聽了劉星河的話,皇帝龍顏大悅:“不知道寧將軍打算怎麽防守。”


    之前在江楚時劉星河跟西蜀的大軍相持了將近半年,所以防守戰他可是輕車熟路了,劉星河思索了一下道:“啟稟陛下,我們可以先堅壁清野,然後將京城的糧食集中管理,這樣一來可以避免奸商屯糧,防止百姓恐慌,二來可以集中物資打持久戰。”


    東瀾雖是沿海國家,以商業漁業立國,但本身的農業也不錯,勉強可以自給自足,在京城有三座糧倉,分別用作皇家宮廷用糧、軍糧,和民間應急用糧,大概夠京城支撐一兩年的了。


    皇帝點了點頭道:“先前大軍出征江南,軍糧京城的撥出了大半,皇家宮廷用糧存儲並不多,不過民間應急用糧還是不少的。”


    說著,皇帝看向相國艾錢道:“艾愛卿,民間應急用糧的糧倉好像是由你在管理是吧。”


    艾錢聞言臉色一變,但很快又變了回來:“不,糧食的事情一直是由戶部管的,對吧李大人。 ”


    此時,戶部尚書李玉山已經是麵無血色,滿頭大汗不知道要說什麽,隻是一個勁的看著艾錢。


    看著李玉山支支吾吾地說不出話,皇帝疑惑的問道:“李大人,怎麽了,糧倉裏還有多少糧食?。”


    艾錢朝李玉山使了個眼色道:“李大人,上次你不是盤點過了嗎,快告訴陛下吧。”


    李玉山恍然大悟,趕緊朝皇帝匯報道:“是的陛下,之前微臣曾經盤點過。”


    “既然盤點過為何支支吾吾的,趕緊報上來。”


    “請陛下恕罪,由於今年的活動太多了,先是臨春節,後又碰上公主招親與成婚,消耗了不少存糧,微臣害怕被陛下責罰,故而失態,還請陛下恕罪。”


    皇帝摸了摸胡子,的確,最近幾個月發生的事情太多了,國庫的支出比往常多了不少,因此也沒有懷疑:“罷了,這些朕都知道,你告訴朕還有多少糧食吧。”


    “據微臣盤點,糧倉內......”李玉山汗涔涔地說道:“糧倉內剩餘的存量大概還能......支撐......支撐半......支撐一年半。”


    “什麽?隻能支撐一年半了。”皇帝眉頭一皺,不過想到之前劉星河說瀛洲最多也就隻能支撐三四個月,這樣一來還是能夠接受的:“算了,一年半就一年半吧,之後皇宮的開銷就節省一些吧。”


    “陛下英明!”


    “好了,今日的朝會就到此為止,退朝吧。”


    隨著皇帝與諸位大臣相繼離開金鑾殿,李玉山舒了口氣,他擦了擦滿是汗水的額頭轉身看向了艾錢,兩人四目相對,臉色沉了下來,然後一前一後的離開了。


    相國府。


    “相國大人,這一次你一定要救救下官呐。”


    相國府的書房內,李玉山跪著艾錢腳下磕頭如搗蒜一般,而艾錢則手捧一杯香茶不緊不慢地說道:“李大人,你走私倒賣國家儲蓄的糧食,這可是死罪啊,我就算是有通天的本事也救不了你呀,你還是老老實實的像陛下坦白吧,老夫看著同朝為官多年,保你三族不死吧。”


    李書文噌的一下從地上站了起來,著急忙慌地說道:“相國大人,話不能這麽說,倒賣糧食的錢我大部分都孝敬您啦,當初收錢的時候您可沒手軟,現在這麽反而事不關己了呢?”


    艾錢臉色一暗,冷哼了一聲道:“你這是在威脅老夫嗎。”


    李書文立馬慫了,跪下來哀求道:“就算給我一百個膽子,我也不敢威脅相國您呐,不過看在下官追隨相國坐下多年,鞍前馬後盡心盡力伺候了這麽久,沒有功勞有苦勞的份上,您就大發慈悲,救救下官吧。”


    艾錢沉思良久問道:“倉庫裏還剩多少糧食?”


    李書文顫顫巍巍地伸出兩個手指道:“還剩不到兩個月的量。”


    “嗬嗬嗬。”艾錢眯著眼看著李書文,那冷峻的笑聲寒入骨髓:“李玉山哪李玉山,沒想到你膽子還真大,竟然敢背著我偷偷吃了這麽多,老夫還真是小看你了。”


    李玉山嚇得魂不附體,趕緊磕頭道:“相國大人,小的知錯了,您放心,我吃掉的那些一定一分不少的全部孝敬給您,還請相國大人救救小的吧。”


    “哼!”艾錢冷哼一聲,眼珠在眼中一轉,隨後露出一個陰險毒辣的笑容:“李玉山,你的膽子還是太小了,如果我是你就不會留下這兩個月的糧食。”


    李玉山不解地問道:“相國大人的意思是?”


