西涼草原,寒冬已至。


    越是往北,靠近聖山的地方,大雪覆蓋,延綿千裏,皆盡雪白。


    穿著用最厚實的狼絨皮裘製作而成的大氅,即使在寒冷的冬天,也感覺不到一絲風雪。但現在望著這無邊無際,荒無人煙的雪原,阿古·耶斯戈隻感覺,自己的身體正在由內而外的散發著寒氣。


    作為耶斯戈家族最小的兒子,當今西涼王蒙格爾·頓圖的安達兄弟。不過三十歲,正值壯年。繼承了耶斯戈家族強壯的身形,無論是馬術弓箭,還是摔跤鬥武,阿古都是佼佼者。這也讓他有著極強的自信,更是成為了西涼王的左膀右臂。原本以為這次前來召集闕月氏的任務,頓圖安達讓他前來,多少有些大材小用了。


    即使闕月氏差點成為了西涼王妃的娘家,但畢竟不過是一個三流部落,還用不到他親自前來召集。更何況,這次頓圖召集各部族,就是打著奪回愛妻‘草原明月’的旗號。按道理,作為明月的族人,闕月氏應該是最早響應召集的才對。哪裏還用得到,派人專門前來通知,而且還是派他來。


    不過現在,當他真的站在這片曾經肥沃,牛羊成群的草場上,卻隻看到了荒涼雪原後。內心的驚詫早已抵消了怨氣,如今隻有疑惑不解,甚至敏銳的危機感讓他心生一絲寒意。


    朝身後招了招手,很快一位下屬策馬上前而來。


    “你確定,這裏是闕月氏的草場!”


    作為這次任務的領路人,庫爾勒對於眼前看到的同樣滿是震驚與疑惑。


    “大、大人,我、我絕對不會記錯的啊!”


    聽到回應,阿古眉頭緊蹙,他也不相信庫爾勒會帶錯路。畢竟作為王帳之下的‘領路人’,世襲製,從小就走遍西涼草原,熟知每一片草場和每一處部落。


    那麽問題會出在哪裏?


    為什麽原本應該在這裏過冬的闕月氏,竟然不見了蹤影。


    “傳令下去,將人都散出去,必須找到闕月氏。”


    “是大人,”庫爾勒領命,正準備去傳命令,卻又想到了什麽,勒轉馬頭,回過身來。


    “大人,王上隻給了我們三天時間,如今已經過去了一天半,要是剩下的時間找不到闕月氏怎麽辦?”


    王命不可違,他們此次任務,頓圖隻給了三天時間,即使是王的安達,也不可違背王的命令。


    “明天一早,你同我一起回王庭,剩下的人留下繼續找,無論找多遠,找多久,一定要找到闕月氏的位置。”


    “是!”


    等到庫爾勒下去傳達命令,獨自騎馬站在原地的阿古滿麵愁容,他不知道自己在擔心什麽,卻總感覺內心惴惴不安。


    西涼王庭,從高空下望,雪白的帳篷在雪原之上,並不顯眼,如若不是期間負責巡視的隊伍,很難發現,這處西涼真正的權力中心。


    王之大帳,足有十個普通帳篷大小。裏外三層,由毛氈、絨布、裘皮疊加而成。巨大的火盆擺放在最中央的位置,周圍還有數十個小型的火盆。此時都點燃了草原特有的燃料,煙少火足,源源不斷的提供著熱量。


    鋪就著由三張厚實的雪豹皮拚接而成的墊子,猶如一張床般的王座之上,此時端坐著一位三十歲男人。頭頂半光,在腦後蓄有長發成辮。高鼻粗眉,目光如炬。僅穿著斜肩皮衣,裸露著強壯的左肩臂膀。


    在王座右側,有一個半人高的木架子,一隻渾身雪白如雪,鐵爪金喙,羽蟲之最,雪蒼。


    王帳之內,除去端坐在王座之上的西涼王蒙格爾·頓圖,周圍還坐有七個人,大多數是一些須發花白的老者。從其穿著打扮上來看,應該都是在草原上有一定地位的存在。而事實也的確如此,這七人,均是來自另外四大家族。


    西涼草原五大家族:


    草原之王蒙格爾;


    黃金家族耶斯戈;


    太陽後裔古爾古特;


    北境之狼畢格利;


    長生天的侍者安利雅。


    在爭奪王位的過程中,頓圖正是因為得到了四大家族的暗中支持,才發動了政變。隻是在此過程中,作為王族的蒙格爾,眾多成員遭受到了屠殺。雖然這樣一來,草原上的權力更多的集中到了頓圖手中,但同時也使得他在麵對其餘四大家族時,有些孤軍奮戰。


    “所以說,你們還是不同意我對大禹用兵是嗎?”


