我當時恰好在處方櫃後麵，正在倒巧克力漿，喬迪到後麵來說，“嗨，斯基特，前麵有個女的要看醫生，我問她要看什麽醫生，她說她要看在這兒應診的大夫，我告訴她這裏沒有大夫應診，她就愣愣地站在那裏，朝店堂後麵看。”
“是個什麽樣的女人？”我說。“讓她上樓去艾爾福德的診所。”
“是個鄉下女人，”他說。
“讓她上法院看熱鬧去，”我說。“告訴她所有的醫生都上孟菲斯開醫生大會去了。”
“好吧，”他說，轉身走開去了。“鄉下姑娘像她那樣就算標致的
“等一等，”我說。他站住了，我走過去從門縫裏往外張望。不過我看不清楚隻知道她那雙照在燈光底下的腿長得不錯。“你說她挺年輕，是嗎？”我說。
“鄉下妞兒像她這樣就算很夠味兒了，”他說。
“拿著這個，”我說，把巧克力漿往他手裏一塞。我脫掉圍裙，朝店堂前麵走去。她真是挺漂亮的。是那種黑眼睛的妞兒，你要是對她用情不專，她準會給你捅上一刀。她真是挺漂亮的。店裏沒有別人，正是用午餐的時刻。
“有什麽事需要我幫忙嗎？”我說。
“你是大夫嗎？”她說。
“那當然，”我說。她不看我了，眼光朝四下裏瞟了瞟。
“我們到後麵去說好嗎？”她說。
雖然隻有十二點一刻，我還是走過去關照喬迪給我望望風，老頭來了就吹聲口哨，一般說他一點鍾以前是不會回來的。
“你還是省點事吧，”喬迪說。“他知道了會一腳踢在你屁股上把你開除，快得你眼皮都來不及眨。”
“他一點鍾之前絕對不會回來，”我說。“你會看到他進郵局去取信的。你現在眼睛睜大點兒，有情況給我吹一聲口哨。”
“你想幹什麽？”他說。
“你給我瞧著點兒，我待會兒告訴你。”
“你不讓我當幫手嗎？”他說。
“你他媽的想到哪兒去了？”我說：“你以為這兒是配種站嗎？你給我好好看著。我要去檢查病人了。”
於是我就朝後麵走去。我在鏡子麵前停了下來，抹抹頭發，接著我朝處方櫃後麵走去，她就等候在這裏。她正在看藥櫃，這時又把眼光轉向我。
“好了，小姐，”我說；“你哪兒不舒服？”
“是婦女的麻煩事兒，”她說，注視著我。“我有錢，”她說。
“哦，”我說。“你有了婦女的麻煩事兒呢還是因為婦女的麻煩事兒到現在還不來？如果是那樣，你算是遇到好大夫了。”那些鄉下人也真是。在一半的情況下她們不知道自己需要什麽，在另一半的情況下她們又說不清楚。鍾麵上已經是十二點二十分了。
“不是的，”她說。
“什麽不是的？”我說。
“我那個不來了，”她說。“就是這樣。”她瞧著我。“我有錢，”她說。
現在我明白她的意思了。
“哦，”我說。“你肚子裏有了一樣你本來不想要的東西。”她盯著我看。“你希望保住它還是希望它沒有，嗯？”
“我有錢，”她說。“他說可以在藥房裏買到一種藥。”
“誰這樣說的？”我說。
“他說的，”她說，眼睛盯著我。
“你還不想說出名字來呀，”我說。“不說出那個在你肚子裏下種的人的名字？叫你來買藥的就是他？”她不吭聲。“你還沒結婚，是吧？”我說。我沒見到有結婚戒指。不過看起來，鄉下人大概還不時興戴結婚戒指。
“我有錢，”她說。她拿給我看，是包在手帕裏的：一張十塊的票子。
“你當然會有錢，”我說。“他給你的？”
“是的，”她說。
“哪一個給的？”我說。她瞪著眼睛看我。“他們當中哪一個給你的？”
“就隻有一個，”他說。她瞧著我。
“算了吧，”我說。她什麽也沒說。麻煩的是，那個地窖隻有一個出口，而且是在房子裏麵的樓梯的後麵。鍾麵上已經是一點差二十五分了。“像你這樣的美妞兒，”我說。
