傍晚時分，後殿之內，李二陛下正與楊妃一同享用晚膳。
如今雖然叛亂已然平息，但進出關中的商路尚未完全暢通，兼且幾十萬東征大軍蝟集於潼關、函穀關等處要隘，使得關中的物資補給依舊艱難，即便是皇宮之中亦是食物匱乏，尋常肉菜倒是不缺，天南海北的山珍海味幾乎沒有。
偏偏這幾年大唐承平富庶，享樂之風漸盛，李二陛下也一改往昔艱苦樸素的做派，生活愈發奢靡。正所謂“由儉入奢易、由奢入儉難”，原本東征之行便吃夠了苦頭，想著回到長安好生補償一番，孰料關中混戰、物資匱乏，居然比起東征之時也好不了多少……
李二陛下夾了幾口青菜，吃了小半碗飯，便撂下碗筷，拿起一旁的茶杯喝了一口水，不吃了。
楊妃捧著碗細嚼慢咽，吃著吃著，垂頭抽噎起來。
李二陛下放下茶杯，蹙著眉，有些不耐煩的欲張口喝叱，但話到嘴邊到底忍住了，問道：“你這是怎麽了？”
楊妃放下碗筷，抹了一把眼淚，垂著頭輕聲道：“長安乃天下繁盛之都會，一場仗便打得破敗傾頹，連陛下的飲食都極盡儉樸。那新羅更是化外蠻夷之地，聽聞此番陛下東征，高句麗與百濟都被打得幾欲亡國，潰兵皆逃亡新羅，想必定有連場大戰……恪兒鎮守新羅，麵對亂軍必然十分艱難，也不知如今情形到底如何……”
李二陛下有些不耐的心緒安定下來，眉頭依舊蹙著，卻沒有吭聲。
兒行千裏母擔憂，李恪封建新羅，何止千裏？況且其地皆化外之民，未服王道、不知教化，幾與禽獸無異。偏偏李恪誌氣高遠，必然不肯得過且過、貪圖享樂，一定會費盡心機大展拳腳，一則打下一個屬於他的亡國，子子孫孫傳承下去，再則也給長安的這些人看看，他李恪雖非嫡子，但文韜武略不亞於任何人……
如此，可以想見李恪之艱難。
楊妃思念兒子，實乃人之常情，即便他李二身為帝王，又豈能毫無父子之情？
良久，楊妃停止抽噎，起身歉然道：“陛下東征歸來，勞心勞力，正該好生修養，臣妾不懂事，惹得陛下煩擾，還望恕罪。”
“唉……”
李二陛下歎息一聲，將楊妃拉到身邊坐下，柔聲寬慰道：“恪兒亦是朕之骨肉，諸子當中數他最為像朕，喜愛之情絕不在青雀、雉奴之下，又怎忍骨肉離別？但他非是嫡子，偏生威望甚高，這豈是好事？使他封建新羅正是為了保住他，況且以恪兒的才華能力，必能在新羅施展一番報複，比在長安強上百倍。他日穩定新羅，他這一支算是開枝散葉、榮華至極，朕也算不負於他。”
幾年之前，他便有了率軍征戰四方，將一塊塊異域土地征服之後分封給自己幾個兒子的想法，譬如如今李恪封建新羅，其他薛延陀、西域、倭國、安南等地都成為自己兒子的王國，星辰一般拱衛在大唐四周，即為帝國藩籬，又皆是李唐血脈，豈不美哉？
就算有朝一日中樞傾頹，被這幾個王國入主，那也是肉爛在鍋裏，總歸沒有便宜旁人……
隻不過東征高句麗這一戰打得他心氣有些下降，看似強大的唐軍麵對寧死不降的平穰城居然沒有太多辦法，可見一族存亡之際所爆發出來的堅韌戰力，足以彌補軍力、裝備等方麵的劣勢。
說白了，橫的怕不要命的。
除非似水師那般擁有遠超一個層級的武力，才能恣意碾壓。
火器啊……
李二陛下捋著胡須，心煩意亂起來。
