陳煥的搜索隊伍於府內四處奔走翻找，幾乎角角落落都翻了一遍。時間漸漸流逝，他們所尋的線索卻絲毫未曾找到。
陳煥的臉色肉眼可見地由得意洋洋漸轉為氣急敗壞。
對此，張家父子始終端立一旁，麵色冷淡，沉默不言。張其驍更是目光如炬。一臉冷色盯著陳煥的臉。他之左臂雖被陳煥捏得生疼，似也已隱隱滲出血來，但他並未表露出絲毫不適。陳煥此次來者不善，若非自己早有準備，傷口纏了很多紗布，又偷偷燒了帶血衣物，隻怕此刻，早已被陳煥抓住破綻刁難抓捕了。
“稟統領，後院花叢下發現一堆灰燼，似是尚有餘溫。”一位金吾衛幾步入內，拱手匯報。
陳煥於府內搜索許久，始終一無所獲。其臉上早露出了不悅之色。聽聞發現線索，他此刻冷笑一聲，行至張其驍麵前，冷冷盯他端看稍許，仿似要看穿他的心思，找出其內心之秘。
然而，張其驍並未慌張自亂陣腳，反而一臉無畏，直直迎上了陳煥之注視，麵帶慍怒冷冷看著他。
當然，此刻的張知晏內心驚訝慌亂，但仍勉力維持著表麵平靜。他和驍想法一致，此刻無論如何也不可露出破綻。
眼見二人此刻冷靜地有些出奇，陳煥不僅奸笑連連，“速帶本統領前去查看。張大人，你父子二人也同往吧，免得你們說本統領冤枉人，哈哈！”話畢，陳煥抬步跨出門檻，身後的金吾衛推搡著張氏父子來到後院花叢處。
陳煥湊近灰燼，折了了樹枝翻找許久，並無所獲。灰燼中可燃物已充分燃燒，無甚可查之物。隻是，這灰燼餘溫尚存，顯然是剛燒的。
陳煥狐疑，指尖輕沾了些灰燼，用力一撚，灰燼輕鬆抹開，似乎所燃為布料材質。
“哈哈，”陳煥抬眼，此刻已成竹在胸，”說吧，張大人，你們這剛燒的，是什麽？”
“這...是...”張知晏父子此刻汗流浹背，言語吞吐。
“是祭奠衣物，老爺饒命，是婢子燒的。”此刻，身後一女仆撲通一聲跪下，是侍女春茗。
“老爺，今日是奴婢母親忌日。奴婢無法出府祭奠，便隻得趁夜深人靜，於這花園裏燒些紙錢、衣物，聊以祭奠。婢子無意惹禍，還請老爺少爺從輕責罰。”春茗跪地哭訴磕頭。
春茗乃是張其棟的近侍丫鬟，對少爺心存愛慕，對張家更是忠心耿耿。適才焚燒染血衣物，便是她所為。
春茗此舉不僅讓陳煥啞口，更連張氏父子也呆了。
稍久，張知晏神色轉緩，隨即順著春茗之意繼續道，“如此，陳統領，你看......”
陳煥氣急敗壞。他幾乎可以肯定，這堆灰燼，便是張其棟染血的衣物焚燒所至，是他夜探台獄鐵一般的罪證。可這不知哪裏冒出來的婢女，竟自稱是祭奠母親之用物。真是可惡至極，卻又無可奈何。
“張大人，事涉劫獄，此女空口白眼，所言是否屬實，可有證明？若是沒有，本統領便要抓她回去，親自審問了。”陳煥眼珠一轉，一臉假仁假義。
“你敢，春茗乃我張府婢女，要審也是張府審，陳統領豈非想越俎代庖，無視知樞密院府？”張其驍說著，便擋在了春茗麵前。
“你？！豈有此理，張知晏，你夥同兒子，包庇嫌犯，還用知樞密院來壓我。待我明日表奏皇上，定將張家反叛之心昭告天下。哼，我們走！”陳煥被逼，凶相畢露，借又皇上之名放出狠話，遂攜眾人憤憤離去。
時至此刻，張家全府上下方長舒一口氣，張其驍抬手扶起了春茗。
......
