多少年來，謝彩鳳凝視著城市風景。她就像一隻嗅覺靈敏的獵犬，在默默地尋找一個神秘的人。為了消弭心中永遠的痛楚，她發誓一定要找到那個強xx自己、使自己蒙受奇恥大辱的人。
謝彩鳳永遠也不能忘記牛背灣搬運新村，永遠也不能忘記那個紮著一條獨辮叫做小鳳的小姑娘。
那是好多年前的事了。
那時，謝彩鳳還隻是一個五歲的小妹兒，就是那個每天在牛背灣搬運新村街麵上青麻石地麵瘋鬧，嘴角流著口水，全身上下都髒兮兮的妹子。
謝彩鳳出生在山城嘉陵江畔著名的陋街牛背灣搬運新村。她出生的時候，她的父親還是一個牛犏兒，外號謝鐺鐺。牛犏兒，就是騸牛匠，叫他謝鐺鐺，是因為他常年左手捏鐵夾，右手拿鐵剪，穿過城市裏的大街小巷，“鐺鐺鐺”地敲著，借以招徠顧客。謝鐺鐺有兩個女兒，謝彩鳳是家中的幺女。
牛犏兒是這個城市很古老很原始的職業了，現在在城裏已經絕跡，而謝鐺鐺可能是這個城市裏最後一位牛犏兒了。當然，謝鐺鐺後來也因為沒有騸牛業務而轉行當搬運工，這是後話。而謝彩鳳的母親周蘭，則是位碼頭賣苦力的搬運工人。
搬運新村在城市的東北麵，位於長江和嘉陵江的交匯處。這是一溜兒抹斜抹斜的山坡，江岸邊，有一條青麻石板鋪就的小路，像一條盤旋著的蛇從上半城延伸下來伸入江中。那裏有兩株高大蒼虯枝繁葉茂的老黃桷樹，在漫山瘋長的葳蕤的夾竹桃襯托下，顯得十分蒼老。
而那蛇路，到了這裏就猛一掉頭，往西一拐陡然不見，仿佛鑽進了那老黃桷樹寬廣的胸懷中了。其實這條青麻石道隻是在江邊才是小路，而自岸邊開始，便漸寬漸闊，到了半山腰時，已有十好幾公尺寬，完全騎得騾子跑得馬了。而半山腰之後，更是一條平坦大道，一直通到這個城市的主公路，也就是這個城市的上半城。在城市的上半城看這蛇路的頭，就像一條巨大的蟒蛇張開了大口，吞咽和吐納著進去出來活動著的人們。
青麻石道的兩旁是一間間用竹篾笆圍就、用楠竹作柱的捆綁吊腳樓。從城裏往下看，是一塊塊黑乎乎油亮亮的物件——那是吊腳樓的牛毛氈屋頂。而自江岸往上看，卻見一排排吊腳樓自江岸往天的方向逶逶迤迤排開去，與烏蒙蒙的天連成了一片，顯得十分險峻、磅礴與大氣，因此曆來都是文人騷客吟誦和潑墨的對象。自小在這裏生活的謝彩鳳，則對這裏的一切深惡痛絕。
牛背灣與這個城市所有的地方相同，生長著許多黃桷樹與夾竹桃。現在，黃桷樹是這個城市的市樹，而夾竹桃卻幾乎絕跡。
夾竹桃真是一種奇異的植物，它與貧窮、落後的牛背灣相依相偎，好像出身低賤的浪俗女人，成為了碼頭漢子忠實的追隨者。那時，這裏一年四季被夾竹桃染綠。春夏之交，漫山遍野都張揚著紅紅白白的夾竹桃花，那綠中透紅、綠中夾白、綠中露粉的花啊，把牛背灣裝點成了豔麗的公園。
牛背灣當然也生有真正豔麗而高貴的鮮花。那些美麗的鮮花，生長在一幢青磚碧瓦、高大軒昂的四層樓房的露台上。那房子好高啊，比老黃桷樹還高，猶如一個巨人，俯瞰著牛背灣搬運新村。那是雲豐搬運公司癩子書記家。
這幢高大軒昂的樓房，平日裏總是鐵門緊閉。看管大門的是搬運公司民兵連長段大慶，這是一個魁梧高大的碼頭漢子，是癩子書記的把兄弟。這人手裏有槍杆子，白天上班在公司守衛傳達室，晚上就在那裏休息。他幾乎成為癩子書記的專門保鏢，白天晚上都圍繞著癩子書記轉悠。
段大慶周身短打，衣襟開處，露出黑乎乎的胸毛。一般人看見這個威猛的漢子就虛火，誰還敢去敲那鐵門？再者，癩子書記家還有一位小家夥，圓圓臉兒，一雙晶亮的黑眼睛在鐵門內一閃一閃，遇見小女孩兒，“哧啦”一下子拉下褲子——隻見一團雪亮之間，一隻小雀子挺拔，從鐵門內朝外滋著一條銀亮的水線兒！這是癩子書記的侄子章程。這小家夥自稱“雙槍將”，嘴裏“呀呀”叫著，一手握彈弓，一手握小雀子得意洋洋地笑，而自門前經過的小妹子都嚇得哇哇叫喚……
那天，小鳳自炮樓前走過，聽到奇怪聲響，回頭一看不禁花容失色——隻見章程光著屁股挺著小雀子正嘩嘩朝她滋尿呢。
謝彩鳳發一聲喊，靈巧回身，一把將鐵門內那小雀子拽住。“哎喲哎喲……”章程想還擊，可吃痛不過，就殺豬一般尖叫起來。
“幹什麽？”段大慶從炮樓內跑出，一腳將謝彩鳳踹倒，章程這才脫離窘境。他打開鐵門走出去，死死盯住謝彩鳳，而謝彩鳳也瞪著眼睛，盯死了章程。
當然也有貴客上門。那是些身材窈窕、打扮得花枝招展的受到癩子書記特招進入的女人。癩子書記邀集她們，是要與她們開會。癩子書記喜歡開會，尤其是與女性開會。那些女性是搬運公司的職工或者家屬，她們需要被書記召見開會，因為通過開會，許多棘手問題，比如換工種啊，比如吃救濟啊，比如子女的工作啊，就可以在開會中迎刃而解。那些女人趾高氣揚地進去，又紅頭花色出來。這裏出沒的，顯然就是這些鮮豔富貴的花朵，而平常的碼頭婆婆客是沒有資格進入。
癩子書記是牛背灣的一個人物。他一跺腳，牛背灣就得顫三下。經常可以看見一些衣著光鮮、人五人六的人物，出入癩子書記那棟炮樓樣的樓房裏。
癩子書記是樹，一棵威猛、高大的黃桷樹，而謝彩鳳隻是一株爛賤而豔俗的夾竹桃。
謝彩鳳是一個小人精。夏天的夜晚，說書人苟天才在老黃桷樹下講書。苟天才坐在小石桌子後麵，搖著大蒲扇，氣沉丹田，嘴裏舌頭如蛇芯子亂竄，白沫子直冒，玄虛龍門陣驚駭了一灣的人。一會張飛殺嶽飛，殺得滿天飛，一會竇爾敦遭遇秦叔寶，一會李亞仙相會鄭元和。
謝彩鳳不喜歡聽這些，她喜歡聽巴蔓子將軍。巴蔓子是個城市英雄。當時，這個城市被敵國圍攻，將軍找楚王借兵，允諾事成送城池十五座。敵國退兵後，將軍站在這個城市的通遠門，望著楚國使者，錚錚然道：“城池屬百姓，願以我頭顱熱血答謝楚王！”言畢，拔出佩劍自刎。城頭處，一腔鮮紅衝天而起，楚國使者駭得諾諾而退，無頭巴將軍塑像至今還屹立在通遠門城牆上……
謝彩鳳聽著巴蔓子將軍的故事，從此她心裏有了個小秘密。那天，她與姐姐大鳳鬥嘴，大鳳說自己最喜歡做小姐，有許多丫環伺候。而謝彩鳳卻陡發異想，說她最喜歡的就是做巴蔓子將軍的女人。
“哈，你不要臉，做巴蔓子將軍的女人，就要被將軍睡。”大鳳刮著臉蛋羞她。
“被將軍睡怎麽了？我就要拿自己給巴將軍睡，告訴你，我就喜歡頂天立地的男人！”謝彩鳳倔強地仰著頭，充滿了無限的向往。
