詞曰：
人主荒淫威性蒼天巧弄盈危。群英一點雄心逞戈滿起塵
埃。攘攘不分身夢營營好亂情懷。相看意氣如蘭蕙聚散總安
排。
調寄烏夜啼
天下最荼毒百姓的是土木之工兵革之事；剝了他的財卻又疲他的力以至骨肉異鄉孤人之兒寡人之婦說來傷心聞之酸鼻。卻說煬帝因沙夫人墮了胎故將愛子趙王與他為嗣命王義鐫玉印賜他。又著朱貴兒遷在寶林院去一同撫養趙王自以為磐石之固；豈知天下盜賊蜂起卒至國破家亡。
且說宇文弼宇文愷得了旨意遂行文天下起人夫吊錢糧不管民疲力敝隻一味嚴刑重法的催督弄得這些百姓不但窮的驅逼為盜；就是有身家的被這些貪官汙吏不是借題逼詐定是賦稅重征也覺身家難保要想尋一個避秦的桃源卻又無地可覓。其時翟讓聚義瓦崗朱燦在城父高開道據北平魏刁兒在燕王須拔在上穀李子通在東海薛舉在隴西梁師都在朔方劉武周在汾陽李軌據河西左孝友在齊郡盧明月在涿郡郝孝德在平原徐元朗在魯郡杜伏威在章邱蕭銑據江陵；這幹也有原係隋朝官員也有百姓卒伍各人嘯聚一方劫掠。還有許多山林好漢退隱賢豪在那裏看守天時尚未出頭。
再說竇建德攜女兒到單員外莊上安頓了打帳也要往各處走走。常言道：惺惺惜惺惺話不投機的相聚一刻也難過；若遇知己就敘幾年也不覺長遠雄信交結甚廣時常有人來招引他。因打聽得秦叔寶避居山野在家養母。雄信深為讚歎因此也不肯輕身出頭甘守家園日與建德談心講武。
光陰荏苒建德在二賢莊倏忽二載有餘。一日雄信有事往東莊去了建德無聊走出門外閑玩隻見場上柳陰之下坐著五六個做工的農夫在那裏吃飯；對麵一條灣溪溪上一條小小的板橋橋南就是一個大草棚。建德慢慢的踱過橋來站在棚下看牛過水；但見一派清流隨輪帶起泉聲鳥和即景幽然此時身心幾忘名利。正閑玩之間遠遠望見一個長大漢子草帽短衣肩上背了行囊袒胸露臂慢慢的走來。場上有隻獵犬認是歹人咆哮的迎將上去。那大漢見這犬勢來得凶猛把身子一側接過犬的後腿丟入溪中去了。做工的看見一個個跳起來喊道：那裏來的野鳥把人家的犬丟在河裏那漢道：你不眼瞎該放犬出來咬人的那做工的大怒忙走近前一巴掌打去。那漢接過來一招那做工的撲地一交扒不起來。惹得四五個做工的齊起身來動手被那漢打得一個落花流水。
建德站在對河看曉得雄信莊上的人俱是動得手的不去喝住他。已後見那漢打得利害忙走過橋來喝道：你是那裏來的敢走到這裏來撒野那漢把建德仔細一認說道：原來竇大哥果然在這裏撲地拜將下去。建德道：我隻道是誰原來是孫兄弟為甚到此那漢道：小弟要會兄得緊曉得兄攜了令愛遷往汾州弟前日特到介休各處尋訪竟無蹤跡；幸喜途中遇著一位齊朋友說兄在二賢莊單員外處叫弟到此尋問便知下落。故弟特特來訪不想恰好遇著。原來這人姓孫名安祖與竇建德同鄉。當年安祖因盜民家之羊為縣令捕獲答辱安祖持刀刺殺縣令人莫敢當其鋒號為摸羊公遂藏匿在竇建德家一年有餘。恰值朝廷欽點繡女建德為了女兒與他分散直至如今。時建德便對安祖道：這裏就是二賢莊。把手指道：那來的便是單二員外了。
雄信騎著高頭駿馬跟著四五個伴當回來見建德在門外快跳下馬來問道：此位何人建德答道：這是同鄉敝友孫安祖。雄信見說便與建德邀入草堂。安祖對雄信納頭拜下去道：孫安祖粗野亡命之徒久慕員外大名如雷貫耳今日一見實慰平生。雄信道：承兄光顧足見盛情。雄信便吩咐手下擺飯。建德問安祖道：剛才老弟說有一位齊朋友曉得我在這裏是那個齊朋友安祖道：弟去歲在河南偶於肆中飲酒遇見一個姓齊的號叫國遠做人也豪爽有趣說起江湖上這些英雄他極稱單員外疏財仗義故此曉得弟方始尋來。雄信道：齊國遠如今在何處著腳安祖道：他如今往秦中去尋什麽李玄邃。說起來他相知甚多想必也要做些事業起來。雄信歎道：今世路如此這幾個朋友料不能忍耐都想出頭了。須臾酒席停當三人入席坐定。建德道：老弟兩年在何處浪遊近日外邊如何光景安祖道：兄住在這裏不知其細；外邊不成個世界了。