秋風蕭瑟，寒波湧起。漫山黃葉，隨風飄散。晉州皇城內，有一座不高不低的矮山，名為望秋山，最適合觀賞秋風落葉的景色。
悲秋之感，清涼之意，令人難以忘懷。
望秋山上，望秋亭。八角飛簷，內設石桌。方桌四凳，上刻棋盤。
縱橫十九道，盤中刀槍鳴。
此時涼亭之內，唯有三人。對麵而坐，各執黑白棋子的，分別是大禹王朝的景帝曹景琰，大禹王朝國相霍思。站在一旁觀戰的，是懷抱長刀，一身軟甲的第一護衛將軍庚辰。
至於那些本應該侍奉皇帝陛下左右的宮女宮人，都被勒令在山腳下等候，不許任何人隨意上山打擾。
此時、此刻、此地，獨屬於從一開始就生死與共，生死相依的主仆三人。
不過既然沒了宮女宮人侍奉左右，那麽端茶倒水的職責也隻能落在了庚辰身上。這位三人組中的武力擔當，並非不懂圍棋，恰恰相反。因出身軍伍，熟讀兵書，酷愛十九道。在圍棋一道上，在海州之地，也算是小有名氣。之所以如今是霍思坐在曹景琰對麵，而不是庚辰，卻也正是因為如此。
明明知道下不過，誰還願意和你玩啊。
對弈已至中盤，雙方實力相當，黑白錯落，猶如犬牙參差，博弈絞殺已然開始。
看著手執白子的霍思沉吟許久才落下一子，一旁觀戰的庚辰終於忍耐不住了。
手中長刀探出，刀鞘前端抵在霍思懸離棋盤半寸許的手腕處，讓霍思不能順利落子。
看著霍思一臉疑惑，又看了看曹景琰不悅的神色。庚辰還是咬了咬牙開口說道，“老霍，你可想好了再落子啊！”
霍思挑了挑眉，詢問道，“庚將軍此話何意？”
“別這時候和我裝傻，我都說的這麽明白了，你還……”
“咳咳，”一旁的曹景琰輕聲咳嗽，算是提醒，“庚將軍自小學習縱橫十九道，難道還不懂這對弈最為基本的道理嗎？”
觀棋不語。
庚辰用另一隻手撓了撓頭，有些羞愧，卻並沒有打算撤回攔阻霍思的舉動。
“陛下，老霍他難得今日能下出這一盤好棋。這大龍陣勢已成，沒準贏一次陛下的機會就在此局，末將實在是不忍心看他落錯一子，就此自毀全局啊！”
“庚將軍，您還是老老實實在一旁看著，”霍思見庚辰遲遲不撤手，幹脆直接撥弄開刀鞘，“該端茶端茶，該添水添水，不要多言不要多語。”說著，那一枚白玉棋子穩穩當當的落在棋盤格上，落在它該在的位置。
落完子後，霍思朝著庚辰做了個無賴奈何的表情。
沒有理會霍思，庚辰的眼神隨著落子而變，沮喪、惆悵、惋惜。
“哎呀！”庚辰氣急，忍不住開口道，“老霍啊老霍，你真是自尋死路。你這一子，全部優勢都沒了，完全就是送一場勝利給陛下。”
聽罷此言，霍思和曹景琰臉上都有笑意。曹景琰繼續按部就班的落子，嘴上卻忍不住打趣庚辰一番。
“庚將軍棋力無雙，早在海州之時，就已經罕有對手。如今隨朕到了這晉州，不知道有沒有碰到對手啊？”
庚辰聽到曹景琰的詢問，注意力也隻能從剛才的痛惜中恢複過來。
“回稟陛下，這晉州不愧是大禹王朝中心所在，末將的縱橫之術在這裏遇到了不少對手。不過即便如此，我有信心，早晚有一天，臣定能成為最強國手。”
