任國忠執行錢文貴的主張，利用黑板報去告密李子俊的企圖失敗了，但李子俊的突然逃走，卻扇起了人們的議論紛紜。當李蘭英給她爹送飯到園子裏來的時候，才引起那看園子老頭李寶堂的注意。寶堂說：“五更天還在這裏的嘛，賣果子的走了才沒有看見他，咱隻當他回家裏去了，蘭英呀，他沒有回去麽？”
小孩一直急得搖頭。沿路的人，都看見這孩子瘋了似的直往家跑。有人還在旁打趣說：“像死了娘，她奔喪去呢。”
李寶堂也走回村子，把這事告訴了他侄子，侄子告訴了鄰居，慢慢這事便傳開了。有些佃戶著了急，悄悄的去告訴幹部。街頭上又有了閑蹲在那裏的人，合作社的門口，常常聚著一群群不買東西的，有人說：“地主都跑了，還改革什麽？”也有人說：“天天開會幹響雷，不下雨，造反還有個不動刀槍的？”更有人嘲笑張正國：“張大哥，你們民兵爬灰去了？”但也有人悄悄的說：“李子俊是個孱種，受不起嚇唬，這是有人嚇唬了他，說這次改革，第一就該改革他，他一聽就沉不住氣了。”另外人也說：“這些話咱們也聽到，說鬥爭就從他鬥爭起咧。”不管怎樣，大家是增加了對他的憤恨：“誰說這小子老實！嗯，自從聽說要改革，他就天天躲在園子裏賣果子。從前他大把大把的錢送給特務，送給漢奸，送給那些有錢的人，他不心痛，如今一聽說改革他土地，他就溜了！溜了你就別回來！走了和尚走不了廟，看你有本事守得住那點地，你一走咱們就不敢動你麽？”並且有人到農會去說：“說不定把紅契都帶走了。”
農會對這事也慌了起來，馬上就要派佃戶去拿紅契。郭富貴的父親郭柏仁也被叫了來，他毫無主張的坐在合作社裏間的炕頭上。程仁在底下走來走去，時時在一個瓷壺裏倒水喝，他問：“郭大伯，你種他那八畝地多少年了？”有些佃戶還不願意去拿紅契呢。農會用過一些命令，他們口頭答應，卻又自己下地去了。農會不得不一個一個去說服。
郭柏仁屈著手指，算了半天，答應道：“十二年了。”
“你一年交多少租？”
“咱種那地是山水地，租子不多，以前是一畝三鬥，這幾年加成四鬥半了。”
“為啥要加租子呢？”
“地比以前好了。這地靠山邊，剛租下來的時候，石頭多，土硬，從咱種上了，一年翻兩回，上糞多，常挑些熟土墊上，草鋤得勤，收成可比前幾年強。”
從外間屋子裏走進來的張步高，看見郭柏仁那老實勁，忍不住說道：“那麽，依你說加租是應該的啦！”
郭柏仁隻用眼對他翻了幾翻。
程仁卻耐煩的繼續問下去：“你一畝地打多少糧食呢？”“你還不清楚？這還有準？年成好一畝打個六七鬥；要是天旱，四鬥五鬥收不上呢。”
“郭大伯，你日子過得啥樣呢？”
“啥也不啥。”他拉出一副微笑的臉。
這時走來他兒子郭富貴。郭富貴站在門口望著他爹，說道：“爹呀！哪一年咱不鬧饑荒？一年四季你吃了啥正經糧食？豆皮，麩皮，糠皮，就斷不了。咱們炕上那床破席，鋪上你那邊，鋪不上咱這邊。你還說是‘啥也不啥’，牲口也比你過得像樣嘛！”
“嗯……看你說……”好像是責備兒子似的，卻又立即咽住了嗓音，嘴唇不住的顫抖著。
“大伯，你想想麽，你天天背著星星上地裏去，又背著星星回家來，你打的糧食哪裏去了？別人哪邊陰涼坐哪邊，手腳不動彈，吃的是大米白麵，你說該也不該？”
