就在邊疆的傾染於邊防營中展露鋒芒之際，汴京葉府的葉太傅卻在每日飽受奚落與嘲諷。
何大人慘遭不幸，命喪十裏居，何家亦因宮廷之變被指謀逆。新帝登基，前朝肱骨重臣大受摧殘、或死或逃，餘下的，皆為趨炎附勢、阿諛奉承之輩。葉承嚴心中悲憤卻無力發泄，隻能日日對月哀歎、黯然神傷。
韓肖兩家出於戲弄，保留了他太傅之位，但卻處處設防設障，不斷對他羞辱打壓。自肖似韞全麵接管鄭州私軍、榮封驃騎大將軍之後，曾被先皇勸退的肖亦翃亦重獲重用，再次擔任太師一職。而原本的都虞侯張其驍，則因放棄繼續對抗私軍而晉升左金吾衛統領，其父張知晏更是兼了知樞密院事一職。
新朝政局變化如此顯著，肖韓兩家再度崛起勢不可擋。朝中新晉及遺留的老臣，為求自保，紛紛調整策略，轉而依附此兩家權勢。肖韓之府邸近日車水馬龍、熱鬧非凡，便是最好之實證。
然而，葉承嚴所憂遠不止於此。他在朝中無依，嫡子傾墨自先皇懲處，由太子少師貶為太子詹事之後，亦失去了朝堂的話語權。眼下隻能屈居京兆府衙，做一個微不足道的京兆少尹。
葉傾墨心裏清楚，時局不利、求娶公主失利，葉家被打壓，父親年邁，這一切的壓力負於己身，確實令他沉鬱傷懷。可是聯想到近些年在榮伺手下所受之屈辱壓迫，他便覺就此消沉太不值當。即使榮伺已貴為當今陛下，然以他淺薄無主之脾性，事事請教太後、舅父之做派，傾墨斷定：他之皇位，必待不長久。
眼下韓凜、肖似韞已成繼韓弼州、肖亦翃之後最具權力之人。韓凜被太後擢選為新任京兆府尹，掌管汴京政事、防務；肖似韞手握金吾衛、戍衛軍兵權，可謂威風無兩。
體味著大榮當前之狀，駐足於葉府廊簷之下的葉傾墨，此時正抬頭望著陰霾天色下連綿的雨滴，在簷口匯成絲絲的水柱，綿延落下。“連綿不絕、水滴石穿”這幾個字漸漸映入他的腦海。
此時，遠在廊道口的葉承嚴見兒子麵色凝重、仰頭發呆，不禁憂色頓生。他快兩步上前，沉聲輕問道：“天色陰霾、雨滴如注，為父看你凝神發呆，可是有心事？”
“父親，孩兒無甚心事，今日陰雨，隻覺屋內沉悶，遂來此簷下賞賞雨景。”聞言，葉傾墨轉手恭敬回答。
“我聞你近日與韓凜似有不和，可有此事？”葉承嚴點頭，繼續蹙眉問道。
“不過是關於京兆府政務處理上的些許分歧，並無大礙，父親無需掛懷。”葉傾墨微笑回答。
聞言，葉承嚴眉頭舒展了些許，“嗯...那便好，眼下處境艱難，你需時刻謹記低頭做人，勿與韓凜正麵為敵。”
“我明白的。”
稍作遲疑後，傾墨開口問了傾染近況，“爹...傾染近況如何？可有來信？”
“今晨收到家書，他已抵達邊境大營，並正式投入軍中訓練事宜。傾染眼下一切安好，身在旋渦的你我怕是需努力保全才是。”葉承嚴望著天外雨景，微歎道。
“孩兒明白，請父親寬心。”
葉承嚴默默點頭。
目送父親離去的那刻，葉傾墨細細體味了父親話中之意。稍久之後，他將目光重新聚焦於廊簷滴落的雨滴上。父親已入暮年，葉家此刻正麵臨諸多困境，但還未到山窮水盡之地，他沒有理由、亦不甘心就此退縮、一蹶不振，唯有努力衝破眼前的桎梏與黑暗，他、父親、葉家才能有真正的未來。
至此，他已無暇再賞雨景。他端正了心態，折返回書房，開始處理起先前擱置的政務來。
.......
