雨勢越來越大,路上皆是泥濘。


    習君買披著蓑衣戴著鬥笠,領著一大群人深一腳淺一腳的來到蘇州郡兵把守的路口,瞥了一眼,發現守衛嚴密未見異常,心底稍安,衝著站崗值夜的郡兵大聲道:“沈將軍何在?”


    郡兵一見這麽多水師兵卒氣勢洶洶冒雨前來,頓時嚇得一哆嗦,連忙小跑著迎上去。


    一直以來,水師由於其直屬皇家的特殊地位,以及第一任統帥房俊的囂張豪橫,使得江南士族深受其苦,在民間更是凶名頗著,使得江南上上下下談之而色變,深懷忌憚。


    房俊調回長安,滿以為水師的作風可以柔和一些,誰知道繼任的水師都督蘇定方完全延續了房俊的強硬風格,手腕強橫鐵麵無私,令滿心鬆了口氣的江南士族叫苦不迭。


    可以說,皇家水師在江南的整體形象隻有連個字,那就是“強硬”。


    不僅對待江南士族強硬,對待海盜亦很強硬,對待百濟、倭國以及南洋諸國,更是強硬得沒邊兒!


    這就使得江南各界對於皇家水師又驚又怕,避之唯恐不及,從來都不敢正麵相對。


    那值夜的蘇州郡兵校尉一溜小跑上前,陪著笑,低聲下氣道:“沈將軍正在帳中歇息,這眼瞅著都快要半夜了,不知習將軍可是有何要事?”


    習君買眼皮都不帶夾一下的,手摁著腰刀刀柄,冷聲道:“速速讓我去見沈緯,本將有要事相詢!”


    郡兵校尉麵露遲疑,為難道:“將軍明鑒,吾等雖然是地方郡兵,卻也在大唐軍隊之序列,亦要遵守軍法。此刻雖非戰時,但吾等身負護衛公主殿下之重任,不敢有絲毫懈怠,若是無十萬緊急之軍情,淡然不敢任由外人擅入中軍,否則便是觸犯軍法,末將不敢擔待。”


    這番說辭聽上去倒也有理有據,且不卑不亢,按理說無可指摘。


    即便是戰場之上,因為雙方互不統屬,亦應自成一係,彼此按照軍法相互聯絡,絕不可擅自進入對方軍陣,更別提讓對方主帥陣前相見了。


    可習君買貌似粗獷,實則心思細膩,總感覺麵前這個郡兵校尉抗拒之意太重,說話之時目光遊離,神情之間不大自然。


    心裏微微有些凝重,習君買略一斟酌,問道:“先前本將聽聞莊園之內有火槍發射之轟響,不知所謂何故?”


    事實上他僅隻是懷疑而已,並不能確定那聲響便是出自於火槍發射,但是並不妨礙他詐一詐。


    那校尉一臉狐疑,奇道:“何曾有過火槍發射之轟響?末將剛剛當值,之前一直待在中軍,始終未曾聽聞將軍所言之轟響,倒是時不時有幾聲悶雷,卻也不甚響亮……將軍不會是聽錯了吧?”


    習君買緊緊盯著他的麵容,不放過一絲一毫的變化。


    卻始終未能發覺他在撒謊。


    習君買也有些動搖,難道當真隻是打雷,而非是火槍發射?


    那麽房俊為何進了莊園這麽久都未曾出來?


    衛鷹從後邊靠上來,低聲道:“習將軍,不若吾等幹脆闖進去算逑!”


    習君買搖搖頭。


    衛鷹是房俊的親兵部曲,責任隻是護衛房俊的安危,可習君買身為水師偏將,卻不能如此莽撞。萬一房俊根本無事,自己卻擅自衝破蘇州郡兵的陣列闖進去,事後如何向朝廷交待?


    而且他還有另外一個擔憂,若房俊當真遭了暗算,此刻已經落入這些蘇州郡兵手中,自己這般貿貿然闖進去,怕是會逼得他們立即將房俊處死,從此失去了最後一絲轉圜餘地。


    他心裏始終存著一份僥幸,認為就算這些人膽大包天敢對房俊下手,可房俊身為越國公、當朝駙馬,這些人豈敢害了房俊的性命?


    很大可能隻是為了達成某種目的罷了……


    更有一點,若是連這些人連房俊都敢謀害,那麽居住在莊園之內的幾位公主,豈能沒有性命之虞?


