兩國和談，需得重視。
許宴知早早就和瑞陽王在行宮門口等候靳玄禮和西酈使臣。許宴知將手背到身後，有意遮掩手上的傷，膝蓋還腫著，站也不是坐也不是，但她並未表露，沒事人一般談笑風生。
瑞陽王暼她一眼，“幾日不見，許大人就傷著自己了？”
許宴知笑笑，“一時不小心，不礙事兒。”
西酈使臣是由阮正傾帶領而來，使臣三人的裝扮皆為鄭重。阮正傾悄聲問她：“許大人，傷怎麽樣了？”
她擺擺手，“無妨，勞阮大人掛念。”
“聖上駕到！”李公公的聲音打斷了在場所有人的談話。
眾人紛紛行禮，靳玄禮一抬手，“諸位免禮。”他在群首進入行宮，瑞陽王和阮正傾並排在後，許宴知則是走在群尾。
雙方落座，和談正式開始。
“稟聖上，我西酈國主希望能夠求娶貴朝靜敏公主，兩國結下姻親，也好共建和平。”西慈利率先開口。
靳玄禮微一垂眸，“使臣所言朕已知曉，但朕就靜敏公主一個妹妹，朕還不想讓她遠嫁。”
靳玄禮話中拒絕明顯，西慈利臉色微變但依舊端著使臣該有的姿態，西慈利笑回：“聖上，若是公主不宜和親，也可由我西酈派遣公主嫁至貴朝。”
許宴知掃一眼靳玄禮，倘若如此，那就是靳玄禮得娶了。她頓了頓又瞥一眼瑞陽王，或許瑞陽王也是人選之一。
“可朕並無充納後宮之打算，”他望向瑞陽王，說：“不知瑞陽王是何想法？”
瑞陽王微微頷首，對西慈利道：“本王也暫無娶親打算。”
靳玄禮眉頭一挑，“如今皇室並無適婚人選，公主嫁過來怕是會受委屈的。”
西慈利額頭有了些細汗，他又說：“或許我國公主可以退而求其次，我聽聞貴朝適婚的侯爺世子也不在少數。”
許宴知開口道：“使臣大人莫急，貴為一國公主，豈可讓她受此委屈下嫁？”
“可是，這……”西慈利的情緒一下有些激動，厲莘看準了時機開口問道：“不知許大人有何高見？”
“高見談不上，隻是依臣看來，既然和親對兩國都不是最佳，那又何必執著於此？兩國邦交，隻為和平，總不能隻因一樁婚事就鬧得兩國都不愉快吧。”許宴知說完就輕掃一眼靳玄禮，靳玄禮意會後淡笑開口，“所以幹脆不以和親為唯一方式，朕不願公主遠嫁，想必貴國也舍不得公主遠赴他國吧。”
西慈利蹙眉略顯慌亂，他從未有過今日之經曆。許宴知朝他淺笑，口吻輕緩，“使臣大人不必驚慌，還望使臣大人能夠靜下來想一想，自古以來雖大多以和親來彰顯和平，可也有不曾和親的情況，這並非史無前例，我朝隻是希望不再以犧牲婚姻的方式，並非是針對貴國。”
西慈利很快舒展眉頭，但神色中多了試探和不確定，他問：“那不知聖上有何打算？”
靳玄禮望一眼瑞陽王，示意他說話。
瑞陽王開口，“據本王所知，西酈的農作物不占優勢，反倒手工藝品別具匠心，不如這樣，由我朝教授貴國種植，而貴國的手工藝也可傳授我朝。”
西慈利有些猶豫，許宴知便道：“使臣大人，我們的可以再想得開闊一些，兩國各具特色，商農互通也未嚐不可。”
沅朝和西酈並未有過明令禁止互通，但也沒人敢大張旗鼓在沅朝販賣西酈物件，偶有黑市會流通，但也都是隱晦之事。
西慈利是聰明人，他明白商農互通對一國發展有何意義，他已然有些心動但畢竟不和親對他們而言是頭一遭，難免讓人心裏沒底，和親才是保障，這已成了他們根深蒂固的觀念。
