我有說錯麽？”麥迪文問道，卡德加立刻又感覺到了主宰法師的視線。他再次覺得自己像是一隻無助的甲蟲，不過這一次更像是在昆蟲研究家的工作台上供人宰割。被火焰燒化的介紹信封蠟滴到了天文台的石製地板上。
卡德加注意到了這一點，他的眼睛圓睜著，臉色蒼白、血色全無，張大了嘴巴卻說不出話。他努力利用聲帶控製周圍的氣流，但最終隻發出了壓抑的嘶嘶聲。
從那漆黑的濃眉下麵傳來疑惑的目光。“你不舒服嗎？摩洛斯，這孩子不舒服嗎？”
“估計是沒喘過氣來，”摩洛斯毫無語調。“剛才爬了好一陣樓梯。”
卡德加終於恢複過來，說道：“那封信！”
“啊哈,”麥迪文道。“哦對，謝謝你，我差點給忘了。”他徑直走到火盆邊，把手上殘餘的紙灰扔到煤堆上。零星的藍色火苗立刻壯觀的閃燃至齊肩高。隨後慢慢的變成了普通的火焰，發出微紅的光暈，給屋子帶來了溫暖。至於那封介紹信——包括羊皮信紙和其上帶有肯瑞托標記的封印，現在可真的是一點不剩咯。
“可您還沒看過它呢！”卡德加喊，他喘了口氣，又說“我的意思是，大人，我並非有意冒犯……”
星界法師笑出了聲來，坐到了一張大型的帆布雕木椅子上，火盆與他的臉交相輝映。滿是皺紋的臉上漏出一絲微笑。不過，卡德加可完全沒有因此覺得放鬆。
麥迪文在座位上向前傾了傾身體，說道：“‘哦偉大而又尊敬的星界法師麥迪文，卡拉讚的主宰，我向您傳達來自肯瑞托，最為博學又強大的魔法研究者們，各行各業乃至社會各界人士，國王的顧問團，博導，揭秘者……的問候。’他們一直以來就會搞這一套，到處不忘給自己吹噓。我何德何能，讓這麽偉大的一個組織寫信來問候啊？”
“這我不知道，”卡德加說。“我隻是被介紹來——”
“不要私自打開，”麥迪文打斷了他的話。“但你在來的路上打開過這封信。”
星界法師抬起頭看著對麵的這位年輕人，卡德加的心差點提到了嗓子眼裏。某種東西在麥迪文的眼睛裏閃過，卡德加都開始懷疑起這位主宰法師是不是強大到能不說話就釋放法術。
卡德加緩緩地點了點頭，硬著頭皮準備接受處罰。
麥迪文大笑：“什麽時候？”
“在……呃在從洛丹倫坐船前往庫爾提拉斯的時候，”卡德加說，他無法確定他說的究竟是會取悅還是惹惱眼前這位潛在的老師。“由於我們兩天的航行實在太無聊而且……”
“好奇心是你好的一麵，”麥迪文又一次打斷了他的話。他笑了：“換做我的話，可能剛一離開達拉然的紫羅蘭城就打開看了。”
卡德加終於長噓了一口氣，說：“嗯，我也想過，但是我怕附近有什麽監視法術，嗯，至少是在那附近。”
“所以你想遠離任何可能的法術，以免你私自打開信後有人召你回老家。你看完後有仔細的把它重新封起來以蒙混過粗略的檢查。你以為我會直接揭開封印而不會注意到你的小把戲。”麥迪文又一次笑出聲來。但是他的表情卻變得有些嚴肅起來。“我是怎麽辦到的？”他問。
卡德加茫然。“辦到什麽，大人？”
“知道信裏寫著什麽？”麥迪文說，他的頭低了下來“我剛才燒掉的那封信告訴我，年輕的卡德加在推理和腦筋方麵十分不錯。這令我印象深刻。”
卡德加看著麥迪文，看著他那剛才還愉快的笑臉，那笑容幾乎是瞬間蒸發。現在這張臉就像是太古的神靈雕像一樣，公正而又無情。那雙和善的眼睛現在看上去也暗藏著狂暴。那雙濃眉交織在一起，就像正在積聚的雷雲。
卡德加嗯嗯啊啊了一陣，最後說：“您讀取了我的思維。”
“確實是個辦法，”麥迪文說道。“但不正確。答錯一次。不過你有點思路了，想到了思維讀取。”
“您以前也收到過此類信件，”卡德加說。“肯瑞托寄來的信件。因此您了解他們寫的信大致會是什麽內容。”
“這倒也有可能，”星界法師道，“因為我確實收到過類似信件，而且在裏麵他們也確實有表現出這樣自吹自擂的調調。但是你應該記得信的內容，我說的和信裏可一字不差。你這種假設確實是最常見的，但是仍然不對。答錯兩次。”
卡德加抿緊了嘴唇。他的大腦飛速運轉，心跳快得要震碎胸腔。“心靈感應。”他最後說。
麥迪文的眼神依舊不可琢磨，說話也不帶語調：“具體的說呢。”
卡德加深深的吸了口氣：“這是一個魔法定律。是說如果某人經常使用某個物品，他身上的魔法光環就會不自覺地分出一小部分附加到該物品上麵。那麽由於魔法光環的律動是永遠保持整體的，於是就能讓施術者和物品的所有人建立感應聯係。比方說用這種方法，一束頭發可以用來施展魅惑，一個小銅幣也可以自動飛回主人身邊。”
麥迪文的雙眼微閉，用一根手指拂過自己的下巴：“繼續。”
卡德加頓了頓，感受到了麥迪文目光的壓力。這個法術，他在魔法課上聽說過，掌握的的不是很徹底。但是麥迪文究竟是怎麽用它來……
“如果一個人對某個物品用的越多，這種感應紐帶就會越強，”卡德加隻好一路背書一路想，“因此一個物品被使用的次數足夠多，或者被人為的強行附加感應場，那麽就可以在其上施展強大的心靈感應術了。”他的語言組織起來越來越快了，“因此一個被人寫過字的文檔比一張空白的羊皮紙蘊含了更多的魔法光環，而人寫作的時候，都是把全部精力灌注到紙上的，所以……”卡德加停下來重新整理了下思路。“您確實用了思維讀取，但是讀取的不是我的思維——而是寫信的這個人在寫信當時的思維——您從信上的文字中還原了他當時的思維。”
“在沒有實際打開信的前提下，”麥迪文說，他的雙眼再次舞動著光芒，“那麽，這個小竅門對於一個學者來說有什麽實用價值呢？”
卡德加一陣茫然，目光開始遊離，試圖避開星界法師的視線。“您可以靠它不看書就知道書中寫了什麽。”
“這個小竅門對研究者來說非常有價值，”麥迪文說，“你從達拉然高等學府出來。可你們為什麽不用它？”
