葛老先生答應後許宴知便打算啟程回京，可偏生在要走的那一日收到了許昌茗的來信。
信上說殿試的考官已經定下了。
正是許昌茗。
許宴知看著信久久無言，盡疏察覺不對敲了敲她的房門，“許宴知，你怎麽了？沒事吧？”
盡疏的聲音透著關切，她看著來信歎一聲氣，捏捏眉心道：“我沒事。”
許宴知有些累了，她扶著桌沿坐下，嗓音很淡，“盡疏，我坐一會兒就好。”
盡疏聞言沒言語，默默倚在屋外的欄杆上等她，他仰頭看了看天色，拂塵被風吹的飄動，他用手慢慢理著，揚了聲說道：“是京城事不順嗎？”
許宴知良久沒應聲，她在想到底是哪一步出了問題，她分明已經請動了葛老可為何還是這樣的結局？
無力席卷而來實難壓製，有怒意也有無奈，更多的是難過。
難過自己還是無能為力。
原以為能護一回許昌茗可到頭來還是被許昌茗護下。
幾乎是看完信的一瞬許宴知便想明白了，柯簡之必然知道自己的行蹤，他定是用了什麽法子讓許昌茗甘願擔下考官之職，而能讓其甘願的那便隻有許宴知了。
隻是眼下她還不知真正的緣由。
許宴知又是一聲長歎，似乎自來了京城她還從未覺得如此累過，她不是神仙，做不到算無遺漏便總想著盡力而為，可盡了力卻是事與願違。
許宴知闔眼片刻又打起精神來，她起身走出去，“盡疏，去見一見葛老吧。”
盡疏：“好。”
許宴知親自登門同葛老說明了情況，讓他老人家不必再麻煩了，殿試的考官已經定下了。
葛老眯了眯眼，“還是定下你爹了？”
她點頭，“正是家父。”
葛老細細瞧她神色，“你可還好？”
許宴知唇角輕抿淡淡一笑，“勞葛老先生掛懷，晚輩沒事的。”
諸葛洺拍拍她的肩，“既已如此還是想想別的辦法防備柯簡之吧。“
她笑了笑，“晚輩知道的。”
諸葛洺又問：“那你打算何時回去？”
許宴知：“今日便走。”
葛老卻朝她擺擺手，”先不急，陪我喝一壺茶再走。“
許宴知頓了頓，道：“好，晚輩就陪葛老先生喝一壺茶再走。”
諸葛洺見狀拉著還在跟盡疏閑聊的諸葛姒走到屋外去，盡疏見狀便跟了出去，屋中僅有許宴知和葛老兩人。
葛老的院子極其清雅，院外有翠竹水潭，石橋流水相稱更具風雅，茶案旁就是落地的窗戶，直直對著院外風景，偶而傳來幾聲鳥鳴，屋內沸水翻騰一陣咕嘟聲，許宴知提壺沏茶。
“年輕人恣意輕狂乃常事，你又何必將心思藏得這麽深。”
許宴知倒茶的手一頓，很快又恢複如常，她笑了笑，“葛老先生此言從何說起？”
“你有心事，很重的心事。”葛老直言道。
“人人都有心事，這不是什麽稀罕事。”
葛老：“人都心事，可有的人心事太重便會壓得自己喘不過氣來，你年紀輕何故如此深沉？”
許宴知微不可聞一歎，“旁人道我監察禦史天子信臣風光無限，可這官不是這麽好當的。”她沉吟一瞬又道：“倘若晚輩不管不顧不作為這官倒是好當了，成日在都察院混混日子吃吃朝廷的俸祿，便沒那麽多心事了。”
“可是葛老先生，晚輩也隻是想做一個有良心的官罷了，僅這一點就不簡單。”
葛老抿著茶水深深看她一眼，“少年官員我不是沒有見過，可你與他們不一樣，你背著的枷鎖很重。”
“少年人，不該如此深沉。”
許宴知笑了，“這一點晚輩承認，可這不僅是枷鎖，還是支撐。”
“你會很累的。”
“累是必然的，是晚輩踏上這條路之時就預料到的，這不算什麽阻力。”
葛老垂目淡笑，“既如此我也就不再勸了，你有你的打算我也不好過多去問。”
許宴知朝他舉杯，“晚輩以茶代酒敬葛老先生一杯，謝葛老先生對晚輩的關切。”
“去吧，回到京城去，回到你爹身邊。”
許宴知起身行禮，“望先生安康無慮，晚輩告辭了。”
許宴知和盡疏啟程時諸葛父女一起去送，諸葛洺包了幾條他親手做的醃魚給他們，說是要讓他們帶回去給許昌茗嚐嚐。
“對了，給你爹吃的就別分給劉文岑了，”他說著又一拍腦門，“嘖，差點忘了，他就愛蹭吃的，指不定又要賴在你們府上。”
他隨口一問：“劉文岑的孩子今年多大了？”
許宴知一滯，後道：“劉世叔如今是孤身一人。”
諸葛洺：“怎麽可能——”他突然停頓，喃喃道：“怎麽會孤身一人呢？”他說著一下轉身回去，又拿了幾條醃魚回來，“這是給劉文岑的，你回去告訴他，他要是在京城待不住了，就來淮縣找我。”
“晚輩一定帶到。”
......
