臨近過年，又落了一場雪。
之前隻是陰了兩天，連小雨都沒見到。
地表溫度沒有下降，雪就積不起來。
有人來往的路上，很快就暢通無阻了。
界嶺小學的操場上，天天都能見到外出打工的人。
不管是男是女，千裏迢迢趕回來後，第一件事就是來學校看孩子。
有順路的人，連家門都沒進，背著行李站在教室外麵，等下課了，一把摟過自己的孩子。
那種親熱，連餘校長都感動得兩眼濕濕的。
要是有孩子正好不舒服，依偎在父母懷裏，用小手將父母的大手牽到自己身上有痛感的地方撫摸幾下，做母親的往往會雙淚長流。
界嶺的孩子，相互間沒有不認識的，這時候，他們都會圍在一旁，拍著巴掌，用學校裏教的普通話一聲聲地叫：某某的爸爸回了!
某某的媽媽回了!
在外麵打工再不順利的人，都會從包裏掏出一些糖果，一五一十地散發出去，不管是低年級學生，還是高年級學生，人人都有一兩顆。
所以，界嶺人過年，從打工的人返鄉就開始了。
村委會的人差不多每天都要來學校轉一轉，看看有哪些外出的人回來了，根據這些人與孩子見麵時拿出來的禮物判斷其收入情況，他們的目的是為了及時催要當年或者往年應交的各種稅費款項。
但不管判斷的結果如何，他們都不會馬上去別人家裏討債，長年親情割裂，骨肉分離，總算盼來團聚，突然冒出一個討債的，肯定是要被人當成災星。
每天傍晚降下國旗後，餘校長和鄧有米都會將某些本不需要立即扔掉的東西，扔到學校倒垃圾的地方。
他們這樣做，是想看看被學生們扔掉的糖果紙有多少。
這種習慣在孫四海身上以一種抒情的形式出現，他會橫吹笛子，沿著操場的邊緣，邊走邊吹，在王小蘭可能出現的路口或長或短地站一陣，再走回來。
如此先後兩次經過那些花花綠綠的糖果紙，這些沒有任何用處的垃圾，會直接影響到笛聲的高亢與低回，悠揚與沉鬱。
根據這些相互關聯的表現，餘校長他們每年都能準確預估村委會拖欠的工資是毫無指望，還是有部分指望，從而決定他們去村委會討要工資的時機與力度。
雖然大部分打工的人要到放寒假之後才能回來，先到家的這些人就像抽樣調查對象，最終結果不會出現大的逆轉。
與往年相比，今年的情況似乎更加不妙。
閉學典禮的早上，餘校長正帶著十幾個寄宿生舉行升旗儀式，就有兩位家長出現在操場上。
他們結伴從廣東東莞回來，昨天下午在縣城下了長途汽車，再也舍不得花錢住宿和買車票了，從太陽落走到太陽升，靠著兩條腿走回界嶺。
兩位家長的兒子都在升旗隊伍裏，他們從懷裏掏了半天，才掏出幾張皺巴巴的鈔票，將兒子欠的學費交了。
之後各自掏出一些糖果，湊在一起分給與兒子一起寄宿的十幾個孩子。
閉學典禮的時間要比上課晚一個小時，如往常一樣按時到校的學生都在操場上嬉鬧。
餘壯遠占著唯一一張水泥做的乒乓球台。
就連上廁所都要用球拍占著球台，不許別人碰一下。
與他對打的人，不管輸贏隻準打三個球，打完了就下去，換別人上來。
餘校長還在與鄧有米說早上的事，那兩個在外麵辛辛苦苦做了一整年的家長，如此狼狽地麵對自己的孩子，讓他心痛不已。
鄧有米比他的心腸硬一些，他覺得年底就剩下那麽幾天了，欠了一整年的工資，若是沒有指望，我們自己會更心痛。
他倆正在顧影自憐，孫四海掛著一臉冷笑走過來。
餘校長覺得奇怪，問過了才明白，孫四海要好好教訓一下村長餘實的兒子。
他暗暗地指揮一批學生上去排隊，又要一放寒假就趕回家，正在那裏洗衣服的餘誌先停一停。
餘誌拿著球拍走過去。
先前排隊的孩子，都將自己的機會讓給餘誌。
餘壯遠原先是與一個接一個的學生對打，現在是與餘誌對打。
餘壯遠根本不是餘誌的對手，在餘誌一次次的重力扣殺下，隻得滿臉通紅地四處撿球。
餘誌扣殺一次。
四周的學生就會誇張地衝著轉身撿球的餘壯遠高唱：找呀找呀找呀找，找到一顆牙齒!
餘壯遠氣急敗壞，他不再撿球了，抱起操場邊的一塊石頭。
要砸向乒乓球台。
遠遠盯著看的孫四海，連忙大聲喝止。
餘校長覺得沒趣，讓鄧有米提前召開閉學典禮。
按事先的布置，鄧有米主持典禮，餘校長作總結講話，孫四海發三好學生獎狀。
輪到餘壯遠領獎狀時，他竟然拒絕上台，而且還指著孫四海說，他不想獲得一個愛搞陰謀詭計的老師的鼓勵。
氣得孫四海幾乎要脫口罵道，他那當村長的老子才是搞陰謀的專家、耍詭計的大師。
孫四海冷眼看了看餘壯遠，然後輕蔑地說：“小屁孩!你不想要，我還不想給哩!”
再接著為別的學生發獎狀。
閉學典禮結束後，餘壯遠背著書包揚長而去。
這一次，餘校長一點也不擔心，反而覺得村長餘實的妻子會來學校說幾句好話。
畢竟她兒子馬上要升初中了，雖然成績好壞都行，然而，小學的表現關係到能不能進重點班，隻有進重點班才有可能考上高中，隻能考上高中，才有資格看看大學校門在哪裏。
第二天上午，餘校長扛著鋤頭上了後山，明愛芬的墓地還沒穩固下來，前兩次融雪將墓碑弄歪了。
按習俗。
這類事情必須先做了，才能安心過年。
餘校長忙了近兩個小時才讓自己看著滿意了。
說是滿意，心裏卻不舒服。
他盯著剛剛擦拭幹淨的墓碑，忍不住歎息，明愛芬一輩子爭強好勝，民辦教師的命，卻長了一顆公辦教師的心，好多時候都是自己折磨自己，好在最後總算明白過來，幹脆一走了之，不去想那出頭之日在哪裏。
餘校長轉身回來，剛繞過牆角，就見孫四海迎上來皮笑肉不笑地說：“你家出了個田螺姑娘!”
