程咬金帶著牛進達以及一眾左武衛將校，拿出早已備好的香案，等候接旨。
隋唐以來，修複了南北朝之時諸多廢黜的禮儀典章，製度愈發完備，官員接聖旨的流程極其複雜，但是此刻大軍在外、又是軍營之中，自然一切從簡。
前來傳旨的內監取出聖旨展開誦讀：“奉天承運皇帝，製曰……左武衛即刻自番和城撤軍，回歸姑臧整頓，不得擅自行動。左武衛將軍、琅琊郡公牛進達，擢升為右驍衛大將軍，即刻赴任，整編部隊、固守一方、為國羽翼。左武衛大將軍程咬金，坐鎮姑臧、節製武威，協助當地郡府推廣棉花之種植，為國開源、造福一方……”
等到內監抑揚頓挫的誦讀完聖旨，整個營房內靜悄悄的，一絲雜音也無。
程咬金有些懵，他遲疑良久，才試探著問道：“陛下沒有召我回京？”
內監差點嚇死，趕緊將聖旨卷起，遞上：“還請盧國公接旨，然後好生看看，咱家半個字都未讀錯！”
你這麽問很嚇人的，是要誣陷我矯詔嗎？
程咬金上前兩步，接過聖旨，又轉身走到燈燭之下，展開聖旨，逐字逐句的看起來。
帳內眾人大氣都不敢喘，整個左武衛都想早點回去長安駐守，程咬金更是歸心似箭，滿以為此次攻擊番和城雖然未竟全功，但畢竟逼著安氏答應內遷，那麽此件事了，自當回歸長安……可希望越大，失望自然也就越大。
心情不好的程咬金一旦犯了渾勁，逮誰咬誰。
大家居然都不敢開口恭賀牛進達高升……
良久，程咬金長長吐出一口氣，將聖旨仔仔細細卷上，交給自己的親兵命其收好。
然後……
他看向那內監，從懷中掏出一大塊金子塞進其手中，壓抑著怒氣問道：“未知京中發生何事，怎能有此等敕命？還望內監據實相告，老夫趕緊不進。”
內監手中一沉，低頭看是塊金子，趕緊想要推拒，抬頭見到程咬金怒目圓瞪、殺氣騰騰，頓時嚇了一跳，趕緊將金子收了，咽了咽唾沫，小心翼翼道：“咱家聽聞……隻是聽聞，所以也不知真偽……是英公與太尉諫言……”
砰！
程咬金一腳將一旁的案幾踹翻，茶具碎了一地，須發箕張、怒氣勃發，破口大罵：“徐茂公、房二，汝等奸佞讒臣，在陛下麵前搬弄是非，氣煞我也！房二小兒，年少輕狂，讒言媚上，居然也能敕封太尉？天理何在，公義何在？朝堂之上袞袞諸公，亦不過是屍位素餐、毫無氣節之蟲豸罷了！”
牛進達趕緊上前拽住他胳膊，沉聲道：“大帥，慎言！”
你這不僅是詆毀大臣，更是心懷怨望！
縱然陛下殺不得你，可你難道真想一輩子回不去長安城？
趕緊閉嘴吧！
程咬金一把甩開牛進達的手，怒道：“慎個屁言啊！老夫被他們聯手丟在這偏僻之地，連句牢騷都不能說了？你倒是心願得償、青雲直上，怎地，怕被老夫牽連丟了這剛剛到手的差事？”
牛進達與其並肩作戰多年，情逾手足、彼此熟知，知道這廝犯了渾脾氣，趕緊轉身對那內監施禮：“年節將至，大帥思念家人故而心情不好，還望內侍莫怪，一路疾行想必甚是辛苦，這就讓人安排，好好吃喝一頓，睡足了覺這啟程回京。”
內監也不敢托大，戰戰兢兢：“好說，好說。”
轉身就走，實在是不敢多聽程咬金的渾話……
“你等會兒！”