弟與兄別後白燕至楚自楚至齊四方百姓被朝廷弄得妻不見夫父不見子人離財散怨恨入骨巴不能夠為盜苟延性命。自今各處都有人占據也有散而複聚的也有聚而複散的總是見利忘義酒色之徒；若得似二位兄長這樣智勇兼全的出來倡義領眾四方之人自然聞風響應。建德見說把眼隻顧著單雄信總不則聲。雄信道：宇宙甚廣豪傑盡多我們兩個算得什麽但天生此六尺之軀自然要轟轟烈烈做他一場成與不成命也所爭者乃各人出處遲之間。孫安祖道：若二位兄長皆救民於水火出去謀為一番弟現有千餘人屯紮在高雞泊專望駕臨動手。建德道：準千人亦有限隻是做得來便好；尚然弄得王不成王寇不成寇反不如不出去的高了。雄信道：好山好水原非你我意中結局事之成敗難以逆料竇兄如欲行動趁弟在家未曾出門。
正說時隻見一個家人傳送朝報進來。雄信接來看了拍案道：真個昏君這時候還要差官修葺萬裏長城又要出師去征高麗豈不是勞民動眾自取滅亡。就是來總管能幹大廈將傾豈一木所能支哉前日徐懋功來我煩他捎書與秦大歌；今若來總管出征怎肯放得他過恐叔寶亦難樂守林泉了。安祖道：古人說得好雖有智慧不如乘勢；今若不趁早出去收拾人心倘各投行伍散去就費力了。建德道：非是小弟深謀遠慮一則承單二哥高情厚愛不忍輕拋此地；二則小女在單二哥處打擾頗有內顧縈心。雄信道：竇大哥你這話說差了大凡父子兄弟為了名利免不得分離幾時；何況朋友的聚散。至於今愛與小女甚是相得如同胞姊妹一般；況兄之女即如弟之女也。兄可放心前去倘出去成得個局麵來接取令愛未遲；若弟有甚變動自然送令愛歸還兄處方始放心。建德見說不覺灑淚道：若然我父與女真生死而骨肉者也。主意已定遂去收拾行裝與女兒叮嚀了幾句同安祖痛飲了一夜。到了明日雄信取出兩封盤纏：一封五十兩送與建德；一封二十兩贈與安祖。各自收了謝別出門。正是：
丈夫肝膽懸如日邂逅相逢自相悉。
笑是當年輕薄徒白交情不堪結。
如今再說秦叔寶自遭麻叔謀罷斥回來遷居齊州城外終日栽花種竹落得清閑。倏忽年餘。一日在籬門外大榆樹下閑看野景隻見一個少年生得容貌魁偉意氣軒昂牽著一匹馬戴著一頂遮陽笠向叔寶問道：此處有座秦家莊麽叔寶道：兄長何人因何事要到秦家莊去這少年道：在下是為潞州單二哥捎書與齊州叔寶的因在城外搜尋都道移居在此故來此處相訪。叔寶道：兄若訪秦叔寶隻小弟便是。叫家僮牽了馬同到莊裏。這少年去了遮陽笠整頓衣衫叔寶也進裏邊著了道袍出來相見。少年送上書叔寶接來拆覽乃是單雄信因久不與叔寶一麵曉得他睢陽斥職回來故此作書問候。後說此人姓徐名世勣字懋功是離狐人氏近與雄信為八拜之交因他到淮上訪親托他寄此書。叔寶看了書道：兄既是單二哥的契交就與小弟一體的了。吩咐擺香燭兩人也拜了結為兄弟誓同生死留在莊上置酒款待。豪傑遇豪傑自然話得投機頃刻間肝膽相向。叔寶心中甚喜重新翻席在一個小軒裏頭去臨流細酌笑談時務。
話到酒酣叔寶私慮徐懋功少年交遊不多識見不廣因問道：懋功兄你自單雄信二哥外也曾更見甚豪傑來懋功道：小弟年紀雖小但曠觀事勢熟察人情。主上摧刃父兄大納不正即使修德行仁還是個道取順守。如今好大喜功既建東京宮闕又開河道土木之工自長安直至餘杭那一處不騷擾遍了。隻看這些窮民數千百裏來做工動經年月回去故園已荒就要耕種資費已竭那得不聚集山穀化為盜賊況主上荒淫日甚：今日自東京幸江都明日自江都幸東京還要修築長城巡行河北車駕不停轉輸供應天下何堪那幹奸臣還要朝夕哄弄每事逢君之惡不出四五年天下定然大亂故此小弟也有意結納英豪尋訪真主；隻是目中所見如單二哥王伯當都是將帥之才；若說運籌帷幄決勝千裏恐還未能。其餘不少井底之蛙未免不識真主妄思割據雖然乘亂也能有為領還愁不保。但恨真主目中還未見聞。叔寶道：兄曾見李玄邃麽懋功道：也見來他門第既高識器亦偉又能禮賢下士自是當今豪傑。