“殘害?哈哈哈哈!你管這種事情叫做殘害?”


    馬文公爵無比詭異地大笑著:“你看見過我小孫女躺在床上疼得睡不著覺,翻來覆去滿頭冷汗的樣子嗎?你知不知道那些小女孩的手段有多麽殘忍?如果這種事情發生在你身上,我敢打賭,你的報複手段肯定會比我猛烈得多,也更加血腥。”


    巴達姆完全聽懂了公爵想要表達的意思。他歎了口氣,說:“我隻能告訴你,奧維亞多城的遭遇,完全是個意外。我對此深表遺憾。請相信,在這件事情上,我,還有其他人,從未想過要針對你,或者是這個已經被毀滅的城市。我們不是敵人,我們,都是帝國子民。”


    公爵用冷漠的目光看著巴達姆。過了幾秒鍾,才緩慢地搖著頭:“我不相信你說的這些話。”


    巴達姆很是詫異:“為什麽?”


    “增援部隊來得太晚了。奧維亞多的守衛者在第一時間發出了求救信號,你的441師團卻在路上拖延了好幾天才抵達這裏。沒錯,你有充分的理由和借口,什麽屍人大規模進攻,甚至大量屍體堵塞了道路,都可以幫助你在軍法部門的審訊麵前擺脫罪責。可是其他人呢?奧維亞多的建設地點距離木葉鎮很近,那裏早在幾個月前就變成了‘鋼鐵勇士’軍團的直轄要塞。據我所知,那裏駐紮著整整一個戰鬥團隊,整整一個戰鬥團隊。”


    馬文公爵的聲音變得粗重起來:“戰鬥團隊是什麽概念?那可是足以對黑暗世界某個區域發起進攻,或者占領某個空間領域的強大軍事力量。他們近在咫尺,卻見死不救。我每年都要上繳多達上萬枚金幣的稅金,由此換來的,卻是些膽小怕死的家夥。你們這些人,骨子都一樣。你們從不認為貴族是自己的同類,而是把我們當做是敵人和對手。隻要我們倒黴了,無論是何種方式,無論因此牽連了多少的無辜者,你們都隻會站在旁邊圍觀,像白癡一樣哈哈大笑。”


    “事情不是如你想象的那樣。”


    巴達姆皺著眉,連連搖頭:“我可以對我所說的每一個字做出保證。沒有人想要針對你。至少,在奧維亞多這件事情上如此。”


    馬文公爵用蛇一樣森冷的目光盯了巴達姆很久,淡淡地說了一句:“你還沒有讓我出手對付的資格。像你這種人,一紙調令就能解決,沒必要浪費力氣。”


    毫不掩飾的譏諷和輕蔑,非常直接的無視。


    看著巴達姆準將瞬間脹紅的麵孔,馬文公爵冷笑起來:“你算老幾?區區一個國防軍師長,在你自己的地盤上可以為所欲為,在我麵前,最多也就是一條召之即來,揮之即去的狗。怎麽,不服氣?我看見你的手一直握在槍套上,抽出手槍朝我開槍啊!你有沒有這個膽量?你覺得之前我說的那個故事,僅僅隻是為了打發時間,或者為了滿足你的好奇心嗎?我說過:我是個性格平和,容易相處的人。可如果有人敢於觸犯我的底線,無論是誰,我都不會放過他。”


    公爵的聲音很輕,平平淡淡,卻在巴達姆準將耳朵裏產生了不亞於雷鳴般的震蕩。


    身份地位,以及權力財富之類的東西,都是通過比較才能產生高低。巴達姆一直覺得自己已經爬到了很多人難以企及的人生高峰,是手握重兵的一方大員。馬文公爵的這番話讓他看到了彼此之間的差距,強烈憤怒和恐懼同時產生。巴達姆此前並不認為奧維亞多被黑暗生物攻陷有多麽嚴重。這種事情就差一點兒木葉鎮上發生過。可是現在,巴達姆不得不認真思考,奧維亞多這件事,會給自己帶來什麽樣的麻煩?