與此同時，遠在千裏之外的容狄邊境，霍遙將軍正立於帳中，與其他幾位將軍一起邊看輿圖，邊推演討論著沙盤形勢。
霍遙元帥英勇無雙，善用謀略，征戰多年，戰績卓著。他深知狄戎鐵騎勇猛，人數眾多。領兵狄戎的敕勒泰二皇子，既知大榮沉兵二十萬，亦不屑一顧，兀自長線部署，隻待與榮兵一較高下。
兵力集結這幾日，敕勒泰曾暗派多支小隊潛入邊境幾城，燒殺搶掠同時，製造騷亂，轉移注意力，隻為給鐵騎部署及糧草運送製造時間。
“敕勒泰將鐵騎一字長蛇沿榮狄邊境線展開，便是瞅準了兩國邊境一馬平川，而我大榮戰馬稀缺，欲借鐵騎優勢，馬踏變徑，迅速衝出一突破口，好長驅直入。”霍老將軍指著輿圖冷靜分析道。
眾將軍麵色冷峻。敕勒泰果然野心勃勃，欲以鐵騎優勢衝擊我大榮步兵數量。大榮兵力四十萬，其中騎兵僅十萬，戰馬還是不久之前購置於狄戎的。
狄戎狡詐，大榮花費大量真金白銀、布匹綢緞換來戰馬。看是膘肥體壯，然隻至大榮兵營數日，便開始厭食拉稀、掉瞟枯瘦起來。調查後方知，這是狄戎背後故意動的手腳。此時情況雖已好轉，但大榮之騎兵，於之狄戎，仍不可同日而語。
“我們不可坐以待斃，須尋個對策。”霍遙沉聲說道。
眾人點頭，眸色冷靜又堅定。
“李牧，你負責整頓軍紀，務必保證我軍士氣，不可因騷亂及糧草缺乏而亂了陣腳。”掃視帳內一周後，霍遙將目光落在李將軍身上。
“是，”李將軍應聲領命。
霍遙點頭，轉向又另一位將領命令道：“趙恒，你負責糧草供應。搜集朝廷押運糧草的情報進度，確保糧草安全及時送達。此外，伺機查探狄戎糧草情況，有條件時，我們要主動出擊，從狄寇手裏搶糧。”
“是。”趙將軍領命。
最後，霍遙的目光落在一位年輕將領身上：“周懷遠，你帶領一支精銳，深入狄戎後方，暗中探查狄戎兵力部署，伺機破壞其補給線，讓其也嚐嚐糧草不濟之滋味。”
周將軍眼中閃過一絲興奮，霍元帥之信任，令他倍感責任重大。他躬身恭敬行禮：“末將領命，定不負元帥重托。”
眾將軍領命而去，霍元帥獨自徘徊於帥帳中。狄戎畢竟是遊牧民族，軍民總數加於一起，約有百萬之巨，其族人世代騎馬方放牧，幾乎全民皆兵。這樣一支體質彪悍、機動性強支隊伍，若想盡數剿滅隻怕難度挺大。
誠然，即使兵強馬壯，狄戎還是有弱點的。其若真長途奔襲，必然糧草供應不濟。此次其長線部署，大榮乃可將計就計，取誘敵深入之策，將其圍而殲之。
沉吟許久，霍元帥方回案前坐下，取出紙筆，詳細規劃起作戰部署來。
陳煥的臉色肉眼可見地由得意洋洋漸轉為氣急敗壞。
對此，張家父子始終端立一旁，麵色冷淡，沉默不言。張其驍更是目光如炬。一臉冷色盯著陳煥的臉。他之左臂雖被陳煥捏得生疼，似也已隱隱滲出血來，但他並未表露出絲毫不適。陳煥此次來者不善，若非自己早有準備，傷口纏了很多紗布，又偷偷燒了帶血衣物，隻怕此刻，早已被陳煥抓住破綻刁難抓捕了。
“稟統領，後院花叢下發現一堆灰燼，似是尚有餘溫。”一位金吾衛幾步入內，拱手匯報。
陳煥於府內搜索許久，始終一無所獲。其臉上早露出了不悅之色。聽聞發現線索，他此刻冷笑一聲，行至張其驍麵前，冷冷盯他端看稍許，仿似要看穿他的心思，找出其內心之秘。
然而，張其驍並未慌張自亂陣腳，反而一臉無畏，直直迎上了陳煥之注視，麵帶慍怒冷冷看著他。
當然，此刻的張知晏內心驚訝慌亂，但仍勉力維持著表麵平靜。他和驍想法一致，此刻無論如何也不可露出破綻。
眼見二人此刻冷靜地有些出奇，陳煥不僅奸笑連連，“速帶本統領前去查看。張大人，你父子二人也同往吧，免得你們說本統領冤枉人，哈哈！”話畢，陳煥抬步跨出門檻，身後的金吾衛推搡著張氏父子來到後院花叢處。
陳煥湊近灰燼，折了了樹枝翻找許久，並無所獲。灰燼中可燃物已充分燃燒，無甚可查之物。隻是，這灰燼餘溫尚存，顯然是剛燒的。
陳煥狐疑，指尖輕沾了些灰燼，用力一撚，灰燼輕鬆抹開，似乎所燃為布料材質。
“哈哈，”陳煥抬眼，此刻已成竹在胸，”說吧，張大人，你們這剛燒的，是什麽？”
“這...是...”張知晏父子此刻汗流浹背，言語吞吐。
“是祭奠衣物，老爺饒命，是婢子燒的。”此刻，身後一女仆撲通一聲跪下，是侍女春茗。
“老爺，今日是奴婢母親忌日。奴婢無法出府祭奠，便隻得趁夜深人靜，於這花園裏燒些紙錢、衣物，聊以祭奠。婢子無意惹禍，還請老爺少爺從輕責罰。”春茗跪地哭訴磕頭。
春茗乃是張其棟的近侍丫鬟，對少爺心存愛慕，對張家更是忠心耿耿。適才焚燒染血衣物，便是她所為。
春茗此舉不僅讓陳煥啞口，更連張氏父子也呆了。
稍久，張知晏神色轉緩，隨即順著春茗之意繼續道，“如此，陳統領，你看......”