總依小弟識見起來草創之君不難虛心下賢要明於用賢不貴自己有謀貴於用人之謀。今玄邃自己有才還恐他自矜其才好賢下士還恐他誤任不賢。若說真主慮其未稱。兄有所見麽叔寶道：如兄所雲將帥之才弟所友東阿程知節勇敢勁敵之人；又見三原李藥師藥師曾雲：王氣在太原還當在太原圖之若我與兄何如懋功笑道：亦一時之傑但戰勝攻取我不如兄決機慮變兄不如我。然俱堪為興朝佐命永保功名大要在擇真主而歸之無為禍可也。叔寶道：天下人才甚多據尼所見止於此乎懋功道：天下人才固多你我耳目有限再當求之耳；若說將帥之才就兄附近孩稚之中卻有一人兄曾識之否叔寶道：這到不識。又答道：小弟來訪兄時在前村經過見兩牛相鬥橫截道中。小弟勒馬道旁待他卻見一個小廝年紀不過十餘歲追上前來道：畜生莫鬥家去罷。這牛兩角相觸不肯休息他大喝一聲道：開一手揪住二隻牛角兩下的為他分開尺餘之地將及半個時辰這牛不能相鬥各自退去。這小廝跳上牛背吹著橫笛便走。小弟正要問他姓名後有一個小廝道：羅家哥寄怎把我家牛角撳壞了小弟以此知他姓羅在此處牧放居止料應不遠。他有這樣膏力若有人題攜他教他習學武藝怕不似孟賁一流兄可去物色他則個。
何地無奇才苦是不相識。赳赳稱幹城卻從兔囗得。
兩人意氣相合抵掌而談者三日。懋功因決意要到瓦崗看翟讓動靜叔寶隻得厚贈資斧寫書回覆了單雄信。另寫一劄托雄信寄與魏玄成。杯酒話別兩個相期不拘何人擇有真主彼此相薦共立功名叔寶執手依依相送一程而別獨自回來。行不多路隻聽得林子裏一聲喊跑出一隊小廝來也有十七八歲的也有十五六歲的十二三歲的約有三四十個。後麵又趕出一個小廝年紀隻有十餘歲下身穿一條破布褲赤著上身捏著兩個拳頭圓睜一雙怪眼來打這幹小廝。這幹小廝見他來一齊把石塊打去可是奇怪隻見他渾身虯筋挺露石塊打著都倒激了轉來。叔寶暗暗點頭道：這便是徐懋功所說的了。
兩邊正趕打時一個小廝被趕得慌一交絆倒在叔寶麵前叔寶輕輕扶起道：小哥這是誰家小廝這等樣張致這小廝哭著道：這是張太公家看牛的。他每日來看牛定要妝甚官兒要咱們去跟他他自去草上睡覺。又要咱們替他放牛若不依他就要打；去跟他不當他的意兒又要打。咱們打又打他不過又不下氣伏事他故此糾下許多大小牧童與他打。卻也是平日打怕了便是大他六七歲也近不得他像他這等奢遮罷了。叔寶想：懋功說是羅家。這又是張家小廝便不是也不是個庸人了。挪步上前把這小廝手來拉住道：小哥且莫惱。這小廝睜著眼道：幹你鳥事來你是那家老子哥子想要來替咱廝打麽叔寶道：不是與你廝打要與你講句話兒。小廝道：要講話待咱打了這幹小黃黃兒來。待灑手去卻又灑不脫。
正扯拽時隻見眾小兒拍手道：來了來了。卻走出一個老子來向前把這小廝總角揪住。叔寶看時是前村張社長口裏喃喃的罵道：叫你看牛不看牛隻與人廝打好端端坐在家裏又惹這幹小廝到家中亂嚷。你打死了人叫我怎生支解叔寶勸道：太公息怒這是令孫麽太公道：咱家有這孫子來是我一個老鄰舍羅大德他死了妻子剩下這小廝自己又被金去開河央及我管顧他在咱家吃這碗飯就與咱家看牛。不料他老子死在河上卻留這劣種害人。叔寶道：這等不妨太公將來把與小子他少宅上雇工錢小子一一代還。太公道：他也不少咱工錢秦大哥你要領任憑領去隻是講過惹出事來不要幹連著我。叔寶道：這斷不幹連太公但不知小哥心下可肯那小廝向著太公道：咱老子原把我交與你老人家的怎又叫咱隨著別人來太公惱道：咱招不得你咱沒這大肚子袋氣。一徑的去了。叔寶道：小哥莫要不快。我叫秦叔寶家中別無兄弟止有老母妻房意欲與你八拜為交結做異姓兄弟你便同我家去罷。這小子方才喜歡道：你就是秦叔寶哥哥麽我叫羅士信我平日也聞得村中有人說哥哥棄官來的說你有偌大氣力使得條好槍又使得好鐧。哥可憐見兄弟父母雙亡隻身獨自看顧指引我小兄弟莫說做兄弟隨便使令教誨咱也甘心。便向地下拜倒來。叔寶一把扶住道：莫拜莫拜且到家中先見了我母親然後我與你拜。果然士信隨了叔寶回家。叔寶先對母親說了又叫張氏尋了一件短褂於與他穿了與秦母相見。羅士信見了道：我少時沒了母親見這姥姥真與我母親一般。插燭也似拜了八拜開口也叫母親。次後與叔寶拜了四拜一個叫哥哥一個叫兄弟。末後拜了張氏稱嫂嫂；張氏也待如親叔一般。