謝彩鳳與牛背灣其他的小女孩小男孩不一樣，她從小就表現出了一種與眾不同的獨特氣質。她強，強起來比牛還難對付。一天，她的老爸和老媽帶了大鳳去走親戚，叫她一個人在家。等她老爸老媽回來，卻見她躺倒在地，一口一口地啃堂屋到臥室的門枋，啃得滿嘴都是鮮血，地上到處都是一絲一絲的門枋渣滓。
小鳳媽一見，急忙上去要把她拉開，她卻又咬又踢，像一匹小母狼。問她是怎麽回事，她說是那門枋不知趣，居然把她的腳丫子撞傷了。說著，還把腳翹得高高，露出被撞青的大腳丫。
她的老爸老媽大吃一驚，為這烈性女感到不可理喻。他們想，門枋是無知無覺的木頭，這小鬼女居然這樣恨它，若是爸媽惹著她，她又會如何對待呢？
晚上，老爸老媽又說起了兩個丫頭，謝鐺鐺說：“大眼睛，不認親，今後這小鬼蛋蛋不得了！”小鳳媽卻驕傲地說：“龍生龍，鳳生鳳，耗子生兒會打洞。老頭子，一窩雞總歸有一個要叫的，你相不相信，我們家兩個女子的大出息，會應在她的身上？”
搬運新村的住戶，大都是在碼頭上出大力掙錢的搬運工人。白天，大人們要上班，學生們要上學，是沒有什麽人的。隻有到了夜晚，才熱鬧起來，顯露出它的勃勃生機。
在搬運新村，有一道獨特的風景。
夜晚，家家戶戶吃過飯後，就是大人吵架打架、理論長短的時間，同時也是小孩子們在灣前的那一片空壩上跳天舞地、逮貓捉強盜的最快樂的時間。
牛背灣搬運新村的夜晚是歡樂、生動的，也是喧囂與誇張的。在這裏，最喜劇的算是羅癲子。這是一位半瘋半傻的老頭兒，據說，他曾經是上麵的文化人，多年前，因為嘴巴討嫌被發配到碼頭。在他那幹癟的肚子裏，存放著數不清楚的玄虛龍門陣。這羅癲子住在牛背灣江邊的茅屋裏，他卻不在屋裏睡，而是喜歡在老黃桷樹下睡覺，更喜歡獨自坐在江邊的沙灘上，望著奔騰的江水發呆。
每到傍晚時分，羅癲子便出現在村口那兩株老黃桷樹下。他永遠穿一身的中山裝，衣服的左麵掛滿了紅的、黃的像章，一走就叮當作響。他坐在老黃桷樹下的磨盤上，眼睛半睜半閉，望著高遠的天際，望著癩子書記家的炮樓。他經常拿個破碗敲，一邊怪糟糟的瞎唱，一邊流著眼淚。唱一陣，站起來，一雙細細的拉絲眼賊一般的四下裏看。
每當他看見母雞時，就怪叫一聲：“你這癩子雞啊癩子雞，老子要逮住你，割你的脖子吃你的肉……”然後就追趕著，追來追去，把母雞攆得滿地亂飛。牛背灣的小孩兒有些不服氣，他們也叫著，用石塊把羅癲子砸得鬼叫，抱頭逃竄。
當然，還有人也不服氣，那就是癩子書記的保鏢、民兵連長段大慶。經常可以看到這種情形，羅癲子剛在磨盤上坐下，才敲打幾下破碗，段大慶就凶神惡煞走過來，一腳把羅癲子踢翻，嗬斥道：“不準在這裏亂唱！”說罷，舉起拳頭要打羅癲子。羅癲子怪叫一聲，跑了。聽人講，這羅癲子與癩子書記有很深的冤仇，這位碼頭上僅有的知識分子，高中畢業，當時是碼頭的會計，卻被癩子書記整得當了碼頭工。至於他為何瘋癲，卻無人知曉。
羅癲子與謝彩鳳有緣，他一見謝彩鳳就眯著眼笑。羅癲子一笑，就有人對著謝彩鳳不懷好意地笑，說：“小鳳小鳳，你野爸爸來了，快叫呀！”謝彩鳳卻並不開腔，走兩步，從地麵揀起一塊塊石頭，狠狠朝羅癲子砸，也朝說話那人砸去。
羅癲子逃走之後，兩株老黃桷樹旁那間竹篾笆門就打開了。隨著門響，一位身著黑色短打、腰係一條紅腰帶的小夥子就瀟瀟灑灑地走了出來。這個年輕人叫牛宏，十五六歲，是一個孤兒。他的爹媽都是碼頭上賣苦力的搬運工，在他十來歲時雙雙過世。牛宏吃百家飯長大，初中畢業後就在搬運站當上了一名搬運工人。
這是一位俊朗瀟灑的少年，身段如楊樹般挺拔，唇紅齒白，黑溜溜的大眼睛。他從不跟周圍鄰居打招呼，也沒有什麽好朋友。不過他有一手絕招，那就是耍皮條，而且耍得有板有眼、像模像樣。
牛宏出了屋，來到老黃桷樹下，站在樹下那一塊四四方方的青麻石上。他吐口唾沫，在兩隻手上搓了搓，眯著眼看著碩大的樹冠，看了好一會。陡然，他叫喊一聲，弓著身子，抱著樹幹，三下兩下爬上樹，在樹幹上抹了一下，接著，整個人就懸在了半空中。這時方才看清，他的兩隻手上攥著一條皮帶，皮帶頭是拴在樹上的。他張開雙臂，如猴子般蜷曲，人就彈丸一般射向天空。
這時候，在街麵上玩耍的小孩兒們都歡呼起來，把手都拍麻了。又聽得一串響聲，隻見那彈丸兀地自空中栽了下來。小孩兒們嚇得大叫著，都閉上了雙眼——且慢，還沒等他們的聲氣結束，那彈丸卻停在了空中，一隻手中仍然緊捏著一條牛皮帶。牛宏在樹上一會兒做一個猴子蹬山動作，一會兒是後羿射日，緊接著是仙人摘桃，馬上又來個金剛打杵，甚至還會耍哪吒鬧海，童子拜觀音，直看得人眼花繚亂，拍手稱絕。
在那一群看熱鬧的小孩子中，謝彩鳳看得最仔細。她看牛宏耍著扯皮條的絕活，心裏早就癢癢的了。等到牛宏站在樹下，兩手拽著皮條，抖一抖，皮條發出了啪啪的清脆聲響。大家都看得如癡如醉，隻有謝彩鳳頗不服氣，她想，無非是靠了那兩條皮帶嘛，把那兩條皮帶給我，我也能。
機會終於來了。那天，牛宏上樹時手被樹枝刮傷了，流了很多血。他緊捏傷口，麵色蒼白，嘴裏噓著氣，蹲在那株老黃桷樹下。這時，謝彩鳳走過來：“牛宏哥哥，你受了傷，傷口好痛吧。來，我這有紫藥水，給你抹抹。”說著，就把手中的紫藥水瓶蓋擰開，用藥棉蘸了藥水，要給牛宏擦傷口。
牛宏的眼眶一下子濕潤了。作為一位孤兒，他真的好久沒有聽到一聲關懷的話了。今天，自己受傷了，這小鳳居然像大人一樣為他找來了藥水，還要給他擦。牛宏站起來，一下子把謝彩鳳摟在了懷中。
“不，我不嘛。”謝彩鳳在牛宏懷中掙紮著，終於掙了出來。“來，牛宏哥哥，把你的手伸出來。”在這個小人兒麵前，長得牛高馬大的碼頭漢子不知怎的就乖乖地伸出手來，看她仔細地給自己的傷口抹了藥，又用一條布條纏住了。
“好了。”小鳳緊鎖著的眉頭鬆開了。
“好了？”牛宏傻乎乎地咧開嘴，也笑著。
“不痛了？”小鳳又問。
“不痛了。小鳳，你給哥哥醫好了傷，哥哥得好好的謝謝你。說，你要什麽？是甜甜的糖關刀，還是酸辣的涼粉？”
“不不，我……”謝彩鳳望著還在夜風中飄蕩著的皮條，眼裏仿佛有火花在閃爍。她奶聲奶氣地說：“牛宏哥哥，我……我要扯皮條，我真的好想好想扯皮條喲！你說，巴蔓子將軍會不會扯皮條？”
牛宏憨憨地笑了。“傻瓜，皮條是男孩子耍的，哪有女孩子玩這個？”
“不不，我要耍，我就要扯皮條嘛。哥哥你不曉得，我要給巴蔓子將軍做女人，不會扯皮條怎麽行？”
“好好，你耍你耍。來，哥哥幫你。”