    “你可以做出選擇。”


    馬文公爵慢慢走遠,聲音卻一直在巴達姆準將的腦子裏徘徊:“你可以毫無責任的從軍法部門訊問下脫身,仍然保有你現在的位置和權力。當然,你也可以選擇另外一條路,用所謂的真誠與責任感,為奧維亞多的毀滅付出代價。”


    沉重的鋼靴腳步聲越來越近,庫斯克拉特軍士長的臉色也由此變得蒼白。就在那些從走廊裏跑過來的聲音衝到麵前的時候,庫斯克拉特用力按下握在手中鏈鋸劍的引擎開關,帶著絕望與瘋狂,從藏身的沙壘下麵猛然躍起,朝著應該在拐角方向出現的對手狠狠撲去。


    他撲了一個空,那裏根本沒有人。庫斯克拉特感覺自己瞬間失去了平衡,在空中翻滾著,以及其狼狽的動作重重摔在地上。破損的動力戰甲撞在牆壁與地麵之間的夾角,發出沉悶空洞的響聲。


    有了庫斯克拉特軍士長作為榜樣,其餘的幸存者也從各自的藏身處紛紛站起。他們沒有看到想象中的混沌戰士,卻看到一群與自己穿戴相同款式動力戰甲的士兵。區別在於,他們的盔甲顏色一片鮮紅,而且完整,自己身上的戰甲塗裝為白色,早已在戰鬥中損壞的不成樣子。


    蘇浩眉頭微皺地看著正從地麵上慢慢站起的庫斯克拉特。


    他從空間領域軍事指揮部那裏得到了這個廢棄基地的坐標。這裏早在之前的戰鬥中被廢棄,人員傷亡和損失情況已經上報軍務部門。蘇浩所部一直沒能找到第二連隊的幸存者,卻在前些時候的宿營地點附近,發現了地麵上殘留的裝甲車履帶痕跡。根據地麵的劃痕,進而判斷出庫斯克拉特小隊的逃亡方向,一路追蹤到了附近。由於天色漸晚,必須有個足夠安全的地方休息,蘇浩選擇了這個廢棄的前進基地。卻沒想到,居然會在這裏遇到了自己正在尋找的人。


    思維意識觸角在狹窄環境下發揮了很大作用。如果不是因為這樣,蘇浩也無法發現這些埋伏在沙壘後麵的戰士。雙方肯定要因此大打出手,混戰中的誤傷難以避免。


    蘇浩看了一眼庫斯克拉特肩膀上的階級徽章,用平穩冷靜的口吻說:“軍士長,請表明你的身份。”


    看到眼前這些熟悉的人影,庫斯克拉特眼淚都快要流出來了。他真正感覺到皇帝陛下正在對自己微笑。這麽多天的磨難,終於到頭了。我們馬上就能得到充足的彈藥,當然還可以飽餐一頓,然後再好好休息一下,不用再提心吊膽。


    庫斯克拉特注意到蘇浩肩膀上的軍銜,打起精神,挺直身子,行了個標準的軍禮,用沙啞的聲音報告。


    “長官,我們是‘極限戰士’軍團獨立第六戰團,第二連隊的殘部。我們在五天前遭遇了黑暗生物的大規模襲擊,大部分已經犧牲。我們彈盡糧絕,一路逃到這裏。我是軍士長庫斯克拉特,那邊的是下士奇努克,列兵安福爾。猿人豪莫兒隸屬於國防軍戰鬥編製。讚美皇帝陛下,能夠在這裏遇到你們,真是出乎意料,是一種我們從未想到的幸運。”


    看著眼前這群麵容憔悴,眼眶發黑,滿麵胡子拉渣,身上穿著傷痕累累動力戰甲的戰士,蘇浩歎了口氣,對著庫斯克拉特做了個回禮,認真地說:“我是‘鋼鐵勇士’軍團紅龍戰團團隊長。我們的任務就是找到你們,然後不惜代價把你們帶回去。”


    庫斯克拉特能夠明白蘇浩話裏的含義。


    他身上一直帶著軍用背包,裏麵有一個從隨軍藥劑師那裏得到的冷藏箱。藥劑師早在幾天前就已經戰死,冷藏箱裏裝著“極限戰士”軍團第二連隊最寶貴的財富————裏麵全部都是從戰死軍團官兵身體裏取出的基因種子。隻要有這些東西存在,第二連隊的重建,也隻是時間問題。


    看著庫斯克拉特從背包裏取出的冷藏箱,蘇浩點了點頭:“這是屬於你們軍團的重要財產。把它收好。這應該能夠讓你們榮立集體一等功。現在,你們可以放下心來好好休息,防衛和警戒工作就交給我們負責。”


    再也沒有比這讓人感覺更好的安慰。包括庫斯克拉特在內,所有幸存者都覺得渾身上下一鬆,整個人仿佛失去了力氣,很軟,但是內心深處毫無畏懼。


    有了食物和水,很多問題都能得到解決。庫斯克拉特從未覺得像現在這樣開心過。蘇浩所部攜帶的補給品不僅僅隻是高能餅幹,還有主力軍團特供的罐頭和營養藥劑。這些東西是針對軍團戰士的特殊體質而開發,也隻有軍團成員才能承受其中以特殊結構存在的高能營養。簡而言之,這些食品普通人無法使用。對他們來說,相當於食之斃命的毒藥。