大凡人之精神血氣沒有用處便好的是生事打鬧泄；他有了用處他心誌都用在這裏這些強硬之氣都消了人不遇製服得的人他便要狂逞；一撞著作家竟如鐵遇了爐猢猻遇了花子自然服他憑他使喚。所以一個頑劣的羅士信卻變做了一個循規蹈矩的人。叔寶教他槍法日夕指點學得精熟。
一日叔寶與士信正在場上比試武藝見一個旗牌官騎在馬上那馬跑得渾身汗下來問道：這裏可是秦家莊麽叔寶道：兄長問他怎麽那旗牌道：要訪秦叔寶的。叔寶道：在下就是。叫士信帶馬係了請到草堂。旗牌見禮過便道：奉海道大元帥來爺將令齎有劄符請將軍為前部先鋒。叔寶也不看也不接道：卑末因老母年高多病故隱居不仕日事耕種筋力懈弛如何當得此任旗牌道：先生不必推辭。這職衡好些人謀不來的不要說立功封妻蔭子；隻到任散一散行糧路費便是一個小富貴。先生不要辜負了來元帥美情下官來意。叔寶道：實是母親身病。管待了旗牌便飯又送了他二十兩銀子自己寫個手本托旗牌善言方便。旗牌見他堅執隻得相辭上馬而去。原來來總管奉了敕旨因想：登萊至平壤海道兼6地擊賊拒敵須得一個武勇絕倫的人。秦瓊有萬夫不當之勇用他為前部萬無一失。故差官來要請他。不意旗牌回覆：秦瓊因老母患病不能赴任有稟帖呈上。來總管接來看了道：他總是為著母老不肯就職；然自古求忠臣必於孝子之門他不負親又豈肯負主；況且麾下急切沒有一個似他的。心中想一想道：我有個道理。一個貼兒對旗牌道：我還差你到齊州張郡丞處投下促追他上路罷。這旗牌隻得策馬又向齊州來先到郡丞行。
這郡丞姓張名須陀是一個義膽忠肝文武全備又且愛民禮下的一個豪傑。當時郡丞看了貼兒又問了旗牌來意。久知秦叔寶是個好男子今見他不肯苟且功名僥幸一官半職這人不惟有才還自立品我須自去走道。便叫備馬一徑來到莊前。從人通報郡丞走進草堂叔寶因是本郡郡丞不好見得隻推不在。張郡丞叫請老夫人相見。秦母隻得出來以通家禮見了坐下。張郡丞開言道：令郎原是將家之子英雄了得今國家有事正宜建功立業怎推托不往秦母道：孩兒隻因老身景入桑榆他又身多疾病故此不能從征。張郡丞笑道：夫人年雖高大精神頗旺不必戀戀；若說疾病大丈夫死當馬革裹屍怎宛轉床席在兒女子手中且夫人獨不能為王陵母乎夫人吩咐令郎萬無不從。明日下官再來勸駕。說罷起身去了。
秦母對叔寶說：難為張大人意思汝隻得去走遭。隻願天佑早得成功依然享夫妻母子之樂。叔寶還有躊躇之意羅士信道：高麗之事以哥哥才力馬到成功；若家中門戶嫂嫂自善主持。隻慮盜賊生士信本意隨哥哥前去協力平遼今不若留我在家總有毛賊料不敢來侵犯。三人計議已定次早叔寶又恐張郡丞到莊不好意思自己入城換了公服進城相見。張郡丞大喜叫旗牌送上劄符與叔寶收了。張郡丞又取出兩封禮來：一封是叔寶贐儀一封是送秦老夫人寂水之資。叔寶不敢拂他的意收了。叔寶謝別。張郡丞又執手叮嚀道：以兄之才此去必然成功。但高麗兵詭而多詐必分兵據守沿海兵備定然單弱。兄為前驅可釋遼水鴨綠江勿攻。惟有壩水去平壤最近乃高麗國都可乘其不備縱兵直搗；高麗若思內顧尾交擊彈丸之國便可下了。叔寶道：妙論自當書紳。就辭了出門。到家料理了一番便束裝同旗牌起行。羅士信送至一二裏大家叮嚀珍重而別。
叔寶旗牌日夕趲行已至登州進營參謁了來總管。來總管大喜即撥水兵二萬青雀黃龍船各一百號俟左武衛將軍周法尚打聽隋主出都這邊就兵了。正是：
旗翻幔海威先壯帆指平壤氣已吞
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人主荒淫威性蒼天巧弄盈危。群英一點雄心逞戈滿起塵
