聖灰星期三的太陽升起來了，熱鬧的狂歡節結束，四旬齋開始。
清晨，在波德林府邸頂樓的一座小室內，塞吉奧獨自一人跪在窗前，麵對不存在的神像往自己頭頂傾灑聖灰。
“……我本是灰土，將來仍要歸於灰土。請主寬恕我們這些無知的凡人，求主原諒我所犯下的過錯。”
急促的腳步聲突然在門口響起，隨後，傳來敲門聲。
“進來。”塞吉奧站起身，撣了撣身上的灰，“什麽事？”他看著那個慌慌張張的管家，皺起眉頭，“怎麽，朱塞佩還沒有找到麽？”
“出大事了，老爺！”管家一路跑上樓梯，上氣不接下氣，“剛剛接到電報，威尼西亞號在印度洋海域遭了風暴，整艘貨船沉沒。隻有幾個船員僥幸逃生……”
“你說什麽？！”塞吉奧跳起來，一把拉住管家的胳膊。
“船沉了，我們的貨全沒了，老爺！”
“這，這怎麽可能……”塞吉奧倒退幾步，一下子跌坐到後麵的椅子上，喃喃自語，“多少年來，我波德林家的貨船從來就沒出過意外！”
“老爺……”管家猶豫著，神不守舍地問道，“是不是因為那件事情……”
“住口！”塞吉奧低聲嗬斥，“你胡說什麽！”他盯著管家，“貨船的事情下人們都知道了麽？”
“幾個管事的已經知道了，老爺。”
“叫他們先不要聲張，”塞吉奧強作鎮定，“你去和他們說，兩件事毫無關係，讓他們不要慌亂。此事隻是個意外——誰家都會發生意外！”
“知道了，老爺。”管家戰戰兢兢地退下去，關上了門。
塞吉奧一個人留在房間裏，他想給自己倒杯茶穩一穩心神，但是手剛碰到茶壺，一個沒拿穩，那隻昂貴的青花瓷壺跌落在地板上，摔得粉粹。塞吉奧長歎一聲，癱倒在椅子上，呆呆地注視著天花板。
門外又傳來急促的敲門聲。
“什麽事！”塞吉奧一拳捶向桌子。
門開了，剛才的管家去而複返。他哭喪著一張臉，露出一副比沉船更加絕望的神色，身邊跟著一個驚惶失措的年輕人。塞吉奧認得，這孩子原本是裏亞爾托橋下波德林瓷器店裏的夥計。
一股不祥的預感瞬間籠罩了塞吉奧，“店裏出什麽事了，菲利波？”他盯著那個孩子。
菲利波滿麵煙灰，他囁嚅著不敢開口，突然一下子跪了下去，全身抖個不停。
“到底出什麽事了？！”塞吉奧拍桌子站了起來，他看向管家。
“店裏……起火了。”對方勉強從嘴裏擠出這幾個字，牙齒格格打戰。
“起火了？”塞吉奧不敢相信自己的耳朵，他一把揪住管家的衣領，“到底怎麽回事？現在火勢怎樣？有什麽人在那邊？我們人手夠不夠？”
“就不知道是怎麽回事……”說話的時候管家膽顫心驚，“今天早上二夫人還在店裏看著，按理說根本不可能出現任何差錯……現在火勢還很大，二老爺正帶領大家滅火。”
“火是怎麽起來的？”塞吉奧轉向仍在一邊瑟瑟發抖的菲利波。
“不，不知道，老爺。”菲利波哆嗦著，根本不敢抬頭。
“不知道！我是白付你工錢的麽？！”接二連三的噩耗讓塞吉奧一反平日裏溫文儒雅的形象，他扭曲的臉孔猙獰可怖，衝著這可憐的孩子放聲大吼。
“我是真的不知道啊，老爺！”菲利波哭出來，“沒人知道是怎麽回事。店裏的人都說，我們波德林瓷器定是遭了天譴……”
“胡說八道！”塞吉奧沉下了臉色，“一派胡言！我波德林得主庇佑，一貫生意昌隆上下平安。這謠言到底是誰散布出去的？！”
“可是，可是……”菲利波囁嚅著，“今天連二老爺都這麽說了……大家全信了，還要稍後一起去教堂裏禱告呢！”
“二老爺？”聽到馬森的名字，塞吉奧狠狠擰起眉頭，“他在哪裏？”
“還沒有回來。”
“多派些人去店裏幫忙，”塞吉奧對管家下令，“立刻讓馬森回來見我。還有，”他想了一下，麵色陰晴不定，“去看住少爺，最近不要讓他隨便出門。”