西慈利試探性的說：“稟聖上，商農互通固然是好，可畢竟這也隻是形式，沒有和親來的實在。”
靳玄禮勾唇笑笑，指尖點了點桌案，“朕明白使臣的顧慮，朕也知道，既然商農互通，兩國太平交往，總要有個保證，所以，朕打算在京城設立西酈外商處，而同樣的，西酈國都也應設立沅朝外商處，雙方皆受國家律令牽製及保障。”
許宴知：“當然了，倘若貴國同意，兩國對於外商處的法律製定也會進一步完善。”
西慈利抿了抿唇，神態有些興奮，他說：“稟聖上，此事還需向國主回稟，可否再容我等商討幾日？”
靳玄禮暗自鬆了口氣，看西慈利的態度，此事有些勝算。他笑言，“無妨，兩國大事不可馬虎，等幾日便等幾日吧。”
西慈利又問一句：“敢問聖上，和親一事貴朝是真的不打算考慮了嗎？”
靳玄禮笑一笑，口吻極為堅定，“不考慮，朕所願太平並非女子犧牲換得。”
“既如此，臣會如實向國主回稟，望聖上耐心等一等。”
和談到這兒接近尾聲，雙方在簡單闡述了兩國交往事宜後結束了和談。阮正傾將西酈使臣帶出行宮，許宴知則是跟著靳玄禮回了皇宮。
靳玄禮注意到許宴知走路腳步不平，留神多看了一會兒，問：“你腳怎麽了？”
“膝蓋腫了。”她說著抬了抬腿。
“才幾日不見你就又把自己作成這樣了？怎麽弄的？”
她一聳肩，“腳滑摔的，正好膝蓋著地。”
靳玄禮哭笑不得，吩咐道：“來個人，扶著她走。”
許宴知一搖頭，“別，不過是腫了點，又不是不能走，這都讓人扶，像什麽樣子。”
“嘖，還挺要臉麵。”
許宴知反駁：“誰不要臉麵？是個人都要臉麵。”
靳玄禮笑著搖頭，言歸正傳，“說說吧，你對外商處的看法。”
“若要建立外商處，那麽坐鎮之人得慎重挑選，依我之見，不如單獨設立一官職，掌管外商處，在朝廷中則由禮部或是鴻臚寺負責外商處的消息。”
“那就設為四品外商使，駐西酈的沅朝外商處，外商使隸屬鴻臚寺，由鴻臚寺負責。”
她點點頭，“甚好，如此一來，外商使便說得上是兩國和平互通的憑證。”
靳玄禮長呼一聲，捏捏眉心，“彈劾你的折子隻多不少，繞不開說你異想天開，擅改舊製。就連你這幾日負責使臣接待都被人盯得緊緊的，稍有機會就能參你一本。”
許宴知無謂的聳聳肩，“他們愛說便說吧，無外乎是覺得我不該提議不和親，當初我朝與西酈之戰是勝局，既為勝方，何必委曲我朝公主遠嫁？或是又逼著我朝迎娶他人？”
“說的好聽是為兩國邦交，實則不過是以此為借口掩蓋自己政事的無能。”
“在他們看來，犧牲的不過是一個女子的婚姻罷了，可誰會知曉？和親女子所背負的遠不該是她們承受的。”
“總之在我看來，和親之姻緣，十有九悲，剩下之唯一便是相敬如賓一生無情，既雙方都不願為何不換一種方式呢？”
她一口氣將話說完，又歎一聲，“他們自認和親為保障，可一國之中又有幾人夠這樣犧牲？長此以往都會心生怨恨。”
靳玄禮淡笑安慰，“你且放心，朕不會同意和親。”
許宴知的情緒轉變很快，她點點頭又轉了話鋒，“不知西酈國主會如何回複。”
他道：“就算他不應，朕也有權如此，別忘了，他西酈才是戰敗方，朕之所以是商討形式，是因為朕不想擔上強權逼人的名聲，可真到了那個時候，朕背上這名聲又如何？”
