太宗夢醒之後，一直記到起在心頭。很快就到了五鼓三點，太宗設朝，聚集兩班文武官員。隻看到那：
煙霧籠罩鳳闕，香氣彌漫龍樓。光芒搖動丹扆，雲彩拂過翠華流動。君臣相契合如同堯舜，禮樂威嚴接近漢朝周朝。侍臣的燈，宮女的扇，雙雙映照光彩；孔雀屏，麒麟殿，處處光彩浮動。山呼萬歲，華祝千秋。靜鞭響三下，官員們穿戴整齊朝拜。宮花燦爛天香襲來，堤柳輕柔禦樂歌唱。珍珠簾，翡翠簾，金鉤高高掛起；龍鳳扇，山河扇，寶輦停留。文官英俊秀麗，武將精神抖擻。禦道分高低，丹墀排列品流。金章紫綬乘坐三象，地久天長萬萬秋。
眾官朝賀完了，各自分班站好。唐王閃著鳳目龍睛，一個一個從頭看過去，隻看到文官裏麵有房玄齡、杜如晦、徐世積、許敬宗、王珪這些人，武官裏麵有馬三寶、段誌賢、殷開山、程咬金、劉洪紀、胡敬德、秦叔寶這些人，一個個威風凜凜，嚴肅莊重，卻看不到魏征丞相。唐王把徐世積喊上殿說：“朕晚上做了個怪夢，夢見一個人迎麵拜謁，自稱是涇河龍王，犯了天條，該人曹官魏征處斬，拜求寡人救他，朕已經答應了。今天班前唯獨看不到魏征，為啥子嘛？”世積回答說：“這個夢準得很，一會兒魏征來朝，陛下不要放他出門。過了這一天，就可以救夢中的龍。”唐王很高興，馬上傳旨，叫當駕官去宣魏征入朝。
卻說魏征丞相在府裏，晚上觀察天象，正在燒寶香，隻聽到九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧著玉帝金旨一道，叫他午時三刻，夢斬涇河老龍。這個丞相謝了天恩，齋戒沐浴，在府裏試慧劍，運元神，所以沒有入朝。一看到當駕官拿著旨來宣，惶恐得很，又不敢違抗君命，隻得急忙整理衣服係好腰帶，跟著旨入朝，在禦前叩頭請罪。唐王出旨說：“赦你無罪。”那個時候眾臣還沒有退朝，到了這個時候，卻命令卷簾散朝，隻留下魏征，宣上金鑾，召入便殿，先議論安邦的策略，定國的謀略。將近巳末午初的時候，卻命令宮人拿過大棋來，“朕與賢卿下一局棋。”眾嬪妃跟著拿棋枰，鋪設禦案。魏征謝了恩，就與唐王下棋，一遞一著，擺開陣勢。正符合《爛柯經》上說的：
博弈之道，貴在嚴謹。高的在腹，低的在邊，中的在角，這是棋家的常法。法則說：寧可輸一子，不可失一先。攻擊左邊就要看右邊，攻擊後麵就要瞻望前麵。有先有後，有後有先。兩個活棋不要斷開，都活的不要連起來。寬不可太疏，密不可太促。與其戀子以求生，不如棄子而取勝；與其沒事而單獨行動，不如鞏固自己而自補。對方人多我人少，先謀劃自己的生存；我人多對方人少，務必擴張自己的勢力。善於勝利的人不爭，善於布陣的人不戰；善於作戰的人不敗，善於失敗的人不亂。棋開始以正合，最後以奇勝。凡是對方沒事而自補的，有侵略斷絕的意思；放棄小的而不救的，有圖謀大的心思。隨手而下的，是無謀之人；不想就應的，是取敗之道。《詩》說：“惴惴小心，如臨於穀。”就是說這個。
詩說，
棋盤為地子為天，顏色按照陰陽造化全。
下到玄微通變處，笑誇當日爛柯仙。