夜幕降臨了裏亞爾托橋。
經過整個下午的搶救，波德林瓷器行的大火終於被撲滅。濃煙籠罩在裏亞爾托橋下，昔日富貴精致的門麵已經成為一片廢墟。幾個瓷器行的夥計還在灰燼裏忙碌著，看是否還能搶救出任何貨品。一些路人在遠處指指點點，發出嘖嘖歎息。
幾米之外的一座青灰色建築物中，一個表情淡漠的中年人正臨窗眺望著濃煙密布的裏亞爾托橋。
“真是愚蠢，”他歎了口氣，搖了搖頭，“波德林家族真是愚蠢至極。”
“這隻是開始，諾威。他們惹怒的可是吊人長老。”另一個人輕輕一笑，端起一杯紅酒。
“你看起來還真是悠閑，”巴斯托尼轉過了頭，“那麽，上麵交待的事情到底辦得怎麽樣了，我的騎士大人？”
安德萊亞淺啜一口，搖晃著酒杯，“長老找到了，可是他卻不願和我回去。”
“因為‘威尼斯之石’？”
“是，”安德萊亞凝視著杯中殷紅明豔的液體，微微皺起了眉頭，“我至今也弄不清楚，‘威尼斯之石’到底是什麽。長老因為它而滯留在波德林家的地下室，一困就是四百多年。”
“負責情報和聯絡的‘聖杯’居然也有一籌莫展的時候麽？”巴斯托尼輕輕一歎，似乎意有所指。
安德萊亞抬起頭，表情似笑非笑，“若是此刻‘權杖’想插一腳，我絕不阻攔。”
巴斯托尼平板的臉上突然露出了少見的笑容，他看著安德萊亞，“我在威尼斯還算半個市長，在你麵前卻隻不過是小小的‘權杖九’，試問我何德何能，敢與騎士大人爭功？”
“如果你知道什麽，還是說出來的好，”安德萊亞轉著杯子，良久，臉上露出了理解的微笑，“好吧，我們來做個交易，”他說，“你想要什麽？”
“威尼斯。”巴斯托尼直直望進對方的眼睛，“我要威尼斯獨立出意大利。”
安德萊亞愣了一下，然後突然明白了什麽，“上次那個叫塞萊娜的女孩，”他試探著問，“薩伏依王朝派她去查探波德林叛國謀反的證據……但其實波德林家族是清白的，對不對？”
巴斯托尼的嘴角露出了一絲狡黠的笑意，端正嚴謹的紅棕色胡子翹起來，使他的麵部表情生動了很多，看起來完全不似以往不苟言笑的“影子市長”。
“沒錯，”他點了點頭，“愚蠢的波德林家族根本什麽都不知道。”
“權杖啊權杖，”安德萊亞歎了一口氣，“我們永遠都無法準確估量你們的智慧。”
“現在還不晚，騎士大人。”巴斯托尼微微躬身，“我和你們不一樣，我隻是卑微的人類，生死由命。我知道你對這些看得很開，但是對我來說，功名權勢就是我畢生追求的一切。在我有生短短幾十年間，我隻要威尼斯，求騎士大人成全。”
“以‘威尼斯之石’做餌？”安德萊亞放下了酒杯，“諾威，這是你多少年的苦心經營？”
“屬下不敢，”巴斯托尼恭謹地回答，“隻是成大事，需大氣量與大智慧。還有耐心——這是權杖國王的教導，屬下時刻銘記在心。”
“奧斯卡那條老狐狸，”安德萊亞長歎一聲，“我不得不佩服你們的心機！”
巴斯托尼一笑，“此事對騎士大人全無損失，何來歎息？”
“成交。”安德萊亞再次歎了口氣。
“感謝騎士大人成全。”巴斯托尼深深行了一禮。
“那現在你可以告訴我了？什麽是‘威尼斯之石’？”
“屬下不知。”
安德萊亞瞪著他。
“屬下的確不知道‘威尼斯之石’的真麵目，但是屬下卻探聽到確鑿的消息，它和一口水井有關。”
“水井？”
“是，一口威尼斯城內的水井。因為此事太過機密，屬下在得到消息之後也不放心派人下去探查。如果騎士大人方便，我們現在就可一同過去。屬下也急切地想知道在那水井之下究竟埋藏著怎樣的秘密。”
“那口井所在何處？”
“請隨我來。”權杖九諾威·巴斯托尼看著對方，一貫嚴肅的麵容再次露出了微笑。
幾乎同一時間，聖瑪爾塔區，波德林府邸。
