蒙先生苦笑道：“我何嚐不想，但這科莫多蜥蜴的毒素雖然不是很劇烈，但劑量卻不小，而且唾液中含有無數的細菌，哪怕是一頭野豬，隻要被咬上一口，最多半個小時就會毒發身亡，屍體會迅速腐壞。何兄弟的傷口你們也看到了，深及骨骼，如何清理？無奈之下，我隻好下了狠手，卸了他一條胳膊。”
老六接口道：“這倒是，科莫多龍的毒性雖然不烈，毒液劑量卻不小，而且這家夥一輩子不知道漱口，又喜好吃腐爛的動物屍身，唾液中的細菌含量，可以說是數以萬計。”
大煙槍看了看那條斷臂，也道：“蒙先生說的有理，壯士斷腕，也是無奈之舉，好歹有條命在，總比慘死在這大峽穀內的好。釘子也不是浪得虛名之輩，少一條胳膊也一樣是條好漢，又有赫連百病撐腰，更是盛世八大金剛之一，隻要能活著出去，討個生活應該不是問題。”
石錘兩眼一紅，悶聲道：“這都是因為我，釘子是用一條胳膊換了我一條命，要不然說不定我命都沒了。”豹子一拍石錘肩頭，朗聲道：“以後我們兄弟倆，就是釘子的胳膊，誰要敢對他不敬，我就要他的命！”
豹子說話的時候，目光一掃蒙先生，顯然對蒙先生有點不滿。蒙先生何等聰明，哪裏會看不出來，但事已至此，又自覺得問心無愧，也不解釋，隻是苦笑著搖了搖頭。
過了片刻，何軍悠悠醒來，大家急忙圍了上去，七嘴八舌地將剛才之事說了一遍，何軍倒是條漢子，並沒有多說什麽，反而謝過蒙先生，隨手將槍遞給了豹子，強忍著疼痛，掙紮著站起身來。
馬四哥趕緊扶住何軍，何軍單手擦了把頭上的冷汗，低頭看了看斷臂處，長歎一聲，滿是蕭索落寞之意，又看了看丟在一邊的那條胳膊，一咬牙，沉聲道：“走吧！此地不宜久留，萬一引來大批的蜥蜴，隻怕到時候缺胳膊少腿的，可就不止我一個了。”
石錘哪裏肯讓何軍自己行走，我們大家也一齊相勸，何軍盛情難卻，隻好隨了大家。片刻過後，石錘和豹子就地取材，已經做好一副簡易擔架，將釘子放在擔架上，兩人抬著何軍前行。
一行人繼續順著河道向下遊前進，一直行至天晚，才找了個背風之處安歇下來。
我和老六揀了一大堆的枯枝，架起了一堆篝火，幾人圍火而坐，蒼狼安靜地伏在我的懷裏，時不時地伸出舌頭舔兩下我的手，很是愜意。
幾人也都奔勞了一天，又屢出事端，無不是身心疲倦，有一句沒一句地聊著，剛聊一會，石錘就發出了鼾聲，大家識趣地閉上了嘴。
夜色終於完全籠罩了大地，喧囂了一天的大峽穀終於寂靜了下來，偶爾響起兩聲貓頭鷹的鳴叫聲，無端地勾起了我兒時上樹掏鳥蛋、下河摸魚蝦的記憶來，嘴角不由得露出了一絲微笑。
我自己沉浸在兒時的回憶中也不知道多久，終於沉沉睡去。等一覺醒來，已經東方放紅，朝霞滿天，瑞彩千條，配上到處春翠蒼華，放眼碧色無邊，滿耳鳥鳴猿啼，加上休息了一夜，體力恢複的七七八八，不由得心情大為舒展。
不知是誰早采了野果子來，就在河邊胡亂洗了把臉，開懷大嚼。蘇色桃的傷藥確實靈驗，僅僅一夜，何軍的傷口已經開始愈合，隻是由於失血過多，臉色仍舊有點蒼白。
吃飽之後，幾人又順著河道前行，但今天何軍無論如何也不肯再躺在擔架上，隻好隨了他。
由於昨夜大家都休息了一夜，今日精神大好，老六更是一路貧嘴不斷，引得大家開心不已。
蒼狼的傷勢基本上已經痊愈的差不多了，無需再要我抱著，我也樂得輕鬆，一路和小辣椒手牽著手，不時低語親昵兩句，蒼狼在我們身前身後地奔跑環繞，極度悠閑愜意。
幾人邊走邊聊，不知是誰開的頭，聊到了放山采參上去了，蒙先生也興致大發，要給我們說說采參故事。
