“首領，申團長來了！”唐塗附在薑林的耳邊，朝正在觀摩火繩槍實彈射擊訓練的薑林悄悄地說道。
“好！你在這裏盯著，看著別出什麽狀況。另外那些新手第一次射擊時，記得強調一下操作安全，我去見申杉。”薑林悄悄地起身，拽了拽看實彈射擊正看得入神的包爽和石平二人，朝營區走去。
“首領，這火繩槍操作起來果然是對士兵的臂力要求不高啊。手指輕輕一扣，那火藥就能將彈丸發射出去。要說麻煩的，就是裝填火藥和彈丸的時候費點功夫，但看三營火繩槍連的戰友操作熟練，好像也不用費太多時間，一分鍾怎麽也能發射兩到三發，比我強多了。”石平跟在薑林身後，一邊走一邊嘟囔著。
薑林回頭看了看石平，又來氣了。轉頭看了看邊上的包爽：“你可真狠啊，石平的單兵技戰術怎麽樣，你做隊長的還不清楚嗎？你竟然給石平安排那麽厲害的比武對手，你看把石平揍的……”
“首領，這也不能怪我啊。自由搏擊的對手是抓鬮分配的，就這我還是故意將石平放在最後一個抓，誰知道他那麽倒黴，就遇到了孫虎。該說不說，那孫虎和石平交手，其實就隻用了三成了力道。不說石平，你看我不也被苟陽（原來的狗子）揍得鼻青臉腫的嗎？我說啥了？”包爽憤憤不平地說道。
“隨虎子來的這幾人還真是高手啊，看來當年我的選擇真是做對了。”薑林想著第一次見到虎子那十人時的情形，尤其是當莫禮壽將自己解救時自己的第一番囑咐是要活的，真是太明智了。若是當時沒有那番交代，唐亞、唐塗率人三下五除二將這十人射死，那可就可惜了了。
“首領！”薑林回到自己的帳中時，申杉已經等了十多分鍾。
“又來找我要答複？”薑林回到自己的位子上坐定，朝申杉問道。
“是的。虞國軍隊近期就要開拔，國內的看守力量會變得薄弱，虞國的幾個奴隸頭子想趁這個機會帶那些奴隸逃出來，希望能得到大唐國的收留。若是沒個收留之所的話，這些人的下場會很慘的。這個機會很難得的，首領，你到底是個什麽意思？”申杉也不含糊，開門見山地問道。
“對於這樣的事，我個人其實是樂意看到的，既解救了那些苦命的奴隸，又擴充了我大唐國的人口，可謂是一舉兩得。但是呢……從外交關係上來講，從國與國的相處上來講，我不應該鼓勵這樣的事情發生才對。畢竟國與國之間的交往，還是要遵循某些規則才對，咱們可以耍無賴，但不能太過份。對吧？所以呢，這事，我必須裝作不知道才行……”薑林望著申杉，意味深長地說道。
“哦嗬嗬嗬……屬下明白了。此事屬下也不知道，屬下也沒來找過首領，這事若是發生了，純粹就是那些虞國的奴隸販子為了多賺取利潤，慫恿、鼓動那些奴隸發生暴亂，那些奴隸是自己逃跑的。至於跑向哪裏……那咱們確實控製不了。”申杉領會了薑林的意圖，一臉奸笑的樣子，看得薑林十分滿意。
“首領，屬下這就去吩咐。”申杉得到了薑林的答複，準備起身離開。
“先不忙走，有件事你得盡快給我辦一下。”薑林抬手示意申杉坐下。
“什麽事？請首領吩咐。”申杉看了看薑林，又有些好奇。
“我需要一名熟悉從這裏到虞國南邊的大河邊，孟津渡口附近的向導，不知道有沒有這樣的人選？”薑林起身走到申杉座前，悄聲問道。
“有！這幾年，那些幫咱們販運奴隸的團夥，現在聽說最遠已經抵達南邊的淮夷和虎方，這條路線已經走了不下十餘次，肯定有記得住路線的人。首領什麽時候要這向導？”申杉知道薑林的規矩，該知道的肯定會讓你知道，不該讓你知道的，千萬不要問。
“人可靠嗎？”薑林沒有回答申杉的問題，而是先提了一個問題。
