葉傾染的馬車剛行至葉府門口，葉夫人便來迎接了。
“你去哪裏了？”葉夫人神情微凜，語氣中帶著隱隱不悅。
“何公子約我飲酒，我便去赴約了。”葉傾染神色淡然，謊話說的一臉認真。
“午後的祭祖時辰快到了，你父親到處尋你，你卻偷閑出去喝酒了......”葉夫人神情稍緩，眉宇間不悅之色依舊掛於其間。
“那你進去吧。”葉夫人頓了頓，低聲道。
葉傾染未再吱聲，隻下了車後，快幾步踏入府門。
時近年關，今日又是臘八，祭祖，乃是大榮上至朝廷，下至黎民的大事。
隻因上午朝臣需於祭壇拜天祭祖，葉家的祭祖一事便延後至了下午。
葉傾染歸家時，庭院中各色陳設已被家丁布置一新，花園、徑道、庭廊亦被灑掃一遍；房舍樓簷間更掛上了喜慶的綢布紅燈，整個葉府一派喜慶祥和之象。
葉傾染兀自加快了腳步，向議事大廳方向走去。
行於之後的葉夫人眼見兒子打扮鮮亮、適才言語冷靜異常，不禁疑竇叢生。她輕喚了身旁侍從，命其帶傾染車夫前來見她。
彼時葉傾染已急行遠走，葉夫人立於庭中一處角落等待。不多時，車夫便被叫了過來。
“趙平，我且問你，上午二公子坐車去了哪裏？”葉夫人神情莊重，眼裏卻略透著幾分淩冽威嚴。
“夫人，這個，呃...公子去了汴河中央大街，遊...遊玩......”車夫一臉緊張，有些結巴。
“汴河中央大街？遊玩？和誰一起？”葉夫人聽罷，語氣中多了些驚訝慍怒。
“這個...小人也不知，隻知公子於一柳樹下等到了一位姑娘，隨後便一起走了。晌午時分，方回到馬車停留之地。”迫於夫人威嚴，趙平一臉誠惶誠恐。
“然後呢？”葉夫人眼中怒火中燒。
“然後...然後便將姑娘送回了家。”
“回家？家是哪裏？”
“何府門口。”
此番話畢，葉夫人已全然明白傾染在撒謊。
胸中怒氣翻騰許久，葉夫人方稍稍平靜。她讓趙平下去，自己立於院前沉思了許久。
何府那女子她自是知曉，自之前坊間流言傳出，她便暗中調查了這個俞思思。
俞家家世比之葉家，遜色不少，何況她還是個庶女，彼時流言亂耳，她對這個自折風骨，曲意攀附的俞思思實在心無好感。
回憶上次傾染偷偷離家，去見那女子歸來後，她氣急斥責他之場景，葉夫人隻覺心傷不已：兒大不由娘，傾染現在不僅忤逆她，還會對她撒謊了。
沉吟許久，葉夫人隻覺需在看好傾染同時，找機會見見這個女子。
......
當院廊的葉傾染沿著整潔的庭廊，快行至議事大廳時，他見父親此時正斜倚於錦榻之上：眉頭微皺、閉目凝神。
葉府近日來訪官僚門客甚多，葉公在費心政務之餘，免不了多些時間應酬，彼時疲乏心累亦在所難免。
聞得傾染進來，葉公緩緩睜了眼睛：兒子衣著鮮亮，神色平靜，他便輕問了一句，“你去哪兒了？”
“何家公子邀約飲酒，出去了一會兒。”葉傾染頭腦冷靜。
臘八時節，各家均忙著祭祀，何家小子尚有精力約酒？葉承嚴心中生疑。但見傾染神色坦然，他也未多問，隻沉聲道：“近期，書本讀的如何了？”
“呃...四書五經已然熟讀，經國策論亦有良多感悟。自覺：尚可。”葉傾染輕鬆回答。
說這話時，他內心從容，仿似成竹於胸。
此一回答，令葉承嚴之疲憊臉上勾出些許笑意，他不便再訓斥於她，隻輕說了句，“祭祖時辰將至，下去準備準備，換身衣裳吧。”
“哦，好。”葉傾染聞言，麵露喜色。
......