她打量著我。她開始把錢包放回到手帕裏去。“對不起，我馬上就回來，”我說。我繞過處方櫃走出去。“你聽說過那個耳朵被擰傷的人的故事沒有？”我說。“後來連炮聲他都聽不見了。”
“你最好趁老頭沒回來快讓她從裏麵出來，”喬迪說。
“要是你呆在他出了工錢讓你呆著的地方，他要逮著的話也隻能逮著我一個，”我說。
他慢騰騰地朝店堂前麵走去。“你打算把她怎麽樣，斯基特？”他說。
“我不能告訴你，”我說。“反正不會給她講大道理。你快上前麵去給我看著。”
“說呀，斯基特，”他說。
“唉，走吧。”我說。“我什麽也不會幹的，就給她開個處方罷了。”
“發現後麵有個女的他也許不會怎麽樣，可是要是他發現你亂動處方櫃，他會一腳把你踢到地窖樓梯底下去的。”
“比他更厲害的雜種我也不是沒見過，”我說。“快回去看他來了沒有，去呀。”
於是我回到後麵去。鍾麵上已經是一點差一刻了。她正在給包了錢的手帕打結。“你壓根兒不是醫生，”她說。
“誰說不是的，”我說。她打量著我。“因為我顯得太年輕、太漂亮，不像，是不是？”我說。“咱們這地方原先的醫生都是些害風濕病關節不靈活的老家夥，”我說；“傑弗生鎮簡直成了年老大夫的養老院。生意呢，越來越差，任誰都不生病了，後來人們發現婦女壓根兒不看病了，於是他們把老大夫一個不剩全給趕走，請了我們這些年輕、漂亮的來，娘們兒喜歡小夥兒嘛，於是女人家又開始生病了，生意也就一點點好了起來。現在全國都推行這個做法。這事你沒有聽說過？準是因為你從來不看醫生。”
“我現在要看醫生，”她說。
“你算是找到最好的醫生了，”我說。“我剛才就跟你說了。”
“你有對症的藥嗎？”她說。“我有錢。”
“這個嘛，”我說。“當然囉，一個醫生學著搓甘汞丸的時候是什麽都得學一點的；不定什麽時候用得著嘛。可是你的問題就很難說了。”
“他告訴我可以買到一種藥的。他告訴我在藥房可以買到的。”
“他跟你說了是什麽藥了嗎？”我說。“你最好回去問問清楚。”
她不再看我了，那塊手帕在她兩隻手裏絞來絞去。“我得想點辦法，”她說。
“你是不是很緊迫了所以得想點辦法？”我說。她瞪著我。“當然囉，一個醫生什麽都得懂點兒，別人都想不到他懂得這麽多。不過他不會把自己知道的一五一十都說出來的，那是犯法的。”
喬迪在前麵喊道：“斯基特。”
“對不起，我出去一會兒，”我說。我走到店堂前麵。“你看見他了嗎？”我說。
“你還沒完啊？”他說。“要不你上這兒來望風吧，讓我來看病。”
“你還不如去下一個蛋呢，”我說。我回到後麵去。她注視著我。“當然囉，你很清楚，幫你做了那件事，我會坐牢的，”我說。“執照給吊銷，我隻好去做苦工了。你明白嗎？”
“我隻有十塊錢，”她說。“要不下個月我把不夠的送來。”
“哼，”我說，“十塊錢？我的知識和技術可是無價之寶啊。區區十塊錢哪夠啊。”
她盯看著我，眼睛眨都不眨。“那你要什麽呢？”
鍾麵上已經是差四分一點了。我決定該讓她走了。“你猜三遍我再告訴你，”我說。
她眼睛眨都不眨一下。“也隻好這樣了，”她說。她看看後麵，又看看周圍，接著她朝前麵看看。“你藥先給我，”她說。
“你的意思是，現在就可以？”我說。“就在這裏？”
“藥先給我，”她說。