“因為……因為……”卡德加想起了老奎瑞根，奎瑞根可以找出圖書館找出任何想查的資料，甚至是在書頁邊緣的小記號，“我想，我們應該也用這個法子，不過應該隻有議會的高層用它。”
麥迪文點點頭。“而那是因為……”
卡德加想了想，然後搖搖頭。
“如果所有的知識都可以單用思維法術來汲取，誰還會去寫書呢？”麥迪文提示道。他終於忍不住笑了——卡德加終於意識到他之前一直都是在強裝嚴肅，“你還不錯，至少還沒差到不可救藥的地步。你知道你的克星法術是什麽嗎？”
“第五值勤者，”卡德加回答。
“你能創造一個魔法球嗎？”麥迪文接著問，
“一兩個，不過不能保持太久，”年輕人回答，猛然間意識到談話的氣氛又開始緊張起來了。
“你主修元素呢？”
“主修火係，但是其他係的也都比較了解。”
“自然魔法呢？”麥迪文問，“培育，精選，采集？你能種下一顆種子，然後令其開花結果麽？”
“不，大人，我的訓練都是在城裏的。”
“你會製作傀儡人麽？”
“教科書上沒怎麽寫，不過我了解其原理，而且操作起來有一定難度，”卡德加說，“如果您堅持……”
麥迪文眨了眨眼，然後說，“你從洛丹倫坐船過來？哪種船？”
卡德加對於話題的突然轉換不大適應。“是的。嗯……一艘提拉斯馭風船，輕柔之風號，”他回答。
“我們不談庫爾提拉斯，”麥迪文又轉了話題，“船上全是人類？”
“是的。”
“你和所有船員都交談過嗎？”卡德加又一次感到會談有一種審問的氣氛。
“沒幾個，”卡德加說，“我怕他們笑話我的口音。”
“庫爾提拉斯的船員們一向都喜歡找樂子，”麥迪文說，“真的就沒有除了人類以外的了？”
“沒了，大人，”卡德加說，“那些提拉斯人給我講了些像魚一樣的人型生物的故事，他們被稱為魚人，他們真的存在嗎。”
“確實，”星界法師道，“你以前還碰到過其他種族麽？除了各族的人類。”
“曾在達拉然遇見過一些侏儒，”卡德加說，“紫羅蘭城裏還遇到過一些矮人技師。從一些傳說中還了解過龍；我曾在某個研究院裏看到過巨龍的頭骨。”
“那麽巨魔呢，地精呢？”麥迪文繼續問。
“巨魔，”卡德加說，“目前已知的有四種。可能存在第五種。”
“這種廢話知識肯定是奧蓉達教你的，”麥迪文嘟囔了句，卻仍示意卡德加繼續。
“巨魔比人類體型大，也更野性。身板細長，臉部特征都像是人類的加長版。嗯……”他想了一會。“部族社會體係。幾乎已經從文明世界中消失了，在洛丹倫更是瀕臨滅絕。”
“地精？”
“更小些，和矮人差不多個頭。在善於創造發明的方麵也很像，但是更傾向於破壞性發明。不怕死。據我讀過的資料顯示，他們整個種族基本都是腦袋敲壞型的。”
“其實隻是他們中的天才才這樣，”麥迪文說，“你也知道惡魔吧？”
“當然，大人，”卡德加立即回答，“我是說從傳說裏了解到的，大人。我知道正確的封印和自保方法。所有達拉然的法師都是從第一天就學這些了。”
“但你從未自己試著召喚過他們，”麥迪文說，“或是看到別人召喚過他們。”
卡德加再度茫然，懷疑這個問題是否是個提問陷阱。“不，大人。我想也沒想過。”
“我對此深信不疑，你想也沒有”星界法師道，他的聲音突然輕的聽不清楚，“想過。你知道守護者是什麽嗎？”
“守護者？”卡德加覺得會談方向又一次轉了個大彎。“是說看守者麽？還是衛兵什麽的？是一個種族的名字？又或是一種怪物名？還是一些專門對付怪物的人？”
麥迪文微笑著要了搖頭。“別擔心，你本來就不必知道的。這是體係的一部分。”他抬起頭來，“那麽。你對我又了解多少呢？”
卡德加瞟了眼管家摩洛斯，才發現他已經不知什麽時候不見了，遁入了黑暗之中。年輕人結巴了一陣，“肯瑞托的法師們對您十分尊敬，”他躊躇了半天，最後說出這麽一番套話。
“這個誰都知道，”麥迪文插話道。
“您是一位強大的獨立法師，有人說您還是艾澤拉斯之王萊恩的一名私人顧問。”
“我們回到主題，”麥迪文對著年輕人點了點頭。
“另外麽……”卡德加猶豫了，麥迪文難道真的能讀取他的思維？
“什麽？”
“似乎沒有什麽特別之處……能解釋這種崇敬……”卡德加還是說出來了。
“還有畏懼，”麥迪文補充道。
“還有妒忌”卡德加又加一句，然後馬上覺得自己已經陷於某種提問陷阱之中，於是他馬上補充道，“沒有什麽直接的證據能解釋肯瑞托對您的感情。”
“本當如此，”麥迪文打斷了他的話，邊把雙手伸到火盆上方取暖。“本當如此。”卡德加無法相信這位主宰法師竟然還覺得冷，他自己可已經是緊張的汗流浹背了。
過了許久，麥迪文抬起頭來，他的雙眼再次像是醞釀著風暴。“回到主題，你對我了解多少？”
“一無所知，大人，”卡德加實話實說。
“一無所知？”麥迪文的音量高了起來，那聲音像是要衝破天文台，“你什麽都不知道？你來這裏究竟幹什麽來了？你都懶得去調查一下自己將要見的人麽？要知道，我可能僅僅是你的導師們為了除去你而編造的一個借口，希望你在來的路上死掉！這種事情可不是第一次發生！”
“可是真的沒有什麽線索可查。您沒有做過什麽轟動的大事啊！”卡德加激烈地回應道，等他回過氣來，才想起自己是在對誰說話，“我是說，您做得大事沒有多到我所能查到的地步，呃，不，我是說……”
他急於解釋，顯得手忙腳亂，可麥迪文僅僅是嗬嗬一笑：“那你查到的事有哪些呢？”他問。
卡德加鬆了口氣，然後說：“您來自一個法師世家。您得的父親是艾澤拉斯的一位法師，叫作聶拉斯·埃蘭。您的母親是艾格文，這個“艾格文”可能是一種冠於名字前的稱號吧，因為至少八百年間都出現過這個稱號。您在艾澤拉斯長大，孩提時代遇見了萊恩國王和洛薩領主。那以後的事情麽……”卡德加的聲音低了下來，“我一點都沒查出來。”