餘校長不知是好話還是壞話，連忙往家裏走，還沒進門就見到村長餘實的妻子正在那裏幫忙洗被子。
不等餘校長開口，餘誌搶先說，是她自己非要幫忙洗的。
村長餘實的妻子將外套都脫了，露出將紅色毛衣繃得老高的胸脯。
她一刻不停地搓著被子，見到餘校長也不停一下，邊搓邊說沒娘的孩子就是可憐，她兒子在家裏從來都是橫草不拈，豎草不沾，餘誌卻要撐起半個家。
村長餘實的妻子還數落餘校長，就算看在孩子的分上，也該為他找個後媽。
她說這話就像當真了，一口氣列舉四個女人，都是她的熟人，隻要餘校長點個頭，今天下午就能找一個來見見麵。
餘校長趕緊搖頭，說自己現在這種樣子。
不想再將別的女人拖進來受累。
聽到這話，村長餘實的妻子捋去右手的肥皂沫，從褲袋裏掏出三隻紙袋，讓餘校長即刻將鄧有米和孫四海叫來。
餘校長沒想到。
村長餘實的妻子將民辦教師全年應發的各項補助，一分不少地帶來了。
更加意外的是，這麽多年，村委會頭一次給三位民辦教師每人發了二十元獎金。
等他們在工資表上簽過字，村長餘實的妻子才說，希望校方對她兒子多些關照，讓他評上全鄉三好學生。
餘校長無法開口，隻能衝著她點點頭。
村長餘實的妻子將洗好的被子晾好，伸手在餘校長的額頭上輕輕點一下，並用一種特別有女人味的口吻說，餘校長將心血全都傾注在界嶺的孩子們身上，等到哪天真有人考上大學後，第一件要做的事，就是給餘校長修一座功德碑。
村長餘實的妻子走了，餘校長好久說不出話來。
還是孫四海打破沉默，說村長餘實最好將這種本事發揚光大，一路走後門，讓兒子從初中升到高中，再升到大學。
實現界嶺村高考的零的突破，當然要從村長的家裏做起。
鄧有米大智若愚地說，家長關心孩子的進步，這是好事情，應該鼓勵一下。
餘校長終於開口說話，他想的與孫四海和鄧有米不一樣，卻讓他倆心悅誠服。
餘校長說。
界嶺小學是界嶺人自己的學校，村長的兒子書讀得好，人們會覺得很正常。
若是村長的兒子讀不好書，不用說村長自己，別人也會對界嶺小學失去信心。
孫四海沒有表示反對的另一個原因是，既然工資全部補發了，幹脆痛痛快快地過年去。
他已經想好了，趁著天氣好，沒有雨雪，趕緊下山去，給李子和王小蘭買些新衣回來。
餘校長也是這樣想的，明愛芬死後，自己還沒給餘誌買過一件新衣服，弄得他即便是打乒乓球累得滿頭大汗，也不敢將外套脫下來，因為裏麵穿的衣服全是明愛芬的。
鄧有米懶得下山，理由是自己沒有孩子，也沒有相好的女人。
孫四海說他賊心不死，舍不得花錢，目的是想找機會打點相關領導，將他轉為公辦教師。
鄧有米不和孫四海鬥嘴，他一邊往家裏走，一邊將紙袋裏的錢重新點算一遍。
餘校長羨慕地說，有了好事，能馬上向老婆報喜，這也是人生一大樂事呀!
第二天早上，餘誌還沒醒，餘校長同孫四海一道下山去了。
前半程二人一直在說王小蘭的事。
話題是孫四海自己開頭的，對孫四海來說，王小蘭所差的也就是名分，其他一切都如夫妻，大事小事都要相互商量。
孫四海被“向老婆報喜是人生樂事”一說打動，昨天天黑之後他也跑去向王小蘭報喜，在王小蘭家附近，發現李子靠在一棵大樹下低聲哭泣。
問了好幾遍，李子才說，媽媽難得心情比較好，傍晚收衣服時，小聲唱了幾句“我們的生活充滿陽光”。
父親就認為媽媽又在懷念舊情人，從枕頭低下摸出一把剪刀，要殺媽媽。
媽媽一氣之下，說是不在家裏過了。
李子將父親手裏的剪刀奪下之後。
媽媽已經不見了。
孫四海安慰李子，媽媽不會丟下她不管的。
這時，王小蘭從旁邊放柴火的小屋裏走出來。
天很黑，王小蘭左手放在孫四海的手心裏，右手緊緊摟著李子，很久之後才分開。
餘校長除了聽，也不知說什麽好。
快到山下時，孫四海突然要順路去看看藍小梅。
餘校長以為是在說笑，隨口應了一聲。
到了細張家寨，孫四海真的去敲藍小梅的門。
餘校長恨不得上前去一掌推開他。
幸虧出現在門口的是藍飛。
藍飛雖然覺得意外，還是很熱情。
餘校長急中生智，指著孫四海說：“孫老師有個問題請教你。”
藍飛當真了。
要他們進屋細說。
餘校長又說：“我們還有事，就不坐了。孫老師你快說吧!都是同行，相互請教嘛!”
孫四海這時也有主意了：“是這樣的，班上有個學生，是村長的兒子，不曉得從哪裏弄到一道怪題反過來考老師。”
孫四海將夏雪用來考葉碧秋，葉碧秋後來又寫在五年級教室黑板上的那道題說給藍飛聽。
藍飛笑著表示，難怪城裏人愛說，別將村長不當幹部，村長餘實的兒子到省裏去當然不行，省長的兒子到村裏也一樣不行。
藍飛對孫四海說的這道難題毫不在意，他請孫四海先去辦事，反正回來時還要經過他家，那時候再將答案告訴他們。
餘校長一聽這話，馬上轉身，孫四海還在同藍飛握手，他已逃也似的走出老遠。
從細張家寨出來，餘校長免不了責怪孫四海。
孫四海很開心，說想不到快五十歲的男人，還如此害羞。
他看過一本書，上麵說，會害羞的男人是值得信任的，不會害羞的男人，如果不是腦子壞了，就是心裏裝著禍水。
二人邊說邊笑，沒注意在路邊的小河裏洗被子的女人是藍小梅。
聽到他們不斷提及藍飛，藍小梅便抬起頭來打招呼。
剛剛平靜下來的餘校長臉紅得比剛才更厲害，孫四海也不敢亂說了，老老實實地應答幾句。
藍小梅要他們幹脆到家裏吃午飯，順便與藍飛好好交流一下。
孫四海正要答應，餘校長趕緊在身後捅他一下，孫四海隻好推辭。
藍小梅說，因為要洗被子，家裏的午飯肯定要晚一些，他們到鄉裏辦完事，轉回來正好吃飯。
見他們快走遠了，還補上一句：“快去快回，我煮了你們的米!”