“這些人都是些混不吝、遊俠兒，有奶便是娘，隻要貝幣、鑄幣給夠了，沒什麽可靠不可靠的。”申杉斬釘截鐵地答道。
“這樣啊。那就不要暴露你的身份，也不要說是誰找的他們，就說是虞國派往南邊的秘密使者，不欲讓其他人發現。我有十名部屬需要去孟津附近，你安排一下，後日零點出發，還有兩日準備時間。一應條件隻要不太過份，你都可答應。至於這花銷麽，不要留賬，日後由總參謀部給你報銷。”薑林這才對申杉說出了此次的目的來。
“屬下明白，屬下這就去安排。”申杉朝薑林抱拳行了禮，出了帳篷。
“包爽！”薑林目送申杉離開，又將包爽召喚進來。
“去，將挑選出來的十名兄弟喚來。”薑林朝包爽吩咐道。
包爽應聲而去，片刻功夫後，孫虎、苟陽等十人被包爽帶入薑林帳中。
薑林放眼望去，這些人裏有六人都認識，這六人都是首領衛隊的成員。其他四人臉生，應當是二營、三營偵察班的偵察兵。
薑林指了指包爽，做了一個手勢，包爽頓時明白過來，這是讓包爽出去警戒，帳篷周邊百米內不得有人的意思。
“你十人都是包隊長前兩日經過各項技能比武挑選出來的，在此我就不一一校驗了，我相信你們的實力。現在我有一項秘密的任務，交給你們十人去完成。這項任務我先說好了，很危險，很可能有去無回。即便是出了事，也不能按烈士名義在陵園立碑紀念，最多就是家人可按烈屬待遇。另外，即便事成了，也不能評軍功，開表彰大會，隻能悄悄地進行一些獎賞。現在我允許你們思考一刻鍾，一刻鍾內選擇退出的話，回原單位即可。但是一刻鍾以後，待我將行動目的說出，再退出，恐怕就晚了。”薑林盯著一字排開的十人，來回踱著步子，口氣凝重地說道。
“啪！”“啪！”“啪！”
……
十名被挑選出來的隊員紛紛朝前跨了一步，立正朝薑林行了一禮，朗聲說道：“請首領吩咐，我等絕不退縮。”
“好。別的廢話我就不多說了。來，將矮凳拿過來，圍著我的矮幾，我對你們詳細交代。”薑林指了指帳內周邊的陳設，朝十人說道。
“此次我要你們十人，潛入周國聯軍糧草營內，將周國聯軍糧草燒掉。燒掉的越多越好，但至少保證能燒掉一半。這糧草營位於何處，需要你們去偵察，我已經找了一名向導，可以將你們帶到周國聯軍渡過大河的孟津渡口。到了那裏，剩下的就交給你們自己發揮了。”
“至於什麽時候燒……必須在周國聯軍大舉進攻商國前完成，那樣的話，周國聯軍便不攻自破。”
“至於怎麽燒，我給你們分撥兩種物資，一種是火藥，一種是酒精，都是用木桶裝的。到時候最好能挑一個有風的夜晚，從上風口點火，有這酒精和火藥助火勢，很快就能呈現燎原之勢。”
“這項任務極度保密，所以你們此行不得騎馬，那樣目標太大。除了每人攜帶一桶火藥、酒精外，還要攜帶自己來回二十餘日的口糧，所以除了一把青銅匕首外，鐵製兵器等其他雜物都不能帶。”
“另外，為了保密，你們隻能晝伏夜出，避開大道，走那些小路才行。路途很辛勞，需要你們克服。”薑林在自己的矮幾前，終於將自己的這幾天盤算的事情對孫虎等人講了出來。
“有什麽問題，現在提問。”薑林說罷，環視了一圈邊上的十人，接著說道。
“我們是必須一起，還是可以分頭行動？”苟陽問道。
“趕往孟津那裏，最好一起行動，因為向導隻有一名。但到了孟津，你們可視情況而定。若是那周國聯軍糧草營不好找尋，可以考慮分頭行動。我可以教你們一招，就是可以跟蹤聯軍大營內運送糧草的小隊，跟著他們，還能找不到糧草營？”薑林朝苟陽等人說道。