麥迪文盯著火盆點了點頭：“很好，你到底還是查出了點東西了。比一般人知道的都多。”
“而且您的名字在高等精靈語中是‘守秘者’的意思”卡德加補充道，“這個也是我調查到的。”
“你的資料完全正確，不過，”麥迪文看起來突然很疲倦。他盯著火盆看了一陣，“艾格文可不是什麽稱號，”他緩緩地說，“那就是我母親的名字。”
“那曆史上一定有很多個艾格文了，可能那是個姓吧？”卡德加假設道。
“隻有一個。”麥迪文陰沉地說。
卡德加緊張地笑了一聲：“可是那樣她就得……”
“我出生的時候她已經超過七百五十五歲了，”麥迪文的話語裏奇怪的漏出對他母親的排斥感，“她遠比那要老。我是她晚年生的孩子。這可能是肯瑞托對我圖書館裏的東西這麽感興趣的其中一個原因。他們要你來，不也是為了這個圖書館麽？”
“大人，”卡德加以盡可能堅決的語氣表態道，“實話說，肯瑞托所有的高階的法師確實都想要我來您這裏弄點東西回去。我也會盡可能得滿足他們，但是但是如果您有想要保留的什麽私人秘密的話，我發誓我會完全理解……”
“如果我真想藏著什麽，你根本都不可能活著穿過森林到達這裏。”麥迪文突然嚴肅地說，“我想要個人幫我整理圖書管並將其中的書分類排序，這個是一開始的工作，之後還要進階到管理煉金實驗室。好吧，無疑你將幹得很好。你看，你了解我的名字的含義，我也了解你的。摩洛斯！”
“在，大人，”仆人突然從陰影中出現應到。卡德加嚇了一大跳（不顧場合的跳起來了呢）。
“帶這孩子到下麵的客房去，讓他吃些東西，今天他一定很累了。”
“是，大人。”
“我能問一個問題嗎，老師？”卡德加說，注意到對方的神色，又改口道，“我是說星界法師大人……”
“從現在起叫我麥迪文。叫我守秘者也行，我還有很多其他的名字，他們並不全都知道。”
“您說您了解我名字的含義是什麽意思呢？”卡德加問。
麥迪文笑了，整個屋子突然又變得明亮又暖和起來了，“你不會說矮人語。”他斷言。
卡德加茫然的搖了搖頭。
“我的名字在高等精靈語中是‘守秘者’的意思，你的名字在古矮人語中則是‘信賴’。因此我是因你的名字而雇用你的，年輕的卡德加，年輕的信賴。”
摩洛斯帶著卡德加前往新的住處，邊走邊用他那鬼魅般的聲音解釋塔裏的日常生活。麥迪文之塔的夥食相當普通——早餐是麥片粥和香腸，中午是冷食，有兩葷一素的就算是豪華、豐盛的一餐了。庫克在晚餐後就休息了，但總是留下一堆殘羹剩飯沒人打理。麥迪文本人幾乎可以說是沒什麽時間觀念的，而摩洛斯和庫克長久以來早就學會怎麽盡量把自己分內的事情互相推托給對方了。
不過摩洛斯提醒道，作為一個助手而不是他們這樣的仆人，卡德加就沒有這樣的“特權”了。在主宰法師需要他的任何時候，他都必須心甘情願的隨叫隨到。
“作為一個學徒，這樣做是應該的。”卡德加道。
摩洛斯半路停下，轉過身來（他們正穿過一個房間的樓座，這個房間可能是用於做宴會廳或舞廳的）。“孩子，你還不算學徒，”喘了幾聲又道。“半個都不算。”
“但麥迪文說……”
“你可以幫忙打點圖書館，”摩洛斯說，“幹助手的活兒，不是學徒的。很多人都當過這兒的助手。但是沒人能成為麥迪文的學徒。”
卡德加皺了皺眉，感覺有點臉紅。他可完全沒聽說過在法師階層中，學徒之前還有一階的。“要多久才能……”
“很難說，真的，”仆人又喘了幾聲，“還沒人能做到那麽久。”
卡德加腦袋裏立刻冒出兩個問題，猶豫了一下，他還是問了：“以前這裏來過多少‘助手’呢？”
摩洛斯盯著樓座的欄杆出了會神。卡德加不知道他究竟是在回憶還是完全沒有注意到自己的問題。樓下的大廳稀疏地放著一個大桌和一些座椅。它們都出奇的整潔，卡德加猜測麥迪文可能很少舉辦宴會。
“幾十個吧，”摩洛斯終於開口了，“少說也有幾十個。大部分是本大陸的。另外還有個精靈。不，兩個精靈。你是第一個來自肯瑞托的。”
“幾十個……”卡德加重複了遍，他一想到麥迪文可能已經這樣歡迎了幾十個年輕人，他的心就猛地一沉。某種優越感蕩然無存。
他問了另一個問題：“他們呆了多久？”
摩洛斯這次回答的很快：“幾天，有些僅幾小時。一個精靈甚至連塔都沒上。”他用食指點了點他的眼罩，“他們看到了一些東西，知道吧。”
卡德加又想起了門口那個人影，點了點頭。
最後他們到了卡德加的住處。這裏離那個宴會廳不是很遠。“自己收拾一下吧，”摩洛斯把手上的燈籠遞給卡德加，“廁所在最裏麵。床下有個夜壺。好了以後到下麵的廚房來一趟。庫克會給你熱點菜的。”
卡德加的房間是契形的，更適合做修道院僧侶的悔過室（小黑屋）而不是法師的。一邊牆邊靠著一個狹窄的床，對麵牆邊則靠著一個同樣狹窄的桌子，桌上有個空架子。另有一間用來放東西的壁櫥。卡德加都沒打開自己的背包，直接將其扔進了壁櫥，然後踱到同樣奉行苗條主義的窗邊。
窗戶是鑲鉛條細薄玻璃，架在正中的轉軸上。卡德加緩緩地推開半邊窗，窗底凝固的潤滑油像軟泥一樣被扯開。
這裏的視點依然處於塔上非常高的位置，在雙月的照耀下，塔周圍的群山顯得灰暗和裸露。從這個高度望出去，卡德加發現這裏以前顯然是座巨大的環形山，由於一直受到歲月的風化才變成如今這樣。難道說某座大山被人從此地像拔蛀牙一樣拔走了？還是因為周圍的山生長太快，而中間的山幾乎不生長，結果留下怎麽一塊神奇的地方？
