太後歿了的消息對不知情的人來說太過突然，百姓隻知燈節剛過宮中便響了喪鍾，部分官員在意的並非是太後喪，而是太後歿了之後會在朝堂之上帶來什麽影響。
宮中白喪，停朝五日。
舉國上下停樂舞半年，停官員嫁娶三月、軍民一月。官員及命婦不許用金、珠、銀、翠首飾及施脂粉，喪服用麻布蓋頭、麻布衫、麻布長裙、麻布鞋，待十日滿方可卸除。
許宴知身穿喪服與眾官員立於殿外廣場，按官階排列，她在靠後位置。
許昌茗牽著靳玄政行至禮台旁，司禮監主持喪儀，待司禮監說完喪辭，靳玄禮牽著靳玄政的小手到禮台正中。
“拜。”
靳玄禮與靳玄政一同麵對禮台跪下，文武百官在其身後跪下。
“再拜。”
“終拜。”
身邊有人扯她衣袖，“許大人，這好端端的，怎的就突然國喪了？”
她道：“太後年事高了，夜中受寒引了舊疾，當夜燈節宮人都去瞧燈去了，守得鬆懈，一時沒能及時察覺太後狀況，這一下人就去了，誰也沒料到。”
那人歎一聲，“那當夜的宮女太監就連太醫都難逃一死了。”
許宴知淡笑挑眼，“大人，還有閑心為旁人操心呢？”
那人麵色一白，表情瞬間有些不自然，“許大人這話是何意？”
她微微一歪頭，“大人不明白嗎？”
她幽幽道來：“不少人都在猜測，燈節那夜到底發生了何事，有人說太後是突發疾病而亡，有人說太後是被刺客謀殺，還有人說是因政變而死。”
“大人，你以為如何呢？”
那人磕磕巴巴，“許大人，這種事豈是我們能妄加議論的？”
她點點頭，“的確不該妄加議論，可人總得現實一些，太後喪事已然擺在眼前，大人與其費心試探不如多想想日後的路該如何走？”
“四方朝局，如今隻剩三方。”她含笑拍拍那人肩膀，“大人，得看清楚腳下的路啊，不然一旦行差踏錯，後悔可就來不及了。”
那人笑意有些僵，“許大人說的是，說的是。”
許宴知攏攏衣袖，微微仰頭，放鬆肩頸，她笑得淡然，“大人，四日後的朝堂，你猜猜聖上第一步要做什麽？”
“肅……肅清太後一黨？”
她意味深長望他，唇角上揚，“大人，還是那句話，得選對路才行。”
“是是是，許大人提點的是。”
之後沒人再同許宴知搭話，三五個一堆偷偷議論。
“許大人，聖上讓你上前去。”
許宴知微一頷首，“知道了，有勞公公跑一趟。”
許宴知跟著李公公從眾多身穿喪服的官員旁經過，引得眾官員不由自主去望她。禮台側邊站著的靳玄邕也將視線落在許宴知身上。
她是從靠後的位置走上前來的，她漸漸靠近禮台，從不同官階的大臣們經過。有微風卷起她的衣擺，她伸出手扶了扶頭上的白布，下巴微微一揚，脊背挺直，坦然地，一步一步地往前而去。她並非有意端起姿態，她甚至是放鬆的，這已經是她自然狀態下的身形狀態。
她目視前方，不受周圍視線影響，分明年歲不大，但已顯沉穩，似是重視今日之場合，她周身都斂了輕狂和傲氣，但總隱不掉的，是她渾然天成的鬆弛矜貴。
她自小是被養得極好的，饒是一身麻布裝扮也難掩周身氣場和矜貴氣質。
人群中不知是誰議論一句：“許太傅教子有方。”
“許太傅有子如此，當真難得。”
靳玄邕微微側頭，同魏堇說：“瞧瞧，他從後頭走來，這一路更像是他的仕途之路，一路高升，得了聖上恩典，得以登上禮台。”
“他這一路，倒是一帆風順。”
“旁人想都不敢想的榮寵，也就隻有他了。”
魏堇一低頭，“王爺，許宴知始終是個隱患。”
