詩曰：
淪落不須哀才奇自有媒。屏聯孔雀侶簫築鳳凰台。
種玉成佳偶排琴是異材。雌雄終會合龍劍躍波來。
世間遇合極有機緣故有意之希求偏不如無心之契合。唐公是隋室虎臣竇夫人乃周朝甥女。隋主篡周之時夫人隻得七歲曾自投床下道：恨不生為男子救舅氏之難。原是一對奇夫婦定然產下英物。他生下一位小姐年當十六歲恰似三國時孫權的妹子劉玄德夫人不喜弄線拈針偏喜的開弓舞劍。故此唐公夫婦也奇他。要為他得一良婿。當時求者頗多唐公都道：庸流俗子不輕應允。卻也時時留心。
鬆柏成操冰玉姿金田有女恰當時。
鸞鳳不入尋常隊肯逐長安輕薄兒
此時在寺中也念不及此但隻是終日閑坐又無正事關心更沒個僚友攀話止有個道宗說些家常話甚覺寂寞。況且是個尊官一舉一動家丁便來伺候和尚都來打聽甚是拘束。耐了兩日隻得就僧寮香積隨喜一隨喜。欲待看他僧人多少房屋多少禪規嚴不嚴功課勤不勤的意思。不料籬笆木鬲扇縫中不時有個小沙彌窺覷唐公舉動。唐公才向回廊步去密報與住持五空知道。五空輕步隨著唐公後邊以備答問。轉到廚房對麵有手下道人大呼小叫住持遠遠搖手。唐公行到一所在問：此處庭院委曲廊廡潔淨是什麽去處住持道：這是小俗的房敢請老爺進內獻茶。唐公見和尚曲致殷勤不覺的步進清舍；卻不是僧人的臥房乃一淨室去處窗明幾淨果然一塵不梁萬緣俱寂。五空獻過了茶推開木鬲子緊對著舍利塔光芒耀目真乃奇觀；複轉身看屏門上有一聯對句：
寶塔淩雲一目江天這般清淨
金燈代月十方世界何等虛明
側邊寫著汾河柴紹熏沐手拜書。唐公見詞氣高朗筆法雄勁點頭會心問住持道：這柴紹是什麽人住持道：是汾河縣禮部柴老爺的公子表字嗣昌。在寺內看書見僧人建得這兩個小房書此一聯以贈小僧貼在屏門上。來往官府多有稱讚這對聯的。唐公點頭而去對住持道：長老且自便。
唐公回到禪堂。是晚月明如晝唐公又有心事的人停留在寺原非得已那裏便肯安息因步鬆陰又到僧房問：住持曾睡也未五空急趨應道：老爺尚未安置小憎焉敢就寢唐公道：月色甚好不忍辜負清光。住持道：寺旁有一條平岡可以玩月。請老爺一步何如唐公道：這卻甚妙。住持叫小廝掌燈前走。唐公道：如此好月燈可不必。住持道：怕竹徑崎嶇不便行走。唐公道：我們為將出征黑地裏常行山徑；這尺來多路便有花陰竹影何須用燈隻煩長老引路不必下人隨從。住持奉命引領行走。唐公不往日間獻茶去處出了旁邊小門打從竹徑幽靜所在步上土岡。見一月當空片雲不染；殿角插天塔影倒地。又見遠山隱隱野樹蒙蒙人寂皆空村犬交吠點綴著一派夜景。唐公觀看一會正欲下岡隻見竹林對過燈火微紅有吟誦之聲。唐公問道：長老誦晚功課麽住持道：因夫人分娩恐貴體虛弱傳香與徒子法孫暫停晚間功課。唐公點頭。步轉岡灣卻又敞軒幾間。唐公便站住了腳問道：這聲音又不是念經了住持道：這就是柴公子看書之所。老爺日間所見的對聯就是他寫的。唐公聽他聲音洪亮攜了住持的手輕輕舉步直到讀書之所。窗隙中窺視隻見燈下坐著一個美少年麵如傅粉唇若塗朱；橫寶劍於文幾琅琅含誦卻不是孔孟儒書乃是孫吳兵法。念罷拔劍起舞有旁若無人之狀。舞罷按劍在幾叫聲：小廝柴豹取茶來
一片英雄氣幽居欲問誰青萍是知己彈鐵寄離奇。
唐公聽見即便回身下階暗喜道：時平尚文世亂用武。當此世界念這幾句詩雲子曰當得甚事必如這等兼才上馬擊賊盜下馬草露布方雅稱吾女。且我有緩急亦可相助。走過廊庭隨對住持道：吾觀此子一貌非凡他日必有大就。我有一女年已及笄端重寡言未得佳婿欲煩長者權為媒的與此子結二姓之好。住持恭身答道：老爺吩咐僧人當執伐柯之斧。明早請柴公子來見老爺老爺看他談吐便知。唐公道：這卻極妙。唐公回到禪堂僧亦辭別回去。