卡德加懷疑麥迪文的母親從太古時代就呆在這裏了，親眼看著大陸的升起、沉沒，或是甚至經曆過開天辟地。即使是以一個法師的標準來說，八百年也太長太長了。即便是活兩百年，按教科書上所說，大部分的人類法師也都已經虛弱得像張薄紙一樣，一碰就死了。七百五十五歲然後還生了個孩子！卡德加搖了搖自己的腦袋，懷疑麥迪文是不是在耍他？
卡德加脫下他的旅行鬥篷，然後看了那間“最裏麵”的設施——它們都很樸素。但還是有一大缸冷水、一個臉盆和一麵失去了光澤的優質鏡子。卡德加想試著用一個鏡麵法術來加熱那些水，不過最後還是決定由它去。
缸裏的水質不錯,卡德加換了套幹淨點的衣服後覺得舒服多了——一件舒適的及膝襯衫和一條健身褲。差不多可以動身了。他從行包裏拿出一把小型餐刀，考慮了一會兒，將其塞入了一邊靴筒裏。
他回到走廊，才想起自己並不知道廚房在哪。獸欄那邊好像不出產食物，因此廚房肯定是安排在塔裏的。很可能在底層或者一二層，以便於用泵汲水。而且一定要很容易到達宴會廳，就算這個宴會廳可能不常用。
卡德加輕易的就摸索到了回到宴會廳樓座的路，但是他還得找到自己想象中的那個七歪八拐通往廚房的樓梯。於是他就得在宴會廳的數個出口中作出選擇。卡德加選了看起來最有可能的一個，結果發現是條死路——隻有一條走廊，末端就是一個沒其它出口的空屋，和他自己那間很像。他又選了一條路，結果類似。
第三次選擇將這個年輕人帶入了一場的戰鬥的中心地帶。
這完全出乎他的意料。前一刻他還剛跨過一組鋪著石板的台階，腦袋裏正思考他是不是該去向摩洛斯弄張地圖或者鈴鐺獵笛什麽的，以免自己有一天在塔裏迷了路。下一刻，他頭上的天花板化成了血紅血紅的炫目天空，而他周圍則圍滿了全副武裝的士兵，準備著戰鬥。
卡德加往回退了一步，但他身後的走廊消失了，取而代之的是一片崎嶇、貧瘠的大地——和他熟悉的世界完全不同的一片大地。士兵們呐喊著劍指前方，但他們的聲音——雖然他們就在卡德加身邊——聽起來非常遙遠且含混不清，就像是在水下向他喊話。
是夢？卡德加想。可能他已經在自己的小屋裏睡下了一陣了，他目前的狀況經曆的是一場噩夢。不，他幾乎可以感受到微風送來的死亡的氣息和那龐大的太陽照耀在他身上的溫度，以及他周圍那些呐喊著移動的士兵們。
這一切簡直就像是他和這個世界脫節了……他不再占據這個世界的任何一個角落，僅和真實存在於他周圍的這個世界剩下了最微弱的一丁點聯係——就像是他變成了一個幽靈。
事實上，士兵們就像是當他空氣一樣完全注意不到他。卡德加伸出手想抓住一個人的肩膀，令他稍微鬆了口氣的是，他的手並沒有穿過那副破損的盔甲。有阻礙，不過僅是最微弱的那種——他能感覺到那副盔甲的存在，而一旦他進一步集中注意力，還能感受到這副凹凸不平的盔甲的大致輪廓。
卡德加發現這些人已經經曆了至少連續數次的嚴酷作戰。僅有三分之一的人身上沒有纏太多亂七八糟的繃帶。肮髒的盔甲和碎裂的頭盔上沾滿了血汙。他們的武器也都成了卷口的鋸齒狀，上麵滿是飛濺狀的凝固的深紅色。他墜入了一個戰場。
卡德加觀察了下他們所處的位置，發現他們正駐紮在一座小山頂上。這座小山看起來僅是他們周圍這塊起伏不平的大地的一個褶皺而已。此處的植被都已經被砍下，用來壘成防衛垛，一個麵色嚴峻的人指揮著這項工作。這裏沒有任何安全的防禦工事，沒有城堡或要塞。他們選擇此地作戰僅僅是因為他們別無選擇。
一個明顯是他們頭領的高大、寬肩的白胡子老頭穿過部隊，士兵們自覺地分散站開，為他讓出一條路來。他的盔甲和其餘人一樣破爛不堪，不過不同的是，束在他胸甲裏麵的是一條深紅色的法袍。這種款式的長袍在肯瑞托議會高層之外是根本不存在的。褶裙、袖口、胸背部分都附有強大的魔法符文，某些符文是卡德加曾見過的，另一些則毫不熟悉。這個老人的胡須長度幾乎及腰，遮住了其下的盔甲，頭上帶著一頂骨帽，眉心鑲著一顆金黃色的寶鑽。他一手拿著一把綴有寶石的法杖，另一手提著一把暗紅色的劍。
這個頭領正邊走邊對士兵們吼著什麽，在卡德加聽來，那聲音就像是波濤洶湧的怒海。但是士兵們似乎聽懂了他的話，井然有序的分散駐紮至各個路障之後，其餘人則負責填補防線空缺。
白胡子的指揮官從卡德加身邊經過，卡德加下意識的讓開了路。這個指揮官應該也和其他滿身血汙的戰士們一樣，完全沒有注意到他。
但這個指揮官注意到了。他的聲音突然停了下來，遲疑了一下，正在前跨的腳硬生生拉住了沒有著地，使他差點在這凹凸不平的泥地上摔了一跤。他收回了跨出去的腳，轉過身來，注意到了卡德加。
是的，他看到了卡德加。“還不是學徒”的人明白了：這位年長的戰鬥法師不但能看到他，而且還看得十分清楚。指揮官的眼睛凝視著卡德加的眼睛，這一瞬間，卡德加又回到了之前受麥迪文注視的那種感覺——甚至，現在這道目光甚至可能更為熱烈。卡德加也凝視著對方的眼睛。
從對方眼裏看到的東西令他喘不過氣來。他別過了頭，打斷了戰鬥法師的凝視。
當卡德加再次回過頭來，他看到那個指揮官正對著他點頭。這是一個簡短，甚至可說是輕微的點頭，同時老人的雙唇微微地動了動。隨後白胡子頭領轉過身繼續前行，給手下們布置戰鬥任務。
卡德加試圖跟著他，追問他，為何隻有他能看到自己，而其他士兵不能，究竟他對自己說了些什麽。但一陣呼喊聲遍布在他周圍，那是疲倦的士兵們生命中最後一次準備作戰的呼號。他們集體朝那血紅色的天空舉起了手中的劍和長矛，將盾牌對向附近一座山脈的方向。在那個方向，鐵鏽色和紫色駁雜的大地上，人潮正以不可抵擋之勢湧出。