靳玄邕冷暼一眼，“本王自然知道是隱患，但未必就會與本王為敵。”
魏堇有些不大明白，“王爺的意思是？”
靳玄邕輕哼，移開視線看向靳玄禮，“本王之前就說過了，這把椅子本王無意爭奪，那許宴知就不會與本王為敵，倘若他坐不好這把椅子，本王也不介意與許宴知為敵，屆時，他才是隱患。”
說話間許宴知已經走到前方來了，靳玄禮當著百官的麵將香遞給她，“二祭，便由你來。”
祭拜分兩回，天子隻跪一回，二祭由天子指定親信代替跪拜。此時不論許宴知是否跪於皇家，隻要她身為二祭人選，這便是聖上恩典，同時昭告文武百官，許宴知為天子信臣。
許宴知接過香，隨著司禮監的喊聲，她舉香而躬，將香插進香爐後輕撩衣袍，下跪叩首。
百官亦如此，隻是不敬香。
靳玄嘉禾雙眼紅腫，青絲以簡單式樣盤起，不戴珠釵等裝飾，一襲麻布素衣稱得人清冷柔弱。
許宴知跪拜完便退到禮台一側，與靳玄邕對立與靳玄嘉禾同側。
靳玄嘉禾低低問她：“許大人，母後到底因何而去？”
許宴知安慰道：“殿下，聖上已經處置了當夜失職的宮人和太醫，太後娘娘去了，殿下該長大了。”
靳玄嘉禾的眼淚又忍不住落下來，她抬手拭淚，卻怎麽也擦不完，她哽咽著說：“不論母後在你們眼中到底是好是壞，可她對本宮來說就隻是個母後，她疼本宮，一心都為本宮著想，本宮不管她到底是什麽人，本宮知道她是本宮的母後。”
許宴知靜默片刻，才重啟薄唇，“殿下，世事難料，殿下節哀。”
“從今往後，本宮沒有娘親了。”
她一怔，思緒不禁被拉回當年。
許宴知是被送到雲清學宮後才得知她娘薑沁芷的死訊。她當即明白許昌茗費盡心思將自己送到雲清學宮的原因。她那時如魔怔一般要衝出山門，一心隻想著要回京城去。
去見見她娘，哪怕是最後一麵。
虛清差點心軟將她放下山去，終是回過神來狠心攔下。
許昌茗似乎早料到許宴知會不顧一切的下山回京，所以早早拜托了虛清無論如何都要將她攔下。
那時的京城，許宴知回去便隻有死路一條。
那天雨很大，天色陰沉沉的。許宴知跪在地上，求虛清放她離開。虛清狠下心不理會，還吩咐了學宮裏其他人不許放她。
說不上準確的時間，隻知道許宴知跪了很久很久，久到一場大雨停後又下起新的一場雨。她在雨中跪的筆直，脊背挺著，她隻重複一句話，“求您放我下山。”
“求您放我下山。”
“求您放我下山。”
……
許宴知那時不過孩童年歲，身子骨再好也撐不住久跪淋雨，她腦袋開始昏昏沉沉，視線也漸漸模糊可她仍撐著不閉眼。
“你娘已經去了，你想讓你爹也隨你娘而去嗎？”
許宴知一僵，緩緩抬頭去看，虛清撐著傘，板著臉看她。
“你已經沒了娘，你不能再沒有爹了。”
這句話徹底將她擊垮，她像是緊繃著的弦突然斷裂一般，整個人了無生氣，身子撐不住倒下。虛清將傘扔開，蹲下去接住她的身子。
虛清的懷中很暖，許宴知久經寒涼此刻接觸到虛清的溫暖時有一瑟縮，她緊緊抓著虛清的衣襟，低低抽泣著：“我沒有娘了。”
“我沒有娘了。”
虛清心疼不已，眼眶濕潤著將她摟緊，“孩子，會過去的，都會過去的。”
許宴知發燒病了一場，昏昏沉沉好幾日，醒後她坐起身來愣了許久，之後她不再要求下山，整日嘻嘻哈哈，虛清教的她都認真去學，不學時調皮什麽都會玩兒。
這一待，便是幾年。