埃。攘攘不分身夢營營好亂情懷。相看意氣如蘭蕙聚散總安
排。
調寄烏夜啼
天下最荼毒百姓的是土木之工兵革之事；剝了他的財卻又疲他的力以至骨肉異鄉孤人之兒寡人之婦說來傷心聞之酸鼻。卻說煬帝因沙夫人墮了胎故將愛子趙王與他為嗣命王義鐫玉印賜他。又著朱貴兒遷在寶林院去一同撫養趙王自以為磐石之固；豈知天下盜賊蜂起卒至國破家亡。
且說宇文弼宇文愷得了旨意遂行文天下起人夫吊錢糧不管民疲力敝隻一味嚴刑重法的催督弄得這些百姓不但窮的驅逼為盜；就是有身家的被這些貪官汙吏不是借題逼詐定是賦稅重征也覺身家難保要想尋一個避秦的桃源卻又無地可覓。其時翟讓聚義瓦崗朱燦在城父高開道據北平魏刁兒在燕王須拔在上穀李子通在東海薛舉在隴西梁師都在朔方劉武周在汾陽李軌據河西左孝友在齊郡盧明月在涿郡郝孝德在平原徐元朗在魯郡杜伏威在章邱蕭銑據江陵；這幹也有原係隋朝官員也有百姓卒伍各人嘯聚一方劫掠。還有許多山林好漢退隱賢豪在那裏看守天時尚未出頭。
再說竇建德攜女兒到單員外莊上安頓了打帳也要往各處走走。常言道：惺惺惜惺惺話不投機的相聚一刻也難過；若遇知己就敘幾年也不覺長遠雄信交結甚廣時常有人來招引他。因打聽得秦叔寶避居山野在家養母。雄信深為讚歎因此也不肯輕身出頭甘守家園日與建德談心講武。
光陰荏苒建德在二賢莊倏忽二載有餘。一日雄信有事往東莊去了建德無聊走出門外閑玩隻見場上柳陰之下坐著五六個做工的農夫在那裏吃飯；對麵一條灣溪溪上一條小小的板橋橋南就是一個大草棚。建德慢慢的踱過橋來站在棚下看牛過水；但見一派清流隨輪帶起泉聲鳥和即景幽然此時身心幾忘名利。正閑玩之間遠遠望見一個長大漢子草帽短衣肩上背了行囊袒胸露臂慢慢的走來。場上有隻獵犬認是歹人咆哮的迎將上去。那大漢見這犬勢來得凶猛把身子一側接過犬的後腿丟入溪中去了。做工的看見一個個跳起來喊道：那裏來的野鳥把人家的犬丟在河裏那漢道：你不眼瞎該放犬出來咬人的那做工的大怒忙走近前一巴掌打去。那漢接過來一招那做工的撲地一交扒不起來。惹得四五個做工的齊起身來動手被那漢打得一個落花流水。
建德站在對河看曉得雄信莊上的人俱是動得手的不去喝住他。已後見那漢打得利害忙走過橋來喝道：你是那裏來的敢走到這裏來撒野那漢把建德仔細一認說道：原來竇大哥果然在這裏撲地拜將下去。建德道：我隻道是誰原來是孫兄弟為甚到此那漢道：小弟要會兄得緊曉得兄攜了令愛遷往汾州弟前日特到介休各處尋訪竟無蹤跡；幸喜途中遇著一位齊朋友說兄在二賢莊單員外處叫弟到此尋問便知下落。故弟特特來訪不想恰好遇著。原來這人姓孫名安祖與竇建德同鄉。當年安祖因盜民家之羊為縣令捕獲答辱安祖持刀刺殺縣令人莫敢當其鋒號為摸羊公遂藏匿在竇建德家一年有餘。恰值朝廷欽點繡女建德為了女兒與他分散直至如今。時建德便對安祖道：這裏就是二賢莊。把手指道：那來的便是單二員外了。
雄信騎著高頭駿馬跟著四五個伴當回來見建德在門外快跳下馬來問道：此位何人建德答道：這是同鄉敝友孫安祖。雄信見說便與建德邀入草堂。安祖對雄信納頭拜下去道：孫安祖粗野亡命之徒久慕員外大名如雷貫耳今日一見實慰平生。雄信道：承兄光顧足見盛情。雄信便吩咐手下擺飯。建德問安祖道：剛才老弟說有一位齊朋友曉得我在這裏是那個齊朋友安祖道：弟去歲在河南偶於肆中飲酒遇見一個姓齊的號叫國遠做人也豪爽有趣說起江湖上這些英雄他極稱單員外疏財仗義故此曉得弟方始尋來。雄信道：齊國遠如今在何處著腳安祖道：他如今往秦中去尋什麽李玄邃。說起來他相知甚多想必也要做些事業起來。雄信歎道：今世路如此這幾個朋友料不能忍耐都想出頭了。須臾酒席停當三人入席坐定。建德道：老弟兩年在何處浪遊近日外邊如何光景安祖道：兄住在這裏不知其細；外邊不成個世界了。