餘校長後來怎麽也想不明白，自己會隨口答應：“放心吧!”
孫四海看出餘校長下意識地流露了心跡，說他是偶爾露崢嶸，下一步一定會告訴藍小梅，自己想吃荷包蛋了。
餘校長沒辦法，隻得由他說去。
到了鄉裏，餘校長看了幾家店，就將餘誌的衣服買好了。
孫四海給王小蘭和李子買衣服就複雜了，餘校長跟著他來回跑了兩遍，見他老是拿不定主意，一邊勸他別急，來回再跑二十遍也沒事，一邊又說，自己若是有個紅顏知己，鄉裏買不到就去縣裏，縣裏買不到就去省裏，一定要穿在身上就能傾國傾城的衣服才可以買。
孫四海裝出被他說煩了的樣子，挑了幾件衣服，說隻要能穿、穿上後分得清是男是女就行。
孫四海心裏高興，嘴都合不攏了。
他想早些回家，見餘校長還在東張西望，就問他還想買什麽。
餘校長反問他：“你真的打算去細張家寨吃午飯?”
“是你答應藍小梅的，怎麽是我呢?”
“到人家屋裏做客，空著手太不禮貌。”
“反正我是跟著沾光，要帶禮物也是你的事。”
餘校長就去肉店買了兩斤肉，孫四海也買了兩斤冰糖。
你看看我，我看看你，越看越像是走親戚的。
兩人說說笑笑地走到大張家寨，餘校長忽然將手裏東西塞給孫四海，讓他在路邊等一下，自己到張英才家看看，希望他年後去省教育學院上課時，順便將葉磐秋帶去交給王主任。
餘校長在張英才家門口喊了一聲：“張老師在家嗎?”
張英才的母親聞聲出來。
餘校長自我介紹後，張英才的母親連忙將他請到屋裏，然後又到門口，讓鄰居的孩子幫忙喊張英才的父親回來。
餘校長攔不住她，說自己找張英才有點小事，張英才若不在家，就不麻煩了。
張英才的母親不好意思地說，張英才前天從省城回來，昨天就去縣裏了。
餘校長一聽，茶也不讓沏，起身就走。
張英才的母親送他出門，一再說，張英才回來後，一定會像往年那樣，正月初二就去界嶺小學，給幾位有恩於他的老師拜年。
餘校長愣了一下，他怕聽錯了，說：“張老師的心意我們領了，用不著大年初二就往山上跑。”
張英才的母親說：“那可不行。這是家裏給他立的規矩，隻要爬得動，年年初二都要去界嶺拜年。”
餘校長順著她的話往下說：“難怪張老師這麽仁義，原來是二老的家教好。”
張英才的母親說：“不瞞餘校長，英才開始還不想去，他爸說，兒子不肯去，就隻有老子替代，他才照辦的。”
餘校長走到稻場中央，還聽到張英才的母親在那裏說，餘校長從沒來過家裏，她一個女人在家，又不好強留，貴客上門連茶都沒有喝一口，太對不住人了。
見到孫四海後，餘校長隻說張英才不在家，其餘的事情都放在心裏。
他想了幾遍，認定張英才離開界嶺小學就不再回頭，一定是有些事情讓他覺得不好麵對。
想到這些，餘校長才將剛才的事告訴孫四海。
孫四海同意餘校長的看法，懂得愧疚的男人和曉得害羞的男人是一樣的，隻要愧疚之心還在，張英才離開界嶺小學的時間越長，感情上的距離就會越近。
有這件事擱在心裏。
孫四海也無心開玩笑了。
餘校長再去藍小梅家，也坦然多了，他還走進廚房告訴藍小梅，界嶺的人口味重，可以多放點鹽。
藍小梅不聽他的，說鹽吃多了會得高血壓。
餘校長說，從前的鹽很金貴，界嶺人吃不起，口味清淡不說，家家戶戶都有大腦發育不良的男苕或者女苕，後來政府撥來一批專用鹽，不要錢，按人頭發到各家各戶，幾年下來，男苕女苕的確減少了，大家的口味卻變重了。
藍小梅笑著說，用不了多久，政府就會在細張家寨設卡，禁止別人去界嶺賣鹽，不然的話，治好了界嶺的男苕女苕，卻又流行高血壓和腦中風。
大家越說越沒有拘束。
藍飛拿出酒來，餘校長也喝了幾杯。
從桌上擺的幾樣菜來看，藍家的日子過得還不錯。
慢慢地聊到福利待遇，餘校長才知道，藍飛雖然隻是在中心小學代課，不算工資，光是獎金就超過餘校長的全部收入。
餘校長和孫四海連羨慕的話都不好說出口。
沾村長餘實的兒子餘壯遠的光，老村長死後這麽多年，頭一回將全年收入兌現了，剛剛有了點有錢的感覺，一見到藍飛又變成了窮人。
還能跟公辦教師跟省城或者京城的教師比嗎?
告辭時，藍小梅不肯收他倆的禮物，拉扯了好一陣，她才收下那包冰糖。
拎著兩斤仿佛失而複得的豬肉，餘校長提議，明天中午，趁王小蘭和李子來學校時，好好吃一頓。
孫四海給王小蘭和李子買的衣服，也不能直接送到她家，正好讓王小蘭借口帶李子下山買衣服，到學校裏待一天。
孫四海很高興餘校長的安排。
第二早飯後，王小蘭果然帶著李子到學校來了。
李子早就默認了王小蘭與孫四海的關係。
她跟在母親後麵，孫四海拿出新衣服時，李子淺淺一笑，就同母親一起走進裏屋，將衣服穿好，走出來讓孫四海看了，又回屋脫下新衣服，留待大年初一再穿，然後就去找餘誌玩。
剩下兩個人時，孫四海伸出雙手將穿著新衣服的王小蘭緊緊摟在懷裏。
王小蘭輕輕地動了一下臉頰，淚花塗在了孫四海的脖子上。
王小蘭也換上舊衣服，到餘校長家將兩斤豬肉全做了。
飯菜都做好了，餘校長想起，應該叫上鄧有米和成菊。
餘校長親自去請他們，他們推辭不掉，隻好將已經做好的一碗豆腐帶來。
餘校長端起酒杯說：“這是界嶺小學全體教職員工及其家屬，十幾年來頭一次團聚呀!”
王小蘭紅著臉站起來與大家一起碰杯時，不敢看李子。
李子似乎沒聽到這些話，大人們幹杯時，她用筷子夾了一塊豬肉給王小蘭，又夾了一塊豬肉放進孫四海的碗裏。
成菊看了，誇李子懂事。
鄧有米說，李子上初中才半年，人長得比大學生還漂亮。
餘誌假裝吃醋：“恭維女孩子也得有個限度，等她真的上大學了，難道你們要說她比博士還漂亮嗎?”