右屯衛屯駐於玄武門外，雖然幾經大戰損失慘重，兵員不足、裝備損壞，但用不了一年便可恢複元氣。這樣一支幾乎半數裝備火器，且采取以火器為主布置戰術的軍隊，實在是心腹大患。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？
即便他相信房俊的忠誠，不至於跟著太子殺入玄武門重來一次“玄武門之變”，但總歸是提心吊膽……
想到這裏，愈發如坐針氈，他起身道：“朕想起還有些事亟待處置，你先睡下吧。”
大步走出去。
王德在門外候著，見到李二陛下出來，趕緊迎上去：“陛下有何吩咐？”
李二陛下腳下不停，向著偏殿走去，口中道：“派人去將韓王與李君羨叫來，朕有事要問。”
“喏！”
王德趕緊叫過兩個小內侍，讓他們趕緊出宮去請人，然後小跑幾步追上李二陛下。
……
夕陽落山，偏殿內光線昏暗，不知為何李二陛下並未讓人點燃燈燭，李元嘉、李君羨先後入內之時，視線一時間難以適應，幾乎是兩眼一抹黑的來到禦座之前施禮覲見。
待到李二陛下擺手賜座，內侍奉上香茗，兩人的視線才恢複正常……
李二陛下開門見山：“荊王到底是怎麽死的？荊王府上下毀於一旦、闔家死絕又是怎麽回事？”
李元嘉與李君羨對視一眼，後者道：“此事還是末將來說吧……”
當即將他所掌握的情況詳細敘述一遍，畢竟這是他的本職工作，未能在李元景起兵反叛之前洞察其情況已是失職，若時候仍舊不曾弄明白原委，那就是犯罪。
事情也並不複雜，李元景如何居心叵測時時拜訪柴哲威予以拉攏，以及率領皇族聯軍匯合左屯衛起兵強攻玄武門，最終被高侃率領半支右屯衛打得大敗虧輸，直至戰敗身死……
待他說完，李二陛下沉默了片刻，問道：“有何證據指明荊王謀反？是他公然宣稱自立為帝，還是豎起反旗改了國號，亦或是殘殺忠臣荼毒百姓？”
李君羨一愣，證據？
他都已經率兵猛攻玄武門欲殺入皇宮了，還需要什麽證據？
他都沒打下來太極宮，哪兒來的機會稱帝？
至於豎起反旗……就算他謀反成功也必然延續大唐國祚，哪裏用得著改國號？
還是李元嘉心思靈活，略一思索便明白過來，忙道：“隻是朝野上下皆指責荊王謀反，至於確鑿之證據卻並沒有。”
李君羨看他一眼，恍惚有些明白。
李二陛下頷首，沉聲道：“荊王乃朕之親弟，聽聞朕陣亡遼東，又適逢長孫無忌兵變，心憂宮內朕之家眷，故而欲率軍入宮護衛，何來叛亂之意？外頭若有人詆毀荊王聲譽，摸黑皇家顏麵，‘百騎司’要嚴厲製止，無論涉及到誰，一律嚴懲不怠！”
李君羨也徹底懂了，連忙應下：“末將遵旨！”
李元景到底是否叛亂兵敗被殺？這並不重要，反正他都已經死了。李二陛下真正在意的是會否有人借李元景之死往他身上潑髒水，他“裝死”坐視關隴兵變，很有幾分誘使李元景起兵而後予以擊殺的嫌疑，畢竟他有著殺兄弑弟的前科……
再者說來，李元景固然是堂堂親王，但一下子怎麽可能調集那麽多的皇族軍隊？其中深究下去，必然牽涉眾多皇室之中的親王、嗣王、亦或郡王，一旦一個一個的揪出來，殺還是不殺？
易儲即將到來之際，必先穩定皇族內部、統一口徑，以此來施恩最好不過。
