蘇浩一直眉頭緊皺。他多少已經猜到了這些軍團士兵來的目的。這也是他最為擔心,也最不希望看到的場麵。


    第617章增援


    在蘇浩的引導下,戴小樓等人走進了鎮長官邸。


    蘇浩一直眉頭緊皺。他多少已經猜到了這些軍團士兵來的目的。這也是他最為擔心,也最不希望看到的場麵。


    每個人都能感受到蘇浩的冷淡。與其他人不同,戴小樓一直顯得很輕鬆,他甚至製止了想要站出來說話的隊長尼爾森,讓局麵變得平靜,不至於當場引發爭吵。


    “首先我得聲明,這完全是個意外。”


    從戴小樓嘴裏說出的內容,差不多就是之前與斯坦貝加交談的重複。蘇浩帶有厭煩成分的目光漸漸消失,取而代之的,變成了若有所思的凝重。


    “這種鋯石成分特殊,軍團工業總局已經把它列入了重要戰略資源名目。帝國法律神聖不可侵犯,我們從未有過想要強行占有他人財產的意思。相信我,對你而言,目前這種狀況是最好的。我不知道你是否明白帝國主力軍團戰鬥部隊所代表的意義?但我可以明確告訴你:在所有設置了主力軍團戰鬥小隊的相關處點,一直以來都很安全,沒有人敢於對那些地方伸手,黑暗世界也不會主動發起進攻。唯一的遺憾,就是軍團士兵的數量太少,無法兼顧整個帝國邊境。”


    短短的幾句話,蘇浩已經聽明白了戴小樓想要表達的意圖。


    h丙993空間領域的持有人仍然還是自己。


    鋯石礦脈的開采收益不變,出了必須上繳的部分,自己對鋯石仍然擁有自由處置權。當然,如果蘇浩把這些鋯石專賣給其他人,那麽“鋼鐵勇士”肯定會收回對他的所有支持項目,彼此關係也會因此變得惡劣。


    最大的區別,就是身邊多了一群監視者。


    “這是一種保護,而並非如你想象的監視!”


    麵對蘇浩的質疑,戴小樓再次澄清說明:“尼爾森隊長負責整個戰術小隊的指揮。他的工作與你沒有絲毫重疊。k812小隊的駐地,將設置在空間領域內部,也就是鋯石礦場附近。他們將確保你的礦場不會受到外來勢力攻擊。你知道我指的不是空間土著,而是那些鬣狗,也就是帝國貴族。”


    蘇浩的態度漸漸恢複平和。是的,對自己來說,這樣的安排非常合適。木葉鎮的防禦力量正在不斷增強,最為薄弱的環節,應該來自於空間領域本身。有了這個戰鬥力強大的軍團小隊坐鎮,的確可以消減很多麻煩。


    “戰術小隊的補給問題由我們自己負責,不會給你帶來任何額外開支。”


    “軍團後勤供應是一個獨立的係統。進出空間通道的能量和設備損耗,全部由‘鋼鐵勇士’承擔。”


    “牧師和醫生都很容易相處,外麵那些年輕人都很善良。好吧!我承認,尼爾森隊長這張臉的確看起來有些可怕。但你很快就會發現,他其實就是一直心靈脆弱的小鳥,時刻需要你對他進行撫慰。”


    戴小樓的人際關係很不錯。插科打諢在眾人當中不斷引起哄笑。藥劑師迪馬西克和牧師弗雷多還好,尼爾森隊長額頭上卻不斷冒出青筋,嘴唇也繃得很緊。他明顯是在壓抑著怒氣,卻還是拿戴小樓沒辦法,隻能偶爾歪歪嘴唇,抱以無奈的苦笑。


    他的確不像是個軍人,更像是花花公子、脫口秀主持人,以及滑稽演員的結合體。


    為了表明戴小樓所言非虛,牧師弗雷多站了起來。他雖然年紀已經頗老,身上肌肉卻一如既往的結實。敦厚的身板猶如鐵塔般矗立著,黑色的教士袍充滿令人畏懼的神聖。不知道為什麽,蘇浩看到他的時候,總覺得牧師身上正在釋放出某種無法用語言表述的東西。似乎是一種光,或者另類的能量形式。察覺到這一點的人不隻是蘇浩,包括肯森、莫邢馗、維摩爾,以及有資格走進這個房間的其他人,都在不知不覺間變得神情肅然,滿麵崇敬。


    “神皇與我們同在。”