卡德加看著那個方向，一波黑綠相間的大軍衝上了最近的那座山脊。卡德加一開始以為那是條迸湧的河流，或是一股雜色的泥石流。但他馬上明白了那是一支正在推進的軍隊。黑色的是他們的盔甲，綠色的是他們的皮膚。
這是一群噩夢般的生物，有著類似人類的身形。他們碧綠色的臉上，重心下垂的下顎十分明顯，一口尖牙露在嘴外，扁平的鼻子不時像狗一樣抽動著，那幾雙細小、嗜血的眼睛中充滿著的隻有紅色的仇恨。在這個世界那奄奄一息的太陽的照耀下，他們那些帶烏木柄的武器和絢麗的盔甲發出異樣的光輝。占據了整個山頂以後，他們集體發出了一聲戰嚎，那聲音響徹天地，腳下的大地也在為之震顫。
卡德加周圍的士兵們也發出呼號相回應。那些綠色的生物向這邊衝了過來，人類用紅色的箭雨一遍遍地向他們齊射。最前排的怪物們中箭倒地，轉眼就被後麵衝上來的踩踏而死。緊接著又一波齊射開始，又一波的野蠻怪物中箭倒地，又一次被他們身後的龐大軍團所吞噬。
卡德加右前方突然閃過了一陣電光，那邊的怪物們隨即尖叫了起來，全身都被體內竄出的火焰所吞噬。卡德加覺得這應該是那位戰鬥法師幹的，但同時他也意識到，這一行動總體上來說無非是在給麵前這支正在推進的獸群撓癢癢而以。
這群綠皮膚的怪物們轉眼已衝到了跟前，黑綠色的潮水正粉碎著脆弱的木質屏障。那些四散飛濺的木片再也阻擋不了這股風暴了。卡德加能感到防線已經向內凹陷，離他最近的那個士兵倒下了，被一根巨大黑色長矛所貫穿。在那位戰士倒下的地方，一個綠皮膚的夢魘正嚎叫著向他撲來。
卡德加魂飛魄散，跌跌撞撞地後退兩步，轉身拔腿就跑。
——然後差點撞進摩洛斯懷裏。
摩洛斯正站在走廊的拱門口。“你，”摩洛斯邊哮喘邊以平靜的語調說，“很久不下來。我就估計你是迷路了。”
卡德加回過頭去看剛才的地方——沒有異界那血紅色的天空，也沒有什麽綠皮膚的怪獸，僅有一個廢棄的起居室，壁爐空蕩蕩的，幾張椅子上放著些衣服。空氣中彌漫著剛激起的塵埃。
“我……”卡德加氣籲籲地說，“我看見……我……”
“走錯了？”摩洛斯接話道。
卡德加艱難地把話咽了下去，環視了一下房間，然後默默地點了點頭。
“你的晚飯已經準備好了，”摩洛斯咳嗽幾下，又說“下次，咳，不要，迷路了，咳。”
然後這個黑衣仆人轉過身去，靜靜地走出了房間。
卡德加回頭看了最後一眼這個他曾陷入其中的小屋。這裏沒有什麽神奇的傳送門或什麽魔法空間門。剛才那副戰場景象（如果不是他自己的幻覺）已經消失得無影無蹤，房間變得就和他進來前一樣。
沒有士兵。沒有綠皮膚的生物。沒有即將邁向死亡的人類部隊。僅有剛才那一幕記憶使卡德加發自內心地恐懼。那不是幻覺，那是真的，他能感受到。
真正使他恐懼的並非是那些怪物和鮮血。而是那個戰鬥法師，那個似乎也看到了他的，須發皆白的指揮官。那視線似乎看穿了他的內心，知道他的一切想法。
然而最可怕的是，那個穿著法袍和盔甲的白胡子老人，他有著卡德加的眼睛。盡管麵孔蒼老，須發皆白，舉止中顯露出強大的力量。但卡德加決不會認錯那雙眼睛——那雙他在數刻（一生？）前，那麵失去了光澤的鏡子裏看到的眼睛……
卡德加離開了這間起居室，心裏琢磨著，現在再去弄一副眼罩是否已太遲了？
卡德加注意到了這一點，他的眼睛圓睜著，臉色蒼白、血色全無，張大了嘴巴卻說不出話。他努力利用聲帶控製周圍的氣流，但最終隻發出了壓抑的嘶嘶聲。
從那漆黑的濃眉下麵傳來疑惑的目光。“你不舒服嗎？摩洛斯，這孩子不舒服嗎？”
“估計是沒喘過氣來，”摩洛斯毫無語調。“剛才爬了好一陣樓梯。”
卡德加終於恢複過來，說道：“那封信！”
“啊哈,”麥迪文道。“哦對，謝謝你，我差點給忘了。”他徑直走到火盆邊，把手上殘餘的紙灰扔到煤堆上。零星的藍色火苗立刻壯觀的閃燃至齊肩高。隨後慢慢的變成了普通的火焰，發出微紅的光暈，給屋子帶來了溫暖。至於那封介紹信——包括羊皮信紙和其上帶有肯瑞托標記的封印，現在可真的是一點不剩咯。
“可您還沒看過它呢！”卡德加喊，他喘了口氣，又說“我的意思是，大人，我並非有意冒犯……”
星界法師笑出了聲來，坐到了一張大型的帆布雕木椅子上，火盆與他的臉交相輝映。滿是皺紋的臉上漏出一絲微笑。不過，卡德加可完全沒有因此覺得放鬆。
麥迪文在座位上向前傾了傾身體，說道：“‘哦偉大而又尊敬的星界法師麥迪文，卡拉讚的主宰，我向您傳達來自肯瑞托，最為博學又強大的魔法研究者們，各行各業乃至社會各界人士，國王的顧問團，博導，揭秘者……的問候。’他們一直以來就會搞這一套，到處不忘給自己吹噓。我何德何能，讓這麽偉大的一個組織寫信來問候啊？”
“這我不知道，”卡德加說。“我隻是被介紹來——”
“不要私自打開，”麥迪文打斷了他的話。“但你在來的路上打開過這封信。”
星界法師抬起頭看著對麵的這位年輕人，卡德加的心差點提到了嗓子眼裏。某種東西在麥迪文的眼睛裏閃過，卡德加都開始懷疑起這位主宰法師是不是強大到能不說話就釋放法術。
卡德加緩緩地點了點頭，硬著頭皮準備接受處罰。
麥迪文大笑：“什麽時候？”
“在……呃在從洛丹倫坐船前往庫爾提拉斯的時候，”卡德加說，他無法確定他說的究竟是會取悅還是惹惱眼前這位潛在的老師。“由於我們兩天的航行實在太無聊而且……”
“好奇心是你好的一麵，”麥迪文又一次打斷了他的話。他笑了：“換做我的話，可能剛一離開達拉然的紫羅蘭城就打開看了。”
卡德加終於長噓了一口氣，說：“嗯，我也想過，但是我怕附近有什麽監視法術，嗯，至少是在那附近。”
“所以你想遠離任何可能的法術，以免你私自打開信後有人召你回老家。你看完後有仔細的把它重新封起來以蒙混過粗略的檢查。你以為我會直接揭開封印而不會注意到你的小把戲。”麥迪文又一次笑出聲來。但是他的表情卻變得有些嚴肅起來。“我是怎麽辦到的？”他問。