明日侵晨五空和尚有事在心急忙爬起洗麵披衣步到柴嗣昌書房裏來。公子道：長老連日少會。住持道：小僧連日陪侍唐公李老爺疏失了公子。柴公子道：李公到此何事住持道：李老爺奉聖旨欽賜馳驛回鄉。十五日到寺因夫人分娩在方丈故此暫時住下候夫人身體康健才好起馬。公子道：我聞唐公素有賢名為人果是如何住持道：貧憎見千見萬再不見李老爺這樣好人。因夫人生產在此血光觸汙淨地先十兩銀子吩咐買香各殿焚燒。又取緣簿施銀萬兩重建寺院再整山門。昨日午間到小憎淨室獻茶見相公所書對聯讚不絕口；晚間同小憎步月聽得相公讀書直到窗外看相公一會。公子道：什麽時候了住持道：是公子看書將罷拔劍起舞的時節。公子道：那時有一更了。住持道：是時有一鼓了。公子道：李公說什麽來住持道：小僧特來報喜。公子道：什麽喜事住持道：李老爺有郡主說是一十六歲了端重寡言未得佳婿。教小僧執伐柯之斧情願與公子諧二姓之好。公子笑道：婚姻大事未可輕談但我久仰李將軍高名若在門下卻也得時時親近請教必有所益也是美事。住持道：如今李老爺急欲得公子一見就請到佛殿上見他一麵如何公子道：他是個大人長者怎好輕率求見明日備一副蟄禮才好進拜。住持道：他渴慕相公不消蟄禮小僧就此奉陪相公一往。公子道：既如此我就同你去。公子換了大衣住持引到佛殿拜見了唐公。唐公見了公子果然生得：
眉飄偃月目炯曙星。鼻若膽懸齒如貝列。神爽朗冰心玉
骨；氣軒昂虎步龍行。鋒藏鍔斂真未遇之公卿；善武能文乃將
來之英俊。
唐公要待以賓禮柴嗣昌再三謙讓照師生禮坐了。唐公叩他家世敘些寒溫。嗣昌娓娓清談如聲赴響。唐公見了不勝欣喜。留茶而出遂至方丈與夫人說知。夫人道：此子雖你我中意但婚姻係百年大事須與女兒說知方妥。唐公道：此事父母主之女孩兒家何得專主夫人道：非也知子莫若父知女莫若母。我這女兒不比尋常女兒。我看他往常間每事有一番見識有一番作用與眾不同。我如今去與他說明看他的意思。他若無言心允你便聘定他便了；若女兒稍有勉強且自消停幾時。量此子亦未必就有人家招他為婿且到太原再處。唐公道：既如此說你去問他我外邊去來。說了走出方丈外去了。
夫人走進明間裏來小姐看見接住了。夫人將唐公要招柴公子的話細細與小姐說了一遍。小姐停了半晌正容答道：母親在上若說此事本不該女兒家多口；隻是百年配合榮辱相關倘或草草貽悔何及今據父親說貌是好的才是美的；但如今世界止憑才貌不足以勘平禍亂如遇患難此輩咬文嚼字之人隻好坐以待斃何足為用夫人接口道：正是你父親說公子舞得好劍。月下看他竟似白雪一團滾上滾下量他也有些本領。小姐見說微微笑道：既如此說待孩兒慢慢商酌且不必回他俟兩日後定議何如夫人見說出來回覆了唐公。小姐見夫人去了左思右想欲要自己去偷看此生一麵又無此禮；欲要不看又恐匪偶心上狐疑不決。隻見保姆許氏走到麵前說道：剛才夫人所言小姐主意若何小姐道：我正在這裏想。許氏道：此事何難隻消如此如此賺他來較試一番才能便見了。小姐點頭色喜。正是：
銀燭有光通宿燕玉簫聲葉彩鸞歌。
卻說柴公子自日間見唐公之後想唐公待他禮貌謙恭情意款洽心中甚喜。想到婚姻上邊因不知小姐的才貌又未知成與不成到付之度外。其時正在燈下看書隻見房門呀的一聲推進門來。公子抬頭一看卻是一個眼大眉粗身長足大的半老婦人。公子立起身來問道：你是何人到此何幹婦人答道：我是李府中小姐的保姆因老爺夫人要聘公子東床坦腹；但我家小姐不特才貌雙絕且喜讀孫吳兵法六韜三略無不深究其奧誓願嫁一個善武能文足智多謀的奇男子。日間老爺甚稱公子的才貌又說公子舞得好劍故著老身出來致意公子：如果有意求凰不妨定更之後到回廊轉西觀音閣後菜園上邊看小姐排成一陣。如公子識得此陣方許諧秦晉。公子見說欣然答道：既如此說你去到更餘之後你來引我去看陣何如許氏見說即便出門。