餘校長說：“李子上大學了，我們就不誇她了，還要她好好誇獎一下我們。”
孫四海說：“要是張英才、夏雪和駱雨都在。那才叫團圓咧!”
李子接著孫四海的話說：“還有葉碧秋，她也當過一天老師!”
餘校長覺得李子說得對，可惜葉碧秋來不了。
早飯後，成菊就看到葉碧秋背著孩子，跟在小姨的後麵，去老山界大廟拜佛了，一來一去，太陽偏西才見得到家門。
慢慢吃，慢慢聊，大家的心情一直很好。
臨散去時，鄧有米還是忍不住說：“其實民辦教師的個人理想就這麽丁點小：工資不論多少，隻要能按時發；轉正不問早晚，隻要還有希望。”
餘校長趕緊說：“難得心情舒暢，好好過年吧，其他的事以後再考慮。”
成菊拖在後麵，趁著餘校長在同鄧有米說話，小聲對孫四海他們說：“不曉得老鄧是如何想的，剛結婚時說，沒轉正就不要孩子，弄得現在想生孩子也生不出來了。後來又說，沒轉正不蓋新房不買新衣服，這兩年，連過年吃肉都不準超過三斤。前幾天請人將家裏養的豬殺了。我提前半年就同他說，要留下豬腸豬肚和豬首。事到臨頭，他還是不答應。氣得我說了些不吉利的話，說隻怕等到想住新房，想穿新衣服，想吃魚肉，自己卻不行了。他才同意留下豬腸豬肉，再配幾斤豆腐，做了一些灌腸粑。”
孫四海勸道：“鄧校長做事細致，比我們想得遠!”
成菊說：“既然想得遠，過年時更要求個吉利。老鄧卻連鞭炮都舍不得放，吃年飯時放五百響。換歲時放五百響，初一開門也隻打算放五百響。連葉碧秋家都不如，葉碧秋的苕媽還曉得，過年的鞭炮，至少要放五千響。”
這一天，公曆已到二月四號了，農曆才臘月十六。
孫四海隻能將王小蘭送到學校旁邊的路口。
分手時，孫四海將一隻壓歲的紅包塞到李子手裏。
李子不肯要。
孫四海就對她說：“別人給的你可以不要。我給的，你一定得要。”
沒有外人時，李子伸手接過紅包的模樣很溫順。
王小蘭責怪孫四海，不要太寵孩子了。
她將手伸給孫四海，孫四海緊緊地握了一下，然後一點點地讓自己的手，從王小蘭的手腕慢慢地滑到手心，到最後還要用中指指尖長長地貼在一起。
王小蘭走了幾步，又轉回來小聲說：“李子長得越來越像你了!”
孫四海喉嚨一緊，王小蘭走遠了，他才讓淚水流出來。
接下來，餘校長張羅著將家裏養的那頭大豬殺了。
殺出來後淨重一百二十斤豬肉，留下八十斤，全部做成臘肉掛起來。
一半用作在家寄宿的孩子們改善夥食。
另一半則是餘誌明年一年的營養。
他是考慮到餘誌要到青春期了，加上鄧有米妻子數落丈夫的那番話，還在他心裏記著。
賣掉的三分之一也沒出校門，全到孫四海手裏了，除了考慮的對象是李子，孫四海的想法和做法同餘校長完全一樣。
日子過得很快，孫四海將自己的那塊茯苓地整理到一半，就到了大年三十。
孫四海自己下廚做年飯菜給自己吃，自己放鞭炮給自己聽，然後關上門，守著一堆燦爛的炭火，悶悶不樂地聽收音機裏播送的聯歡晚會。
整整四個小時，口渴了也懶得去倒杯水喝。
熬到零點，才打開門放了一串鞭炮。
孫四海從三十夜裏，一口氣睡到初一下午。
要不是餘誌在外麵叫：“孫老師，給你拜年口!”
孫四海也許還會睡下去。
餘誌這樣叫，也是多年的習慣。
他們怕孫四海獨自一人睡出毛病，每年的大年初一，都會在中午前後將他叫起來。
起床後，孫四海百無聊賴。
孫四海是鄰村的孤兒，後來老村長將他要到界嶺小學教書，更是舉目無親，連拜年的對象都沒有。
他索性扛上鋤頭，上山去整理那塊茯苓地。
第二天，還是這樣。
孫四海正在茯苓地裏忙碌，餘誌跑來，說餘校長要孫四海馬上回去吹笛子。
孫四海覺得奇怪，便放下鋤頭回到學校。
餘校長說：“孫老師，吹一下笛子吧!”
孫四海拿出笛子吹了一通，才問為什麽。
餘校長指著附近的一處山坡，說是有人在那裏蹲了好久。
孫四海扭頭看過去，那棵大鬆樹後麵真的藏著一個男人。
不久前下山，張英才母親說的那番話，餘校長始終記著。
張英才每年正月初二都要來界嶺小學拜年，可他們從來沒見過。
餘校長猜想，那個在山坡上躲躲閃閃的男人。
就是心有愧疚不敢露麵的張英才。
他希望孫四海的笛聲能夠感動張英才，使他從山上下來，與大家見上一麵。
孫四海的笛聲比先前更抒情了，大鬆樹下的男人終於露出半個身子。
突然間，笛聲斷了。
孫四海像是變了一個人，手裏拿著笛子，大步流星地往大鬆樹走去。
樹後的男人不敢遲疑，躥過山坡，往界嶺深處跑去。
餘校長看清了，那個男人是王小蘭的小叔子。
王小蘭的小叔子在外麵打工，娶了一個四川姑娘，過年都難得回來一次。
雖然生氣，孫四海也不想真去追趕。
年前王小蘭跟他說過，初二要去老山界大廟為丈夫的病拜拜菩薩，隻要他能站起來，離婚的事也好開口說了。
孫四海知道，王小蘭的丈夫一直懷疑他們之間是藕斷絲連，好不容易盼到弟弟回家，就派來守株待兔，沒想到王小蘭去老山界大廟為他拜佛了。
因為與王小蘭早有約定，過了正月十五，出外打工的人陸續離鄉之後二人再見麵。
孫四海索性天天去整理那塊茯苓地。
上次種的茯苓因為提前一年起窖，勉強出貨，隻夠墊付學校教室的維修費。
隨後下的香，已有兩年了。
這一次，無論如何也要等到三年才起窖，到時候賣個好價，買一台帶有衛星接收天線的電視機，多餘的錢留作李子上高中的學費。
將事情想遠一些，孫四海心裏就平靜了。
之前隻是陰了兩天，連小雨都沒見到。
地表溫度沒有下降，雪就積不起來。
有人來往的路上，很快就暢通無阻了。
界嶺小學的操場上，天天都能見到外出打工的人。
不管是男是女，千裏迢迢趕回來後，第一件事就是來學校看孩子。
有順路的人，連家門都沒進，背著行李站在教室外麵，等下課了，一把摟過自己的孩子。
那種親熱，連餘校長都感動得兩眼濕濕的。
要是有孩子正好不舒服，依偎在父母懷裏，用小手將父母的大手牽到自己身上有痛感的地方撫摸幾下，做母親的往往會雙淚長流。
界嶺的孩子，相互間沒有不認識的，這時候，他們都會圍在一旁，拍著巴掌，用學校裏教的普通話一聲聲地叫：某某的爸爸回了!
