等到守在阿春門前的村民離開,於長河觀察了一番,確定周圍沒有其他人後趕忙招呼上王耀,兩人沿著那條小徑走入樹林中。他們打算趁白天去昨晚玩家發現的詭異祭祀場所探查探查。


    二人到昨晚那些鬼影進入的小院時,已經有三位玩家站在門口交流情報了。


    於長河帶著王耀走過去跟他們打了個招呼,見他們神色自然、放鬆,隨後向後者使了個眼色讓他先進去轉轉,自己則留下跟其他人聊聊。


    他們能大搖大擺地站在門口聊天,於長河料定小院裏肯定不會有危險,估計昨晚的那些鬼影也消失不見了。所以他才放心讓剛出新手村不久的王耀獨自入內,人的成長還是得靠自己的日積月累。


    小院從外麵來看平平無奇,但是一跨入院中王耀就嗅到一股香燭燃燒後的特殊味道。經久不散,定是曾經日日熏染才得以讓這裏的一磚一瓦都染上味。


    院中央也確實有一個長方形的石雕香爐,隻是裏麵隻有厚厚的香灰,半柱殘香都沒留下,爐子也髒兮兮的。看來言村的人已經很久沒來這裏祭拜了。


    和於長河所描述的一樣,這裏不像寺廟也不像道觀,一個有香爐的院子加上一個普通的房子,如此簡陋,完全不像是村民會對自己所信奉神明的態度。


    在人類的信仰文化裏,為所信奉神佛塑金身、修廟宇、捐香油錢是再正常不過的事,這一共同點甚至能跨越地域文化,修教堂、建寺廟、搭神殿本質上都差不多,當然有人借此攬財、壓榨民脂民膏也是共同點之一。


    如果言村有自己的獨特信仰,無論是傳統意義上的正神還是和古宅副本一樣的歪門邪道,祭拜祂的場所都不會這樣簡陋,畢竟言村雖然遠在深山,但看起來並不貧困,完全有餘力修繕村子的祭拜場所。


    除非有一種可能……王耀看向藏在屋內陰影中的幾個黑影,眼神中帶著一絲不確定。


    信徒主動拋棄了他們所信仰的神明。


    言村沒有活人,如果是什麽小氣的不知名神在被拋棄的那刻對曾經的信徒降下懲罰也有是有可能的。按照村長的說法,那位大人已經跟村子沒關係了,但他們依然遵循世世代代的習俗來生活,是被對方製約了。


    若造成言村活死人情況的是神罰,那確實說得過去,對那位大人有抱怨情緒不假,卻無可奈何供養著代表祂的養樹人和柳樹,所以村民對阿春的態度也很奇怪。


    阿春能成為養樹人一定是符合那位大人對信徒的要求,要是能搞清楚這位被拋棄的神明大人是怎麽樣的存在……“神的剪刀”與被拋棄的神明,說不定副本的主線任務也能順利完成。


    從門口探望裏麵,供奉神像的房間裏沒有於長河所說的鬼影,王耀猜測應該是白天會隱藏起來。然而更神奇的是屋裏的塑像就像是有魔力般,站在門口你隻能看見十個黑乎乎的物體,完全看不清它們真實的樣子。


    王耀挑眉,一腳邁入屋內,籠罩在神像上的黑影瞬間消失,露出它們本來的麵目。


    十座神像都是泥捏的,均無臉,身上更是沒有彩繪和其他裝飾,是神像卻比這座小院還要簡陋三分。而且屋內除了這十尊泥胎神像外,什麽都沒有,就連供桌香爐也沒有,空蕩蕩的,讓人心生寒意。


    在王耀進入小院後,於長河也在跟其他玩家的交流中知道了更多關於言村村民的事。


    “村裏的每戶好像都有自己的拿手菜,但基本不離油炸、蒸煮和含肉餡的食物。”一名玩家對幾人透露道,“不用猜肯定是人肉了,而且還可能是之前玩家的肉。”


    “在這個基礎上,雖然家家戶戶都會自己製作,但村裏也有類似趙二嬸那樣在某一方麵很有手藝的人,一旦他們動手,基本全村都會過來交易,並且都是以物換物。”另一名玩家補充說。


    作為交換,於長河也說出了自己收集的情報,“村裏隻有池塘邊一棵柳樹,它的枝條對村民來說很重要,我猜大概是個消耗品,他們會經常使用,但隻有阿春給的柳枝才有用,全村也隻有她能修剪柳樹。不過其他村民對她的態度成謎,看似尊敬實則鄙夷。”


    “我這邊發現整個村子的三觀堪憂,而且還是那種明知不可取還會屢次再犯的慣犯。”外表年紀同於長河相仿的女玩家接著道,“通奸、墮胎、辱罵、造謠,村民習以為常卻又相當憎惡。有個叫王婆子的老太似乎是村內有名的給人拉皮條的,他們說起她來很蔑視,但沒有人對她做出明確的抵製行為。”


