潮汕人在海外有約一千五百萬人，跟生活在大陸的同鄉數目幾乎一樣多。他們敢闖敢拚，更有與生俱來的經商稟賦，有“東方猶太人”之譽。潮商乃中國三大商幫之一，世界頂級華人富豪中，潮商占了一半。
如此富庶，卻如同靜水深流，少有炫耀之舉。
擁有經商文化的地區，多半是地少人稠，耕地不足，才會放棄從地裏刨食的模式，選擇在商海裏沉浮。
周家的故裏就是這麽一個地方。
周家海外思明堂來自大陸潮汕地區頗為偏遠的一個小鎮，從譚琳他們落腳的城市出發，還要驅車三、四個小時，如果那位周家耋老真的要從小鎮過來，很可能中途就得送去醫院了。
譚琳在酒店無事可做，又沒人陪伴，便抱著看熱鬧的心思，跟著周懷民一道去轉轉。
路還算好走，從市區走高速到縣城，轉入國道馳騁一個鍾，出了國道再上另一條水泥路跑了大半個小時，一個被山丘包圍的小鎮就進入眾人視野。
小鎮位於丘陵地帶，罕有的平原地區是鎮中心，該處建築是較密集的新修居民樓，淺綠色粉紅紫色等瓷磚牆顏色多樣，風格不一，景觀跟大部分中國鄉鎮相差無幾。穿過此處到鎮子的另一頭，與鎮中心隔河相望的，是一大片嶺南民居，它們匍匐在田野裏，黑瓦白牆，嫻靜可人。
這裏就是周家的發源地。
水泥路是新修的，兩邊的水稻田秧苗正綠，仿佛禁不起春風撥弄，稍稍一吹，就搖擺出引入憐愛的姿態。
周懷民的車隊緩緩而行，直抵周家祠堂外圍，與田野裏的和睦春色不同，這裏充斥著火藥味。
幾輛卡車並排停在祠堂前，擋住祠堂外的人頭湧湧，一個工程隊隊長模樣的人舉著喇叭喊話：“我們隻是想拿回工資，你們不能不講道理！”
站在人群前方的老者說：“要講道理，你們先離開我們的祠堂。”
“我們從早上等到中午，眼看又要等到晚上，已經給夠你們時間了，你們拿不出錢，還想趕我們，老子才不會聽你們的。”
“都說了已經去籌錢了。”
“當老子這麽好騙嗎？沒錢，沒得談！”
人群裏的一小夥子喊：“別跟他們廢話了，一起進去把他們趕走就是！”
“走！走！走！”
“你們敢過來，我就敢把這燒了，讓你們沒得祠堂過清明！”
隊長的話沒能起到阻嚇作用，反而激怒了人群，周家族人在小夥子的帶領下就要往前衝。
篤篤篤！
一陣拐杖敲擊竹節的聲音響起，激憤的人群靜止下來。剛才說話的老者，他身邊的竹椅坐著一位更老的長者，眉毛胡須均已雪白。
白胡老者說：“剛才不是來電話說，思明堂的小子快到了嗎？都等一天了，這點時間都等不得？”
“阿公！我們回來了。”
隨著這一聲喊，人群自動分開一條小路，供來人行走。
周懷民領著譚琳走在中間，到了白胡老者跟前，“阿公。”
“總算到了。”
阿公撐著扶手起身，旁邊兩位六七十歲的老者忙上前攙扶住他左右。“走，進屋喝茶。”
戴氈帽的中年人向工程隊喊話：“我們阿公要喝茶，快讓開。”
隊長問：“錢呢？”
周懷民身後的助理得到指示，上前來把一隻防爆手提箱打開，裏麵是碼得整整齊齊的人民幣現金，隊長這才讓人把堆在卡車之間的雜物搬開，清出一條小道。
阿公卻不走，“你們的人呢？”
“等拿了錢，我們馬上就走。”
隊長是怕周家人騙他們。
此時一名中年人走上前，他自我介紹說是副縣長，可以替工程隊做主，也請隊長放心，他一定會秉公辦事，幫工程隊拿回辛苦錢。接著是穿警服的副公安局長，他的話綿裏藏針，隊長再不敢硬抗，遣散了滯留在祠堂裏的工人。
祠堂外的周家族人也被驅散，一場風波總算暫時平歇。
由於祠堂裏還有工程炸藥，一群人便到阿公家裏商議後續事宜。
小鎮河東岸的周氏敦睦堂，自清朝起就有子弟在海外打拚，累世拚搏經營後，熬出了思明堂這一顯赫門庭。思明堂感念故裏父老，想為家鄉做點事情，他們不但修橋鋪路，還計劃把老家整個翻新了。