某某的媽媽回了!
在外麵打工再不順利的人，都會從包裏掏出一些糖果，一五一十地散發出去，不管是低年級學生，還是高年級學生，人人都有一兩顆。
所以，界嶺人過年，從打工的人返鄉就開始了。
村委會的人差不多每天都要來學校轉一轉，看看有哪些外出的人回來了，根據這些人與孩子見麵時拿出來的禮物判斷其收入情況，他們的目的是為了及時催要當年或者往年應交的各種稅費款項。
但不管判斷的結果如何，他們都不會馬上去別人家裏討債，長年親情割裂，骨肉分離，總算盼來團聚，突然冒出一個討債的，肯定是要被人當成災星。
每天傍晚降下國旗後，餘校長和鄧有米都會將某些本不需要立即扔掉的東西，扔到學校倒垃圾的地方。
他們這樣做，是想看看被學生們扔掉的糖果紙有多少。
這種習慣在孫四海身上以一種抒情的形式出現，他會橫吹笛子，沿著操場的邊緣，邊走邊吹，在王小蘭可能出現的路口或長或短地站一陣，再走回來。
如此先後兩次經過那些花花綠綠的糖果紙，這些沒有任何用處的垃圾，會直接影響到笛聲的高亢與低回，悠揚與沉鬱。
根據這些相互關聯的表現，餘校長他們每年都能準確預估村委會拖欠的工資是毫無指望，還是有部分指望，從而決定他們去村委會討要工資的時機與力度。
雖然大部分打工的人要到放寒假之後才能回來，先到家的這些人就像抽樣調查對象，最終結果不會出現大的逆轉。
與往年相比，今年的情況似乎更加不妙。
閉學典禮的早上，餘校長正帶著十幾個寄宿生舉行升旗儀式，就有兩位家長出現在操場上。
他們結伴從廣東東莞回來，昨天下午在縣城下了長途汽車，再也舍不得花錢住宿和買車票了，從太陽落走到太陽升，靠著兩條腿走回界嶺。
兩位家長的兒子都在升旗隊伍裏，他們從懷裏掏了半天，才掏出幾張皺巴巴的鈔票，將兒子欠的學費交了。
之後各自掏出一些糖果，湊在一起分給與兒子一起寄宿的十幾個孩子。
閉學典禮的時間要比上課晚一個小時，如往常一樣按時到校的學生都在操場上嬉鬧。
餘壯遠占著唯一一張水泥做的乒乓球台。
就連上廁所都要用球拍占著球台，不許別人碰一下。
與他對打的人，不管輸贏隻準打三個球，打完了就下去，換別人上來。
餘校長還在與鄧有米說早上的事，那兩個在外麵辛辛苦苦做了一整年的家長，如此狼狽地麵對自己的孩子，讓他心痛不已。
鄧有米比他的心腸硬一些，他覺得年底就剩下那麽幾天了，欠了一整年的工資，若是沒有指望，我們自己會更心痛。
他倆正在顧影自憐，孫四海掛著一臉冷笑走過來。
餘校長覺得奇怪，問過了才明白，孫四海要好好教訓一下村長餘實的兒子。
他暗暗地指揮一批學生上去排隊，又要一放寒假就趕回家，正在那裏洗衣服的餘誌先停一停。
餘誌拿著球拍走過去。
先前排隊的孩子，都將自己的機會讓給餘誌。
餘壯遠原先是與一個接一個的學生對打，現在是與餘誌對打。
餘壯遠根本不是餘誌的對手，在餘誌一次次的重力扣殺下，隻得滿臉通紅地四處撿球。
餘誌扣殺一次。
四周的學生就會誇張地衝著轉身撿球的餘壯遠高唱：找呀找呀找呀找，找到一顆牙齒!
餘壯遠氣急敗壞，他不再撿球了，抱起操場邊的一塊石頭。
要砸向乒乓球台。
遠遠盯著看的孫四海，連忙大聲喝止。
餘校長覺得沒趣，讓鄧有米提前召開閉學典禮。
按事先的布置，鄧有米主持典禮，餘校長作總結講話，孫四海發三好學生獎狀。
輪到餘壯遠領獎狀時，他竟然拒絕上台，而且還指著孫四海說，他不想獲得一個愛搞陰謀詭計的老師的鼓勵。
氣得孫四海幾乎要脫口罵道，他那當村長的老子才是搞陰謀的專家、耍詭計的大師。
孫四海冷眼看了看餘壯遠，然後輕蔑地說：“小屁孩!你不想要，我還不想給哩!”
再接著為別的學生發獎狀。
閉學典禮結束後，餘壯遠背著書包揚長而去。
這一次，餘校長一點也不擔心，反而覺得村長餘實的妻子會來學校說幾句好話。
畢竟她兒子馬上要升初中了，雖然成績好壞都行，然而，小學的表現關係到能不能進重點班，隻有進重點班才有可能考上高中，隻能考上高中，才有資格看看大學校門在哪裏。
第二天上午，餘校長扛著鋤頭上了後山，明愛芬的墓地還沒穩固下來，前兩次融雪將墓碑弄歪了。
按習俗。
這類事情必須先做了，才能安心過年。
餘校長忙了近兩個小時才讓自己看著滿意了。
說是滿意，心裏卻不舒服。
他盯著剛剛擦拭幹淨的墓碑，忍不住歎息，明愛芬一輩子爭強好勝，民辦教師的命，卻長了一顆公辦教師的心，好多時候都是自己折磨自己，好在最後總算明白過來，幹脆一走了之，不去想那出頭之日在哪裏。
餘校長轉身回來，剛繞過牆角，就見孫四海迎上來皮笑肉不笑地說：“你家出了個田螺姑娘!”