    弗雷多牧師臉上帶著如同和煦陽光般的微笑:“我的職責,隻是負責對迷惑心靈的誘導和慰藉。這是一個純粹的精神領域,任何人都能進入,任何人都能離開。無論是誰,隻要信仰神皇,就能得到救贖。如果感到迷惑,你們可以向神皇禱告,哪怕是犯下錯誤,也可以通過懺悔獲得救贖。當然,絕對不要崇拜虛假的偶像,或者是神皇以及國教聖者之外的任何偶像者。這是無可赦免的罪惡,一旦發現,我會立即處以精神清潔,然後,還會有更加殘酷的懲罰。”


    牧師的這番話,使雇傭兵當中資格最老的肯森麵色一凜,神情也變得莊重嚴肅起來。


    教廷對於人類帝國的作用非常重要,甚至達到了無可估量的程度。從廣義的角度來看,教士和牧師都是好人,包括所有的神職人員在內,都接受過良好的教育,以及近乎完美的品格訓練。他們對於弱者從來都心懷憐憫,肯森自己就曾經見過,很多神職人員在偏遠地區布道的時候,寧願餓著肚子,也要把最後一口食物讓給老人和孩子。在那個時候,從未有人懷疑過皇帝的神聖和偉大。畢竟,神職人員就是皇帝在普通人中間的最直接代理。他們的一言一行都代表著皇帝,至少在普通人看來如此。


    弗雷多牧師的這番話,絕對不是恐嚇。隻要你相信並且崇拜皇帝,教廷就會給予你足夠的保護。這泛指在任何時候,任何場所。以士兵為例,“隻有信仰者才能得到救贖”這句話,往往表現為在傷病的時候得到救治,以及心靈思維方麵更加堅信的崇敬。毫無疑問,信仰者在戰鬥中的確可以獲得一定程度的力量增幅。然而,其中的問題誰也說不清楚,神職人員也從不對此進行專門的闡述。


    至於瀆神者的懲罰,主要包括幾個方麵。按照教典規定:黑暗世界一切生物都被視作異端。沒有得到教廷允許,或者沒有牧師級別神職人員監督的情況下,任何窩藏黑暗生物,以及知道此類行為卻隱蔽不報者,都將處以鞭笞、剜眼,然後絞死。任何人嚴禁與來自黑暗世界的汙穢力量接觸,否則將會導致身心遭到汙染,思想惡化。對於這種情況,就必須接受由神職人員主持的淨化儀式。


    即便是最悍勇無畏的戰士,也會對“淨化”這個詞噤若寒蟬。那是由最高審判庭人員負責執行的全麵身體改造。受刑者的中央神經係統會被全部剝離,由三位以上的高級神職人員監督,用火焰將其燒成灰燼。當這些被汙染的部分焚毀之後,被淨化者剩下的肉體植入電子芯片,再安裝外部金屬骨骼與外設仿生電腦,增強整體的同時,也可以讓神職人員從外部對感染者進行監視。


    整個淨化儀式完成後,感染者已經失去了所有自主意識。他們體內隻剩下最基礎的生理需求。比如饑餓、幹渴等等。他們按照電腦輸入的程序執行命令,由於被淨化後的身體逐項能力倍增,於是承擔著各種繁雜沉重的體力勞動,或者機械維修之類通常由雜役承擔的活計。在人類帝國,像這樣的被被淨化者,稱之為“機械奴工”。為了防止淨化者當中出現精神汙染反複,導致無法遏製的反亂,教廷禁止在機械奴工身上安裝任何武器,甚至就連工作用的維修零件,也必須由神職人員負責監管。


    在帝國內部,嚴禁煽動異端思想,或者公開談論禁忌之物。舉報者可以視具體情況獲得不同程度獎勵,一旦查實,或者散布異端行為超出了可以被淨化的容忍底線,一律處以砍斷四肢,任其流血至死。其屍體也必須立刻焚毀,不留寸灰。


    包括肯森在內,很多生活在邊緣地帶的人,都對皇帝保持著敬畏。當然,其中畏懼的成分遠遠超過尊敬。這也是沒辦法的事情。這裏幾乎隨時都有可能與黑暗生物接觸,雖然彼此都是死敵,但誰也不敢保證自己不會被“感染”。這種事情,可不是嘴皮上說說那麽簡單,也沒有病毒侵入身體導致生病那麽具體。在神職人員眼中,“感染”是一個與醫學無關的褻瀆名詞。那意味著思維方式已經離開了人類應有的邏輯,變成了以黑暗世界為主。他們否認這個世界,否認神皇,轉而信仰根本就不存在的黑暗之神。


    這也正是為什麽木葉鎮上雖然有教堂,也有神父,信仰者卻數量不多的真正原因。不是每個人都有正麵與黑暗生物交戰的機會,對於皇帝光輝的感召,自然也沒有戰士那麽明顯。鎮上的神父雖然態度和藹,是一個好人,可誰也不敢保證,他會突然以“瀆神”或者“感染”之類的借口,把自己送上火刑架?