申時未至，此時葉家三個兒子，嫡長子葉傾墨、嫡次子葉傾染、三子葉傾凡正恭敬立於祖祠前等候。
三兄弟齊聚，彼此之間，除了些許眼神交流，卻再無言語溝通，實在令人匪夷所思。
誠然，自太子赴任，葉傾墨整日忙於京兆尹政務處理，回家次數愈發減少。
誠然，葉傾凡無知無責，表麵深居簡出，實則暗中喬裝留連紅樓畫舫，更於冬日畫舫清冷之際，常去雲煙姑娘落腳之長樂坊。
更一說，他葉傾染，自私塾之後，日日困於書房方寸之地，整日與四書五經為伍。
但三兄弟生疏至此，實在是令人唏噓。
也許，於葉傾凡而言，自當年，他被父親困於書房那刻起，他便注定與兩位哥哥兄弟緣淺。
而葉傾墨與葉傾染，本就性格迥異，且年歲閱曆差異較大。傾染猶記得，少時哥哥為母親用心寵愛，他卻因二娘之故常遭母親責罵訓斥。年少之隔閡，經年累月積澱，令原本一母同胞的倆兄弟罅隙難掩。
三人性格迥異，彼時鮮於交心，此時相見，亦隻餘沉默寡言。
當申時即至，眾人方才準備停當。
此時葉父葉承嚴立於祠堂最前，三子依序其後，隨行家仆分列兩旁，祭祀正式開始。
隻見葉承嚴虔誠於祖祠前擺上三牲、素食、水果貢品，並從管家手裏接過三香，躬身抬手，虔誠輕念：“先祖恩承萬載，吾輩感恩敬懷，祭思綿綿。今奉以香火牲醴，祈願列祖列宗在天之靈安息。祈禱祖宗保佑，庇護我葉家繁榮昌盛、家業綿長。”
接著，葉承嚴虔誠躬身：叩首、叩首，再叩首。身後三子亦躬身叩拜。
叩拜完畢，葉承嚴與長子傾墨一起焚燒紙錢，並祈求家族興旺、綿延。
之後，葉承嚴又命三子依次上前，於祖宗祠牌前跪拜發願，期盼諸子各揮所長，將來成就一番事業。也正是此刻，三人於父親葉承嚴眼裏：一視同仁，毫無差別。
祭拜完畢，儀式結束。葉府眾人在葉公帶領下，歸家而去。
“你去哪裏了？”葉夫人神情微凜，語氣中帶著隱隱不悅。
“何公子約我飲酒，我便去赴約了。”葉傾染神色淡然，謊話說的一臉認真。
“午後的祭祖時辰快到了，你父親到處尋你，你卻偷閑出去喝酒了......”葉夫人神情稍緩，眉宇間不悅之色依舊掛於其間。
“那你進去吧。”葉夫人頓了頓，低聲道。
葉傾染未再吱聲，隻下了車後，快幾步踏入府門。
時近年關，今日又是臘八，祭祖，乃是大榮上至朝廷，下至黎民的大事。
隻因上午朝臣需於祭壇拜天祭祖，葉家的祭祖一事便延後至了下午。
葉傾染歸家時，庭院中各色陳設已被家丁布置一新，花園、徑道、庭廊亦被灑掃一遍；房舍樓簷間更掛上了喜慶的綢布紅燈，整個葉府一派喜慶祥和之象。
葉傾染兀自加快了腳步，向議事大廳方向走去。
行於之後的葉夫人眼見兒子打扮鮮亮、適才言語冷靜異常，不禁疑竇叢生。她輕喚了身旁侍從，命其帶傾染車夫前來見她。
彼時葉傾染已急行遠走，葉夫人立於庭中一處角落等待。不多時，車夫便被叫了過來。
“趙平，我且問你，上午二公子坐車去了哪裏？”葉夫人神情莊重，眼裏卻略透著幾分淩冽威嚴。
“夫人，這個，呃...公子去了汴河中央大街，遊...遊玩......”車夫一臉緊張，有些結巴。
“汴河中央大街？遊玩？和誰一起？”葉夫人聽罷，語氣中多了些驚訝慍怒。
“這個...小人也不知，隻知公子於一柳樹下等到了一位姑娘，隨後便一起走了。晌午時分，方回到馬車停留之地。”迫於夫人威嚴，趙平一臉誠惶誠恐。
“然後呢？”葉夫人眼中怒火中燒。
“然後...然後便將姑娘送回了家。”
“回家？家是哪裏？”
“何府門口。”
此番話畢，葉夫人已全然明白傾染在撒謊。
胸中怒氣翻騰許久，葉夫人方稍稍平靜。她讓趙平下去，自己立於院前沉思了許久。
何府那女子她自是知曉，自之前坊間流言傳出，她便暗中調查了這個俞思思。
俞家家世比之葉家，遜色不少，何況她還是個庶女，彼時流言亂耳，她對這個自折風骨，曲意攀附的俞思思實在心無好感。
回憶上次傾染偷偷離家，去見那女子歸來後，她氣急斥責他之場景，葉夫人隻覺心傷不已：兒大不由娘，傾染現在不僅忤逆她，還會對她撒謊了。
沉吟許久，葉夫人隻覺需在看好傾染同時，找機會見見這個女子。
......
