小巧卻精致的銀色胸針,泛著黯淡的金屬光澤,克裏斯將其捏在指尖稍稍翻轉,雕刻縫隙中的血跡早已風幹,此刻竟如粉末般脫落。


    “希拉,你認識這枚胸針嗎?”克裏斯仔細打量著這枚飾品,上麵的三色堇處於半開未開的狀態,而在花朵中央,那隻蝴蝶紋飾粗看之下倒像是一張笑臉。


    龍女隻是瞥了一眼便很快沒了興致,“這種粗製的魔痕裝備,本小姐怎麽可能認識?”


    希拉說的沒錯,即便不用魔眼觀察,克裏斯也能察覺出手上這枚胸針的魔痕回路。隻是他並沒有輕易渡送魔法力進去,畢竟這上麵鐫刻的魔痕並非元素魔法,更像是通用類的。


    冒然激活,如若這是什麽發信器之類的東西,那反而會帶來麻煩。


    “看來迷路的家夥,運氣都不賴啊…來,分你一半。”克裏斯隨手將那枚胸針收入克萊姆的魔鏡碎片,接著將包裹遞出,但卻遭到了希拉的拒絕。


    驕傲的龍女才看不上這點財貨,希拉隻是衝著克裏斯豎起來食指,表示到了王都要請她吃大餐。


    銀角龍女的話不由讓克裏斯陷入了思考,他看著希拉的背影,心想這家夥該不會到了王都後還要纏著自己吧?


    稍事休息片刻,克裏斯便在大樹便挖了個坑,將曝屍荒野的無名“大力士”埋了進去,雖然對方隻剩下了些的骨頭,但在克裏斯看來,自己拿了對方的包裹,總是要盡些責任的。


    遠歸的斜陽緩慢西沉,一縷縷炊煙逐漸漫上山頭,耽擱了不少時間後,當克裏斯與希拉走到距離王都最近的羅斯關口時,已經到了傍晚時分。


    崗哨衛兵們的例行檢查都十分粗略,希拉早先便用魔法偽裝了樣貌,扮成了紮著金色長辮的年輕村姑,甚至臉上星星點點的鱗片也變成了細小的雀斑。


    雖然克裏斯有些好奇為什麽龍女非要保留那些鱗片的斑點,但希拉卻驕傲地仰起頭,表示龍族的審美,短壽種是理解不了的。


    溫暖的晚風吹過克裏斯的肩頭,他站在斷崖之上抬頭眺望著前方灰霧中的城市輪廓,蜿蜒的布呂爾河蜿蜒穿過城市,在夕陽的影子下靜靜流淌。


    王都赫斯特爾,他曾無數次設想過自己第一次抵達這裏時的情景,但或許就連克裏斯自己也沒有想到,這趟旅程居然如此波折坎坷。


    “終於到了啊!啊,累了累了。”希拉伸了個懶腰,嘴角挑起一抹笑意。眼前這座望不到頭的城市,便是人族王國的政治經濟中心,據說赫斯特爾生活的人口超過了二十萬,是人類王國中最繁榮的地區。“唔,魔王城可比這兒壯觀多了。”


    克裏斯揉了揉鼻梁,是啊終於到了…自己原本是對王都有蠻高期待的,然而當真正看見這座隱於霧中的城市時,他還是不禁皺起眉頭。


    赫斯特爾,簡直如同一座肮髒又臃腫的豬圈!


    城牆與塔樓顯然經過了多次整修擴建,但依舊滿足不了日益膨脹的人口。外城牆下是連綿不絕的居民區與貧民窟,除了通往外港碼頭的路線上有些商鋪與集會地點外,這裏甚至亂到一眼看不見道路。


    教堂和王宮城堡的確還算得上壯觀,城下河水越過赫斯特爾的外城與郊區,將王都分成了大小不等的兩塊,一部分支流被人為拓寬引至內城旁充當護城河,但可惜河上修築的橋梁隻有一條,剩下的運載就隻能交給擺渡船了。


    此刻站在龍女身旁的克裏斯,反倒感覺有些無奈。人族最繁榮、最重要的都城,居然是這副樣子,也難免被魔族給看輕了,尤其是在希拉還是魔王軍使者的情況下。


    “赫斯特爾已經到了,咱們就在這裏分開吧,嗯…你要找勇者的話,去威廉伯爵府邸就好。”克裏斯歎了口氣,將那些需要威廉頭疼的事情全部丟掉,轉身衝希拉提出了道別。“已經能看到城市了,你應該能找到路的。”


    “喂!西裏斯,你還答應過要請本小姐吃飯來著。”聽見克裏斯打算離開,希拉當即頭一扭,身後及腰的金色長辮如同尾巴般甩了起來,“再說了,打怪物的時候,我可是救了你一命…”


    “……”克裏斯沉默了小會,他的確答應過要請龍女吃大餐,便隻得歎了口氣縱身跳下斷崖。


    與此同時,順著夕陽與陰影的邊界,克裏斯忽然感到一陣熟悉的心象波動從自己身上散開。微弱且斷斷續續的女聲平和卻帶著絲欣喜。


    “你回到王都了,克裏斯?”


