夜深,如墨的夜色籠罩著整個莊子,唯有蘇如意的屋子裏還亮著燭光。


    蘇如意靜靜地坐在桌前,雙眸凝視著那搖曳的燭光,神色間滿是沉思。


    她轉頭對站在旁邊的張嬤嬤問道,“嬤嬤我讓你去辦的事情,可有什麽進展?”


    張嬤嬤神色略顯緊張,雙手不自覺地絞著衣角,遲疑了一下才回道:“回夫人,老奴已經問過莊子上的下人們了,不過……不過他們見到老奴目光閃躲,言辭也支支吾吾,似乎有所隱瞞。老奴再三追問,他們也隻是推脫不知,實在是難以從他們口中探出更多有用的消息。”


    蘇如意聞言,眼神愈發凝重,她緩緩靠回椅背,手指輕輕敲打著扶手。


    沉思片刻後說道:“此事定有蹊蹺。他們如此反應,必然是知道些什麽卻不敢說。張嬤嬤,你再想想辦法,務必從他們嘴裏撬出實情。”


    張嬤嬤連忙應道:“是,夫人。老奴定當竭盡全力,不辜負夫人的囑托。”


    “還有嬤嬤,讓我們的人多與那些農戶交談一下。你也看到了,這莊子上的下人們一個個目光閃躲,定是有什麽不可告人的事情。我總覺得這莊子的管事不太對勁。”


    “他平日裏行事看似中規中矩,可這一次的事情卻處處透著古怪。那些農戶們常年在莊子上勞作,或許能從他們那裏聽到一些真話。我們不能被蒙在鼓裏,必須盡快弄清楚這莊子上到底發生了什麽。”


    張嬤嬤神色一凜,連忙應道:“夫人放心,老奴這就去安排。定讓我們的人仔細與那些農戶交談,不放過任何蛛絲馬跡。”


    蘇如意微微頷首,看著麵前恭敬站立的張嬤嬤,緩緩說道:“嗯,嬤嬤你下去吧。”


    張嬤嬤微微欠身,眼中滿是關切:“夫人,您也早些歇息,莫要太過勞累。老奴這就去安排您吩咐的事情。”


    蘇如意輕輕揮了揮手,神色間略顯疲憊。


    張嬤嬤不再多言,悄然退下,輕輕地合上了房門。


    屋子裏頓時安靜下來,隻有那燭光依舊在不知疲倦地閃爍著,蘇如意靠在椅背上,閉上雙眼,腦海中思緒翻湧。


    ......


    用過早膳後,蘇如意坐在紫檀木的椅子上,微微思索片刻後,對著身旁的葡萄輕聲說道:“葡萄,將莊子的管事找過來。”


    葡萄領命而去,不一會兒,便帶著莊子的管事來到了蘇如意麵前。


    管事微微躬身,神色恭敬地問道:“夫人,不知您找我有何事?”


    蘇如意看著眼前的管事,嘴角微微上揚,緩緩說道:“在這些日子裏,我發覺管事對莊子的管理很是用心。無論是莊子裏的事務安排,還是與農戶們的協調溝通,都處理得井井有條。我非常滿意。”


    管事連忙諂媚地回道:“夫人謬讚了。小的不過是盡自己的本分,不敢有絲毫懈怠。”


    蘇如意微微頷首,她輕輕端起桌上的茶盞,淺抿一口,而後緩緩放下,再次看向管事。


    “這個莊子交給你我很放心。你做事一向穩妥,這些日子以來,莊子裏的大小事務都被你處理得妥妥當當。我能看出你的用心與盡責,希望你能繼續保持下去。”


    管事受寵若驚,趕忙再次躬身行禮,“夫人如此信任小的,小的定當竭盡全力,不辜負夫人的期望。莊子上的一草一木、一人一事,小的都會用心打理。”


    蘇如意微微點頭,繼續說道:“莊子糧食的產出也有那些農戶的功勞,他們辛勤勞作,才換來了如今的豐收。”


    “所以我決定明天宴請所有人,既是對大家這段時間努力的肯定,也讓大家一起熱鬧熱鬧。”


    管事眼裏閃過一絲慌亂,“夫人何必這麽麻煩,您給他們一些賞錢就已經是最好的了。”


    蘇如意微微眯起眼睛,敏銳地捕捉到了管事這一瞬間的異樣。


    她不動聲色,語氣卻多了幾分探究:“哦?為何你覺得賞錢就足夠了?我宴請大家,一來是為了感謝他們的辛勤付出,二來也是想借此機會和大家親近親近,了解莊子上更多的情況。難道你覺得有什麽不妥嗎?”


    管事心中一緊,趕忙掩飾道:“夫人誤會了,小的不是這個意思。隻是覺得準備宴會太過勞師動眾,怕夫人您太過勞累。而且這些農戶們粗鄙之人,怕在宴會上失了禮數,衝撞了夫人。”


    蘇如意輕輕一笑,眼神卻越發深邃:“無妨,我並不在意這些虛禮。既然已經決定了,那就這麽辦吧。你去好好準備,務必讓大家都能感受到我的誠意。”


    管事無奈,隻得應道:“是,夫人。小的這就去安排。”


    說完,管事躬身退下,心中卻滿是忐忑。


    而蘇如意看著管事離去的背影,心中的疑慮更甚。


    張嬤嬤走上前來,滿臉疑惑之色,輕聲問道:“夫人,您這又是何意啊?為何突然要宴請所有人呢?”


    蘇如意微微抬眸,目光中閃爍著睿智的光芒,她緩緩開口道:“嬤嬤,你有所不知,如今我宴請所有人,人多了,他們就顧不過來了,破綻也就出現了。我要借此機會,好好觀察一番,弄清楚這莊子上到底藏著什麽秘密。”


    張嬤嬤恍然大悟,眼中露出欽佩之色,讚歎道:“夫人機敏。老奴竟沒想到這一層。夫人如此聰慧,定能將這莊子上的事情查個水落石出。”


    蘇如意微微點頭,神色凝重地說道:“此事不可掉以輕心。我們必須小心謹慎,不能讓他們有所察覺。嬤嬤,你去安排一下,確保宴會的準備工作萬無一失,同時也留意一下那些人的動靜。”


    張嬤嬤鄭重應道:“是,夫人。老奴定當盡心盡力。”說完,張嬤嬤轉身就要離去。


    “嬤嬤等等!”蘇如意突然出聲叫住正欲離開的張嬤嬤。


    張嬤嬤連忙停下腳步,轉過身來,微微欠身問道:“夫人還有什麽吩咐?”


    蘇如意微微眯起眼睛,目光中閃過一絲狡黠。

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