裏亞爾托橋下的大火讓所有的人心驚膽寒，家仆們私下裏都在議論紛紛。塞吉奧心裏煩亂，獨自用過晚飯後，一個人走到二層東側樓梯的拐角處。他的手隔著壁掛撳在地下室的開關上，猶豫良久，直到額頭和脊背上都冒出了汗，最終，他把手縮了回去。
樓下大門處突然傳來了一陣騷亂，塞吉奧聽到聲音，是馬森回來了。他隨手招呼一邊剛剛下樓的家仆，“讓二老爺到議事廳見我。”
塞吉奧還未坐定，議事廳的大門突然被撞開。馬森像一陣風一樣衝了進來，他披著一件外套，裏麵的衣服已經被燒得七零八落，連頭發和胡子也被烤焦了一半，看起來極為狼狽。他的臉上全是煤灰，細小的眼睛完全紅腫起來，不知是被煙熏的還是剛剛哭過。
塞吉奧皺起眉頭，“你這是……”
“朱利亞死了！”馬森吼，聲音裏帶著哭腔。
“上帝啊……”塞吉奧呆住了，“弟妹她……怎麽會這樣……”
“怎麽會這樣！這是我要問你的！”馬森歇斯底裏地喊，他上前一步抓住塞吉奧的領子，把他從椅子上拉起來，“你昨天晚上到底做了什麽！”
“我做了什麽！”塞吉奧甩開他的手，死死瞪著他，“按照我們之前的約定，把朱塞佩作為祭品放下去——這不是我們事先商量好的嗎？！”
“‘他’接受了祭品？”馬森急切地盯著塞吉奧的眼睛。
“沒有，”塞吉奧垂下眼簾，“後來那孩子毫發無損地出來了，神色間看不出任何異樣。”
“‘他’沒有接受！因為他知道這是個騙局！”馬森激動起來，用手胡亂撕扯著自己的胡子和頭發，“他知道我們騙了他，天啊！他知道我們違背了契約！！”
“……不可能，不可能的……”塞吉奧失去焦距的眼睛直直目視前方，口中喃喃。
“……這就是‘他’的報複！他在向我們施加報複！”馬森一把抓住塞吉奧，像抓住一根救命的稻草，他的臉孔瘋狂地扭曲，他的手哆嗦著，“我們波德林家的商船從來就沒有出過意外！”他瞪視著塞吉奧，模糊的淚水從紅腫的眼睛裏淌下來，“店裏的大火起得更是蹊蹺，連朱利亞都死了！恐怕下一個就輪到你我！再不想點辦法，我們就……哥哥——！”
“……你想怎麽做？”塞吉奧一時間六神無主，他求助地望向馬森。
“把迦科莫交給他！”
“不行！”
“這是我們現在唯一的辦法！”馬森冷著臉色，一雙細小的眼睛裏精光閃爍，他撲上去抓住塞吉奧的手，“我的朱利亞已經死了！你還想怎麽樣？！舍掉一個迦科莫就可以平息他的怒火，可以拯救我們全家！”
“我絕對不會答應！以我們這樣的家世，你想要什麽樣的女人都有！但我可隻有這麽一個兒子！！”塞吉奧怒氣勃發，他一把推向馬森，把對方狠狠撞倒在地板上。
馬森紅腫的眼睛裏噴出了怒火，他爬起身，順手抄起身邊一隻大青花瓷瓶，回身砸向了塞吉奧。
嘩啦啦一陣清脆的碎片撞擊聲，花瓶在塞吉奧的頭頂碎裂，幾片鋒利的瓷片插了進去。殷紅的鮮血立刻噴射出來，塞吉奧一聲慘呼倒地，馬森嚇傻了，跌坐在地上，扔下了手中斷口鮮血淋漓的瓶頸。
塞吉奧在地上掙紮，白皙的麵孔已經完全被血液染紅，看起來可怖至極。
馬森癱倒在地板上，向後一點一點挪著，他沒有想到自己一失手竟然殺害了親哥哥！他懊悔、恐懼，被眼前的景象嚇得雙腿發軟站不起身，直到，議事廳的大門突然被另一個人撞開。
“父親？”剛剛回家的迦科莫聽到家中出了事，趕緊跑上了樓，誰道剛開門就看到了如此慘狀。他驚駭莫名，一下子撲到氣若遊絲的塞吉奧身上，“父親！”
迦科莫的闖入反而讓馬森迅速冷靜了下來，他眼珠一轉，悄悄站起身，從一邊桌子上拿起那隻沉重的鐵藝燭台，猛擊向迦科莫的後腦。
此刻迦科莫正背對著馬森伏在塞吉奧身上，根本沒有注意到馬森的存在。偷襲之下，他連一聲驚呼都沒發出來就倒了下去，直接倒在他父親的血泊裏，失去了意識。