公子用過夜膳後聽街上的巡兵起了更籌；庭中月色比別夜更加皎潔。讀了一回兵書又到庭前來看月不覺更籌已交二鼓。公子見婆子之言或未必真欲要進去就枕驀地裏咳嗽一聲剛才來的保姆遠遠站立把手來招。公子叫柴豹筐中取出一副繡龍紮袖穿好把腰間絲絛收緊帶了寶劍。叫柴豹鎖上了門跟了保姆到菜園中來。原來觀音閣後有絕大一塊荒蕪空地盡頭一個土山緊靠著閣後粉牆旁有一小門出入。公子看了一回就要走進去。許氏止住道：小姐吩咐這兩竿竹枝是算比試的轅門。公子且稍停站在此間待他們擺出陣來公子看便了。公子應允向柴豹附耳說了幾句。隻見走出一個女子來烏雲高聳。繡襖短衣；頭上風欽一枝珠懸罩額臂穿窄袖；執著小小令旗一麵立在土山之上。公子問道：這不是小姐麽許氏道：小姐豈是輕易見的這不過小姐身邊侍兒女教師差他出來擺陣的。話未說完隻見那女子把今旗一招引出一隊女子來：一個穿紅的夾著一個穿白的；一個穿青的夾著一個穿黃的。俱是包巾紮袖手執著明晃晃的單刀共有一二十個婦女。左盤一轉右旋一回一字兒的排著。許氏道：公子識此陣否公子道：此是長蛇陣何足為奇隻見那女子又把令旗一翻眾婦女又四方兜轉變成五堆一堆婦女四個持刀相背而立。公子仔細一看隻見：
紅一簇白一簇好似紅白雪花亂舞玉。青一團黃一團好似
青黃鶯燕翅翩躚。錯認孫武子教演女兵還疑顧夫人排成禦寇。
公子見婦女一字兒站定。許氏道：公子識此陣否公子看了笑道：如今又是五花陣了。許氏道：公子既識此陣敢進去破得陣走得出方見你的本事。公子道：這又何難忙把衣襟束起掣開寶劍殺進去。兩旁女子看見如飛的六口刀光閃閃的砍將下來。公子疾忙把劍招架。那五團婦女見公子投東那些女子即便擋住裹到東來；投西他們也就擁著止住去路。論起柴公子的本領這一二十個婦女何難殺退一來刀劍鋒芒恐傷損了他們不好意思；二來一隊中有一個女子執著紅絲棉索看將要退時即便將錦索擲起空中攔頭的套將下來險些兒被他們拖翻故此隻好招架未能出圍。公子站定一望隻見閣下窗外掛著兩盞紅燈中間一個玉麵觀音露著半截身兒站著。那土山上女子隻顧把令旗展動。公子掣開寶劍直搶上土山來。那女子忙將令旗往後一招後邊鑽出四五個皂衣婦女持刀直滾出來五花變為六花。公子忙舞手中劍遮護身體且走且退將到竹枝邊出圍。那五團女子如飛的又裹上來四五條紅錦套索半空中盤起。公子正在危急之時隻得叫：柴豹那裏柴豹聽見忙在袖中取出一個花爆點著火向婦人頭上懸空拋去。眾女隻聽得頭上一聲炮響星火滿天。公子忙轉身看時隻聽得颼的一聲正中柴公子巾幘。公子取來月下一看卻是一枝沒鏃的花翎箭箭上係著一個小小的彩珠。公子看內時不特閣上美人已去窗欞緊閉那些婦人形影俱無。聽那更籌已打四鼓。主仆二人疾忙歸到書齋安寢。
不多時雞聲唱曉紅日東升。柴公子正在酣睡之中隻聽得叩門聲響。柴豹開門看時卻是五空長老引到榻前對公子說：今早李老爺傳我進殿去說要擇吉日將金幣聘公子為婿。柴嗣昌父母早亡便將家園交與得力家人就隨唐公回至太原就親。後來唐公起兵代長安時有娘子軍一支便是柴紹夫妻兩個人馬早已從今日打點下了。
雲簇蛟龍奮遠揚風資虎豹嘯林廊。
天為唐家開帝業故教豪傑作東床。
不題唐公回至太原。卻說叔寶自十五日就出關趕到樊建威下處。建威就問：抱不平的事卻如何結局了叔寶一一回答建威不勝驚愕。次日早飯過匆匆的分了行李各帶犯人二名分路前去。樊建威投澤州秦叔寶進潞州。到州前見公文下處門有係馬樁拴了坐下黃驃馬將兩名人犯帶進店來。主人接住叔寶道：主人家這兩名人犯是我解來的有謹慎的去處替我關鎖好了。店主答道：爺若有緊要事吩咐小人都在小人身上。秦叔寶堂前坐下吩咐：店主著人將馬上行李搬將來了。馬拆鞍轡不要揭去那軟替；走熱了的馬帶了槽頭去吃些細料幹淨些的客房出一間與我安頓。店主攤浪道：老爺這幾間房隻有一間是小的的門麵容易不開；隻等下縣的官員府中公幹才開這房與他居住。爺要潔淨開上房與爺安息罷。叔寶道：好。
主人掌燈搬行李進房擺下茶湯酒飯。主人盡殷勤之禮立在膝旁斟酒笑堆滿麵：請問相公爺高姓小的好寫帳。叔寶道：你問我麽我姓秦山東濟南府公幹到你府裏投文。主人家你姓什麽主人道：秦爺你不曾見我小店門外招牌是太原王店。小人賤名就叫做王示告示的示字。秦叔寶道：我與賓主之間也不好叫你的名諱。店主笑道：往來老爺們把我示字顛倒過了叫我做王小二。叔寶道：這也是通套的話兒。但是開店的就叫做小二；但是做媒的就叫做王婆。這等我就叫你是小二哥罷我問你蔡太爺領文投文有幾日耽擱小二道：秦爺沒有耽擱。我們這裏蔡太爺是一個才子明日早堂投文後日早堂就領文。爺在小店止有兩日停留。怕秦爺要拜望朋友或是買些什物土儀人事這便是私事擔閣與衙門沒有相幹。叔寶問了這些細底吃過了晚飯便閉門睡了。