所以李元景絕對不能是叛亂被殺，隻需尋一個理由、找一個背鍋的即可……
至於荊王府闔家死絕，李君羨也搞不明白，隻能不了了之。
李二陛下沉聲說道：“荊王見長孫無忌發動兵變，憂心宮中太子，故而聯絡譙國公合兵一處，欲往玄武門營救太子。右屯衛未及分辨便出兵強攻，致使荊王兵敗，卒於亂軍之中。”
李元嘉與李君羨默然，既然荊王非是謀反，那麽他的死就必然需要有人負責。
果然，李二陛下續道：“右屯衛敵我不分，房俊有失察之罪，但念及右屯衛於此次兵變之中表現優異、勇猛善戰，房俊當時又不在軍中，情有可原，故免去其右屯衛大將軍之職，另選他人擔任……二位以為如何？”
李君羨自是不會發表意見：“陛下應命！”
既避免了“陰謀殺害兄弟”的可能，又順帶虢奪了房俊的兵權，合情合理、一箭雙雕，且各方都能接受。
李元嘉想了想，好歹房俊乃是自家小舅子，若此刻自己一句話都不說，回頭那廝非得找自己麻煩……遂試探著道：“十六衛大將軍關乎京畿安危，任免皆乃大事，陛下是否考慮由軍機處商討之後，再做定奪？”
除去幫著房俊試著挽回一下，他也有自己的私心——即便身為皇族，也不願皇權無可遏製，今日一言而絕一位十六衛大將軍之任免，明日便能一言而絕一位皇族之生死！
若當真生殺之權集於帝王一身，臣子之升遷罷免、深知榮辱生死皆可依照帝王心情一言而決，這往後誰還能睡得著覺？
所以他即是抗爭，也是提醒。
眼下雖然朝臣們對於易儲借三緘其口，但心底同情、支持東宮的卻不在少數，陛下您若是表現得這般強勢，恐引起朝臣之忌憚與反彈……
如今雖然叛亂已然平息，但進出關中的商路尚未完全暢通，兼且幾十萬東征大軍蝟集於潼關、函穀關等處要隘，使得關中的物資補給依舊艱難，即便是皇宮之中亦是食物匱乏，尋常肉菜倒是不缺，天南海北的山珍海味幾乎沒有。
偏偏這幾年大唐承平富庶，享樂之風漸盛，李二陛下也一改往昔艱苦樸素的做派，生活愈發奢靡。正所謂“由儉入奢易、由奢入儉難”，原本東征之行便吃夠了苦頭，想著回到長安好生補償一番，孰料關中混戰、物資匱乏，居然比起東征之時也好不了多少……
李二陛下夾了幾口青菜，吃了小半碗飯，便撂下碗筷，拿起一旁的茶杯喝了一口水，不吃了。
楊妃捧著碗細嚼慢咽，吃著吃著，垂頭抽噎起來。
李二陛下放下茶杯，蹙著眉，有些不耐煩的欲張口喝叱，但話到嘴邊到底忍住了，問道：“你這是怎麽了？”
楊妃放下碗筷，抹了一把眼淚，垂著頭輕聲道：“長安乃天下繁盛之都會，一場仗便打得破敗傾頹，連陛下的飲食都極盡儉樸。那新羅更是化外蠻夷之地，聽聞此番陛下東征，高句麗與百濟都被打得幾欲亡國，潰兵皆逃亡新羅，想必定有連場大戰……恪兒鎮守新羅，麵對亂軍必然十分艱難，也不知如今情形到底如何……”
李二陛下有些不耐的心緒安定下來，眉頭依舊蹙著，卻沒有吭聲。
兒行千裏母擔憂，李恪封建新羅，何止千裏？況且其地皆化外之民，未服王道、不知教化，幾與禽獸無異。偏偏李恪誌氣高遠，必然不肯得過且過、貪圖享樂，一定會費盡心機大展拳腳，一則打下一個屬於他的亡國，子子孫孫傳承下去，再則也給長安的這些人看看，他李恪雖非嫡子，但文韜武略不亞於任何人……