他又問：“你與厲莘相處如何？”
“還成，除了兩國事宜外，並未談論過多政事。”
他一點頭，說：“這幾日你沒上朝，柯相一黨還當真給朕推了個人選出來，說是輔佐你爹主持春闈。”
許宴知：“我也瞧的明白，柯相是萬萬不會放手讓我爹主持春闈的，退而求此次，他定會安插人到我爹身邊去，推是推不掉的，倒不如應了他。”
“屆時提醒我爹小心些就是。”
……
許宴知出宮後回了驛站，謝辭等她許久，“我差人去查了，酒樓失火和遊船屍體皆出自一夥人之手，這些人極會隱藏身份，行動統一，不容小覷。”
“就沒有別的線索了嗎？”
謝辭說著遞給她一塊手掌大小的布，布上有一個圖騰繡樣，她說：“這不像我沅朝圖樣。”
他點頭，“正是，這種圖騰更像是部族象征，總之我沅朝是不盛用此圖樣的。”
“也就是說，不是我朝人。”
謝辭沉吟片刻，“你既信得過九殿下，那我們去問問九殿下可識得此圖騰？”
她問：“你懷疑是西酈皇室紛爭？”
“九殿下之前就說過，皇室紛爭無所不用其極，或許真是……”
話未言明，其意已到。
“再等等吧，先再查一查，看能不能發現別的線索，如若真與西酈皇室有關，我們這就算是牽扯他國政事了，還是謹慎些好，如今又在和談的風頭上，我怕牽扯事端。”
許宴知又問：“遊船上的屍體都查清楚了嗎？”
謝辭：“都是街上的乞丐，沒什麽特別的。”
她歎一口氣，突然想到，“明兒我們得上早朝了吧？”
謝辭嗤笑，“怎麽？閑嬌了？早朝都不想去了？”
許宴知踹他一腳，“你站著說話不腰疼，我一上朝那可就是鋪天蓋地的彈劾，唾沫星子都能把我淹死。”
“誒，你膝蓋還腫著呢就別瞎動。”他一邊躲一邊指了指她的膝蓋。
“你爹知道你被彈劾嗎？”
她搖頭，“我不知道，聖上說他會替我瞞一瞞，可架不住宮外有人透露。”
“你爹要是知道，會拿戒尺打你嗎？”
她一抿唇，“這還真說不準，我爹總說我惹是生非，當官了也不消停，他要是知道我鬧出這麽多彈劾我的折子出來，我怕是得挨一頓戒尺的。”
謝辭沒忍住笑，“誰家官員還被爹爹打啊？”
許宴知沒好氣一哼，“嘖，你懂什麽？”
“是是是，是我不懂，總之我當了官之後是沒被打過的。”他又補充一句，“再者，毆打官員那可是犯法的，就算是親爹也不行，也就是許太傅能有這權力管束你了。”
許宴知思維跳脫極快，她徑自坐著，沒接他的話，自顧自的說：“我想養條狗，我爹不讓。”
“他說，狗在我走。”
她說著還有些委屈，“他說許家有我這一條狗就夠了。”
謝辭習慣了她的跳脫，自然而然的接話：“他老人家說得也對，有你就夠了。”
“嘖，不會說話就把嘴閉上，再不濟就捐了。”
謝辭欠欠兒一笑，拍拍她的腦袋，“怎麽了小狗兒？生氣啦？”
許宴知不顧膝蓋的疼痛起身就踹他一腳，“滾蛋！”
她冷笑一聲，“小侯爺約我喝酒呢，他沒約你吧？”
謝辭臉色一變，“錯了，許大爺，我真錯了。”
他湊上來，“小侯爺約你在哪喝酒？郡主去不去？”
“不告訴你。”
“我真錯了，許大人，許大爺，你告訴我唄。”
許宴知望著一臉希冀的謝辭冷笑開口，“騙你的，小侯爺沒約我喝酒。”
“那就好，那就好。”
她笑眯眯一句：“是郡主約的。”
“許宴知！”
“也是騙你的。”
“許宴知你個狗東西！”