明日絕早起來洗麵裹巾收拾文書到府前把來文掛號。蔡刺史升堂投文人犯帶見書吏把文書拆於公案上。蔡刺史看了來文吩咐禁子鬆了刑具叫解戶領刑具於明日早堂候領回批。蔡刺史將兩名人犯在監中收管這是八月十七日早堂的事。叔寶領刑具到下處吃飯往街坊宮觀寺院頑了一日。
十八日侵早要進州中領文。日上三竿已牌時候衙門還不曾開出入並無一人街坊靜悄。這許多大酒肆昨日何等熱鬧今日卻都關了；吊闥板不曾掛起門卻半開在那裏。叔寶進店見櫃欄裏麵幾個少年頑耍。叔寶舉手問道：列位老哥蔡太爺怎麽這早晚不坐堂內中有一少年問道：兄不是我們潞州聲口叔寶道：小可是山東公幹來的。少年道：兄這等不知太爺公幹出去了叔寶道：那裏去了少年道：並州太原去了。叔寶道：為什麽事到太原去少年道：為唐國公李老爺奉聖旨欽賜馳驛還鄉做河北道行台節製河北州縣。太原有文書知會屬下府州縣道領官員。太爺三更天聞報公出太原去賀李老爺了。叔寶心中了然明白：就是我臨潼山救他的那李老爺了。再問：老兄太爺幾時才得回來少年道：還早。李老爺是個仁厚的勳爵大小官員去賀他少不得待酒相知的老爺們遇在一處還要會酒；路程又遠多則二十日少要半個月才得回來。叔寶得了這個信再不必問人；回到寓中一日三餐死心塌地等著太守回來。
出外的人下處就是家裏一般日間無事隻好吃飯而已。但叔寶是山東豪傑頓餐鬥米飯店上能得多少錢糧與他吃一連十日把王小二一副本錢都吃在秦瓊肚裏了。王小二的店原是公文下處官不在家沒人來往招牌燈籠都不掛出去。王小二在家中與妻計較道：娘子秦客人是個退財白虎星。自從他進門一個官就出門去了幾兩銀子本錢都葬在他肚皮裏了。昨日回家來吃些中飯菜蔬不中用就捶盤擲盞起來。我要開口問他取幾兩銀子你又時常埋怨我不會說話把客人都惡失到別人家去了。如今到是你開口問他要幾兩銀子；女人家的說話就重些他也擔待得了。王小二的妻柳氏最是賢能對丈夫道：你不要開口。入門休問榮枯事觀著容顏便得知。看秦爺也不是少飯錢的人。是我們潞州人或者少得銀子。他是山東人等官回來領了批文少不得算還你店帳。
又捱了兩日難過了王小二隻得自家開口。正直秦叔寶來家吃中飯。小二不擺飯自己送一鍾暖茶到房內走出內外傍著窗邊對著叔寶陪笑道：小的有句話說怕秦爺見怪。叔寶道：我與你賓主之間一句話怎麽就怪起來。小二道：連日店中沒生意本錢短少菜蔬都是不敷的。意思要與秦爺預支幾兩銀子兒用用不知使得也使不得叔寶道：這是正理怎麽要你這等虛心下氣是我忽略了不曾取銀子與你不然那裏有這長本錢供給得我來你跟我進房去取銀子與你。王小二連聲答應歡天喜地做兩步走進房裏。叔寶床頭取皮掛箱開了伸手進去拿銀子一隻手就像泰山壓住的一般再拔不出了。正是：
床頭黃金盡壯士無顏色。
叔寶心中暗道：富貴不離其身這句話原不差的。如今幾兩盤費銀子一時失記被樊建威帶往澤州去了卻怎麽處叔寶的銀子為何被樊建威帶去了呢秦叔寶樊建威兩人都是齊州公門豪傑；點他二人解四名軍犯往澤州潞州充伍。那時解軍盤費銀兩出在本州庫吏人手的曉得他二人平素交厚又是同路差使。二來又圖天平法碼討些便宜一處給下來放在樊建威身邊用。長安又耽擱了兩日；及至關外忽忽的分路。他兩個都不是尋常的小人把這幾兩銀子放在心上的。行李文書件色分開隻有銀子不曾分開故此盤費銀兩都被樊建威帶往澤州去了。連秦叔寶還隻道在自己身邊一般總是兩個忘形之極不分你我有這等事體出來。一時許了王小二飯銀沒有得還的好生局促一個臉登時脹紅了。那王小二見叔寶隻管在掛箱內摸心上也有些疑惑：不知還是多在裏頭要揀成塊頭與我不知還是少在裏頭隻管摸了去不知此時叔寶實難區處。畢竟如何回答王小二且聽下回分解
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淪落不須哀才奇自有媒。屏聯孔雀侶簫築鳳凰台。