“陛下說你兩句，你還喘上了。庚辰，別忘了，你可不是要做什麽國手的人。你是要成為天下兵馬大元帥的人，上陣殺敵，為國守邊，指揮千軍，為陛下分憂。這才是你應該做的，而不是成為什麽國手。”
“師父曾說過，棋盤如戰場。縱橫十九道就是山川河流，黑白棋子就是千軍萬馬。下棋就是排兵布陣，就是打仗。我下圍棋，也是為了更好的成為領兵之人，為陛下分憂。”
庚辰義正言辭的說完這一番話，不過顯然，他還對剛剛霍思的錯誤落子心懷怨念。最後又補加了一句。
“就你那臭棋，有何資格議論我下棋之事。”
“嘿，你這人……”
“好了好了，”曹景琰再次落下一子，隨後開口打斷自己的左右手互相拌嘴。
“庚辰你是知道的，朕為什麽選擇和霍思下棋，而不願意和你下棋。”
庚辰撇了撇嘴，“陛下怕輸給末將。”
曹景琰聽了庚辰這樣直白的說出口，略有幾分尷尬。
“你說的對，你的棋風剛硬，殺伐果斷，朕的確很難勝你。但朕選擇和霍思下棋，也不是為了貪圖輸贏。而是朕同樣知曉，朕的棋藝同樣不如霍思，但每次霍思都能讓朕贏，還能讓朕下的過癮。朕真正享受的，是每次看霍思如何讓朕贏。”
霍思拱手一禮，“原來陛下早已看出來了。”
庚辰雖然不太明白其中緣由，但這麽一聽，好像是霍思在智力上又勝過自己。
“陛下今日下棋，心思不定，是有心事？”
對於霍思能看出自己有心事，曹景琰並不驚訝，畢竟是一直陪在自己身邊的人。
“巡南使的隊伍南下已五天有餘，卻沒有半分消息送回來。”
聽到了此事，庚辰又來了精神，開口道，“陛下，當初我就說，不應該答應讓他們便宜行事，咱們什麽也不過問的。”
“你不懂就不要亂說，”霍思瞪了一眼口無遮攔的庚辰，隨後繼續說道，“陛下此舉最為正確，正所謂疑人不用用人不疑。更何況那位司馬先生雖推辭了國師之位，但他畢竟是當代鬼穀子，你可別忘了那句流傳在大禹王朝廟堂江湖的話，‘得鬼穀者，得天下’。”
“那合著按照你這麽說，如今沒有半點消息傳回來反而是好事，如果傳回來消息，反而是壞事。”
庚辰這樣說，讓景帝和國相都有些無語。
恰在此時，曹景琰提拔成為貼身大監的一品太監，李德勝端著一份被黃綢包裹的信件，自山腳下快速登山而來。
軌道在景帝麵前，將盛放著急件的托盤舉過頭頂。
“陛下，巡南使急報，剛到皇城，奴才不敢耽擱。衝撞陛下雅興，奴才罪該萬死！”
主仆三人先是目光一齊看向盤中黃綢包裹的信件，隨後又彼此對視一眼。
庚辰忍不住開口道，“這···該不會真被我的烏鴉嘴給說中了吧！”
霍思取下黃綢，拿出信件，信封中一共有兩張折疊好的奏折。一份上寫著“巡南使武素鑫拜上禦覽”，另一份上寫著“司馬”二字。
霍思一手一份奏折，目光看向曹景琰，露出詢問神色。
曹景琰麵無表情，神色冷漠。
“先念武素鑫的。”
“是。”
霍思將司馬的奏折暫時放在了石桌之上，率先打開了武素鑫的奏折。
奏折之上，筆墨蒼勁，書寫工整，洋洋灑灑百十個字。霍思逐字逐句，精心誦讀。主要上奏了關於貴州之行的事，給唐王曹孝宏的罪名是“抗旨不遵，謀反篡逆”。巡南使武素鑫持天子劍，便宜行事，誅殺叛王。最後也寫到，清理叛匪過程中，曹孝宏一脈，均有參與，被誅殺殆盡。唯有一百天嬰兒，幸免於難。遵從太祖遺命，唐王之位，世襲罔替，故擁戴其成為新唐王。貴州境內，諸事皆定。