那天晚上，謝彩鳳經過好久的努力，終於在牛宏的幫助下，把身子懸上了半空中。這時候，她笑得咯咯的，但若不是牛宏在旁邊護著她，她早就隨慣性摔到地麵了。
謝彩鳳家住在老黃桷樹的對麵，那一間門楣低矮、篾笆做牆的屋子裏。她的爸媽一連生了五個孩子，小鳳的上麵有兩個姐姐、兩個哥哥，隻是一個姐姐和兩個哥哥都不長命，早早就夭折了，現在家裏隻剩下小鳳跟她小姐姐了。
謝彩鳳八歲那年，家裏發生了變故。爸爸每天不上班，一心要到外麵去。媽媽呢，總以為爸爸花心在外麵又找了女人，要拋妻別女。這樣，在那些日子裏，家裏每天都要傳出嘈雜聲氣，有時是早上，有時是晚上，有時早晚都有。那時，謝彩鳳的爸媽先是吵，吵得天翻地覆，後是打，打得屁滾尿流落花流水春去也。
一天，當謝鐺鐺一瘸一拐地走出屋後，小鳳媽就左手牽著大鳳，右手牽著小鳳到搬運站找癩子書記告狀了。小鳳媽鼻涕一把淚一把地說：“章書記啊，都十幾年了，這個龜兒子就把我們娘兒幾個像塊爛抹布一樣甩了呀。書記書記我的好書記，您老人家可得給我們孤兒寡母做主呀！”謝彩鳳站在媽媽身旁，她對這個碼頭上名頭響亮的碼頭王並不害怕，她瞪著圓溜溜的大眼睛看著他。
癩子書記四十出頭，曾是碼頭上有名的鐵腳板搬運工，身材魁梧的漢子卻長了一顆癩痢頭。據說，解放初期為了支援抗美援朝戰爭，他每天赤著腳上班，把買鞋子的錢捐給了前方的誌願軍。搬運公司榮譽室裏還保存著一幅照片，地點在嘉陵江邊，背景是雲豐運輸公司碼頭，風華正茂的癩子書記光著脊梁，赤著腳，扛著一條肥豬般的條石正上跳板。那是一個記者拍攝的，曾經榮耀地登載在本市著名的黨報上。為此，癩子書記出席過全國群英會，當過全國勞動模範。癩子書記姓章，據說與本區某位領導是兄弟，因此，也算是根基深厚的幹部了。
癩子書記喜歡做群眾工作，尤其喜歡做女職工的工作。他總喜歡和單個女職工開會，喜歡在女職工家裏開，喜歡在自己家開，也喜歡在辦公室開。與他開過會後，那些女工就紅頭花色、精神煥發，儼然度過一個新婚蜜月。碼頭上漢子都說，老婆不乖不用愁，書記開會解煩憂。
癩子書記走上前，捉住小鳳媽綿軟的手，輕輕拍了拍，說：“你家老謝這個人我曉得的，就是心眼有點死。當了一個小組長，為了幾角錢的事同本組的工人吵了架，腦子就有點問題了，一天到晚想著這件事情。兄弟媳婦你放心，醫生說他這種病隻要按時吃藥，再把注意力轉移一下，會好的。”
“章書記，你是男人，自然要幫著男人說話了。告訴你章書記，這個爛人不但在外頭有爛玩家，還有好多個！你看嘛，往回他一到床上就要上我身，不給還不行；現在一上床就睡覺，好像幾輩子沒有睡夠。”小鳳媽臉蛋緋紅起來，有些嬌羞，“還夫妻呢，我好久都沒有嚐到夫妻的味道了。”
癩子書記望著豐腴的小鳳媽，出了一會神。“是啊，兄弟媳婦才三十出頭，也是正當年啊！”他歎了一口氣，一雙眼睛亮閃閃，直盯著小鳳媽豐滿的胸脯看。陡然，他倒吸了一口氣。他看見了一雙溜圓的眼睛，卻如刀子一般剜著他。
那是小鳳，她正一眨不眨地望著他。不知為何，癩子書記竟然湧出一身冷汗。他嘿嘿笑了笑，搭訕道：“這個小丫頭，眼神怎麽這樣陰毒？”
小鳳嘴巴不經意地撇了一下，仍然不錯眼珠地望著癩子書記。
“小鳳媽，不，周蘭同誌。”
小鳳媽聽見書記叫自己的大名，不由一震。“書記啊好書記，您老人家可得為百姓做主啊！”
癩子書記用眼睛撫摸著小鳳媽，說：“遇見這樣的事情，你也不要犯難。本書記最看不起的就是男人欺負自己的女人。女人是什麽，女人是水！女人是花！女人是神！在我的地盤裏男人就是不能欺負女人！”
小鳳媽說：“哎呀！我的好書記，隻有您老人家才真正了解女人，要能夠做您老人家的女人，真是燒了八輩子高香！”
“周蘭同誌，你們家的問題，不是小事，而是大事情！為了解決這個大事情，本書記決定和你召開會議，你就等著我的通知吧。”癩子書記打著哈哈說。
小鳳媽說：“好好，謝謝章書記。不過，我總歸也有辦法。好，你等著，看我揪了鐺鐺這個爛人與他的爛玩家現行。”小鳳媽扯著小鳳姐倆朝外走，邊走邊高一聲低一聲地罵。
小鳳媽回到家，就傷心地痛哭起來。她鼻涕一把淚一把，邊哭邊數落著。大鳳是個愛動感情的女孩子，看見媽媽哭，她也不甘落後地哭了起來。小鳳看著悲慟欲絕的媽媽，又看著哭得認認真真的小姐姐，突然之間覺得很好笑，就嘻嘻地壞笑著，笑得蜷下了腰。
小鳳媽停住了哭聲，走過去，在小鳳的屁股上打了一下。“死女子，你老子去耍爛玩家，你倒來笑話老娘！不是看你兩個打短命的還小，老娘早就扯散了！”小鳳媽邊說，邊又哭了起來，她的罵聲哭聲從沙澀的喉嚨裏汩汩湧出來，嘴角邊擁擠了許多口沫子。
小鳳看著看著，又笑起來。“媽媽，你哭起來怎麽像螃蟹吐泡泡一樣，難看死了。”
小鳳媽坐在地上，望著自己的小女兒。隻見在屋中央那投進來的暗淡光線下，這小死女子一張臉笑得夾竹桃般絢爛。看見媽媽惱怒的樣子，並不躲避，而是有些厚顏無恥的味道。小鳳媽看著看著，一張臉就抽搐起來。“我的天啊，我的命好苦，敗家的男人去偷爛玩家，兩個小打短命的又不懂事，叫我怎麽活下去……我不活了啊……”
小鳳突然發作起來，一張小臉漲得通紅。她把腳往地麵一跺，地麵就騰起一股灰塵，然後奶聲奶氣地說：“快站起來，不準再哭了，還嫌不夠丟人麽？外麵看熱鬧的都給我滾，不然我拿開水潑了！”
隻聽見那年久失修的篾笆牆縫間傳來一陣聲響，且漸響漸遠。
小鳳說：“你們哭夠了沒有，我可餓了。”
小鳳媽望了小鳳一眼，揩著哭得通紅的眼睛，不言不語地做飯去了。吃飯時，謝鐺鐺還沒有回來，娘仨坐在家裏唯一的那張收折小桌邊，喝稀飯，吃泡酸菜。小鳳媽喝了一小碗稀飯就扔下碗不吃了，大鳳是一個善於察言觀色的小女孩，吃了一碗也放下了碗。小鳳卻不管這些，喝了一碗喝兩碗，好像吃得很香。小鳳媽看著，眼淚又像斷線的珍珠一般滾落下來。
小鳳一下子把碗筷扔在桌上。“煩死了，不就是老爸找了另外的女人，也值得難過？”接著，她發表了驚世駭俗的言論：“新生活各顧各，也好啊！哼，我要是哪一天做了巴將軍的女人，隨便他出去找幾個女人我都不管。”
“這個鬼打短命的，你——”小鳳媽剛要發作，小鳳卻嫣然一笑：“要不，就逮住老爸同那個壞女人，修理修理他們？”
小鳳媽問：“逮住他們？怎樣逮？”
小鳳挺著小胸脯，站在媽媽麵前：“我去逮。”
“你——”小鳳媽不相信。
小鳳平靜地說：“是的。”