同樣擁有商業頭腦的周家老鄉們覺得這事可行，翻修後不僅改善了居住環境，目前盛行文化旅遊，小鎮成為旅遊熱點也是可能的。思明堂與敦睦堂可謂是一拍即合，一方出錢一方出地，工程於前年開工，他們想趕在今年的清明完工，來一場大祭祀之餘，順便做宣傳活動，拉開旅遊小鎮的序幕。
孰料，工程是按預期完成了，工程款卻一直沒有付清。工人見周家人都在為大祭祀準備，卻把他們擱置在一邊，工程隊隊長催了數次，每回都被告知“等思明堂的人來了再說”。於是隊長偷偷打探到思明堂的人什麽時候來，瞅準時機鬧事，非要把錢討回來不可。
在喝功夫茶的當兒，譚琳弄清了事情原委。她悄聲問周懷民：“周樹基連這點錢都拿不出來麽？”
“他故意的。”周懷民舉起小茶杯挨到唇畔，低聲說：“這事牽頭的是我。”
譚琳明白了。周樹基是故意給周懷民使絆子，若因為欠款的事耽誤了大祭祀，敦睦堂肯定會怪罪思明堂，而思明堂長房會把鍋扣到二房頭上。
譚琳搖搖頭，“周樹基這是被你逼瘋了麽？萬一祠堂真的燒了，你們思明堂估計要被敦睦堂革出周氏一族。他會不會算賬啊。”
周懷民沒有回她，而是繼續應付工程隊長眾人。
給付欠款的事情很簡單，隻是隊長要求的數額跟周家說的有差異，雙方爭執不下，一個說多了，一個說少了，這時，周懷民道：“這樣吧，我們把各自的賬本拿出來，現場審一下就知道是誰對誰錯了。”
阿公同意了，隊長也爽快，他從隨身提包裏取出賬本放在桌上，周懷民則拿出思明堂的賬本，倒是敦睦堂這邊費了一番周折才找到。
周懷民帶來的會計師開始審計。周懷民見譚琳無聊，建議她也去看看，她問：“可以嗎？”
“你是專家，有什麽不可以？這樣說不定還能快點。”
譚琳做過不少大陸公司的項目，對這一塊說得上是熟門熟路，她很快跟會計師達成默契，提升了不少速度。
阿公家的餐桌被當作書桌使用，譚琳他們在這邊忙碌地審計，周懷民則和阿公幾人在客廳喝茶聊天，一派閑情。
帳還沒審完就發現了問題，工程隊的賬本和周家的兩本賬本都對不上。
如此富庶，卻如同靜水深流，少有炫耀之舉。
擁有經商文化的地區，多半是地少人稠，耕地不足，才會放棄從地裏刨食的模式，選擇在商海裏沉浮。
周家的故裏就是這麽一個地方。
周家海外思明堂來自大陸潮汕地區頗為偏遠的一個小鎮，從譚琳他們落腳的城市出發，還要驅車三、四個小時，如果那位周家耋老真的要從小鎮過來，很可能中途就得送去醫院了。
譚琳在酒店無事可做，又沒人陪伴，便抱著看熱鬧的心思，跟著周懷民一道去轉轉。
路還算好走，從市區走高速到縣城，轉入國道馳騁一個鍾，出了國道再上另一條水泥路跑了大半個小時，一個被山丘包圍的小鎮就進入眾人視野。
小鎮位於丘陵地帶，罕有的平原地區是鎮中心，該處建築是較密集的新修居民樓，淺綠色粉紅紫色等瓷磚牆顏色多樣，風格不一，景觀跟大部分中國鄉鎮相差無幾。穿過此處到鎮子的另一頭，與鎮中心隔河相望的，是一大片嶺南民居，它們匍匐在田野裏，黑瓦白牆，嫻靜可人。
這裏就是周家的發源地。
水泥路是新修的，兩邊的水稻田秧苗正綠，仿佛禁不起春風撥弄，稍稍一吹，就搖擺出引入憐愛的姿態。
周懷民的車隊緩緩而行，直抵周家祠堂外圍，與田野裏的和睦春色不同，這裏充斥著火藥味。
幾輛卡車並排停在祠堂前，擋住祠堂外的人頭湧湧，一個工程隊隊長模樣的人舉著喇叭喊話：“我們隻是想拿回工資，你們不能不講道理！”
站在人群前方的老者說：“要講道理，你們先離開我們的祠堂。”
“我們從早上等到中午，眼看又要等到晚上，已經給夠你們時間了，你們拿不出錢，還想趕我們，老子才不會聽你們的。”
“都說了已經去籌錢了。”
“當老子這麽好騙嗎？沒錢，沒得談！”
人群裏的一小夥子喊：“別跟他們廢話了，一起進去把他們趕走就是！”