陳煥氣急敗壞。他幾乎可以肯定，這堆灰燼，便是張其棟染血的衣物焚燒所至，是他夜探台獄鐵一般的罪證。可這不知哪裏冒出來的婢女，竟自稱是祭奠母親之用物。真是可惡至極，卻又無可奈何。
“張大人，事涉劫獄，此女空口白眼，所言是否屬實，可有證明？若是沒有，本統領便要抓她回去，親自審問了。”陳煥眼珠一轉，一臉假仁假義。
“你敢，春茗乃我張府婢女，要審也是張府審，陳統領豈非想越俎代庖，無視知樞密院府？”張其驍說著，便擋在了春茗麵前。
“你？！豈有此理，張知晏，你夥同兒子，包庇嫌犯，還用知樞密院來壓我。待我明日表奏皇上，定將張家反叛之心昭告天下。哼，我們走！”陳煥被逼，凶相畢露，借又皇上之名放出狠話，遂攜眾人憤憤離去。
時至此刻，張家全府上下方長舒一口氣，張其驍抬手扶起了春茗。
......
與此同時，遠在千裏之外的容狄邊境，霍遙將軍正立於帳中，與其他幾位將軍一起邊看輿圖，邊推演討論著沙盤形勢。
霍遙元帥英勇無雙，善用謀略，征戰多年，戰績卓著。他深知狄戎鐵騎勇猛，人數眾多。領兵狄戎的敕勒泰二皇子，既知大榮沉兵二十萬，亦不屑一顧，兀自長線部署，隻待與榮兵一較高下。
兵力集結這幾日，敕勒泰曾暗派多支小隊潛入邊境幾城，燒殺搶掠同時，製造騷亂，轉移注意力，隻為給鐵騎部署及糧草運送製造時間。
“敕勒泰將鐵騎一字長蛇沿榮狄邊境線展開，便是瞅準了兩國邊境一馬平川，而我大榮戰馬稀缺，欲借鐵騎優勢，馬踏變徑，迅速衝出一突破口，好長驅直入。”霍老將軍指著輿圖冷靜分析道。
眾將軍麵色冷峻。敕勒泰果然野心勃勃，欲以鐵騎優勢衝擊我大榮步兵數量。大榮兵力四十萬，其中騎兵僅十萬，戰馬還是不久之前購置於狄戎的。
狄戎狡詐，大榮花費大量真金白銀、布匹綢緞換來戰馬。看是膘肥體壯，然隻至大榮兵營數日，便開始厭食拉稀、掉瞟枯瘦起來。調查後方知，這是狄戎背後故意動的手腳。此時情況雖已好轉，但大榮之騎兵，於之狄戎，仍不可同日而語。
“我們不可坐以待斃，須尋個對策。”霍遙沉聲說道。
眾人點頭，眸色冷靜又堅定。
“李牧，你負責整頓軍紀，務必保證我軍士氣，不可因騷亂及糧草缺乏而亂了陣腳。”掃視帳內一周後，霍遙將目光落在李將軍身上。
“是，”李將軍應聲領命。
霍遙點頭，轉向又另一位將領命令道：“趙恒，你負責糧草供應。搜集朝廷押運糧草的情報進度，確保糧草安全及時送達。此外，伺機查探狄戎糧草情況，有條件時，我們要主動出擊，從狄寇手裏搶糧。”
“是。”趙將軍領命。
最後，霍遙的目光落在一位年輕將領身上：“周懷遠，你帶領一支精銳，深入狄戎後方，暗中探查狄戎兵力部署，伺機破壞其補給線，讓其也嚐嚐糧草不濟之滋味。”
周將軍眼中閃過一絲興奮，霍元帥之信任，令他倍感責任重大。他躬身恭敬行禮：“末將領命，定不負元帥重托。”
眾將軍領命而去，霍元帥獨自徘徊於帥帳中。狄戎畢竟是遊牧民族，軍民總數加於一起，約有百萬之巨，其族人世代騎馬方放牧，幾乎全民皆兵。這樣一支體質彪悍、機動性強支隊伍，若想盡數剿滅隻怕難度挺大。
誠然，即使兵強馬壯，狄戎還是有弱點的。其若真長途奔襲，必然糧草供應不濟。此次其長線部署，大榮乃可將計就計，取誘敵深入之策，將其圍而殲之。
沉吟許久，霍元帥方回案前坐下，取出紙筆，詳細規劃起作戰部署來。