小鳳媽問：“你怎樣去逮呢？”
小鳳說：“怎樣逮你不用管，反正我有辦法。”
小鳳媽一下子把小鳳摟進了懷裏。“小鳳，我的乖乖女……”
小鳳從媽媽懷裏掙出來，挺著小胸脯打開門走了出去。
小鳳走到門口時，聽見媽媽嚴厲而低沉地吼著大鳳：“哭，簡直是個黴傷心，你看你妹妹，多有主見！再哭，我把你的嘴巴扯到後頸窩去吊起。”聽到這裏，小鳳撲哧一下笑出了聲。
月亮升起來了，銀白色的月光灑在地麵，給青麻石街麵鋪上了一種色彩，淡淡的，如水一般。在那兩株老黃桷樹下，扯皮條的牛宏正站在樹下，周身汗津津的，那一條大紅色腰帶變作了一條烏糟糟的怪蛇，緊緊地纏在了他的腰上。他扯住樹上懸下的皮條，雙手一扣，隻聽皮條在他手中發出啪的一聲脆響，他人就如一個大大的十字一般往樹上盤旋著慢慢射去，而那皮條則纏在他粗壯的臂上，一圈又一圈。
“牛宏哥哥，你不要動，我要好好看看你。”謝彩鳳急切地喊道。
牛宏應了一聲，卻如箭矢般射下來，站在謝彩鳳麵前。“小鳳，你為什麽這樣看我？”
謝彩鳳從口袋裏掏出一個熱乎乎的雞蛋。“給你的。”又嘴巴嘖嘖地說：“牛宏哥哥，我看你好像就是巴蔓子將軍變的一樣，好英雄的樣子啊！”
牛宏憨憨地笑了。“你這小妹妹，我哪裏能夠做到將軍？將軍都是天上的星辰，而我，不過就是江邊的鵝卵石。”他也不推辭，接過雞蛋，剝開投進嘴，幾口就咽了下去。
“牛宏哥哥，你不對啊，人哪裏能夠自己掃自己的誌氣？”謝彩鳳又說：“牛宏哥哥，你吃了我的東西，可得給我辦事啊。”
牛宏一下子張大了嘴巴：“你……”
“明天星期天，你早早地起來，跟我一起走，記得啊。”謝彩鳳說罷，小大人樣拍了牛宏一下，背著走回家去了。牛宏望著謝彩鳳的背影，愣了好半天。
第二天早上天剛亮，牛宏就被一陣猛烈的敲門聲驚醒了。打開門見謝彩鳳站在門外，還鬼鬼祟祟地說：“別說話，跟我走。”謝彩鳳拉著牛宏，悄悄地沿著那條青麻石板小道往上走。
牛宏不知所以，走路磨磨蹭蹭的。謝彩鳳嬌嗔道：“牛宏哥哥快點，盯緊前邊穿灰衣服那人，不要叫他溜掉了。”
牛宏把謝彩鳳那溫軟濕潤的小手團在自己的大手中，同謝彩鳳一起緊緊跟在那灰衣人的後邊。牛宏心裏就像敲鼓一般咚咚地跳著，一種怪怪的神秘感攫住了他，使他幾乎透不過氣來。他問：“這灰衣人偷了你家的東西麽？”
謝彩鳳噓了一聲。“別說話，盯緊點。”
石梯坎走完了，到了上半城。人漸漸多起來，汽車鳴著喇叭，從街麵上招搖而過。灰衣服站在路口，鬼頭鬼腦地左右看了看，然後就飛快地朝馬路對麵走去，牛宏隨著謝彩鳳跟了過去。這時候，牛宏扯了一下謝彩鳳。“你撞了鬼啊，那人不是你老爸？”
謝彩鳳打住牛宏的話頭：“別說話，趕快跟上。”
牛宏把謝彩鳳的手放了，停下來。“我不去了，無聊得很，要跟蹤你自己跟蹤好了。”說罷，轉身要走。謝彩鳳死死拉住牛宏的手，說：“牛宏哥哥，我第一次叫你做事，你就掃我的麵子，你要這樣，我再不同你好了。”謝彩鳳眼巴巴地望著他，一張小臉露出了十分委屈的表情。
牛宏望著這張清純稚氣的小臉，歎了一口氣。
這天，謝鐺鐺走了好多地方，先是逛了c市最大的三八百貨商場，在底樓的梯坎上坐了好久，先掐指計算著什麽，後來，就望著人嘻嘻地笑，還好生生地睡了一覺。他的睡相十分不雅，打著鼾，嘴上吊著老長的涎水，後來被商場的一位售貨員叫起來，趕了出去。他還到了長亭茶館，在茶館外麵的石凳上坐下來，仰著臉傾聽樹上鳥籠裏的畫眉或是黃鸝鳥的鳴叫，聽得如癡如醉。接著，他走到石凳旁邊的夾竹桃樹叢旁，旁若無人地撒了一泡長尿。他的午飯是在嘉陵江邊吃的，很簡單，兩個燒餅，就了幾捧江水。吃過喝過了，他四仰八叉地躺在江邊一塊巨石上，呼呼地睡過去了。
牛宏覺得，自己同小鳳跟在小鳳爹身後是一種很痛苦的事情，既要把他跟住，看見他做出一些非常規的動作又不能發笑。在謝鐺鐺撒尿時，牛宏終於笑出聲來。謝彩鳳本是捂著眼睛的，一下子把手拿下來，恨恨地捶打著牛宏的後背，邊打邊罵：“臭男人，沒有一個好的！你壞，教你壞……”牛宏連連告饒，說自己不是有意的，好不容易才把惱怒的謝彩鳳勸止住了。
中飯倒是牛宏請的客，是在謝鐺鐺傾聽小鳥歌唱時吃的，很簡單，一人一碗油汪汪的肥腸麵，牛宏還要了一瓶啤酒。其實，就是這樣子的飯食，在謝彩鳳看來也是十分奢侈了。因為在她家，菜裏的油水少，何況是吃噴香噴香的肥腸麵呢。
謝彩鳳捧著那一大碗肥腸麵，望著牛宏，看了好半天，把牛宏都看得不好意思了。“怎麽了小鳳，這麵條的味道不好？”
謝彩鳳皺著眉頭說：“好好，隻是太多了，我哪裏吃得完呀。”就把碗挪過去，挑了幾下給牛宏。牛宏嘿嘿笑：“你這小妹子。”謝彩鳳邊吃麵邊說：“牛宏大哥，你曉得不，長大了我要掙好多好多錢。”牛宏搖頭說：“掙那麽多錢幹什麽，錢隻要夠用就行了。”
謝彩鳳任性地說：“不，我就要掙好多錢，掙了錢之後，我還要給你買一條世界上最好最貴的皮帶。”牛宏問：“皮帶，什麽皮帶？”謝彩鳳說：“就是你紮在腰上的嘛，你紮了它，好顯威風！”說著就雙手叉腰昂首挺胸地走了幾步，牛宏又嘿嘿地笑了。
謝彩鳳是在謝鐺鐺睡在那塊大石頭上時，對牛宏說出自己跟蹤她爹的真實目的的。最後還十分遺憾地說：“我爹要真是出來找女人就好了……”
牛宏驚異地望著她。
“那樣他就很了不起了，我喜歡了不起的男人……”謝彩鳳的眼瞳亮了一下，可是很快就黯淡下去。“沒想到，我爹硬是一個神叨叨的神經病！”謝彩鳳輕輕地歎了一口氣。
牛宏感到十分吃驚，安慰她道：“你爹又會吃又會撒，還找得到路，根本就是一個正常人。放心，他的病肯定能治好的。”
謝彩鳳抬起頭。這時，紅日西沉，暮雲四合，天色已經慢慢地暗了下來。遠遠的，牛背灣搬運新村那片夾竹桃如火焰一般燃燒著。謝鐺鐺從大石頭上爬起身來，很愜意地伸了一個懶腰，還大叫了幾聲。謝彩鳳緊緊拉著牛宏的手，跟在她爹後麵一起回到村裏。走到那兩株老黃桷樹旁時，謝彩鳳一下子把牛宏拉到了樹後。牛宏蹲在地下，謝彩鳳把小臉貼到他麵前，親了他一下。“牛宏哥哥，你好乖喲，真的。”牛宏腦袋轟的一下響了，他站起來，說道：“小鳳，你真是人小鬼大。”
謝彩鳳望著牛宏說：“牛宏哥哥，我跟你一起住，我不回家了，好不好？”
牛宏一下子頭都大了，嘴巴吃驚得半晌合不過來。“小鳳，你你……”
謝彩鳳說：“真的牛宏哥哥，我不想回家，我恨那個家!”
