劉瑲林之死,宣告了安慶太平軍最後的命運。史家追究這起事件的責任,都把板子重重地擊在了李秀成的屁股上。


    當陳玉成在安慶城下熱血奮戰之時,李秀成的軍隊卻絲毫也沒有派上用場。他在江西無所事事地逛來轉去,一徑逛進了湖北,並攻占了武昌縣。


    安慶解圍的機會再次來臨,隻要李秀成按照原有的作戰部署,強攻武昌,則曾國藩這邊必然手忙腳亂,安慶城下諸軍也會在第一時間內趕往武昌。因為武昌是胡林翼的老巢,如今的戰場上,有個沒有寫在明麵上的潛規則,曾國藩是湖南人,他必須保證戰火不會燃到湖南境內。而胡林翼身為湖北巡撫,同樣也不允許武昌再度落入太平軍之手。


    胡林翼要求把多隆阿的馬隊派赴武昌,這個建議遭到了曾國藩的強烈反對。兩位老兄弟這是頭一遭吵了起來,當然是通過書信吵。這種爭吵對於曾國藩是有利的,他反對撤走攻打安慶的部隊,拖延下去正中他的下懷。


    可是這種拖延於胡林翼大為不利。情急之下,胡林翼強拖病軀,趕往華陽鎮,與曾國藩商量往援武昌之事。兩人當時說得好好的,派拔除了劉瑲林四壘的鮑超和成大吉部,往援武昌。胡林翼帶成大吉部先行,鮑超這支軍馬隨後趕來。可是等胡林翼帶著成大吉匆忙上路之後,曾國藩忽然間露出背信棄義的小人嘴臉,狠狠地擺了厚道的胡林翼一道。


    曾國藩下令鮑超停止往援湖北行動,駐於宿鬆觀望,等等再說。


    等什麽呢?


    在等李秀成的選擇。


    這時候的李秀成,已經接到了安慶城下的相關戰報,他的最優選擇是立即進攻武昌,屆時胡林翼必然不顧一切,立即調多隆阿的馬隊奔赴湖北。倘多隆阿一走,曾老九曾國荃也沒膽孤軍待在安慶城下,也隻有能跑多快就跑多快,能逃多遠就逃多遠。這樣一來,曾國藩攻克安慶的計劃,就隻能宣布失敗了。


    但問題是,進攻武昌並不符合李秀成的利益選擇。這座城池一時半刻難以攻取,必然會陷入曠日持久的苦戰之中。打到最後,被湘軍團團圍困,想逃都逃不了。


    李秀成的老巢在蘇州,他必須保持足夠的機動靈活性,橫掃蘇州、常州周邊的湘軍。所以李秀成經過嚴肅認真的思考,最後決定放棄武昌,而且他也無意往援安慶——他對安慶是真的不感興趣,這座城池與蘇、常之地的利益關聯接近於零。把這個問題想明白之後,李秀成立即撤出湖北,奔杭州去了。


    打杭州,最是符合李秀成的個人利益,也恰恰是曾國藩對他的期待。隻不過,李秀成不顧大局,隻考慮自己的獨頭蒜作風,把陳玉成等人坑慘了。


    李秀成獨往獨來,陳玉成卻成了太平軍陣前無可爭議的領袖,他與洪仁玕、林紹璋、黃文金,外加一個姍姍來遲的楊輔清,於桐城地帶大戰多隆阿。雙方的實力對比,多隆阿這邊有騎兵一萬人,陳玉成那邊不少於五萬人,但都是步卒。按說步卒與騎兵交戰,隻要找到正確的打法,也難說誰輸誰贏,可由於雙方的戰略目標不同,直接決定了這場戰爭的結果。


    陳玉成所謀者,是率全軍與洪仁玕等天京援兵會師。而多隆阿的任務,就是在兩支太平軍之間縱橫馳騁,阻止雙方會師。正因為無法突破多隆阿的鐵騎,陳玉成才無奈地選擇了分兵之策,將太平軍第一猛將劉瑲林留在赤岡嶺,曆史證明這是招糟到不能再糟的死棋。劉瑲林被全殲了不說,陳玉成部還遭到多隆阿的瘋狂追殺,斬首千人之餘。


    陳玉成與洪仁玕會合之後,立即分三路從掛車河、新安鎮、青草塥進攻多隆阿大營。豈料湘軍這邊的情報係統高度發達,陳玉成這邊尚未行動,多隆阿就已經收到了消息。他把一萬騎兵分為五部分,每部分各兩千人,三部分各自迎戰一路太平軍,另兩路埋伏起來,先不吭聲。等到雙方打得難分難解之際,兩支伏兵突出,於是陳玉成這邊就頂不住了,隻能潰散。


    擊敗陳玉成、洪仁玕聯軍,多隆阿就坐下來寫戰報了,他已經完成了所有的任務,以後就沒他的事了。


    陳玉成這邊卻是苦不堪言,隻好曲線救安慶,走桐城西進湖北,由蘄州境折而下行,繞道宿鬆、石牌,終於繞回了集賢關。


    陳玉成再次出現在曾國荃的身後,讓曾國荃大大吃了一驚。還沒等他反應過來,陳玉成已經對曾老九最外圍的戰壕發起了攻擊。


    居然進攻外壕,這事說起來就怪異。但湘軍的戰法太氣人,兩壕相夾,一內一外,曾老九穩居於中間的安全地帶上。你不先摧毀壕溝,這個仗就沒法兒打。據記載,太平軍潮水般的湧向外壕,每人各背一捆稻草,衝到壕溝邊,將稻草丟入壕溝,壕溝中頃刻間就堆滿了稻草。與此同時,安慶城門大開,城中的太平軍蜂擁而出,開始攻擊曾老九的內壕。


    此時曾國荃所能做的,就是把他的軍隊分為四部分,一部分火速挖掘新的內壕和外壕。另一部分負責開炮,向著衝殺而來的太平軍狂轟。每一炮響過,都見漫天的血雨狂飛。但炮火根本止不住太平軍的攻勢,一波太平軍死光光,又一波太平軍湧了上來,這時候就指望第三部分的湘軍救命了。


    第三部分的湘軍,各持抬槍、鳥槍,巨大的轟響聲中,鉛彈丸密如飛雨,不長時間,太平軍的屍體就堆成了小山,阻隔了雙方的視線。但太平軍的進攻仍未停止,後續的太平軍將屍體搬開,繼續向湘軍營壘湧來。衝不多遠,太平軍發現前麵居然又出現了一條新壕,攻勢頓時受挫。


    舊壕即破,新壕已成。太平軍層層破舊壕,湘軍層層開新壕。陳玉成已經鐵了心,不惜一切代價,也要攻入曾老九的營壘。雙方血戰一日一夜,攻壕戰中,太平軍被打死數千人,湘軍這邊有壕又有壘,隻死了一百多人。隻是湘軍的火藥消耗量是個驚人的數字,火藥消耗了十七萬斤,鉛彈丸消耗了五十萬斤。


    陳玉成相信,湘軍的火藥彈丸總有個耗光的時候,不耗光你曾老九,這事不算完!但陳玉成無論如何也想不到,曾老九這邊還有第四路人馬。

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