弟與兄別後白燕至楚自楚至齊四方百姓被朝廷弄得妻不見夫父不見子人離財散怨恨入骨巴不能夠為盜苟延性命。自今各處都有人占據也有散而複聚的也有聚而複散的總是見利忘義酒色之徒；若得似二位兄長這樣智勇兼全的出來倡義領眾四方之人自然聞風響應。建德見說把眼隻顧著單雄信總不則聲。雄信道：宇宙甚廣豪傑盡多我們兩個算得什麽但天生此六尺之軀自然要轟轟烈烈做他一場成與不成命也所爭者乃各人出處遲之間。孫安祖道：若二位兄長皆救民於水火出去謀為一番弟現有千餘人屯紮在高雞泊專望駕臨動手。建德道：準千人亦有限隻是做得來便好；尚然弄得王不成王寇不成寇反不如不出去的高了。雄信道：好山好水原非你我意中結局事之成敗難以逆料竇兄如欲行動趁弟在家未曾出門。
正說時隻見一個家人傳送朝報進來。雄信接來看了拍案道：真個昏君這時候還要差官修葺萬裏長城又要出師去征高麗豈不是勞民動眾自取滅亡。就是來總管能幹大廈將傾豈一木所能支哉前日徐懋功來我煩他捎書與秦大歌；今若來總管出征怎肯放得他過恐叔寶亦難樂守林泉了。安祖道：古人說得好雖有智慧不如乘勢；今若不趁早出去收拾人心倘各投行伍散去就費力了。建德道：非是小弟深謀遠慮一則承單二哥高情厚愛不忍輕拋此地；二則小女在單二哥處打擾頗有內顧縈心。雄信道：竇大哥你這話說差了大凡父子兄弟為了名利免不得分離幾時；何況朋友的聚散。至於今愛與小女甚是相得如同胞姊妹一般；況兄之女即如弟之女也。兄可放心前去倘出去成得個局麵來接取令愛未遲；若弟有甚變動自然送令愛歸還兄處方始放心。建德見說不覺灑淚道：若然我父與女真生死而骨肉者也。主意已定遂去收拾行裝與女兒叮嚀了幾句同安祖痛飲了一夜。到了明日雄信取出兩封盤纏：一封五十兩送與建德；一封二十兩贈與安祖。各自收了謝別出門。正是：
丈夫肝膽懸如日邂逅相逢自相悉。
笑是當年輕薄徒白交情不堪結。
如今再說秦叔寶自遭麻叔謀罷斥回來遷居齊州城外終日栽花種竹落得清閑。倏忽年餘。一日在籬門外大榆樹下閑看野景隻見一個少年生得容貌魁偉意氣軒昂牽著一匹馬戴著一頂遮陽笠向叔寶問道：此處有座秦家莊麽叔寶道：兄長何人因何事要到秦家莊去這少年道：在下是為潞州單二哥捎書與齊州叔寶的因在城外搜尋都道移居在此故來此處相訪。叔寶道：兄若訪秦叔寶隻小弟便是。叫家僮牽了馬同到莊裏。這少年去了遮陽笠整頓衣衫叔寶也進裏邊著了道袍出來相見。少年送上書叔寶接來拆覽乃是單雄信因久不與叔寶一麵曉得他睢陽斥職回來故此作書問候。後說此人姓徐名世勣字懋功是離狐人氏近與雄信為八拜之交因他到淮上訪親托他寄此書。叔寶看了書道：兄既是單二哥的契交就與小弟一體的了。吩咐擺香燭兩人也拜了結為兄弟誓同生死留在莊上置酒款待。豪傑遇豪傑自然話得投機頃刻間肝膽相向。叔寶心中甚喜重新翻席在一個小軒裏頭去臨流細酌笑談時務。
話到酒酣叔寶私慮徐懋功少年交遊不多識見不廣因問道：懋功兄你自單雄信二哥外也曾更見甚豪傑來懋功道：小弟年紀雖小但曠觀事勢熟察人情。主上摧刃父兄大納不正即使修德行仁還是個道取順守。如今好大喜功既建東京宮闕又開河道土木之工自長安直至餘杭那一處不騷擾遍了。隻看這些窮民數千百裏來做工動經年月回去故園已荒就要耕種資費已竭那得不聚集山穀化為盜賊況主上荒淫日甚：今日自東京幸江都明日自江都幸東京還要修築長城巡行河北車駕不停轉輸供應天下何堪那幹奸臣還要朝夕哄弄每事逢君之惡不出四五年天下定然大亂故此小弟也有意結納英豪尋訪真主；隻是目中所見如單二哥王伯當都是將帥之才；若說運籌帷幄決勝千裏恐還未能。其餘不少井底之蛙未免不識真主妄思割據雖然乘亂也能有為領還愁不保。但恨真主目中還未見聞。叔寶道：兄曾見李玄邃麽懋功道：也見來他門第既高識器亦偉又能禮賢下士自是當今豪傑。