禦書房。
一道刺耳之聲驟響，茶盞盡碎。
許宴知腳步一頓，瞥一眼門外小監，笑問：“小公公，之前還有誰來過？”
小監垂首應答，“回許大人，柯大人來過。”
她淡笑頷首，塞他些銀子，“多謝小公公告知。”
她啟步邁進，“聖上消消氣，氣壞了身子可不值當。”
靳玄禮見她來便壓了火氣，“周祺興的案子還能否再深查？”
她落座端茶，“聖上想治楊祿何必非指著這件案子。”
她輕滯一瞬，“魯掌櫃死了，自盡。”
“死前留血書一封自攬罪責，言明是因個人恩怨誣陷周祺興，故而有意漏了破綻被楊祿發現，借楊祿檢舉助自己行誣陷之計。”
靳玄禮冷笑，“如此說來，反倒是他利用了楊祿，楊祿還成無辜的了？”
“聖上莫急，楊祿既然這麽急著對陸大人出手必然有因。”她輕一抿唇，“我算是有些苗頭，且耐心等等。”
靳玄禮聞言怒意稍緩，轉言又道：“選秀一事又被重提，近日這些折子中皆言朕子嗣單薄，太後去了，倒叫他們操心起這事了。”
她一掀眼皮，“柯簡之來也為此事？”
“不全是。”
他道：“他瞧出朕有意處置楊祿，聯合不少朝臣給朕遞施壓，其次便是這選秀之事。”
“你如何看？”
許宴知笑回：“我能如何看？魯掌櫃死了我也束手無策，至於選秀……此事還需聖上你自己定奪。”
“聖上這幾月來進過後宮幾回？”
“這選秀是試探亦是想讓你開枝散葉。”
“試探？”
許宴知垂眼含笑，“眼下他們還能以後宮舊人不得聖心做安慰，若聖上遲遲不肯選秀，總要引人誤會。”
靳玄禮輕嗤，“朕看他們當真是閑的。”
“罷了，不提他們，你既來了，陪朕去四處走走。”
她擱茶起身，同他一道走出禦書房，“別四處了，去校場吧。”
“聽你的還聽朕的？”
她笑：“自然是聽聖上的，但聖上一向廣開言路，定會考慮我的提議。”
靳玄禮失笑，“你慣會捧人。”
“換了旁人我可不捧。”
“你何時學的同他們一樣油嘴滑舌了？”
“想討好物件，自是要順人心意。”
靳玄禮當即便賞她一腳，“朕就說你沒安好心，今兒這麽捧朕原是又想從朕這兒撈好處。”
許宴知不置可否，又問：“聖上多久未射箭了？”
“小瞧朕了不是？前日朕才來校場射過箭。”
“那今兒咱倆比比。”
“那得有個籌頭。”
她道：“翠竹鏤雕翡翠筆筒。”
靳玄禮似笑非笑一睨，“難怪要來校場，你這是早有預謀。”
她揚唇，“聖上英明。”
他又道：“那你輸了呢？”
“那就把那筆筒還給聖上。”
靳玄禮失笑又是一腳，“合著輸贏朕都沒撈著什麽好處。”
“那聖上又不缺什麽，我有心相送也送不出啊。”
“你就貧吧。”
他二人一路說笑走至校場，許宴知拿弓撥弦時聽他開口，“許宴知，若你輸了，你帶朕偷溜出宮，做什麽都好。”
“就像幼時一般。”
許宴知指尖一滯，垂眸一瞬又揚起笑來，“做什麽都行？”
“做什麽都行。”
“一言為定。”許宴知一抬眉眼。
“一言為定。”
靳玄禮箭術又精進不少，確如他所言時常在練。他二人一時不分伯仲，許宴知最後一箭佯裝被風迷眼有意射偏了些。
“願賭服輸，”她將弓箭遞到一旁宮人手中，“聖上哪日有空？我膽大包天一回，帶聖上出宮。”
“明日，明日下朝後你來尋朕。”
“成。”
李公公笑帶調侃，“聖上今夜怕是又要熬一陣了。”
眼下無外人，許宴知幹脆在草地枕臂而躺，“我爹要是知道我把聖上拐出宮，怕是要追著我打的。”
靳玄禮輕踢她小腿，“太傅每回嘴上要罰，真打你的能有幾回？”
