宗門會議開完，芷鳶要回家了。她搭乘周懷民的飛機，去紐約轉機。
她希望周懷民能跟她去一趟法國。“媽很想見你，你連電話都不給她。”
“最近沒空。”
“那你說個時間嘛。上次見麵是三年前了，是不是還要等三年？”
“不好說。”
芷鳶臉頰鼓了下氣，說：“你不想見明叔是吧？”
周懷民默然。
明叔是他們的繼父。他們的母親改嫁時芷鳶還小，很容易就適應了繼父的存在。可周懷民對繼父的態度一直很冷淡，連帶著疏遠了他母親，二十多年間見麵的次數屈指可數。
芷鳶覺得明叔對自己和母親都很好，為了照顧兄妹倆的感受，他不要孩子，也不要求他倆喊他爸爸。周懷民仍舊沒給過繼父好臉色。
這次芷鳶還是說服不了周懷民去探望母親，不免惱怒：“你就這麽希望母親守一輩子寡麽？”
“從來沒有。”周懷民神色淡然，看著芷鳶說：“母親有權選擇幸福，選擇新的丈夫，我也有權利不要新的父親。”
芷鳶賭了會兒氣，最後還是泄了氣勢，說：“好吧。我們每次見麵的時間都不長，我不想跟你吵架。”
她抱住她哥，“我希望你能更快樂，能跟所有普通人一樣，有家庭，有愛的人，也有人愛你。那張照片裏的人不管是誰，你喜歡就好吧。”
周懷民拍拍她，“我現在挺好。”
芷鳶就要去另一個登機口，對一旁的王振說：“你送送我。”
王振雙手揣兜，跟過去。芷鳶對兄長揮揮手，轉身走了小段路，才對王振道：“我哥他不過是個商人，為什麽需要你這樣隨時跟著他？”
“我們感情好啊。”
“別打岔。我在時尚圈工作，接觸的人形形色色，還從來沒看走眼過，你跟我哥肯定都不是彎的。”
“不用懷疑，直得不能再直。”
“他到底，想做什麽？”
王振不語。
“有危險嗎？”芷鳶追問。“王振，你能阻止他嗎？”
“在做他想做的事。誰都阻止不了。”
兩人默默走到了登機口。
“疏遠，也是一種保護。”王振說。
“嗯？”
“你看，現在有誰會去關注你和你媽，還有你們的繼父。你如果不是五年參與一次大祭祀，別人恐怕都想不起周懷民還有個妹妹。”
芷鳶低頭沉思片刻，抱了抱王振。“拜托你保護好他。”
*
九州的紐約分部臨近碼頭，獨占一棟三層辦公樓。紅磚外牆，弧頂窗戶，顯示辦公樓的設計受意大利風格影響甚多，帶著一種古典味的優雅。
位於頂層的總經理辦公室，延續了此種簡潔的複古風格。高挑的天花板，米色調的牆壁，深色辦公桌上一盞古銅台燈，桌後是一把高背皮椅，椅背點綴著銅釘。辦公桌對麵的牆上掛著手繪地圖，木質船舵，大幅的黑白照片。
從窗戶望出去，能看到紐約港一角。大型貨輪停靠在碼頭，起重機來回搬運著集裝箱。
一組沙發靠窗放置。王振進辦公室的時候，周懷民在跟秘書說話，確認行程。王振便坐沙發上等候，無聊地用手刺挑指甲。
等秘書出去，王振以慣常的懶散語調道：“房子打理好了，今天就能住過去。左右都是自己人，會比酒店更安全。你也不用嫌我礙眼了，還方便你金屋藏嬌。”
周懷民從辦公桌後走到他跟前，手掌一伸。
王振疑惑了下，把手刺放他手上。周懷民接過，一手扣住他，手刺的刀刃便抵住他喉嚨。
“喂喂！小心點。”
王振的下頜被扣住，被迫仰著頭，暴露出喉嚨，但不影響他說話。
“聲帶在哪？這？”周懷民問。
“那是動脈。”
刀刃移動了位置。
“這是氣管。”王振又說。
刀刃加重力道，割破了皮膚。周懷民說：“在這劃一刀，我能得半個月清淨？”
“你紮深一點，不用幾分鍾我就斷氣了。這樣你能清淨一輩子。”王振完全不在意脖子上的刀刃，目光爍爍地看著周懷民，笑著鼓勵周懷民動手。
“少說點廢話。”周懷民鬆了手，把小刀丟給他。
王振隨手摸了下脖子，隻是劃破了皮，沒有流血。
“譚姑娘的消息要不要聽？”