牛宏撫摸著謝彩鳳的腦殼，他清晰地聞到了從她身上散發出來的淡淡體香，不能自主地顫抖了一下。“小鳳呀小鳳，你還是一個多麽小的妹子啊！”
謝彩鳳一下子捉住了牛宏的腰帶。“牛宏哥哥，你捆起這條腰帶好威風，真的，在我們這堂，沒有哪一個男人有你這麽威風，這麽瀟灑。要是找不到巴蔓子將軍，我以後就做你的女人，好不好？你能把腰帶取下來，讓我捆一下麽？”
牛宏很詫異地盯著黑暗之中謝彩鳳的小小身影，覺得自己的臉龐有些發燙。他想，這個小鳳，小小年紀倒要提出一些叫大人都十分難堪的事情。他定了定神，把捆在腰間的那條紅色的布腰帶取下來，遞給謝彩鳳。“小鳳，你得快一點，不然我的褲子會掉下來的。”
謝彩鳳把那條腰帶捆在腰間，看著牛宏提著褲子的樣子，笑得咯咯的。
牛宏又羞又惱，忙走過去，把她拖到暗處，不顧她的反對，把腰帶搶來，重新係在自己腰上。牛宏害怕這小搗蛋又會想出怪頭怪腦叫人難以下台的問題出來，就對謝彩鳳說：“好小鳳，乖小鳳，你該回家了，你真的該回家了。”然後，他扭頭就推開自己家的門走了進去。進門之後，他站在門縫邊向外看，隻見謝彩鳳狠狠地在踢那兩株老黃桷樹，左邊一腳，右邊一腳，還邊踢邊罵：“你個不知好歹的東西！”牛宏忍住笑，努力克製住自己，沒有再走出去。
第二天，等爸爸走出屋後，謝彩鳳詭譎地對媽媽說：“媽媽，我知道老爸到哪兒去找爛女人了。”
小鳳媽十分興奮，笑著說：“乖女兒硬是媽媽的寶貝，那死鬼是在哪兒呢？”
“你跟我走嘛。”謝彩鳳領著媽媽，到了上半城，走了好幾條街，左拐右拐的，走得小鳳媽汗爬水淌，氣喘籲籲。好不容易來到一座高大建築物前，謝彩鳳指著大門對媽媽說：“就是這裏。”小鳳媽拽著她氣哼哼地要進去，卻突然止步不前了。“怎麽，你老爸真的是到這裏去了？”
原來，在這大門的牌匾上，赫然寫著“人民法院”幾個字。小鳳媽見小鳳一本正經地點點頭，一下子無力地蹲在了地上，喃喃地道：“這個砍腦殼的，硬是要同我打脫離，丟下我們娘兒母子不管麽？”
自那一天開始，小鳳媽開始對謝鐺鐺關心起來，再不同他罵架了，謝鐺鐺在這種環境下，精神病居然不治而愈。
謝彩鳳永遠也不能忘記牛背灣搬運新村，永遠也不能忘記那個紮著一條獨辮叫做小鳳的小姑娘。
那是好多年前的事了。
那時，謝彩鳳還隻是一個五歲的小妹兒，就是那個每天在牛背灣搬運新村街麵上青麻石地麵瘋鬧，嘴角流著口水，全身上下都髒兮兮的妹子。
謝彩鳳出生在山城嘉陵江畔著名的陋街牛背灣搬運新村。她出生的時候，她的父親還是一個牛犏兒，外號謝鐺鐺。牛犏兒，就是騸牛匠，叫他謝鐺鐺，是因為他常年左手捏鐵夾，右手拿鐵剪，穿過城市裏的大街小巷，“鐺鐺鐺”地敲著，借以招徠顧客。謝鐺鐺有兩個女兒，謝彩鳳是家中的幺女。
牛犏兒是這個城市很古老很原始的職業了，現在在城裏已經絕跡，而謝鐺鐺可能是這個城市裏最後一位牛犏兒了。當然，謝鐺鐺後來也因為沒有騸牛業務而轉行當搬運工，這是後話。而謝彩鳳的母親周蘭，則是位碼頭賣苦力的搬運工人。
搬運新村在城市的東北麵，位於長江和嘉陵江的交匯處。這是一溜兒抹斜抹斜的山坡，江岸邊，有一條青麻石板鋪就的小路，像一條盤旋著的蛇從上半城延伸下來伸入江中。那裏有兩株高大蒼虯枝繁葉茂的老黃桷樹，在漫山瘋長的葳蕤的夾竹桃襯托下，顯得十分蒼老。
而那蛇路，到了這裏就猛一掉頭，往西一拐陡然不見，仿佛鑽進了那老黃桷樹寬廣的胸懷中了。其實這條青麻石道隻是在江邊才是小路，而自岸邊開始，便漸寬漸闊，到了半山腰時，已有十好幾公尺寬，完全騎得騾子跑得馬了。而半山腰之後，更是一條平坦大道，一直通到這個城市的主公路，也就是這個城市的上半城。在城市的上半城看這蛇路的頭，就像一條巨大的蟒蛇張開了大口，吞咽和吐納著進去出來活動著的人們。
青麻石道的兩旁是一間間用竹篾笆圍就、用楠竹作柱的捆綁吊腳樓。從城裏往下看，是一塊塊黑乎乎油亮亮的物件——那是吊腳樓的牛毛氈屋頂。而自江岸往上看，卻見一排排吊腳樓自江岸往天的方向逶逶迤迤排開去，與烏蒙蒙的天連成了一片，顯得十分險峻、磅礴與大氣，因此曆來都是文人騷客吟誦和潑墨的對象。自小在這裏生活的謝彩鳳，則對這裏的一切深惡痛絕。
牛背灣與這個城市所有的地方相同，生長著許多黃桷樹與夾竹桃。現在，黃桷樹是這個城市的市樹，而夾竹桃卻幾乎絕跡。
夾竹桃真是一種奇異的植物，它與貧窮、落後的牛背灣相依相偎，好像出身低賤的浪俗女人，成為了碼頭漢子忠實的追隨者。那時，這裏一年四季被夾竹桃染綠。春夏之交，漫山遍野都張揚著紅紅白白的夾竹桃花，那綠中透紅、綠中夾白、綠中露粉的花啊，把牛背灣裝點成了豔麗的公園。
牛背灣當然也生有真正豔麗而高貴的鮮花。那些美麗的鮮花，生長在一幢青磚碧瓦、高大軒昂的四層樓房的露台上。那房子好高啊，比老黃桷樹還高，猶如一個巨人，俯瞰著牛背灣搬運新村。那是雲豐搬運公司癩子書記家。
這幢高大軒昂的樓房，平日裏總是鐵門緊閉。看管大門的是搬運公司民兵連長段大慶，這是一個魁梧高大的碼頭漢子，是癩子書記的把兄弟。這人手裏有槍杆子，白天上班在公司守衛傳達室，晚上就在那裏休息。他幾乎成為癩子書記的專門保鏢，白天晚上都圍繞著癩子書記轉悠。
段大慶周身短打，衣襟開處，露出黑乎乎的胸毛。一般人看見這個威猛的漢子就虛火，誰還敢去敲那鐵門？再者，癩子書記家還有一位小家夥，圓圓臉兒，一雙晶亮的黑眼睛在鐵門內一閃一閃，遇見小女孩兒，“哧啦”一下子拉下褲子——隻見一團雪亮之間，一隻小雀子挺拔，從鐵門內朝外滋著一條銀亮的水線兒！這是癩子書記的侄子章程。這小家夥自稱“雙槍將”，嘴裏“呀呀”叫著，一手握彈弓，一手握小雀子得意洋洋地笑，而自門前經過的小妹子都嚇得哇哇叫喚……
那天，小鳳自炮樓前走過，聽到奇怪聲響，回頭一看不禁花容失色——隻見章程光著屁股挺著小雀子正嘩嘩朝她滋尿呢。
謝彩鳳發一聲喊，靈巧回身，一把將鐵門內那小雀子拽住。“哎喲哎喲……”章程想還擊，可吃痛不過，就殺豬一般尖叫起來。
“幹什麽？”段大慶從炮樓內跑出，一腳將謝彩鳳踹倒，章程這才脫離窘境。他打開鐵門走出去，死死盯住謝彩鳳，而謝彩鳳也瞪著眼睛，盯死了章程。
當然也有貴客上門。那是些身材窈窕、打扮得花枝招展的受到癩子書記特招進入的女人。癩子書記邀集她們，是要與她們開會。癩子書記喜歡開會，尤其是與女性開會。那些女性是搬運公司的職工或者家屬，她們需要被書記召見開會，因為通過開會，許多棘手問題，比如換工種啊，比如吃救濟啊，比如子女的工作啊，就可以在開會中迎刃而解。那些女人趾高氣揚地進去，又紅頭花色出來。這裏出沒的，顯然就是這些鮮豔富貴的花朵，而平常的碼頭婆婆客是沒有資格進入。
癩子書記是牛背灣的一個人物。他一跺腳，牛背灣就得顫三下。經常可以看見一些衣著光鮮、人五人六的人物，出入癩子書記那棟炮樓樣的樓房裏。
癩子書記是樹，一棵威猛、高大的黃桷樹，而謝彩鳳隻是一株爛賤而豔俗的夾竹桃。
謝彩鳳是一個小人精。夏天的夜晚，說書人苟天才在老黃桷樹下講書。苟天才坐在小石桌子後麵，搖著大蒲扇，氣沉丹田，嘴裏舌頭如蛇芯子亂竄，白沫子直冒，玄虛龍門陣驚駭了一灣的人。一會張飛殺嶽飛，殺得滿天飛，一會竇爾敦遭遇秦叔寶，一會李亞仙相會鄭元和。