“就是這口水井？”安德萊亞站在羅馬廣場一處不起眼的井口麵前，往下看去。
時間已過午夜，沉沉的濃霧落下來遮掩了一切，那個圓圓的孔洞仿佛地獄的入口，黝黑深邃，從裏麵源源不斷地散發出冰冷的霧氣，緩慢地爬到人的臉上，濕冷而粘滑。巴斯托尼麵上似有懼意，他打個哆嗦，向後退了一步。
“就是這裏了，”他肯定地說，“威尼斯主島的形狀像條大魚，而羅馬廣場這口水井的位置正是魚眼所在。”
安德萊亞點點頭，撿了塊石頭扔下去，側耳傾聽。
石塊砰地一聲墜地，骨碌碌滾了開去，撞上了井壁。
“這口井很深，但是裏麵卻很幹燥，沒有水，”安德萊亞挑了一下眉毛，“我先下去看看。”他作勢要跳，巴斯托尼拉住他，“這樣安全麽？要不我先去找幾個人……”
安德萊亞一笑，“你都說了，這等機密大事，怎可讓外人知曉。你在這裏替我把風就是了。”
他縱身躍入了井口。
夜幕之下，巴斯托尼鬆了一口氣，他凝視著腳下黑洞洞的井口，方才恐懼懦弱的神色已經完全從他臉上消失。他衝著前方的黑暗招了下手。
一隊黑影，突然在濃霧裏閃現了身形。十二個人，身穿一模一樣的黑色緊身衣，動作整齊劃一，幹脆利落。他們手中持著一隻閃爍的金屬網，在夜幕下悄然出現，然後分成四隊，每隊三人，持著那隻金屬網悄悄逼近井口，然後，猛地覆蓋上去。
一人持網，一人持釘，第三人持錘，十二人一齊動作，瞬間將整張金屬網釘死在井口上方。一陣風吹散了霧氣，明亮的月光灑在金屬網上，拇指粗的欄杆閃現出璀璨晶亮的光！一副純銀打造的牢門，緊緊嵌扣在井口上方，四周露不出一絲縫隙。
“諾威？你在做什麽？！”
月光透過銀色欄杆的網格投射到井底，把黑暗切成整齊的光斑，安德萊亞的聲音裏第一次出現了慌亂。
巴斯托尼走到井邊，負手踏上純銀的金屬網，靜靜地凝視著困於井底的吸血鬼。
“離太陽升起還有三個小時，好好享受你最後的時光吧。”
“這口井？”安德萊亞瞪大了眼睛，滿麵驚詫之色，“難道你今天晚上和我所說一切都是個騙局？”
巴斯托尼輕輕一笑，“讓你上鉤並不容易。”
“給我一個理由，權杖九。”安德萊亞靜下來，他仰起頭，冷冷地直視巴斯托尼的眼睛。
“我想要的不隻是威尼斯，安德萊亞。我要得到這一切。”巴斯托尼並沒有躲避對方的眼神，他直視井底，“我們都知道，誰擁有‘威尼斯之石’，誰就得到了世界。而‘威尼斯之石’的守護者正是吊人。換言之，”巴斯托尼頓了一下，閃亮的眼睛裏閃爍著瘋狂的光輝，“誰能控製吊人，誰就控製了整個世界！薩伏依王朝算什麽，奧匈帝國又算什麽？！到時候整個世界都會在我腳下，歐洲的戰火隻是冰山一角。”
“你瘋了！就憑你一個小小的權杖九，也想控製長老？”
“就憑我，今天這口小小的水井就是騎士大人您的葬身之地。”巴斯托尼的聲音徹骨冰寒。
“你逃不掉的，”安德萊亞向上凝視月光，看著井口的黑影，“殺了我，上麵的人不會放過你。”
巴斯托尼突然爆出一陣大笑。“放過我？他們為什麽要放過我？你以為今天這件事還會有第三個人知道？”
安德萊亞死死地盯著他。
“您真可悲，騎士大人。”巴斯托尼靜靜地開口，聲音沒有一絲漣漪，“你今天的對手，不是忠誠愚鈍的寶劍，不是利欲熏心的錢幣，更不是你神權至上的聖杯！我是權杖，通八方，擅辭令，玩弄權謀於股掌，而你竟然認為我的計劃會忽略細節和善後？”
“再見了，安德萊亞。好好享受你人生中最後一縷陽光吧！”巴斯托尼冷笑一聲，獨自離開了羅馬廣場。身後，十二個黑衣人圍住井口，標槍般立於亮銀牢門之外，仿佛十二尊亙古不動的石雕。