身後傳來一聲厲嗬，嚇得內監渾身一哆嗦，不由自主站住腳步，緩慢轉身，勉強擠出一個笑容：“不知盧國公還有何吩咐？”
程咬金怒氣略有消減，濃眉緊蹙，一臉疑惑：“陛下讓我在武威種棉花……這棉花是何物？”
內監道：“據說是安西軍從西域找到的一種作物，以往高昌國曾經大規模種植，經由太尉送去司農寺試種，已經熟知其習性以及耕種方式，故而諫言陛下在河西、西域之地廣泛種植……具體如何，咱們也不知。”
程咬金牙齒咬得咯吱作響，一字字道：“又是房二這個混賬，他這是恨不得老夫死在這姑臧城啊！種地？！虧得他想得出來！娘咧！卑鄙無恥，陰險小人，老夫當初瞎了眼以為他是好人啊！”
現在是臘月，種地得等到開春，收獲在秋天，也就是說最起碼明年秋天之前他不可能回去長安了……
……
待到內監離去，牛進達返回帳內，將其餘將校都趕走，從床榻底下翻出一壇子酒，想找兩個酒杯才發現都被程咬金打碎了……
兩人便盤腿坐在地氈上，拍開泥封，捧著壇子你一口、我一口喝起來。
程咬金吐出一口酒氣，拍了拍牛進達肩膀：“恭喜老牛了，以你的功勳早就該擔任十六衛大將軍，如今終於如願得償！可喜可賀！”
剛才發了一通火，現在才反應過來有些過分，牛進達可是他的老兄弟了，兩人並肩作戰多年，誓同生死、情逾手足，如今牛進達升官他卻發火的確不合適，萬一讓牛進達誤以為他對其升官有意見，導致兄弟之間出現嫌隙，那就不好了。
牛進達搖搖頭，喝口酒，將酒壇子遞給程咬金：“自家兄弟，說這些作甚？沒意趣得很。”
程咬金接過酒壇子灌了一大口，剛剛平息的怒氣再度發作：“陛下食言而肥，不似人君！”
他嘴上大罵李積、房俊，但心裏明鏡一樣，若非陛下順水推舟、早有此意，又豈會答允那兩人的諫言？
隨即又懊惱道：“這回你算是遂了心意，我也替你高興，可你這一走，萬般庶務全都丟給我，哪還有一天半日的清閑？”
他最是不耐煩那些庶務，以往都是丟給牛進達隨其處置，問都懶得問，現在牛進達走了，他都得擔起來，自然越想越是糟心……狠狠灌了一大口酒。
“正好可以多多培養大郎，倒也不算壞事。”
牛進達叮囑道：“至於那個什麽棉花，大帥一定要好好配合武威郡好生種植，千萬別犯渾。”
程咬金將酒壇子往地上一頓，氣道：“屁的棉花！那房二想一出是一出，老子管它死活？想要我程咬金去給他種地，門兒都沒有！我就算這輩子不回長安城，也絕不去種地！”
想他程咬金如今已經是貞觀勳貴當中碩果僅存的幾人之一，被丟在這姑臧城不得回京也就罷了，居然還得去種地？
簡直豈有此理。
牛進達無奈道：“大帥你是不是糊塗了？這可是房俊從西域弄回來的種子，聖旨上也說了‘為國開源、造福一方’，何謂‘開源’？那肯定是能掙錢啊！”
“誒？”
程咬金一愣，馬上反應過來：“對呀！房二那小賊啥也不是，唯獨賺錢的本事天下無雙，他既然敢在西域、河西大規模種植，這個棉花就肯定是能賺錢的！”
隋末以來，河西之地戰火連綿，突厥、吐蕃、吐穀渾等等皆覬覦這一塊水土豐饒之地，希望可以將之奪取進而控製絲路，你方唱罷我登場，將河西打得亂七八糟，農業凋敝、人口銳減，直至此時也未能恢複元氣。