    也許,是自己對皇帝教典存在誤解。


    也許,是自己在不經意之間說出某些帶有褻瀆性質的話。但這種情況真的不好判斷。世界上總有失意者和窮困潦倒的家夥。他們的本心可能不是真正想要瀆神,卻總會在喝醉以後,大喊大叫發泄內心的不滿。嚴格來說,酒精也算是一種毒品。很不幸,帝國教廷鐵麵無私,尤其是對於神皇的反對者問題上,更是做到寧斬三千也不放過一個的絕對冷酷。哪怕是連自我意識都無法判斷的瘋子,隻要從他嘴裏說出“皇帝該死”之類的話,仍然要被處以淨化極刑。


    相比之下,身材高大魁梧,長相凶惡的戰鬥隊長尼爾森,感覺上就更易令人接受。這家夥雖然看起來就是個活脫脫的野蠻人,卻畢竟是個真正的戰士。


    藥劑師迪馬西克感覺到房間裏氣氛明顯變得沉重。他站起來,走到牧師弗雷克身邊,帶著令人舒適,如同陽光一般的微笑說:“我是醫生。無論任何人有這方麵的需要,都可以找我。當然,前提是必須保證你身上的主要器官還能發揮作用。尤其是腦袋,這很重要。”


    這種帶有玩笑性質的話,立刻使氣氛變得活躍,也沒有剛才那麽沉重。


    蘇浩顯然沒有受到氣氛幹擾,他注視著戴小樓,直截了當地說:“我理解鋯石對你們的重要性,也明白你們之所以派出戰鬥人員對產地加以保護的舉動。對於這件事,我是不是可以這樣理解:這種鋯石不是普通的資源,它很重要。因此,我的收益也應該水漲船高,有所增加?”


    戴小樓臉上仍然帶著笑意,神情和說話口吻卻比剛才嚴肅了許多:“斯坦貝加技術中將也考慮到了這個問題。我離開軍團總部的時候,他正在與軍團長閣下進行商議。從獲得批準到真正實施,整件事情還需要時間,你得明白,我們其實沒有……”


    “多久?”


    蘇浩打斷了戴小樓的話,幾乎是在咄咄逼人地發問:“具體時間是多久?”


    被人從中阻斷的感覺很糟糕,戴小樓怔了兩秒鍾,慢慢地回答:“也許是一星期,最長不會超過十天。”


    蘇浩並不打算就這樣息事寧人:“收益增加的部分究竟有多少?我現在就想知道。”


    關於這個問題,戴小樓曾經與斯坦貝加討論過,也得出過差不多相同的結論:“暫時商定的結果,是在目前基礎上,軍團功績上浮百分之三十。和以前一樣,都是按照每次運回來的鋯石數量進行統計。除此之外,你的仆從軍裝備等級上浮一個標準,也就是目前能夠達到的最高等級。”


    蘇浩緊繃的臉色稍微放緩。這是他從走出空間通道以後,聽到過最好的消息。


    他轉過神,把視線焦點集中到戰鬥隊長尼爾森身上。


    準確地說,是看著尼爾森山上那套火紅色的動力戰甲。


    白癡都能看出尼爾森所穿這套戰甲與蘇浩身上戰甲的不同。前者體積更加龐大,線條更加優美,尤其是肩膀和膝蓋部位的保護層,呈現出非常漂亮的球形。表麵甚至還有一層類似釉質的光滑層麵。這樣的設計,可以有效抵擋能量衝擊,甚至直接把彈頭從戰甲表麵擋開,使它無法產生任何破壞效果。


    後者,也就是蘇浩身上的這套戰甲,體積尺寸明顯要比尼爾森小一號。這不是兩者身材產生的誤差,而是兩種動力戰甲本來就是不同的型號。蘇浩這套顯得笨重,某些部位的防彈裝甲甚至采用外部加掛方式,而不是效率更高,更加安全便捷的內嵌式。


    戴小樓摸出香煙,點燃,吊兒郎當的架起二郎腿,很是愜意地噴吐著煙霧,斜睨著蘇浩,說:“別看了,尼爾森的戰甲不可能給你配置。他的軍銜是少尉。請注意:不是普通的帝國國防軍少尉,而是主力軍團‘鋼鐵勇士’認可的少尉軍銜。他的戰甲綜合性能至少超過你身上這套百分之四十。這是軍團尉官專用的型號。嗯!你還可以看看醫生和牧師,他們的戰甲也很不錯,也要比你的強。”

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