許宴知深吸一口氣，強行把自己從回憶中拉回，她喉頭苦澀，嗓音低啞，“殿下，會過去的，都會過去的。”
她掃眼望去，整個宮中，真正為太後難過的，隻有一個失去娘親的孩子。
喪儀結束，百官要在廣場上一同用膳。
靳玄嘉禾氣色不佳，靳玄禮便吩咐人將她送回去歇息。
在等宮女上膳時，靳玄政突然伸手勾住許宴知的小拇指，她扭頭一看，蹲下身子問他：“小殿下有何事？”
“燈節那日，父皇把孤送出宮去，是為何？”
許宴知一頓，正想著如何回應時他又說：“因為太後要逼宮。”
她眉頭一挑，“小殿下，這些是誰同你說的？”
靳玄政搖搖頭，“沒有誰，孤自己想的。”
他繼續說：“父皇一向不放心孤出宮，就算出宮也必有宴知在身邊，可燈節那日父皇不僅主動讓孤出宮，還並未讓你跟隨左右。那便說明宮裏不安全，孤需要出宮避禍，而宴知在宮中，說明父皇需要信任的人在身邊。”
“如此情況，隻有太後發動宮變能解釋了。”
許宴知顯露欣賞之意，“小殿下聰慧。”
靳玄政板著小臉，將手搭在她肩上，“宴知，你如實告訴孤，太後是否是父皇所殺？”
她輕一搖頭，認真對上他雙眸，將手覆在他的小手上，“小殿下，你父皇不會殺太後。”
靳玄政似是鬆了口氣，“孤知道了。”
“許大人，王爺有請。”魏堇說。
許宴知朝靳玄政含笑道：“小殿下，下官失陪。”，說完起身跟著魏堇而去。
“許宴知，天子信臣，好大的榮寵。”
“王爺言重了，下官哪裏但得？”
靳玄邕淡一挑眼，“太後死因，光是處置幾個宮女太監可糊弄不過去。”
許宴知掃一眼魏堇，笑言：“下官以為魏大人已經從楊大人那兒得了真相。”
靳玄邕抬抬下巴，“魏堇不比你許宴知，總能運籌帷幄。楊祿燈節後就閉府不出，今日喪儀都稱病告假，就連柯簡之差人去請都沒能讓他露麵，楊祿連柯簡之都不說，本王又怎麽能打探得到呢？”
“下官能說的，太後不是聖上所殺。”
靳玄邕勾唇一笑，“旁人可都不是這麽想的。”
“旁人如何想不重要，重要的是聖上手上，沒沾過太後的血。”
靳玄邕撣撣衣袖，轉身要走，許宴知問他：“王爺不留下用膳麽？”
“太後這碗飯，本王自始至終都不曾吃過，如今這頓白膳，本王也不想吃。”靳玄邕腳步沒停，“本王與她論不上母慈子孝，祭拜已過，本王也不必再留。”
“倒是你，許宴知，你還得為你的主子做好善後，本王就不奉陪了。”
靳玄邕走後許宴知也沒留下用膳，她去找了喬賦笙。
“喬統領，人可查到了？”
喬賦笙點頭，“人已經在天牢了，我們在他的枕頭下發現了你說的那種麵具，他的櫃子中不僅有朱砂和筆還有好幾個一模一樣的麵具。”
“審過了嗎。”
“還沒有，宮變一事太急，隻能先將人押入天牢。”
喬賦笙問她：“你要去審嗎？”
她搖搖頭，“聖上忙著喪儀，我得暗中查清太後黨羽，審人一事恐怕顧不上，隻能有勞你了。”
“說什麽有勞，職責所在罷了。”
他拿出一個油紙包的東西給她，“你沒在廣場上用膳，把這個吃了吧，墊墊肚子。”
許宴知此刻也有些餓了，她沒拒絕，“那就多謝喬統領了。”
他說：“我身居要職，出不得宮，宮中太後黨羽便由我來查吧，你放心去查宮外即可。”
“下午祭祀事情不多，你去官殿歇歇吧，歇息好了才有精神去做事。”
她心中一暖，“知道了。”
喬賦笙下意識抬手想要幫她按揉肩頸，卻在快要觸碰時縮回手，他朗聲一笑掩飾情緒，“許大人，吃了就去歇息吧，我去當值了。”