周懷民站在辦公桌旁翻文件，王振見他沒讓自己閉嘴，就繼續說：“你的新客戶張艾斯，也找上了譚琳所在的公司。”
周懷民看了過來。“說重點。”
“那個老色棍對她下藥了。”
*
曼德勒資產管理公司最近迎來一位新客戶，名叫張艾斯的商人，他委托曼德勒為他做一個信托基金。在這種市場一片風聲鶴唳的時候，能帶著錢來的老板都是貴賓，公司十分重視。可能是之前裁員太多，現在缺乏人手，譚琳被調進該團隊，成為裏麵的審計員。
那天下了班，譚琳跟同事一起等電梯。
電梯到了，她等別人先進去，輪到她踏進去時，電梯響起了超重警報，她隻好退出去。一隻手握住她的手，拉住她的張艾斯看著他的隨員說：“盧易，你最近是不是胖了？”
被點到名的盧易怔愣過後，連忙不好意思地說是啊，就退了出去。譚琳也要跟著退出，張艾斯卻拍拍她手背，說譚琳小姐早點下班吧，路上那麽堵。別回去晚了影響休息。譚琳暗自用力掙脫他的掌控，手背似被毒蛇舔過，令她感到惡心又陰冷。
之後與張艾斯的接觸中，她越來越明顯地感覺到張艾斯對她別有用心。曼德勒為張艾斯配置了臨時辦公室，他經常用各種理由，叫譚琳到那間辦公室裏。還故意支走下屬，讓小辦公室隻剩他和譚琳。
言談之中，張艾斯先是暗示譚琳工資低，說她值得更好的。譚琳裝作聽不懂，打哈哈糊弄過去。後來在她麵前炫富，邀請她試駕新到的超跑。譚琳隻能敷衍誇讚，找理由推辭。
好巧不巧，那天譚琅過來出差，順便跟她吃頓飯。
下了班，譚琅開車侯在她公司樓下。譚琅一貫喜好敞篷跑車，那輛煙灰色的阿斯頓馬丁放在曼哈頓街頭或許不算招搖，但譚琳要頂著同事的注視上車，還是頗有壓力。她不想讓人知道車上的是她哥，就跟同事說自己叫了車，等同事都走了，才走向十米開外的跑車。
跑車前方有輛商務車，有人打開車門，便於張艾斯登車。譚琳拉開車門的時候，才發現張艾斯正帶著嘲弄的笑意盯著她。
她希望周懷民能跟她去一趟法國。“媽很想見你，你連電話都不給她。”
“最近沒空。”
“那你說個時間嘛。上次見麵是三年前了，是不是還要等三年？”
“不好說。”
芷鳶臉頰鼓了下氣，說：“你不想見明叔是吧？”
周懷民默然。
明叔是他們的繼父。他們的母親改嫁時芷鳶還小，很容易就適應了繼父的存在。可周懷民對繼父的態度一直很冷淡，連帶著疏遠了他母親，二十多年間見麵的次數屈指可數。
芷鳶覺得明叔對自己和母親都很好，為了照顧兄妹倆的感受，他不要孩子，也不要求他倆喊他爸爸。周懷民仍舊沒給過繼父好臉色。
這次芷鳶還是說服不了周懷民去探望母親，不免惱怒：“你就這麽希望母親守一輩子寡麽？”
“從來沒有。”周懷民神色淡然，看著芷鳶說：“母親有權選擇幸福，選擇新的丈夫，我也有權利不要新的父親。”
芷鳶賭了會兒氣，最後還是泄了氣勢，說：“好吧。我們每次見麵的時間都不長，我不想跟你吵架。”
她抱住她哥，“我希望你能更快樂，能跟所有普通人一樣，有家庭，有愛的人，也有人愛你。那張照片裏的人不管是誰，你喜歡就好吧。”
周懷民拍拍她，“我現在挺好。”
芷鳶就要去另一個登機口，對一旁的王振說：“你送送我。”
王振雙手揣兜，跟過去。芷鳶對兄長揮揮手，轉身走了小段路，才對王振道：“我哥他不過是個商人，為什麽需要你這樣隨時跟著他？”
“我們感情好啊。”
“別打岔。我在時尚圈工作，接觸的人形形色色，還從來沒看走眼過，你跟我哥肯定都不是彎的。”
“不用懷疑，直得不能再直。”
“他到底，想做什麽？”
王振不語。
“有危險嗎？”芷鳶追問。“王振，你能阻止他嗎？”
“在做他想做的事。誰都阻止不了。”
兩人默默走到了登機口。
“疏遠，也是一種保護。”王振說。
“嗯？”
