直過了小半天,溫如玉才又回了來。


    他臉色寡白,走時是單槍匹馬,回來的時候則是帶了人馬——馬是大馬車,人則是幾名帶著痞氣的漢子。明眼人一瞧,就知道這幾位乃是地麵上的“大哥”一流。他進門時,白頌德坐在堂屋內的椅子上,正捧著一杯熱茶慢慢地喝。溫家的仆人已經用鑷子和藥水收拾幹淨了他那兩隻腳,並用繃帶包裹好了。仆人還想給他弄點吃喝,然而把稀粥、小菜擺在他麵前,他卻一口都不肯動。


    他不吃,仆人依稀明白這裏麵的內情,所以也不硬勸。忽見主人回來了,仆人慌忙迎上前去,小聲說道:“沒再哭,單是坐著發呆。飯也不吃,隻喝了點兒水。”


    溫如玉沒理會,徑直走入房內,停在了頌德麵前。頌德抬起頭直勾勾地注視著他,就見他眼圈微紅。也說不清是哪裏不對勁,總而言之,他變得不那麽像先前的幹爹了。


    頌德印象中的幹爹人如其名,是個麵如冠玉的風流先生。他不知道他的父親一死,幹爹的政治生命也算是走到了頭。起碼,是暫時走到了頭。伸手抓住溫如玉的袖子,他魔怔了似的,又問:“滿樹才,是不是?”


    溫如玉的白臉像是凍住了,做最細微的表情都很艱難,都要扭曲。抬手摸了摸頌德的腦袋,他深吸了一口氣,硬從瞳孔中逼出了些許光芒,“是他。”隨即他從頌德手中抽出了袖子,聲音又低又重地繼續說道:“滿樹才要的是斬草除根,你這樣大的一個男孩子從他手中逃了,他必定不能善罷甘休。如今京城不宜久留,幹爹這就帶你走。大帥留下的那把手槍,你好好收著,做個紀念。頌德,你是個大孩子了,大帥英武了一輩子,隻留下你這麽一點兒血脈,為了大帥,為了白家,你一定得好好活著。留得青山在,不怕沒柴燒。千萬不許意氣用事,知道了嗎?”


    頌德垂下眼皮,一點頭。


    他想:自己當然不會意氣用事,自己當然要好好地活著。他算過賬了,滿樹才今年大概是四十左右的年紀,再過十年也不算老,也不至於死。十年的光陰,足夠自己長大成人,也足夠自己學了本事去報仇了。


    但是這些話他並不往外說,他隻抬頭又問:“幹爹,您要把我帶到哪兒去?”


    溫如玉想了想,然後苦笑了一下,“真的,那地方到底算是哪裏,幹爹也說不大準,反正遠著呢,出了直隸還得繼續往西。你沒去過,我也隻在前年跟著大帥去過一次。不過那戶人家姓龍,在當地也算是個土皇帝,你到了那裏,就和進了保險箱是一樣的。”


    “他們願意收留我嗎?”


    溫如玉輕輕拍了拍他的肩膀,“傻少爺,那姓龍的和你爹拜過把子,滿樹才再厲害也管不到他的頭上去,他為什麽不願意收留你?你走你的,大帥的後事全包在幹爹身上,你一點兒都不要管。還有,幹爹問你,你大名叫什麽?”


    頌德望著溫如玉,被他問糊塗了,“幹爹,我大名叫白頌德啊!”


    溫如玉低頭直視著他的眼睛,正色說道:“記住,往後不要再用這個名字了,至少在幾年之內,不要用這個名字了。滿樹才那人一貫心狠手辣,他既有滅人門戶的膽子,就敢漫天撒網追殺你這條漏網之魚。為了安全起見,你必須徹底消失一段時間。”


    頌德聽了這話,感覺有些道理,可他不想脫胎換骨,他舍不得他的舊歲月舊生活。


    “那我從今往後,就叫白露生,行不行?”他幾乎是哀求幹爹了,“隻有家裏人才叫我露生,外人都不知道,沒關係的。”