君臣兩個下這盤棋，正下到午時三刻，一盤殘局還沒下完，魏征忽然趴在案邊，呼呼大睡。太宗笑著說：“賢卿真是匡扶社稷之心勞累，創立江山之力疲倦，所以不知不覺就睡著了。”太宗任他睡著，更不呼喚，不多時，魏征醒來，俯伏在地上說：“臣該死！臣該死！剛才頭暈困乏，不曉得做了啥子，望陛下赦免臣怠慢君上之罪。”太宗說：“你有啥子慢罪嘛？且起來，拂退殘棋，與你重新再下。”魏征謝了恩，才拿起子在手，隻聽到朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂功這些人，拿著一個血淋淋的龍頭，扔在皇帝麵前，啟奏說：“陛下，海淺河枯曾經有看到過，這種怪事卻沒聽說過。”太宗與魏征起身說：“這東西從哪裏來的？”叔寶、茂功說：“千步廊南，十字街頭，雲端裏落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”唐王驚訝地問魏征：“這是啥子說法？”魏征轉身叩頭說：“這是臣剛才做夢斬的。”唐王聽了，大驚說：“賢卿睡覺的時候，又沒看到動身動手，又沒得刀劍，咋個卻斬了這條龍嘛？”魏征奏道：“主公，臣的
身子在君前，夢離開陛下。身子在君前對著殘局，閉著眼睛迷迷糊糊；夢離開陛下乘著瑞雲，精神抖擻。那條龍，在剮龍台上，被天兵天將綁在那裏。是臣說：‘你犯了天條，應該死罪。我奉天命，斬你殘生。’龍聽到悲哀痛苦，臣抖擻精神。龍聽到悲哀痛苦，伏下爪子收起鱗片甘心受死；臣抖擻精神，撩起衣服向前邁出一步舉起霜鋒。扡叉一聲刀過之處，龍頭因此落在虛空。”
太宗聽了，心中悲喜不一。喜的是誇獎魏征是好臣子，朝中有這樣的豪傑，愁啥子江山不穩嘛？悲的是說夢中曾經答應救龍，沒想到竟然導致被斬。隻得強打精神，傳旨叫叔寶把龍頭懸掛在市曹，曉諭長安的百姓，一邊賞了魏征，眾官散去。
當晚回宮，心中隻是憂愁煩悶，想那夢中的龍，哭哭啼啼哀求求生，哪曉得無常，難免這個禍患。思念了好久，漸漸覺得神魂倦怠，身體不舒服。當夜二更時分，隻聽到宮門外有號哭之聲，太宗更加驚恐。正在朦朧睡間，又看到那涇河龍王，手提著一顆血淋淋的首級，高喊：“唐太宗！還我命來！還我命來！你昨天晚上滿口答應救我，咋個天亮的時候反而宣人曹官來斬我嘛？你出來，你出來！我和你到閻君那裏去分辨分辨！”他扯住太宗，再三叫嚷鬧起不放，太宗張不開嘴，隻掙得汗流遍體。正在那難分難解的時候，隻見正南上香雲繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人上前，將楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，徑直往西北而去。原來這是觀音菩薩，領佛旨上東土尋取經人，在此住在長安城都土地廟裏，晚上聽到鬼泣神號，特意來喝退業龍，救脫皇帝。那龍徑直到陰司地獄告狀去了。
卻說太宗蘇醒過來，隻喊“有鬼！有鬼！”慌得那三宮皇後，六院嬪妃，與近侍太監，戰戰兢兢一夜沒睡。不知不覺五更三點，那滿朝文武多官，都在朝門外等候上朝。等到天亮，還不見臨朝，嚇得一個個驚懼躊躇。等到日上三竿，才有旨意出來說：“朕心裏不舒服，眾官免朝。”不知不覺過了五七天，眾官憂愁惶恐，都正要撞門見駕問安，隻見太後有旨，召醫官入宮用藥，眾人在朝門等候打聽消息。不多時，醫官出來，眾人問啥子病。醫官說：“皇上脈氣不正，虛而又數，狂言見鬼，又診得十動一代，五髒無氣，恐怕活不過七天了。”眾官聽了大驚失色。