總依小弟識見起來草創之君不難虛心下賢要明於用賢不貴自己有謀貴於用人之謀。今玄邃自己有才還恐他自矜其才好賢下士還恐他誤任不賢。若說真主慮其未稱。兄有所見麽叔寶道：如兄所雲將帥之才弟所友東阿程知節勇敢勁敵之人；又見三原李藥師藥師曾雲：王氣在太原還當在太原圖之若我與兄何如懋功笑道：亦一時之傑但戰勝攻取我不如兄決機慮變兄不如我。然俱堪為興朝佐命永保功名大要在擇真主而歸之無為禍可也。叔寶道：天下人才甚多據尼所見止於此乎懋功道：天下人才固多你我耳目有限再當求之耳；若說將帥之才就兄附近孩稚之中卻有一人兄曾識之否叔寶道：這到不識。又答道：小弟來訪兄時在前村經過見兩牛相鬥橫截道中。小弟勒馬道旁待他卻見一個小廝年紀不過十餘歲追上前來道：畜生莫鬥家去罷。這牛兩角相觸不肯休息他大喝一聲道：開一手揪住二隻牛角兩下的為他分開尺餘之地將及半個時辰這牛不能相鬥各自退去。這小廝跳上牛背吹著橫笛便走。小弟正要問他姓名後有一個小廝道：羅家哥寄怎把我家牛角撳壞了小弟以此知他姓羅在此處牧放居止料應不遠。他有這樣膏力若有人題攜他教他習學武藝怕不似孟賁一流兄可去物色他則個。
何地無奇才苦是不相識。赳赳稱幹城卻從兔囗得。
兩人意氣相合抵掌而談者三日。懋功因決意要到瓦崗看翟讓動靜叔寶隻得厚贈資斧寫書回覆了單雄信。另寫一劄托雄信寄與魏玄成。杯酒話別兩個相期不拘何人擇有真主彼此相薦共立功名叔寶執手依依相送一程而別獨自回來。行不多路隻聽得林子裏一聲喊跑出一隊小廝來也有十七八歲的也有十五六歲的十二三歲的約有三四十個。後麵又趕出一個小廝年紀隻有十餘歲下身穿一條破布褲赤著上身捏著兩個拳頭圓睜一雙怪眼來打這幹小廝。這幹小廝見他來一齊把石塊打去可是奇怪隻見他渾身虯筋挺露石塊打著都倒激了轉來。叔寶暗暗點頭道：這便是徐懋功所說的了。
兩邊正趕打時一個小廝被趕得慌一交絆倒在叔寶麵前叔寶輕輕扶起道：小哥這是誰家小廝這等樣張致這小廝哭著道：這是張太公家看牛的。他每日來看牛定要妝甚官兒要咱們去跟他他自去草上睡覺。又要咱們替他放牛若不依他就要打；去跟他不當他的意兒又要打。咱們打又打他不過又不下氣伏事他故此糾下許多大小牧童與他打。卻也是平日打怕了便是大他六七歲也近不得他像他這等奢遮罷了。叔寶想：懋功說是羅家。這又是張家小廝便不是也不是個庸人了。挪步上前把這小廝手來拉住道：小哥且莫惱。這小廝睜著眼道：幹你鳥事來你是那家老子哥子想要來替咱廝打麽叔寶道：不是與你廝打要與你講句話兒。小廝道：要講話待咱打了這幹小黃黃兒來。待灑手去卻又灑不脫。
正扯拽時隻見眾小兒拍手道：來了來了。卻走出一個老子來向前把這小廝總角揪住。叔寶看時是前村張社長口裏喃喃的罵道：叫你看牛不看牛隻與人廝打好端端坐在家裏又惹這幹小廝到家中亂嚷。你打死了人叫我怎生支解叔寶勸道：太公息怒這是令孫麽太公道：咱家有這孫子來是我一個老鄰舍羅大德他死了妻子剩下這小廝自己又被金去開河央及我管顧他在咱家吃這碗飯就與咱家看牛。不料他老子死在河上卻留這劣種害人。叔寶道：這等不妨太公將來把與小子他少宅上雇工錢小子一一代還。太公道：他也不少咱工錢秦大哥你要領任憑領去隻是講過惹出事來不要幹連著我。叔寶道：這斷不幹連太公但不知小哥心下可肯那小廝向著太公道：咱老子原把我交與你老人家的怎又叫咱隨著別人來太公惱道：咱招不得你咱沒這大肚子袋氣。一徑的去了。叔寶道：小哥莫要不快。我叫秦叔寶家中別無兄弟止有老母妻房意欲與你八拜為交結做異姓兄弟你便同我家去罷。這小子方才喜歡道：你就是秦叔寶哥哥麽我叫羅士信我平日也聞得村中有人說哥哥棄官來的說你有偌大氣力使得條好槍又使得好鐧。哥可憐見兄弟父母雙亡隻身獨自看顧指引我小兄弟莫說做兄弟隨便使令教誨咱也甘心。便向地下拜倒來。叔寶一把扶住道：莫拜莫拜且到家中先見了我母親然後我與你拜。果然士信隨了叔寶回家。叔寶先對母親說了又叫張氏尋了一件短褂於與他穿了與秦母相見。羅士信見了道：我少時沒了母親見這姥姥真與我母親一般。插燭也似拜了八拜開口也叫母親。次後與叔寶拜了四拜一個叫哥哥一個叫兄弟。末後拜了張氏稱嫂嫂；張氏也待如親叔一般。
