第二日,朝堂上表麵風平浪靜,實則暗潮湧動。


    “有事起奏,無事退朝!”


    王禦史上前一步,恭敬道:“啟稟皇上,微臣有事回稟。”


    “講。”皇上微微抬眸。


    “臣要狀告林侯爺放任小妾之兄欺壓百姓,強占民田,致使百姓怨聲載道。此事在民間已引起極大民憤,若不加以懲處,恐失民心。”


    此言一出,朝堂上頓時一片嘩然。


    林侯爺在朝中勢力盤根錯節,身後又有著皇後和太子兩尊大佛,與不少大臣有著千絲萬縷的聯係。


    那些與林侯爺交好的大臣們,麵露擔憂之色,心中暗自盤算著如何為林侯爺開脫;而那些一直對林侯爺有所不滿的人,則暗自竊喜,期待著皇帝能嚴懲林侯爺,以正朝綱;還有一些大臣則不動聲色地觀察著皇帝的反應,揣摩著聖意,以便在這場風波中明哲保身。


    其餘皇子倒是沒多大的反應,甚至悄悄竊喜。


    太子反倒是覺得心裏堵得慌。


    身為林侯爺的外甥,他與林家有著千絲萬縷的聯係,他深知一旦林侯爺被坐實罪名,自己也必將受到牽連。


    此刻,他的臉色有些陰沉,心中焦慮萬分。


    他的目光在林侯爺和皇帝之間來回遊移,試圖尋找一個化解危機的辦法。


    皇上臉色一沉,目光如炬地看向林侯爺。


    “林愛卿,可有此事?”


    林侯爺心中一緊,連忙出列,跪地行禮道:“陛下明察,臣冤枉啊!臣對家中眾人向來嚴加管束,絕無放任他們欺壓百姓之舉。定是有人惡意誣陷,還請陛下為臣做主。”


    林侯爺言辭懇切,臉上露出委屈之色,仿佛自己真的是被冤枉的一般。


    皇上沉默不語,眼神在王禦史和林侯爺之間來回掃視。


    王禦史將自己早已準備好的證據雙手呈上,置於頭頂。


    “微臣懇請陛下過目,這些證據皆可證明林侯爺小妾之兄仗勢欺人、強占民田之事屬實。臣身為禦史,職責所在,不敢有絲毫隱瞞。若有半句虛言,願受陛下嚴懲。”


    王禦史的聲音堅定而有力,他挺直了脊梁,毫不畏懼地與林侯爺對視。


    朝堂之上,氣氛愈發緊張。


    眾大臣們都屏住呼吸,等待著皇帝的決斷。


    皇帝微微眯起眼睛,看著王禦史呈上的證據,陷入了沉思。


    他知道,這件事情必須妥善處理,否則將會引起民憤,動搖國之根本。


    但林侯爺在朝中勢力龐大,又與皇後和太子關係密切,處理起來絕非易事。


    皇上將手中的證據砸在林侯爺的身上。


    “你自己看看!”


    林侯爺驚恐地看著砸落在自己麵前的證據,雙手顫抖著撿起。


    他的臉色瞬間變得慘白,額頭上冒出細密的汗珠。那些證據如同尖銳的刺,紮得他的心疼痛不已。


    他的眼神慌亂地在證據上掃過,心中急速盤算著應對之策。


    朝堂上一片死寂,眾大臣們大氣都不敢出,緊張地注視著林侯爺的反應。


    林侯爺強自鎮定,再次跪地,聲音顫抖著說道:“陛下,這……這其中定有誤會。臣……臣確實不知此事啊。”


    此時,太子再也按捺不住,上前一步開口道:“父皇,此事乃林侯爺家中小妾的兄長仗著林侯爺的威勢胡作非為。但兒臣相信,林侯爺平日裏對家中管束甚嚴,定是那小妾之兄背著林侯爺做出這等惡事。”


    “還請父皇明察。”


    太子的語氣急切,眼神中流露出擔憂之色。


    他深知自己與林侯爺的關係緊密,若林侯爺獲罪,自己也必將受到影響。


    皇帝微微眯起眼睛,看向太子,目光中帶著審視。


    “哼,那依你之見,此事該如何處置?”


    皇帝的聲音冰冷,讓太子心中一凜。


    太子略一思索,再次開口道:“兒臣以為,可先派人徹查此事,若林侯爺確不知情,可從輕發落,責令他嚴加管束家人。同時,對於那作惡之人,必須嚴懲不貸,以平民憤。”


    朝堂之上,眾大臣們聽著太子的話,心中各自有著不同的想法。


    與林侯爺一黨的大臣們暗暗鬆了一口氣。


    皇帝沉默不語,手指輕輕敲擊著龍椅的扶手。


    那有節奏的敲擊聲在寂靜的朝堂上顯得格外清晰,仿佛是一種無形的壓力,讓眾人的心跳都不由自主地加快。


    林侯爺義正言辭道:“陛下,太子殿下所言極是。臣對家中之人向來嚴格要求,絕不容許他們做出欺壓百姓之事。若此次真是臣家中小妾之兄犯下此等惡行,臣定當全力配合調查,絕不包庇。


    “臣願以全家性命擔保,臣對此事確實毫不知情。還請陛下明察,還臣一個清白。”


    林侯爺的話語鏗鏘有力,臉上滿是誠懇與堅定。


    然而,他的內心卻充滿了忐忑。


    皇上眼中閃過一絲寒意,漠然道:“既然如此就將那歹人斬首於鬧市之中以平民憤。”


    “此事因林虎管家不嚴而起,百姓的損失都由你侯府賠償,至於你那小妾就留給你自己處理吧。”


    “從今日起,收回林虎辦差的權利,交由安國公代理,罰俸三年,於府中清醒三月吧!”


    “退朝!”


    皇上說完不等眾位大臣反應,便拂袖而去。


    林虎呆在原地,臉色慘白如紙。


    皇上這是遷怒林家了啊!


    此次事件讓皇上對林家產生了極大的不滿,而這不滿的後果,可能是林家難以承受之重。


    他抬頭看向太子,太子微微皺眉,神色複雜,微微搖頭,示意林虎暫且忍耐。


    林虎的心瞬間沉入穀底,他明白,太子此刻也無能為力。


    這時,季宴禮上前嘲諷道,“林侯爺你還是趁這三月回去好好整頓一下家事吧!朝中之事就不勞煩你操心了。”


    “你!”


    林虎怒目圓睜,手指著季宴禮,卻一時說不出話來。


    他咬了咬牙,強壓下心中的怒火,他知道此刻不能與季宴禮起衝突,否則隻會讓自己的處境更加艱難。


    “哼!”林虎冷哼一聲,甩袖轉身離去。

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