許宴知拿到的印章交給了謝辭,謝辭又親自去見了潘偉琤。


    據潘偉琤所說,這枚印章的確是他的東西,但他不知是何時丟失的。


    “州府那邊也在催,讓我把潘偉琤的罪證上報朝廷,把他的罪徹底定下來。”謝辭撐著腦袋轉著茶杯。


    許宴知見狀隻好再拿一個杯子給他倒茶,“州府中誰的反應最大?”


    “葛閶,”謝辭頓了頓,又道:“說來也怪,這江麓安全然沒有反應,就好像根本不在意州府中發生了這事。”


    許宴知抿一口熱茶,“這個時候沒反應也正常,誰會想和一個入了獄且罪證屬實的人扯上關係?”她又說:“倒是這個葛閶,未免表現的太過明顯,他就這麽希望潘偉琤罪名落實嗎?”


    謝辭冷哼一聲,“我查了那本私賬,全是葛閶與萬坷容的私下交易往來,恐怕就是葛閶與萬坷容聯合誣陷潘偉琤。”


    許宴知抬眼,“那本私賬你打算如何處置?”


    “我暫時不想打草驚蛇,如今我們也隻是查到了萬坷容與葛閶的勾結,可還是沒有證據證明從潘偉琤府中搜出的大量銀子不是他勾結商戶貪汙而來,你找到的那枚印章我也還沒有上報。”


    “一旦將印章上報,萬坷容必會察覺私賬丟失,屆時打草驚蛇就不好了。”


    許宴知點點頭,又問:“那些被押入獄的商戶你可審過?”


    “審過,那銀子確實他們送去的這一點假不了,但一問為何要送銀子他們就個個閉口不談。”


    “一個都沒說?”


    “一個都沒說。”


    她道:“莫不是有何把柄落在萬坷容手裏,都淪落到如此田地了,還在保他?”


    謝辭道:“我也想過這個可能,我還專門去查過他們與萬坷容之間的聯係,可查來查去也沒什麽特別的。”


    “那你接下來有何打算?”


    他回:“我還是想從萬坷容身上入手。”


    許宴知應了一聲,後道:“需要我做什麽?”


    “嗯……你去見見葛閶吧,看看能從他身上得到什麽線索。”


    “成。”


    “誒對了,過幾日是你外公壽辰吧?”


    “嗯。”


    “要大辦嗎?”


    許宴知起身走至窗邊,輕聲道:“應是要的,隻是他老人家似乎不大想在這個節骨眼上太惹眼。”


    謝辭走至她身側,“他這是顧及你呢,他的壽辰辦的太大,你的名頭就越盛,難免引人嫉妒。”


    “旁人瞧了你外公一個壽辰都要這般盛大,隻會覺得你許宴知的家底太殷實,有個一品大員的爹,有個江南富商的外公,你日後在朝中難免偏向權臣而惹人猜忌。”


    “好在你爹和你外公都興建善堂、學堂,在百姓口裏的名聲還算不錯,要不然你們家定是會被人拿此做借口彈劾。”


    許宴知沉吟片刻,“辦自是要辦,隻是不可太盛引人閑話,又不可太小丟了顏麵,思來想去一番不如重意趣輕花銷。”


    謝辭點頭,“想法是不錯,但曆來壽宴無非就那幾個流程,還能添什麽意趣,若要拿我等的想法加進去,難保他老人家受不住。”


    許宴知捏捏眉心,輕歎一聲,“也是。”


    謝辭搭著她的肩,“實不相瞞,我爹的生辰也快到了,我還不知道送他什麽好。”


    許宴知玩笑道:“送他個大胖孫子或孫女。”


    謝辭捶了捶她的肩,“別瞎扯,還沒成親呢?”


    許宴知笑笑,又問:“豐京節郡主會來蘇州麽?”


    謝辭搖頭,“小侯爺要回來了,她在京中和小侯爺過豐京節。”


    她輕笑:“原來謝小狗的豐京節沒人陪啊?”


    謝辭白她一眼,“誰說沒人?你不是人?”


    “我說要陪你了嗎?”


    “許宴知!你敢拋下我一個人你試試!”


    許宴知嗤笑,“滾回你自己府裏過去,你爹不也是一個人?”


    謝辭一撇嘴,“誰知道他想不想讓我回去。”


    “你沒長嘴?自己開口問問能死?”


    “我才不問。”


    許宴知冷哼一聲不再搭理他,扭頭看向窗外,“江南一帶多富足,蘇州更是能在江南名列在前,倘若潘偉琤真與商賈勾結,蘇州之景還能如此嗎?”