“首領，若是被人發現，我們是否可以擊殺？”孫虎朝薑林問道。
“首先，一定要注意自身安全。最好不要被外人發現，若是被人發現，在保證自身安全的前提下，能逃的話就不要殺人。但到了萬不得已之時，可以……不要留下蹤跡就行。”薑林朝孫虎說道。
“首領，我可不可以給妻兒留下一封書信？交代幾句。”一名二十出頭的士兵朝薑林問道。
“可以。你們都可以給家人留下一封書信，但這書信……我會先替你保管。你們不出事，返回之時你們自己拿去焚毀。若是出了事，我會親手交給你們的家人。另外，書信裏也不要提此次的任務。”薑林拍了拍身邊這名年輕兵士的肩膀，環視了一圈眾人，算是穩住了眾人的心神。
“大家還有什麽問題，這兩日隨時可以來找我。出發時間，後日零點。具體地點麽，出發前我會通知你們。這兩日你們就各自準備各自的幹糧和裝具，酒精和火藥明日會派發給你們進行分配。記住，此事絕對機密，切不可對任何人講起，便是門外的包爽也不行。你們原單位的軍政主官我已經親自叮囑，不會過問你們的事情。”
“此次的向導找的是虞國的一個遊俠兒，沿途不要過多地與他交流。他若問起來，你們就咬死說你們是虞國的秘使便可，其他的不必多說。若問的多了，就告訴他，知道得越多越危險，最後必死無疑即可，明白嗎？”
“此次行動，由孫虎和趙康擔任正、副隊長，一應事項以二人意見為主，但也要多聽聽其他兄弟的意見。”
“自今日起，你十人便不用再返回原單位居住，回去取了自己的臥具，在我帳篷旁邊的帳中集中居住，兩日後輕裝上路。”薑林又對十名兵士交待了幾句。
即便沒有薑林這番嘮叨，眾兵士也已經感受到了此次行動的重要性，加上薑林這一番嘮叨，眾兵士紛紛陷入了緊張的情緒當中來。
“兄弟們，我知道你們大部分人以前都是奴隸，孫虎、苟陽兄弟此前都是東伯侯國的軍士，後來國破被貶為奴隸。當奴隸的日子你們也是知道的，很慘。我大唐國的戰略想必你們各單位的指導員，教導員都給你們講過，就是為了解救其他諸侯國和方國的奴隸為終極目標的。現在周國聯軍進攻商國，不論誰輸誰贏，總是有一方的國人要變成奴隸，這不是我們大唐國願意看到的。所以我們現在必須阻止這場戰事發生，給我大唐國爭取發展的時間。”
“我保證，等下一次……等下一次周國再做好滅商之戰時，我們大唐國的軍隊數量、武器裝備都能達到一個新的階段。到了那時候，不再需要用這樣的下三濫的手段去阻止戰事發生，而是依靠我們自身的軍事力量，可以正大光明地去阻止戰事發生，甚至還能更進一步……”薑林負手而立，望著帳門外的藍天白雲，開始給十名兵士做起思想動員來。
“首領，此番行動的意義我們已經明白，我等定保證傾盡全力完成這項秘密任務。為了我大唐國，為了那些仍被奴役的奴隸們，我等絕不會讓首領失望。”孫虎這麽多年生活在晉陽鎮，自己當年在朝歌城那位同為女奴的女人現在已經成了自己的妻子，還為自己產下一女。這樣的日子與早些年剛淪為奴隸時在奴市上的遭遇已經是天壤之別，自然明白薑林的苦心。
“我等絕不會讓首領失望！”其他幾人也紛紛朝薑林表態道。
薑林感覺士氣已經有所提升，心中也寬慰了許多，轉身與幾人單獨握了握手，將十人送出帳中。
經過兩日的準備，兩日後的二十日淩晨零點，薑林親自將孫虎等十人送到唐虞兩國的界河邊的一處秘密渡口。渡過這界河，進入虞國後，距離安邑城東門五公裏的一處酒肆，申杉安排的向導將會與孫虎等人會麵。