謝彩鳳不喜歡聽這些，她喜歡聽巴蔓子將軍。巴蔓子是個城市英雄。當時，這個城市被敵國圍攻，將軍找楚王借兵，允諾事成送城池十五座。敵國退兵後，將軍站在這個城市的通遠門，望著楚國使者，錚錚然道：“城池屬百姓，願以我頭顱熱血答謝楚王！”言畢，拔出佩劍自刎。城頭處，一腔鮮紅衝天而起，楚國使者駭得諾諾而退，無頭巴將軍塑像至今還屹立在通遠門城牆上……
謝彩鳳聽著巴蔓子將軍的故事，從此她心裏有了個小秘密。那天，她與姐姐大鳳鬥嘴，大鳳說自己最喜歡做小姐，有許多丫環伺候。而謝彩鳳卻陡發異想，說她最喜歡的就是做巴蔓子將軍的女人。
“哈，你不要臉，做巴蔓子將軍的女人，就要被將軍睡。”大鳳刮著臉蛋羞她。
“被將軍睡怎麽了？我就要拿自己給巴將軍睡，告訴你，我就喜歡頂天立地的男人！”謝彩鳳倔強地仰著頭，充滿了無限的向往。
謝彩鳳與牛背灣其他的小女孩小男孩不一樣，她從小就表現出了一種與眾不同的獨特氣質。她強，強起來比牛還難對付。一天，她的老爸和老媽帶了大鳳去走親戚，叫她一個人在家。等她老爸老媽回來，卻見她躺倒在地，一口一口地啃堂屋到臥室的門枋，啃得滿嘴都是鮮血，地上到處都是一絲一絲的門枋渣滓。
小鳳媽一見，急忙上去要把她拉開，她卻又咬又踢，像一匹小母狼。問她是怎麽回事，她說是那門枋不知趣，居然把她的腳丫子撞傷了。說著，還把腳翹得高高，露出被撞青的大腳丫。
她的老爸老媽大吃一驚，為這烈性女感到不可理喻。他們想，門枋是無知無覺的木頭，這小鬼女居然這樣恨它，若是爸媽惹著她，她又會如何對待呢？
晚上，老爸老媽又說起了兩個丫頭，謝鐺鐺說：“大眼睛，不認親，今後這小鬼蛋蛋不得了！”小鳳媽卻驕傲地說：“龍生龍，鳳生鳳，耗子生兒會打洞。老頭子，一窩雞總歸有一個要叫的，你相不相信，我們家兩個女子的大出息，會應在她的身上？”
搬運新村的住戶，大都是在碼頭上出大力掙錢的搬運工人。白天，大人們要上班，學生們要上學，是沒有什麽人的。隻有到了夜晚，才熱鬧起來，顯露出它的勃勃生機。
在搬運新村，有一道獨特的風景。
夜晚，家家戶戶吃過飯後，就是大人吵架打架、理論長短的時間，同時也是小孩子們在灣前的那一片空壩上跳天舞地、逮貓捉強盜的最快樂的時間。
牛背灣搬運新村的夜晚是歡樂、生動的，也是喧囂與誇張的。在這裏，最喜劇的算是羅癲子。這是一位半瘋半傻的老頭兒，據說，他曾經是上麵的文化人，多年前，因為嘴巴討嫌被發配到碼頭。在他那幹癟的肚子裏，存放著數不清楚的玄虛龍門陣。這羅癲子住在牛背灣江邊的茅屋裏，他卻不在屋裏睡，而是喜歡在老黃桷樹下睡覺，更喜歡獨自坐在江邊的沙灘上，望著奔騰的江水發呆。
每到傍晚時分，羅癲子便出現在村口那兩株老黃桷樹下。他永遠穿一身的中山裝，衣服的左麵掛滿了紅的、黃的像章，一走就叮當作響。他坐在老黃桷樹下的磨盤上，眼睛半睜半閉，望著高遠的天際，望著癩子書記家的炮樓。他經常拿個破碗敲，一邊怪糟糟的瞎唱，一邊流著眼淚。唱一陣，站起來，一雙細細的拉絲眼賊一般的四下裏看。
每當他看見母雞時，就怪叫一聲：“你這癩子雞啊癩子雞，老子要逮住你，割你的脖子吃你的肉……”然後就追趕著，追來追去，把母雞攆得滿地亂飛。牛背灣的小孩兒有些不服氣，他們也叫著，用石塊把羅癲子砸得鬼叫，抱頭逃竄。
當然，還有人也不服氣，那就是癩子書記的保鏢、民兵連長段大慶。經常可以看到這種情形，羅癲子剛在磨盤上坐下，才敲打幾下破碗，段大慶就凶神惡煞走過來，一腳把羅癲子踢翻，嗬斥道：“不準在這裏亂唱！”說罷，舉起拳頭要打羅癲子。羅癲子怪叫一聲，跑了。聽人講，這羅癲子與癩子書記有很深的冤仇，這位碼頭上僅有的知識分子，高中畢業，當時是碼頭的會計，卻被癩子書記整得當了碼頭工。至於他為何瘋癲，卻無人知曉。
羅癲子與謝彩鳳有緣，他一見謝彩鳳就眯著眼笑。羅癲子一笑，就有人對著謝彩鳳不懷好意地笑，說：“小鳳小鳳，你野爸爸來了，快叫呀！”謝彩鳳卻並不開腔，走兩步，從地麵揀起一塊塊石頭，狠狠朝羅癲子砸，也朝說話那人砸去。
羅癲子逃走之後，兩株老黃桷樹旁那間竹篾笆門就打開了。隨著門響，一位身著黑色短打、腰係一條紅腰帶的小夥子就瀟瀟灑灑地走了出來。這個年輕人叫牛宏，十五六歲，是一個孤兒。他的爹媽都是碼頭上賣苦力的搬運工，在他十來歲時雙雙過世。牛宏吃百家飯長大，初中畢業後就在搬運站當上了一名搬運工人。
這是一位俊朗瀟灑的少年，身段如楊樹般挺拔，唇紅齒白，黑溜溜的大眼睛。他從不跟周圍鄰居打招呼，也沒有什麽好朋友。不過他有一手絕招，那就是耍皮條，而且耍得有板有眼、像模像樣。
牛宏出了屋，來到老黃桷樹下，站在樹下那一塊四四方方的青麻石上。他吐口唾沫，在兩隻手上搓了搓，眯著眼看著碩大的樹冠，看了好一會。陡然，他叫喊一聲，弓著身子，抱著樹幹，三下兩下爬上樹，在樹幹上抹了一下，接著，整個人就懸在了半空中。這時方才看清，他的兩隻手上攥著一條皮帶，皮帶頭是拴在樹上的。他張開雙臂，如猴子般蜷曲，人就彈丸一般射向天空。
這時候，在街麵上玩耍的小孩兒們都歡呼起來，把手都拍麻了。又聽得一串響聲，隻見那彈丸兀地自空中栽了下來。小孩兒們嚇得大叫著，都閉上了雙眼——且慢，還沒等他們的聲氣結束，那彈丸卻停在了空中，一隻手中仍然緊捏著一條牛皮帶。牛宏在樹上一會兒做一個猴子蹬山動作，一會兒是後羿射日，緊接著是仙人摘桃，馬上又來個金剛打杵，甚至還會耍哪吒鬧海，童子拜觀音，直看得人眼花繚亂，拍手稱絕。
在那一群看熱鬧的小孩子中，謝彩鳳看得最仔細。她看牛宏耍著扯皮條的絕活，心裏早就癢癢的了。等到牛宏站在樹下，兩手拽著皮條，抖一抖，皮條發出了啪啪的清脆聲響。大家都看得如癡如醉，隻有謝彩鳳頗不服氣，她想，無非是靠了那兩條皮帶嘛，把那兩條皮帶給我，我也能。
機會終於來了。那天，牛宏上樹時手被樹枝刮傷了，流了很多血。他緊捏傷口，麵色蒼白，嘴裏噓著氣，蹲在那株老黃桷樹下。這時，謝彩鳳走過來：“牛宏哥哥，你受了傷，傷口好痛吧。來，我這有紫藥水，給你抹抹。”說著，就把手中的紫藥水瓶蓋擰開，用藥棉蘸了藥水，要給牛宏擦傷口。
牛宏的眼眶一下子濕潤了。作為一位孤兒，他真的好久沒有聽到一聲關懷的話了。今天，自己受傷了，這小鳳居然像大人一樣為他找來了藥水，還要給他擦。牛宏站起來，一下子把謝彩鳳摟在了懷中。
“不，我不嘛。”謝彩鳳在牛宏懷中掙紮著，終於掙了出來。“來，牛宏哥哥，把你的手伸出來。”在這個小人兒麵前，長得牛高馬大的碼頭漢子不知怎的就乖乖地伸出手來，看她仔細地給自己的傷口抹了藥，又用一條布條纏住了。
“好了。”小鳳緊鎖著的眉頭鬆開了。
“好了？”牛宏傻乎乎地咧開嘴，也笑著。
“不痛了？”小鳳又問。
“不痛了。小鳳，你給哥哥醫好了傷，哥哥得好好的謝謝你。說，你要什麽？是甜甜的糖關刀，還是酸辣的涼粉？”
“不不，我……”謝彩鳳望著還在夜風中飄蕩著的皮條，眼裏仿佛有火花在閃爍。她奶聲奶氣地說：“牛宏哥哥，我……我要扯皮條，我真的好想好想扯皮條喲！你說，巴蔓子將軍會不會扯皮條？”
牛宏憨憨地笑了。“傻瓜，皮條是男孩子耍的，哪有女孩子玩這個？”
“不不，我要耍，我就要扯皮條嘛。哥哥你不曉得，我要給巴蔓子將軍做女人，不會扯皮條怎麽行？”
“好好，你耍你耍。來，哥哥幫你。”
那天晚上，謝彩鳳經過好久的努力，終於在牛宏的幫助下，把身子懸上了半空中。這時候，她笑得咯咯的，但若不是牛宏在旁邊護著她，她早就隨慣性摔到地麵了。