    此刻絕對不能魯莽,要從長計議。


    習君買深吸口氣,緩緩頷首,盯著那校尉道:“最好莊園裏邊無事,若是一絲一毫的意外,使得越國公與幾位公主殿下受了驚嚇,本將保證,你們這些郡兵的下場會極其淒慘!”


    那校尉麵色慘白,忙道:“怎會如此?這莊園裏三層外三層圍得水泄不通,便是一隻鳥雀都難以飛度,哪裏會有半點危險?將軍言重了。”


    習君買哼了一聲,道:“如此最好!”


    率領麾下不得已又回了中軍帳。


    一入大帳,衛鷹便急道:“將軍怎地又回來了?別管先前到底是否火槍發射,吾家二郎這麽長時間未能回來,一定是出了什麽岔子,將軍不可大意!”


    習君買安撫道:“吾如今雖為偏將,但亦是出身越國公身邊,若是越國公當真遭遇凶險,便是拚著性命不要,又豈能讓越國公遭受半點損傷?可眼下情況不明,這些蘇州郡兵守衛著莊園最外一層,一旦因為吾等之硬闖而發生嘯亂,進而衝入莊內導致幾位公主受到驚嚇、損傷,則百死難恕其罪矣!”


    衛鷹亦是聰慧之輩,知道習君買說的乃是事情,可依舊難掩心中之擔憂:“難道吾等便坐以待斃不成?”


    習君買坐下,麵色沉穩,緩緩道:“越國公勇冠三軍,不知經曆了多少戰陣廝殺,蹚過了多少屍山血海,豈能那般輕易的被那些蝦兵蟹將一般的州府郡兵所謀害?就算他們預謀多時背後下手,甚至於陰謀得逞,但越國公哪怕拚著最後一絲力氣,也照樣能殺得他們一個天翻地覆,而不是眼下這種平靜的場麵。你且放心,現在未到半夜,咱們再等一個時辰,若是醜時的時候越國公依舊未能回還,那本將便不顧一切,率領爾等殺進去!”


    衛鷹滿麵擔憂,卻也知道習君買的顧慮不是沒有道理,隻能再等一等。


    *****


    “嘶……你特麽輕點!想要將老子弄瞎不成?”


    沈緯仰躺在中軍帳的一張簡易床榻上,一個軍中郎中正站在床邊,俯身用清水濯洗他的臉部,臉上的淤青倒還好說,隻是左眼被鈍器擊中導致眼角破裂,就連一隻眼珠都血肉模糊,稍稍碰到一點,沈緯便猶如丟進油鍋的魚一般撲騰不休,劇痛之下嘶嚎得撕心裂肺。


    一個親信麾下站在一側,看著沈緯的模樣心驚膽跳,誰能想到那房俊僅隻是隨手將短管火槍擲出來,就正好擊中了沈緯的麵部,而且好巧不巧的正中一隻眼珠?


    這倒黴催的……


    好半天,那郎中方才鬆了口氣退了一步,道:“軍中簡陋,缺少藥物,暫且隻能如此了。”


    沈緯躺在床上,疼得一身冷汗,那隻受傷的眼珠依舊不能視物,且稍稍轉動一下便疼痛難忍,咬著牙問道:“吾這隻眼睛可還能治得好?”


    郎中沉吟不語。


    沈緯忍著劇痛翻身坐起,罵道:“老子又不是嬌生慣養的娘兒們,吾沈家男兒頂天立地,便是瞎了眼睛又何妨?說!”


    “喏!”


    郎中嚇得瑟瑟發抖,顫聲道:“好教沈司馬知曉,在下學藝不精、醫術魯鈍,實在是無能為力,沈司馬若是想要保住這隻眼睛,怕是需要由長安名醫診治才行,尤其是那神醫孫思邈道長,據說有生死人、肉白骨之能,隻不過……”


    “不過什麽?”


    “江南距離長安萬裏之遙,即便此刻便即出發,漫長的路途也非是沈司馬的傷勢可以拖延……”


    沈緯心中一涼:“也就是說,吾這隻眼睛算是保不住了?”


    郎中連連作揖,忐忑道:“在下無能,在下無能……”


    “給老子滾出去!”


    沈緯怒喝一聲,拿起身邊茶幾上的茶杯劈手摔出,嚇得郎中急忙退出大帳,落荒而逃。


    沈緯忍著劇痛,喘著粗氣,問一旁的親信道:“可曾發現那廝的蹤跡?”


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