初春天氣晴好時,夜空的星星亮得刺目。


    崔琰眉頭緊皺。


    他素來看不上內宅的微末動作,但此刻心底隱有些煩躁。


    這局設的太過無趣,隻一天一夜就查了出來。


    不過是自家的宴席和下人,大長公主連下毒的替罪羊都安排得十分妥帖,為的就是把雲藍的存在擺到明麵上,想在他同聖人、江氏舊部之間撬開縫。


    崔琰冷笑一聲。


    這大長公主是在向他在示威。


    要他在維持和皇族的體麵平和,同自己寵愛的女人之間做選擇。


    在權勢和情分之間,何須猶豫?


    更何況這根本稱不上抉擇,因為權勢的鉤連從不在女人羅裙之下。


    可是雲藍。


    他步子忽然一頓,她什麽都沒有做錯,卻平白委屈一遭。


    想起那雙水汪汪,黑白分明的無辜杏眸,崔琰心頭略安定了些。


    她向來懂事,定然是不會同他鬧的。


    左不過先出去一陣子,待往後好好補償她便是。


    “世子,這邊。”


    鬆煙小跑著引路。


    馬圈旁就是那間常用來關人的屋子。


    因著開春,這裏正翻湧著極濃厚的醃臢氣味。


    為防著人逃跑,屋子不僅沒有窗戶,連門都做了兩寸厚,三層鎖沉沉掛在門上,在溫涼月光下竟有幾分陰森。


    其實府裏關在這裏的下人,大多是犯了背主之類的大事,大概也就是等死了。


    鬆煙麵上閃過不忍。


    嬌滴滴的個小姑娘被關在這裏兩天一夜,雲藍怕是吃了不少苦頭。


    “當啷”


    門開了。


    血腥味馬糞味撲麵而來,屋子裏的氣味十成十的令人作嘔。


    裏麵像是沒有活人一樣,靜謐得可怕。


    “雲兒。”


    崔琰眉頭愈發得緊,幾步跨進屋子,俯身叫她。


    沒有回應,沒有撲上來摟著他的脖子說委屈,甚至也沒有慌張恐懼的縮在牆角。


    雲藍隻是安安靜靜的,側臥著依偎在一具麵目全非、青紫腫脹的屍體旁邊。


    極小的一團。


    仿佛她從來就在那裏,同那屍體相伴相生一般。


    崔琰俯身伸手去觸她蒼白額頭,骨節分明的修長指尖帶了不自覺的微顫。


    “叫大夫來。”


    他長出一口氣,掰開雲藍緊緊攥著的,冰冷纖細的手指,把她包裹在懷中。


    月色灑在緊蹙的眉心,照亮她淩亂烏發間沾的碎草葉。


    也隻是兩日功夫,她竟然輕了這許多。


    輕的就像是…


    崔琰忽想起練字時,用的那極薄的熟宣。


    -


    雲藍睜開雙眼時,崔琰正在吩咐鬆煙處置那看門的婆子。


    視線仍有些模糊。


    她有些茫然的盯著帳子頂,她不是自己在玉清築西廂的青布帳子,竟是崔琰的拔步床帷幔。


    “醒了?”


    崔琰緩步從外間進來,伸手觸她的額頭,“是不是又魘著了?”


    方才她睡著的時候就一直抖。


    一個人,如何能做到上一刻冷若冰霜,下一刻就溫存備至?


    雲藍神誌不大清晰,情緒也早不再洶湧激烈。


    可她疲憊到坐不起來,更別說讓自己像往常一樣討好他,隻好虛弱搖頭。


    “等你身子好些,我尋個大師替你念經去去晦氣。”


    見她不出聲,崔琰溫熱指尖撥開她被汗水浸濕的漆黑額發,溫聲安撫。


    也不怪她睡不踏實。


    憑哪個十幾歲的女兒家,同個屍首在一個屋子裏關了那麽久,都會怕得夜不能寐。


    雲藍被崔琰扶起來,半坐著落在他懷裏。


    看似溫柔的詢問,實則是不能抗拒的命令。分明被蘇合墨香包圍著,鼻尖竟是股子血腥味,柔軟身體本能僵硬,手腳失血般冰冷。


    晦氣?


    他是在說白露吧。


    她一點都不覺得白露晦氣,也不覺得和白露的屍首在一間屋子裏有什麽好怕的。


    當年,那些無賴逼迫她稀裏糊塗把爹爹葬了,她連睡覺都不敢撒開爹爹的手。


    “來用些參湯。”


    崔琰今日似乎格外溫柔。


    雲藍想掙脫,但她的身體如同失控了一般,仍順著他的意思張開口去喝。


    一口參湯含在口中,努力了幾次都咽不下去,反嗆得滿臉淚珠,耳膜針紮沁血般的疼。


    崔琰體貼拿了帕子來替她擦拭唇角,雲藍忽生厭倦,她勉力道,“世子,奴婢沒事。”


    一開口,才發現聲音嘶啞的不成樣子。


    無力再說什麽,也無力應付崔琰,雲藍輕輕闔上雙眼。


    既然長樂郡主知曉了此事,為了兩邊的麵子,怕也該是要遣散她的,對吧?