謝彩鳳家住在老黃桷樹的對麵，那一間門楣低矮、篾笆做牆的屋子裏。她的爸媽一連生了五個孩子，小鳳的上麵有兩個姐姐、兩個哥哥，隻是一個姐姐和兩個哥哥都不長命，早早就夭折了，現在家裏隻剩下小鳳跟她小姐姐了。
謝彩鳳八歲那年，家裏發生了變故。爸爸每天不上班，一心要到外麵去。媽媽呢，總以為爸爸花心在外麵又找了女人，要拋妻別女。這樣，在那些日子裏，家裏每天都要傳出嘈雜聲氣，有時是早上，有時是晚上，有時早晚都有。那時，謝彩鳳的爸媽先是吵，吵得天翻地覆，後是打，打得屁滾尿流落花流水春去也。
一天，當謝鐺鐺一瘸一拐地走出屋後，小鳳媽就左手牽著大鳳，右手牽著小鳳到搬運站找癩子書記告狀了。小鳳媽鼻涕一把淚一把地說：“章書記啊，都十幾年了，這個龜兒子就把我們娘兒幾個像塊爛抹布一樣甩了呀。書記書記我的好書記，您老人家可得給我們孤兒寡母做主呀！”謝彩鳳站在媽媽身旁，她對這個碼頭上名頭響亮的碼頭王並不害怕，她瞪著圓溜溜的大眼睛看著他。
癩子書記四十出頭，曾是碼頭上有名的鐵腳板搬運工，身材魁梧的漢子卻長了一顆癩痢頭。據說，解放初期為了支援抗美援朝戰爭，他每天赤著腳上班，把買鞋子的錢捐給了前方的誌願軍。搬運公司榮譽室裏還保存著一幅照片，地點在嘉陵江邊，背景是雲豐運輸公司碼頭，風華正茂的癩子書記光著脊梁，赤著腳，扛著一條肥豬般的條石正上跳板。那是一個記者拍攝的，曾經榮耀地登載在本市著名的黨報上。為此，癩子書記出席過全國群英會，當過全國勞動模範。癩子書記姓章，據說與本區某位領導是兄弟，因此，也算是根基深厚的幹部了。
癩子書記喜歡做群眾工作，尤其喜歡做女職工的工作。他總喜歡和單個女職工開會，喜歡在女職工家裏開，喜歡在自己家開，也喜歡在辦公室開。與他開過會後，那些女工就紅頭花色、精神煥發，儼然度過一個新婚蜜月。碼頭上漢子都說，老婆不乖不用愁，書記開會解煩憂。
癩子書記走上前，捉住小鳳媽綿軟的手，輕輕拍了拍，說：“你家老謝這個人我曉得的，就是心眼有點死。當了一個小組長，為了幾角錢的事同本組的工人吵了架，腦子就有點問題了，一天到晚想著這件事情。兄弟媳婦你放心，醫生說他這種病隻要按時吃藥，再把注意力轉移一下，會好的。”
“章書記，你是男人，自然要幫著男人說話了。告訴你章書記，這個爛人不但在外頭有爛玩家，還有好多個！你看嘛，往回他一到床上就要上我身，不給還不行；現在一上床就睡覺，好像幾輩子沒有睡夠。”小鳳媽臉蛋緋紅起來，有些嬌羞，“還夫妻呢，我好久都沒有嚐到夫妻的味道了。”
癩子書記望著豐腴的小鳳媽，出了一會神。“是啊，兄弟媳婦才三十出頭，也是正當年啊！”他歎了一口氣，一雙眼睛亮閃閃，直盯著小鳳媽豐滿的胸脯看。陡然，他倒吸了一口氣。他看見了一雙溜圓的眼睛，卻如刀子一般剜著他。
那是小鳳，她正一眨不眨地望著他。不知為何，癩子書記竟然湧出一身冷汗。他嘿嘿笑了笑，搭訕道：“這個小丫頭，眼神怎麽這樣陰毒？”
小鳳嘴巴不經意地撇了一下，仍然不錯眼珠地望著癩子書記。
“小鳳媽，不，周蘭同誌。”
小鳳媽聽見書記叫自己的大名，不由一震。“書記啊好書記，您老人家可得為百姓做主啊！”
癩子書記用眼睛撫摸著小鳳媽，說：“遇見這樣的事情，你也不要犯難。本書記最看不起的就是男人欺負自己的女人。女人是什麽，女人是水！女人是花！女人是神！在我的地盤裏男人就是不能欺負女人！”
小鳳媽說：“哎呀！我的好書記，隻有您老人家才真正了解女人，要能夠做您老人家的女人，真是燒了八輩子高香！”
“周蘭同誌，你們家的問題，不是小事，而是大事情！為了解決這個大事情，本書記決定和你召開會議，你就等著我的通知吧。”癩子書記打著哈哈說。
小鳳媽說：“好好，謝謝章書記。不過，我總歸也有辦法。好，你等著，看我揪了鐺鐺這個爛人與他的爛玩家現行。”小鳳媽扯著小鳳姐倆朝外走，邊走邊高一聲低一聲地罵。
小鳳媽回到家，就傷心地痛哭起來。她鼻涕一把淚一把，邊哭邊數落著。大鳳是個愛動感情的女孩子，看見媽媽哭，她也不甘落後地哭了起來。小鳳看著悲慟欲絕的媽媽，又看著哭得認認真真的小姐姐，突然之間覺得很好笑，就嘻嘻地壞笑著，笑得蜷下了腰。
小鳳媽停住了哭聲，走過去，在小鳳的屁股上打了一下。“死女子，你老子去耍爛玩家，你倒來笑話老娘！不是看你兩個打短命的還小，老娘早就扯散了！”小鳳媽邊說，邊又哭了起來，她的罵聲哭聲從沙澀的喉嚨裏汩汩湧出來，嘴角邊擁擠了許多口沫子。
小鳳看著看著，又笑起來。“媽媽，你哭起來怎麽像螃蟹吐泡泡一樣，難看死了。”
小鳳媽坐在地上，望著自己的小女兒。隻見在屋中央那投進來的暗淡光線下，這小死女子一張臉笑得夾竹桃般絢爛。看見媽媽惱怒的樣子，並不躲避，而是有些厚顏無恥的味道。小鳳媽看著看著，一張臉就抽搐起來。“我的天啊，我的命好苦，敗家的男人去偷爛玩家，兩個小打短命的又不懂事，叫我怎麽活下去……我不活了啊……”
小鳳突然發作起來，一張小臉漲得通紅。她把腳往地麵一跺，地麵就騰起一股灰塵，然後奶聲奶氣地說：“快站起來，不準再哭了，還嫌不夠丟人麽？外麵看熱鬧的都給我滾，不然我拿開水潑了！”
隻聽見那年久失修的篾笆牆縫間傳來一陣聲響，且漸響漸遠。
小鳳說：“你們哭夠了沒有，我可餓了。”
小鳳媽望了小鳳一眼，揩著哭得通紅的眼睛，不言不語地做飯去了。吃飯時，謝鐺鐺還沒有回來，娘仨坐在家裏唯一的那張收折小桌邊，喝稀飯，吃泡酸菜。小鳳媽喝了一小碗稀飯就扔下碗不吃了，大鳳是一個善於察言觀色的小女孩，吃了一碗也放下了碗。小鳳卻不管這些，喝了一碗喝兩碗，好像吃得很香。小鳳媽看著，眼淚又像斷線的珍珠一般滾落下來。
小鳳一下子把碗筷扔在桌上。“煩死了，不就是老爸找了另外的女人，也值得難過？”接著，她發表了驚世駭俗的言論：“新生活各顧各，也好啊！哼，我要是哪一天做了巴將軍的女人，隨便他出去找幾個女人我都不管。”
“這個鬼打短命的，你——”小鳳媽剛要發作，小鳳卻嫣然一笑：“要不，就逮住老爸同那個壞女人，修理修理他們？”
小鳳媽問：“逮住他們？怎樣逮？”
小鳳挺著小胸脯，站在媽媽麵前：“我去逮。”
“你——”小鳳媽不相信。
小鳳平靜地說：“是的。”
小鳳媽問：“你怎樣去逮呢？”
小鳳說：“怎樣逮你不用管，反正我有辦法。”
小鳳媽一下子把小鳳摟進了懷裏。“小鳳，我的乖乖女……”
小鳳從媽媽懷裏掙出來，挺著小胸脯打開門走了出去。
小鳳走到門口時，聽見媽媽嚴厲而低沉地吼著大鳳：“哭，簡直是個黴傷心，你看你妹妹，多有主見！再哭，我把你的嘴巴扯到後頸窩去吊起。”聽到這裏，小鳳撲哧一下笑出了聲。
月亮升起來了，銀白色的月光灑在地麵，給青麻石街麵鋪上了一種色彩，淡淡的，如水一般。在那兩株老黃桷樹下，扯皮條的牛宏正站在樹下，周身汗津津的，那一條大紅色腰帶變作了一條烏糟糟的怪蛇，緊緊地纏在了他的腰上。他扯住樹上懸下的皮條，雙手一扣，隻聽皮條在他手中發出啪的一聲脆響，他人就如一個大大的十字一般往樹上盤旋著慢慢射去，而那皮條則纏在他粗壯的臂上，一圈又一圈。
“牛宏哥哥，你不要動，我要好好看看你。”謝彩鳳急切地喊道。
牛宏應了一聲，卻如箭矢般射下來，站在謝彩鳳麵前。“小鳳，你為什麽這樣看我？”