於是我拿出一隻標有刻度的量杯，盡量用背遮住她的視線，挑了一隻看上去沒什麽問題的瓶子，好在誰也不會把毒藥放在一隻沒標記的瓶子裏的，那樣做會坐牢的。這瓶東西聞著像鬆節油。我倒了一些在量杯裏，遞給了她。她聞了聞，透過量杯看看我。
“這藥聞著像鬆節油，”她說。
“當然，”我說。“這僅僅是初步的治療。你今天晚上十點鍾再來，我再給你采取別的治療，還要動手術。”
“手術？”她說。
“不會弄痛你的。你以前不是沒動過這樣的手術。聽說過以毒攻毒沒有？”
她打量著我。“會有效嗎？”她說。
“當然有效啦。隻要你再回來接受治療。”
她眼皮眨都不眨就把那不知什麽藥喝了，接著便走了出去。我來到店堂前麵。
“你成了嗎？”喬迪說。
“什麽成了？”我說。
“嗐，別裝蒜了，”他說。“我又沒打算搶你的雛兒。”
“哦，她呀，”我說。“她隻不過想要點兒藥。她下痢不止，又不大好意思在不相幹的人麵前提起。”
反正今天晚上有我的戲，所以我幫老家夥核對好帳，把帽子遞給他，八點半不到就讓他離開店門。我陪他一直走到街角，看著他經過兩盞路燈消失在黑暗中。接著我回到店裏，等到九點半我關上前麵的燈，鎖上門，隻留盡裏麵的一盞燈亮著。這時我來到店堂後麵，把一些爽身粉塞在六隻膠囊裏，稍稍打掃了一下地下室，這就算是全齊了。
十點鍾她準時來到，鍾聲還沒全部打完呢。我打開門，她進來了，走得很快。我朝門外看看，什麽人也沒有，隻有一個穿背帶褲的小男孩坐在街沿石上。“你要買什麽？”我說。他一聲不吭，光是看著我。我鎖上門，關了燈，走到後麵去。她在那裏等我。她現在不盯著我看了。
“藥在哪兒？”她說。
我把那盒膠囊拿給她。她把盒子捏在手裏，看看那些膠囊。
“你能肯定這藥有效嗎？”她說。
“當然，”我說。“不過要在你接受了最後的治療以後。”
“我在哪兒接受治療？”她說。
“在底下的地下室裏，”我說。
“是個什麽樣的女人？”我說。“讓她上樓去艾爾福德的診所。”
“是個鄉下女人，”他說。
“讓她上法院看熱鬧去，”我說。“告訴她所有的醫生都上孟菲斯開醫生大會去了。”
“好吧，”他說，轉身走開去了。“鄉下姑娘像她那樣就算標致的
“等一等，”我說。他站住了，我走過去從門縫裏往外張望。不過我看不清楚隻知道她那雙照在燈光底下的腿長得不錯。“你說她挺年輕，是嗎？”我說。
“鄉下妞兒像她這樣就算很夠味兒了，”他說。
“拿著這個，”我說，把巧克力漿往他手裏一塞。我脫掉圍裙，朝店堂前麵走去。她真是挺漂亮的。是那種黑眼睛的妞兒，你要是對她用情不專，她準會給你捅上一刀。她真是挺漂亮的。店裏沒有別人，正是用午餐的時刻。
“有什麽事需要我幫忙嗎？”我說。
“你是大夫嗎？”她說。
“那當然，”我說。她不看我了，眼光朝四下裏瞟了瞟。
“我們到後麵去說好嗎？”她說。
雖然隻有十二點一刻，我還是走過去關照喬迪給我望望風，老頭來了就吹聲口哨，一般說他一點鍾以前是不會回來的。
“你還是省點事吧，”喬迪說。“他知道了會一腳踢在你屁股上把你開除，快得你眼皮都來不及眨。”
“他一點鍾之前絕對不會回來，”我說。“你會看到他進郵局去取信的。你現在眼睛睜大點兒，有情況給我吹一聲口哨。”
“你想幹什麽？”他說。
“你給我瞧著點兒，我待會兒告訴你。”
“你不讓我當幫手嗎？”他說。
“你他媽的想到哪兒去了？”我說：“你以為這兒是配種站嗎？你給我好好看著。我要去檢查病人了。”