    “言村這個名字給的提示很明顯,村民的言語是破局的關鍵。大概今晚我們就能再解開一些謎團了。”最先說話的玩家也摸到了一些副本的頭緒。


    另一個玩家明顯心有顧慮,擔憂地說:“隻怕我們今天就無意間踩了禁忌,觸發死亡條件了。”


    “確實呢,”女玩家點點頭,“村民們看起來太怪了,我們要等他們暴露異常才能確定問題,但等待的過程中我們也很容易進入陷阱。看起來相安無事的才是最危險的。”


    “想這麽多也無濟於事,走一步看一步吧。我跟我屋的玩家計劃今晚夜探村子,昨晚都沒來得及在村裏轉轉。你們要加入嗎?”一位玩家打破低迷的氛圍,主動詢問他們。


    於長河點頭同意後忽然想到玩家們被更改的年齡,轉而問三人:“對於我們被改變的外貌和年齡,你們有頭緒了嗎?”


    三人麵麵相覷,最後女玩家蹙眉回答:“說有也是算有,可能是我們女人對年齡比較敏感,我有觀察村民的狀況,雖然有發現,但不知道算不算線索。”


    “先說出來聽聽。”兩名玩家異口同聲道。


    “我們目前表現出來的年齡和村民的年齡層次是可以對上的,除了村長夫妻外,村裏沒有其他年紀大的老頭老太,王婆子好像也不到六十,可以跟那位五十多的玩家對上,其他的要麽是三、四十來歲的夫妻,要麽是二十來歲的青年。小孩子的話,加上那個十來歲的和五個外國小孩,村裏的小孩基本也在這個年齡層。”


    於長河聞言思考著,“看來玩家與村民之間有對應關係。難道說這會有什麽隱藏含義嗎?”


    “會不會跟副本的核心有關係?”王耀適時地加入群聊,他也有自己的小算盤。


    四人頓時轉頭看向他,用疑惑地眼神進行無聲的詢問,而於長河則是若有所思,似乎知道什麽。


    王耀不可能暴露小八,人心的不可測他心知肚明,因而隻能先把鍋給“國靈”的孩子們背背了。


    “我加入的組織以前有位大佬,他無意間發現了sa係統副本的秘密:每個副本都有一個支撐它運轉的核心。核心或許跟玩家的主線任務關係不大,但它一定是副本世界的支撐,由它衍生出整個副本npc們的故事。”


    “據說副本的隱藏通關方法就是找出核心並破壞它。副本崩塌,sa係統會自動將玩家全部彈出,不過這可能不該叫通關,而是離開副本的緊急備用方案。”王耀見縫插針地向其他玩家擴散他們的任務,不過有良心的他也會將利害講清楚,“但是這樣的操作也有很高的風險。”


    玩家們好奇地追問:“什麽風險?”


    “副本核心遭受破壞後被自動彈出的全部玩家下次副本難度會翻倍。”做出解答的人居然是於長河。


    王耀對他來了興趣,這小夥子知道的不少嘛。


    “沒錯。而且核心不是那麽好找的,不同於主線任務,它甚至沒有任何明顯的提示。那位大佬也是誤打誤撞,在做主線任務的時候不小心破壞了核心。他還是事後複盤的時候推斷出的這個結論。”


    王耀看向於長河,“對了,於哥你是怎麽知道這個辦法的啊?”


    他看起來不太像宿主玩家,而‘國靈’的成員最近才開始執行破壞任務,就算是以前遇見過其他宿主,也不至於這麽清楚。


    “很久以前一個玩家告訴我的,而且我算是有幸吧,在某次副本遇見過‘銀河’的人,他們好像習慣在通關副本的同時尋找副本核心。”於長河笑了笑回答他,“我也試過幾次,但太難找了,這玩意很看運氣,也很費精力。可能核心不起眼,但你在靠近它的時候,整個副本的鬼怪和npc都會針對你,性價比不如做主線任務。”


    女玩家聽完他倆的話更是不解,把話題拉回最初的點,“所以核心為什麽要更改我們的年齡去貼合村民呢?跟副本有關係嗎?”


    “我之前懷疑過這是一個現在比較稀少的主題正向的副本,所以我在想核心改變我們的外表會不會是想給我們傳遞什麽?或許我們能從村民的言行中受到某種教育,而這裏麵就藏在死亡條件。”於長河猜想說。


    一個玩家順著他的話思考後接道:“所以我們不能做村民做的錯事,他們可能是反麵教材。如果做了同樣的事,觸發死亡條件,無論男女老少,我們都會像之前的玩家一樣成為他們的盤中餐。機會隻有一次,做錯了就會受到懲罰,它在告誡我們有些事不能做?”