祁連山下大片大片的荒地無人耕種，自己麾下數萬將士，若能開墾一些荒地種上棉花，豈不是能發一筆橫財？
心思頓時活泛起來，剛剛“死也不去種地”的話語馬上丟到九霄雲外……
喝一口酒，心情好了不少，便斜眼睨著牛進達，奇道：“你這人不僅牛脾氣，腦子也像牛一樣蠢笨，怎地今日卻這般冷靜，甚至有些聰明？”
換了旁人，這番話必然引發一場毆鬥。
不過牛進達早就習以為常，故意歎了口氣，道：“以往和你在一處，有你這蠢貨去動腦子，我自然樂得清閑。可現在咱倆搭夥多年終於要分開，我這滿腦子智慧也就沒要藏著掖著了，錐立囊中、其末自現啊。”
“滾你的蛋！在老子麵前，你這老牛永遠都是蠢貨！”
“行行行，我是蠢貨，你是睿智……話說回來，我這蠢貨即將赴任右驍衛大將軍，你這睿智就不打算給多年的老夥計幫幫忙？”
“……我怎覺得你在罵我？不許說‘睿智’這個詞！”
“果然是睿智啊，居然知道我在罵你。”
“嗬嗬，想不想我幫忙了？如果想，就好好組織一下語言，說兩句好聽的來聽聽。”
程咬金自然知道牛進達需要什麽，冷笑著開始威脅。
牛進達吭哧半天，無奈道：“你也知道我嘴笨，從來都是開口便得罪人，何曾會說什麽好聽的話？你也別扯那些，就說幫不幫吧！”
程咬金將酒壇子遞給他，伸手攬住他的肩膀，打了個酒嗝，大手一揮、豪氣幹雲：“這還用說？我能看著你在右驍衛寸步難行，被那些混賬拿捏，然後灰溜溜的滾蛋？不管你要什麽，隻要是左武衛有的，要人有人、要錢有錢，肯定幫你在右驍衛站住腳！”
隋唐以來，修複了南北朝之時諸多廢黜的禮儀典章，製度愈發完備，官員接聖旨的流程極其複雜，但是此刻大軍在外、又是軍營之中，自然一切從簡。
前來傳旨的內監取出聖旨展開誦讀：“奉天承運皇帝，製曰……左武衛即刻自番和城撤軍，回歸姑臧整頓，不得擅自行動。左武衛將軍、琅琊郡公牛進達，擢升為右驍衛大將軍，即刻赴任，整編部隊、固守一方、為國羽翼。左武衛大將軍程咬金，坐鎮姑臧、節製武威，協助當地郡府推廣棉花之種植，為國開源、造福一方……”
等到內監抑揚頓挫的誦讀完聖旨，整個營房內靜悄悄的，一絲雜音也無。
程咬金有些懵，他遲疑良久，才試探著問道：“陛下沒有召我回京？”
內監差點嚇死，趕緊將聖旨卷起，遞上：“還請盧國公接旨，然後好生看看，咱家半個字都未讀錯！”
你這麽問很嚇人的，是要誣陷我矯詔嗎？
程咬金上前兩步，接過聖旨，又轉身走到燈燭之下，展開聖旨，逐字逐句的看起來。
帳內眾人大氣都不敢喘，整個左武衛都想早點回去長安駐守，程咬金更是歸心似箭，滿以為此次攻擊番和城雖然未竟全功，但畢竟逼著安氏答應內遷，那麽此件事了，自當回歸長安……可希望越大，失望自然也就越大。
心情不好的程咬金一旦犯了渾勁，逮誰咬誰。
大家居然都不敢開口恭賀牛進達高升……
良久，程咬金長長吐出一口氣，將聖旨仔仔細細卷上，交給自己的親兵命其收好。
然後……
他看向那內監，從懷中掏出一大塊金子塞進其手中，壓抑著怒氣問道：“未知京中發生何事，怎能有此等敕命？還望內監據實相告，老夫趕緊不進。”