東方，濃霧逐漸散去，黎明就要到來。
清晨，在波德林府邸頂樓的一座小室內，塞吉奧獨自一人跪在窗前，麵對不存在的神像往自己頭頂傾灑聖灰。
“……我本是灰土，將來仍要歸於灰土。請主寬恕我們這些無知的凡人，求主原諒我所犯下的過錯。”
急促的腳步聲突然在門口響起，隨後，傳來敲門聲。
“進來。”塞吉奧站起身，撣了撣身上的灰，“什麽事？”他看著那個慌慌張張的管家，皺起眉頭，“怎麽，朱塞佩還沒有找到麽？”
“出大事了，老爺！”管家一路跑上樓梯，上氣不接下氣，“剛剛接到電報，威尼西亞號在印度洋海域遭了風暴，整艘貨船沉沒。隻有幾個船員僥幸逃生……”
“你說什麽？！”塞吉奧跳起來，一把拉住管家的胳膊。
“船沉了，我們的貨全沒了，老爺！”
“這，這怎麽可能……”塞吉奧倒退幾步，一下子跌坐到後麵的椅子上，喃喃自語，“多少年來，我波德林家的貨船從來就沒出過意外！”
“老爺……”管家猶豫著，神不守舍地問道，“是不是因為那件事情……”
“住口！”塞吉奧低聲嗬斥，“你胡說什麽！”他盯著管家，“貨船的事情下人們都知道了麽？”
“幾個管事的已經知道了，老爺。”
“叫他們先不要聲張，”塞吉奧強作鎮定，“你去和他們說，兩件事毫無關係，讓他們不要慌亂。此事隻是個意外——誰家都會發生意外！”
“知道了，老爺。”管家戰戰兢兢地退下去，關上了門。
塞吉奧一個人留在房間裏，他想給自己倒杯茶穩一穩心神，但是手剛碰到茶壺，一個沒拿穩，那隻昂貴的青花瓷壺跌落在地板上，摔得粉粹。塞吉奧長歎一聲，癱倒在椅子上，呆呆地注視著天花板。
門外又傳來急促的敲門聲。
“什麽事！”塞吉奧一拳捶向桌子。
門開了，剛才的管家去而複返。他哭喪著一張臉，露出一副比沉船更加絕望的神色，身邊跟著一個驚惶失措的年輕人。塞吉奧認得，這孩子原本是裏亞爾托橋下波德林瓷器店裏的夥計。
一股不祥的預感瞬間籠罩了塞吉奧，“店裏出什麽事了，菲利波？”他盯著那個孩子。
菲利波滿麵煙灰，他囁嚅著不敢開口，突然一下子跪了下去，全身抖個不停。
“到底出什麽事了？！”塞吉奧拍桌子站了起來，他看向管家。
“店裏……起火了。”對方勉強從嘴裏擠出這幾個字，牙齒格格打戰。
“起火了？”塞吉奧不敢相信自己的耳朵，他一把揪住管家的衣領，“到底怎麽回事？現在火勢怎樣？有什麽人在那邊？我們人手夠不夠？”
“就不知道是怎麽回事……”說話的時候管家膽顫心驚，“今天早上二夫人還在店裏看著，按理說根本不可能出現任何差錯……現在火勢還很大，二老爺正帶領大家滅火。”
“火是怎麽起來的？”塞吉奧轉向仍在一邊瑟瑟發抖的菲利波。
“不，不知道，老爺。”菲利波哆嗦著，根本不敢抬頭。
“不知道！我是白付你工錢的麽？！”接二連三的噩耗讓塞吉奧一反平日裏溫文儒雅的形象，他扭曲的臉孔猙獰可怖，衝著這可憐的孩子放聲大吼。
“我是真的不知道啊，老爺！”菲利波哭出來，“沒人知道是怎麽回事。店裏的人都說，我們波德林瓷器定是遭了天譴……”
“胡說八道！”塞吉奧沉下了臉色，“一派胡言！我波德林得主庇佑，一貫生意昌隆上下平安。這謠言到底是誰散布出去的？！”
“可是，可是……”菲利波囁嚅著，“今天連二老爺都這麽說了……大家全信了，還要稍後一起去教堂裏禱告呢！”
“二老爺？”聽到馬森的名字，塞吉奧狠狠擰起眉頭，“他在哪裏？”
“還沒有回來。”
“多派些人去店裏幫忙，”塞吉奧對管家下令，“立刻讓馬森回來見我。還有，”他想了一下，麵色陰晴不定，“去看住少爺，最近不要讓他隨便出門。”
夜幕降臨了裏亞爾托橋。