    謝辭抱著手倚在窗台,瞥了一眼路上行人,“人一旦選擇貪汙就不會有盡頭,野心隻會越來越大,潘偉琤若貪汙蘇州也不會如此富足。”


    許宴知:“我許久沒去過南潯古鎮了,那是薑家的祖宅。”


    “我娘時常同我說起南潯古鎮的風景,可我如今都記不清了,我隻記得那宅子很大,我好像永遠也走不到盡頭。”


    “自我娘走後,外公就再也沒回過祖宅,因為那裏有太多我娘留下的痕跡。”


    謝辭嗓音也沉了,“我還從來沒跟你說過我娘吧?”


    “我娘在生弟弟時難產,那時是我爹第一次做生意失敗,正是窮困潦倒的時候,我爹為了救我娘花光了他當時身上所有的銀子,可我娘還是沒了,連同我那個可憐的弟弟也沒了。”


    “我娘是個傻女人,什麽也不要就跟了我爹,最後連福都沒享到就這麽去了。”


    “我爹為了將我養大,沒日沒夜的做生意,到各地去做生意,直到有了如今的謝家,他曾對八歲的我說,‘辭兒,方麵的錯我不會再犯了,我會讓你過上好日子的。’”


    “我知道他是在怨自己,怨自己沒錢讓我娘過上好日子。”


    “前年吧,我讓他續弦,給我再生一個弟弟或者妹妹,我怕我遠在京城沒人陪他他會孤獨,人一旦孤獨就會想東向西,我怕他想起我娘有一日會隨她而去。”


    “去年他當真續了弦,我還偷偷溜回去查過他的新夫人,是個喪夫無子的良家女,家世清白,人也溫柔賢淑,你都不知道我有多替他高興。”他說時嘴角上揚,“等來年沒準真能多個弟弟妹妹,那時謝家才熱鬧。”


    他看著許宴知,“你呢?你想過讓你爹續弦嗎?”


    她點頭,“自然想過,可除了被他罵一頓之外什麽結果也沒有。”


    “倘若我真能有個弟弟妹妹,府裏也是熱鬧的,可我爹就是不肯。”


    謝辭:“再試試吧,沒準真能成呢?”


    她一歎,“再說吧。”


    謝辭拍拍她的肩,“行了,我也該走了,你別忘了要去見葛閶。”


    “我知道。”


    ……


    謝辭走後沒多久,許宴知連一壺茶都沒喝盡便也離開了。


    回薑府時許昌茗一眼便知她心情不佳,問:“怎麽了?沒玩兒高興?”


    許宴知一抿唇,“沒玩兒。”


    她一滯,後道:“爹,我想要個弟弟,妹妹也成。”


    許昌茗當即戳了戳她的額心,“小兔崽子,你讓我從哪給你弄個弟弟妹妹來?我上街給你搶一個來成不成?”


    “不是,誒,爹,你續個弦就不成了嗎?”


    許昌茗捏著她的臉往裏走,“別放屁。”


    許宴知嚇了一跳,“爹,你怎能如此不雅?你好歹一朝太傅,你你你一介清雅文人你怎麽——”


    “嗯?”


    “我的問題,我錯了,對不起,爹。”


    “你哪裏有錯?走,我這就上街給你搶個弟弟來。”


    “別別別,爹,我真錯了,不要了,弟弟妹妹我都不要了。”


    “真不要了?”


    許宴知一臉認真,“不要了。”


    許昌茗鬆開她的臉,許宴知撇著嘴揉臉,小聲喃喃道:“讓你續個弦比登天還難,等我不在你身邊的時候看你孤不孤單。”


    “陸九,拿戒尺來。”


    “我什麽都沒說!”


    許宴知揉著臉快步往裏走,“阿桃?阿桃啊,你不是說給我做了吃的嗎?在哪啊?”


    陸九看著許宴知逃似的背影歎了歎,輕聲說:“老爺,其實少爺說的你真的可以考慮考慮。”


    許昌茗沉默良久,終是道:“我此生隻有沁芷一個夫人,宴清這一個孩子。”


    他又道:“我隻想要她這一個孩子。”


    陸九聞言垂下眼眸,不再言語了。


    許昌茗背著手慢慢往前走,“我知道她在想什麽,孤不孤獨的這些年不也都過來了,她總擔心自己會出事,怕我白發人送黑發人,到如今我倒坦然了,倘若真有那麽一天,我還能早點下去同她們母女倆團聚。”


    “老爺……”


    “我若續弦有了孩子,待我走後,他們反倒會拖累她,左右我年歲也高了,能陪她幾年是幾年吧,隻是擔心我走後她會一蹶不振,陸九,屆時你可要替我好好勸勸她。”


    陸九眼眶通紅,嗚咽一聲,“知道了老爺。”


    “老爺定是能長長久久的陪著少爺的。”


    “那不成老妖怪了?”