    “你這樣說就更像是某種宗教了。宗教裏不就經常這麽要求信徒嗎?”女玩家對眾人說,“諸如善良的人去天堂,做壞事的人下地獄。所以這還是邪神類副本?但是目前看來如果是這種含義的話,其實也還好吧。”


    王耀覺得自己好像模模糊糊摸到些什麽關鍵。


    按照他們的推論,有罪的如果是村民,那無罪的就是阿春,所以她受到排擠能修剪特殊的柳樹。可是村民也有說她是有罪的沒良心之人,同屬罪人阿春和普通村民的區別到底在哪呢?


    知錯犯錯、屢教不改的村民,有罪但能觸碰曾經所信奉神留下的柳樹的阿春……難道說阿春是犯錯後有所悔改的特殊者嗎?


    王耀抬手揉了揉脹痛的太陽穴,心道:這人設有點眼熟啊,莫非又是一個勸告世人知錯就改的副本?


    這廂,阿春坐在院子裏的地上低垂著頭不知道想些什麽,任由兩個村民對自己指指點點抒發著不滿。


    “要不是你有點用,我們怎麽可能養著你啊!我勸你不要找麻煩!”


    “好好做你的工作,最近大家都需要用很多柳枝,你得勤奮點!”


    莉莉安看了眼院中的三人,隨即化作一團黑霧瞬移進阿春身後的屋子。


    她環視著不大的屋子,在值得懷疑的地方小心翻找,但依舊沒有任何線索。莉莉安不由地跺腳,臉頰也氣鼓鼓的。


    要不是爸爸說找線索的時候要小心,不能被那些人發現異常,她肯定直接拆了這裏,那樣的話有什麽藏著的東西就能一眼看見了。


    以前她就是這樣在別人家找線索的,所以莉莉安也可以一眼就在紛飛的紙張和物品中鎖定自己想要的線索!


    那兩個村民離開阿春家,莉莉安側首察覺阿春要起身進屋,於是左瞧瞧右看看,最後跳到屋內的土炕上,躲在疊好的一摞被子後,黑乎乎的一團在陰影裏也不顯眼。


    阿春進屋後就關了門,還上了門閂,然後滑坐到地上捂臉哭。先是小聲小聲的抽泣,隨後是抑製不住的悲鳴,一顆顆珍珠大的眼淚滴在地上。


    “我不知道……我不記得了……我不能忘……我不能再忘了……”


    她一邊哭一邊低語,哭了好一陣,她猛地站起身,踉踉蹌蹌地走到炕前放被子的角落,跪在地上,掀開炕上的褥子,從下麵拿出一個被軟布包好的東西,小心翼翼地打開。


    莉莉安感受到被子動了動,她也跟著縮了縮,趁阿春的注意力全在手上的東西時,瞬移到她身後的天花板上貼著,眼睛好奇地盯著她手裏的東西。


    軟布打開露出裏麵折疊的幾頁紙,阿春顫抖著手翻開,她不敢讓淚水沾濕紙張,於是就那樣避開如線的淚珠雙手直挺挺地舉著它們。


    第一頁紙上歪歪扭扭地寫著好幾遍同樣的三個字,仿佛是在提醒什麽。


    莉莉安是識字的,但因為世界的差異,她隻會英語,還是中古英語。雖然作為特殊npc,就算逃逸了,她跟玩家也不存在交流障礙,但其他語言的文字不在自己副本裏她沒有了特權,完全不認識。


    王耀之前也有教莉莉安學習中文,所以她能推斷出阿春紙上的語言是漢字,但她還看不懂這麽扭曲的文字,隻能先記下形狀回去畫給王耀。


    第二頁的紙上又是密密麻麻的另外兩個字,莉莉安勉強辨別出其中一個,讀什麽她記不起來了,隻記得這是個很好的字,王耀叔叔說那是由太陽和月亮組成的。


    第三頁比之前兩頁紙都恐怖,不同的漢字在莉莉安腦子裏打轉,歪歪扭扭的樣子就像是在跳舞,弄得她暈乎乎的。


    莉莉安捏緊小拳頭,決定等這個人出去後她就全部拿走!


    阿春不知道自己的寶貝被莉莉安惦記上,她一頁一頁地看著這三張紙流淚,嘴中不定地念著:“不能忘記,我不能忘記……對不起,我知道錯了……求求你,原諒我……”


    “我想回家……我想回家……神啊,求求你,我想要回家……”


    “我不是我……我是我……我是我……我隻能是我!”


    “不能忘……不能忘……不能忘!”


    反複念叨幾次,阿春忽然整個人一激靈,她停下來,眼神逐漸變得呆滯,直愣愣地望著前方,視線不知道落在何處。依靠著本能將紙疊好重新用軟布包上放回原處,她起身,不顧身上的髒汙,開門徑直走出去,不知道要去哪。


    莉莉安盯著阿春的動作,綠眼睛眨巴眨巴,她知道對方這是又失去了自我,跟曾經困在伊甸園的他們一樣。


    然而阿春的事她才不關心呢!將軟布裏的三頁紙拿出來,再把現場恢複原狀,她迫不及待地回去找亞瑟了。現在她喜歡待在小小的爸爸身邊。

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