如此，可以想見李恪之艱難。
楊妃思念兒子，實乃人之常情，即便他李二身為帝王，又豈能毫無父子之情？
良久，楊妃停止抽噎，起身歉然道：“陛下東征歸來，勞心勞力，正該好生修養，臣妾不懂事，惹得陛下煩擾，還望恕罪。”
“唉……”
李二陛下歎息一聲，將楊妃拉到身邊坐下，柔聲寬慰道：“恪兒亦是朕之骨肉，諸子當中數他最為像朕，喜愛之情絕不在青雀、雉奴之下，又怎忍骨肉離別？但他非是嫡子，偏生威望甚高，這豈是好事？使他封建新羅正是為了保住他，況且以恪兒的才華能力，必能在新羅施展一番報複，比在長安強上百倍。他日穩定新羅，他這一支算是開枝散葉、榮華至極，朕也算不負於他。”
幾年之前，他便有了率軍征戰四方，將一塊塊異域土地征服之後分封給自己幾個兒子的想法，譬如如今李恪封建新羅，其他薛延陀、西域、倭國、安南等地都成為自己兒子的王國，星辰一般拱衛在大唐四周，即為帝國藩籬，又皆是李唐血脈，豈不美哉？
就算有朝一日中樞傾頹，被這幾個王國入主，那也是肉爛在鍋裏，總歸沒有便宜旁人……
隻不過東征高句麗這一戰打得他心氣有些下降，看似強大的唐軍麵對寧死不降的平穰城居然沒有太多辦法，可見一族存亡之際所爆發出來的堅韌戰力，足以彌補軍力、裝備等方麵的劣勢。
說白了，橫的怕不要命的。
除非似水師那般擁有遠超一個層級的武力，才能恣意碾壓。
火器啊……
李二陛下捋著胡須，心煩意亂起來。
右屯衛屯駐於玄武門外，雖然幾經大戰損失慘重，兵員不足、裝備損壞，但用不了一年便可恢複元氣。這樣一支幾乎半數裝備火器，且采取以火器為主布置戰術的軍隊，實在是心腹大患。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？
即便他相信房俊的忠誠，不至於跟著太子殺入玄武門重來一次“玄武門之變”，但總歸是提心吊膽……
想到這裏，愈發如坐針氈，他起身道：“朕想起還有些事亟待處置，你先睡下吧。”
大步走出去。
王德在門外候著，見到李二陛下出來，趕緊迎上去：“陛下有何吩咐？”
李二陛下腳下不停，向著偏殿走去，口中道：“派人去將韓王與李君羨叫來，朕有事要問。”
“喏！”
王德趕緊叫過兩個小內侍，讓他們趕緊出宮去請人，然後小跑幾步追上李二陛下。
……
夕陽落山，偏殿內光線昏暗，不知為何李二陛下並未讓人點燃燈燭，李元嘉、李君羨先後入內之時，視線一時間難以適應，幾乎是兩眼一抹黑的來到禦座之前施禮覲見。
待到李二陛下擺手賜座，內侍奉上香茗，兩人的視線才恢複正常……
李二陛下開門見山：“荊王到底是怎麽死的？荊王府上下毀於一旦、闔家死絕又是怎麽回事？”
李元嘉與李君羨對視一眼，後者道：“此事還是末將來說吧……”
當即將他所掌握的情況詳細敘述一遍，畢竟這是他的本職工作，未能在李元景起兵反叛之前洞察其情況已是失職，若時候仍舊不曾弄明白原委，那就是犯罪。
事情也並不複雜，李元景如何居心叵測時時拜訪柴哲威予以拉攏，以及率領皇族聯軍匯合左屯衛起兵強攻玄武門，最終被高侃率領半支右屯衛打得大敗虧輸，直至戰敗身死……