    “才不是!”


    ……


    翌日。


    許宴知在茶樓約見葛閶。


    “他會來嗎?”薑祀抱著佩劍坐在窗台上。


    許宴知頭也不抬,“寧肆。”


    寧肆點頭,把薑祀從窗台上拉下來。


    她道:“他不會不來,就算他不把薑家放在眼裏也不會不把許家放在眼裏。”


    薑祀撅了撅嘴,沒吭聲。


    許宴知一抬眼,“你還委屈了。”


    寧肆摸摸薑祀的頭,“我們先下去了。”


    “嗯,不用守著我,你們去玩兒吧。”


    “好嘞!”薑祀當即笑眯了眼。


    葛閶比許宴知想象的來的快些,他一見到許宴知便是長篇大論的——恭維。


    許宴知維持著笑意,“葛大人過獎了。”


    “葛大人與這潘大人關係如何?”


    葛閶笑意僵了僵,但很快掩飾過去,“許大人怎麽想起問這個了?”


    許宴知蹙眉一歎,“葛大人你也知道,我雖被停了職可到底還是監察禦史,這潘大人出了這事兒都察院總得有個記錄,這不,副都禦史陸大人還特意給我寫了信來,讓我了解了解潘大人的事,我也不好明麵上去州府辦差,隻能私下來找葛大人了。”


    葛閶眼底的擔憂散了些,笑道:“原來如此,許大人放心,我定當悉數告知。我與這潘偉琤吧,關係其實不差,他這人做事謹慎,在蘇州這地界他的想法難免有些束手束腳,為此他同江大人吵了好幾回。”


    “至於我嘛,”他笑得有些不大好意思,“我最多勸勸他們別吵,我這個位置也不好多站隊。”


    許宴知眯了眯眼,“江大人看著為人沉穩,他也會同人吵架嗎?”


    “江大人也不算太沉穩吧,我覺著他這人有時性子挺急的。”葛閶拍了拍腦門,“誒喲,我跟你說這個作甚,咱們不是在說潘偉琤嘛。”


    “聽謝大人說,葛大人很希望潘大人定罪?”


    葛閶訕訕端起茶杯喝了一口,“哎,也不是希望吧,隻是他已經人證物證俱在了,這定罪不是遲早的事嗎?他遲遲不定罪遭殃的可是我們,誰都不想被他牽連。”


    許宴知裝得一副恍然大悟般點點頭,又隨口問了葛閶對於潘偉琤的看法。


    一番言語下來,許宴知也摸得差不多了。


    葛閶此人是典型的明哲保身一類,他雖對潘偉琤印象和評價都不錯,但潘偉琤一入獄他便急著撇清自己與他的關係,從他的言語中不難看出葛閶並不在乎潘偉琤是否真的有罪,他隻在乎自己的官位不要被潘偉琤牽連,這也是他催著大理寺給潘偉琤定罪的原因。


    “許大人,可還有什麽要問的?”


    許宴知搖搖頭,給他添茶,“辛苦葛大人了。”


    她又道:“葛大人覺得江大人如何?”


    “江大人?”


    許宴知笑著解釋,“都察院嘛,總是要多了解了解的。”


    “江大人吧,我有點看不透他,看著沉穩其實冒進,有時候他的想法能把人嚇死,所以總是會與潘大人爭吵。”


    她笑了笑,“沒想到江大人是這麽個性子。”


    “是啊,看不出來吧?”葛閶又說:“哎,知人知麵不知心,就比如潘大人,我同他相處這麽多時日,都沒看出來他竟會做出這等事來。”


    “要不是江大人提醒,我都要被他蒙在鼓裏了。”


    許宴知聞言眉頭一挑,卻是轉了話鋒“今日多謝葛大人了,你我私下約見之事還望葛大人別說出去,畢竟停了職的人還插手公務這事傳出去難免被人拿住把柄,我也就算了,就怕有心之人拿此事來對付葛大人你。”


    葛閶聞言連忙應下,“是是是,我定當守口如瓶,絕對不會有第三個人知道。”


    許宴知端起茶杯敬他,“以茶代酒,敬葛大人一杯。”


    “許大人客氣了。”


    ……


    送走葛閶後,許宴知喚了小廝進來。


    “去州府找一位姓謝的大人,就說我在茶樓等他。”


    “敢問公子姓名?”


    “同他說我姓許。”許宴知給了小廝幾兩銀子。


    “公子放心,小的一定帶到。”

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