……
許宴知早早就和瑞陽王在行宮門口等候靳玄禮和西酈使臣。許宴知將手背到身後，有意遮掩手上的傷，膝蓋還腫著，站也不是坐也不是，但她並未表露，沒事人一般談笑風生。
瑞陽王暼她一眼，“幾日不見，許大人就傷著自己了？”
許宴知笑笑，“一時不小心，不礙事兒。”
西酈使臣是由阮正傾帶領而來，使臣三人的裝扮皆為鄭重。阮正傾悄聲問她：“許大人，傷怎麽樣了？”
她擺擺手，“無妨，勞阮大人掛念。”
“聖上駕到！”李公公的聲音打斷了在場所有人的談話。
眾人紛紛行禮，靳玄禮一抬手，“諸位免禮。”他在群首進入行宮，瑞陽王和阮正傾並排在後，許宴知則是走在群尾。
雙方落座，和談正式開始。
“稟聖上，我西酈國主希望能夠求娶貴朝靜敏公主，兩國結下姻親，也好共建和平。”西慈利率先開口。
靳玄禮微一垂眸，“使臣所言朕已知曉，但朕就靜敏公主一個妹妹，朕還不想讓她遠嫁。”
靳玄禮話中拒絕明顯，西慈利臉色微變但依舊端著使臣該有的姿態，西慈利笑回：“聖上，若是公主不宜和親，也可由我西酈派遣公主嫁至貴朝。”
許宴知掃一眼靳玄禮，倘若如此，那就是靳玄禮得娶了。她頓了頓又瞥一眼瑞陽王，或許瑞陽王也是人選之一。
“可朕並無充納後宮之打算，”他望向瑞陽王，說：“不知瑞陽王是何想法？”
瑞陽王微微頷首，對西慈利道：“本王也暫無娶親打算。”
靳玄禮眉頭一挑，“如今皇室並無適婚人選，公主嫁過來怕是會受委屈的。”
西慈利額頭有了些細汗，他又說：“或許我國公主可以退而求其次，我聽聞貴朝適婚的侯爺世子也不在少數。”
許宴知開口道：“使臣大人莫急，貴為一國公主，豈可讓她受此委屈下嫁？”
“可是，這……”西慈利的情緒一下有些激動，厲莘看準了時機開口問道：“不知許大人有何高見？”
“高見談不上，隻是依臣看來，既然和親對兩國都不是最佳，那又何必執著於此？兩國邦交，隻為和平，總不能隻因一樁婚事就鬧得兩國都不愉快吧。”許宴知說完就輕掃一眼靳玄禮，靳玄禮意會後淡笑開口，“所以幹脆不以和親為唯一方式，朕不願公主遠嫁，想必貴國也舍不得公主遠赴他國吧。”
西慈利蹙眉略顯慌亂，他從未有過今日之經曆。許宴知朝他淺笑，口吻輕緩，“使臣大人不必驚慌，還望使臣大人能夠靜下來想一想，自古以來雖大多以和親來彰顯和平，可也有不曾和親的情況，這並非史無前例，我朝隻是希望不再以犧牲婚姻的方式，並非是針對貴國。”
西慈利很快舒展眉頭，但神色中多了試探和不確定，他問：“那不知聖上有何打算？”
靳玄禮望一眼瑞陽王，示意他說話。
瑞陽王開口，“據本王所知，西酈的農作物不占優勢，反倒手工藝品別具匠心，不如這樣，由我朝教授貴國種植，而貴國的手工藝也可傳授我朝。”
西慈利有些猶豫，許宴知便道：“使臣大人，我們的可以再想得開闊一些，兩國各具特色，商農互通也未嚐不可。”
沅朝和西酈並未有過明令禁止互通，但也沒人敢大張旗鼓在沅朝販賣西酈物件，偶有黑市會流通，但也都是隱晦之事。
西慈利是聰明人，他明白商農互通對一國發展有何意義，他已然有些心動但畢竟不和親對他們而言是頭一遭，難免讓人心裏沒底，和親才是保障，這已成了他們根深蒂固的觀念。