她眯眼笑了笑，又問：“聖上明日要帶太子殿下麽？”
“不帶，明日就你我二人。”
“聖上就不怕太子殿下鬧脾氣麽？”
“朕不讓他知曉便是。”
靳玄禮在她身側席地而坐，“選秀一事朕會考慮，至於處置楊祿，確實是朕心急了。”
“眼下晉郕進京在即，朕還需把心思放在對外，對內隻能由你替朕盯著些了。”
“晉郕野心不小，此次危害嶺南一事便可得知，他們此次前來聖上還需多加小心。”
“西酈如何了？”
靳玄禮：“派去西酈的官員回報一切順利，似乎比我們想的還要好些。”
她撤出一隻手來遮陽，“眼瞧著春都過了許久，再過些時日就是炎夏了。”
“日子總是要一天天過的，”他拍了拍許宴知肩膀，“等你冠禮，朕定給你大辦。”
“還早呢，眼下連春都未過。”
“自是要提前為你準備，想必太傅也是這般想的。”
她懶懶一笑，“再說吧。”
……
都察院。
“大人，找福祿酒樓的人問過了，說那夜楊大人所見之人有些古怪。”付白接著道：“那人將自己包裹得很嚴實，僅露出一雙眼來，看不到麵容。”
“因太過古怪那小廝便多看了幾眼，他說那人腰間掛了塊蓮花狀玉牌，口音不是京中人，更偏滁州。”
“滁州？”許宴知思忖，“滁州近日可有上報的折子？”
付白搖頭，“滁州這兩月來都未上報過折子。”
“下道公文到滁州問問是何緣由。”
“是，大人。”
……
夜中有宴，周祺興做東相邀。
許宴知本無意去，但陸凊受邀赴宴，她便不好不去。
許宴知明白周祺興的心思，不過是賠罪言謝。
既陸凊給他顏麵，那她去也無妨。
“陸大人，是我一時糊塗連累了你，我在這先自罰三杯。”
陸凊笑顏以對卻也沒攔他，許宴知靜坐著並未言語，輕晃空杯。
周祺興飲下三杯後又道：“陸大人，實在是我對不住你，從今往後隻要陸大人需要我幫忙之處盡管道來，我定竭力幫之。”
“許大人，”周祺興終是提及她，“此次多虧了許大人出手相助，不然我這官便是當到頭了，這杯敬許大人的救命之恩。”
她本無意喝酒，所以杯中空空。
陸凊為她杯中添了酒，“周大人一番心意，豈能辜負？”
許宴知凝神瞧他一瞬，終是朝周祺興勾唇帶笑，“周大人客氣了。”
酒杯相碰時許宴知本低他一些，可周祺興有意放低便讓許宴知的酒杯高過他，不等人反應周祺興便一飲而盡。
許宴知掃一眼杯中酒還是將其送入口中。
“許大人，我再敬你一杯。”
許宴知這一次有了準備，不等他酒杯放低便先一步壓低杯沿同他相碰，豈料周祺興也有所預料，堪堪又壓低，正巧同她杯沿相平。
許宴知輕挑眉，“周大人不必如此。”
周祺興肆聲一笑，“應是許大人不必放在心上才是，你救我一命，我自當對許宴知有敬意。”
她笑，“我到底是小輩，周大人不必如此遷就。”
陸凊盡收眼底，他出言道：“意在酒中，話不必多言。”
許宴知順他話說：“陸大人所言有理，你我意味皆在酒中，不必在意這些虛禮。”
“既然二位都如此說，那我便不拘禮了。”
陸凊並未多飲，受過周祺興的賠禮三杯，同許宴知喝過幾杯便先一步離開了。
雅間中唯他二人。
周祺興靜置酒杯，壓下聲來，“許大人，那日的話不是虛言。”
“我知道許大人不信，但我確實出自真心。”
“許大人，我想當個好官。”
他苦笑：“實不相瞞，我攀附了多年，都快忘了當初為官時的模樣了。”
“在都察院牢獄中我想了很多，驚覺自己錯了，錯的離譜。”
“是許大人點醒了我。”