大凡人之精神血氣沒有用處便好的是生事打鬧泄；他有了用處他心誌都用在這裏這些強硬之氣都消了人不遇製服得的人他便要狂逞；一撞著作家竟如鐵遇了爐猢猻遇了花子自然服他憑他使喚。所以一個頑劣的羅士信卻變做了一個循規蹈矩的人。叔寶教他槍法日夕指點學得精熟。
一日叔寶與士信正在場上比試武藝見一個旗牌官騎在馬上那馬跑得渾身汗下來問道：這裏可是秦家莊麽叔寶道：兄長問他怎麽那旗牌道：要訪秦叔寶的。叔寶道：在下就是。叫士信帶馬係了請到草堂。旗牌見禮過便道：奉海道大元帥來爺將令齎有劄符請將軍為前部先鋒。叔寶也不看也不接道：卑末因老母年高多病故隱居不仕日事耕種筋力懈弛如何當得此任旗牌道：先生不必推辭。這職衡好些人謀不來的不要說立功封妻蔭子；隻到任散一散行糧路費便是一個小富貴。先生不要辜負了來元帥美情下官來意。叔寶道：實是母親身病。管待了旗牌便飯又送了他二十兩銀子自己寫個手本托旗牌善言方便。旗牌見他堅執隻得相辭上馬而去。原來來總管奉了敕旨因想：登萊至平壤海道兼6地擊賊拒敵須得一個武勇絕倫的人。秦瓊有萬夫不當之勇用他為前部萬無一失。故差官來要請他。不意旗牌回覆：秦瓊因老母患病不能赴任有稟帖呈上。來總管接來看了道：他總是為著母老不肯就職；然自古求忠臣必於孝子之門他不負親又豈肯負主；況且麾下急切沒有一個似他的。心中想一想道：我有個道理。一個貼兒對旗牌道：我還差你到齊州張郡丞處投下促追他上路罷。這旗牌隻得策馬又向齊州來先到郡丞行。
這郡丞姓張名須陀是一個義膽忠肝文武全備又且愛民禮下的一個豪傑。當時郡丞看了貼兒又問了旗牌來意。久知秦叔寶是個好男子今見他不肯苟且功名僥幸一官半職這人不惟有才還自立品我須自去走道。便叫備馬一徑來到莊前。從人通報郡丞走進草堂叔寶因是本郡郡丞不好見得隻推不在。張郡丞叫請老夫人相見。秦母隻得出來以通家禮見了坐下。張郡丞開言道：令郎原是將家之子英雄了得今國家有事正宜建功立業怎推托不往秦母道：孩兒隻因老身景入桑榆他又身多疾病故此不能從征。張郡丞笑道：夫人年雖高大精神頗旺不必戀戀；若說疾病大丈夫死當馬革裹屍怎宛轉床席在兒女子手中且夫人獨不能為王陵母乎夫人吩咐令郎萬無不從。明日下官再來勸駕。說罷起身去了。
秦母對叔寶說：難為張大人意思汝隻得去走遭。隻願天佑早得成功依然享夫妻母子之樂。叔寶還有躊躇之意羅士信道：高麗之事以哥哥才力馬到成功；若家中門戶嫂嫂自善主持。隻慮盜賊生士信本意隨哥哥前去協力平遼今不若留我在家總有毛賊料不敢來侵犯。三人計議已定次早叔寶又恐張郡丞到莊不好意思自己入城換了公服進城相見。張郡丞大喜叫旗牌送上劄符與叔寶收了。張郡丞又取出兩封禮來：一封是叔寶贐儀一封是送秦老夫人寂水之資。叔寶不敢拂他的意收了。叔寶謝別。張郡丞又執手叮嚀道：以兄之才此去必然成功。但高麗兵詭而多詐必分兵據守沿海兵備定然單弱。兄為前驅可釋遼水鴨綠江勿攻。惟有壩水去平壤最近乃高麗國都可乘其不備縱兵直搗；高麗若思內顧尾交擊彈丸之國便可下了。叔寶道：妙論自當書紳。就辭了出門。到家料理了一番便束裝同旗牌起行。羅士信送至一二裏大家叮嚀珍重而別。
叔寶旗牌日夕趲行已至登州進營參謁了來總管。來總管大喜即撥水兵二萬青雀黃龍船各一百號俟左武衛將軍周法尚打聽隋主出都這邊就兵了。正是：
旗翻幔海威先壯帆指平壤氣已吞
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