聽完奏折內容，曹景琰沉默不語，不知道在思索著什麽。一旁的庚辰倒是忍不住率先開口道，“這武素鑫言官出身，看不出，卻也是個殺伐果斷之輩。此番差事辦的真是好的不能再好了，竟是不費吹灰之力，就將貴州拿到手中。”
霍思收起奏折，說道，“哪有你想的那麽簡單，他一個沒有任何背景的言官，如何能做的成這天大的事。想必，定是司馬先生的功勞，隻不過司馬先生不願提及自身。”
對於霍思的推斷，曹景琰有同感。奏折中雖未提及司馬，但這並不是什麽難以推斷的事。
“看看司馬先生的奏折中寫了些什麽？”
“是！”
霍思換了奏折，打開司馬先生的奏折，隻一眼，卻是神情大變，大驚失色。
看到霍思表情變化，曹景琰眉頭緊蹙。
“陛下，司馬先生奏折上隻有兩句話。”
“念！”
“飛麟弑父稱王，林、鬼皆反！”
“什麽？！！”庚辰同樣震驚不已。
二人神情緊張的共同看向表情冷峻，一言不發的曹景琰。
曹景琰緩緩坐回石凳，目光看著縱橫棋盤，不知道再想些什麽。寧靜，整個望秋亭充滿冰冷的肅殺之氣。
許久後，曹景琰終於開了口。
“隨朕去地牢。”
皇城，地牢。
幽暗卻並不壓抑，簡陋卻並不髒亂。
作為專門用來拘禁關押皇族貴胄的地方，這處地牢，可謂是充滿了傳奇故事。
曾關押著三大藩王世子，如今隻剩下兩個。曹景琰路過曹景禹牢房門口時，看著依舊繃帶纏身，半死不活的唐王世子，駐足片刻，對庚辰說道：“給他個痛快吧。”
說完便繼續往前。
悲秋之感，清涼之意，令人難以忘懷。
望秋山上，望秋亭。八角飛簷，內設石桌。方桌四凳，上刻棋盤。
縱橫十九道，盤中刀槍鳴。
此時涼亭之內，唯有三人。對麵而坐，各執黑白棋子的，分別是大禹王朝的景帝曹景琰，大禹王朝國相霍思。站在一旁觀戰的，是懷抱長刀，一身軟甲的第一護衛將軍庚辰。
至於那些本應該侍奉皇帝陛下左右的宮女宮人，都被勒令在山腳下等候，不許任何人隨意上山打擾。
此時、此刻、此地，獨屬於從一開始就生死與共，生死相依的主仆三人。
不過既然沒了宮女宮人侍奉左右，那麽端茶倒水的職責也隻能落在了庚辰身上。這位三人組中的武力擔當，並非不懂圍棋，恰恰相反。因出身軍伍，熟讀兵書，酷愛十九道。在圍棋一道上，在海州之地，也算是小有名氣。之所以如今是霍思坐在曹景琰對麵，而不是庚辰，卻也正是因為如此。
明明知道下不過，誰還願意和你玩啊。
對弈已至中盤，雙方實力相當，黑白錯落，猶如犬牙參差，博弈絞殺已然開始。
看著手執白子的霍思沉吟許久才落下一子，一旁觀戰的庚辰終於忍耐不住了。
手中長刀探出，刀鞘前端抵在霍思懸離棋盤半寸許的手腕處，讓霍思不能順利落子。
看著霍思一臉疑惑，又看了看曹景琰不悅的神色。庚辰還是咬了咬牙開口說道，“老霍，你可想好了再落子啊！”
霍思挑了挑眉，詢問道，“庚將軍此話何意？”
“別這時候和我裝傻，我都說的這麽明白了，你還……”