大家的興趣頓時被吸引了上來，齊聲催促，蒙先生幹咳了兩聲，清了清嗓子，緩緩道：“進山采參，行話叫放山，又叫趕山，一般都是十來個人從群結隊前往，到了地頭，要先拜山神。”
“山神們不但各有來曆，而且形狀、威力各有不同，《山海經》、《太平廣記》等古籍中，皆有記載，但我們放山之人，所拜之神卻是孫良，此人原本也是一參客，後迷路在山中，死後常幫助同行尋找山參，所以被放山之人尊為山神，又稱參山神，不過有沒有參山這座山，就不得而知了。”
“拜山神有個講究，那就是一定要看著香燒完，如果三支香從頭燒到尾，齊根而滅，中間不折不斷，那參客們就可以放心趕山了。反之，如果三支香中途折斷，或者燒出一長兩短、兩長一短等形狀出來，那就需要小心行事了，這是山神示警，小則傷身、大則亡人。”
“更有甚者，三支香根本就點燃不著或者點著即一齊熄滅的，那就完了，山神發怒了，隊伍中所有參客需立即退出深山，一年不得進入深山，等待春後再來，否則定是有進無回，全軍覆滅。”
“拜完山神，十數人一字排開，間隔十來步一人，以棍棒挑撥落葉，掃地式前進，這樣大小山參，幾乎無一漏網，多少會有點收獲，也可互相照應，防止意外出現。”
老六嘴一撇道：“迷信而已，一般采參都是在深山老林或者原始山區之內，這些地方毒蛇猛獸層出不窮，危險可想而知，傷亡在所難免，古人愚蠢，將這些事情歸納於山神降罪，實際上隻是對深山老林的畏懼而已，真要有什麽山神，那些風景區也不會被那些不法商人開發成人工景區了。”
蒙先生也不辯解，不置可否地繼續說道：“但我祖上世代吃的都是這一行飯，自己更是從十幾歲就開始跟隨父輩進山，自持經驗豐富，所以一般情況，我隻帶三兩個徒弟進山，也從沒出過紕漏。”
“而且我從事采參多年，也摸索出了一點心得，知道參這玩意喜歡陰涼、濕潤的環境，山參比較聚集的地方，多是此類地勢，我稱之為參脈，每次進山，都先觀山尋脈，找出參脈，所以很少會空手而回，往往收獲比十數人的隊伍還要多些。”
“有一次，在長白山的一片大嶺子裏，我又尋到一處參脈，就帶了三個徒弟，準備了些必備的工具，和往常一樣進了山。”
“結果出事了？”老六又多嘴地插了一句，氣得我揚手在他頭上釘了個爆栗子，罵道：“你不說話會死啊！聽蒙先生說下去！”
蒙先生並沒有計較老六，卻歎了一口氣道：“這次他說對了，真的出了事，還是大事！六死七傷啊！慘啊！”
我心裏一愣，不是就帶三個徒弟嗎？加上蒙先生自己也就四個人，怎麽會變成六死七傷了？這多出的人是怎麽回事？
還沒等我將心中的疑惑問出來，蒙先生已經接著說道：“誰知道我們進山一看，已經有了一隊參客搶先一步到了那片山脈，都已經拜過了山神，準備開始趕山了。”
“我本該就此停步，將這片參脈讓於這隊參客的，但巧的是這隊參客的把頭竟然與我是老相識，以前我還曾帶過他兩次，知道我對於尋參還有點把握，一見是我，哪裏還肯讓我走，非堅持要我們也加入隊伍。”
說到這裏，蒙先生雙手背到身後，頭略微上昂了一點，臉上顯露出一種自負的神色，繼續道：“要知道對於沒有什麽經驗的放山人來說，采參本就是個運氣活，而隊伍裏要是多了個經驗豐富的老參客，那收獲往往都是成倍的往上翻。”
“那把頭以前跟過我，自是知道跟著我會有好收獲，我也存了點私心，進山一次不容易，總不能空手而回，也就點頭答應了，帶著三個徒弟，一起加入到了趕山行列。”