餘校長不知是好話還是壞話，連忙往家裏走，還沒進門就見到村長餘實的妻子正在那裏幫忙洗被子。
不等餘校長開口，餘誌搶先說，是她自己非要幫忙洗的。
村長餘實的妻子將外套都脫了，露出將紅色毛衣繃得老高的胸脯。
她一刻不停地搓著被子，見到餘校長也不停一下，邊搓邊說沒娘的孩子就是可憐，她兒子在家裏從來都是橫草不拈，豎草不沾，餘誌卻要撐起半個家。
村長餘實的妻子還數落餘校長，就算看在孩子的分上，也該為他找個後媽。
她說這話就像當真了，一口氣列舉四個女人，都是她的熟人，隻要餘校長點個頭，今天下午就能找一個來見見麵。
餘校長趕緊搖頭，說自己現在這種樣子。
不想再將別的女人拖進來受累。
聽到這話，村長餘實的妻子捋去右手的肥皂沫，從褲袋裏掏出三隻紙袋，讓餘校長即刻將鄧有米和孫四海叫來。
餘校長沒想到。
村長餘實的妻子將民辦教師全年應發的各項補助，一分不少地帶來了。
更加意外的是，這麽多年，村委會頭一次給三位民辦教師每人發了二十元獎金。
等他們在工資表上簽過字，村長餘實的妻子才說，希望校方對她兒子多些關照，讓他評上全鄉三好學生。
餘校長無法開口，隻能衝著她點點頭。
村長餘實的妻子將洗好的被子晾好，伸手在餘校長的額頭上輕輕點一下，並用一種特別有女人味的口吻說，餘校長將心血全都傾注在界嶺的孩子們身上，等到哪天真有人考上大學後，第一件要做的事，就是給餘校長修一座功德碑。
村長餘實的妻子走了，餘校長好久說不出話來。
還是孫四海打破沉默，說村長餘實最好將這種本事發揚光大，一路走後門，讓兒子從初中升到高中，再升到大學。
實現界嶺村高考的零的突破，當然要從村長的家裏做起。
鄧有米大智若愚地說，家長關心孩子的進步，這是好事情，應該鼓勵一下。
餘校長終於開口說話，他想的與孫四海和鄧有米不一樣，卻讓他倆心悅誠服。
餘校長說。
界嶺小學是界嶺人自己的學校，村長的兒子書讀得好，人們會覺得很正常。
若是村長的兒子讀不好書，不用說村長自己，別人也會對界嶺小學失去信心。
孫四海沒有表示反對的另一個原因是，既然工資全部補發了，幹脆痛痛快快地過年去。
他已經想好了，趁著天氣好，沒有雨雪，趕緊下山去，給李子和王小蘭買些新衣回來。
餘校長也是這樣想的，明愛芬死後，自己還沒給餘誌買過一件新衣服，弄得他即便是打乒乓球累得滿頭大汗，也不敢將外套脫下來，因為裏麵穿的衣服全是明愛芬的。
鄧有米懶得下山，理由是自己沒有孩子，也沒有相好的女人。
孫四海說他賊心不死，舍不得花錢，目的是想找機會打點相關領導，將他轉為公辦教師。
鄧有米不和孫四海鬥嘴，他一邊往家裏走，一邊將紙袋裏的錢重新點算一遍。
餘校長羨慕地說，有了好事，能馬上向老婆報喜，這也是人生一大樂事呀!
第二天早上，餘誌還沒醒，餘校長同孫四海一道下山去了。
前半程二人一直在說王小蘭的事。
話題是孫四海自己開頭的，對孫四海來說，王小蘭所差的也就是名分，其他一切都如夫妻，大事小事都要相互商量。
孫四海被“向老婆報喜是人生樂事”一說打動，昨天天黑之後他也跑去向王小蘭報喜，在王小蘭家附近，發現李子靠在一棵大樹下低聲哭泣。
問了好幾遍，李子才說，媽媽難得心情比較好，傍晚收衣服時，小聲唱了幾句“我們的生活充滿陽光”。
父親就認為媽媽又在懷念舊情人，從枕頭低下摸出一把剪刀，要殺媽媽。
媽媽一氣之下，說是不在家裏過了。
李子將父親手裏的剪刀奪下之後。
媽媽已經不見了。
孫四海安慰李子，媽媽不會丟下她不管的。
這時，王小蘭從旁邊放柴火的小屋裏走出來。
天很黑，王小蘭左手放在孫四海的手心裏，右手緊緊摟著李子，很久之後才分開。
餘校長除了聽，也不知說什麽好。
快到山下時，孫四海突然要順路去看看藍小梅。
餘校長以為是在說笑，隨口應了一聲。
到了細張家寨，孫四海真的去敲藍小梅的門。
餘校長恨不得上前去一掌推開他。
幸虧出現在門口的是藍飛。
藍飛雖然覺得意外，還是很熱情。
餘校長急中生智，指著孫四海說：“孫老師有個問題請教你。”
藍飛當真了。
要他們進屋細說。
餘校長又說：“我們還有事，就不坐了。孫老師你快說吧!都是同行，相互請教嘛!”
孫四海這時也有主意了：“是這樣的，班上有個學生，是村長的兒子，不曉得從哪裏弄到一道怪題反過來考老師。”
孫四海將夏雪用來考葉碧秋，葉碧秋後來又寫在五年級教室黑板上的那道題說給藍飛聽。
藍飛笑著表示，難怪城裏人愛說，別將村長不當幹部，村長餘實的兒子到省裏去當然不行，省長的兒子到村裏也一樣不行。
藍飛對孫四海說的這道難題毫不在意，他請孫四海先去辦事，反正回來時還要經過他家，那時候再將答案告訴他們。
餘校長一聽這話，馬上轉身，孫四海還在同藍飛握手，他已逃也似的走出老遠。
從細張家寨出來，餘校長免不了責怪孫四海。
孫四海很開心，說想不到快五十歲的男人，還如此害羞。
他看過一本書，上麵說，會害羞的男人是值得信任的，不會害羞的男人，如果不是腦子壞了，就是心裏裝著禍水。
二人邊說邊笑，沒注意在路邊的小河裏洗被子的女人是藍小梅。
聽到他們不斷提及藍飛，藍小梅便抬起頭來打招呼。
剛剛平靜下來的餘校長臉紅得比剛才更厲害，孫四海也不敢亂說了，老老實實地應答幾句。
藍小梅要他們幹脆到家裏吃午飯，順便與藍飛好好交流一下。
孫四海正要答應，餘校長趕緊在身後捅他一下，孫四海隻好推辭。
藍小梅說，因為要洗被子，家裏的午飯肯定要晚一些，他們到鄉裏辦完事，轉回來正好吃飯。
見他們快走遠了，還補上一句：“快去快回，我煮了你們的米!”