謝彩鳳從口袋裏掏出一個熱乎乎的雞蛋。“給你的。”又嘴巴嘖嘖地說：“牛宏哥哥，我看你好像就是巴蔓子將軍變的一樣，好英雄的樣子啊！”
牛宏憨憨地笑了。“你這小妹妹，我哪裏能夠做到將軍？將軍都是天上的星辰，而我，不過就是江邊的鵝卵石。”他也不推辭，接過雞蛋，剝開投進嘴，幾口就咽了下去。
“牛宏哥哥，你不對啊，人哪裏能夠自己掃自己的誌氣？”謝彩鳳又說：“牛宏哥哥，你吃了我的東西，可得給我辦事啊。”
牛宏一下子張大了嘴巴：“你……”
“明天星期天，你早早地起來，跟我一起走，記得啊。”謝彩鳳說罷，小大人樣拍了牛宏一下，背著走回家去了。牛宏望著謝彩鳳的背影，愣了好半天。
第二天早上天剛亮，牛宏就被一陣猛烈的敲門聲驚醒了。打開門見謝彩鳳站在門外，還鬼鬼祟祟地說：“別說話，跟我走。”謝彩鳳拉著牛宏，悄悄地沿著那條青麻石板小道往上走。
牛宏不知所以，走路磨磨蹭蹭的。謝彩鳳嬌嗔道：“牛宏哥哥快點，盯緊前邊穿灰衣服那人，不要叫他溜掉了。”
牛宏把謝彩鳳那溫軟濕潤的小手團在自己的大手中，同謝彩鳳一起緊緊跟在那灰衣人的後邊。牛宏心裏就像敲鼓一般咚咚地跳著，一種怪怪的神秘感攫住了他，使他幾乎透不過氣來。他問：“這灰衣人偷了你家的東西麽？”
謝彩鳳噓了一聲。“別說話，盯緊點。”
石梯坎走完了，到了上半城。人漸漸多起來，汽車鳴著喇叭，從街麵上招搖而過。灰衣服站在路口，鬼頭鬼腦地左右看了看，然後就飛快地朝馬路對麵走去，牛宏隨著謝彩鳳跟了過去。這時候，牛宏扯了一下謝彩鳳。“你撞了鬼啊，那人不是你老爸？”
謝彩鳳打住牛宏的話頭：“別說話，趕快跟上。”
牛宏把謝彩鳳的手放了，停下來。“我不去了，無聊得很，要跟蹤你自己跟蹤好了。”說罷，轉身要走。謝彩鳳死死拉住牛宏的手，說：“牛宏哥哥，我第一次叫你做事，你就掃我的麵子，你要這樣，我再不同你好了。”謝彩鳳眼巴巴地望著他，一張小臉露出了十分委屈的表情。
牛宏望著這張清純稚氣的小臉，歎了一口氣。
這天，謝鐺鐺走了好多地方，先是逛了c市最大的三八百貨商場，在底樓的梯坎上坐了好久，先掐指計算著什麽，後來，就望著人嘻嘻地笑，還好生生地睡了一覺。他的睡相十分不雅，打著鼾，嘴上吊著老長的涎水，後來被商場的一位售貨員叫起來，趕了出去。他還到了長亭茶館，在茶館外麵的石凳上坐下來，仰著臉傾聽樹上鳥籠裏的畫眉或是黃鸝鳥的鳴叫，聽得如癡如醉。接著，他走到石凳旁邊的夾竹桃樹叢旁，旁若無人地撒了一泡長尿。他的午飯是在嘉陵江邊吃的，很簡單，兩個燒餅，就了幾捧江水。吃過喝過了，他四仰八叉地躺在江邊一塊巨石上，呼呼地睡過去了。
牛宏覺得，自己同小鳳跟在小鳳爹身後是一種很痛苦的事情，既要把他跟住，看見他做出一些非常規的動作又不能發笑。在謝鐺鐺撒尿時，牛宏終於笑出聲來。謝彩鳳本是捂著眼睛的，一下子把手拿下來，恨恨地捶打著牛宏的後背，邊打邊罵：“臭男人，沒有一個好的！你壞，教你壞……”牛宏連連告饒，說自己不是有意的，好不容易才把惱怒的謝彩鳳勸止住了。
中飯倒是牛宏請的客，是在謝鐺鐺傾聽小鳥歌唱時吃的，很簡單，一人一碗油汪汪的肥腸麵，牛宏還要了一瓶啤酒。其實，就是這樣子的飯食，在謝彩鳳看來也是十分奢侈了。因為在她家，菜裏的油水少，何況是吃噴香噴香的肥腸麵呢。
謝彩鳳捧著那一大碗肥腸麵，望著牛宏，看了好半天，把牛宏都看得不好意思了。“怎麽了小鳳，這麵條的味道不好？”
謝彩鳳皺著眉頭說：“好好，隻是太多了，我哪裏吃得完呀。”就把碗挪過去，挑了幾下給牛宏。牛宏嘿嘿笑：“你這小妹子。”謝彩鳳邊吃麵邊說：“牛宏大哥，你曉得不，長大了我要掙好多好多錢。”牛宏搖頭說：“掙那麽多錢幹什麽，錢隻要夠用就行了。”
謝彩鳳任性地說：“不，我就要掙好多錢，掙了錢之後，我還要給你買一條世界上最好最貴的皮帶。”牛宏問：“皮帶，什麽皮帶？”謝彩鳳說：“就是你紮在腰上的嘛，你紮了它，好顯威風！”說著就雙手叉腰昂首挺胸地走了幾步，牛宏又嘿嘿地笑了。
謝彩鳳是在謝鐺鐺睡在那塊大石頭上時，對牛宏說出自己跟蹤她爹的真實目的的。最後還十分遺憾地說：“我爹要真是出來找女人就好了……”
牛宏驚異地望著她。
“那樣他就很了不起了，我喜歡了不起的男人……”謝彩鳳的眼瞳亮了一下，可是很快就黯淡下去。“沒想到，我爹硬是一個神叨叨的神經病！”謝彩鳳輕輕地歎了一口氣。
牛宏感到十分吃驚，安慰她道：“你爹又會吃又會撒，還找得到路，根本就是一個正常人。放心，他的病肯定能治好的。”
謝彩鳳抬起頭。這時，紅日西沉，暮雲四合，天色已經慢慢地暗了下來。遠遠的，牛背灣搬運新村那片夾竹桃如火焰一般燃燒著。謝鐺鐺從大石頭上爬起身來，很愜意地伸了一個懶腰，還大叫了幾聲。謝彩鳳緊緊拉著牛宏的手，跟在她爹後麵一起回到村裏。走到那兩株老黃桷樹旁時，謝彩鳳一下子把牛宏拉到了樹後。牛宏蹲在地下，謝彩鳳把小臉貼到他麵前，親了他一下。“牛宏哥哥，你好乖喲，真的。”牛宏腦袋轟的一下響了，他站起來，說道：“小鳳，你真是人小鬼大。”
謝彩鳳望著牛宏說：“牛宏哥哥，我跟你一起住，我不回家了，好不好？”
牛宏一下子頭都大了，嘴巴吃驚得半晌合不過來。“小鳳，你你……”
謝彩鳳說：“真的牛宏哥哥，我不想回家，我恨那個家!”
牛宏撫摸著謝彩鳳的腦殼，他清晰地聞到了從她身上散發出來的淡淡體香，不能自主地顫抖了一下。“小鳳呀小鳳，你還是一個多麽小的妹子啊！”
謝彩鳳一下子捉住了牛宏的腰帶。“牛宏哥哥，你捆起這條腰帶好威風，真的，在我們這堂，沒有哪一個男人有你這麽威風，這麽瀟灑。要是找不到巴蔓子將軍，我以後就做你的女人，好不好？你能把腰帶取下來，讓我捆一下麽？”
牛宏很詫異地盯著黑暗之中謝彩鳳的小小身影，覺得自己的臉龐有些發燙。他想，這個小鳳，小小年紀倒要提出一些叫大人都十分難堪的事情。他定了定神，把捆在腰間的那條紅色的布腰帶取下來，遞給謝彩鳳。“小鳳，你得快一點，不然我的褲子會掉下來的。”
謝彩鳳把那條腰帶捆在腰間，看著牛宏提著褲子的樣子，笑得咯咯的。
牛宏又羞又惱，忙走過去，把她拖到暗處，不顧她的反對，把腰帶搶來，重新係在自己腰上。牛宏害怕這小搗蛋又會想出怪頭怪腦叫人難以下台的問題出來，就對謝彩鳳說：“好小鳳，乖小鳳，你該回家了，你真的該回家了。”然後，他扭頭就推開自己家的門走了進去。進門之後，他站在門縫邊向外看，隻見謝彩鳳狠狠地在踢那兩株老黃桷樹，左邊一腳，右邊一腳，還邊踢邊罵：“你個不知好歹的東西！”牛宏忍住笑，努力克製住自己，沒有再走出去。
第二天，等爸爸走出屋後，謝彩鳳詭譎地對媽媽說：“媽媽，我知道老爸到哪兒去找爛女人了。”
小鳳媽十分興奮，笑著說：“乖女兒硬是媽媽的寶貝，那死鬼是在哪兒呢？”
“你跟我走嘛。”謝彩鳳領著媽媽，到了上半城，走了好幾條街，左拐右拐的，走得小鳳媽汗爬水淌，氣喘籲籲。好不容易來到一座高大建築物前，謝彩鳳指著大門對媽媽說：“就是這裏。”小鳳媽拽著她氣哼哼地要進去，卻突然止步不前了。“怎麽，你老爸真的是到這裏去了？”
原來，在這大門的牌匾上，赫然寫著“人民法院”幾個字。小鳳媽見小鳳一本正經地點點頭，一下子無力地蹲在了地上，喃喃地道：“這個砍腦殼的，硬是要同我打脫離，丟下我們娘兒母子不管麽？”
自那一天開始，小鳳媽開始對謝鐺鐺關心起來，再不同他罵架了，謝鐺鐺在這種環境下，精神病居然不治而愈。