“也是活該出事，按規矩來說，趕山隊伍半途有人加入的話，得重新點香祭拜山神，山神同意了，則百無禁忌，山神不同意，則後加入的人員必須退出，以免禍害了大家。”
“那天我本以為被人搶先了一步，我們要空手而回的，誰知道那把頭又邀請我們入了夥，心情一高興，加上隊伍裏幾個小年青不住地催促，就把這事給忘了，也沒重新插香拜神，直接加入了趕山的隊伍，偏偏也沒人提醒一下，結果釀成了無法挽回的悲劇。”
老六被我罵了一句，好不容易安生了一會，見蒙先生一直不說主題，有點急了，又插道：“你就直接說遇到什麽危險了吧！老扯那些沒用的幹啥！你尋參本事再好，我們哥幾個也沒興趣。”
俗話說得好，罵人不揭短，打人不打臉，老六等於指明了蒙先生是在顯擺自己的尋參技術了，這話就有點重了。我狠狠地瞪了他一眼，伸手要打，老六話一出口，也知道失言了，急忙溜到另一邊，不再吭聲。
蒙先生老臉一紅，趕緊轉移話題，掩飾自己的尷尬道：“趕山開始沒一會，我就率先尋到一株四品山參，吆喝一個徒弟挖了，第一個尋到山參的，隻要是能入品的，就等於討了個彩頭，那把頭連聲稱讚，我自己也覺得麵上有光，謙虛了幾句，繼續向前尋去。”
“一個上午，收獲累累，我一個人尋到了一支四品參，一支六品參，其餘人等也各有收獲，雖然大部分都沒入品，但山參本身價值就高，不入品的也可賣至上萬元，這樣一算下來，大家自是開心不已。”
“到了中午，大家聚在一起，開餐吃飯，那把頭一查人數，竟然少了一個，卻是尋最邊口的一個小夥子，根據站在那小夥子旁邊之人的回憶，在趕山的時候還看見過，而且那小夥子運氣還算不錯，尋到兩三支山參。”
“大家這下慌了神，要知道這都是在深山老林之中，隻要一走失，是很難以一人之力活著出去的，急忙順原路回去尋找，但尋了好一會，也沒見那小夥子的蹤跡。”
“這時就有人開始懷疑起來，說是那小夥子指不定尋到了六品七品的山參，為了不分給大家，獨自拿了山參跑了。”
“放山之人，所獲全是平均分配，一般在趕山結束後，將大夥兒尋的山參聚集在一起，這樣數量多，也容易賣個好價錢，由把頭出麵賣給一些大藥房或者商賈之戶，所得錢財大家平均分配，即使是把頭，也不會多分一份。”
“所以，在放山的隊伍裏發現有獨吞或者藏私的，這是大忌諱，往往會受到很嚴厲的處罰，輕則沒收山參逐出隊伍，任其在山林之中自生自滅，重則當場打死，反正參客這個行業就是拿腦袋別在褲腰帶上玩的，死傷都是經常的事，回去隻要把那份錢帶給家屬，就說是死在山林裏了，也沒人會懷疑。”
“加上參客這個行業過於危險，大多提心吊膽，神經繃得緊緊的，很容易出現躁怒的個性，參加者又多是悍不畏死膽大包天之徒，所以往往發現有藏私逃跑的，一抓回來，都是直接弄死了，很少有逐出隊伍的。”
“這一有人說出懷疑，幾個年輕點的脾氣就上來了，非要尋著那人，將之弄死不可，就一路往回尋了過去，誰知道一直尋到山腳，也沒見到那小夥子的人影。”
“大家隻以為那小夥子已經拿了所挖的山參跑了，忿忿地咒罵了幾句，幾個年輕人更是揚言回去了要好好收拾那人，那個把頭卻是個忠厚人，勸了大家幾句，然後帶著大家原路返回，準備下午繼續趕山。”
“吃完午飯之後，把頭帶著大家繼續開工，誰知道下午就像見鬼了似的，一直尋到天色將晚，也沒人發現一支山參。沒有收獲也就罷了，還有兩個年輕人被蛇給咬了，一個年輕人崴了腳，幸好參客一般都帶有蛇藥，不然說不定那兩個年輕人的小命當時就得丟了。”