    “誰?是誰啊!”希爾芙在聽見聲音後,頓時警惕地如同一隻兔子,能在精神層麵給克裏斯傳遞聲音的,應該隻有她和溫蒂妮才對。


    縱身落地,克裏斯卻並沒有感到意外,反而露出了友好的微笑,“嗯,費了些功夫,不過已經到了,好久沒見你出現了緹娜。”


    “……”鏡中少女沉默了片刻,“沒想到,你還記得我的名字。那次將心象之力借給你後,我一直在恢複沉睡,直到發現熟悉的感應後,才發現你已經到了王都。”


    “喂!你們不要無視咱,你到底是什麽人,什麽時候進來的?”希爾芙大喊了一聲,強行插入了對話,就像是在警惕自己地盤出現的可疑競爭者一樣。


    克裏斯這才想起,當時鏡中少女緹娜出現指點自己時,既是在海倫的夢境中,也是自己開啟了心象結界的狀態下,希爾芙並不知道緹娜的存在。


    “希爾芙,好啦。別隨便插話,會讓人討厭的…”水精靈忽然製止了鬧騰的希爾芙,這讓克裏斯不禁又對溫蒂妮的靠譜生出一絲好感。


    “緹娜並不是敵人,希爾芙,有機會再和你解釋。”聽著風精靈嗚嚕嗚嚕發不出聲音,克裏斯這才將注意再次放在了緹娜身上。王都附近有三枚魔鏡碎片陳列封印,恐怕緹娜是感覺到了那三股封印的力量,才會在這時醒來的吧。


    “忘記說謝謝了,緹娜如果沒有你的幫助,我恐怕真贏不了那位坎比翁指揮官。”


    “不必…你真的打算解開剩下的魔鏡陳列的?”緹娜的聲音裏似乎有些猶豫,她隻是想讓克裏斯替自己了卻心願,但這名年輕的冒險者卻似乎抱著打算破解所有魔鏡陳列的念頭。“奈亞並不是善良的神明,和她接觸…不是個好主意。”


    克裏斯點點頭,他比任何人都知道奈亞的危險,但隻有解開所有試煉,才能找到謎底再次接觸奈亞。這也是消除亞托莉婭詛咒的辦法之一。


    “嗯,無論如何我都必須再見一次奈亞。”克裏斯目光堅定,眼前的建築輪廓也逐漸變得清晰,“等我在王都安頓好後,就去尋找陳列封印,到時候還要麻煩你帶路。”


    當初在沃爾夫尼亞破解了“嫉妒的試煉”後,主人格便說過第二枚碎片在排斥他,江渚無法進入其中。而那枚碎片,正是屬於緹娜的,與其他沉淪在奈亞試煉中的失敗品不同,這位鏡中少女似乎在保有清醒意識的情況下,同時擁有著部分操控魔鏡的能力。


    如果有她的幫助,自己應該能更快解開剩下的三枚碎片。


    “好吧,既然你堅持,我會幫你的。”緹娜最終還是妥協了,或許破解其餘六項試煉的陳列,這本身就是“傲慢試煉”的一部分吧。


    和緹娜達成約定後,克裏斯剛走到棚戶區的路口便聞見了淡淡的腥騷,一名農婦站在窩棚門口,正端著便盆將孩子的排泄物拋到牆角。


    似乎是看見了克裏斯與希拉,那農婦將盆抖了抖,接著轉身走進了小屋,下一刻屋內又傳來嬰孩的啼哭聲。


    “你們人族真是不講衛生…”希拉抬手捂著鼻子,驚愕地看著那麵被多層水漬暈染的傾斜矮牆,顯然這裏已經不是第一次被排泄物“澆灌”了。


    克裏斯低下頭,看著棚戶區的地麵,與自己想象的中世紀城市類似,窩棚居民區的狹窄小路,到處都有糞便淤積產生的泥濘。有人居住的屋子邊緣會稍平整些,顯然居住在這兒的民眾已經有了經驗,走哪裏最“幹淨穩妥”。