西慈利試探性的說：“稟聖上，商農互通固然是好，可畢竟這也隻是形式，沒有和親來的實在。”
靳玄禮勾唇笑笑，指尖點了點桌案，“朕明白使臣的顧慮，朕也知道，既然商農互通，兩國太平交往，總要有個保證，所以，朕打算在京城設立西酈外商處，而同樣的，西酈國都也應設立沅朝外商處，雙方皆受國家律令牽製及保障。”
許宴知：“當然了，倘若貴國同意，兩國對於外商處的法律製定也會進一步完善。”
西慈利抿了抿唇，神態有些興奮，他說：“稟聖上，此事還需向國主回稟，可否再容我等商討幾日？”
靳玄禮暗自鬆了口氣，看西慈利的態度，此事有些勝算。他笑言，“無妨，兩國大事不可馬虎，等幾日便等幾日吧。”
西慈利又問一句：“敢問聖上，和親一事貴朝是真的不打算考慮了嗎？”
靳玄禮笑一笑，口吻極為堅定，“不考慮，朕所願太平並非女子犧牲換得。”
“既如此，臣會如實向國主回稟，望聖上耐心等一等。”
和談到這兒接近尾聲，雙方在簡單闡述了兩國交往事宜後結束了和談。阮正傾將西酈使臣帶出行宮，許宴知則是跟著靳玄禮回了皇宮。
靳玄禮注意到許宴知走路腳步不平，留神多看了一會兒，問：“你腳怎麽了？”
“膝蓋腫了。”她說著抬了抬腿。
“才幾日不見你就又把自己作成這樣了？怎麽弄的？”
她一聳肩，“腳滑摔的，正好膝蓋著地。”
靳玄禮哭笑不得，吩咐道：“來個人，扶著她走。”
許宴知一搖頭，“別，不過是腫了點，又不是不能走，這都讓人扶，像什麽樣子。”
“嘖，還挺要臉麵。”
許宴知反駁：“誰不要臉麵？是個人都要臉麵。”
靳玄禮笑著搖頭，言歸正傳，“說說吧，你對外商處的看法。”
“若要建立外商處，那麽坐鎮之人得慎重挑選，依我之見，不如單獨設立一官職，掌管外商處，在朝廷中則由禮部或是鴻臚寺負責外商處的消息。”
“那就設為四品外商使，駐西酈的沅朝外商處，外商使隸屬鴻臚寺，由鴻臚寺負責。”
她點點頭，“甚好，如此一來，外商使便說得上是兩國和平互通的憑證。”
靳玄禮長呼一聲，捏捏眉心，“彈劾你的折子隻多不少，繞不開說你異想天開，擅改舊製。就連你這幾日負責使臣接待都被人盯得緊緊的，稍有機會就能參你一本。”
許宴知無謂的聳聳肩，“他們愛說便說吧，無外乎是覺得我不該提議不和親，當初我朝與西酈之戰是勝局，既為勝方，何必委曲我朝公主遠嫁？或是又逼著我朝迎娶他人？”
“說的好聽是為兩國邦交，實則不過是以此為借口掩蓋自己政事的無能。”
“在他們看來，犧牲的不過是一個女子的婚姻罷了，可誰會知曉？和親女子所背負的遠不該是她們承受的。”
“總之在我看來，和親之姻緣，十有九悲，剩下之唯一便是相敬如賓一生無情，既雙方都不願為何不換一種方式呢？”
她一口氣將話說完，又歎一聲，“他們自認和親為保障，可一國之中又有幾人夠這樣犧牲？長此以往都會心生怨恨。”
靳玄禮淡笑安慰，“你且放心，朕不會同意和親。”
許宴知的情緒轉變很快，她點點頭又轉了話鋒，“不知西酈國主會如何回複。”
他道：“就算他不應，朕也有權如此，別忘了，他西酈才是戰敗方，朕之所以是商討形式，是因為朕不想擔上強權逼人的名聲，可真到了那個時候，朕背上這名聲又如何？”
他又問：“你與厲莘相處如何？”