卡德加茫然。“辦到什麽，大人？”
“知道信裏寫著什麽？”麥迪文說，他的頭低了下來“我剛才燒掉的那封信告訴我，年輕的卡德加在推理和腦筋方麵十分不錯。這令我印象深刻。”
卡德加看著麥迪文，看著他那剛才還愉快的笑臉，那笑容幾乎是瞬間蒸發。現在這張臉就像是太古的神靈雕像一樣，公正而又無情。那雙和善的眼睛現在看上去也暗藏著狂暴。那雙濃眉交織在一起，就像正在積聚的雷雲。
卡德加嗯嗯啊啊了一陣，最後說：“您讀取了我的思維。”
“確實是個辦法，”麥迪文說道。“但不正確。答錯一次。不過你有點思路了，想到了思維讀取。”
“您以前也收到過此類信件，”卡德加說。“肯瑞托寄來的信件。因此您了解他們寫的信大致會是什麽內容。”
“這倒也有可能，”星界法師道，“因為我確實收到過類似信件，而且在裏麵他們也確實有表現出這樣自吹自擂的調調。但是你應該記得信的內容，我說的和信裏可一字不差。你這種假設確實是最常見的，但是仍然不對。答錯兩次。”
卡德加抿緊了嘴唇。他的大腦飛速運轉，心跳快得要震碎胸腔。“心靈感應。”他最後說。
麥迪文的眼神依舊不可琢磨，說話也不帶語調：“具體的說呢。”
卡德加深深的吸了口氣：“這是一個魔法定律。是說如果某人經常使用某個物品，他身上的魔法光環就會不自覺地分出一小部分附加到該物品上麵。那麽由於魔法光環的律動是永遠保持整體的，於是就能讓施術者和物品的所有人建立感應聯係。比方說用這種方法，一束頭發可以用來施展魅惑，一個小銅幣也可以自動飛回主人身邊。”
麥迪文的雙眼微閉，用一根手指拂過自己的下巴：“繼續。”
卡德加頓了頓，感受到了麥迪文目光的壓力。這個法術，他在魔法課上聽說過，掌握的的不是很徹底。但是麥迪文究竟是怎麽用它來……
“如果一個人對某個物品用的越多，這種感應紐帶就會越強，”卡德加隻好一路背書一路想，“因此一個物品被使用的次數足夠多，或者被人為的強行附加感應場，那麽就可以在其上施展強大的心靈感應術了。”他的語言組織起來越來越快了，“因此一個被人寫過字的文檔比一張空白的羊皮紙蘊含了更多的魔法光環，而人寫作的時候，都是把全部精力灌注到紙上的，所以……”卡德加停下來重新整理了下思路。“您確實用了思維讀取，但是讀取的不是我的思維——而是寫信的這個人在寫信當時的思維——您從信上的文字中還原了他當時的思維。”
“在沒有實際打開信的前提下，”麥迪文說，他的雙眼再次舞動著光芒，“那麽，這個小竅門對於一個學者來說有什麽實用價值呢？”
卡德加一陣茫然，目光開始遊離，試圖避開星界法師的視線。“您可以靠它不看書就知道書中寫了什麽。”
“這個小竅門對研究者來說非常有價值，”麥迪文說，“你從達拉然高等學府出來。可你們為什麽不用它？”
“因為……因為……”卡德加想起了老奎瑞根，奎瑞根可以找出圖書館找出任何想查的資料，甚至是在書頁邊緣的小記號，“我想，我們應該也用這個法子，不過應該隻有議會的高層用它。”
麥迪文點點頭。“而那是因為……”
卡德加想了想，然後搖搖頭。
“如果所有的知識都可以單用思維法術來汲取，誰還會去寫書呢？”麥迪文提示道。他終於忍不住笑了——卡德加終於意識到他之前一直都是在強裝嚴肅，“你還不錯，至少還沒差到不可救藥的地步。你知道你的克星法術是什麽嗎？”
“第五值勤者，”卡德加回答。
“你能創造一個魔法球嗎？”麥迪文接著問，
“一兩個，不過不能保持太久，”年輕人回答，猛然間意識到談話的氣氛又開始緊張起來了。
“你主修元素呢？”
“主修火係，但是其他係的也都比較了解。”
“自然魔法呢？”麥迪文問，“培育，精選，采集？你能種下一顆種子，然後令其開花結果麽？”
“不，大人，我的訓練都是在城裏的。”
“你會製作傀儡人麽？”
“教科書上沒怎麽寫，不過我了解其原理，而且操作起來有一定難度，”卡德加說，“如果您堅持……”
麥迪文眨了眨眼，然後說，“你從洛丹倫坐船過來？哪種船？”
卡德加對於話題的突然轉換不大適應。“是的。嗯……一艘提拉斯馭風船，輕柔之風號，”他回答。
“我們不談庫爾提拉斯，”麥迪文又轉了話題，“船上全是人類？”
“是的。”
“你和所有船員都交談過嗎？”卡德加又一次感到會談有一種審問的氣氛。
“沒幾個，”卡德加說，“我怕他們笑話我的口音。”
“庫爾提拉斯的船員們一向都喜歡找樂子，”麥迪文說，“真的就沒有除了人類以外的了？”
“沒了，大人，”卡德加說，“那些提拉斯人給我講了些像魚一樣的人型生物的故事，他們被稱為魚人，他們真的存在嗎。”
“確實，”星界法師道，“你以前還碰到過其他種族麽？除了各族的人類。”
“曾在達拉然遇見過一些侏儒，”卡德加說，“紫羅蘭城裏還遇到過一些矮人技師。從一些傳說中還了解過龍；我曾在某個研究院裏看到過巨龍的頭骨。”
“那麽巨魔呢，地精呢？”麥迪文繼續問。
“巨魔，”卡德加說，“目前已知的有四種。可能存在第五種。”
“這種廢話知識肯定是奧蓉達教你的，”麥迪文嘟囔了句，卻仍示意卡德加繼續。
“巨魔比人類體型大，也更野性。身板細長，臉部特征都像是人類的加長版。嗯……”他想了一會。“部族社會體係。幾乎已經從文明世界中消失了，在洛丹倫更是瀕臨滅絕。”
“地精？”
“更小些，和矮人差不多個頭。在善於創造發明的方麵也很像，但是更傾向於破壞性發明。不怕死。據我讀過的資料顯示，他們整個種族基本都是腦袋敲壞型的。”