豹子一向思緒敏捷，聽到這裏，接口問道：“蒙先生的意思，當時那兩個年輕人沒死，後來還是死了？”
老六接口道：“這倒是，科莫多龍的毒性雖然不烈，毒液劑量卻不小，而且這家夥一輩子不知道漱口，又喜好吃腐爛的動物屍身，唾液中的細菌含量，可以說是數以萬計。”
大煙槍看了看那條斷臂，也道：“蒙先生說的有理，壯士斷腕，也是無奈之舉，好歹有條命在，總比慘死在這大峽穀內的好。釘子也不是浪得虛名之輩，少一條胳膊也一樣是條好漢，又有赫連百病撐腰，更是盛世八大金剛之一，隻要能活著出去，討個生活應該不是問題。”
石錘兩眼一紅，悶聲道：“這都是因為我，釘子是用一條胳膊換了我一條命，要不然說不定我命都沒了。”豹子一拍石錘肩頭，朗聲道：“以後我們兄弟倆，就是釘子的胳膊，誰要敢對他不敬，我就要他的命！”
豹子說話的時候，目光一掃蒙先生，顯然對蒙先生有點不滿。蒙先生何等聰明，哪裏會看不出來，但事已至此，又自覺得問心無愧，也不解釋，隻是苦笑著搖了搖頭。
過了片刻，何軍悠悠醒來，大家急忙圍了上去，七嘴八舌地將剛才之事說了一遍，何軍倒是條漢子，並沒有多說什麽，反而謝過蒙先生，隨手將槍遞給了豹子，強忍著疼痛，掙紮著站起身來。
馬四哥趕緊扶住何軍，何軍單手擦了把頭上的冷汗，低頭看了看斷臂處，長歎一聲，滿是蕭索落寞之意，又看了看丟在一邊的那條胳膊，一咬牙，沉聲道：“走吧！此地不宜久留，萬一引來大批的蜥蜴，隻怕到時候缺胳膊少腿的，可就不止我一個了。”
石錘哪裏肯讓何軍自己行走，我們大家也一齊相勸，何軍盛情難卻，隻好隨了大家。片刻過後，石錘和豹子就地取材，已經做好一副簡易擔架，將釘子放在擔架上，兩人抬著何軍前行。
一行人繼續順著河道向下遊前進，一直行至天晚，才找了個背風之處安歇下來。
我和老六揀了一大堆的枯枝，架起了一堆篝火，幾人圍火而坐，蒼狼安靜地伏在我的懷裏，時不時地伸出舌頭舔兩下我的手，很是愜意。
幾人也都奔勞了一天，又屢出事端，無不是身心疲倦，有一句沒一句地聊著，剛聊一會，石錘就發出了鼾聲，大家識趣地閉上了嘴。
夜色終於完全籠罩了大地，喧囂了一天的大峽穀終於寂靜了下來，偶爾響起兩聲貓頭鷹的鳴叫聲，無端地勾起了我兒時上樹掏鳥蛋、下河摸魚蝦的記憶來，嘴角不由得露出了一絲微笑。
我自己沉浸在兒時的回憶中也不知道多久，終於沉沉睡去。等一覺醒來，已經東方放紅，朝霞滿天，瑞彩千條，配上到處春翠蒼華，放眼碧色無邊，滿耳鳥鳴猿啼，加上休息了一夜，體力恢複的七七八八，不由得心情大為舒展。
不知是誰早采了野果子來，就在河邊胡亂洗了把臉，開懷大嚼。蘇色桃的傷藥確實靈驗，僅僅一夜，何軍的傷口已經開始愈合，隻是由於失血過多，臉色仍舊有點蒼白。
吃飽之後，幾人又順著河道前行，但今天何軍無論如何也不肯再躺在擔架上，隻好隨了他。
由於昨夜大家都休息了一夜，今日精神大好，老六更是一路貧嘴不斷，引得大家開心不已。
蒼狼的傷勢基本上已經痊愈的差不多了，無需再要我抱著，我也樂得輕鬆，一路和小辣椒手牽著手，不時低語親昵兩句，蒼狼在我們身前身後地奔跑環繞，極度悠閑愜意。
幾人邊走邊聊，不知是誰開的頭，聊到了放山采參上去了，蒙先生也興致大發，要給我們說說采參故事。
大家的興趣頓時被吸引了上來，齊聲催促，蒙先生幹咳了兩聲，清了清嗓子，緩緩道：“進山采參，行話叫放山，又叫趕山，一般都是十來個人從群結隊前往，到了地頭，要先拜山神。”