    溫如玉也不言語,也不笑,單是一下一下撫摸他的短頭發。頌德是秋天的生日,正好就在白露那一天,所以乳名才叫露生。溫如玉並不喜歡這個乳名,偏偏頌德又長成了個清秀單薄的小書生樣。溫如玉常感覺這位帥府少爺會是個秋風蕭瑟的命運,到了如今,那秋風果然來了。


    又過了一個小時,在幾位地麵大哥的掩護下,溫如玉背著頌德上了大馬車。


    露生的行李很簡單,就隻有一隻方方正正的小皮箱。皮箱裏裝了一卷子銀元和一把手槍。露生還想把妹妹遺下的小紅皮鞋也帶上,但是溫如玉沒有允許。


    溫如玉認為那小女孩子的性命是沒有價值的,白家有價值的人命,隻有白大帥和白頌德。因為頌德是個男孩子,而且是個聰明健康的男孩子,很有幾分白大帥的風格,將來若是真有了出息,也許文能提筆安天下,武能上馬定乾坤,又是一代英雄豪傑。


    第一章:寒露、幼枝、惡龍


    大馬車在鄉間土路上慢吞吞地走,馬車後頭跟著一隊髒兮兮、懶洋洋的騎兵。這是個草長鶯飛的好下午,日頭溫暖,陽光柔和。馬車撩起了車窗簾子,可見裏麵坐著一大一小兩個人。大的衣冠楚楚,乃是溫如玉;小的也規規矩矩地穿了長袍馬褂,正是先前的白頌德,如今的白露生。


    自從確認了父親與妹妹的死訊之後,露生如同死心塌地了一般,反倒是沒有再痛哭過——不是他頑強堅忍,是他檢討內心,就感覺自己心裏空空蕩蕩的,當真是沒有淚。


    空蕩,真是空蕩,一切少年的心事全被他拋開了,實在拋不開的,也被他壓到心底最深處去了。平平靜靜地跟著溫如玉一起望向窗外,他潔淨的孩子臉上開始顯出了幾分冷淡老成的大人模樣。


    “幹爹,”他望著路旁貧瘠的莊稼地,略感好奇地開了口,“這是什麽地方?”


    溫如玉思索了一下,隨即笑了,“地名不知道,反正從這兒往後退是山西,往前走是綏遠,稍微一拐彎,就進了陝西,到底算是哪一省,幹爹也沒研究過。”


    露生小聲又問:“馬車後頭的兵,是龍家派來接我們的嗎?”


    溫如玉立刻點了頭,“是的,你這位龍叔叔倒是個講義氣的痛快人,接到咱們的電報後立刻就給了回信。這回到了龍家,你就安安心心地住下。等到北京那邊的形勢明朗了,幹爹再來接你。”


    露生不認識這位龍叔叔,在此之前也沒遇到過任何姓龍的人。他是嬌養慣了的大少爺,現在讓他孤零零地投奔到陌生人家裏去,他嘴上不說,心裏是虛的。


    “我……”他遲疑著開口,“我不能去天津嗎?我到租界裏去,滿樹才還敢追進租界裏殺人嗎?”


    溫如玉搖了搖頭,“不好,租界裏也不把握,況且……況且你二娘一介女流,如今自身難保,讓她照顧你,她辛苦,我也不放心。”


    對著孩子,溫如玉隻把話說到了這般程度。事實上是白大帥那位二姨太在天津獨居久了,見家裏這位焦頭爛額的大帥夫君總不來臨幸自己,親生的一個小女兒也不在身邊,於是閑得起了外心,另找了個秘密的新歡。這種事情是瞞不住人的,白大帥如果能多活一個月,也非察覺出自己頭上那點綠意不可。溫如玉既然能做帥府少爺的幹爹,可見他和白大帥之間的情誼不淺,救人救到底,他不能把白大帥這唯一的一點骨血隨便打發了。


    伸手握住了露生的手,溫如玉怕他追問不止,靈機一動,起了個有趣的新話題:“露生,龍家也有一位小少爺,比你小不了幾歲,天生異相,你猜怎麽著?”溫如玉抬手一摁露生的腦袋瓜,“他長了兩隻角。”


    露生畢竟還是個孩子,一聽這話,立時來了精神,“長角?”他將兩隻手舉到頭旁,伸著食指做了個彎角模樣,“是像牛一樣嗎?”


