這是一個清涼的傍晚,微風輕輕拂過臉龐,帶來了一絲涼爽和舒適。太陽逐漸西沉,天空被染成了橙紅色,雲朵像是一樣飄浮在空中,讓人感到無比愜意。遠處的山巒漸漸融入了暮色之中,山間的華麗別館也漸漸的模糊不清,遠遠望去,隻能看見一個模糊的輪廓,仿佛一幅水墨畫,空氣中彌漫著青草和花香的味道,讓人心情愉悅。


    “夫人,晚餐已經準備好了,請夫人和小姐準備用餐吧。”


    一位年輕的麵容清秀的女仆站在門口,她的眼睛明亮而有神,透露出一種機靈和聰慧。沿著女仆的視線看去,柔軟的草叢上一對母女正在給玫瑰花澆水。


    母親看起來年齡不大,似乎才三十出頭,渾身卻散發出了成熟女性的韻味和魅力。她身材高挑,麵容姣好,皮膚白皙細膩,眼神清澈明亮,透露出一種溫柔而堅定的氣息。她穿著一件素雅的長裙,裙子的剪裁得體,線條流暢,貼合著她的身體曲線,凸顯出她纖細的腰部和豐滿的臀部。裙子的顏色淡雅清新,與她的氣質相得益彰。她腳下踩著一雙精致的高跟鞋,步伐輕盈優雅,每一步都散發出自信和從容。


    在這位年輕母親旁邊,,一位大約十一二歲的少女正站在一片絢麗多彩的花圃前澆水。少女身穿一襲淡藍色的長裙,裙擺隨風輕輕飄動。她的長發如瀑布般垂落至雙肩,頭頂還別著一朵巴掌大的紅色蝴蝶結。少女的眼睛如同明亮的星星,透露出純真和善良的光芒。她專注地照顧著這些美麗的花朵,仿佛它們是她最珍貴的寶貝。每一朵花都被她精心嗬護,綻放出迷人的芬芳。


    “好了,阿雅,馬上要吃飯了,準備進屋了。”


    艾芙琳一臉慈愛地摸了摸阿雅的頭,阿雅微微一笑道:“媽媽,你不是說今天有個驚喜給阿雅嗎,到底是什麽啊?”


    “嗬嗬,驚喜要是說出來就不是驚喜了,等一下你就知道了。”艾芙琳寵溺地笑道。


    “不行,我要先找到禮物在吃飯。”


    說著,阿雅調皮地吐了吐舌頭,然後朝別館跑去。


    “哎,慢點,這孩子。”見女兒如此調皮,艾芙琳無奈地搖了搖頭朝門口走去:“瑪利亞,你也和我們一起去吃飯吧。”


    “不,不用。”瑪利亞雙手交叉放於腹部,低著頭小心翼翼地說道:“我等夫人吃完,收拾收拾去廚房吃就行了。”


    艾芙琳溫柔地拉起瑪利亞的手道:“你不必如此拘謹,你到我們家也有好幾個月了吧。”


    瑪利亞抬起頭看著艾芙琳感激地說道:“嗯,已經七個月了,感謝伯爵與夫人收留我,不然我早就已經餓死在大路邊了。”


    七個月前的一個夜晚,聖喬治伯爵將一個衣衫襤褸的年輕女孩帶進了伯爵府,當時嚇了艾芙琳一跳,聖喬治告訴艾芙琳,他早上去醫院的路上看到這個女孩奄奄一息的躺在路邊,於是將其帶到了醫院,經過檢查,這個年輕的女孩是因為饑餓暈倒在了路邊,女孩說自己沒有家,是個孤兒,聖喬治看她可憐,所以把她帶回了家。艾芙琳見這個小女孩跟阿雅年紀相差不大,出於好心,於是將她留在了伯爵府,並給她取名為瑪利亞,讓其給阿雅作伴。


    “瑪利亞,你不用這麽拘謹,我從來沒把你當什麽女仆,你就和我的第二個女兒一樣,所以沒必要這麽生分。”


    艾芙琳將瑪利亞的手放在自己手中心,一股暖流從掌心傳來,瑪利亞的臉上也露出了些許笑容。


    “嗬嗬,女孩子還是得多笑一笑。”


    艾芙琳大方地拉起瑪利亞的手,朝著餐廳走去。


    伯爵府的餐廳在二樓,餐廳裏麵有一張足足六米長的長餐桌,自從伯爵結婚之後,便很少邀請客人來府上了,因此這個餐桌一直擱置著沒用過,不過今天是一個特殊的日子,阿雅的生日,艾芙琳準備用這張餐桌為阿雅辦一個生日宴會,隻見長長的餐桌上擺滿了各種各樣的特色美食,不但有諾多大陸的各種家常菜,甚至還有來自天元大陸的珍貴佳肴,而在餐桌的中央,還有一個巨大的多吃蛋糕。