“山神們不但各有來曆，而且形狀、威力各有不同，《山海經》、《太平廣記》等古籍中，皆有記載，但我們放山之人，所拜之神卻是孫良，此人原本也是一參客，後迷路在山中，死後常幫助同行尋找山參，所以被放山之人尊為山神，又稱參山神，不過有沒有參山這座山，就不得而知了。”
“拜山神有個講究，那就是一定要看著香燒完，如果三支香從頭燒到尾，齊根而滅，中間不折不斷，那參客們就可以放心趕山了。反之，如果三支香中途折斷，或者燒出一長兩短、兩長一短等形狀出來，那就需要小心行事了，這是山神示警，小則傷身、大則亡人。”
“更有甚者，三支香根本就點燃不著或者點著即一齊熄滅的，那就完了，山神發怒了，隊伍中所有參客需立即退出深山，一年不得進入深山，等待春後再來，否則定是有進無回，全軍覆滅。”
“拜完山神，十數人一字排開，間隔十來步一人，以棍棒挑撥落葉，掃地式前進，這樣大小山參，幾乎無一漏網，多少會有點收獲，也可互相照應，防止意外出現。”
老六嘴一撇道：“迷信而已，一般采參都是在深山老林或者原始山區之內，這些地方毒蛇猛獸層出不窮，危險可想而知，傷亡在所難免，古人愚蠢，將這些事情歸納於山神降罪，實際上隻是對深山老林的畏懼而已，真要有什麽山神，那些風景區也不會被那些不法商人開發成人工景區了。”
蒙先生也不辯解，不置可否地繼續說道：“但我祖上世代吃的都是這一行飯，自己更是從十幾歲就開始跟隨父輩進山，自持經驗豐富，所以一般情況，我隻帶三兩個徒弟進山，也從沒出過紕漏。”
“而且我從事采參多年，也摸索出了一點心得，知道參這玩意喜歡陰涼、濕潤的環境，山參比較聚集的地方，多是此類地勢，我稱之為參脈，每次進山，都先觀山尋脈，找出參脈，所以很少會空手而回，往往收獲比十數人的隊伍還要多些。”
“有一次，在長白山的一片大嶺子裏，我又尋到一處參脈，就帶了三個徒弟，準備了些必備的工具，和往常一樣進了山。”
“結果出事了？”老六又多嘴地插了一句，氣得我揚手在他頭上釘了個爆栗子，罵道：“你不說話會死啊！聽蒙先生說下去！”
蒙先生並沒有計較老六，卻歎了一口氣道：“這次他說對了，真的出了事，還是大事！六死七傷啊！慘啊！”
我心裏一愣，不是就帶三個徒弟嗎？加上蒙先生自己也就四個人，怎麽會變成六死七傷了？這多出的人是怎麽回事？
還沒等我將心中的疑惑問出來，蒙先生已經接著說道：“誰知道我們進山一看，已經有了一隊參客搶先一步到了那片山脈，都已經拜過了山神，準備開始趕山了。”
“我本該就此停步，將這片參脈讓於這隊參客的，但巧的是這隊參客的把頭竟然與我是老相識，以前我還曾帶過他兩次，知道我對於尋參還有點把握，一見是我，哪裏還肯讓我走，非堅持要我們也加入隊伍。”
說到這裏，蒙先生雙手背到身後，頭略微上昂了一點，臉上顯露出一種自負的神色，繼續道：“要知道對於沒有什麽經驗的放山人來說，采參本就是個運氣活，而隊伍裏要是多了個經驗豐富的老參客，那收獲往往都是成倍的往上翻。”
“那把頭以前跟過我，自是知道跟著我會有好收獲，我也存了點私心，進山一次不容易，總不能空手而回，也就點頭答應了，帶著三個徒弟，一起加入到了趕山行列。”
“也是活該出事，按規矩來說，趕山隊伍半途有人加入的話，得重新點香祭拜山神，山神同意了，則百無禁忌，山神不同意，則後加入的人員必須退出，以免禍害了大家。”