種玉成佳偶排琴是異材。雌雄終會合龍劍躍波來。
世間遇合極有機緣故有意之希求偏不如無心之契合。唐公是隋室虎臣竇夫人乃周朝甥女。隋主篡周之時夫人隻得七歲曾自投床下道：恨不生為男子救舅氏之難。原是一對奇夫婦定然產下英物。他生下一位小姐年當十六歲恰似三國時孫權的妹子劉玄德夫人不喜弄線拈針偏喜的開弓舞劍。故此唐公夫婦也奇他。要為他得一良婿。當時求者頗多唐公都道：庸流俗子不輕應允。卻也時時留心。
鬆柏成操冰玉姿金田有女恰當時。
鸞鳳不入尋常隊肯逐長安輕薄兒
此時在寺中也念不及此但隻是終日閑坐又無正事關心更沒個僚友攀話止有個道宗說些家常話甚覺寂寞。況且是個尊官一舉一動家丁便來伺候和尚都來打聽甚是拘束。耐了兩日隻得就僧寮香積隨喜一隨喜。欲待看他僧人多少房屋多少禪規嚴不嚴功課勤不勤的意思。不料籬笆木鬲扇縫中不時有個小沙彌窺覷唐公舉動。唐公才向回廊步去密報與住持五空知道。五空輕步隨著唐公後邊以備答問。轉到廚房對麵有手下道人大呼小叫住持遠遠搖手。唐公行到一所在問：此處庭院委曲廊廡潔淨是什麽去處住持道：這是小俗的房敢請老爺進內獻茶。唐公見和尚曲致殷勤不覺的步進清舍；卻不是僧人的臥房乃一淨室去處窗明幾淨果然一塵不梁萬緣俱寂。五空獻過了茶推開木鬲子緊對著舍利塔光芒耀目真乃奇觀；複轉身看屏門上有一聯對句：
寶塔淩雲一目江天這般清淨
金燈代月十方世界何等虛明
側邊寫著汾河柴紹熏沐手拜書。唐公見詞氣高朗筆法雄勁點頭會心問住持道：這柴紹是什麽人住持道：是汾河縣禮部柴老爺的公子表字嗣昌。在寺內看書見僧人建得這兩個小房書此一聯以贈小僧貼在屏門上。來往官府多有稱讚這對聯的。唐公點頭而去對住持道：長老且自便。
唐公回到禪堂。是晚月明如晝唐公又有心事的人停留在寺原非得已那裏便肯安息因步鬆陰又到僧房問：住持曾睡也未五空急趨應道：老爺尚未安置小憎焉敢就寢唐公道：月色甚好不忍辜負清光。住持道：寺旁有一條平岡可以玩月。請老爺一步何如唐公道：這卻甚妙。住持叫小廝掌燈前走。唐公道：如此好月燈可不必。住持道：怕竹徑崎嶇不便行走。唐公道：我們為將出征黑地裏常行山徑；這尺來多路便有花陰竹影何須用燈隻煩長老引路不必下人隨從。住持奉命引領行走。唐公不往日間獻茶去處出了旁邊小門打從竹徑幽靜所在步上土岡。見一月當空片雲不染；殿角插天塔影倒地。又見遠山隱隱野樹蒙蒙人寂皆空村犬交吠點綴著一派夜景。唐公觀看一會正欲下岡隻見竹林對過燈火微紅有吟誦之聲。唐公問道：長老誦晚功課麽住持道：因夫人分娩恐貴體虛弱傳香與徒子法孫暫停晚間功課。唐公點頭。步轉岡灣卻又敞軒幾間。唐公便站住了腳問道：這聲音又不是念經了住持道：這就是柴公子看書之所。老爺日間所見的對聯就是他寫的。唐公聽他聲音洪亮攜了住持的手輕輕舉步直到讀書之所。窗隙中窺視隻見燈下坐著一個美少年麵如傅粉唇若塗朱；橫寶劍於文幾琅琅含誦卻不是孔孟儒書乃是孫吳兵法。念罷拔劍起舞有旁若無人之狀。舞罷按劍在幾叫聲：小廝柴豹取茶來
一片英雄氣幽居欲問誰青萍是知己彈鐵寄離奇。
唐公聽見即便回身下階暗喜道：時平尚文世亂用武。當此世界念這幾句詩雲子曰當得甚事必如這等兼才上馬擊賊盜下馬草露布方雅稱吾女。且我有緩急亦可相助。走過廊庭隨對住持道：吾觀此子一貌非凡他日必有大就。我有一女年已及笄端重寡言未得佳婿欲煩長者權為媒的與此子結二姓之好。住持恭身答道：老爺吩咐僧人當執伐柯之斧。明早請柴公子來見老爺老爺看他談吐便知。唐公道：這卻極妙。唐公回到禪堂僧亦辭別回去。