    溫如玉微笑搖頭,“不,不是那樣的大角,是小小的。”他用拇指和食指比畫了個長度,“隻有這麽一點點。”


    隨即他俯身把嘴湊到露生耳邊,耳語道:“別讓後邊的人聽見了,龍家的人都說那孩子是真龍轉世,長的是一對龍角。”


    露生扭頭望向了溫如玉,心裏疑惑得不得了,“那他真是真龍轉世嗎?”


    溫如玉端詳著他,見他那張蒼白冷淡的麵孔上終於顯出了一點神采光芒,依稀恢複了他平日活潑得意的模樣,心中便是一喜,認為自己這話題轉得巧妙,“那可沒人說得準,不過龍家的人不愛提這個話,怕說的人多了,被天上的神仙聽見,要把這條真龍召回去。所以你到了他家,悄悄地拿眼睛看就是了,可別冒冒失失地張口就問。”


    露生連忙點頭。本來心裏一點光亮也沒有的,如今聽聞龍家養了一條人形小龍,他像一切十二歲的男孩子一樣,開始有點坐不住了。乘坐了一路的大馬車,如今也忽然變得遲緩笨拙了。


    於是他又驟然感到了失落,因為意識到自己不再是大帥府裏的少爺了。


    如果父親還在,那麽他現在就可以由著性子去騎快馬——他騎著一匹小馬在中間跑,左右有人高馬大的衛士護衛。馬馴良,衛士也機警,許多雙眼睛一起盯著他,因為他是白家的頌德,他的性命貴重得很呢。


    露生坐得很不耐煩,但是一聲不出,逼著自己適應現實。現實就是他成了孤家寡人、野孩子,他爹身後留下了多少財產,他沒想過,都留到誰手裏了,他也不知道。


    大馬車在一個小時之後走到了頭。露生以為這回可算是抵達了目的地,哪知下了馬車,他們竟又進了一處小小的火車站。溫如玉為了安全起見,這一路上一直是自走自路,從沒往人多眼雜的火車站裏擠過。露生接連坐了好些天的轎子馬車,萬沒想到離開北京千百裏了,反倒又有了這現代化的火車可乘。


    他拉住了溫如玉的手搖晃,“幹爹,咱們怎麽到這兒了?你不是說火車上有軍警檢查,太危險嗎?”


    溫如玉低頭對他微笑著答道:“那是在直隸,直隸是滿樹才的地界,到了這裏就不必怕了。再說這站裏的火車是你龍叔叔的專列,鎮守使的專列,誰敢上去搜查?”


    露生聽到這裏,卻是默然了片刻,隨即小聲又問:“鎮守使大,還是我爸爸大?”


    溫如玉這一路,對待露生一直是和顏悅色,如今聽了這話,他依然是笑,“這也不好說,大帥那些年威風的時候,當然要比鎮守使大得多。你龍叔叔先前還在大帥的手底下帶過兵呢。”


    露生來了興趣,“那他後來為什麽又不跟著爸爸了?”


    溫如玉先是不答,及至登上列車坐穩當了,又見周圍沒有閑雜人等了,他這才低聲答道:“因為他脾氣不好,不聽話,大帥不要他,他就跑到這裏來了。”


    露生聽了“脾氣不好”四個字,不由得有些怯,可是想起龍家有條頭上長角的小龍可看,他心裏又有一點喜。坐在位子上抬起雙腳磕了磕腳後跟,他低頭望著腳上的小皮鞋。兩隻腳還帶著傷,走起路來是一步一疼,但是因為知道沒有親人心疼自己了,所以他狠了心腸自己走,竟然也沒有走出什麽好歹來。