接下來的事，就看天意。
“好！你在這裏盯著，看著別出什麽狀況。另外那些新手第一次射擊時，記得強調一下操作安全，我去見申杉。”薑林悄悄地起身，拽了拽看實彈射擊正看得入神的包爽和石平二人，朝營區走去。
“首領，這火繩槍操作起來果然是對士兵的臂力要求不高啊。手指輕輕一扣，那火藥就能將彈丸發射出去。要說麻煩的，就是裝填火藥和彈丸的時候費點功夫，但看三營火繩槍連的戰友操作熟練，好像也不用費太多時間，一分鍾怎麽也能發射兩到三發，比我強多了。”石平跟在薑林身後，一邊走一邊嘟囔著。
薑林回頭看了看石平，又來氣了。轉頭看了看邊上的包爽：“你可真狠啊，石平的單兵技戰術怎麽樣，你做隊長的還不清楚嗎？你竟然給石平安排那麽厲害的比武對手，你看把石平揍的……”
“首領，這也不能怪我啊。自由搏擊的對手是抓鬮分配的，就這我還是故意將石平放在最後一個抓，誰知道他那麽倒黴，就遇到了孫虎。該說不說，那孫虎和石平交手，其實就隻用了三成了力道。不說石平，你看我不也被苟陽（原來的狗子）揍得鼻青臉腫的嗎？我說啥了？”包爽憤憤不平地說道。
“隨虎子來的這幾人還真是高手啊，看來當年我的選擇真是做對了。”薑林想著第一次見到虎子那十人時的情形，尤其是當莫禮壽將自己解救時自己的第一番囑咐是要活的，真是太明智了。若是當時沒有那番交代，唐亞、唐塗率人三下五除二將這十人射死，那可就可惜了了。
“首領！”薑林回到自己的帳中時，申杉已經等了十多分鍾。
“又來找我要答複？”薑林回到自己的位子上坐定，朝申杉問道。
“是的。虞國軍隊近期就要開拔，國內的看守力量會變得薄弱，虞國的幾個奴隸頭子想趁這個機會帶那些奴隸逃出來，希望能得到大唐國的收留。若是沒個收留之所的話，這些人的下場會很慘的。這個機會很難得的，首領，你到底是個什麽意思？”申杉也不含糊，開門見山地問道。
“對於這樣的事，我個人其實是樂意看到的，既解救了那些苦命的奴隸，又擴充了我大唐國的人口，可謂是一舉兩得。但是呢……從外交關係上來講，從國與國的相處上來講，我不應該鼓勵這樣的事情發生才對。畢竟國與國之間的交往，還是要遵循某些規則才對，咱們可以耍無賴，但不能太過份。對吧？所以呢，這事，我必須裝作不知道才行……”薑林望著申杉，意味深長地說道。
“哦嗬嗬嗬……屬下明白了。此事屬下也不知道，屬下也沒來找過首領，這事若是發生了，純粹就是那些虞國的奴隸販子為了多賺取利潤，慫恿、鼓動那些奴隸發生暴亂，那些奴隸是自己逃跑的。至於跑向哪裏……那咱們確實控製不了。”申杉領會了薑林的意圖，一臉奸笑的樣子，看得薑林十分滿意。
“首領，屬下這就去吩咐。”申杉得到了薑林的答複，準備起身離開。
“先不忙走，有件事你得盡快給我辦一下。”薑林抬手示意申杉坐下。
“什麽事？請首領吩咐。”申杉看了看薑林，又有些好奇。
“我需要一名熟悉從這裏到虞國南邊的大河邊，孟津渡口附近的向導，不知道有沒有這樣的人選？”薑林起身走到申杉座前，悄聲問道。
“有！這幾年，那些幫咱們販運奴隸的團夥，現在聽說最遠已經抵達南邊的淮夷和虎方，這條路線已經走了不下十餘次，肯定有記得住路線的人。首領什麽時候要這向導？”申杉知道薑林的規矩，該知道的肯定會讓你知道，不該讓你知道的，千萬不要問。
“人可靠嗎？”薑林沒有回答申杉的問題，而是先提了一個問題。