“你看，現在有誰會去關注你和你媽，還有你們的繼父。你如果不是五年參與一次大祭祀，別人恐怕都想不起周懷民還有個妹妹。”
芷鳶低頭沉思片刻，抱了抱王振。“拜托你保護好他。”
*
九州的紐約分部臨近碼頭，獨占一棟三層辦公樓。紅磚外牆，弧頂窗戶，顯示辦公樓的設計受意大利風格影響甚多，帶著一種古典味的優雅。
位於頂層的總經理辦公室，延續了此種簡潔的複古風格。高挑的天花板，米色調的牆壁，深色辦公桌上一盞古銅台燈，桌後是一把高背皮椅，椅背點綴著銅釘。辦公桌對麵的牆上掛著手繪地圖，木質船舵，大幅的黑白照片。
從窗戶望出去，能看到紐約港一角。大型貨輪停靠在碼頭，起重機來回搬運著集裝箱。
一組沙發靠窗放置。王振進辦公室的時候，周懷民在跟秘書說話，確認行程。王振便坐沙發上等候，無聊地用手刺挑指甲。
等秘書出去，王振以慣常的懶散語調道：“房子打理好了，今天就能住過去。左右都是自己人，會比酒店更安全。你也不用嫌我礙眼了，還方便你金屋藏嬌。”
周懷民從辦公桌後走到他跟前，手掌一伸。
王振疑惑了下，把手刺放他手上。周懷民接過，一手扣住他，手刺的刀刃便抵住他喉嚨。
“喂喂！小心點。”
王振的下頜被扣住，被迫仰著頭，暴露出喉嚨，但不影響他說話。
“聲帶在哪？這？”周懷民問。
“那是動脈。”
刀刃移動了位置。
“這是氣管。”王振又說。
刀刃加重力道，割破了皮膚。周懷民說：“在這劃一刀，我能得半個月清淨？”
“你紮深一點，不用幾分鍾我就斷氣了。這樣你能清淨一輩子。”王振完全不在意脖子上的刀刃，目光爍爍地看著周懷民，笑著鼓勵周懷民動手。
“少說點廢話。”周懷民鬆了手，把小刀丟給他。
王振隨手摸了下脖子，隻是劃破了皮，沒有流血。
“譚姑娘的消息要不要聽？”
周懷民站在辦公桌旁翻文件，王振見他沒讓自己閉嘴，就繼續說：“你的新客戶張艾斯，也找上了譚琳所在的公司。”
周懷民看了過來。“說重點。”
“那個老色棍對她下藥了。”
*
曼德勒資產管理公司最近迎來一位新客戶，名叫張艾斯的商人，他委托曼德勒為他做一個信托基金。在這種市場一片風聲鶴唳的時候，能帶著錢來的老板都是貴賓，公司十分重視。可能是之前裁員太多，現在缺乏人手，譚琳被調進該團隊，成為裏麵的審計員。
那天下了班，譚琳跟同事一起等電梯。
電梯到了，她等別人先進去，輪到她踏進去時，電梯響起了超重警報，她隻好退出去。一隻手握住她的手，拉住她的張艾斯看著他的隨員說：“盧易，你最近是不是胖了？”
被點到名的盧易怔愣過後，連忙不好意思地說是啊，就退了出去。譚琳也要跟著退出，張艾斯卻拍拍她手背，說譚琳小姐早點下班吧，路上那麽堵。別回去晚了影響休息。譚琳暗自用力掙脫他的掌控，手背似被毒蛇舔過，令她感到惡心又陰冷。
之後與張艾斯的接觸中，她越來越明顯地感覺到張艾斯對她別有用心。曼德勒為張艾斯配置了臨時辦公室，他經常用各種理由，叫譚琳到那間辦公室裏。還故意支走下屬，讓小辦公室隻剩他和譚琳。
言談之中，張艾斯先是暗示譚琳工資低，說她值得更好的。譚琳裝作聽不懂，打哈哈糊弄過去。後來在她麵前炫富，邀請她試駕新到的超跑。譚琳隻能敷衍誇讚，找理由推辭。
好巧不巧，那天譚琅過來出差，順便跟她吃頓飯。
下了班，譚琅開車侯在她公司樓下。譚琅一貫喜好敞篷跑車，那輛煙灰色的阿斯頓馬丁放在曼哈頓街頭或許不算招搖，但譚琳要頂著同事的注視上車，還是頗有壓力。她不想讓人知道車上的是她哥，就跟同事說自己叫了車，等同事都走了，才走向十米開外的跑車。
跑車前方有輛商務車，有人打開車門，便於張艾斯登車。譚琳拉開車門的時候，才發現張艾斯正帶著嘲弄的笑意盯著她。