李鴻章,他是與曾國藩、左宗棠、胡林翼齊名的“中興四傑”之一。但在鹹豐九年他來投奔曾國藩時,距離四傑還有一段距離,最多不過是個遊擊隊長。


    李鴻章是安徽人,入京趕考時曾以曾國藩為師,科舉中榜後成為了幸福快樂的翰林院編修。編修沒有上疏言事的權力,但他的才能卻遠高出了他的官位,當時官為工部侍郎的呂賢基,有事上奏就叫李鴻章替他寫奏折。


    有一次,李鴻章去逛書攤買書,遇到老鄉,得知太平軍已經打到家鄉,就立即去找呂賢基,要求呂賢基上疏為家鄉說話。呂賢基按老規矩,讓李鴻章去寫,他看也不看就把奏折遞上去了。


    可不曾想,太平軍突破兩廣,崛起東南,最愁不過的就是鹹豐帝。見到呂賢基的奏折,當即想:這個老呂,朕正愁找不到個力挽狂瀾的人,你既然上奏,這狂瀾鐵定你來挽,沒這本事你上奏幹什麽?給領導添堵嗎?隨即大筆一揮,命呂賢基回鄉辦團練對抗太平軍。


    飛來橫禍,呂賢基全家人哭成一團,追究禍首,都怪李鴻章多事替寫了這個奏折,於是呂賢基果斷推薦李鴻章,要把李鴻章也拖回家。當時的安徽籍官員相互攀扯,許多人躺著中槍,被冤乎枉哉地打回家鄉,從此淪落為地方遊擊隊,與太平軍展開對峙。


    李鴻章就是這樣,他帶著支千人的隊伍,在淮上東奔西走,如果太平軍人數少,他就衝過去大砍大殺,如果太平軍大隊人馬來到,他立即狂奔如飛。他個高腿長,跑起來嗖嗖生風,在淮上折騰了許久,居然奇跡般存活了下來。但當陳玉成征戰淮上,摧枯拉朽橫掃地方勢力之時,李鴻章就招架不住了,他的李家老圩被太平軍燒作白地,諸兄弟攜老母亡命他鄉。


    湘軍募勇易,募將難。李鴻章是大才之人,又有著戰場上出生入死的實戰經驗,是曾國藩求之不得的人才,兼之二人有師生之誼。曾國藩這邊的人才儲備,比之於以前不可同日而語。


    李鴻章的到來是一個轉折性的標誌,曾國藩在經曆了長年的苦熬之後,已經獲得了無可爭議的話語權。尤其是曾國藩的平叛方略,那是凝縮於二十三史中數千年來智慧的結晶與現實苦戰的完美結合,遠超出了鹹豐帝的智力理解水平。這時候的鹹豐帝,隻有趴在一邊看的份了,根本弄不懂。


    所以曾國藩擺起了譜,連續謝絕了鹹豐帝的西防計劃、東征計劃及北援計劃,聖旨被駁回,但鹹豐帝連吭一聲都不敢,茲事體大,還是聽老曾的吧。


    西防計劃,是為了對付淪為孤軍的石達開,率二十萬之眾,午夜打著火把急行軍,一條驚心動魄的火龍,橫貫浙江、福建、贛南、湘南,進入廣西、貴州,遙指四川。四川當地驚恐交加,求救書信雪片般滿天亂飛。鹹豐帝一麵急命各路人馬往援,一麵發出上諭:“著曾國藩即日統帶江西、湖北等兵,由楚江前赴四川夔州扼守,以據兩湖上遊之勢。”


    曾國藩接到這道上諭,聞了聞嗅了嗅,丟到一邊,對身邊的幕僚說:“咱們自己玩,不跟鹹豐他們瞎扯淡,他們什麽也不懂……”原話是:“敝部人才太乏,頃又奉旨防蜀,毛羽不豐,豈足高飛?”


    這時候胡林翼出來了,對官文嚴肅地說:“那啥,老官,你別顧玩女人了,幹點正事行不?”


    官文:“除了玩女人,這世上還有什麽正事?”


    胡林翼:“咱們倆合力,替曾國藩弄個總督幹幹如何?”


    官文:“……這是個好主意,現在我也才不過是總督,如果把曾國藩推上去,我當然要水漲船高,這事咱幹啦!”


    於是胡林翼寫了奏折,用官文的口氣稱:“竊見侍郎曾國藩,忠勇篤摯,賢士歸林,識拔英流,若塔齊布、羅澤南、李續賓等,或識自諸生,或拔自行伍,量能器使,各得其宜。設令移軍入蜀,則蜀士搜羅必廣,刻下川督黃宗漢,遇事遷延,署督有風,亦未親曆兵事……請飭國藩入蜀,則蜀中智勇之士必且望風景附,壁壘自能一新。”


    這道奏折的目的,就是要求鹹豐授予曾國藩四川總督的職務。


    然後胡林翼給曾國藩寫了封密信,曾國藩見信大喜,立即回信稱:“老胡,我馬上到,咱們哥倆合計合計……”原文是:“密件俟到黃麵商。”


    於是曾國藩拔營出發,行不及遠,早有快馬如飛而來,送來鹹豐帝的十萬火急聖諭。曾國藩打開一看,見是催促他火速奔赴四川的內容,遂笑曰:“不要扯淡,官位也沒有,我也沒法去啊。”


    隔一日,又有信使疾馬而至,送來第二道聖諭,打開一看,卻是吩咐曾國藩赴蜀之前,要在江西留下足夠的人手防守的詔書,仍然沒有任命的意思。


    複隔一日,鹹豐帝第三封聖諭又到,打開一看,不過是前兩封聖諭的疊加。沒隔幾天,第四封聖諭又到了,仍然是前三封聖諭的重複,授予四川總督之事,隻字不提。


    不提授予總督的事,你發這麽多聖諭幹什麽?神經啊?


    曾國藩好不惱火,抵達黃州之後,與胡林翼日夜麵談。談過後曾國藩奔武昌,途中又接到鹹豐諭旨,稱:“川賊已有備無患,請飭曾國藩緩赴川省。”


    不去正好,曾國藩怒氣衝衝趕到武昌,與官文進行了整整十天的秘密會議,研究如何解決鹹豐帝一根筋,死活不授予他總督的問題。

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