    此話一出,原本溫暖的王帳之內,猶如冰窖。


    無人開口回應,沉寂中,唯有火焰燃燒的聲音。


    片刻後,終於有人開口。


    科勒克·耶斯戈,耶斯戈家族當代家主,阿古的父親,也是在王位爭奪中,最早選擇支持頓圖的人。


    “大王,耶斯戈家族永遠是您最忠誠的追隨者,您的一切決定,我們都會無條件支持。我耶斯戈家族的兒郎們,早已備好了戰馬,磨快了鋼刀。王上長鞭所指的方向,就是我們衝鋒的方向。”


    看到在這僵持的時刻,再次站出來支持自己的科勒克,頓圖臉上終於有了一絲笑意。


    五大家族雖是草原最強的存在,但其實力,也有所不同。


    作為西涼草原千百年的王,蒙格爾家族可戰之士足有三十萬騎兵,當屬草原最強大。然後是黃金家族耶斯戈,騎兵二十萬;太陽後裔古爾古特,可戰之人十八萬;北境之狼畢格利,騎兵十五萬;長生天的侍者安利雅,騎兵十四萬。


    當然,這些數字不過是各自部族上報王庭的,如果真的發動了戰爭,驍勇的西涼人,不論男女老少,均有一戰之力。真正可用之兵,不下兩百萬之眾。


    不過發動大規模戰爭的前提,是統一五大家族的目標利益。


    “科勒克,你要知道,我們每次向大禹王朝發動戰爭,都是因為天災,牛羊活不下去了,人活不下去了。隻有這時候,我們的戰士們,才有足夠的勇氣和血性,去同那些武裝到牙齒的西秦士兵拚殺。”此時開口的是來自畢格利家族的脫脫布達,他也是西涼有名的將軍。


    “今年夏天,長生天給了足夠豐沛的雨水,即使我們的牛羊數量又翻了一倍不止,也有足夠的草料度過這個冬天。”


    “脫脫布達說的對,”利亞坎·古爾古特開口應和道,“我們有足夠的牛羊,等到明年一開春,我們就可以用這些牛羊和大禹換取鹽巴和茶葉。如果我們貿然開戰,我們就會很長一段時間沒有鹽巴和茶葉。沒有這兩樣東西,我們的勇士,用不了多久就會沒有力氣,不攻自破。”


    聽完利亞坎·古爾古特的話,帳中所有都點了點頭。就連科勒克也一時間沉默不語,無話可說。


    頓圖看著帳中的眾人,看來這次打著奪回王妃的旗號,是不能統一五大家族目標利益的。


    事已至此,即使有耶斯戈家族的支持,想要實現自己心中的宏圖霸業還是不夠啊。


    “今天就到這裏,都退下吧!”


    原本還想要說些什麽的其他人,在聽到王上下達的逐客令後,紛紛起身,右拳捶肩,緩緩向帳外退去。


    當大帳之內僅剩頓圖一人之時,這位前二十五年,一直都在韜光養晦,裝瘋賣傻,苟且偷生的男人,緩緩從王座之上站起身。走到大帳中央的巨大的火盆前,拿起一塊一直在熏烤的牛肉塊,也不管生熟情況,用刀一片一片的切下,放進嘴裏咀嚼,目光盯看著搖曳的火苗。


    火光映襯下,剛毅的臉上有些陰沉。自從成為了草原之王,即使是從小一起長大的安達兄弟,也不知道,這位王一直以來到底在想些什麽。


    隻是所有人都能感覺的出來,他們的王,對大禹王朝敵意很濃。


    “王上,耶斯戈家阿古求見!!”


    帳外的求見聲將頓圖拉回過神,聽清來人,頓圖的臉上露出一絲笑意。說話的聲音,也帶著一絲輕快。


    “快進來吧!”


    得到準許,厚重的簾子從外麵掀開,身穿狼袍大氅,滿身積雪的耶斯戈·阿古跨步走進帳中。


    兩位安達一見麵,相視一笑。


    頓圖將手中的肉塊和刀遞了過去,阿古順勢接了過來。


    “這一趟累壞了吧。”


    阿古將一片肉片放進嘴裏,一邊點頭,一邊快速咀嚼著。


    “闕月氏的戰士數量有多少?”


