薑籬叫人去請潘縣丞來處理衙門深夜捉奸的案子。


    潘達摟著小妾玩了大半夜,累極了,才睡下不久。


    聽著管家稟報,處理這些醃臢事,對薑籬越發惱火。


    如今在薑籬心中,他潘達就隻配審這種案子了是吧?


    “不去,告訴縣令,她那麽能就讓她自己審好了,大人我身體不適,恕難參與,這事以後也不必知會我!”


    管家如是傳達給衙役,衙役原話回稟了薑籬。


    薑籬臉上露出了一抹好整以暇的笑,旁邊的衙役們也是齊齊勾起唇角。


    “那就快點將原被告帶上堂來。”


    不多時,原被告三人齊齊現身,大邱和許曼娘順從地跪倒。


    唯有竇員外腰杆挺直站在公堂上,眼神陰狠地盯著傳聞中的女縣令,拒絕向她屈服。


    薑籬也盯著他,看笑話般,出事後因掙紮而衣衫皺亂,頭發披散下來,擋去了半張臉龐,昔日帥老男人的形象已化為狼狽不堪。


    “堂下之人為何不跪?”


    竇員外把頭一扭,“哼,本老爺受封戶部員外郎,上可跪天地,下可跪高堂,豈會跪你這小小女子!”


    “說得好,女子就是小女子小婦人小姑娘,男人就大男人大老爺們大男子漢,可這不是小女子開的私堂,不用你說教大小,衙門代表了皇家顏麵,天子犯法與庶民同罪,豈容你在堂上放肆,你以身犯法在前,藐視本官在後,來人,將此人拖下去先罰十棍,再行問話!”


    薑籬的下馬威殺得竇員外莫名其妙的優越感是蕩然無存。


    見衙役真有動手,竇員外才示意到高座之人敢玩真的,急忙喝止,“且慢!”


    他權衡一番後,憤怒且緩慢地曲起一條腿單膝下跪,直至雙膝觸地。


    薑籬心下冷笑,也不就是個貪生怕死之徒,凜然給誰看啊。


    她一拍驚堂木,肅然道,“今有我石門縣縣民邱長貴狀告你與人苟且 ,現場數名目擊證人,皆看見你與許氏被捉奸當場之時同塌而眠,衣衫不整……”


    “我認罪!”


    薑籬話還沒說完呢,竇員外便迫不及待地承認了罪行,一時間,把在場所有人都嚇了一跳。


    不過衙門中人很快就明白過來,竇員外認罪是為了以員外之身前往州府求定奪。


    薑籬臉上染起淡淡笑意,秀眉輕揚,“員外不愧是員外啊,這腦子就是好用些,不過本官得提醒你一句啊,石門縣是光州府管轄,你想受審,得去光州翁大人處,黃大人那邊,你怕是見不著的。”


    竇員外驚愕,眸光頻閃,是啊,他怎麽把這茬忘了,他分明應該記得很清楚,太仙釀那些莊子為何選擇石門縣和周邊幾個縣城,不就是要幫黃大人避嫌,給光州府找事嗎?


    誰知道,太仙釀沒出事,他倒是先栽在一個婦人手裏了。


    哎,酒乃穿腸毒藥,色是刮骨鋼刀啊。


    片刻後,他眼中重燃希望,態度來了個一百八十度大轉變,語氣平和道,“大人,可否借一步說話?”


    薑籬與劉和對視一眼,一切都在他們掌握之中。


    她點頭應允,命衙役將人帶去了後堂。


    竇員外見衙役並未全部離去,欲言又止。


    薑籬抿了一口提神濃茶,洞悉他的顧慮,也沒慣著他,隻是道,“有話直言便是。”


    既如此,竇員外表明了態度,“大人,今夜這事,明眼人都能看出來,是那些刁民要害老夫,玩的仙人跳,大人年輕,看不懂江湖道道老夫理解,事已至此,老夫願花錢私了,哦當然了,大人給予的便利,老夫也不會忘,回去就叫人準備厚禮以謝大人。”


    聽著像是為此事拿出了態度,但這個態度,還是倨傲得很。


    薑籬將目光投向了庭院裏那棵桃樹上,許久才悠悠開口,“多厚的禮啊?”


    她這麽直接,也把竇員外都整不會了,心裏暗罵這縣令怎這麽蠢,哪有這麽問的?說了送就送,是看不起他竇家,送不來好東西啊?


    薑籬好像能聽見他心裏話一般,在他腹誹結束後,轉頭微笑看著他,笑容清而淺,卻透著若有似無的冷意,


    “竇員外,禮呢,本官是肯定是不會收的,但是,你的訴求我明白,要勞煩本官在卷宗上動手腳,還得讓衙門上下封口,你得花上一筆銀子,換言之,用罰銀來抵消你要受的板子,多少銀子買你自由身,你說個數,大家滿意了才好團結一致。”


    竇員外再次震驚,原來她不傻啊,且還如此的滴水不漏,送禮的銀子是他交的罰銀,用以免除責罰,大盛有這樣的律法嗎?


    但說到底,鐵窗鬆動於他免除牢獄之災有利就行。


    “一……五千兩,大人覺得如何?”


    薑籬緩緩舒展一抹笑,在他殷切的目光注視下,輕輕地搖了搖頭。


    竇員外心下慍怒,看見了吧,吃拿卡要,這女縣令玩得比男縣令是有過之而無不及啊。


    須臾,他佯做割肉一般疼痛道,“一萬兩!”


    薑籬仍舊搖頭。


    竇員外臉色一白,強壓怒火最後掙紮道,“最多一萬五千兩了大人,老夫還得準備千兩賠償外麵那些人,這一萬幾千兩,幾乎是老夫目前家中所有的存銀了,還請大人通融!”


    他心中暗自發誓,等他出去,定要將這三人弄死,奪回家財!他竇家的錢財,可不是什麽人都有資格拿的!


    一陣寂靜後,薑籬慢道,“聽說竇員外的太仙釀很是賺錢啊,一萬五千兩,就叫所有存銀,本官沒看見什麽誠意就是咯。”


    竇員外真想掀桌了,可轉而一想,薑大人也不會無緣無故提起太仙釀的,難道是……


    看上這賣酒的利潤了!


    對,定是這個主意。


    他連忙笑道,“生意還算尚可,若大人喜歡此酒,老夫可以在石門縣內開個酒鋪賣太仙釀,所得利潤皆數入大人私庫。”


    薑籬一笑,“本官說過不收禮,竇員外三番兩次如此,真讓本官懷疑你是不是來給本官下套的,本官隻是想招商引資,竇員外若是能讓太仙釀的酒坊分坊開在石門縣內,讓我縣裏有稅收,招納一些縣民去做事,本官立刻給你結案。”

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