餘校長後來怎麽也想不明白，自己會隨口答應：“放心吧!”
孫四海看出餘校長下意識地流露了心跡，說他是偶爾露崢嶸，下一步一定會告訴藍小梅，自己想吃荷包蛋了。
餘校長沒辦法，隻得由他說去。
到了鄉裏，餘校長看了幾家店，就將餘誌的衣服買好了。
孫四海給王小蘭和李子買衣服就複雜了，餘校長跟著他來回跑了兩遍，見他老是拿不定主意，一邊勸他別急，來回再跑二十遍也沒事，一邊又說，自己若是有個紅顏知己，鄉裏買不到就去縣裏，縣裏買不到就去省裏，一定要穿在身上就能傾國傾城的衣服才可以買。
孫四海裝出被他說煩了的樣子，挑了幾件衣服，說隻要能穿、穿上後分得清是男是女就行。
孫四海心裏高興，嘴都合不攏了。
他想早些回家，見餘校長還在東張西望，就問他還想買什麽。
餘校長反問他：“你真的打算去細張家寨吃午飯?”
“是你答應藍小梅的，怎麽是我呢?”
“到人家屋裏做客，空著手太不禮貌。”
“反正我是跟著沾光，要帶禮物也是你的事。”
餘校長就去肉店買了兩斤肉，孫四海也買了兩斤冰糖。
你看看我，我看看你，越看越像是走親戚的。
兩人說說笑笑地走到大張家寨，餘校長忽然將手裏東西塞給孫四海，讓他在路邊等一下，自己到張英才家看看，希望他年後去省教育學院上課時，順便將葉磐秋帶去交給王主任。
餘校長在張英才家門口喊了一聲：“張老師在家嗎?”
張英才的母親聞聲出來。
餘校長自我介紹後，張英才的母親連忙將他請到屋裏，然後又到門口，讓鄰居的孩子幫忙喊張英才的父親回來。
餘校長攔不住她，說自己找張英才有點小事，張英才若不在家，就不麻煩了。
張英才的母親不好意思地說，張英才前天從省城回來，昨天就去縣裏了。
餘校長一聽，茶也不讓沏，起身就走。
張英才的母親送他出門，一再說，張英才回來後，一定會像往年那樣，正月初二就去界嶺小學，給幾位有恩於他的老師拜年。
餘校長愣了一下，他怕聽錯了，說：“張老師的心意我們領了，用不著大年初二就往山上跑。”
張英才的母親說：“那可不行。這是家裏給他立的規矩，隻要爬得動，年年初二都要去界嶺拜年。”
餘校長順著她的話往下說：“難怪張老師這麽仁義，原來是二老的家教好。”
張英才的母親說：“不瞞餘校長，英才開始還不想去，他爸說，兒子不肯去，就隻有老子替代，他才照辦的。”
餘校長走到稻場中央，還聽到張英才的母親在那裏說，餘校長從沒來過家裏，她一個女人在家，又不好強留，貴客上門連茶都沒有喝一口，太對不住人了。
見到孫四海後，餘校長隻說張英才不在家，其餘的事情都放在心裏。
他想了幾遍，認定張英才離開界嶺小學就不再回頭，一定是有些事情讓他覺得不好麵對。
想到這些，餘校長才將剛才的事告訴孫四海。
孫四海同意餘校長的看法，懂得愧疚的男人和曉得害羞的男人是一樣的，隻要愧疚之心還在，張英才離開界嶺小學的時間越長，感情上的距離就會越近。
有這件事擱在心裏。
孫四海也無心開玩笑了。
餘校長再去藍小梅家，也坦然多了，他還走進廚房告訴藍小梅，界嶺的人口味重，可以多放點鹽。
藍小梅不聽他的，說鹽吃多了會得高血壓。
餘校長說，從前的鹽很金貴，界嶺人吃不起，口味清淡不說，家家戶戶都有大腦發育不良的男苕或者女苕，後來政府撥來一批專用鹽，不要錢，按人頭發到各家各戶，幾年下來，男苕女苕的確減少了，大家的口味卻變重了。
藍小梅笑著說，用不了多久，政府就會在細張家寨設卡，禁止別人去界嶺賣鹽，不然的話，治好了界嶺的男苕女苕，卻又流行高血壓和腦中風。
大家越說越沒有拘束。
藍飛拿出酒來，餘校長也喝了幾杯。
從桌上擺的幾樣菜來看，藍家的日子過得還不錯。
慢慢地聊到福利待遇，餘校長才知道，藍飛雖然隻是在中心小學代課，不算工資，光是獎金就超過餘校長的全部收入。
餘校長和孫四海連羨慕的話都不好說出口。
沾村長餘實的兒子餘壯遠的光，老村長死後這麽多年，頭一回將全年收入兌現了，剛剛有了點有錢的感覺，一見到藍飛又變成了窮人。
還能跟公辦教師跟省城或者京城的教師比嗎?
告辭時，藍小梅不肯收他倆的禮物，拉扯了好一陣，她才收下那包冰糖。
拎著兩斤仿佛失而複得的豬肉，餘校長提議，明天中午，趁王小蘭和李子來學校時，好好吃一頓。
孫四海給王小蘭和李子買的衣服，也不能直接送到她家，正好讓王小蘭借口帶李子下山買衣服，到學校裏待一天。
孫四海很高興餘校長的安排。
第二早飯後，王小蘭果然帶著李子到學校來了。
李子早就默認了王小蘭與孫四海的關係。
她跟在母親後麵，孫四海拿出新衣服時，李子淺淺一笑，就同母親一起走進裏屋，將衣服穿好，走出來讓孫四海看了，又回屋脫下新衣服，留待大年初一再穿，然後就去找餘誌玩。
剩下兩個人時，孫四海伸出雙手將穿著新衣服的王小蘭緊緊摟在懷裏。
王小蘭輕輕地動了一下臉頰，淚花塗在了孫四海的脖子上。
王小蘭也換上舊衣服，到餘校長家將兩斤豬肉全做了。
飯菜都做好了，餘校長想起，應該叫上鄧有米和成菊。
餘校長親自去請他們，他們推辭不掉，隻好將已經做好的一碗豆腐帶來。
餘校長端起酒杯說：“這是界嶺小學全體教職員工及其家屬，十幾年來頭一次團聚呀!”
王小蘭紅著臉站起來與大家一起碰杯時，不敢看李子。
李子似乎沒聽到這些話，大人們幹杯時，她用筷子夾了一塊豬肉給王小蘭，又夾了一塊豬肉放進孫四海的碗裏。
成菊看了，誇李子懂事。
鄧有米說，李子上初中才半年，人長得比大學生還漂亮。
餘誌假裝吃醋：“恭維女孩子也得有個限度，等她真的上大學了，難道你們要說她比博士還漂亮嗎?”