許宴知指腹細細劃過杯身，眼瞧著杯身彩繪，她眼含微諷，笑中帶寒，“周大人到底想說什麽不妨直言，眼下就你我二人，不必彎彎繞繞。”
周祺興長歎，“許大人，好官如何當？”
不結黨營私，不拉幫結派。
清正好官皆如此。
周祺興這是想誰都不占。
許宴知反問：“周大人認為什麽是好官？”
見他默然，她嗓音一寒，“周大人以為不拉幫結派便是好官麽？可我認為，所謂好官是忠君為民，為國而憂為百姓而慮，倘若什麽都不做，算什麽好官？”
沉寂良久，她終是鬆口，似有輕歎，“我不會勉強你，路是自己選的，救你這一次就當是我本意在救陸大人，救你隻是順便，你不必放在心上。”
“日後橋歸橋路歸路，不會再有這樣的順便。”
許宴知不怨周祺興，她怨自己。
怨自己高看人心。
陸凊今日會來便是知道周祺興是怎樣之人，陸凊受過周祺興的三杯賠罪酒那他二人的恩怨就算是了了，往後各走各路，互不幹涉。
忽覺指腹冰涼，原是杯中酒浸濕指尖。
謝辭曾問她是否會信周祺興。
她言，想信。
她此刻似是湧起千萬句話想說卻始終堵在咽喉，心口宛如巨石壓迫，將這千萬句話生生壓回。
她湧上無力，饒是這千萬句話出口也是無用，反倒成了勉強。
她將杯中酒喝盡，“話已至此，先告辭了。”
“許大人，抱歉。”
她腳下一停，並未回身，淡淡道：“談不上抱歉，酒也喝過了，你不欠我的。”
回府的路程不遠，短短時辰她便念頭繁生，若極端些，她該除了異己。
可周祺興是異己麽？
他不是，他僅僅是個為求自保的普通人。
無利無害。
“少爺，到了。”
馬車內良久無聲，車夫揚聲又喚，“少爺，到了。”
她捏捏眉心，壓下繁念。
終是悵然一歎，“罷了，人心如此。”
她論不出對錯。
她撩開車簾下去，慢步邁進府中。
一道刺耳之聲驟響，茶盞盡碎。
許宴知腳步一頓，瞥一眼門外小監，笑問：“小公公，之前還有誰來過？”
小監垂首應答，“回許大人，柯大人來過。”
她淡笑頷首，塞他些銀子，“多謝小公公告知。”
她啟步邁進，“聖上消消氣，氣壞了身子可不值當。”
靳玄禮見她來便壓了火氣，“周祺興的案子還能否再深查？”
她落座端茶，“聖上想治楊祿何必非指著這件案子。”
她輕滯一瞬，“魯掌櫃死了，自盡。”
“死前留血書一封自攬罪責，言明是因個人恩怨誣陷周祺興，故而有意漏了破綻被楊祿發現，借楊祿檢舉助自己行誣陷之計。”
靳玄禮冷笑，“如此說來，反倒是他利用了楊祿，楊祿還成無辜的了？”
“聖上莫急，楊祿既然這麽急著對陸大人出手必然有因。”她輕一抿唇，“我算是有些苗頭，且耐心等等。”
靳玄禮聞言怒意稍緩，轉言又道：“選秀一事又被重提，近日這些折子中皆言朕子嗣單薄，太後去了，倒叫他們操心起這事了。”
她一掀眼皮，“柯簡之來也為此事？”
“不全是。”
他道：“他瞧出朕有意處置楊祿，聯合不少朝臣給朕遞施壓，其次便是這選秀之事。”
“你如何看？”
許宴知笑回：“我能如何看？魯掌櫃死了我也束手無策，至於選秀……此事還需聖上你自己定奪。”
“聖上這幾月來進過後宮幾回？”
“這選秀是試探亦是想讓你開枝散葉。”
“試探？”
許宴知垂眼含笑，“眼下他們還能以後宮舊人不得聖心做安慰，若聖上遲遲不肯選秀，總要引人誤會。”
靳玄禮輕嗤，“朕看他們當真是閑的。”
“罷了，不提他們，你既來了，陪朕去四處走走。”
她擱茶起身，同他一道走出禦書房，“別四處了，去校場吧。”
“聽你的還聽朕的？”