“其實隻是他們中的天才才這樣，”麥迪文說，“你也知道惡魔吧？”
“當然，大人，”卡德加立即回答，“我是說從傳說裏了解到的，大人。我知道正確的封印和自保方法。所有達拉然的法師都是從第一天就學這些了。”
“但你從未自己試著召喚過他們，”麥迪文說，“或是看到別人召喚過他們。”
卡德加再度茫然，懷疑這個問題是否是個提問陷阱。“不，大人。我想也沒想過。”
“我對此深信不疑，你想也沒有”星界法師道，他的聲音突然輕的聽不清楚，“想過。你知道守護者是什麽嗎？”
“守護者？”卡德加覺得會談方向又一次轉了個大彎。“是說看守者麽？還是衛兵什麽的？是一個種族的名字？又或是一種怪物名？還是一些專門對付怪物的人？”
麥迪文微笑著要了搖頭。“別擔心，你本來就不必知道的。這是體係的一部分。”他抬起頭來，“那麽。你對我又了解多少呢？”
卡德加瞟了眼管家摩洛斯，才發現他已經不知什麽時候不見了，遁入了黑暗之中。年輕人結巴了一陣，“肯瑞托的法師們對您十分尊敬，”他躊躇了半天，最後說出這麽一番套話。
“這個誰都知道，”麥迪文插話道。
“您是一位強大的獨立法師，有人說您還是艾澤拉斯之王萊恩的一名私人顧問。”
“我們回到主題，”麥迪文對著年輕人點了點頭。
“另外麽……”卡德加猶豫了，麥迪文難道真的能讀取他的思維？
“什麽？”
“似乎沒有什麽特別之處……能解釋這種崇敬……”卡德加還是說出來了。
“還有畏懼，”麥迪文補充道。
“還有妒忌”卡德加又加一句，然後馬上覺得自己已經陷於某種提問陷阱之中，於是他馬上補充道，“沒有什麽直接的證據能解釋肯瑞托對您的感情。”
“本當如此，”麥迪文打斷了他的話，邊把雙手伸到火盆上方取暖。“本當如此。”卡德加無法相信這位主宰法師竟然還覺得冷，他自己可已經是緊張的汗流浹背了。
過了許久，麥迪文抬起頭來，他的雙眼再次像是醞釀著風暴。“回到主題，你對我了解多少？”
“一無所知，大人，”卡德加實話實說。
“一無所知？”麥迪文的音量高了起來，那聲音像是要衝破天文台，“你什麽都不知道？你來這裏究竟幹什麽來了？你都懶得去調查一下自己將要見的人麽？要知道，我可能僅僅是你的導師們為了除去你而編造的一個借口，希望你在來的路上死掉！這種事情可不是第一次發生！”
“可是真的沒有什麽線索可查。您沒有做過什麽轟動的大事啊！”卡德加激烈地回應道，等他回過氣來，才想起自己是在對誰說話，“我是說，您做得大事沒有多到我所能查到的地步，呃，不，我是說……”
他急於解釋，顯得手忙腳亂，可麥迪文僅僅是嗬嗬一笑：“那你查到的事有哪些呢？”他問。
卡德加鬆了口氣，然後說：“您來自一個法師世家。您得的父親是艾澤拉斯的一位法師，叫作聶拉斯·埃蘭。您的母親是艾格文，這個“艾格文”可能是一種冠於名字前的稱號吧，因為至少八百年間都出現過這個稱號。您在艾澤拉斯長大，孩提時代遇見了萊恩國王和洛薩領主。那以後的事情麽……”卡德加的聲音低了下來，“我一點都沒查出來。”
麥迪文盯著火盆點了點頭：“很好，你到底還是查出了點東西了。比一般人知道的都多。”
“而且您的名字在高等精靈語中是‘守秘者’的意思”卡德加補充道，“這個也是我調查到的。”
“你的資料完全正確，不過，”麥迪文看起來突然很疲倦。他盯著火盆看了一陣，“艾格文可不是什麽稱號，”他緩緩地說，“那就是我母親的名字。”
“那曆史上一定有很多個艾格文了，可能那是個姓吧？”卡德加假設道。
“隻有一個。”麥迪文陰沉地說。
卡德加緊張地笑了一聲：“可是那樣她就得……”
“我出生的時候她已經超過七百五十五歲了，”麥迪文的話語裏奇怪的漏出對他母親的排斥感，“她遠比那要老。我是她晚年生的孩子。這可能是肯瑞托對我圖書館裏的東西這麽感興趣的其中一個原因。他們要你來，不也是為了這個圖書館麽？”
“大人，”卡德加以盡可能堅決的語氣表態道，“實話說，肯瑞托所有的高階的法師確實都想要我來您這裏弄點東西回去。我也會盡可能得滿足他們，但是但是如果您有想要保留的什麽私人秘密的話，我發誓我會完全理解……”
“如果我真想藏著什麽，你根本都不可能活著穿過森林到達這裏。”麥迪文突然嚴肅地說，“我想要個人幫我整理圖書管並將其中的書分類排序，這個是一開始的工作，之後還要進階到管理煉金實驗室。好吧，無疑你將幹得很好。你看，你了解我的名字的含義，我也了解你的。摩洛斯！”
“在，大人，”仆人突然從陰影中出現應到。卡德加嚇了一大跳（不顧場合的跳起來了呢）。
“帶這孩子到下麵的客房去，讓他吃些東西，今天他一定很累了。”
“是，大人。”
“我能問一個問題嗎，老師？”卡德加說，注意到對方的神色，又改口道，“我是說星界法師大人……”
“從現在起叫我麥迪文。叫我守秘者也行，我還有很多其他的名字，他們並不全都知道。”
“您說您了解我名字的含義是什麽意思呢？”卡德加問。
麥迪文笑了，整個屋子突然又變得明亮又暖和起來了，“你不會說矮人語。”他斷言。
卡德加茫然的搖了搖頭。
“我的名字在高等精靈語中是‘守秘者’的意思，你的名字在古矮人語中則是‘信賴’。因此我是因你的名字而雇用你的，年輕的卡德加，年輕的信賴。”
摩洛斯帶著卡德加前往新的住處，邊走邊用他那鬼魅般的聲音解釋塔裏的日常生活。麥迪文之塔的夥食相當普通——早餐是麥片粥和香腸，中午是冷食，有兩葷一素的就算是豪華、豐盛的一餐了。庫克在晚餐後就休息了，但總是留下一堆殘羹剩飯沒人打理。麥迪文本人幾乎可以說是沒什麽時間觀念的，而摩洛斯和庫克長久以來早就學會怎麽盡量把自己分內的事情互相推托給對方了。