正在憂傷惶恐的時候，又聽到太後有旨宣徐茂功、護國公、尉遲公見駕。三公奉旨，急忙進入到分宮樓下。拜完，太宗嚴肅地勉強說：“賢卿，寡人十九歲領兵，南征北伐，東擋西除，辛苦經曆了好幾年，更不曾看到半點邪崇，今天卻反而見鬼！”尉遲公說：“創立江山，殺人無數，怕啥子鬼嘛？”太宗說：“你是不信。朕這寢宮門外，一到晚上就拋磚弄瓦，鬼魅呼號，實在是難對付。白天還好，晚上就難受了。”叔寶說：“陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有啥子鬼祟。”太宗準奏，茂功謝恩而出。當天晚上，各自拿披掛，他們兩個盔甲整齊，拿著金瓜鉞斧，在宮門外把守。好將軍！你看他們咋個打扮：
頭戴金盔閃閃發光，身披鎧甲像龍鱗。護心寶鏡晃動著祥雲，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新。這一個鳳眼朝天星鬥都怕，那一個環睛映電月光浮動。他們本來是英雄豪傑舊勳臣，隻落得千年稱戶尉，萬古作門神。
二將軍侍立門旁，一夜到天亮，更不曾看到一點邪崇。這天晚上，太宗在宮裏，安穩睡覺沒事，早上起來宣二將軍，重重賞勞說：“朕自從得病，幾天不能得睡，今夜靠二將軍的威勢很安穩。卿暫且出去休息休息，等晚上再來護衛。”二將謝恩而出。於是這兩三夜把守都很安穩，隻是禦膳減少，病反而覺得更重了。太宗又不忍心二將辛苦，又宣叔寶、敬德與杜、房諸公入宮，吩咐說：“這兩天朕雖然安穩，卻隻是難為秦、胡二將軍徹夜辛苦。朕想召巧手丹青，畫二將軍真容，貼在門上，免得勞煩他們，咋樣嘛？”眾臣馬上依照旨意，選兩個會寫真的，叫胡、秦二公依照以前披掛，照樣畫了，貼在門上，夜間也沒事了。
煙霧籠罩鳳闕，香氣彌漫龍樓。光芒搖動丹扆，雲彩拂過翠華流動。君臣相契合如同堯舜，禮樂威嚴接近漢朝周朝。侍臣的燈，宮女的扇，雙雙映照光彩；孔雀屏，麒麟殿，處處光彩浮動。山呼萬歲，華祝千秋。靜鞭響三下，官員們穿戴整齊朝拜。宮花燦爛天香襲來，堤柳輕柔禦樂歌唱。珍珠簾，翡翠簾，金鉤高高掛起；龍鳳扇，山河扇，寶輦停留。文官英俊秀麗，武將精神抖擻。禦道分高低，丹墀排列品流。金章紫綬乘坐三象，地久天長萬萬秋。
眾官朝賀完了，各自分班站好。唐王閃著鳳目龍睛，一個一個從頭看過去，隻看到文官裏麵有房玄齡、杜如晦、徐世積、許敬宗、王珪這些人，武官裏麵有馬三寶、段誌賢、殷開山、程咬金、劉洪紀、胡敬德、秦叔寶這些人，一個個威風凜凜，嚴肅莊重，卻看不到魏征丞相。唐王把徐世積喊上殿說：“朕晚上做了個怪夢，夢見一個人迎麵拜謁，自稱是涇河龍王，犯了天條，該人曹官魏征處斬，拜求寡人救他，朕已經答應了。今天班前唯獨看不到魏征，為啥子嘛？”世積回答說：“這個夢準得很，一會兒魏征來朝，陛下不要放他出門。過了這一天，就可以救夢中的龍。”唐王很高興，馬上傳旨，叫當駕官去宣魏征入朝。