    雲藍心底竟莫名生出期待來。


    正說著,鬆煙彎腰進了屋子,衝著崔琰恭敬一禮,附耳低語。


    “欺辱你的那婆子我會處置,”崔琰清清嗓子,柔聲安慰。


    似是有事要忙,見她喝不下去也不強求,隻起身捋平衣袖褶皺,溫聲道,“你且將養幾日,我送你去別苑玩一陣子。”


    是了。


    他素來執拗,便是為著一口氣,也是不會放她的。


    “多謝世子。”


    雲藍不再看著他的眼睛,隻抿唇輕聲道,“奴婢想替白露求一口薄棺,送一送她。”


    雖說是崔璋的妾室,難免有些棘手,但自回京以來,她甚少同他提什麽要求,大概也是求個心裏寄托。


    崔琰頷首,“喪事好說,你隻在將養幾日便是。”


    見那些不吉利的事作甚?


    正說著,一個丫鬟低聲屏息道,“世子,葉姑娘來了。”


    葉姑娘?


    雲藍莫名神色一鬆。


    “我也不是來看你的,隻是找她與我畫幾張花樣子,”葉姑娘徑自在堂屋坐下,端起茶盞,衝著崔琰直愣愣道,“你若是有事便去。”


    鄉野丫頭,竟在他的屋子中送起客來。


    隻看在雲藍的份上吧。


    崔琰也不同葉桐多言,桃花眼中眸色深沉,他掃了她一眼略拱拱手,“姑娘自便。”


    抬腿便走。


    “記著把人送到刑部。”


    心情不悅,崔琰的步子便有些快,隻邊走邊吩咐鬆煙。


    鬆煙忍不住歎了口氣。


    其實守屋子那婆子,平日裏不在主子身邊奉承,難得賞錢,貪財是人之常情。


    但死人身上搜刮點財帛也就算了,竟勾結膳房,連活人的吃食飲水都折換成錢。


    眼皮既淺,又沒人性,也算是活該。


    “你歎什麽?”


    崔琰回頭,目光帶了審視。


    鬆煙脊梁發寒,冷汗潸然而下,“奴才隻是覺得,我們這做奴才的,若非跟著世子您,定然是朝不保夕。”


    崔琰倒沒吃這馬屁,隻眼尾掃臉鬆煙一眼。


    做奴才朝不保夕?


    -


    葉姑娘似乎並不在意什麽男女大防,徑直坐在臥房榻上,鳳眸中浮出幾分得色,“當日是我替你辯駁的,你的藥都我開的,你該謝我。”


    果然不是他。


    雲藍攥緊被角,杏眸中浮出意料之中的了然。


    她承認,自己從不是什麽有傲骨的人,更不是什麽決然的性子,否則早在被安排做通房時就一頭碰死了、抑或是崔琰談婚論嫁時便磕頭求去。


    相反,她總在膽怯、猶豫和自欺欺人。


    因為沒勇氣去麵對血淋淋的真相、離開的風浪,所以用崔琰的憐愛和良心,來作安慰自己的遮羞布。


    是憐愛嗎?


    那是崔琰一巴掌後麵,緊跟著的一顆包著毒藥的糖。


    她這餓極了的人,明知舔掉那層糖殼子會死,卻總是忍不住伸出舌尖。


    良心有用嗎?


    情話輕飄飄,承諾也未必多沉。


    他幫爹爹是為了正道民心,但何必對婢仆守承諾?


    眼前是葉姑娘溢出得意的鳳眸,雲藍嗬地笑出了聲。


    隨雲暮。


    這要命的糖,你可還吃的下去?


    大徹大悟,大夢終醒。


    她是應該謝謝葉姑娘。


    見雲藍且喜且悲,掙紮著要下床跪下謝恩,葉桐擺了擺手不耐道,“小事而已,你膝蓋別太軟好吧?”


    也不等雲藍說什麽,她自顧端了茶盞,胸有成竹道,“出了此事,我明日便要進宮去了,我去同大長公主要你如何?”


    “我這活計輕省,你隻管給我畫些藥草樣子,做點刺繡活計便是。”


    “我還準你養那隻貓。”


    屋子裏靜謐的詭異。


    看到雲藍的眼中微光閃爍,葉桐心頭更添幾分把握,繼續笑道,“你雖吃了這一遭苦,但能以此為由頭到我身邊來做個婢女,你可以跟著我在宮中待一輩子,也算是幸事。”


    宮中待一輩子?