“那天我本以為被人搶先了一步，我們要空手而回的，誰知道那把頭又邀請我們入了夥，心情一高興，加上隊伍裏幾個小年青不住地催促，就把這事給忘了，也沒重新插香拜神，直接加入了趕山的隊伍，偏偏也沒人提醒一下，結果釀成了無法挽回的悲劇。”
老六被我罵了一句，好不容易安生了一會，見蒙先生一直不說主題，有點急了，又插道：“你就直接說遇到什麽危險了吧！老扯那些沒用的幹啥！你尋參本事再好，我們哥幾個也沒興趣。”
俗話說得好，罵人不揭短，打人不打臉，老六等於指明了蒙先生是在顯擺自己的尋參技術了，這話就有點重了。我狠狠地瞪了他一眼，伸手要打，老六話一出口，也知道失言了，急忙溜到另一邊，不再吭聲。
蒙先生老臉一紅，趕緊轉移話題，掩飾自己的尷尬道：“趕山開始沒一會，我就率先尋到一株四品山參，吆喝一個徒弟挖了，第一個尋到山參的，隻要是能入品的，就等於討了個彩頭，那把頭連聲稱讚，我自己也覺得麵上有光，謙虛了幾句，繼續向前尋去。”
“一個上午，收獲累累，我一個人尋到了一支四品參，一支六品參，其餘人等也各有收獲，雖然大部分都沒入品，但山參本身價值就高，不入品的也可賣至上萬元，這樣一算下來，大家自是開心不已。”
“到了中午，大家聚在一起，開餐吃飯，那把頭一查人數，竟然少了一個，卻是尋最邊口的一個小夥子，根據站在那小夥子旁邊之人的回憶，在趕山的時候還看見過，而且那小夥子運氣還算不錯，尋到兩三支山參。”
“大家這下慌了神，要知道這都是在深山老林之中，隻要一走失，是很難以一人之力活著出去的，急忙順原路回去尋找，但尋了好一會，也沒見那小夥子的蹤跡。”
“這時就有人開始懷疑起來，說是那小夥子指不定尋到了六品七品的山參，為了不分給大家，獨自拿了山參跑了。”
“放山之人，所獲全是平均分配，一般在趕山結束後，將大夥兒尋的山參聚集在一起，這樣數量多，也容易賣個好價錢，由把頭出麵賣給一些大藥房或者商賈之戶，所得錢財大家平均分配，即使是把頭，也不會多分一份。”
“所以，在放山的隊伍裏發現有獨吞或者藏私的，這是大忌諱，往往會受到很嚴厲的處罰，輕則沒收山參逐出隊伍，任其在山林之中自生自滅，重則當場打死，反正參客這個行業就是拿腦袋別在褲腰帶上玩的，死傷都是經常的事，回去隻要把那份錢帶給家屬，就說是死在山林裏了，也沒人會懷疑。”
“加上參客這個行業過於危險，大多提心吊膽，神經繃得緊緊的，很容易出現躁怒的個性，參加者又多是悍不畏死膽大包天之徒，所以往往發現有藏私逃跑的，一抓回來，都是直接弄死了，很少有逐出隊伍的。”
“這一有人說出懷疑，幾個年輕點的脾氣就上來了，非要尋著那人，將之弄死不可，就一路往回尋了過去，誰知道一直尋到山腳，也沒見到那小夥子的人影。”
“大家隻以為那小夥子已經拿了所挖的山參跑了，忿忿地咒罵了幾句，幾個年輕人更是揚言回去了要好好收拾那人，那個把頭卻是個忠厚人，勸了大家幾句，然後帶著大家原路返回，準備下午繼續趕山。”
“吃完午飯之後，把頭帶著大家繼續開工，誰知道下午就像見鬼了似的，一直尋到天色將晚，也沒人發現一支山參。沒有收獲也就罷了，還有兩個年輕人被蛇給咬了，一個年輕人崴了腳，幸好參客一般都帶有蛇藥，不然說不定那兩個年輕人的小命當時就得丟了。”
豹子一向思緒敏捷，聽到這裏，接口問道：“蒙先生的意思，當時那兩個年輕人沒死，後來還是死了？”