內監手中一沉，低頭看是塊金子，趕緊想要推拒，抬頭見到程咬金怒目圓瞪、殺氣騰騰，頓時嚇了一跳，趕緊將金子收了，咽了咽唾沫，小心翼翼道：“咱家聽聞……隻是聽聞，所以也不知真偽……是英公與太尉諫言……”
砰！
程咬金一腳將一旁的案幾踹翻，茶具碎了一地，須發箕張、怒氣勃發，破口大罵：“徐茂公、房二，汝等奸佞讒臣，在陛下麵前搬弄是非，氣煞我也！房二小兒，年少輕狂，讒言媚上，居然也能敕封太尉？天理何在，公義何在？朝堂之上袞袞諸公，亦不過是屍位素餐、毫無氣節之蟲豸罷了！”
牛進達趕緊上前拽住他胳膊，沉聲道：“大帥，慎言！”
你這不僅是詆毀大臣，更是心懷怨望！
縱然陛下殺不得你，可你難道真想一輩子回不去長安城？
趕緊閉嘴吧！
程咬金一把甩開牛進達的手，怒道：“慎個屁言啊！老夫被他們聯手丟在這偏僻之地，連句牢騷都不能說了？你倒是心願得償、青雲直上，怎地，怕被老夫牽連丟了這剛剛到手的差事？”
牛進達與其並肩作戰多年，情逾手足、彼此熟知，知道這廝犯了渾脾氣，趕緊轉身對那內監施禮：“年節將至，大帥思念家人故而心情不好，還望內侍莫怪，一路疾行想必甚是辛苦，這就讓人安排，好好吃喝一頓，睡足了覺這啟程回京。”
內監也不敢托大，戰戰兢兢：“好說，好說。”
轉身就走，實在是不敢多聽程咬金的渾話……
“你等會兒！”
身後傳來一聲厲嗬，嚇得內監渾身一哆嗦，不由自主站住腳步，緩慢轉身，勉強擠出一個笑容：“不知盧國公還有何吩咐？”
程咬金怒氣略有消減，濃眉緊蹙，一臉疑惑：“陛下讓我在武威種棉花……這棉花是何物？”
內監道：“據說是安西軍從西域找到的一種作物，以往高昌國曾經大規模種植，經由太尉送去司農寺試種，已經熟知其習性以及耕種方式，故而諫言陛下在河西、西域之地廣泛種植……具體如何，咱們也不知。”
程咬金牙齒咬得咯吱作響，一字字道：“又是房二這個混賬，他這是恨不得老夫死在這姑臧城啊！種地？！虧得他想得出來！娘咧！卑鄙無恥，陰險小人，老夫當初瞎了眼以為他是好人啊！”
現在是臘月，種地得等到開春，收獲在秋天，也就是說最起碼明年秋天之前他不可能回去長安了……
……
待到內監離去，牛進達返回帳內，將其餘將校都趕走，從床榻底下翻出一壇子酒，想找兩個酒杯才發現都被程咬金打碎了……
兩人便盤腿坐在地氈上，拍開泥封，捧著壇子你一口、我一口喝起來。
程咬金吐出一口酒氣，拍了拍牛進達肩膀：“恭喜老牛了，以你的功勳早就該擔任十六衛大將軍，如今終於如願得償！可喜可賀！”
剛才發了一通火，現在才反應過來有些過分，牛進達可是他的老兄弟了，兩人並肩作戰多年，誓同生死、情逾手足，如今牛進達升官他卻發火的確不合適，萬一讓牛進達誤以為他對其升官有意見，導致兄弟之間出現嫌隙，那就不好了。
牛進達搖搖頭，喝口酒，將酒壇子遞給程咬金：“自家兄弟，說這些作甚？沒意趣得很。”
程咬金接過酒壇子灌了一大口，剛剛平息的怒氣再度發作：“陛下食言而肥，不似人君！”