經過整個下午的搶救，波德林瓷器行的大火終於被撲滅。濃煙籠罩在裏亞爾托橋下，昔日富貴精致的門麵已經成為一片廢墟。幾個瓷器行的夥計還在灰燼裏忙碌著，看是否還能搶救出任何貨品。一些路人在遠處指指點點，發出嘖嘖歎息。
幾米之外的一座青灰色建築物中，一個表情淡漠的中年人正臨窗眺望著濃煙密布的裏亞爾托橋。
“真是愚蠢，”他歎了口氣，搖了搖頭，“波德林家族真是愚蠢至極。”
“這隻是開始，諾威。他們惹怒的可是吊人長老。”另一個人輕輕一笑，端起一杯紅酒。
“你看起來還真是悠閑，”巴斯托尼轉過了頭，“那麽，上麵交待的事情到底辦得怎麽樣了，我的騎士大人？”
安德萊亞淺啜一口，搖晃著酒杯，“長老找到了，可是他卻不願和我回去。”
“因為‘威尼斯之石’？”
“是，”安德萊亞凝視著杯中殷紅明豔的液體，微微皺起了眉頭，“我至今也弄不清楚，‘威尼斯之石’到底是什麽。長老因為它而滯留在波德林家的地下室，一困就是四百多年。”
“負責情報和聯絡的‘聖杯’居然也有一籌莫展的時候麽？”巴斯托尼輕輕一歎，似乎意有所指。
安德萊亞抬起頭，表情似笑非笑，“若是此刻‘權杖’想插一腳，我絕不阻攔。”
巴斯托尼平板的臉上突然露出了少見的笑容，他看著安德萊亞，“我在威尼斯還算半個市長，在你麵前卻隻不過是小小的‘權杖九’，試問我何德何能，敢與騎士大人爭功？”
“如果你知道什麽，還是說出來的好，”安德萊亞轉著杯子，良久，臉上露出了理解的微笑，“好吧，我們來做個交易，”他說，“你想要什麽？”
“威尼斯。”巴斯托尼直直望進對方的眼睛，“我要威尼斯獨立出意大利。”
安德萊亞愣了一下，然後突然明白了什麽，“上次那個叫塞萊娜的女孩，”他試探著問，“薩伏依王朝派她去查探波德林叛國謀反的證據……但其實波德林家族是清白的，對不對？”
巴斯托尼的嘴角露出了一絲狡黠的笑意，端正嚴謹的紅棕色胡子翹起來，使他的麵部表情生動了很多，看起來完全不似以往不苟言笑的“影子市長”。
“沒錯，”他點了點頭，“愚蠢的波德林家族根本什麽都不知道。”
“權杖啊權杖，”安德萊亞歎了一口氣，“我們永遠都無法準確估量你們的智慧。”
“現在還不晚，騎士大人。”巴斯托尼微微躬身，“我和你們不一樣，我隻是卑微的人類，生死由命。我知道你對這些看得很開，但是對我來說，功名權勢就是我畢生追求的一切。在我有生短短幾十年間，我隻要威尼斯，求騎士大人成全。”
“以‘威尼斯之石’做餌？”安德萊亞放下了酒杯，“諾威，這是你多少年的苦心經營？”
“屬下不敢，”巴斯托尼恭謹地回答，“隻是成大事，需大氣量與大智慧。還有耐心——這是權杖國王的教導，屬下時刻銘記在心。”
“奧斯卡那條老狐狸，”安德萊亞長歎一聲，“我不得不佩服你們的心機！”
巴斯托尼一笑，“此事對騎士大人全無損失，何來歎息？”
“成交。”安德萊亞再次歎了口氣。
“感謝騎士大人成全。”巴斯托尼深深行了一禮。
“那現在你可以告訴我了？什麽是‘威尼斯之石’？”
“屬下不知。”
安德萊亞瞪著他。
“屬下的確不知道‘威尼斯之石’的真麵目，但是屬下卻探聽到確鑿的消息，它和一口水井有關。”
“水井？”
“是，一口威尼斯城內的水井。因為此事太過機密，屬下在得到消息之後也不放心派人下去探查。如果騎士大人方便，我們現在就可一同過去。屬下也急切地想知道在那水井之下究竟埋藏著怎樣的秘密。”
“那口井所在何處？”
“請隨我來。”權杖九諾威·巴斯托尼看著對方，一貫嚴肅的麵容再次露出了微笑。
幾乎同一時間，聖瑪爾塔區，波德林府邸。