回京的路途很順，他們一路無虞回了京。
許宴知回府換了一身衣裳便直接進宮麵聖。
禦書房。
“滁州可有消息了？”
靳玄禮筆尖一滯，“朕還以為你會問你爹的事。”
“我爹的事既已成定局再追究也沒什麽意義，如今隻能盡量提前做好準備，殿試時別出岔子。”
靳玄禮道：“那日是你爹自請擔任考官的，當著百官的麵朕也沒法子阻攔。”
她點頭，“我知道了。”
她道：“此事稍後再議，先說說滁州吧。”
靳玄禮頷首道：“洪辰溪見到了李郜，但這一次相談並不順利，李郜說想要將滁州獨立出來，朝廷不再插手滁州事務。”
許宴知蹙眉，“這不可能。”
“自古以來沒有哪一個朝代能容忍這樣的事，李郜這是故意的。”
靳玄禮：“朕也是這樣想的，李郜提出這樣的要求可見其和談誠意不足，他如今既不戰也不談，就是拖。”
“他到底想做什麽？”
許宴知：“沒準是在等京城的口風。”
“什麽意思？”
“聖上如今對李郜還不至於要趕盡殺絕發兵滁州，聖上在意百姓會因戰事受苦受難所以意在解決滁州民怨，這一點被李郜利用以此推脫和談，他是料定了聖上不會出兵。”
靳玄禮拍案冷哼，“倒是朕對他太仁慈了。”
許宴知落目茶水，淡淡道：“不是對他太仁慈，而是聖上對百姓仁慈，隻是被他利用了而已。”
靳玄禮微眯長眸，“他既然要探京城的口風，那朕就透給他知道。”
“明日早朝朕會當著百官的麵發一通脾氣，你趁機提出發兵平反來，朕與你配合著放出個假消息來。”
許宴知點頭，“好。”
正事談完，許宴知並未在宮中久留。
她出了宮於茶樓雅間等人。
片刻後沈長安匆匆趕來。
“許大人，新任的工部尚書我已經見過了。”
許宴知慢條斯理倒茶，“如何？”
“看似遲鈍，實則精明。”
許宴知抬眼道：“不會好對付的，畢竟是姓柯。”
沈長安扶額歎了歎，“你這幾日不在京中不知道，高大人不成了。”
他繼續道：“高大人本就年事高了，再加上之前那一樁子事如今已是不成了，高府都已在籌備後事了。”
許宴知問道：“之前的事大理寺可有何說法？”
“嚴大人說見過那歹人的隻有高大人，可高大人如今情況是說不出什麽線索來的，嚴大人也問過門房了，說那幾日沒有哪位大人去拜訪過高大人。”
許宴知搖頭，“不對，該有人去過高府才對，不然高大人的孫兒也不會看見有人惹高大人生氣。“
沈長安：“一個孩子的話沒人會放在心上，這成不了證據。”
“此事嚴大人結了案，就是高家人認為的那樣，嚴大人說他會暗中繼續查的。”
“隻是可憐高大人無辜受害。”
二人皆是一陣沉默。
片刻後許宴知率先開口：“我爹的事沈大人有何看法？“
沈長安搖搖頭，“我也沒明白為何許太傅會自請擔任考官，難不成是他知道了葛老不願出山？”
她道：“我請動葛老了。”
“那為何？”
許宴知垂眸望著茶湯，“我還沒與我爹談過，沒問過緣由。”
“你在擔心什麽？”
許宴知被這句話問住，遲遲沒能回答。
她在擔心什麽？