餘校長說：“李子上大學了，我們就不誇她了，還要她好好誇獎一下我們。”
孫四海說：“要是張英才、夏雪和駱雨都在。那才叫團圓咧!”
李子接著孫四海的話說：“還有葉碧秋，她也當過一天老師!”
餘校長覺得李子說得對，可惜葉碧秋來不了。
早飯後，成菊就看到葉碧秋背著孩子，跟在小姨的後麵，去老山界大廟拜佛了，一來一去，太陽偏西才見得到家門。
慢慢吃，慢慢聊，大家的心情一直很好。
臨散去時，鄧有米還是忍不住說：“其實民辦教師的個人理想就這麽丁點小：工資不論多少，隻要能按時發；轉正不問早晚，隻要還有希望。”
餘校長趕緊說：“難得心情舒暢，好好過年吧，其他的事以後再考慮。”
成菊拖在後麵，趁著餘校長在同鄧有米說話，小聲對孫四海他們說：“不曉得老鄧是如何想的，剛結婚時說，沒轉正就不要孩子，弄得現在想生孩子也生不出來了。後來又說，沒轉正不蓋新房不買新衣服，這兩年，連過年吃肉都不準超過三斤。前幾天請人將家裏養的豬殺了。我提前半年就同他說，要留下豬腸豬肚和豬首。事到臨頭，他還是不答應。氣得我說了些不吉利的話，說隻怕等到想住新房，想穿新衣服，想吃魚肉，自己卻不行了。他才同意留下豬腸豬肉，再配幾斤豆腐，做了一些灌腸粑。”
孫四海勸道：“鄧校長做事細致，比我們想得遠!”
成菊說：“既然想得遠，過年時更要求個吉利。老鄧卻連鞭炮都舍不得放，吃年飯時放五百響。換歲時放五百響，初一開門也隻打算放五百響。連葉碧秋家都不如，葉碧秋的苕媽還曉得，過年的鞭炮，至少要放五千響。”
這一天，公曆已到二月四號了，農曆才臘月十六。
孫四海隻能將王小蘭送到學校旁邊的路口。
分手時，孫四海將一隻壓歲的紅包塞到李子手裏。
李子不肯要。
孫四海就對她說：“別人給的你可以不要。我給的，你一定得要。”
沒有外人時，李子伸手接過紅包的模樣很溫順。
王小蘭責怪孫四海，不要太寵孩子了。
她將手伸給孫四海，孫四海緊緊地握了一下，然後一點點地讓自己的手，從王小蘭的手腕慢慢地滑到手心，到最後還要用中指指尖長長地貼在一起。
王小蘭走了幾步，又轉回來小聲說：“李子長得越來越像你了!”
孫四海喉嚨一緊，王小蘭走遠了，他才讓淚水流出來。
接下來，餘校長張羅著將家裏養的那頭大豬殺了。
殺出來後淨重一百二十斤豬肉，留下八十斤，全部做成臘肉掛起來。
一半用作在家寄宿的孩子們改善夥食。
另一半則是餘誌明年一年的營養。
他是考慮到餘誌要到青春期了，加上鄧有米妻子數落丈夫的那番話，還在他心裏記著。
賣掉的三分之一也沒出校門，全到孫四海手裏了，除了考慮的對象是李子，孫四海的想法和做法同餘校長完全一樣。
日子過得很快，孫四海將自己的那塊茯苓地整理到一半，就到了大年三十。
孫四海自己下廚做年飯菜給自己吃，自己放鞭炮給自己聽，然後關上門，守著一堆燦爛的炭火，悶悶不樂地聽收音機裏播送的聯歡晚會。
整整四個小時，口渴了也懶得去倒杯水喝。
熬到零點，才打開門放了一串鞭炮。
孫四海從三十夜裏，一口氣睡到初一下午。
要不是餘誌在外麵叫：“孫老師，給你拜年口!”
孫四海也許還會睡下去。
餘誌這樣叫，也是多年的習慣。
他們怕孫四海獨自一人睡出毛病，每年的大年初一，都會在中午前後將他叫起來。
起床後，孫四海百無聊賴。
孫四海是鄰村的孤兒，後來老村長將他要到界嶺小學教書，更是舉目無親，連拜年的對象都沒有。
他索性扛上鋤頭，上山去整理那塊茯苓地。
第二天，還是這樣。
孫四海正在茯苓地裏忙碌，餘誌跑來，說餘校長要孫四海馬上回去吹笛子。
孫四海覺得奇怪，便放下鋤頭回到學校。
餘校長說：“孫老師，吹一下笛子吧!”
孫四海拿出笛子吹了一通，才問為什麽。
餘校長指著附近的一處山坡，說是有人在那裏蹲了好久。
孫四海扭頭看過去，那棵大鬆樹後麵真的藏著一個男人。
不久前下山，張英才母親說的那番話，餘校長始終記著。
張英才每年正月初二都要來界嶺小學拜年，可他們從來沒見過。
餘校長猜想，那個在山坡上躲躲閃閃的男人。
就是心有愧疚不敢露麵的張英才。
他希望孫四海的笛聲能夠感動張英才，使他從山上下來，與大家見上一麵。
孫四海的笛聲比先前更抒情了，大鬆樹下的男人終於露出半個身子。
突然間，笛聲斷了。
孫四海像是變了一個人，手裏拿著笛子，大步流星地往大鬆樹走去。
樹後的男人不敢遲疑，躥過山坡，往界嶺深處跑去。
餘校長看清了，那個男人是王小蘭的小叔子。
王小蘭的小叔子在外麵打工，娶了一個四川姑娘，過年都難得回來一次。
雖然生氣，孫四海也不想真去追趕。
年前王小蘭跟他說過，初二要去老山界大廟為丈夫的病拜拜菩薩，隻要他能站起來，離婚的事也好開口說了。
孫四海知道，王小蘭的丈夫一直懷疑他們之間是藕斷絲連，好不容易盼到弟弟回家，就派來守株待兔，沒想到王小蘭去老山界大廟為他拜佛了。
因為與王小蘭早有約定，過了正月十五，出外打工的人陸續離鄉之後二人再見麵。
孫四海索性天天去整理那塊茯苓地。
上次種的茯苓因為提前一年起窖，勉強出貨，隻夠墊付學校教室的維修費。
隨後下的香，已有兩年了。
這一次，無論如何也要等到三年才起窖，到時候賣個好價，買一台帶有衛星接收天線的電視機，多餘的錢留作李子上高中的學費。
將事情想遠一些，孫四海心裏就平靜了。