“好，喬統領慢走。”
宮中白喪，停朝五日。
舉國上下停樂舞半年，停官員嫁娶三月、軍民一月。官員及命婦不許用金、珠、銀、翠首飾及施脂粉，喪服用麻布蓋頭、麻布衫、麻布長裙、麻布鞋，待十日滿方可卸除。
許宴知身穿喪服與眾官員立於殿外廣場，按官階排列，她在靠後位置。
許昌茗牽著靳玄政行至禮台旁，司禮監主持喪儀，待司禮監說完喪辭，靳玄禮牽著靳玄政的小手到禮台正中。
“拜。”
靳玄禮與靳玄政一同麵對禮台跪下，文武百官在其身後跪下。
“再拜。”
“終拜。”
身邊有人扯她衣袖，“許大人，這好端端的，怎的就突然國喪了？”
她道：“太後年事高了，夜中受寒引了舊疾，當夜燈節宮人都去瞧燈去了，守得鬆懈，一時沒能及時察覺太後狀況，這一下人就去了，誰也沒料到。”
那人歎一聲，“那當夜的宮女太監就連太醫都難逃一死了。”
許宴知淡笑挑眼，“大人，還有閑心為旁人操心呢？”
那人麵色一白，表情瞬間有些不自然，“許大人這話是何意？”
她微微一歪頭，“大人不明白嗎？”
她幽幽道來：“不少人都在猜測，燈節那夜到底發生了何事，有人說太後是突發疾病而亡，有人說太後是被刺客謀殺，還有人說是因政變而死。”
“大人，你以為如何呢？”
那人磕磕巴巴，“許大人，這種事豈是我們能妄加議論的？”
她點點頭，“的確不該妄加議論，可人總得現實一些，太後喪事已然擺在眼前，大人與其費心試探不如多想想日後的路該如何走？”
“四方朝局，如今隻剩三方。”她含笑拍拍那人肩膀，“大人，得看清楚腳下的路啊，不然一旦行差踏錯，後悔可就來不及了。”
那人笑意有些僵，“許大人說的是，說的是。”
許宴知攏攏衣袖，微微仰頭，放鬆肩頸，她笑得淡然，“大人，四日後的朝堂，你猜猜聖上第一步要做什麽？”
“肅……肅清太後一黨？”
她意味深長望他，唇角上揚，“大人，還是那句話，得選對路才行。”
“是是是，許大人提點的是。”
之後沒人再同許宴知搭話，三五個一堆偷偷議論。
“許大人，聖上讓你上前去。”
許宴知微一頷首，“知道了，有勞公公跑一趟。”
許宴知跟著李公公從眾多身穿喪服的官員旁經過，引得眾官員不由自主去望她。禮台側邊站著的靳玄邕也將視線落在許宴知身上。
她是從靠後的位置走上前來的，她漸漸靠近禮台，從不同官階的大臣們經過。有微風卷起她的衣擺，她伸出手扶了扶頭上的白布，下巴微微一揚，脊背挺直，坦然地，一步一步地往前而去。她並非有意端起姿態，她甚至是放鬆的，這已經是她自然狀態下的身形狀態。
她目視前方，不受周圍視線影響，分明年歲不大，但已顯沉穩，似是重視今日之場合，她周身都斂了輕狂和傲氣，但總隱不掉的，是她渾然天成的鬆弛矜貴。
她自小是被養得極好的，饒是一身麻布裝扮也難掩周身氣場和矜貴氣質。
人群中不知是誰議論一句：“許太傅教子有方。”
“許太傅有子如此，當真難得。”
靳玄邕微微側頭，同魏堇說：“瞧瞧，他從後頭走來，這一路更像是他的仕途之路，一路高升，得了聖上恩典，得以登上禮台。”
“他這一路，倒是一帆風順。”
“旁人想都不敢想的榮寵，也就隻有他了。”
魏堇一低頭，“王爺，許宴知始終是個隱患。”
靳玄邕冷暼一眼，“本王自然知道是隱患，但未必就會與本王為敵。”