    “果然排汙在哪兒都是大問題…”克裏斯歎了口氣,麵對希拉的吐槽,他完全沒有任何反駁的動力。雖然當初布爾加特的老伯爵亞爾維斯是個混蛋,但不得不說,伯爵將城市管理的還算不錯。


    雖然老伯爵隻是將糞便堆積到城外罷了。


    克裏斯說完便抬腳準備通過路口,但下一刻他的袖子忽然被人死死抓住。轉頭看去,希拉正滿臉不可思議地看著準備走進貧民窟的自己。


    “貝露菲格大人在上,西裏斯你真的要從這裏進去嗎?”希拉另一隻手捂著嘴,厭惡地看著地上那些與泥水混在一起的穢物,“我是說…咱們不如換條路,這裏一看就沒什麽吃飯的地方。”


    克裏斯疑惑地盯著希拉,後者卻像是心虛般避開了自己的視線,“除了路癡之外,原來你還是潔癖啊…”


    “才不是潔癖呢!你看看地上那些,嗯…那些髒東西,正常人怎麽可能踩在那上麵?”希拉不停擺手,表示打算從這兒進城的克裏斯才不正常。


    黑發的冒險者歎了口氣,這龍女事兒可真多!


    明明都是聖域強者了,隨便弄個氣盾魔法都能避開汙物,就算這樣還不願從這兒走,除了心理膈應之外也沒別的解釋了。還說自己不是潔癖!


    不過稍稍考慮了下,克裏斯也放棄了從這裏入城的打算。這邊全都是城下的棚戶區,自己來王都首先要去的便是約翰提過的‘艾利爾雜貨鋪’。(詳見第一卷第五章)


    雖然老村長給自己的書信早在布爾加特時便被燒毀了,但想必那位先代勇者已經打過招呼了,總歸還是要先找個落腳點,再和菲妮克絲她們匯合。


    克裏斯看著這座陌生又龐大的城市,腦海中又逐漸浮現出萊特的樣子。


    這是最繁盛的城市,卻也是最糟糕的地方。


    就是這座王都,將那位青年引向扭曲的嗎…簡在自己離開前,曾和自己說過有關萊特與王都的事情,年輕人走入歧途的改變,似乎就發生在這裏。


    如果他當年沒有進城,或許此刻已經與簡安穩生活在諾德鎮。但克裏斯同樣相信,這片大陸上沒有如果,王都赫斯特爾的確有著改變人心的力量。


    而這,和奈亞所做的事情,又有什麽區別呢?


    一時間,走在道旁的克裏斯竟有些迷茫與同情。即便沒有賣花女的引誘,人類終究存在惡劣、自毀的一麵;即便沒有奈亞的試煉,人類同樣會相互傾軋、剝削。


    畢竟…人就是這樣的一種生物啊。


    即便到了傍晚,城外的居民區依舊十分熱鬧。大多數勞工與手藝人都結束了工作,像是他們這種收入的群體,是買不起城內房產的,所以出城回家便是大多數人的首選。


    “咱們得快點,至少要在第二遍晚鍾敲響前進城。”克裏斯轉頭看了眼希拉有沒有走丟,王國內的大城市都有著晨鍾與晚鍾的習慣,隻要晚鍾敲響便代表了白天的結束,城門也會關閉,這一點他在布爾加特時便有所了解。


    “真是麻煩呢,魔王城可都有供飛行進入的通道。”希拉隨口吐槽著,目光卻看向了不遠處的外城城牆,“不過這兒確實比魔王城大好多啊!”


    一路避開棚戶區,當克裏斯兩人走到通往港口和官道的大路上時,這裏的路麵情況總算好了不少。由於事關王都赫斯特爾的門麵,許多貴族也需要從大陸上乘坐地龍或馬車,所以這兒的道路是有專人負責打掃維護的。


    隻可惜,第一麵見到的是髒亂惡臭的貧民窟,這使得克裏斯對於王都的印象已經很難扭轉過來了。


    “威廉和我說過,前麵就是王都外城西麵最大的門——博蘭斯特門了,遠征軍如果舉行凱旋式,大概率會從這個門走。”克裏斯指著遠處那高大的塔樓城門,輕巧地介紹著。


    “誒?說得好像你以前來過這兒一樣。”希拉輕哼了聲,但還是不由發出了讚歎,“不過雖然髒了點,但城門那邊的防禦法陣還是蠻厲害的嘛。”

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