或許是隱隱察覺到許昌茗是要犧牲自己保全她的不敢麵對，亦或是她費盡心力也做不到護住許昌茗的愧疚，二者交雜讓她不敢與許昌茗把話說開。
“沒有什麽好擔心的。”她口吻很輕，絲毫沒有說服力。
這話騙不過沈長安也騙不過她自己。
沈長安放下茶杯正色道：“我不知你在想什麽，別扭也好愧疚也罷這都不是你逃避的理由，你許宴知不是會逃避的人，可偏生麵對自己的父親就如此逃避，有什麽話你心裏想不明白就該去問清楚。”
“他是你爹，不是外人。”
許宴知苦笑，“正是因為他是我爹我才不知該如何麵對，我大抵猜到了他自請擔任考官是為了我，隻是不清楚具體的原因，我該如何去問？”
“他不顧我的安排私自接下了這差事，那我到淮縣請葛老的意義何在？我本該生氣的可我又沒資格生氣，因為他是為了我才如此的。”
“我該刨根問底的追究緣由嗎？可這緣由無疑是刀子，它在紮向我的同時也刺傷了我爹，它在提醒我是多麽無能，甚至護不了自己的父親。”
“它在警告我爹，他不護我我就會出事，這便是催命的符，逼他做出抉擇。”
“沈大人，我又該如何去問？”
“在接受無能為力的同時還要接受我爹會為了我而犧牲自己，這未免太殘忍了些，我不敢去問。”
沈長安一怔，默默為她添了茶，“可不問你當真能讓此事在心裏過去嗎？”
她自嘲哼笑，“這便是最可悲的，我做不到讓此事就這樣過去，可又在不敢麵對中掙紮。”
許宴知喝完杯中的茶，她站起身來，“沈大人，我該回去了。”
她走至門口又忍不住道：“有人說我年紀輕輕卻心思深沉，我此刻倒寧願糊塗一些，也好過左思右想把自己困住。”
“我該回府了，回到我爹身邊去。”
慧極必傷，明白太多的人總要不斷思慮，這便是無解的。
信上說殿試的考官已經定下了。
正是許昌茗。
許宴知看著信久久無言，盡疏察覺不對敲了敲她的房門，“許宴知，你怎麽了？沒事吧？”
盡疏的聲音透著關切，她看著來信歎一聲氣，捏捏眉心道：“我沒事。”
許宴知有些累了，她扶著桌沿坐下，嗓音很淡，“盡疏，我坐一會兒就好。”
盡疏聞言沒言語，默默倚在屋外的欄杆上等她，他仰頭看了看天色，拂塵被風吹的飄動，他用手慢慢理著，揚了聲說道：“是京城事不順嗎？”
許宴知良久沒應聲，她在想到底是哪一步出了問題，她分明已經請動了葛老可為何還是這樣的結局？
無力席卷而來實難壓製，有怒意也有無奈，更多的是難過。
難過自己還是無能為力。
原以為能護一回許昌茗可到頭來還是被許昌茗護下。
幾乎是看完信的一瞬許宴知便想明白了，柯簡之必然知道自己的行蹤，他定是用了什麽法子讓許昌茗甘願擔下考官之職，而能讓其甘願的那便隻有許宴知了。
隻是眼下她還不知真正的緣由。
許宴知又是一聲長歎，似乎自來了京城她還從未覺得如此累過，她不是神仙，做不到算無遺漏便總想著盡力而為，可盡了力卻是事與願違。
許宴知闔眼片刻又打起精神來，她起身走出去，“盡疏，去見一見葛老吧。”