“走！走！走！”
“你們敢過來，我就敢把這燒了，讓你們沒得祠堂過清明！”
隊長的話沒能起到阻嚇作用，反而激怒了人群，周家族人在小夥子的帶領下就要往前衝。
篤篤篤！
一陣拐杖敲擊竹節的聲音響起，激憤的人群靜止下來。剛才說話的老者，他身邊的竹椅坐著一位更老的長者，眉毛胡須均已雪白。
白胡老者說：“剛才不是來電話說，思明堂的小子快到了嗎？都等一天了，這點時間都等不得？”
“阿公！我們回來了。”
隨著這一聲喊，人群自動分開一條小路，供來人行走。
周懷民領著譚琳走在中間，到了白胡老者跟前，“阿公。”
“總算到了。”
阿公撐著扶手起身，旁邊兩位六七十歲的老者忙上前攙扶住他左右。“走，進屋喝茶。”
戴氈帽的中年人向工程隊喊話：“我們阿公要喝茶，快讓開。”
隊長問：“錢呢？”
周懷民身後的助理得到指示，上前來把一隻防爆手提箱打開，裏麵是碼得整整齊齊的人民幣現金，隊長這才讓人把堆在卡車之間的雜物搬開，清出一條小道。
阿公卻不走，“你們的人呢？”
“等拿了錢，我們馬上就走。”
隊長是怕周家人騙他們。
此時一名中年人走上前，他自我介紹說是副縣長，可以替工程隊做主，也請隊長放心，他一定會秉公辦事，幫工程隊拿回辛苦錢。接著是穿警服的副公安局長，他的話綿裏藏針，隊長再不敢硬抗，遣散了滯留在祠堂裏的工人。
祠堂外的周家族人也被驅散，一場風波總算暫時平歇。
由於祠堂裏還有工程炸藥，一群人便到阿公家裏商議後續事宜。
小鎮河東岸的周氏敦睦堂，自清朝起就有子弟在海外打拚，累世拚搏經營後，熬出了思明堂這一顯赫門庭。思明堂感念故裏父老，想為家鄉做點事情，他們不但修橋鋪路，還計劃把老家整個翻新了。
同樣擁有商業頭腦的周家老鄉們覺得這事可行，翻修後不僅改善了居住環境，目前盛行文化旅遊，小鎮成為旅遊熱點也是可能的。思明堂與敦睦堂可謂是一拍即合，一方出錢一方出地，工程於前年開工，他們想趕在今年的清明完工，來一場大祭祀之餘，順便做宣傳活動，拉開旅遊小鎮的序幕。
孰料，工程是按預期完成了，工程款卻一直沒有付清。工人見周家人都在為大祭祀準備，卻把他們擱置在一邊，工程隊隊長催了數次，每回都被告知“等思明堂的人來了再說”。於是隊長偷偷打探到思明堂的人什麽時候來，瞅準時機鬧事，非要把錢討回來不可。
在喝功夫茶的當兒，譚琳弄清了事情原委。她悄聲問周懷民：“周樹基連這點錢都拿不出來麽？”
“他故意的。”周懷民舉起小茶杯挨到唇畔，低聲說：“這事牽頭的是我。”
譚琳明白了。周樹基是故意給周懷民使絆子，若因為欠款的事耽誤了大祭祀，敦睦堂肯定會怪罪思明堂，而思明堂長房會把鍋扣到二房頭上。
譚琳搖搖頭，“周樹基這是被你逼瘋了麽？萬一祠堂真的燒了，你們思明堂估計要被敦睦堂革出周氏一族。他會不會算賬啊。”
周懷民沒有回她，而是繼續應付工程隊長眾人。
給付欠款的事情很簡單，隻是隊長要求的數額跟周家說的有差異，雙方爭執不下，一個說多了，一個說少了，這時，周懷民道：“這樣吧，我們把各自的賬本拿出來，現場審一下就知道是誰對誰錯了。”
阿公同意了，隊長也爽快，他從隨身提包裏取出賬本放在桌上，周懷民則拿出思明堂的賬本，倒是敦睦堂這邊費了一番周折才找到。
周懷民帶來的會計師開始審計。周懷民見譚琳無聊，建議她也去看看，她問：“可以嗎？”
“你是專家，有什麽不可以？這樣說不定還能快點。”
譚琳做過不少大陸公司的項目，對這一塊說得上是熟門熟路，她很快跟會計師達成默契，提升了不少速度。
阿公家的餐桌被當作書桌使用，譚琳他們在這邊忙碌地審計，周懷民則和阿公幾人在客廳喝茶聊天，一派閑情。
帳還沒審完就發現了問題，工程隊的賬本和周家的兩本賬本都對不上。