“這些人都是些混不吝、遊俠兒，有奶便是娘，隻要貝幣、鑄幣給夠了，沒什麽可靠不可靠的。”申杉斬釘截鐵地答道。
“這樣啊。那就不要暴露你的身份，也不要說是誰找的他們，就說是虞國派往南邊的秘密使者，不欲讓其他人發現。我有十名部屬需要去孟津附近，你安排一下，後日零點出發，還有兩日準備時間。一應條件隻要不太過份，你都可答應。至於這花銷麽，不要留賬，日後由總參謀部給你報銷。”薑林這才對申杉說出了此次的目的來。
“屬下明白，屬下這就去安排。”申杉朝薑林抱拳行了禮，出了帳篷。
“包爽！”薑林目送申杉離開，又將包爽召喚進來。
“去，將挑選出來的十名兄弟喚來。”薑林朝包爽吩咐道。
包爽應聲而去，片刻功夫後，孫虎、苟陽等十人被包爽帶入薑林帳中。
薑林放眼望去，這些人裏有六人都認識，這六人都是首領衛隊的成員。其他四人臉生，應當是二營、三營偵察班的偵察兵。
薑林指了指包爽，做了一個手勢，包爽頓時明白過來，這是讓包爽出去警戒，帳篷周邊百米內不得有人的意思。
“你十人都是包隊長前兩日經過各項技能比武挑選出來的，在此我就不一一校驗了，我相信你們的實力。現在我有一項秘密的任務，交給你們十人去完成。這項任務我先說好了，很危險，很可能有去無回。即便是出了事，也不能按烈士名義在陵園立碑紀念，最多就是家人可按烈屬待遇。另外，即便事成了，也不能評軍功，開表彰大會，隻能悄悄地進行一些獎賞。現在我允許你們思考一刻鍾，一刻鍾內選擇退出的話，回原單位即可。但是一刻鍾以後，待我將行動目的說出，再退出，恐怕就晚了。”薑林盯著一字排開的十人，來回踱著步子，口氣凝重地說道。
“啪！”“啪！”“啪！”
……
十名被挑選出來的隊員紛紛朝前跨了一步，立正朝薑林行了一禮，朗聲說道：“請首領吩咐，我等絕不退縮。”
“好。別的廢話我就不多說了。來，將矮凳拿過來，圍著我的矮幾，我對你們詳細交代。”薑林指了指帳內周邊的陳設，朝十人說道。
“此次我要你們十人，潛入周國聯軍糧草營內，將周國聯軍糧草燒掉。燒掉的越多越好，但至少保證能燒掉一半。這糧草營位於何處，需要你們去偵察，我已經找了一名向導，可以將你們帶到周國聯軍渡過大河的孟津渡口。到了那裏，剩下的就交給你們自己發揮了。”
“至於什麽時候燒……必須在周國聯軍大舉進攻商國前完成，那樣的話，周國聯軍便不攻自破。”
“至於怎麽燒，我給你們分撥兩種物資，一種是火藥，一種是酒精，都是用木桶裝的。到時候最好能挑一個有風的夜晚，從上風口點火，有這酒精和火藥助火勢，很快就能呈現燎原之勢。”
“這項任務極度保密，所以你們此行不得騎馬，那樣目標太大。除了每人攜帶一桶火藥、酒精外，還要攜帶自己來回二十餘日的口糧，所以除了一把青銅匕首外，鐵製兵器等其他雜物都不能帶。”
“另外，為了保密，你們隻能晝伏夜出，避開大道，走那些小路才行。路途很辛勞，需要你們克服。”薑林在自己的矮幾前，終於將自己的這幾天盤算的事情對孫虎等人講了出來。
“有什麽問題，現在提問。”薑林說罷，環視了一圈邊上的十人，接著說道。
“我們是必須一起，還是可以分頭行動？”苟陽問道。
“趕往孟津那裏，最好一起行動，因為向導隻有一名。但到了孟津，你們可視情況而定。若是那周國聯軍糧草營不好找尋，可以考慮分頭行動。我可以教你們一招，就是可以跟蹤聯軍大營內運送糧草的小隊，跟著他們，還能找不到糧草營？”薑林朝苟陽等人說道。