    “夫人,菜已經上齊了,隻等伯爵大人到就能夠開席了。”


    餐廳內,年紀較大的女仆長正帶著一群年輕的女仆正認認真真地布置會場,身穿黑色燕尾服,帶著金絲眼鏡的管家見到艾芙琳立刻迎了上來。


    “好了,辛苦大家了。”艾芙琳拍了拍手示意眾人暫時停下,隨後招了招手讓阿雅到自己身邊來,隨後,艾芙琳抱著阿雅朝著眾人笑道:“今天是我女兒阿雅十一歲的生日,大家一起來慶祝吧。”


    眾人聞言笑道:“祝小姐生日快樂!”


    阿雅靦腆地笑道:“謝謝各位叔叔阿姨。”


    “阿雅,去切蛋糕吧。”艾芙琳笑著將一把長水果刀遞給了阿雅,這時,管家尷尬地上前道:“這個,夫人,老爺還沒來呢,要不要等一等。”


    “嗯?伯爵還沒來嗎?”艾芙琳有些疑惑地問道。


    “啊,是這樣的。”管家有些緊張地回答道:“安道爾城最近出了點事情,這幾天伯爵大人一直在處理。”


    “安道爾城出事了?什麽事?”這幾天艾芙琳一直在安排阿雅生日宴會的事情,對其他的並沒有多注意,何況伯爵府早就是隱居狀態,與外界接觸並不多,艾芙琳都已經好幾年不問世事了。


    “聽說安道爾城最近發生了連環殺人案,伯爵大人也在幫忙處理。”一位年輕的女仆弱弱地回答道。


    “是嗎?”艾芙琳疑惑地點點頭問到:“不過今天是阿雅的生日,他身為父親總得出場吧,瑪利亞。”


    “夫人。”


    “你去請老爺過來吧。”


    “是。”


    瑪利亞微微鞠躬,隨後轉身朝餐廳外走去,其他傭人繼續開始自己手上未完成的工作,阿雅則乖乖地坐在桌邊等候自己的父親前來為自己慶生。


    半個小時後,隨著鍾表傳來一陣報時聲,艾芙琳臉上露出一絲不悅。


    “夫人。”


    餐廳外傳來了瑪利亞的聲音,然而大門打開,卻隻有她一個人進來。


    “老爺呢?”


    艾芙琳麵色一沉,不過身為主母,她還是保持著最基本的素養,隻是,她的聲音已經非常冰冷了。


    “抱歉,夫人。”瑪利亞有些遺憾地說道:“老爺突然有一個客人需要接待,說來不了了,所以......”


    “客人?什麽客人?為什麽不請對方一起來參加宴會,寧可缺席自己女兒的生日宴會也要去接待?”瑪利亞的聲音略微有些激動,身子也有些顫抖。


    “對不起,夫人,老爺說是很重要的客人,所以......”


    瑪利亞低著頭,沒再說下去,一旁的阿雅則失望地看著門外,隨後朝著艾芙琳,聲音中帶著哭腔道:“媽媽,爸爸這一次又不能來參加我的生日宴會了嗎?”


    “小姐......”幾位年長的傭人一臉疼惜地看向阿雅。


    “混蛋!”


    隻聽“啪”的一聲,一個杯子被砸在地上,瞬間四分五裂。


    “夫......夫人......”


    一眾傭人嚇得低下頭不敢直視。


    “可惡......”


    艾芙琳麵若寒霜,高貴嬌媚的臉上怒氣衝衝。


    其實不怪艾芙琳如此憤怒,因為聖喬治伯爵已經好幾年沒有參加阿雅的生日宴會了,這一次為了讓自己的女兒開心,艾芙琳不但忙活了好幾個星期做準備,還千叮嚀萬囑咐,要求自己的丈夫一定要記得參加,可到頭來又是這樣。


    雖然艾芙琳已經當了十幾年的貴婦,但骨子裏仍然是那個無拘無束,敢愛敢恨,充滿野性的黑魔女,當聽聞自己的丈夫再一次食言使得自己女兒傷心之時,她再也忍不住了。


    “老爺現在在哪?”艾芙琳將一個陶瓷茶杯狠狠地砸在地上,嚇得眾人寒蟬若噤。


    “啟稟夫人,老爺現在在鍾樓。”一旁的管家汗流浹背地說道,而此時不知道為什麽,在聽到鍾樓時,一旁的瑪利亞變得非常緊張。


    “哼,既然他不來,那本夫人就親自去請!”艾芙琳冷哼一聲,準備自己去找聖喬治伯爵,這時,一旁的管家上前一步戰戰兢兢地擋住艾芙琳道:“夫人,鍾樓是伯爵府的禁地,老爺曾經下下命令,除了他之外,任何人都不能夠進去。”


    “混賬!”艾芙琳繡眉緊蹙,嗬斥道:“伯爵府還有我不能去的地方?讓開!”