    “既然拿了,幹脆就全部拿走吧,一粒米也別留下,嗬嗬嗬嗬。”


    徹骨的寒意讓李玉山不自覺地咽了口口水。


    夜色如墨,由於戰爭,京城再次宵禁,並且比之前更加的嚴格了,寬廣的街道上空無一人,甚至連打更的人都沒有,隻是偶爾會有幾個全副武裝的巡哨經過。


    護國公府內燈火通明,皇甫英雄與劉星河坐在案前商討著對敵之策。


    “據探子來報,那瀛洲大軍大概五日之後便會兵臨城下,他們的目標非常明確,就是京城。”劉星河看著探哨發來的瀛洲軍動向圖分柝道:“對方一路上沒有分兵去其他地方,而是直接朝京城而來,看來是糧草不足,想要速戰速決。”


    之前,為了防禦瀛洲入侵,皇甫英雄不但實施了海禁,還非常有先見之明地將沿海地區的人和物資遷移到了城內,這樣雖然削弱了沿海的防禦,卻集合了人口物資以及兵力,同時杜絕了對方掠奪百姓以戰養戰的可能,不愧為沙場老將。


    看著沙盤上的棋子,皇甫英雄摸著白花花的胡須不屑一顧地說道:“就他們這些插標賣首之徒老夫根本不放在眼裏,何必要堅守城內?”


    劉星河嘿嘿一笑道:“老爺子武功蓋世,修為高深自然不懼那些蝦兵蟹將,不過對方人多勢眾,我們也要小心才是,這裏可是京城,天子腳下,如果一不小心讓對方衝進城來,那後果可就不堪設想了。”


    “哼,要不是艾錢那群人一直在陛下麵前進讒言,不讓我將江南的軍隊調回來,否則瀛洲的那群渣滓連岸都別想上來。”皇甫英雄怒氣衝天,讓敵人兵臨城下簡直是奇恥大辱。


    見皇甫英雄義憤填膺,劉星河心中暗歎一聲道:“哎,皇帝輕小人遠賢臣,可不是好預兆啊,也不知道之後會變成什麽樣。”


    這是一個陰沉的夜晚,猛烈的狂風冷冷地刮著,空中不斷傳來如同鬼哭狼嚎的風聲,烏雲蔽日,慘白的月光變成了無底的黑暗,翻滾的陰雲帶著夢魘遮住僅有的一絲光芒,萬物都在隨風發抖。


    一隊披甲衛士邁著整齊的步伐在城牆上走過,呼嘯的狂風將火把吹得左搖右晃,在搖曳的燈光下根本看不清周圍的情況,就這樣,巡城士兵離開了,這時,在黑漆漆的牆角幾個身法敏捷的黑衣忍者躡手躡腳地走了出來。


    這幾個身穿夜行衣,全身被黑色包裹住隻露出一雙黑暗深邃的眼睛,整個人與黑夜融為了一體,仔細看可以發現,在這些忍者周身流轉著一圈淡淡的靈氣,將光線都扭曲了,遠遠看去好似一層霧氣一般,由此可見,這群忍者修為不俗。


    在夜色的掩護下,這群忍者成功的避開了巡城崗哨,悄無聲息地潛入了城內,他們飛簷走壁,如同貓兒一般在房頂小巷間來回穿梭,朝著城中央疾馳而去。


    “忍法·火龍招來。”


    隨著一聲震耳欲聾的龍吼,一條身長百丈的火龍突然出現在了城市中央,雖然隻是一瞬,但城市中央的一座大莊園卻化成了一片火海。


    那熊熊大火仿佛發了瘋似的,隨風四處亂竄,肆無忌憚地吞噬著一切,那赤紅的火焰也仿佛一個狂妄的漆工,用手中的刷子,將所到之處都漆成了黑色。


    “著火啦,快來救火啊。”


    “快跑啊,著火啦。”


    “救命!”


    火焰像旋風一樣。真是刻不容緩!劈劈啪啪地作響!惡毒的火舌燃燒著一切,發出噝噝的怪叫,將麵前的一切無情的吞沒,現在正是深夜,不少人還在睡夢之中,但都被那衝天的火光驚醒了。


    有的火災,燒出了人心的困惑恐懼,哭聲,喊聲,一切嘈雜的聲響在這場大火中扭曲著,人們的恐怖感,緊張感被無限放大,黑暗中燃起的紅光如同死神的召喚信號。


    有的火災,燒的是人心內的貪婪,陰狠與罪惡,黑暗中,艾錢與李玉山帶著侍衛趕到了火災現場,看著眾人忙碌地撲火救援,兩個人在背後相視一笑。


    有的火災,是把人心中的希望與支柱付之一炬,化為灰燼。


    “父親,大哥,不好了!”


    皇甫烈急匆匆地回到了護國公府叫醒了劉星河與皇甫英雄。


    看著衝天的火光,兩人大驚失色,馬上問道:“發生什麽事了?”


    “糧......糧倉失火了。”

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