“唉，地是人家的麽！……”他用潮濕的眼睛去望著程仁。“人家的，要沒有咱們做牛做馬，給他幹活，那地裏還會自己長出糧食來？咱爹就是這麽一個牛馬心，要他去聽個貧農會，他也不去，說腰板疼。如今李子俊走了，你還怕個啥？”
“唉，地是人家的嘛。”
“人家的，人家的，你十二年的租子，還買不下那幾畝地！”不知是誰在外邊屋裏也接腔了。這時外邊站了幾個李子俊的佃戶，他們老早就知道，土地改革，是把誰種的地就給誰，他們老早等著幹部給地。如今聽說李子俊跑了，擔心紅契拿走了沒辦法，擠在外邊聽農會調動。程仁看見他們便問道：“你們人來齊了沒有？”
“沒有，他們有的怕事，有的是他們姓李的一家，不願去。”
他們又答應了。
“一家，一家怎麽樣，還短得了租子？”張步高又說了，他是農會的組織，常會自己著急，嫌老百姓落後，容易發火。“好，就你們幾個人也成，你們去要吧，把你們自己種的那地契拿了來。她要不給，就同她算賬，盡管說是農會派你們來的。”程仁馬上下決定。他也還是強調農會的命令。“要是沒有，你們就別走，要他們交出李子俊，明白不明白？”張步高也補充著。
“對，咱們就這麽辦。郭大伯，咱們走。”
“唔……”
“爹，又不是你一個，怕什麽，是農會叫去的嘛！”郭富貴把他爹攙了下來。
“唔，人家一個娘們……”
“娘們還不吃你的血汗？”這時人聲亂成一片，院子裏擠滿一群看熱鬧的人。他們都踮著腳，張著眼，看見人們出來了，便又忙退到一邊去。張步高還在後麵大聲說：“別怕那女人耍賴。”他又低聲的向程仁說：“紅契準拿到涿鹿縣去了，派人到縣裏去追人吧。”
“農會叫你去，不去也不成啦。把契拿回來，那八畝地就是咱們的啦！”郭富貴把他爹推到那幾個佃戶隊伍裏。
一行人便擁到李子俊大門口。看熱鬧的遠遠站住了，他們幾個佃戶商量了起來。後邊有人喊：“你們不敢進去麽？一個娘們，有什麽怕的！”
他們幾個輕輕的走了進去。郭柏仁也被他兒子推進了門。在騎樓下玩耍著的三個小孩都呆住了，望著進來的人群。那個懂事了的李蘭英，掉頭就往裏跑，銳聲的叫道：“娘！他們來了！他們來了！”
拴在走廊上的狗，跟著汪汪的吠了起來。
他們幾人站在空廓的院子裏，互相望著，不知怎樣開口。隻見上屋裏簾子一響，李子俊的女人走出來。她穿一身淺藍色洋布衣褲，頭也沒梳，鬢邊蓬鬆著兩堆黑發。在那豐腴的白嫩臉龐上，特別刺目的是眼圈周圍，因哭泣而起的紅暈，像塗了過多的胭脂一樣。在她胸間，抱了一個紅漆匣子。這時不知道是誰叫了一聲：“大嫂！”
那女人忽的跑下了台階，就在那萬年青的瓷花盆旁邊，匍伏了下去，眼淚就沿著臉流了下來。她哽咽道：“大爺們，請你們高抬貴手，照顧咱娘兒們吧。這是他爹的……唉，請大爺收下吧，一共是一百三十六畝半地，一所房子，鄉親好友，誰不清楚。他爹也是個沒出息的，咱娘兒們靠他也靠不住，如今就投在大爺們麵前。都是多少年交情，咱們是封建地主，應該改革咱，咱沒話說。就請大爺們看在咱一個婦道人家麵上，憐惜憐惜咱的孩子們吧，咱跟大爺們磕頭啦！……”她朝著眾人，連連的叩著頭。又舉著那匣子，眼淚流滿了一臉。李蘭英也跟著跪在她旁邊，兩個小的在人叢裏邊哇的一聲哭了。