“咳咳，”一旁的曹景琰輕聲咳嗽，算是提醒，“庚將軍自小學習縱橫十九道，難道還不懂這對弈最為基本的道理嗎？”
觀棋不語。
庚辰用另一隻手撓了撓頭，有些羞愧，卻並沒有打算撤回攔阻霍思的舉動。
“陛下，老霍他難得今日能下出這一盤好棋。這大龍陣勢已成，沒準贏一次陛下的機會就在此局，末將實在是不忍心看他落錯一子，就此自毀全局啊！”
“庚將軍，您還是老老實實在一旁看著，”霍思見庚辰遲遲不撤手，幹脆直接撥弄開刀鞘，“該端茶端茶，該添水添水，不要多言不要多語。”說著，那一枚白玉棋子穩穩當當的落在棋盤格上，落在它該在的位置。
落完子後，霍思朝著庚辰做了個無賴奈何的表情。
沒有理會霍思，庚辰的眼神隨著落子而變，沮喪、惆悵、惋惜。
“哎呀！”庚辰氣急，忍不住開口道，“老霍啊老霍，你真是自尋死路。你這一子，全部優勢都沒了，完全就是送一場勝利給陛下。”
聽罷此言，霍思和曹景琰臉上都有笑意。曹景琰繼續按部就班的落子，嘴上卻忍不住打趣庚辰一番。
“庚將軍棋力無雙，早在海州之時，就已經罕有對手。如今隨朕到了這晉州，不知道有沒有碰到對手啊？”
庚辰聽到曹景琰的詢問，注意力也隻能從剛才的痛惜中恢複過來。
“回稟陛下，這晉州不愧是大禹王朝中心所在，末將的縱橫之術在這裏遇到了不少對手。不過即便如此，我有信心，早晚有一天，臣定能成為最強國手。”
“陛下說你兩句，你還喘上了。庚辰，別忘了，你可不是要做什麽國手的人。你是要成為天下兵馬大元帥的人，上陣殺敵，為國守邊，指揮千軍，為陛下分憂。這才是你應該做的，而不是成為什麽國手。”
“師父曾說過，棋盤如戰場。縱橫十九道就是山川河流，黑白棋子就是千軍萬馬。下棋就是排兵布陣，就是打仗。我下圍棋，也是為了更好的成為領兵之人，為陛下分憂。”
庚辰義正言辭的說完這一番話，不過顯然，他還對剛剛霍思的錯誤落子心懷怨念。最後又補加了一句。
“就你那臭棋，有何資格議論我下棋之事。”
“嘿，你這人……”
“好了好了，”曹景琰再次落下一子，隨後開口打斷自己的左右手互相拌嘴。
“庚辰你是知道的，朕為什麽選擇和霍思下棋，而不願意和你下棋。”
庚辰撇了撇嘴，“陛下怕輸給末將。”
曹景琰聽了庚辰這樣直白的說出口，略有幾分尷尬。
“你說的對，你的棋風剛硬，殺伐果斷，朕的確很難勝你。但朕選擇和霍思下棋，也不是為了貪圖輸贏。而是朕同樣知曉，朕的棋藝同樣不如霍思，但每次霍思都能讓朕贏，還能讓朕下的過癮。朕真正享受的，是每次看霍思如何讓朕贏。”
霍思拱手一禮，“原來陛下早已看出來了。”
庚辰雖然不太明白其中緣由，但這麽一聽，好像是霍思在智力上又勝過自己。
“陛下今日下棋，心思不定，是有心事？”
對於霍思能看出自己有心事，曹景琰並不驚訝，畢竟是一直陪在自己身邊的人。
“巡南使的隊伍南下已五天有餘，卻沒有半分消息送回來。”
聽到了此事，庚辰又來了精神，開口道，“陛下，當初我就說，不應該答應讓他們便宜行事，咱們什麽也不過問的。”