    爸爸和妹妹是不能細想的,想多了,他的心會像被滾油煎了一樣地疼。不想他們想誰呢?露生扒著車窗向外望,決定去想那條小龍。心裏想著,他眼前就當真出現了個小男孩的形象。這小男孩老氣橫秋地背著手,腦袋頂上生著兩枚枝枝杈杈的大龍角,因為大龍角太重了,所以那小男孩就總是抬不起頭,不肯讓人看見他的正臉。


    如此想象了沒多久,窗外的天就黑了。露生在火車上吃黃油麵包,一個大麵包還沒吃完,火車便拉著汽笛到了站。


    露生糊裏糊塗地跟著溫如玉下了火車,隻見車外明火執仗,竟等候著一大隊士兵。為首一人戎裝筆挺,顯然還是個軍官。軍官見了溫如玉,立刻上前握手,口中噓寒問暖,還特地將露生打量了一番,問道:“這位就是白大帥留下的公子?”


    露生沒回答,扭頭去看溫如玉,結果發現幹爹對那軍官笑得十分和藹——太和藹了,簡直偏於諂媚,並且拉著軍官柔聲地問:“鎮守使還好?轉眼就是兩年多沒見了。”


    露生不聽軍官的回答,隻暗暗地撇了撇嘴,心想:這地方不過是個縣城罷了,比北京差了不知多少倍。窩在這裏過日子的鎮守使,又能有多了不起?


    然後他跟著溫如玉往火車站外走,不出他所料,又上了馬車。如今他對馬車已經厭煩透頂,甚至見了馬臉都要作嘔。幸好天是黑的,這地方也沒有路燈,他在暗中齜牙咧嘴地表示不滿,旁人也看不見。


    馬車走了半個多小時,終於停了。露生拉著幹爹的手往地下跳,站穩之後向前一瞧,隻見正前方聳立著一座高大巍峨的門樓,門樓後麵黑壓壓的一片屋簷輪廓,不知道還有多深多遠的房屋。很自覺地抬手撣了撣前襟後擺,他把腰挺直了,擺出帥府少爺的架勢,邁步跟著溫如玉進了門。


    大門的門檻非常高,露生這樣的孩子往裏進,非得高抬腿不可。及至進了門,他回頭向外看了一眼,正好看到兩排小兵一起用力,要把兩扇大門推成嚴絲合縫。門外士兵的火把光芒在他臉上一閃,很快便被合攏的大門遮擋住了。重新把頭轉向前方,露生生出了一種很奇異的感覺,仿佛門內門外是兩個世界,自己這一進來,可就輕易地出不去了。


    不知經過了多少重院落,最後,露生跟著溫如玉進了一間煙氣蒙蒙的大屋子裏。


    屋子裏雖然沒有電燈,但是紅燭高燒,也不算暗。屋子裏的格局,露生並沒有看清楚,因為第一眼就被正中央的大羅漢床吸引住了。這羅漢床太大了,上麵亂七八糟地堆著毯子、靠枕,除此之外,還有七零八落的鴉片、煙具、雪茄盒子。一個人叉開雙腿坐在床邊,單手拄著一隻挺大的洋酒瓶子,微微低了頭,不說話,翻著眼睛看人。


    露生乍一瞧見此人,簡直以為他是個瘋女人。因為他裹著一身長長的睡袍,頭發七長八短的,披散到了肩膀。而那人忽然醉醺醺地開了口,聲音嘶啞,卻是個男性的煙槍喉嚨,“小溫,來了?”


    露生下意識地又去看幹爹,見幹爹垂手肅立,居然向那人淺淺地鞠了一躬,“鎮守使,我這裏說來就來,也真是冒昧了。”


    此言一出,露生忍不住翻了個白眼,心想:這不男不女的人真是鎮守使?是人不可貌相,還是鎮守使根本就不值錢?


    然而不男不女的鎮守使已經攥著酒瓶子轉向了他,“你是白大哥的兒子?”他依然微微低著頭,一雙眼睛躲在絲絲縷縷的油膩長發裏,“這麽大了,像個秀才。”

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