那群雄赳赳走來的佃戶，這時誰也不說話，望著那個趴在地下的女人，仍舊還當她是金枝玉葉，從來也沒有受過折騰的。想起她平日的一些小恩小惠，反而有些同情她現在的可憐。沒有人去接那匣子，他們忘記了他們來這裏的目的，完全被女人所演的戲麻醉了。郭柏仁歎了一口氣，踅轉身退到院子的最後邊。
“大嫂，有話起來說。”那個叫大嫂的人又說了，大約是她的親屬，也許就不是存心來拿紅契的。
那女人打算立了起來，又裝出無力，坐在地上了，隻拍打著女兒說：“還不給大爺們送過去。”女兒接過匣子，站了起來，走向人群，人群便退了一步。
“這都隻怪你爹呀！……”女人便又哭了起來。
人群裏麵，有誰已經往外走了。跟著又走了第二個。於是隊伍慢慢的潰退了，隻剩下郭柏仁還癡癡的站在那裏，他想說什麽，又不知怎樣說。女人站了起來，哭著說：“大伯，你坐會兒走吧。大伯同咱們認識，日子也不短了。咱們對不起你老人家的地方，請你包涵著點，請大伯開恩，咱們娘兒一點一滴的報答。隻怪他爹，看他丟下咱們不管，就走了。咱好命苦呀！這紅契，請大伯帶給農會去，求大伯跟咱娘兒們說幾句好話，咱在大伯手底下超生啦！”
郭柏仁也做出一副難受的樣子說：“你別哭了吧，咱們都是老佃戶，好說話，這都是農會叫咱們來的。紅契，你還是自己拿著，唉，你歇歇吧，咱也走了。”
溜出去了的人，也不回合作社去，都一個一個下地裏去了，或者就回到家裏。程仁他們等了一會，沒見有人回來，便派人去打聽。李子俊的大門外，院子裏，靜悄悄的，孩子們坐在曬果子篩子旁，口裏含著紅豔新鮮的果子，就像什麽事也沒發生。來人覺得很奇怪，隻好又跑出去再找，到他們家去問，他們隻平淡的說：“李子俊在家也好說。一個娘們，拖兒帶女，哭哭啼啼的，叫咱們怎好意思？又都顯天天見麵的。
唉。紅契，還是讓農會自己去拿吧。”
小孩一直急得搖頭。沿路的人，都看見這孩子瘋了似的直往家跑。有人還在旁打趣說：“像死了娘，她奔喪去呢。”
李寶堂也走回村子，把這事告訴了他侄子，侄子告訴了鄰居，慢慢這事便傳開了。有些佃戶著了急，悄悄的去告訴幹部。街頭上又有了閑蹲在那裏的人，合作社的門口，常常聚著一群群不買東西的，有人說：“地主都跑了，還改革什麽？”也有人說：“天天開會幹響雷，不下雨，造反還有個不動刀槍的？”更有人嘲笑張正國：“張大哥，你們民兵爬灰去了？”但也有人悄悄的說：“李子俊是個孱種，受不起嚇唬，這是有人嚇唬了他，說這次改革，第一就該改革他，他一聽就沉不住氣了。”另外人也說：“這些話咱們也聽到，說鬥爭就從他鬥爭起咧。”不管怎樣，大家是增加了對他的憤恨：“誰說這小子老實！嗯，自從聽說要改革，他就天天躲在園子裏賣果子。從前他大把大把的錢送給特務，送給漢奸，送給那些有錢的人，他不心痛，如今一聽說改革他土地，他就溜了！溜了你就別回來！走了和尚走不了廟，看你有本事守得住那點地，你一走咱們就不敢動你麽？”並且有人到農會去說：“說不定把紅契都帶走了。”
農會對這事也慌了起來，馬上就要派佃戶去拿紅契。郭富貴的父親郭柏仁也被叫了來，他毫無主張的坐在合作社裏間的炕頭上。程仁在底下走來走去，時時在一個瓷壺裏倒水喝，他問：“郭大伯，你種他那八畝地多少年了？”有些佃戶還不願意去拿紅契呢。農會用過一些命令，他們口頭答應，卻又自己下地去了。農會不得不一個一個去說服。