裏亞爾托橋下的大火讓所有的人心驚膽寒，家仆們私下裏都在議論紛紛。塞吉奧心裏煩亂，獨自用過晚飯後，一個人走到二層東側樓梯的拐角處。他的手隔著壁掛撳在地下室的開關上，猶豫良久，直到額頭和脊背上都冒出了汗，最終，他把手縮了回去。
樓下大門處突然傳來了一陣騷亂，塞吉奧聽到聲音，是馬森回來了。他隨手招呼一邊剛剛下樓的家仆，“讓二老爺到議事廳見我。”
塞吉奧還未坐定，議事廳的大門突然被撞開。馬森像一陣風一樣衝了進來，他披著一件外套，裏麵的衣服已經被燒得七零八落，連頭發和胡子也被烤焦了一半，看起來極為狼狽。他的臉上全是煤灰，細小的眼睛完全紅腫起來，不知是被煙熏的還是剛剛哭過。
塞吉奧皺起眉頭，“你這是……”
“朱利亞死了！”馬森吼，聲音裏帶著哭腔。
“上帝啊……”塞吉奧呆住了，“弟妹她……怎麽會這樣……”
“怎麽會這樣！這是我要問你的！”馬森歇斯底裏地喊，他上前一步抓住塞吉奧的領子，把他從椅子上拉起來，“你昨天晚上到底做了什麽！”
“我做了什麽！”塞吉奧甩開他的手，死死瞪著他，“按照我們之前的約定，把朱塞佩作為祭品放下去——這不是我們事先商量好的嗎？！”
“‘他’接受了祭品？”馬森急切地盯著塞吉奧的眼睛。
“沒有，”塞吉奧垂下眼簾，“後來那孩子毫發無損地出來了，神色間看不出任何異樣。”
“‘他’沒有接受！因為他知道這是個騙局！”馬森激動起來，用手胡亂撕扯著自己的胡子和頭發，“他知道我們騙了他，天啊！他知道我們違背了契約！！”
“……不可能，不可能的……”塞吉奧失去焦距的眼睛直直目視前方，口中喃喃。
“……這就是‘他’的報複！他在向我們施加報複！”馬森一把抓住塞吉奧，像抓住一根救命的稻草，他的臉孔瘋狂地扭曲，他的手哆嗦著，“我們波德林家的商船從來就沒有出過意外！”他瞪視著塞吉奧，模糊的淚水從紅腫的眼睛裏淌下來，“店裏的大火起得更是蹊蹺，連朱利亞都死了！恐怕下一個就輪到你我！再不想點辦法，我們就……哥哥——！”
“……你想怎麽做？”塞吉奧一時間六神無主，他求助地望向馬森。
“把迦科莫交給他！”
“不行！”
“這是我們現在唯一的辦法！”馬森冷著臉色，一雙細小的眼睛裏精光閃爍，他撲上去抓住塞吉奧的手，“我的朱利亞已經死了！你還想怎麽樣？！舍掉一個迦科莫就可以平息他的怒火，可以拯救我們全家！”
“我絕對不會答應！以我們這樣的家世，你想要什麽樣的女人都有！但我可隻有這麽一個兒子！！”塞吉奧怒氣勃發，他一把推向馬森，把對方狠狠撞倒在地板上。
馬森紅腫的眼睛裏噴出了怒火，他爬起身，順手抄起身邊一隻大青花瓷瓶，回身砸向了塞吉奧。
嘩啦啦一陣清脆的碎片撞擊聲，花瓶在塞吉奧的頭頂碎裂，幾片鋒利的瓷片插了進去。殷紅的鮮血立刻噴射出來，塞吉奧一聲慘呼倒地，馬森嚇傻了，跌坐在地上，扔下了手中斷口鮮血淋漓的瓶頸。
塞吉奧在地上掙紮，白皙的麵孔已經完全被血液染紅，看起來可怖至極。
馬森癱倒在地板上，向後一點一點挪著，他沒有想到自己一失手竟然殺害了親哥哥！他懊悔、恐懼，被眼前的景象嚇得雙腿發軟站不起身，直到，議事廳的大門突然被另一個人撞開。
“父親？”剛剛回家的迦科莫聽到家中出了事，趕緊跑上了樓，誰道剛開門就看到了如此慘狀。他驚駭莫名，一下子撲到氣若遊絲的塞吉奧身上，“父親！”
迦科莫的闖入反而讓馬森迅速冷靜了下來，他眼珠一轉，悄悄站起身，從一邊桌子上拿起那隻沉重的鐵藝燭台，猛擊向迦科莫的後腦。
此刻迦科莫正背對著馬森伏在塞吉奧身上，根本沒有注意到馬森的存在。偷襲之下，他連一聲驚呼都沒發出來就倒了下去，直接倒在他父親的血泊裏，失去了意識。