卻說魏征丞相在府裏，晚上觀察天象，正在燒寶香，隻聽到九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧著玉帝金旨一道，叫他午時三刻，夢斬涇河老龍。這個丞相謝了天恩，齋戒沐浴，在府裏試慧劍，運元神，所以沒有入朝。一看到當駕官拿著旨來宣，惶恐得很，又不敢違抗君命，隻得急忙整理衣服係好腰帶，跟著旨入朝，在禦前叩頭請罪。唐王出旨說：“赦你無罪。”那個時候眾臣還沒有退朝，到了這個時候，卻命令卷簾散朝，隻留下魏征，宣上金鑾，召入便殿，先議論安邦的策略，定國的謀略。將近巳末午初的時候，卻命令宮人拿過大棋來，“朕與賢卿下一局棋。”眾嬪妃跟著拿棋枰，鋪設禦案。魏征謝了恩，就與唐王下棋，一遞一著，擺開陣勢。正符合《爛柯經》上說的：
博弈之道，貴在嚴謹。高的在腹，低的在邊，中的在角，這是棋家的常法。法則說：寧可輸一子，不可失一先。攻擊左邊就要看右邊，攻擊後麵就要瞻望前麵。有先有後，有後有先。兩個活棋不要斷開，都活的不要連起來。寬不可太疏，密不可太促。與其戀子以求生，不如棄子而取勝；與其沒事而單獨行動，不如鞏固自己而自補。對方人多我人少，先謀劃自己的生存；我人多對方人少，務必擴張自己的勢力。善於勝利的人不爭，善於布陣的人不戰；善於作戰的人不敗，善於失敗的人不亂。棋開始以正合，最後以奇勝。凡是對方沒事而自補的，有侵略斷絕的意思；放棄小的而不救的，有圖謀大的心思。隨手而下的，是無謀之人；不想就應的，是取敗之道。《詩》說：“惴惴小心，如臨於穀。”就是說這個。
詩說，
棋盤為地子為天，顏色按照陰陽造化全。
下到玄微通變處，笑誇當日爛柯仙。
君臣兩個下這盤棋，正下到午時三刻，一盤殘局還沒下完，魏征忽然趴在案邊，呼呼大睡。太宗笑著說：“賢卿真是匡扶社稷之心勞累，創立江山之力疲倦，所以不知不覺就睡著了。”太宗任他睡著，更不呼喚，不多時，魏征醒來，俯伏在地上說：“臣該死！臣該死！剛才頭暈困乏，不曉得做了啥子，望陛下赦免臣怠慢君上之罪。”太宗說：“你有啥子慢罪嘛？且起來，拂退殘棋，與你重新再下。”魏征謝了恩，才拿起子在手，隻聽到朝門外大呼小叫。原來是秦叔寶、徐茂功這些人，拿著一個血淋淋的龍頭，扔在皇帝麵前，啟奏說：“陛下，海淺河枯曾經有看到過，這種怪事卻沒聽說過。”太宗與魏征起身說：“這東西從哪裏來的？”叔寶、茂功說：“千步廊南，十字街頭，雲端裏落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”唐王驚訝地問魏征：“這是啥子說法？”魏征轉身叩頭說：“這是臣剛才做夢斬的。”唐王聽了，大驚說：“賢卿睡覺的時候，又沒看到動身動手，又沒得刀劍，咋個卻斬了這條龍嘛？”魏征奏道：“主公，臣的
身子在君前，夢離開陛下。身子在君前對著殘局，閉著眼睛迷迷糊糊；夢離開陛下乘著瑞雲，精神抖擻。那條龍，在剮龍台上，被天兵天將綁在那裏。是臣說：‘你犯了天條，應該死罪。我奉天命，斬你殘生。’龍聽到悲哀痛苦，臣抖擻精神。龍聽到悲哀痛苦，伏下爪子收起鱗片甘心受死；臣抖擻精神，撩起衣服向前邁出一步舉起霜鋒。扡叉一聲刀過之處，龍頭因此落在虛空。”
太宗聽了，心中悲喜不一。喜的是誇獎魏征是好臣子，朝中有這樣的豪傑，愁啥子江山不穩嘛？悲的是說夢中曾經答應救龍，沒想到竟然導致被斬。隻得強打精神，傳旨叫叔寶把龍頭懸掛在市曹，曉諭長安的百姓，一邊賞了魏征，眾官散去。