“首領，若是被人發現，我們是否可以擊殺？”孫虎朝薑林問道。
“首先，一定要注意自身安全。最好不要被外人發現，若是被人發現，在保證自身安全的前提下，能逃的話就不要殺人。但到了萬不得已之時，可以……不要留下蹤跡就行。”薑林朝孫虎說道。
“首領，我可不可以給妻兒留下一封書信？交代幾句。”一名二十出頭的士兵朝薑林問道。
“可以。你們都可以給家人留下一封書信，但這書信……我會先替你保管。你們不出事，返回之時你們自己拿去焚毀。若是出了事，我會親手交給你們的家人。另外，書信裏也不要提此次的任務。”薑林拍了拍身邊這名年輕兵士的肩膀，環視了一圈眾人，算是穩住了眾人的心神。
“大家還有什麽問題，這兩日隨時可以來找我。出發時間，後日零點。具體地點麽，出發前我會通知你們。這兩日你們就各自準備各自的幹糧和裝具，酒精和火藥明日會派發給你們進行分配。記住，此事絕對機密，切不可對任何人講起，便是門外的包爽也不行。你們原單位的軍政主官我已經親自叮囑，不會過問你們的事情。”
“此次的向導找的是虞國的一個遊俠兒，沿途不要過多地與他交流。他若問起來，你們就咬死說你們是虞國的秘使便可，其他的不必多說。若問的多了，就告訴他，知道得越多越危險，最後必死無疑即可，明白嗎？”
“此次行動，由孫虎和趙康擔任正、副隊長，一應事項以二人意見為主，但也要多聽聽其他兄弟的意見。”
“自今日起，你十人便不用再返回原單位居住，回去取了自己的臥具，在我帳篷旁邊的帳中集中居住，兩日後輕裝上路。”薑林又對十名兵士交待了幾句。
即便沒有薑林這番嘮叨，眾兵士也已經感受到了此次行動的重要性，加上薑林這一番嘮叨，眾兵士紛紛陷入了緊張的情緒當中來。
“兄弟們，我知道你們大部分人以前都是奴隸，孫虎、苟陽兄弟此前都是東伯侯國的軍士，後來國破被貶為奴隸。當奴隸的日子你們也是知道的，很慘。我大唐國的戰略想必你們各單位的指導員，教導員都給你們講過，就是為了解救其他諸侯國和方國的奴隸為終極目標的。現在周國聯軍進攻商國，不論誰輸誰贏，總是有一方的國人要變成奴隸，這不是我們大唐國願意看到的。所以我們現在必須阻止這場戰事發生，給我大唐國爭取發展的時間。”
“我保證，等下一次……等下一次周國再做好滅商之戰時，我們大唐國的軍隊數量、武器裝備都能達到一個新的階段。到了那時候，不再需要用這樣的下三濫的手段去阻止戰事發生，而是依靠我們自身的軍事力量，可以正大光明地去阻止戰事發生，甚至還能更進一步……”薑林負手而立，望著帳門外的藍天白雲，開始給十名兵士做起思想動員來。
“首領，此番行動的意義我們已經明白，我等定保證傾盡全力完成這項秘密任務。為了我大唐國，為了那些仍被奴役的奴隸們，我等絕不會讓首領失望。”孫虎這麽多年生活在晉陽鎮，自己當年在朝歌城那位同為女奴的女人現在已經成了自己的妻子，還為自己產下一女。這樣的日子與早些年剛淪為奴隸時在奴市上的遭遇已經是天壤之別，自然明白薑林的苦心。
“我等絕不會讓首領失望！”其他幾人也紛紛朝薑林表態道。
薑林感覺士氣已經有所提升，心中也寬慰了許多，轉身與幾人單獨握了握手，將十人送出帳中。
經過兩日的準備，兩日後的二十日淩晨零點，薑林親自將孫虎等十人送到唐虞兩國的界河邊的一處秘密渡口。渡過這界河，進入虞國後，距離安邑城東門五公裏的一處酒肆，申杉安排的向導將會與孫虎等人會麵。
接下來的事，就看天意。