同一時刻，在醉雁樓的遠山閣，右相韓弼州此刻正與狄戎使者進行著商談。
狄戎二皇子敕勒泰，一邊品嚐著桌前美味，一邊神情自若與韓弼州商討著邊境城市貿易開放事宜。
對於先皇在世時，兩國邊境曾發生衝突一事，韓弼州麵帶笑容，對其積極配合表達了感激。之後，他端起酒，鄭重遞至敕勒泰麵前，沉聲道：“二皇子，此酒，旨在見證我兩國深厚友誼，願兩國今後亦能夠和平共處，共同繁榮昌盛。來，幹杯！”
敕勒泰接過酒杯，狡笑些許，後抬手示意，將杯中酒一飲而盡，遂重重放下酒杯，在桌上砸出“砰”的一聲響。
“韓大人，貴國之誠意我狄戎看在眼裏，但開放貿易一事，因狄戎貿易需求較大，僅開放陽城一處隻恐不足，父皇希望濮城、臨州也能一並開放。兩國貿易繁榮，對雙方發展亦有裨益。”
聽聞此話，韓弼州當下暗忖，狄戎野心果然不小，竟要我大榮同時開放邊境三城。沉吟片刻後，他維持了表麵溫和，緩緩回應道：“二皇子之言，實乃兩國貿易繁榮之良方。濮城與臨州作為邊境重城，其重要性不言而喻。此事我需與陛下深入探討之後方可決策。”
韓弼州之言，令敕勒泰眉頭微皺，臉上慍色漸顯。他輕哼一聲，道：“韓大人，狄戎與大榮作為友邦，協助貴國處理朝局亂事，誠意之深，想必大人已有體會。若貴國不能滿足狄戎之要求，隻怕會傷了兩國和氣。”
敕勒泰臉上輕蔑之意，被韓弼州盡收眼底。他知狄戎鐵騎威猛，不敢輕易得罪，遂在稍作思考之後，笑道：“二皇子，開放更多城鎮之事，我國會深入商討。然，若城鎮多開，兩國貿易物品之種類或也應做擴大。聽聞狄戎戰馬雄健、兵械精良，我國對此深感興趣，不知二皇子意下如何？”
聽聞韓弼州談及狄戎戰馬、兵械，敕勒泰眼露得意之色。暗喜之餘，他稍作沉思，頷首笑道：“韓大人慧眼獨具。我狄戎之戰馬兵械，乃世間精師之配。大榮若真是有意，狄戎或可斟酌一二，若能兩相獲益，定是一段佳話。”
聞言，韓弼州亦含笑應和，連連稱是。開放邊境三城，固然增了些邊防風險，然若能得狄戎戰馬兵械之利，亦不失為一樁美事。
二人商榷許久，亦在其他方麵達成了共識。直至宴畢，韓弼州送狄戎一行人遠去，沉吟許久的韓弼州方上了自家馬車，一路急行回了府。
何大人慘遭不幸，命喪十裏居，何家亦因宮廷之變被指謀逆。新帝登基，前朝肱骨重臣大受摧殘、或死或逃，餘下的，皆為趨炎附勢、阿諛奉承之輩。葉承嚴心中悲憤卻無力發泄，隻能日日對月哀歎、黯然神傷。
韓肖兩家出於戲弄，保留了他太傅之位，但卻處處設防設障，不斷對他羞辱打壓。自肖似韞全麵接管鄭州私軍、榮封驃騎大將軍之後，曾被先皇勸退的肖亦翃亦重獲重用，再次擔任太師一職。而原本的都虞侯張其驍，則因放棄繼續對抗私軍而晉升左金吾衛統領，其父張知晏更是兼了知樞密院事一職。
新朝政局變化如此顯著，肖韓兩家再度崛起勢不可擋。朝中新晉及遺留的老臣，為求自保，紛紛調整策略，轉而依附此兩家權勢。肖韓之府邸近日車水馬龍、熱鬧非凡，便是最好之實證。
然而，葉承嚴所憂遠不止於此。他在朝中無依，嫡子傾墨自先皇懲處，由太子少師貶為太子詹事之後，亦失去了朝堂的話語權。眼下隻能屈居京兆府衙，做一個微不足道的京兆少尹。
葉傾墨心裏清楚，時局不利、求娶公主失利，葉家被打壓，父親年邁，這一切的壓力負於己身，確實令他沉鬱傷懷。可是聯想到近些年在榮伺手下所受之屈辱壓迫，他便覺就此消沉太不值當。即使榮伺已貴為當今陛下，然以他淺薄無主之脾性，事事請教太後、舅父之做派，傾墨斷定：他之皇位，必待不長久。
眼下韓凜、肖似韞已成繼韓弼州、肖亦翃之後最具權力之人。韓凜被太後擢選為新任京兆府尹，掌管汴京政事、防務；肖似韞手握金吾衛、戍衛軍兵權，可謂威風無兩。