    雲藍抬眼看了她,又垂下眼簾。濃密烏黑的長發蜷曲著粘在臉頰,瘦削臉頰愈發蒼白如紙。


    她沉默著,一言不發,神情中漸漸散出股子懨懨倦意。


    葉桐柳眉微皺,目光流露出不滿,“你知道崔琰同長樂說什麽了嗎?他說——”


    “如你所願,清理幹淨。”


    “是嗎?”


    雲藍表情漠然,麻木點頭。


    少頃,一雙瞳仁極大的烏眸,澄澈通透看著葉桐,她聲音輕飄,語速和緩,“那天,您是故意的吧?”


    分明葉姑娘早就端了杏仁酪,卻偏偏要等到她不得不到長樂郡主麵前才開口。


    因為葉姑娘想要她,所以葉姑娘需要崔琰不能要她。


    送到手的機會,多好。


    “是。”


    葉桐端茶盞的手一頓,神色坦然承認。


    “多謝您仗義執言,奴婢來生自當銜環結草。”雲藍盯著她的眼睛,語氣誠摯,卻止了話頭不再應聲。


    “既沒脾氣,又沒骨氣,自輕自賤!”


    望著葉姑娘摔盞掀簾而去的背影,雲藍慢慢滑落下去,佝僂著在錦被中蜷縮成極小的一團。


    好主子壞主子,都是主子。


    可她不想做奴婢了。


    自己連死都不怕了,做什麽非要把命押在旁人的良心上呢?


    畢竟,如果她哪天同白露那般死掉,在天上見到爹爹阿娘,他們也會傷心的呀。


    更何況,阿晏會幫她的。


    -


    雲藍到底也沒養幾日,就要被攆出去了。


    崔琰出門之前吩咐,讓鬆煙將她送到別苑去。


    其實雲藍有些急。


    她一邊將包袱皮子扯出來攤開在床上,一邊琢磨。


    堂而皇之要阿晏來贖她,依著崔琰的性子,她的屍首怕是要化成灰。


    贖身既行不通,這便不是什麽當務之急。


    麻煩的是,她如今根本不知道別苑在哪裏。是城內還是郊外莊子?有什麽人伺候看守著?


    人在府中,她尚且知道巡值,也曉得什麽時候有人能出府,若是等進了別苑,那才真是兩眼一抹黑。


    無論如何,先要把錢帶夠。


    她歎了口氣,從床頭把那積了灰的妝匣也挪出來,攤開。


    點翠的釵環,赤金嵌珠的釧兒鐲兒,碧玉的鎖牌,瑪瑙的墜子,珠光寶氣地鋪了一床。


    獨那對銀丁香寒酸瑟縮在角落裏。


    她從前將這對丁香看得很重。


    可若是送的人混不在意,收的人也不當回事,那它便隻是不值錢的、發烏的爛銀子。


    雲藍抬手將丁香戴在耳朵上,這樣成色的銀子,世家自然不看在眼裏。可在外麵便是尋常成色,且十分零碎,倒可應急。


    還有支銅皮金芯子的釵,同給彤管那支一樣。原是在大長公主院子裏時一個姐姐幫著打的,她的丈夫如今就混在府中,做著這門生意。


    除了這釵和約麽十餘兩碎銀,旁的都是有印跡的。


    若非她是從外麵買進來的,怕是連戥子都不認。


    雲藍撇撇嘴,竟懂了彤管從前那話。


    總是這般被困在大宅院裏,外麵米糧錢糧自己一概不知,也不知道這些銀錢能堅持多久。


    剛拿起這支釵準備塞進包袱裏,就聽到外間腳步聲響起,緊接著便是崔琰的聲音,“可收拾好了?”


    雲藍登時嚇得一激靈,她故作輕鬆的把那釵隨手擱在一旁,輕聲道,“您回來了。”


    “你帶這些做什麽?”


    崔琰看著擺了一床的亂七八糟的小玩意,裏麵竟還有一包碎銀子,目光中帶了絲意外,一雙桃花眼沉沉往雲藍臉上掃過來。


    她還能缺銀子花?


    “奴婢……”雲藍像往常一樣低下頭請安。


    崔琰素來心細如發,又善察人心,這是刑部的老刑名都誇的。


    心跳的飛快,臉頰也因著心虛飛速充血,雲藍微不可見的從唇間呼出一口氣。


    年年,再綿一點,軟一點。


    她軟聲道,“奴婢,隻是看著這些首飾,就想起從前和您在河東的日子。”


    “雲兒真是學會騙人了。”


    他的語氣慵懶悠閑,像極了……那天的樣子。

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