她笑：“自然是聽聖上的，但聖上一向廣開言路，定會考慮我的提議。”
靳玄禮失笑，“你慣會捧人。”
“換了旁人我可不捧。”
“你何時學的同他們一樣油嘴滑舌了？”
“想討好物件，自是要順人心意。”
靳玄禮當即便賞她一腳，“朕就說你沒安好心，今兒這麽捧朕原是又想從朕這兒撈好處。”
許宴知不置可否，又問：“聖上多久未射箭了？”
“小瞧朕了不是？前日朕才來校場射過箭。”
“那今兒咱倆比比。”
“那得有個籌頭。”
她道：“翠竹鏤雕翡翠筆筒。”
靳玄禮似笑非笑一睨，“難怪要來校場，你這是早有預謀。”
她揚唇，“聖上英明。”
他又道：“那你輸了呢？”
“那就把那筆筒還給聖上。”
靳玄禮失笑又是一腳，“合著輸贏朕都沒撈著什麽好處。”
“那聖上又不缺什麽，我有心相送也送不出啊。”
“你就貧吧。”
他二人一路說笑走至校場，許宴知拿弓撥弦時聽他開口，“許宴知，若你輸了，你帶朕偷溜出宮，做什麽都好。”
“就像幼時一般。”
許宴知指尖一滯，垂眸一瞬又揚起笑來，“做什麽都行？”
“做什麽都行。”
“一言為定。”許宴知一抬眉眼。
“一言為定。”
靳玄禮箭術又精進不少，確如他所言時常在練。他二人一時不分伯仲，許宴知最後一箭佯裝被風迷眼有意射偏了些。
“願賭服輸，”她將弓箭遞到一旁宮人手中，“聖上哪日有空？我膽大包天一回，帶聖上出宮。”
“明日，明日下朝後你來尋朕。”
“成。”
李公公笑帶調侃，“聖上今夜怕是又要熬一陣了。”
眼下無外人，許宴知幹脆在草地枕臂而躺，“我爹要是知道我把聖上拐出宮，怕是要追著我打的。”
靳玄禮輕踢她小腿，“太傅每回嘴上要罰，真打你的能有幾回？”
她眯眼笑了笑，又問：“聖上明日要帶太子殿下麽？”
“不帶，明日就你我二人。”
“聖上就不怕太子殿下鬧脾氣麽？”
“朕不讓他知曉便是。”
靳玄禮在她身側席地而坐，“選秀一事朕會考慮，至於處置楊祿，確實是朕心急了。”
“眼下晉郕進京在即，朕還需把心思放在對外，對內隻能由你替朕盯著些了。”
“晉郕野心不小，此次危害嶺南一事便可得知，他們此次前來聖上還需多加小心。”
“西酈如何了？”
靳玄禮：“派去西酈的官員回報一切順利，似乎比我們想的還要好些。”
她撤出一隻手來遮陽，“眼瞧著春都過了許久，再過些時日就是炎夏了。”
“日子總是要一天天過的，”他拍了拍許宴知肩膀，“等你冠禮，朕定給你大辦。”
“還早呢，眼下連春都未過。”
“自是要提前為你準備，想必太傅也是這般想的。”
她懶懶一笑，“再說吧。”
……
都察院。
“大人，找福祿酒樓的人問過了，說那夜楊大人所見之人有些古怪。”付白接著道：“那人將自己包裹得很嚴實，僅露出一雙眼來，看不到麵容。”
“因太過古怪那小廝便多看了幾眼，他說那人腰間掛了塊蓮花狀玉牌，口音不是京中人，更偏滁州。”
“滁州？”許宴知思忖，“滁州近日可有上報的折子？”
付白搖頭，“滁州這兩月來都未上報過折子。”
“下道公文到滁州問問是何緣由。”
“是，大人。”
……
夜中有宴，周祺興做東相邀。
許宴知本無意去，但陸凊受邀赴宴，她便不好不去。
許宴知明白周祺興的心思，不過是賠罪言謝。
既陸凊給他顏麵，那她去也無妨。
“陸大人，是我一時糊塗連累了你，我在這先自罰三杯。”
陸凊笑顏以對卻也沒攔他，許宴知靜坐著並未言語，輕晃空杯。