魏堇有些不大明白，“王爺的意思是？”
靳玄邕輕哼，移開視線看向靳玄禮，“本王之前就說過了，這把椅子本王無意爭奪，那許宴知就不會與本王為敵，倘若他坐不好這把椅子，本王也不介意與許宴知為敵，屆時，他才是隱患。”
說話間許宴知已經走到前方來了，靳玄禮當著百官的麵將香遞給她，“二祭，便由你來。”
祭拜分兩回，天子隻跪一回，二祭由天子指定親信代替跪拜。此時不論許宴知是否跪於皇家，隻要她身為二祭人選，這便是聖上恩典，同時昭告文武百官，許宴知為天子信臣。
許宴知接過香，隨著司禮監的喊聲，她舉香而躬，將香插進香爐後輕撩衣袍，下跪叩首。
百官亦如此，隻是不敬香。
靳玄嘉禾雙眼紅腫，青絲以簡單式樣盤起，不戴珠釵等裝飾，一襲麻布素衣稱得人清冷柔弱。
許宴知跪拜完便退到禮台一側，與靳玄邕對立與靳玄嘉禾同側。
靳玄嘉禾低低問她：“許大人，母後到底因何而去？”
許宴知安慰道：“殿下，聖上已經處置了當夜失職的宮人和太醫，太後娘娘去了，殿下該長大了。”
靳玄嘉禾的眼淚又忍不住落下來，她抬手拭淚，卻怎麽也擦不完，她哽咽著說：“不論母後在你們眼中到底是好是壞，可她對本宮來說就隻是個母後，她疼本宮，一心都為本宮著想，本宮不管她到底是什麽人，本宮知道她是本宮的母後。”
許宴知靜默片刻，才重啟薄唇，“殿下，世事難料，殿下節哀。”
“從今往後，本宮沒有娘親了。”
她一怔，思緒不禁被拉回當年。
許宴知是被送到雲清學宮後才得知她娘薑沁芷的死訊。她當即明白許昌茗費盡心思將自己送到雲清學宮的原因。她那時如魔怔一般要衝出山門，一心隻想著要回京城去。
去見見她娘，哪怕是最後一麵。
虛清差點心軟將她放下山去，終是回過神來狠心攔下。
許昌茗似乎早料到許宴知會不顧一切的下山回京，所以早早拜托了虛清無論如何都要將她攔下。
那時的京城，許宴知回去便隻有死路一條。
那天雨很大，天色陰沉沉的。許宴知跪在地上，求虛清放她離開。虛清狠下心不理會，還吩咐了學宮裏其他人不許放她。
說不上準確的時間，隻知道許宴知跪了很久很久，久到一場大雨停後又下起新的一場雨。她在雨中跪的筆直，脊背挺著，她隻重複一句話，“求您放我下山。”
“求您放我下山。”
“求您放我下山。”
……
許宴知那時不過孩童年歲，身子骨再好也撐不住久跪淋雨，她腦袋開始昏昏沉沉，視線也漸漸模糊可她仍撐著不閉眼。
“你娘已經去了，你想讓你爹也隨你娘而去嗎？”
許宴知一僵，緩緩抬頭去看，虛清撐著傘，板著臉看她。
“你已經沒了娘，你不能再沒有爹了。”
這句話徹底將她擊垮，她像是緊繃著的弦突然斷裂一般，整個人了無生氣，身子撐不住倒下。虛清將傘扔開，蹲下去接住她的身子。
虛清的懷中很暖，許宴知久經寒涼此刻接觸到虛清的溫暖時有一瑟縮，她緊緊抓著虛清的衣襟，低低抽泣著：“我沒有娘了。”
“我沒有娘了。”
虛清心疼不已，眼眶濕潤著將她摟緊，“孩子，會過去的，都會過去的。”
許宴知發燒病了一場，昏昏沉沉好幾日，醒後她坐起身來愣了許久，之後她不再要求下山，整日嘻嘻哈哈，虛清教的她都認真去學，不學時調皮什麽都會玩兒。
這一待，便是幾年。
許宴知深吸一口氣，強行把自己從回憶中拉回，她喉頭苦澀，嗓音低啞，“殿下，會過去的，都會過去的。”