“還成，除了兩國事宜外，並未談論過多政事。”
他一點頭，說：“這幾日你沒上朝，柯相一黨還當真給朕推了個人選出來，說是輔佐你爹主持春闈。”
許宴知：“我也瞧的明白，柯相是萬萬不會放手讓我爹主持春闈的，退而求此次，他定會安插人到我爹身邊去，推是推不掉的，倒不如應了他。”
“屆時提醒我爹小心些就是。”
……
許宴知出宮後回了驛站，謝辭等她許久，“我差人去查了，酒樓失火和遊船屍體皆出自一夥人之手，這些人極會隱藏身份，行動統一，不容小覷。”
“就沒有別的線索了嗎？”
謝辭說著遞給她一塊手掌大小的布，布上有一個圖騰繡樣，她說：“這不像我沅朝圖樣。”
他點頭，“正是，這種圖騰更像是部族象征，總之我沅朝是不盛用此圖樣的。”
“也就是說，不是我朝人。”
謝辭沉吟片刻，“你既信得過九殿下，那我們去問問九殿下可識得此圖騰？”
她問：“你懷疑是西酈皇室紛爭？”
“九殿下之前就說過，皇室紛爭無所不用其極，或許真是……”
話未言明，其意已到。
“再等等吧，先再查一查，看能不能發現別的線索，如若真與西酈皇室有關，我們這就算是牽扯他國政事了，還是謹慎些好，如今又在和談的風頭上，我怕牽扯事端。”
許宴知又問：“遊船上的屍體都查清楚了嗎？”
謝辭：“都是街上的乞丐，沒什麽特別的。”
她歎一口氣，突然想到，“明兒我們得上早朝了吧？”
謝辭嗤笑，“怎麽？閑嬌了？早朝都不想去了？”
許宴知踹他一腳，“你站著說話不腰疼，我一上朝那可就是鋪天蓋地的彈劾，唾沫星子都能把我淹死。”
“誒，你膝蓋還腫著呢就別瞎動。”他一邊躲一邊指了指她的膝蓋。
“你爹知道你被彈劾嗎？”
她搖頭，“我不知道，聖上說他會替我瞞一瞞，可架不住宮外有人透露。”
“你爹要是知道，會拿戒尺打你嗎？”
她一抿唇，“這還真說不準，我爹總說我惹是生非，當官了也不消停，他要是知道我鬧出這麽多彈劾我的折子出來，我怕是得挨一頓戒尺的。”
謝辭沒忍住笑，“誰家官員還被爹爹打啊？”
許宴知沒好氣一哼，“嘖，你懂什麽？”
“是是是，是我不懂，總之我當了官之後是沒被打過的。”他又補充一句，“再者，毆打官員那可是犯法的，就算是親爹也不行，也就是許太傅能有這權力管束你了。”
許宴知思維跳脫極快，她徑自坐著，沒接他的話，自顧自的說：“我想養條狗，我爹不讓。”
“他說，狗在我走。”
她說著還有些委屈，“他說許家有我這一條狗就夠了。”
謝辭習慣了她的跳脫，自然而然的接話：“他老人家說得也對，有你就夠了。”
“嘖，不會說話就把嘴閉上，再不濟就捐了。”
謝辭欠欠兒一笑，拍拍她的腦袋，“怎麽了小狗兒？生氣啦？”
許宴知不顧膝蓋的疼痛起身就踹他一腳，“滾蛋！”
她冷笑一聲，“小侯爺約我喝酒呢，他沒約你吧？”
謝辭臉色一變，“錯了，許大爺，我真錯了。”
他湊上來，“小侯爺約你在哪喝酒？郡主去不去？”
“不告訴你。”
“我真錯了，許大人，許大爺，你告訴我唄。”
許宴知望著一臉希冀的謝辭冷笑開口，“騙你的，小侯爺沒約我喝酒。”
“那就好，那就好。”
她笑眯眯一句：“是郡主約的。”
“許宴知！”
“也是騙你的。”
“許宴知你個狗東西！”
……