    蘇浩決定在這個廢棄基地裏休息到天明再出發。這樣做,符合人類的生理特征。在黑暗中行動,遭遇危險的幾率遠遠超過白天。混沌戰士就不會受到這方麵的影響。他們已經適應了黑暗,而且特別喜歡在那種環境下作戰。


    “我們的運氣很糟糕,連隊長死了,牧師也死了,他們都是些勇敢的人,還有那些死去的兄弟,他們的基因腺體都被挖了出來。這隻冷藏箱裏裝著他們所有人的靈魂。無論付出什麽樣的代價,我都必須把它帶回去。能夠活著,本身就是一種幸運,也是他們所有死者賦予我的責任。”


    庫斯克拉特的話很多,絮絮叨叨說個沒完。除了蘇浩布置的哨兵,所有人都聚集在這些幸存者身邊,默默傾聽著他們一路逃亡的經曆。中間偶爾停頓的時候,人群外麵負責食物料理的戰士就會送進來一塊塊烤肉,上麵撒著鹽,還有簡單的戰地調料。


    這些烤肉都來自於基地裏被殺死的那些黑暗生物。雖然時間已經過去了好幾天,黑暗生物的屍體卻沒有完全腐爛。尤其是位於基地深處的那部分,由於地下空調係統仍然在運轉,低溫,加上通風的特殊環境,使這些黑暗生物屍體出現了風幹的跡象。軍團戰士很少考慮食物口味與來源等問題,他們的身體經過改造,預置胃可以分流出食物當中的有毒物質。因此,在戰場或者極端環境下,以敵人,或者自己人的屍體為食,已經成為各個主力軍團最常見的做法。人們並不覺得這是一種罪惡,而是把兄弟和戰友當做自己身體一部分的處置方法。基因腺體就是他們的靈魂,可以通過新兵征召植入以後再次轉生。至於身體,那就是一具軀殼,無論腐爛還是食用,結果都是一樣的。


    庫斯克拉特小隊在逃亡過程中一直沒有機會取用屍體。這一條例並不適用於此前戰死的猿人格莫夫。他們必須考慮另外一個仍然活著的猿人,也就是豪莫兒的思維感受。加上當時的情況一直在忙於逃亡,直到現在,庫斯克拉特等人才真正有了重新享受食物的舒適感。


    蘇浩一直在思索著庫斯克拉特話裏關於混沌戰士的內容。


    軍士長提到,那些混沌戰士正在河麵上製造一座橋。那是在其它地方事先建造好橋的成品,再通過能量轉換,以類似空間通道的方法,把橋從其它空間轉移過來的做法。問題在於,混沌軍團造橋的目的,究竟是什麽?


    正想著,蘇浩感覺左臂上傳來輕微的震蕩,軍用通訊器也傳來熟悉的信號聲。


    是來自空間指揮部的遠程通訊。蘇浩點開全息屏幕,出現了國防軍拉斯韋爾中將的身影。


    將軍是一個麵容和善,頭發花白的老人。也許是長時間沒有休息,拉斯韋爾顯得有些疲憊。他微笑著說:“少校,聽說你找到了‘極限戰士’軍團被打散的那些戰士?”


    蘇浩點點頭:“有三名幸存者,還有一個猿人。他們隸屬於獨立第六戰團第二連隊。我們在g19號前進基地休息一晚,明天就會把他們帶回來。”


    “做的很好。他們都是些英勇的戰士,你們也很不錯。”


    拉斯韋爾將軍稱讚了一句,說話語氣然後就變得沉重下來:“現在是指揮中心與你之間的獨立通訊,沒有連通你所在軍團的公共部分。嗯……你能明白我的意思嗎?”


    這表明,將軍有些話,不想讓“鋼鐵勇士”方麵得知。或者可以理解為,不想讓更多的人聽見。


    蘇浩沒有正麵做出回複,平靜地問:“有什麽需要我幫忙的嗎?”


    “的確有一個問題。”


    拉斯韋爾將軍的表情有些遲疑,似乎是在拿不準該不該說出來:“是這樣,這個空間領域,一直是我們與黑暗生物之間在進行爭奪。現在,戰鬥已經進行到了關鍵時候,混沌軍團卻在這個時候插了進來。他們的空間降落點恰好位於我們和黑暗生物的戰區中間,相當於從側翼方向狠狠捅了我們一刀。現在,我們的右翼已經失守。‘極限戰士’獨立戰團第二連的損失慘重,第三連隊也已經全滅。還有一連和四連,也在更早些時候失去了消息。我們……”


    蘇浩打斷了將軍的話:“需要我們去找到那些人?還是在這一地區就地展開搜索?”

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