待他說完，李二陛下沉默了片刻，問道：“有何證據指明荊王謀反？是他公然宣稱自立為帝，還是豎起反旗改了國號，亦或是殘殺忠臣荼毒百姓？”
李君羨一愣，證據？
他都已經率兵猛攻玄武門欲殺入皇宮了，還需要什麽證據？
他都沒打下來太極宮，哪兒來的機會稱帝？
至於豎起反旗……就算他謀反成功也必然延續大唐國祚，哪裏用得著改國號？
還是李元嘉心思靈活，略一思索便明白過來，忙道：“隻是朝野上下皆指責荊王謀反，至於確鑿之證據卻並沒有。”
李君羨看他一眼，恍惚有些明白。
李二陛下頷首，沉聲道：“荊王乃朕之親弟，聽聞朕陣亡遼東，又適逢長孫無忌兵變，心憂宮內朕之家眷，故而欲率軍入宮護衛，何來叛亂之意？外頭若有人詆毀荊王聲譽，摸黑皇家顏麵，‘百騎司’要嚴厲製止，無論涉及到誰，一律嚴懲不怠！”
李君羨也徹底懂了，連忙應下：“末將遵旨！”
李元景到底是否叛亂兵敗被殺？這並不重要，反正他都已經死了。李二陛下真正在意的是會否有人借李元景之死往他身上潑髒水，他“裝死”坐視關隴兵變，很有幾分誘使李元景起兵而後予以擊殺的嫌疑，畢竟他有著殺兄弑弟的前科……
再者說來，李元景固然是堂堂親王，但一下子怎麽可能調集那麽多的皇族軍隊？其中深究下去，必然牽涉眾多皇室之中的親王、嗣王、亦或郡王，一旦一個一個的揪出來，殺還是不殺？
易儲即將到來之際，必先穩定皇族內部、統一口徑，以此來施恩最好不過。
所以李元景絕對不能是叛亂被殺，隻需尋一個理由、找一個背鍋的即可……
至於荊王府闔家死絕，李君羨也搞不明白，隻能不了了之。
李二陛下沉聲說道：“荊王見長孫無忌發動兵變，憂心宮中太子，故而聯絡譙國公合兵一處，欲往玄武門營救太子。右屯衛未及分辨便出兵強攻，致使荊王兵敗，卒於亂軍之中。”
李元嘉與李君羨默然，既然荊王非是謀反，那麽他的死就必然需要有人負責。
果然，李二陛下續道：“右屯衛敵我不分，房俊有失察之罪，但念及右屯衛於此次兵變之中表現優異、勇猛善戰，房俊當時又不在軍中，情有可原，故免去其右屯衛大將軍之職，另選他人擔任……二位以為如何？”
李君羨自是不會發表意見：“陛下應命！”
既避免了“陰謀殺害兄弟”的可能，又順帶虢奪了房俊的兵權，合情合理、一箭雙雕，且各方都能接受。
李元嘉想了想，好歹房俊乃是自家小舅子，若此刻自己一句話都不說，回頭那廝非得找自己麻煩……遂試探著道：“十六衛大將軍關乎京畿安危，任免皆乃大事，陛下是否考慮由軍機處商討之後，再做定奪？”
除去幫著房俊試著挽回一下，他也有自己的私心——即便身為皇族，也不願皇權無可遏製，今日一言而絕一位十六衛大將軍之任免，明日便能一言而絕一位皇族之生死！
若當真生殺之權集於帝王一身，臣子之升遷罷免、深知榮辱生死皆可依照帝王心情一言而決，這往後誰還能睡得著覺？
所以他即是抗爭，也是提醒。
眼下雖然朝臣們對於易儲借三緘其口，但心底同情、支持東宮的卻不在少數，陛下您若是表現得這般強勢，恐引起朝臣之忌憚與反彈……