盡疏：“好。”
許宴知親自登門同葛老說明了情況，讓他老人家不必再麻煩了，殿試的考官已經定下了。
葛老眯了眯眼，“還是定下你爹了？”
她點頭，“正是家父。”
葛老細細瞧她神色，“你可還好？”
許宴知唇角輕抿淡淡一笑，“勞葛老先生掛懷，晚輩沒事的。”
諸葛洺拍拍她的肩，“既已如此還是想想別的辦法防備柯簡之吧。“
她笑了笑，“晚輩知道的。”
諸葛洺又問：“那你打算何時回去？”
許宴知：“今日便走。”
葛老卻朝她擺擺手，”先不急，陪我喝一壺茶再走。“
許宴知頓了頓，道：“好，晚輩就陪葛老先生喝一壺茶再走。”
諸葛洺見狀拉著還在跟盡疏閑聊的諸葛姒走到屋外去，盡疏見狀便跟了出去，屋中僅有許宴知和葛老兩人。
葛老的院子極其清雅，院外有翠竹水潭，石橋流水相稱更具風雅，茶案旁就是落地的窗戶，直直對著院外風景，偶而傳來幾聲鳥鳴，屋內沸水翻騰一陣咕嘟聲，許宴知提壺沏茶。
“年輕人恣意輕狂乃常事，你又何必將心思藏得這麽深。”
許宴知倒茶的手一頓，很快又恢複如常，她笑了笑，“葛老先生此言從何說起？”
“你有心事，很重的心事。”葛老直言道。
“人人都有心事，這不是什麽稀罕事。”
葛老：“人都心事，可有的人心事太重便會壓得自己喘不過氣來，你年紀輕何故如此深沉？”
許宴知微不可聞一歎，“旁人道我監察禦史天子信臣風光無限，可這官不是這麽好當的。”她沉吟一瞬又道：“倘若晚輩不管不顧不作為這官倒是好當了，成日在都察院混混日子吃吃朝廷的俸祿，便沒那麽多心事了。”
“可是葛老先生，晚輩也隻是想做一個有良心的官罷了，僅這一點就不簡單。”
葛老抿著茶水深深看她一眼，“少年官員我不是沒有見過，可你與他們不一樣，你背著的枷鎖很重。”
“少年人，不該如此深沉。”
許宴知笑了，“這一點晚輩承認，可這不僅是枷鎖，還是支撐。”
“你會很累的。”
“累是必然的，是晚輩踏上這條路之時就預料到的，這不算什麽阻力。”
葛老垂目淡笑，“既如此我也就不再勸了，你有你的打算我也不好過多去問。”
許宴知朝他舉杯，“晚輩以茶代酒敬葛老先生一杯，謝葛老先生對晚輩的關切。”
“去吧，回到京城去，回到你爹身邊。”
許宴知起身行禮，“望先生安康無慮，晚輩告辭了。”
許宴知和盡疏啟程時諸葛父女一起去送，諸葛洺包了幾條他親手做的醃魚給他們，說是要讓他們帶回去給許昌茗嚐嚐。
“對了，給你爹吃的就別分給劉文岑了，”他說著又一拍腦門，“嘖，差點忘了，他就愛蹭吃的，指不定又要賴在你們府上。”
他隨口一問：“劉文岑的孩子今年多大了？”
許宴知一滯，後道：“劉世叔如今是孤身一人。”
諸葛洺：“怎麽可能——”他突然停頓，喃喃道：“怎麽會孤身一人呢？”他說著一下轉身回去，又拿了幾條醃魚回來，“這是給劉文岑的，你回去告訴他，他要是在京城待不住了，就來淮縣找我。”
“晚輩一定帶到。”
......
