清談，與玄學互相激湯。
若幹僧侶也加入清談，傳達佛學，例如竺法護、道林等人。
不過仍然有人反對清談，大多為寒族，如西晉裴頠、江惇、範寧，東晉應詹、陶侃、卞壺等人。
範寧甚至著有《罪王何論》，嚴厲批評何晏、王弼二人。
但清談仍曆久不衰，直到隋朝方衰，唐朝中期終止。