明日侵晨五空和尚有事在心急忙爬起洗麵披衣步到柴嗣昌書房裏來。公子道：長老連日少會。住持道：小僧連日陪侍唐公李老爺疏失了公子。柴公子道：李公到此何事住持道：李老爺奉聖旨欽賜馳驛回鄉。十五日到寺因夫人分娩在方丈故此暫時住下候夫人身體康健才好起馬。公子道：我聞唐公素有賢名為人果是如何住持道：貧憎見千見萬再不見李老爺這樣好人。因夫人生產在此血光觸汙淨地先十兩銀子吩咐買香各殿焚燒。又取緣簿施銀萬兩重建寺院再整山門。昨日午間到小憎淨室獻茶見相公所書對聯讚不絕口；晚間同小憎步月聽得相公讀書直到窗外看相公一會。公子道：什麽時候了住持道：是公子看書將罷拔劍起舞的時節。公子道：那時有一更了。住持道：是時有一鼓了。公子道：李公說什麽來住持道：小僧特來報喜。公子道：什麽喜事住持道：李老爺有郡主說是一十六歲了端重寡言未得佳婿。教小僧執伐柯之斧情願與公子諧二姓之好。公子笑道：婚姻大事未可輕談但我久仰李將軍高名若在門下卻也得時時親近請教必有所益也是美事。住持道：如今李老爺急欲得公子一見就請到佛殿上見他一麵如何公子道：他是個大人長者怎好輕率求見明日備一副蟄禮才好進拜。住持道：他渴慕相公不消蟄禮小僧就此奉陪相公一往。公子道：既如此我就同你去。公子換了大衣住持引到佛殿拜見了唐公。唐公見了公子果然生得：
眉飄偃月目炯曙星。鼻若膽懸齒如貝列。神爽朗冰心玉
骨；氣軒昂虎步龍行。鋒藏鍔斂真未遇之公卿；善武能文乃將
來之英俊。
唐公要待以賓禮柴嗣昌再三謙讓照師生禮坐了。唐公叩他家世敘些寒溫。嗣昌娓娓清談如聲赴響。唐公見了不勝欣喜。留茶而出遂至方丈與夫人說知。夫人道：此子雖你我中意但婚姻係百年大事須與女兒說知方妥。唐公道：此事父母主之女孩兒家何得專主夫人道：非也知子莫若父知女莫若母。我這女兒不比尋常女兒。我看他往常間每事有一番見識有一番作用與眾不同。我如今去與他說明看他的意思。他若無言心允你便聘定他便了；若女兒稍有勉強且自消停幾時。量此子亦未必就有人家招他為婿且到太原再處。唐公道：既如此說你去問他我外邊去來。說了走出方丈外去了。
夫人走進明間裏來小姐看見接住了。夫人將唐公要招柴公子的話細細與小姐說了一遍。小姐停了半晌正容答道：母親在上若說此事本不該女兒家多口；隻是百年配合榮辱相關倘或草草貽悔何及今據父親說貌是好的才是美的；但如今世界止憑才貌不足以勘平禍亂如遇患難此輩咬文嚼字之人隻好坐以待斃何足為用夫人接口道：正是你父親說公子舞得好劍。月下看他竟似白雪一團滾上滾下量他也有些本領。小姐見說微微笑道：既如此說待孩兒慢慢商酌且不必回他俟兩日後定議何如夫人見說出來回覆了唐公。小姐見夫人去了左思右想欲要自己去偷看此生一麵又無此禮；欲要不看又恐匪偶心上狐疑不決。隻見保姆許氏走到麵前說道：剛才夫人所言小姐主意若何小姐道：我正在這裏想。許氏道：此事何難隻消如此如此賺他來較試一番才能便見了。小姐點頭色喜。正是：
銀燭有光通宿燕玉簫聲葉彩鸞歌。
卻說柴公子自日間見唐公之後想唐公待他禮貌謙恭情意款洽心中甚喜。想到婚姻上邊因不知小姐的才貌又未知成與不成到付之度外。其時正在燈下看書隻見房門呀的一聲推進門來。公子抬頭一看卻是一個眼大眉粗身長足大的半老婦人。公子立起身來問道：你是何人到此何幹婦人答道：我是李府中小姐的保姆因老爺夫人要聘公子東床坦腹；但我家小姐不特才貌雙絕且喜讀孫吳兵法六韜三略無不深究其奧誓願嫁一個善武能文足智多謀的奇男子。日間老爺甚稱公子的才貌又說公子舞得好劍故著老身出來致意公子：如果有意求凰不妨定更之後到回廊轉西觀音閣後菜園上邊看小姐排成一陣。如公子識得此陣方許諧秦晉。公子見說欣然答道：既如此說你去到更餘之後你來引我去看陣何如許氏見說即便出門。