於是我就朝後麵走去。我在鏡子麵前停了下來，抹抹頭發，接著我朝處方櫃後麵走去，她就等候在這裏。她正在看藥櫃，這時又把眼光轉向我。
“好了，小姐，”我說；“你哪兒不舒服？”
“是婦女的麻煩事兒，”她說，注視著我。“我有錢，”她說。
“哦，”我說。“你有了婦女的麻煩事兒呢還是因為婦女的麻煩事兒到現在還不來？如果是那樣，你算是遇到好大夫了。”那些鄉下人也真是。在一半的情況下她們不知道自己需要什麽，在另一半的情況下她們又說不清楚。鍾麵上已經是十二點二十分了。
“不是的，”她說。
“什麽不是的？”我說。
“我那個不來了，”她說。“就是這樣。”她瞧著我。“我有錢，”她說。
現在我明白她的意思了。
“哦，”我說。“你肚子裏有了一樣你本來不想要的東西。”她盯著我看。“你希望保住它還是希望它沒有，嗯？”
“我有錢，”她說。“他說可以在藥房裏買到一種藥。”
“誰這樣說的？”我說。
“他說的，”她說，眼睛盯著我。
“你還不想說出名字來呀，”我說。“不說出那個在你肚子裏下種的人的名字？叫你來買藥的就是他？”她不吭聲。“你還沒結婚，是吧？”我說。我沒見到有結婚戒指。不過看起來，鄉下人大概還不時興戴結婚戒指。
“我有錢，”她說。她拿給我看，是包在手帕裏的：一張十塊的票子。
“你當然會有錢，”我說。“他給你的？”
“是的，”她說。
“哪一個給的？”我說。她瞪著眼睛看我。“他們當中哪一個給你的？”
“就隻有一個，”他說。她瞧著我。
“算了吧，”我說。她什麽也沒說。麻煩的是，那個地窖隻有一個出口，而且是在房子裏麵的樓梯的後麵。鍾麵上已經是一點差二十五分了。“像你這樣的美妞兒，”我說。
她打量著我。她開始把錢包放回到手帕裏去。“對不起，我馬上就回來，”我說。我繞過處方櫃走出去。“你聽說過那個耳朵被擰傷的人的故事沒有？”我說。“後來連炮聲他都聽不見了。”
“你最好趁老頭沒回來快讓她從裏麵出來，”喬迪說。
“要是你呆在他出了工錢讓你呆著的地方，他要逮著的話也隻能逮著我一個，”我說。
他慢騰騰地朝店堂前麵走去。“你打算把她怎麽樣，斯基特？”他說。
“我不能告訴你，”我說。“反正不會給她講大道理。你快上前麵去給我看著。”
“說呀，斯基特，”他說。
“唉，走吧。”我說。“我什麽也不會幹的，就給她開個處方罷了。”
“發現後麵有個女的他也許不會怎麽樣，可是要是他發現你亂動處方櫃，他會一腳把你踢到地窖樓梯底下去的。”
“比他更厲害的雜種我也不是沒見過，”我說。“快回去看他來了沒有，去呀。”
於是我回到後麵去。鍾麵上已經是一點差一刻了。她正在給包了錢的手帕打結。“你壓根兒不是醫生，”她說。
“誰說不是的，”我說。她打量著我。“因為我顯得太年輕、太漂亮，不像，是不是？”我說。“咱們這地方原先的醫生都是些害風濕病關節不靈活的老家夥，”我說；“傑弗生鎮簡直成了年老大夫的養老院。生意呢，越來越差，任誰都不生病了，後來人們發現婦女壓根兒不看病了，於是他們把老大夫一個不剩全給趕走，請了我們這些年輕、漂亮的來，娘們兒喜歡小夥兒嘛，於是女人家又開始生病了，生意也就一點點好了起來。現在全國都推行這個做法。這事你沒有聽說過？準是因為你從來不看醫生。”
“我現在要看醫生，”她說。
“你算是找到最好的醫生了，”我說。“我剛才就跟你說了。”
“你有對症的藥嗎？”她說。“我有錢。”