她掃眼望去，整個宮中，真正為太後難過的，隻有一個失去娘親的孩子。
喪儀結束，百官要在廣場上一同用膳。
靳玄嘉禾氣色不佳，靳玄禮便吩咐人將她送回去歇息。
在等宮女上膳時，靳玄政突然伸手勾住許宴知的小拇指，她扭頭一看，蹲下身子問他：“小殿下有何事？”
“燈節那日，父皇把孤送出宮去，是為何？”
許宴知一頓，正想著如何回應時他又說：“因為太後要逼宮。”
她眉頭一挑，“小殿下，這些是誰同你說的？”
靳玄政搖搖頭，“沒有誰，孤自己想的。”
他繼續說：“父皇一向不放心孤出宮，就算出宮也必有宴知在身邊，可燈節那日父皇不僅主動讓孤出宮，還並未讓你跟隨左右。那便說明宮裏不安全，孤需要出宮避禍，而宴知在宮中，說明父皇需要信任的人在身邊。”
“如此情況，隻有太後發動宮變能解釋了。”
許宴知顯露欣賞之意，“小殿下聰慧。”
靳玄政板著小臉，將手搭在她肩上，“宴知，你如實告訴孤，太後是否是父皇所殺？”
她輕一搖頭，認真對上他雙眸，將手覆在他的小手上，“小殿下，你父皇不會殺太後。”
靳玄政似是鬆了口氣，“孤知道了。”
“許大人，王爺有請。”魏堇說。
許宴知朝靳玄政含笑道：“小殿下，下官失陪。”，說完起身跟著魏堇而去。
“許宴知，天子信臣，好大的榮寵。”
“王爺言重了，下官哪裏但得？”
靳玄邕淡一挑眼，“太後死因，光是處置幾個宮女太監可糊弄不過去。”
許宴知掃一眼魏堇，笑言：“下官以為魏大人已經從楊大人那兒得了真相。”
靳玄邕抬抬下巴，“魏堇不比你許宴知，總能運籌帷幄。楊祿燈節後就閉府不出，今日喪儀都稱病告假，就連柯簡之差人去請都沒能讓他露麵，楊祿連柯簡之都不說，本王又怎麽能打探得到呢？”
“下官能說的，太後不是聖上所殺。”
靳玄邕勾唇一笑，“旁人可都不是這麽想的。”
“旁人如何想不重要，重要的是聖上手上，沒沾過太後的血。”
靳玄邕撣撣衣袖，轉身要走，許宴知問他：“王爺不留下用膳麽？”
“太後這碗飯，本王自始至終都不曾吃過，如今這頓白膳，本王也不想吃。”靳玄邕腳步沒停，“本王與她論不上母慈子孝，祭拜已過，本王也不必再留。”
“倒是你，許宴知，你還得為你的主子做好善後，本王就不奉陪了。”
靳玄邕走後許宴知也沒留下用膳，她去找了喬賦笙。
“喬統領，人可查到了？”
喬賦笙點頭，“人已經在天牢了，我們在他的枕頭下發現了你說的那種麵具，他的櫃子中不僅有朱砂和筆還有好幾個一模一樣的麵具。”
“審過了嗎。”
“還沒有，宮變一事太急，隻能先將人押入天牢。”
喬賦笙問她：“你要去審嗎？”
她搖搖頭，“聖上忙著喪儀，我得暗中查清太後黨羽，審人一事恐怕顧不上，隻能有勞你了。”
“說什麽有勞，職責所在罷了。”
他拿出一個油紙包的東西給她，“你沒在廣場上用膳，把這個吃了吧，墊墊肚子。”
許宴知此刻也有些餓了，她沒拒絕，“那就多謝喬統領了。”
他說：“我身居要職，出不得宮，宮中太後黨羽便由我來查吧，你放心去查宮外即可。”
“下午祭祀事情不多，你去官殿歇歇吧，歇息好了才有精神去做事。”
她心中一暖，“知道了。”
喬賦笙下意識抬手想要幫她按揉肩頸，卻在快要觸碰時縮回手，他朗聲一笑掩飾情緒，“許大人，吃了就去歇息吧，我去當值了。”
“好，喬統領慢走。”