當院廊的葉傾染沿著整潔的庭廊，快行至議事大廳時，他見父親此時正斜倚於錦榻之上：眉頭微皺、閉目凝神。
葉府近日來訪官僚門客甚多，葉公在費心政務之餘，免不了多些時間應酬，彼時疲乏心累亦在所難免。
聞得傾染進來，葉公緩緩睜了眼睛：兒子衣著鮮亮，神色平靜，他便輕問了一句，“你去哪兒了？”
“何家公子邀約飲酒，出去了一會兒。”葉傾染頭腦冷靜。
臘八時節，各家均忙著祭祀，何家小子尚有精力約酒？葉承嚴心中生疑。但見傾染神色坦然，他也未多問，隻沉聲道：“近期，書本讀的如何了？”
“呃...四書五經已然熟讀，經國策論亦有良多感悟。自覺：尚可。”葉傾染輕鬆回答。
說這話時，他內心從容，仿似成竹於胸。
此一回答，令葉承嚴之疲憊臉上勾出些許笑意，他不便再訓斥於她，隻輕說了句，“祭祖時辰將至，下去準備準備，換身衣裳吧。”
“哦，好。”葉傾染聞言，麵露喜色。
......
申時未至，此時葉家三個兒子，嫡長子葉傾墨、嫡次子葉傾染、三子葉傾凡正恭敬立於祖祠前等候。
三兄弟齊聚，彼此之間，除了些許眼神交流，卻再無言語溝通，實在令人匪夷所思。
誠然，自太子赴任，葉傾墨整日忙於京兆尹政務處理，回家次數愈發減少。
誠然，葉傾凡無知無責，表麵深居簡出，實則暗中喬裝留連紅樓畫舫，更於冬日畫舫清冷之際，常去雲煙姑娘落腳之長樂坊。
更一說，他葉傾染，自私塾之後，日日困於書房方寸之地，整日與四書五經為伍。
但三兄弟生疏至此，實在是令人唏噓。
也許，於葉傾凡而言，自當年，他被父親困於書房那刻起，他便注定與兩位哥哥兄弟緣淺。
而葉傾墨與葉傾染，本就性格迥異，且年歲閱曆差異較大。傾染猶記得，少時哥哥為母親用心寵愛，他卻因二娘之故常遭母親責罵訓斥。年少之隔閡，經年累月積澱，令原本一母同胞的倆兄弟罅隙難掩。
三人性格迥異，彼時鮮於交心，此時相見，亦隻餘沉默寡言。
當申時即至，眾人方才準備停當。
此時葉父葉承嚴立於祠堂最前，三子依序其後，隨行家仆分列兩旁，祭祀正式開始。
隻見葉承嚴虔誠於祖祠前擺上三牲、素食、水果貢品，並從管家手裏接過三香，躬身抬手，虔誠輕念：“先祖恩承萬載，吾輩感恩敬懷，祭思綿綿。今奉以香火牲醴，祈願列祖列宗在天之靈安息。祈禱祖宗保佑，庇護我葉家繁榮昌盛、家業綿長。”
接著，葉承嚴虔誠躬身：叩首、叩首，再叩首。身後三子亦躬身叩拜。
叩拜完畢，葉承嚴與長子傾墨一起焚燒紙錢，並祈求家族興旺、綿延。
之後，葉承嚴又命三子依次上前，於祖宗祠牌前跪拜發願，期盼諸子各揮所長，將來成就一番事業。也正是此刻，三人於父親葉承嚴眼裏：一視同仁，毫無差別。
祭拜完畢，儀式結束。葉府眾人在葉公帶領下，歸家而去。