周祺興飲下三杯後又道：“陸大人，實在是我對不住你，從今往後隻要陸大人需要我幫忙之處盡管道來，我定竭力幫之。”
“許大人，”周祺興終是提及她，“此次多虧了許大人出手相助，不然我這官便是當到頭了，這杯敬許大人的救命之恩。”
她本無意喝酒，所以杯中空空。
陸凊為她杯中添了酒，“周大人一番心意，豈能辜負？”
許宴知凝神瞧他一瞬，終是朝周祺興勾唇帶笑，“周大人客氣了。”
酒杯相碰時許宴知本低他一些，可周祺興有意放低便讓許宴知的酒杯高過他，不等人反應周祺興便一飲而盡。
許宴知掃一眼杯中酒還是將其送入口中。
“許大人，我再敬你一杯。”
許宴知這一次有了準備，不等他酒杯放低便先一步壓低杯沿同他相碰，豈料周祺興也有所預料，堪堪又壓低，正巧同她杯沿相平。
許宴知輕挑眉，“周大人不必如此。”
周祺興肆聲一笑，“應是許大人不必放在心上才是，你救我一命，我自當對許宴知有敬意。”
她笑，“我到底是小輩，周大人不必如此遷就。”
陸凊盡收眼底，他出言道：“意在酒中，話不必多言。”
許宴知順他話說：“陸大人所言有理，你我意味皆在酒中，不必在意這些虛禮。”
“既然二位都如此說，那我便不拘禮了。”
陸凊並未多飲，受過周祺興的賠禮三杯，同許宴知喝過幾杯便先一步離開了。
雅間中唯他二人。
周祺興靜置酒杯，壓下聲來，“許大人，那日的話不是虛言。”
“我知道許大人不信，但我確實出自真心。”
“許大人，我想當個好官。”
他苦笑：“實不相瞞，我攀附了多年，都快忘了當初為官時的模樣了。”
“在都察院牢獄中我想了很多，驚覺自己錯了，錯的離譜。”
“是許大人點醒了我。”
許宴知指腹細細劃過杯身，眼瞧著杯身彩繪，她眼含微諷，笑中帶寒，“周大人到底想說什麽不妨直言，眼下就你我二人，不必彎彎繞繞。”
周祺興長歎，“許大人，好官如何當？”
不結黨營私，不拉幫結派。
清正好官皆如此。
周祺興這是想誰都不占。
許宴知反問：“周大人認為什麽是好官？”
見他默然，她嗓音一寒，“周大人以為不拉幫結派便是好官麽？可我認為，所謂好官是忠君為民，為國而憂為百姓而慮，倘若什麽都不做，算什麽好官？”
沉寂良久，她終是鬆口，似有輕歎，“我不會勉強你，路是自己選的，救你這一次就當是我本意在救陸大人，救你隻是順便，你不必放在心上。”
“日後橋歸橋路歸路，不會再有這樣的順便。”
許宴知不怨周祺興，她怨自己。
怨自己高看人心。
陸凊今日會來便是知道周祺興是怎樣之人，陸凊受過周祺興的三杯賠罪酒那他二人的恩怨就算是了了，往後各走各路，互不幹涉。
忽覺指腹冰涼，原是杯中酒浸濕指尖。
謝辭曾問她是否會信周祺興。
她言，想信。
她此刻似是湧起千萬句話想說卻始終堵在咽喉，心口宛如巨石壓迫，將這千萬句話生生壓回。
她湧上無力，饒是這千萬句話出口也是無用，反倒成了勉強。
她將杯中酒喝盡，“話已至此，先告辭了。”
“許大人，抱歉。”
她腳下一停，並未回身，淡淡道：“談不上抱歉，酒也喝過了，你不欠我的。”
回府的路程不遠，短短時辰她便念頭繁生，若極端些，她該除了異己。
可周祺興是異己麽？
他不是，他僅僅是個為求自保的普通人。
無利無害。
“少爺，到了。”
馬車內良久無聲，車夫揚聲又喚，“少爺，到了。”
她捏捏眉心，壓下繁念。
終是悵然一歎，“罷了，人心如此。”
她論不出對錯。
她撩開車簾下去，慢步邁進府中。