“這個嘛，”我說。“當然囉，一個醫生學著搓甘汞丸的時候是什麽都得學一點的；不定什麽時候用得著嘛。可是你的問題就很難說了。”
“他告訴我可以買到一種藥的。他告訴我在藥房可以買到的。”
“他跟你說了是什麽藥了嗎？”我說。“你最好回去問問清楚。”
她不再看我了，那塊手帕在她兩隻手裏絞來絞去。“我得想點辦法，”她說。
“你是不是很緊迫了所以得想點辦法？”我說。她瞪著我。“當然囉，一個醫生什麽都得懂點兒，別人都想不到他懂得這麽多。不過他不會把自己知道的一五一十都說出來的，那是犯法的。”
喬迪在前麵喊道：“斯基特。”
“對不起，我出去一會兒，”我說。我走到店堂前麵。“你看見他了嗎？”我說。
“你還沒完啊？”他說。“要不你上這兒來望風吧，讓我來看病。”
“你還不如去下一個蛋呢，”我說。我回到後麵去。她注視著我。“當然囉，你很清楚，幫你做了那件事，我會坐牢的，”我說。“執照給吊銷，我隻好去做苦工了。你明白嗎？”
“我隻有十塊錢，”她說。“要不下個月我把不夠的送來。”
“哼，”我說，“十塊錢？我的知識和技術可是無價之寶啊。區區十塊錢哪夠啊。”
她盯看著我，眼睛眨都不眨。“那你要什麽呢？”
鍾麵上已經是差四分一點了。我決定該讓她走了。“你猜三遍我再告訴你，”我說。
她眼睛眨都不眨一下。“也隻好這樣了，”她說。她看看後麵，又看看周圍，接著她朝前麵看看。“你藥先給我，”她說。
“你的意思是，現在就可以？”我說。“就在這裏？”
“藥先給我，”她說。
於是我拿出一隻標有刻度的量杯，盡量用背遮住她的視線，挑了一隻看上去沒什麽問題的瓶子，好在誰也不會把毒藥放在一隻沒標記的瓶子裏的，那樣做會坐牢的。這瓶東西聞著像鬆節油。我倒了一些在量杯裏，遞給了她。她聞了聞，透過量杯看看我。
“這藥聞著像鬆節油，”她說。
“當然，”我說。“這僅僅是初步的治療。你今天晚上十點鍾再來，我再給你采取別的治療，還要動手術。”
“手術？”她說。
“不會弄痛你的。你以前不是沒動過這樣的手術。聽說過以毒攻毒沒有？”
她打量著我。“會有效嗎？”她說。
“當然有效啦。隻要你再回來接受治療。”
她眼皮眨都不眨就把那不知什麽藥喝了，接著便走了出去。我來到店堂前麵。
“你成了嗎？”喬迪說。
“什麽成了？”我說。
“嗐，別裝蒜了，”他說。“我又沒打算搶你的雛兒。”
“哦，她呀，”我說。“她隻不過想要點兒藥。她下痢不止，又不大好意思在不相幹的人麵前提起。”
反正今天晚上有我的戲，所以我幫老家夥核對好帳，把帽子遞給他，八點半不到就讓他離開店門。我陪他一直走到街角，看著他經過兩盞路燈消失在黑暗中。接著我回到店裏，等到九點半我關上前麵的燈，鎖上門，隻留盡裏麵的一盞燈亮著。這時我來到店堂後麵，把一些爽身粉塞在六隻膠囊裏，稍稍打掃了一下地下室，這就算是全齊了。
十點鍾她準時來到，鍾聲還沒全部打完呢。我打開門，她進來了，走得很快。我朝門外看看，什麽人也沒有，隻有一個穿背帶褲的小男孩坐在街沿石上。“你要買什麽？”我說。他一聲不吭，光是看著我。我鎖上門，關了燈，走到後麵去。她在那裏等我。她現在不盯著我看了。
“藥在哪兒？”她說。
我把那盒膠囊拿給她。她把盒子捏在手裏，看看那些膠囊。
“你能肯定這藥有效嗎？”她說。
“當然，”我說。“不過要在你接受了最後的治療以後。”
“我在哪兒接受治療？”她說。
“在底下的地下室裏，”我說。