“就是這口水井？”安德萊亞站在羅馬廣場一處不起眼的井口麵前，往下看去。
時間已過午夜，沉沉的濃霧落下來遮掩了一切，那個圓圓的孔洞仿佛地獄的入口，黝黑深邃，從裏麵源源不斷地散發出冰冷的霧氣，緩慢地爬到人的臉上，濕冷而粘滑。巴斯托尼麵上似有懼意，他打個哆嗦，向後退了一步。
“就是這裏了，”他肯定地說，“威尼斯主島的形狀像條大魚，而羅馬廣場這口水井的位置正是魚眼所在。”
安德萊亞點點頭，撿了塊石頭扔下去，側耳傾聽。
石塊砰地一聲墜地，骨碌碌滾了開去，撞上了井壁。
“這口井很深，但是裏麵卻很幹燥，沒有水，”安德萊亞挑了一下眉毛，“我先下去看看。”他作勢要跳，巴斯托尼拉住他，“這樣安全麽？要不我先去找幾個人……”
安德萊亞一笑，“你都說了，這等機密大事，怎可讓外人知曉。你在這裏替我把風就是了。”
他縱身躍入了井口。
夜幕之下，巴斯托尼鬆了一口氣，他凝視著腳下黑洞洞的井口，方才恐懼懦弱的神色已經完全從他臉上消失。他衝著前方的黑暗招了下手。
一隊黑影，突然在濃霧裏閃現了身形。十二個人，身穿一模一樣的黑色緊身衣，動作整齊劃一，幹脆利落。他們手中持著一隻閃爍的金屬網，在夜幕下悄然出現，然後分成四隊，每隊三人，持著那隻金屬網悄悄逼近井口，然後，猛地覆蓋上去。
一人持網，一人持釘，第三人持錘，十二人一齊動作，瞬間將整張金屬網釘死在井口上方。一陣風吹散了霧氣，明亮的月光灑在金屬網上，拇指粗的欄杆閃現出璀璨晶亮的光！一副純銀打造的牢門，緊緊嵌扣在井口上方，四周露不出一絲縫隙。
“諾威？你在做什麽？！”
月光透過銀色欄杆的網格投射到井底，把黑暗切成整齊的光斑，安德萊亞的聲音裏第一次出現了慌亂。
巴斯托尼走到井邊，負手踏上純銀的金屬網，靜靜地凝視著困於井底的吸血鬼。
“離太陽升起還有三個小時，好好享受你最後的時光吧。”
“這口井？”安德萊亞瞪大了眼睛，滿麵驚詫之色，“難道你今天晚上和我所說一切都是個騙局？”
巴斯托尼輕輕一笑，“讓你上鉤並不容易。”
“給我一個理由，權杖九。”安德萊亞靜下來，他仰起頭，冷冷地直視巴斯托尼的眼睛。
“我想要的不隻是威尼斯，安德萊亞。我要得到這一切。”巴斯托尼並沒有躲避對方的眼神，他直視井底，“我們都知道，誰擁有‘威尼斯之石’，誰就得到了世界。而‘威尼斯之石’的守護者正是吊人。換言之，”巴斯托尼頓了一下，閃亮的眼睛裏閃爍著瘋狂的光輝，“誰能控製吊人，誰就控製了整個世界！薩伏依王朝算什麽，奧匈帝國又算什麽？！到時候整個世界都會在我腳下，歐洲的戰火隻是冰山一角。”
“你瘋了！就憑你一個小小的權杖九，也想控製長老？”
“就憑我，今天這口小小的水井就是騎士大人您的葬身之地。”巴斯托尼的聲音徹骨冰寒。
“你逃不掉的，”安德萊亞向上凝視月光，看著井口的黑影，“殺了我，上麵的人不會放過你。”
巴斯托尼突然爆出一陣大笑。“放過我？他們為什麽要放過我？你以為今天這件事還會有第三個人知道？”
安德萊亞死死地盯著他。
“您真可悲，騎士大人。”巴斯托尼靜靜地開口，聲音沒有一絲漣漪，“你今天的對手，不是忠誠愚鈍的寶劍，不是利欲熏心的錢幣，更不是你神權至上的聖杯！我是權杖，通八方，擅辭令，玩弄權謀於股掌，而你竟然認為我的計劃會忽略細節和善後？”
“再見了，安德萊亞。好好享受你人生中最後一縷陽光吧！”巴斯托尼冷笑一聲，獨自離開了羅馬廣場。身後，十二個黑衣人圍住井口，標槍般立於亮銀牢門之外，仿佛十二尊亙古不動的石雕。
東方，濃霧逐漸散去，黎明就要到來。