他嘴上大罵李積、房俊，但心裏明鏡一樣，若非陛下順水推舟、早有此意，又豈會答允那兩人的諫言？
隨即又懊惱道：“這回你算是遂了心意，我也替你高興，可你這一走，萬般庶務全都丟給我，哪還有一天半日的清閑？”
他最是不耐煩那些庶務，以往都是丟給牛進達隨其處置，問都懶得問，現在牛進達走了，他都得擔起來，自然越想越是糟心……狠狠灌了一大口酒。
“正好可以多多培養大郎，倒也不算壞事。”
牛進達叮囑道：“至於那個什麽棉花，大帥一定要好好配合武威郡好生種植，千萬別犯渾。”
程咬金將酒壇子往地上一頓，氣道：“屁的棉花！那房二想一出是一出，老子管它死活？想要我程咬金去給他種地，門兒都沒有！我就算這輩子不回長安城，也絕不去種地！”
想他程咬金如今已經是貞觀勳貴當中碩果僅存的幾人之一，被丟在這姑臧城不得回京也就罷了，居然還得去種地？
簡直豈有此理。
牛進達無奈道：“大帥你是不是糊塗了？這可是房俊從西域弄回來的種子，聖旨上也說了‘為國開源、造福一方’，何謂‘開源’？那肯定是能掙錢啊！”
“誒？”
程咬金一愣，馬上反應過來：“對呀！房二那小賊啥也不是，唯獨賺錢的本事天下無雙，他既然敢在西域、河西大規模種植，這個棉花就肯定是能賺錢的！”
隋末以來，河西之地戰火連綿，突厥、吐蕃、吐穀渾等等皆覬覦這一塊水土豐饒之地，希望可以將之奪取進而控製絲路，你方唱罷我登場，將河西打得亂七八糟，農業凋敝、人口銳減，直至此時也未能恢複元氣。
祁連山下大片大片的荒地無人耕種，自己麾下數萬將士，若能開墾一些荒地種上棉花，豈不是能發一筆橫財？
心思頓時活泛起來，剛剛“死也不去種地”的話語馬上丟到九霄雲外……
喝一口酒，心情好了不少，便斜眼睨著牛進達，奇道：“你這人不僅牛脾氣，腦子也像牛一樣蠢笨，怎地今日卻這般冷靜，甚至有些聰明？”
換了旁人，這番話必然引發一場毆鬥。
不過牛進達早就習以為常，故意歎了口氣，道：“以往和你在一處，有你這蠢貨去動腦子，我自然樂得清閑。可現在咱倆搭夥多年終於要分開，我這滿腦子智慧也就沒要藏著掖著了，錐立囊中、其末自現啊。”
“滾你的蛋！在老子麵前，你這老牛永遠都是蠢貨！”
“行行行，我是蠢貨，你是睿智……話說回來，我這蠢貨即將赴任右驍衛大將軍，你這睿智就不打算給多年的老夥計幫幫忙？”
“……我怎覺得你在罵我？不許說‘睿智’這個詞！”
“果然是睿智啊，居然知道我在罵你。”
“嗬嗬，想不想我幫忙了？如果想，就好好組織一下語言，說兩句好聽的來聽聽。”
程咬金自然知道牛進達需要什麽，冷笑著開始威脅。
牛進達吭哧半天，無奈道：“你也知道我嘴笨，從來都是開口便得罪人，何曾會說什麽好聽的話？你也別扯那些，就說幫不幫吧！”
程咬金將酒壇子遞給他，伸手攬住他的肩膀，打了個酒嗝，大手一揮、豪氣幹雲：“這還用說？我能看著你在右驍衛寸步難行，被那些混賬拿捏，然後灰溜溜的滾蛋？不管你要什麽，隻要是左武衛有的，要人有人、要錢有錢，肯定幫你在右驍衛站住腳！”