    艾芙琳繞開管家準備離開,然而管家雖然害怕但還是擋住大門,一臉為難地說道:“夫人,請不要讓小的為難啊,夫人。”


    一旁的瑪利亞也上前勸道:“夫人,要不然您再等一等,說不定老爺馬上就過來了。”


    “你們一個個的,都要惹我生氣嗎!”


    艾芙琳眼神一沉,突然,四周燭台上的燭火“噌”的一下衝上數尺,炙熱的火舌仿佛一條炎蛇在蠟燭上狂舞,嚇得眾人不知所措。


    “算了,媽媽,不要生氣了,反正爸爸之後會補償阿雅的,不用去打擾他辦事了。”阿雅見艾芙琳發怒,立刻上前勸道:“來吧,媽媽,來幫阿雅切蛋糕吧。”


    阿雅的聲音輕柔軟糯,她的笑容如同春天的驕陽般讓慌亂的眾人立刻平靜了下來,看著女兒那如同天使般的模樣,艾芙琳終是心軟了下來。


    “罷了,今天是阿雅的生日,就不去想那些不愉快的事情了,準備開宴吧!”


    見艾芙琳鬆口,眾人終於鬆了口氣,一旁的瑪利亞立馬換上了熱情的笑容道:“時間不早了,再等下去菜就涼了,夫人,小姐,快點切蛋糕吧。”


    就這樣,一群人開始歡歡喜喜地享用起這豐盛的生日宴,眾人在歡聲笑語中為阿雅獻上了最美好的祝福。


    宴會一直持續到了後半夜。


    “阿雅已經睡了嗎?”


    在一間華麗而又寬廣的臥室內,艾芙琳麵帶潮紅的坐在一張鋪著蠶絲羽絨被,掛滿絲綢珠簾的床邊,腳下,瑪利亞正在為其脫鞋更衣。


    “嗯,小姐已經睡了,她今天似乎喝了些酒。”


    “老爺呢?為什麽一直到宴會結束他都沒有回來?”


    “老爺他......還在接客。”


    “每年都是這樣,明明說好要陪女兒過生日,結果到那天人卻不見了,最後到第二天才姍姍來遲,最後買禮物向阿雅賠禮道歉。”


    “老爺畢竟是教廷封的伯爵,雖然現在隱居了,但還是得管事的。”


    “嗬,你倒是會為他開脫。”


    “我,不是的,夫人......”


    “算了,不想了,明天我再教訓那個不負責任的父親吧,今天我也醉了,瑪利亞,你先回去休息吧。”


    艾芙琳躺在床上擺擺手,示意瑪利亞出去。


    “是。”


    瑪利亞靜靜地走出門外,離開前,她透過門縫悄悄往裏看,在確認艾芙琳真的睡下之後,這才安心離開。


    然而,當門被關上之後,艾芙琳慢慢地起身坐了起來,看著一旁空蕩蕩的床鋪,她的心裏也空蕩蕩的。


    當初剛與聖喬治結婚的時候,兩人還是如膠似漆,可隨著阿雅的出生,原本對自己寵愛有加的丈夫卻漸漸地與自己聚少離多,每天都說自己有事,雙方都已經好幾個月沒有一起吃飯了,雖然在他人眼裏,他們夫妻二人依舊相敬如賓,可艾芙琳總覺得,自己的丈夫似乎有什麽瞞著自己。


    艾芙琳來到窗邊,她打開窗戶,在別館主臥的正對麵是一座古老的鍾樓,那裏是伯爵府的禁地,聖喬治從來不允許任何人私自進去,即便是自己,也未曾踏入過,之前艾芙琳出於尊重自己的丈夫,所以從來沒有過問,但現在,她冥冥之中覺得,鍾樓裏麵有什麽秘密,一個關於自己丈夫為什麽會對自己態度轉變的秘密,所以無論如何,她也要去鍾樓裏麵一探究竟。


    而讓艾芙琳沒想到的是,這一去,不但打破了所謂一家三口闔家歡樂的假象,也將徹底改變自己女兒的一生。

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