    聽到這個問題,剛割下第二片肉還未來及送到嘴裏的阿古停下了動作,隨後有些愧疚的看著頓圖,一時間不知道該如何回應。


    對於阿古的表情變化,頓圖看在眼裏,頓時有了一絲不好的預感。


    思索了片刻,阿古開口說道,“我沒有找到闕月氏部落,他們所在的草場,隻剩下皚皚白雪,一絲一毫牛羊的痕跡都看不到。”


    耶斯戈·阿古說完,眼睛盯看著頓圖的表情變化。令他有些恐懼的是,在聽到這一消息後,頓圖臉上沒有一絲表情。自從登上王座之後,自己的這位安達,越發讓自己心生畏懼了。


    “我已經安排人,繼續留在原地搜索,直到找到闕月氏的蹤跡。”


    頓圖微微抬起頭,看向阿古。對於這樣的安排,頓圖沒有給出任何評價,而是問了一個毫不相關的問題。


    “阿古,你知道今年的雪最厚能有多深嗎?”


    聽到這個問題,阿古一時沒有反應過來,表情明顯一怔。不過即使阿古聽明白了問題,也給不出答案。整個西涼草原,能給出這個問題答案的,幾乎不存在。去猜測今年的雪厚度,無疑是在猜長生天的想法。


    站在帳篷外,闕月·阿布達伸出已經有些老態的右手,一片片雪花落在其手掌之上,快速融化。


    緊鄰聖山,峽穀平原。


    楊乾留下的兩千龍象騎兵,幫助收集了過冬的牧草,這也使得今年部落的冬天,比任何一年都要平穩。牛羊成群的圈養起來,馬群也在那些熟稔的戰士照顧下,擴大著族群。


    部落裏的一切都在向好的方向發展,欣欣向榮,充滿生機。


    隻是偶爾,已經有些上了歲數的阿布達,會獨自一人,站在大帳外,眺望遠方,思念他那離家的孩子們。


    遠在幽州城內,明月這兩天很是開心。


    陳坤同明月在望月樓住了下來,一連兩天,陳坤不是帶著明月閑逛幽州城,就是尋摸各種小吃給明月品嚐。


    這一對戀人,好似鴛鴦,形影不離。


    不過每當夜晚,同陳坤躺在床上,靜聽陳坤胸膛處那強有力的跳動聲,明月眼底都會流落出一絲憂慮。陳坤不提大師兄交待的任務,明月也沒有再開過口詢問,就好似沒有那件事情一般。


    兩個晚上,明月拖著疲憊的身子,聽著陳坤的心跳聲,滿心憂慮,許久才能睡去。


    夜半,房間內呼吸聲均勻平緩。一雙眼睛緩緩睜開,看向在懷中熟睡著的人。


    陳坤小心翼翼將熟睡中的明月從自己身上挪開,下了床。這三天自己陪著明月玩遍、吃遍了幽州城,每天晚上還要折騰了一番。已經讓明月習慣了在疲憊中沉睡,一覺能睡到第二天正午。


    今天是和大師兄約定的第三天,是時候該有所行動了。


    陳坤換上吳掌櫃早已準備好的夜行衣,躡手躡腳的出了房門。從後門出了望月樓,吳掌櫃早已在幽暗小巷中等候。


    “二爺,已經可以確定了,如今的王府,足有一支一千人的精兵把守。”


    “嗯。”


    見陳坤對於自己的話無動於衷,吳掌櫃忍不住開口提醒道,“二爺,你真打算一個人夜闖王府嗎?”


    陳坤微微抬眸,這要是放在以前,他不會給出任何回應,但自從和明月在一起後,他已經開始慢慢習慣,事有回應。


    “不必擔憂,保護好明月。”


    對於能聽到陳坤的回應,吳掌櫃同樣感到新奇,就是在他愣神的功夫,麵前的陳坤縱身一躍,上了房頂,步履輕盈,融入黑夜,消失不見了。


    “二爺的功夫真是越來越俊了,恐怕到不了四十歲,就能突破到入神啊!”


    感歎過後,吳掌櫃從後門回到望月樓的後院,不緊不慢的來到一處隱蔽的鴿舍,捉了一隻羽翼豐滿的信鴿,從袖袋中取出早已折疊好的消息,塞進鴿子腿處的信囊中。


    來到院中,趁著夜色,放飛了信鴿。

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