郭柏仁屈著手指，算了半天，答應道：“十二年了。”
“你一年交多少租？”
“咱種那地是山水地，租子不多，以前是一畝三鬥，這幾年加成四鬥半了。”
“為啥要加租子呢？”
“地比以前好了。這地靠山邊，剛租下來的時候，石頭多，土硬，從咱種上了，一年翻兩回，上糞多，常挑些熟土墊上，草鋤得勤，收成可比前幾年強。”
從外間屋子裏走進來的張步高，看見郭柏仁那老實勁，忍不住說道：“那麽，依你說加租是應該的啦！”
郭柏仁隻用眼對他翻了幾翻。
程仁卻耐煩的繼續問下去：“你一畝地打多少糧食呢？”“你還不清楚？這還有準？年成好一畝打個六七鬥；要是天旱，四鬥五鬥收不上呢。”
“郭大伯，你日子過得啥樣呢？”
“啥也不啥。”他拉出一副微笑的臉。
這時走來他兒子郭富貴。郭富貴站在門口望著他爹，說道：“爹呀！哪一年咱不鬧饑荒？一年四季你吃了啥正經糧食？豆皮，麩皮，糠皮，就斷不了。咱們炕上那床破席，鋪上你那邊，鋪不上咱這邊。你還說是‘啥也不啥’，牲口也比你過得像樣嘛！”
“嗯……看你說……”好像是責備兒子似的，卻又立即咽住了嗓音，嘴唇不住的顫抖著。
“大伯，你想想麽，你天天背著星星上地裏去，又背著星星回家來，你打的糧食哪裏去了？別人哪邊陰涼坐哪邊，手腳不動彈，吃的是大米白麵，你說該也不該？”
“唉，地是人家的麽！……”他用潮濕的眼睛去望著程仁。“人家的，要沒有咱們做牛做馬，給他幹活，那地裏還會自己長出糧食來？咱爹就是這麽一個牛馬心，要他去聽個貧農會，他也不去，說腰板疼。如今李子俊走了，你還怕個啥？”
“唉，地是人家的嘛。”
“人家的，人家的，你十二年的租子，還買不下那幾畝地！”不知是誰在外邊屋裏也接腔了。這時外邊站了幾個李子俊的佃戶，他們老早就知道，土地改革，是把誰種的地就給誰，他們老早等著幹部給地。如今聽說李子俊跑了，擔心紅契拿走了沒辦法，擠在外邊聽農會調動。程仁看見他們便問道：“你們人來齊了沒有？”
“沒有，他們有的怕事，有的是他們姓李的一家，不願去。”
他們又答應了。
“一家，一家怎麽樣，還短得了租子？”張步高又說了，他是農會的組織，常會自己著急，嫌老百姓落後，容易發火。“好，就你們幾個人也成，你們去要吧，把你們自己種的那地契拿了來。她要不給，就同她算賬，盡管說是農會派你們來的。”程仁馬上下決定。他也還是強調農會的命令。“要是沒有，你們就別走，要他們交出李子俊，明白不明白？”張步高也補充著。
“對，咱們就這麽辦。郭大伯，咱們走。”
“唔……”
“爹，又不是你一個，怕什麽，是農會叫去的嘛！”郭富貴把他爹攙了下來。
“唔，人家一個娘們……”
“娘們還不吃你的血汗？”這時人聲亂成一片，院子裏擠滿一群看熱鬧的人。他們都踮著腳，張著眼，看見人們出來了，便又忙退到一邊去。張步高還在後麵大聲說：“別怕那女人耍賴。”他又低聲的向程仁說：“紅契準拿到涿鹿縣去了，派人到縣裏去追人吧。”
“農會叫你去，不去也不成啦。把契拿回來，那八畝地就是咱們的啦！”郭富貴把他爹推到那幾個佃戶隊伍裏。