回京的路途很順，他們一路無虞回了京。
許宴知回府換了一身衣裳便直接進宮麵聖。
禦書房。
“滁州可有消息了？”
靳玄禮筆尖一滯，“朕還以為你會問你爹的事。”
“我爹的事既已成定局再追究也沒什麽意義，如今隻能盡量提前做好準備，殿試時別出岔子。”
靳玄禮道：“那日是你爹自請擔任考官的，當著百官的麵朕也沒法子阻攔。”
她點頭，“我知道了。”
她道：“此事稍後再議，先說說滁州吧。”
靳玄禮頷首道：“洪辰溪見到了李郜，但這一次相談並不順利，李郜說想要將滁州獨立出來，朝廷不再插手滁州事務。”
許宴知蹙眉，“這不可能。”
“自古以來沒有哪一個朝代能容忍這樣的事，李郜這是故意的。”
靳玄禮：“朕也是這樣想的，李郜提出這樣的要求可見其和談誠意不足，他如今既不戰也不談，就是拖。”
“他到底想做什麽？”
許宴知：“沒準是在等京城的口風。”
“什麽意思？”
“聖上如今對李郜還不至於要趕盡殺絕發兵滁州，聖上在意百姓會因戰事受苦受難所以意在解決滁州民怨，這一點被李郜利用以此推脫和談，他是料定了聖上不會出兵。”
靳玄禮拍案冷哼，“倒是朕對他太仁慈了。”
許宴知落目茶水，淡淡道：“不是對他太仁慈，而是聖上對百姓仁慈，隻是被他利用了而已。”
靳玄禮微眯長眸，“他既然要探京城的口風，那朕就透給他知道。”
“明日早朝朕會當著百官的麵發一通脾氣，你趁機提出發兵平反來，朕與你配合著放出個假消息來。”
許宴知點頭，“好。”
正事談完，許宴知並未在宮中久留。
她出了宮於茶樓雅間等人。
片刻後沈長安匆匆趕來。
“許大人，新任的工部尚書我已經見過了。”
許宴知慢條斯理倒茶，“如何？”
“看似遲鈍，實則精明。”
許宴知抬眼道：“不會好對付的，畢竟是姓柯。”
沈長安扶額歎了歎，“你這幾日不在京中不知道，高大人不成了。”
他繼續道：“高大人本就年事高了，再加上之前那一樁子事如今已是不成了，高府都已在籌備後事了。”
許宴知問道：“之前的事大理寺可有何說法？”
“嚴大人說見過那歹人的隻有高大人，可高大人如今情況是說不出什麽線索來的，嚴大人也問過門房了，說那幾日沒有哪位大人去拜訪過高大人。”
許宴知搖頭，“不對，該有人去過高府才對，不然高大人的孫兒也不會看見有人惹高大人生氣。“
沈長安：“一個孩子的話沒人會放在心上，這成不了證據。”
“此事嚴大人結了案，就是高家人認為的那樣，嚴大人說他會暗中繼續查的。”
“隻是可憐高大人無辜受害。”
二人皆是一陣沉默。
片刻後許宴知率先開口：“我爹的事沈大人有何看法？“
沈長安搖搖頭，“我也沒明白為何許太傅會自請擔任考官，難不成是他知道了葛老不願出山？”
她道：“我請動葛老了。”
“那為何？”
許宴知垂眸望著茶湯，“我還沒與我爹談過，沒問過緣由。”
“你在擔心什麽？”
許宴知被這句話問住，遲遲沒能回答。
她在擔心什麽？
或許是隱隱察覺到許昌茗是要犧牲自己保全她的不敢麵對，亦或是她費盡心力也做不到護住許昌茗的愧疚，二者交雜讓她不敢與許昌茗把話說開。
“沒有什麽好擔心的。”她口吻很輕，絲毫沒有說服力。
這話騙不過沈長安也騙不過她自己。
沈長安放下茶杯正色道：“我不知你在想什麽，別扭也好愧疚也罷這都不是你逃避的理由，你許宴知不是會逃避的人，可偏生麵對自己的父親就如此逃避，有什麽話你心裏想不明白就該去問清楚。”
“他是你爹，不是外人。”
許宴知苦笑，“正是因為他是我爹我才不知該如何麵對，我大抵猜到了他自請擔任考官是為了我，隻是不清楚具體的原因，我該如何去問？”
“他不顧我的安排私自接下了這差事，那我到淮縣請葛老的意義何在？我本該生氣的可我又沒資格生氣，因為他是為了我才如此的。”
“我該刨根問底的追究緣由嗎？可這緣由無疑是刀子，它在紮向我的同時也刺傷了我爹，它在提醒我是多麽無能，甚至護不了自己的父親。”
“它在警告我爹，他不護我我就會出事，這便是催命的符，逼他做出抉擇。”
“沈大人，我又該如何去問？”
“在接受無能為力的同時還要接受我爹會為了我而犧牲自己，這未免太殘忍了些，我不敢去問。”
沈長安一怔，默默為她添了茶，“可不問你當真能讓此事在心裏過去嗎？”
她自嘲哼笑，“這便是最可悲的，我做不到讓此事就這樣過去，可又在不敢麵對中掙紮。”
許宴知喝完杯中的茶，她站起身來，“沈大人，我該回去了。”
她走至門口又忍不住道：“有人說我年紀輕輕卻心思深沉，我此刻倒寧願糊塗一些，也好過左思右想把自己困住。”
“我該回府了，回到我爹身邊去。”
慧極必傷，明白太多的人總要不斷思慮，這便是無解的。