當晚回宮，心中隻是憂愁煩悶，想那夢中的龍，哭哭啼啼哀求求生，哪曉得無常，難免這個禍患。思念了好久，漸漸覺得神魂倦怠，身體不舒服。當夜二更時分，隻聽到宮門外有號哭之聲，太宗更加驚恐。正在朦朧睡間，又看到那涇河龍王，手提著一顆血淋淋的首級，高喊：“唐太宗！還我命來！還我命來！你昨天晚上滿口答應救我，咋個天亮的時候反而宣人曹官來斬我嘛？你出來，你出來！我和你到閻君那裏去分辨分辨！”他扯住太宗，再三叫嚷鬧起不放，太宗張不開嘴，隻掙得汗流遍體。正在那難分難解的時候，隻見正南上香雲繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人上前，將楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，徑直往西北而去。原來這是觀音菩薩，領佛旨上東土尋取經人，在此住在長安城都土地廟裏，晚上聽到鬼泣神號，特意來喝退業龍，救脫皇帝。那龍徑直到陰司地獄告狀去了。
卻說太宗蘇醒過來，隻喊“有鬼！有鬼！”慌得那三宮皇後，六院嬪妃，與近侍太監，戰戰兢兢一夜沒睡。不知不覺五更三點，那滿朝文武多官，都在朝門外等候上朝。等到天亮，還不見臨朝，嚇得一個個驚懼躊躇。等到日上三竿，才有旨意出來說：“朕心裏不舒服，眾官免朝。”不知不覺過了五七天，眾官憂愁惶恐，都正要撞門見駕問安，隻見太後有旨，召醫官入宮用藥，眾人在朝門等候打聽消息。不多時，醫官出來，眾人問啥子病。醫官說：“皇上脈氣不正，虛而又數，狂言見鬼，又診得十動一代，五髒無氣，恐怕活不過七天了。”眾官聽了大驚失色。
正在憂傷惶恐的時候，又聽到太後有旨宣徐茂功、護國公、尉遲公見駕。三公奉旨，急忙進入到分宮樓下。拜完，太宗嚴肅地勉強說：“賢卿，寡人十九歲領兵，南征北伐，東擋西除，辛苦經曆了好幾年，更不曾看到半點邪崇，今天卻反而見鬼！”尉遲公說：“創立江山，殺人無數，怕啥子鬼嘛？”太宗說：“你是不信。朕這寢宮門外，一到晚上就拋磚弄瓦，鬼魅呼號，實在是難對付。白天還好，晚上就難受了。”叔寶說：“陛下寬心，今晚臣與敬德把守宮門，看有啥子鬼祟。”太宗準奏，茂功謝恩而出。當天晚上，各自拿披掛，他們兩個盔甲整齊，拿著金瓜鉞斧，在宮門外把守。好將軍！你看他們咋個打扮：
頭戴金盔閃閃發光，身披鎧甲像龍鱗。護心寶鏡晃動著祥雲，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新。這一個鳳眼朝天星鬥都怕，那一個環睛映電月光浮動。他們本來是英雄豪傑舊勳臣，隻落得千年稱戶尉，萬古作門神。
二將軍侍立門旁，一夜到天亮，更不曾看到一點邪崇。這天晚上，太宗在宮裏，安穩睡覺沒事，早上起來宣二將軍，重重賞勞說：“朕自從得病，幾天不能得睡，今夜靠二將軍的威勢很安穩。卿暫且出去休息休息，等晚上再來護衛。”二將謝恩而出。於是這兩三夜把守都很安穩，隻是禦膳減少，病反而覺得更重了。太宗又不忍心二將辛苦，又宣叔寶、敬德與杜、房諸公入宮，吩咐說：“這兩天朕雖然安穩，卻隻是難為秦、胡二將軍徹夜辛苦。朕想召巧手丹青，畫二將軍真容，貼在門上，免得勞煩他們，咋樣嘛？”眾臣馬上依照旨意，選兩個會寫真的，叫胡、秦二公依照以前披掛，照樣畫了，貼在門上，夜間也沒事了。