一行人便擁到李子俊大門口。看熱鬧的遠遠站住了，他們幾個佃戶商量了起來。後邊有人喊：“你們不敢進去麽？一個娘們，有什麽怕的！”
他們幾個輕輕的走了進去。郭柏仁也被他兒子推進了門。在騎樓下玩耍著的三個小孩都呆住了，望著進來的人群。那個懂事了的李蘭英，掉頭就往裏跑，銳聲的叫道：“娘！他們來了！他們來了！”
拴在走廊上的狗，跟著汪汪的吠了起來。
他們幾人站在空廓的院子裏，互相望著，不知怎樣開口。隻見上屋裏簾子一響，李子俊的女人走出來。她穿一身淺藍色洋布衣褲，頭也沒梳，鬢邊蓬鬆著兩堆黑發。在那豐腴的白嫩臉龐上，特別刺目的是眼圈周圍，因哭泣而起的紅暈，像塗了過多的胭脂一樣。在她胸間，抱了一個紅漆匣子。這時不知道是誰叫了一聲：“大嫂！”
那女人忽的跑下了台階，就在那萬年青的瓷花盆旁邊，匍伏了下去，眼淚就沿著臉流了下來。她哽咽道：“大爺們，請你們高抬貴手，照顧咱娘兒們吧。這是他爹的……唉，請大爺收下吧，一共是一百三十六畝半地，一所房子，鄉親好友，誰不清楚。他爹也是個沒出息的，咱娘兒們靠他也靠不住，如今就投在大爺們麵前。都是多少年交情，咱們是封建地主，應該改革咱，咱沒話說。就請大爺們看在咱一個婦道人家麵上，憐惜憐惜咱的孩子們吧，咱跟大爺們磕頭啦！……”她朝著眾人，連連的叩著頭。又舉著那匣子，眼淚流滿了一臉。李蘭英也跟著跪在她旁邊，兩個小的在人叢裏邊哇的一聲哭了。
那群雄赳赳走來的佃戶，這時誰也不說話，望著那個趴在地下的女人，仍舊還當她是金枝玉葉，從來也沒有受過折騰的。想起她平日的一些小恩小惠，反而有些同情她現在的可憐。沒有人去接那匣子，他們忘記了他們來這裏的目的，完全被女人所演的戲麻醉了。郭柏仁歎了一口氣，踅轉身退到院子的最後邊。
“大嫂，有話起來說。”那個叫大嫂的人又說了，大約是她的親屬，也許就不是存心來拿紅契的。
那女人打算立了起來，又裝出無力，坐在地上了，隻拍打著女兒說：“還不給大爺們送過去。”女兒接過匣子，站了起來，走向人群，人群便退了一步。
“這都隻怪你爹呀！……”女人便又哭了起來。
人群裏麵，有誰已經往外走了。跟著又走了第二個。於是隊伍慢慢的潰退了，隻剩下郭柏仁還癡癡的站在那裏，他想說什麽，又不知怎樣說。女人站了起來，哭著說：“大伯，你坐會兒走吧。大伯同咱們認識，日子也不短了。咱們對不起你老人家的地方，請你包涵著點，請大伯開恩，咱們娘兒一點一滴的報答。隻怪他爹，看他丟下咱們不管，就走了。咱好命苦呀！這紅契，請大伯帶給農會去，求大伯跟咱娘兒們說幾句好話，咱在大伯手底下超生啦！”
郭柏仁也做出一副難受的樣子說：“你別哭了吧，咱們都是老佃戶，好說話，這都是農會叫咱們來的。紅契，你還是自己拿著，唉，你歇歇吧，咱也走了。”
溜出去了的人，也不回合作社去，都一個一個下地裏去了，或者就回到家裏。程仁他們等了一會，沒見有人回來，便派人去打聽。李子俊的大門外，院子裏，靜悄悄的，孩子們坐在曬果子篩子旁，口裏含著紅豔新鮮的果子，就像什麽事也沒發生。來人覺得很奇怪，隻好又跑出去再找，到他們家去問，他們隻平淡的說：“李子俊在家也好說。一個娘們，拖兒帶女，哭哭啼啼的，叫咱們怎好意思？又都顯天天見麵的。
唉。紅契，還是讓農會自己去拿吧。”