體味著大榮當前之狀，駐足於葉府廊簷之下的葉傾墨，此時正抬頭望著陰霾天色下連綿的雨滴，在簷口匯成絲絲的水柱，綿延落下。“連綿不絕、水滴石穿”這幾個字漸漸映入他的腦海。
此時，遠在廊道口的葉承嚴見兒子麵色凝重、仰頭發呆，不禁憂色頓生。他快兩步上前，沉聲輕問道：“天色陰霾、雨滴如注，為父看你凝神發呆，可是有心事？”
“父親，孩兒無甚心事，今日陰雨，隻覺屋內沉悶，遂來此簷下賞賞雨景。”聞言，葉傾墨轉手恭敬回答。
“我聞你近日與韓凜似有不和，可有此事？”葉承嚴點頭，繼續蹙眉問道。
“不過是關於京兆府政務處理上的些許分歧，並無大礙，父親無需掛懷。”葉傾墨微笑回答。
聞言，葉承嚴眉頭舒展了些許，“嗯...那便好，眼下處境艱難，你需時刻謹記低頭做人，勿與韓凜正麵為敵。”
“我明白的。”
稍作遲疑後，傾墨開口問了傾染近況，“爹...傾染近況如何？可有來信？”
“今晨收到家書，他已抵達邊境大營，並正式投入軍中訓練事宜。傾染眼下一切安好，身在旋渦的你我怕是需努力保全才是。”葉承嚴望著天外雨景，微歎道。
“孩兒明白，請父親寬心。”
葉承嚴默默點頭。
目送父親離去的那刻，葉傾墨細細體味了父親話中之意。稍久之後，他將目光重新聚焦於廊簷滴落的雨滴上。父親已入暮年，葉家此刻正麵臨諸多困境，但還未到山窮水盡之地，他沒有理由、亦不甘心就此退縮、一蹶不振，唯有努力衝破眼前的桎梏與黑暗，他、父親、葉家才能有真正的未來。
至此，他已無暇再賞雨景。他端正了心態，折返回書房，開始處理起先前擱置的政務來。
.......
同一時刻，在醉雁樓的遠山閣，右相韓弼州此刻正與狄戎使者進行著商談。
狄戎二皇子敕勒泰，一邊品嚐著桌前美味，一邊神情自若與韓弼州商討著邊境城市貿易開放事宜。
對於先皇在世時，兩國邊境曾發生衝突一事，韓弼州麵帶笑容，對其積極配合表達了感激。之後，他端起酒，鄭重遞至敕勒泰麵前，沉聲道：“二皇子，此酒，旨在見證我兩國深厚友誼，願兩國今後亦能夠和平共處，共同繁榮昌盛。來，幹杯！”
敕勒泰接過酒杯，狡笑些許，後抬手示意，將杯中酒一飲而盡，遂重重放下酒杯，在桌上砸出“砰”的一聲響。
“韓大人，貴國之誠意我狄戎看在眼裏，但開放貿易一事，因狄戎貿易需求較大，僅開放陽城一處隻恐不足，父皇希望濮城、臨州也能一並開放。兩國貿易繁榮，對雙方發展亦有裨益。”
聽聞此話，韓弼州當下暗忖，狄戎野心果然不小，竟要我大榮同時開放邊境三城。沉吟片刻後，他維持了表麵溫和，緩緩回應道：“二皇子之言，實乃兩國貿易繁榮之良方。濮城與臨州作為邊境重城，其重要性不言而喻。此事我需與陛下深入探討之後方可決策。”
韓弼州之言，令敕勒泰眉頭微皺，臉上慍色漸顯。他輕哼一聲，道：“韓大人，狄戎與大榮作為友邦，協助貴國處理朝局亂事，誠意之深，想必大人已有體會。若貴國不能滿足狄戎之要求，隻怕會傷了兩國和氣。”
敕勒泰臉上輕蔑之意，被韓弼州盡收眼底。他知狄戎鐵騎威猛，不敢輕易得罪，遂在稍作思考之後，笑道：“二皇子，開放更多城鎮之事，我國會深入商討。然，若城鎮多開，兩國貿易物品之種類或也應做擴大。聽聞狄戎戰馬雄健、兵械精良，我國對此深感興趣，不知二皇子意下如何？”
聽聞韓弼州談及狄戎戰馬、兵械，敕勒泰眼露得意之色。暗喜之餘，他稍作沉思，頷首笑道：“韓大人慧眼獨具。我狄戎之戰馬兵械，乃世間精師之配。大榮若真是有意，狄戎或可斟酌一二，若能兩相獲益，定是一段佳話。”
聞言，韓弼州亦含笑應和，連連稱是。開放邊境三城，固然增了些邊防風險，然若能得狄戎戰馬兵械之利，亦不失為一樁美事。
二人商榷許久，亦在其他方麵達成了共識。直至宴畢，韓弼州送狄戎一行人遠去，沉吟許久的韓弼州方上了自家馬車，一路急行回了府。