公子用過夜膳後聽街上的巡兵起了更籌；庭中月色比別夜更加皎潔。讀了一回兵書又到庭前來看月不覺更籌已交二鼓。公子見婆子之言或未必真欲要進去就枕驀地裏咳嗽一聲剛才來的保姆遠遠站立把手來招。公子叫柴豹筐中取出一副繡龍紮袖穿好把腰間絲絛收緊帶了寶劍。叫柴豹鎖上了門跟了保姆到菜園中來。原來觀音閣後有絕大一塊荒蕪空地盡頭一個土山緊靠著閣後粉牆旁有一小門出入。公子看了一回就要走進去。許氏止住道：小姐吩咐這兩竿竹枝是算比試的轅門。公子且稍停站在此間待他們擺出陣來公子看便了。公子應允向柴豹附耳說了幾句。隻見走出一個女子來烏雲高聳。繡襖短衣；頭上風欽一枝珠懸罩額臂穿窄袖；執著小小令旗一麵立在土山之上。公子問道：這不是小姐麽許氏道：小姐豈是輕易見的這不過小姐身邊侍兒女教師差他出來擺陣的。話未說完隻見那女子把今旗一招引出一隊女子來：一個穿紅的夾著一個穿白的；一個穿青的夾著一個穿黃的。俱是包巾紮袖手執著明晃晃的單刀共有一二十個婦女。左盤一轉右旋一回一字兒的排著。許氏道：公子識此陣否公子道：此是長蛇陣何足為奇隻見那女子又把令旗一翻眾婦女又四方兜轉變成五堆一堆婦女四個持刀相背而立。公子仔細一看隻見：
紅一簇白一簇好似紅白雪花亂舞玉。青一團黃一團好似
青黃鶯燕翅翩躚。錯認孫武子教演女兵還疑顧夫人排成禦寇。
公子見婦女一字兒站定。許氏道：公子識此陣否公子看了笑道：如今又是五花陣了。許氏道：公子既識此陣敢進去破得陣走得出方見你的本事。公子道：這又何難忙把衣襟束起掣開寶劍殺進去。兩旁女子看見如飛的六口刀光閃閃的砍將下來。公子疾忙把劍招架。那五團婦女見公子投東那些女子即便擋住裹到東來；投西他們也就擁著止住去路。論起柴公子的本領這一二十個婦女何難殺退一來刀劍鋒芒恐傷損了他們不好意思；二來一隊中有一個女子執著紅絲棉索看將要退時即便將錦索擲起空中攔頭的套將下來險些兒被他們拖翻故此隻好招架未能出圍。公子站定一望隻見閣下窗外掛著兩盞紅燈中間一個玉麵觀音露著半截身兒站著。那土山上女子隻顧把令旗展動。公子掣開寶劍直搶上土山來。那女子忙將令旗往後一招後邊鑽出四五個皂衣婦女持刀直滾出來五花變為六花。公子忙舞手中劍遮護身體且走且退將到竹枝邊出圍。那五團女子如飛的又裹上來四五條紅錦套索半空中盤起。公子正在危急之時隻得叫：柴豹那裏柴豹聽見忙在袖中取出一個花爆點著火向婦人頭上懸空拋去。眾女隻聽得頭上一聲炮響星火滿天。公子忙轉身看時隻聽得颼的一聲正中柴公子巾幘。公子取來月下一看卻是一枝沒鏃的花翎箭箭上係著一個小小的彩珠。公子看內時不特閣上美人已去窗欞緊閉那些婦人形影俱無。聽那更籌已打四鼓。主仆二人疾忙歸到書齋安寢。
不多時雞聲唱曉紅日東升。柴公子正在酣睡之中隻聽得叩門聲響。柴豹開門看時卻是五空長老引到榻前對公子說：今早李老爺傳我進殿去說要擇吉日將金幣聘公子為婿。柴嗣昌父母早亡便將家園交與得力家人就隨唐公回至太原就親。後來唐公起兵代長安時有娘子軍一支便是柴紹夫妻兩個人馬早已從今日打點下了。
雲簇蛟龍奮遠揚風資虎豹嘯林廊。
天為唐家開帝業故教豪傑作東床。
不題唐公回至太原。卻說叔寶自十五日就出關趕到樊建威下處。建威就問：抱不平的事卻如何結局了叔寶一一回答建威不勝驚愕。次日早飯過匆匆的分了行李各帶犯人二名分路前去。樊建威投澤州秦叔寶進潞州。到州前見公文下處門有係馬樁拴了坐下黃驃馬將兩名人犯帶進店來。主人接住叔寶道：主人家這兩名人犯是我解來的有謹慎的去處替我關鎖好了。店主答道：爺若有緊要事吩咐小人都在小人身上。秦叔寶堂前坐下吩咐：店主著人將馬上行李搬將來了。馬拆鞍轡不要揭去那軟替；走熱了的馬帶了槽頭去吃些細料幹淨些的客房出一間與我安頓。店主攤浪道：老爺這幾間房隻有一間是小的的門麵容易不開；隻等下縣的官員府中公幹才開這房與他居住。爺要潔淨開上房與爺安息罷。叔寶道：好。
主人掌燈搬行李進房擺下茶湯酒飯。主人盡殷勤之禮立在膝旁斟酒笑堆滿麵：請問相公爺高姓小的好寫帳。叔寶道：你問我麽我姓秦山東濟南府公幹到你府裏投文。主人家你姓什麽主人道：秦爺你不曾見我小店門外招牌是太原王店。小人賤名就叫做王示告示的示字。秦叔寶道：我與賓主之間也不好叫你的名諱。店主笑道：往來老爺們把我示字顛倒過了叫我做王小二。叔寶道：這也是通套的話兒。但是開店的就叫做小二；但是做媒的就叫做王婆。這等我就叫你是小二哥罷我問你蔡太爺領文投文有幾日耽擱小二道：秦爺沒有耽擱。我們這裏蔡太爺是一個才子明日早堂投文後日早堂就領文。爺在小店止有兩日停留。怕秦爺要拜望朋友或是買些什物土儀人事這便是私事擔閣與衙門沒有相幹。叔寶問了這些細底吃過了晚飯便閉門睡了。