“你不懂就不要亂說，”霍思瞪了一眼口無遮攔的庚辰，隨後繼續說道，“陛下此舉最為正確，正所謂疑人不用用人不疑。更何況那位司馬先生雖推辭了國師之位，但他畢竟是當代鬼穀子，你可別忘了那句流傳在大禹王朝廟堂江湖的話，‘得鬼穀者，得天下’。”
“那合著按照你這麽說，如今沒有半點消息傳回來反而是好事，如果傳回來消息，反而是壞事。”
庚辰這樣說，讓景帝和國相都有些無語。
恰在此時，曹景琰提拔成為貼身大監的一品太監，李德勝端著一份被黃綢包裹的信件，自山腳下快速登山而來。
軌道在景帝麵前，將盛放著急件的托盤舉過頭頂。
“陛下，巡南使急報，剛到皇城，奴才不敢耽擱。衝撞陛下雅興，奴才罪該萬死！”
主仆三人先是目光一齊看向盤中黃綢包裹的信件，隨後又彼此對視一眼。
庚辰忍不住開口道，“這···該不會真被我的烏鴉嘴給說中了吧！”
霍思取下黃綢，拿出信件，信封中一共有兩張折疊好的奏折。一份上寫著“巡南使武素鑫拜上禦覽”，另一份上寫著“司馬”二字。
霍思一手一份奏折，目光看向曹景琰，露出詢問神色。
曹景琰麵無表情，神色冷漠。
“先念武素鑫的。”
“是。”
霍思將司馬的奏折暫時放在了石桌之上，率先打開了武素鑫的奏折。
奏折之上，筆墨蒼勁，書寫工整，洋洋灑灑百十個字。霍思逐字逐句，精心誦讀。主要上奏了關於貴州之行的事，給唐王曹孝宏的罪名是“抗旨不遵，謀反篡逆”。巡南使武素鑫持天子劍，便宜行事，誅殺叛王。最後也寫到，清理叛匪過程中，曹孝宏一脈，均有參與，被誅殺殆盡。唯有一百天嬰兒，幸免於難。遵從太祖遺命，唐王之位，世襲罔替，故擁戴其成為新唐王。貴州境內，諸事皆定。
聽完奏折內容，曹景琰沉默不語，不知道在思索著什麽。一旁的庚辰倒是忍不住率先開口道，“這武素鑫言官出身，看不出，卻也是個殺伐果斷之輩。此番差事辦的真是好的不能再好了，竟是不費吹灰之力，就將貴州拿到手中。”
霍思收起奏折，說道，“哪有你想的那麽簡單，他一個沒有任何背景的言官，如何能做的成這天大的事。想必，定是司馬先生的功勞，隻不過司馬先生不願提及自身。”
對於霍思的推斷，曹景琰有同感。奏折中雖未提及司馬，但這並不是什麽難以推斷的事。
“看看司馬先生的奏折中寫了些什麽？”
“是！”
霍思換了奏折，打開司馬先生的奏折，隻一眼，卻是神情大變，大驚失色。
看到霍思表情變化，曹景琰眉頭緊蹙。
“陛下，司馬先生奏折上隻有兩句話。”
“念！”
“飛麟弑父稱王，林、鬼皆反！”
“什麽？！！”庚辰同樣震驚不已。
二人神情緊張的共同看向表情冷峻，一言不發的曹景琰。
曹景琰緩緩坐回石凳，目光看著縱橫棋盤，不知道再想些什麽。寧靜，整個望秋亭充滿冰冷的肅殺之氣。
許久後，曹景琰終於開了口。
“隨朕去地牢。”
皇城，地牢。
幽暗卻並不壓抑，簡陋卻並不髒亂。
作為專門用來拘禁關押皇族貴胄的地方，這處地牢，可謂是充滿了傳奇故事。
曾關押著三大藩王世子，如今隻剩下兩個。曹景琰路過曹景禹牢房門口時，看著依舊繃帶纏身，半死不活的唐王世子，駐足片刻，對庚辰說道：“給他個痛快吧。”
說完便繼續往前。