明日絕早起來洗麵裹巾收拾文書到府前把來文掛號。蔡刺史升堂投文人犯帶見書吏把文書拆於公案上。蔡刺史看了來文吩咐禁子鬆了刑具叫解戶領刑具於明日早堂候領回批。蔡刺史將兩名人犯在監中收管這是八月十七日早堂的事。叔寶領刑具到下處吃飯往街坊宮觀寺院頑了一日。
十八日侵早要進州中領文。日上三竿已牌時候衙門還不曾開出入並無一人街坊靜悄。這許多大酒肆昨日何等熱鬧今日卻都關了；吊闥板不曾掛起門卻半開在那裏。叔寶進店見櫃欄裏麵幾個少年頑耍。叔寶舉手問道：列位老哥蔡太爺怎麽這早晚不坐堂內中有一少年問道：兄不是我們潞州聲口叔寶道：小可是山東公幹來的。少年道：兄這等不知太爺公幹出去了叔寶道：那裏去了少年道：並州太原去了。叔寶道：為什麽事到太原去少年道：為唐國公李老爺奉聖旨欽賜馳驛還鄉做河北道行台節製河北州縣。太原有文書知會屬下府州縣道領官員。太爺三更天聞報公出太原去賀李老爺了。叔寶心中了然明白：就是我臨潼山救他的那李老爺了。再問：老兄太爺幾時才得回來少年道：還早。李老爺是個仁厚的勳爵大小官員去賀他少不得待酒相知的老爺們遇在一處還要會酒；路程又遠多則二十日少要半個月才得回來。叔寶得了這個信再不必問人；回到寓中一日三餐死心塌地等著太守回來。
出外的人下處就是家裏一般日間無事隻好吃飯而已。但叔寶是山東豪傑頓餐鬥米飯店上能得多少錢糧與他吃一連十日把王小二一副本錢都吃在秦瓊肚裏了。王小二的店原是公文下處官不在家沒人來往招牌燈籠都不掛出去。王小二在家中與妻計較道：娘子秦客人是個退財白虎星。自從他進門一個官就出門去了幾兩銀子本錢都葬在他肚皮裏了。昨日回家來吃些中飯菜蔬不中用就捶盤擲盞起來。我要開口問他取幾兩銀子你又時常埋怨我不會說話把客人都惡失到別人家去了。如今到是你開口問他要幾兩銀子；女人家的說話就重些他也擔待得了。王小二的妻柳氏最是賢能對丈夫道：你不要開口。入門休問榮枯事觀著容顏便得知。看秦爺也不是少飯錢的人。是我們潞州人或者少得銀子。他是山東人等官回來領了批文少不得算還你店帳。
又捱了兩日難過了王小二隻得自家開口。正直秦叔寶來家吃中飯。小二不擺飯自己送一鍾暖茶到房內走出內外傍著窗邊對著叔寶陪笑道：小的有句話說怕秦爺見怪。叔寶道：我與你賓主之間一句話怎麽就怪起來。小二道：連日店中沒生意本錢短少菜蔬都是不敷的。意思要與秦爺預支幾兩銀子兒用用不知使得也使不得叔寶道：這是正理怎麽要你這等虛心下氣是我忽略了不曾取銀子與你不然那裏有這長本錢供給得我來你跟我進房去取銀子與你。王小二連聲答應歡天喜地做兩步走進房裏。叔寶床頭取皮掛箱開了伸手進去拿銀子一隻手就像泰山壓住的一般再拔不出了。正是：
床頭黃金盡壯士無顏色。
叔寶心中暗道：富貴不離其身這句話原不差的。如今幾兩盤費銀子一時失記被樊建威帶往澤州去了卻怎麽處叔寶的銀子為何被樊建威帶去了呢秦叔寶樊建威兩人都是齊州公門豪傑；點他二人解四名軍犯往澤州潞州充伍。那時解軍盤費銀兩出在本州庫吏人手的曉得他二人平素交厚又是同路差使。二來又圖天平法碼討些便宜一處給下來放在樊建威身邊用。長安又耽擱了兩日；及至關外忽忽的分路。他兩個都不是尋常的小人把這幾兩銀子放在心上的。行李文書件色分開隻有銀子不曾分開故此盤費銀兩都被樊建威帶往澤州去了。連秦叔寶還隻道在自己身邊一般總是兩個忘形之極不分你我有這等事體出來。一時許了王小二飯銀沒有得還的好生局促一個臉登時脹紅了。那王小二見叔寶隻管在掛箱內摸心上也有些疑惑：不知還是多在裏頭要揀成塊頭與我不知還是少在裏頭隻管摸了去不知此時叔寶實難區處。畢竟如何回答王小二且聽下回分解
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