不過摩洛斯提醒道，作為一個助手而不是他們這樣的仆人，卡德加就沒有這樣的“特權”了。在主宰法師需要他的任何時候，他都必須心甘情願的隨叫隨到。
“作為一個學徒，這樣做是應該的。”卡德加道。
摩洛斯半路停下，轉過身來（他們正穿過一個房間的樓座，這個房間可能是用於做宴會廳或舞廳的）。“孩子，你還不算學徒，”喘了幾聲又道。“半個都不算。”
“但麥迪文說……”
“你可以幫忙打點圖書館，”摩洛斯說，“幹助手的活兒，不是學徒的。很多人都當過這兒的助手。但是沒人能成為麥迪文的學徒。”
卡德加皺了皺眉，感覺有點臉紅。他可完全沒聽說過在法師階層中，學徒之前還有一階的。“要多久才能……”
“很難說，真的，”仆人又喘了幾聲，“還沒人能做到那麽久。”
卡德加腦袋裏立刻冒出兩個問題，猶豫了一下，他還是問了：“以前這裏來過多少‘助手’呢？”
摩洛斯盯著樓座的欄杆出了會神。卡德加不知道他究竟是在回憶還是完全沒有注意到自己的問題。樓下的大廳稀疏地放著一個大桌和一些座椅。它們都出奇的整潔，卡德加猜測麥迪文可能很少舉辦宴會。
“幾十個吧，”摩洛斯終於開口了，“少說也有幾十個。大部分是本大陸的。另外還有個精靈。不，兩個精靈。你是第一個來自肯瑞托的。”
“幾十個……”卡德加重複了遍，他一想到麥迪文可能已經這樣歡迎了幾十個年輕人，他的心就猛地一沉。某種優越感蕩然無存。
他問了另一個問題：“他們呆了多久？”
摩洛斯這次回答的很快：“幾天，有些僅幾小時。一個精靈甚至連塔都沒上。”他用食指點了點他的眼罩，“他們看到了一些東西，知道吧。”
卡德加又想起了門口那個人影，點了點頭。
最後他們到了卡德加的住處。這裏離那個宴會廳不是很遠。“自己收拾一下吧，”摩洛斯把手上的燈籠遞給卡德加，“廁所在最裏麵。床下有個夜壺。好了以後到下麵的廚房來一趟。庫克會給你熱點菜的。”
卡德加的房間是契形的，更適合做修道院僧侶的悔過室（小黑屋）而不是法師的。一邊牆邊靠著一個狹窄的床，對麵牆邊則靠著一個同樣狹窄的桌子，桌上有個空架子。另有一間用來放東西的壁櫥。卡德加都沒打開自己的背包，直接將其扔進了壁櫥，然後踱到同樣奉行苗條主義的窗邊。
窗戶是鑲鉛條細薄玻璃，架在正中的轉軸上。卡德加緩緩地推開半邊窗，窗底凝固的潤滑油像軟泥一樣被扯開。
這裏的視點依然處於塔上非常高的位置，在雙月的照耀下，塔周圍的群山顯得灰暗和裸露。從這個高度望出去，卡德加發現這裏以前顯然是座巨大的環形山，由於一直受到歲月的風化才變成如今這樣。難道說某座大山被人從此地像拔蛀牙一樣拔走了？還是因為周圍的山生長太快，而中間的山幾乎不生長，結果留下怎麽一塊神奇的地方？
卡德加懷疑麥迪文的母親從太古時代就呆在這裏了，親眼看著大陸的升起、沉沒，或是甚至經曆過開天辟地。即使是以一個法師的標準來說，八百年也太長太長了。即便是活兩百年，按教科書上所說，大部分的人類法師也都已經虛弱得像張薄紙一樣，一碰就死了。七百五十五歲然後還生了個孩子！卡德加搖了搖自己的腦袋，懷疑麥迪文是不是在耍他？
卡德加脫下他的旅行鬥篷，然後看了那間“最裏麵”的設施——它們都很樸素。但還是有一大缸冷水、一個臉盆和一麵失去了光澤的優質鏡子。卡德加想試著用一個鏡麵法術來加熱那些水，不過最後還是決定由它去。
缸裏的水質不錯,卡德加換了套幹淨點的衣服後覺得舒服多了——一件舒適的及膝襯衫和一條健身褲。差不多可以動身了。他從行包裏拿出一把小型餐刀，考慮了一會兒，將其塞入了一邊靴筒裏。
他回到走廊，才想起自己並不知道廚房在哪。獸欄那邊好像不出產食物，因此廚房肯定是安排在塔裏的。很可能在底層或者一二層，以便於用泵汲水。而且一定要很容易到達宴會廳，就算這個宴會廳可能不常用。
卡德加輕易的就摸索到了回到宴會廳樓座的路，但是他還得找到自己想象中的那個七歪八拐通往廚房的樓梯。於是他就得在宴會廳的數個出口中作出選擇。卡德加選了看起來最有可能的一個，結果發現是條死路——隻有一條走廊，末端就是一個沒其它出口的空屋，和他自己那間很像。他又選了一條路，結果類似。
第三次選擇將這個年輕人帶入了一場的戰鬥的中心地帶。
這完全出乎他的意料。前一刻他還剛跨過一組鋪著石板的台階，腦袋裏正思考他是不是該去向摩洛斯弄張地圖或者鈴鐺獵笛什麽的，以免自己有一天在塔裏迷了路。下一刻，他頭上的天花板化成了血紅血紅的炫目天空，而他周圍則圍滿了全副武裝的士兵，準備著戰鬥。
卡德加往回退了一步，但他身後的走廊消失了，取而代之的是一片崎嶇、貧瘠的大地——和他熟悉的世界完全不同的一片大地。士兵們呐喊著劍指前方，但他們的聲音——雖然他們就在卡德加身邊——聽起來非常遙遠且含混不清，就像是在水下向他喊話。
是夢？卡德加想。可能他已經在自己的小屋裏睡下了一陣了，他目前的狀況經曆的是一場噩夢。不，他幾乎可以感受到微風送來的死亡的氣息和那龐大的太陽照耀在他身上的溫度，以及他周圍那些呐喊著移動的士兵們。
這一切簡直就像是他和這個世界脫節了……他不再占據這個世界的任何一個角落，僅和真實存在於他周圍的這個世界剩下了最微弱的一丁點聯係——就像是他變成了一個幽靈。
事實上，士兵們就像是當他空氣一樣完全注意不到他。卡德加伸出手想抓住一個人的肩膀，令他稍微鬆了口氣的是，他的手並沒有穿過那副破損的盔甲。有阻礙，不過僅是最微弱的那種——他能感覺到那副盔甲的存在，而一旦他進一步集中注意力，還能感受到這副凹凸不平的盔甲的大致輪廓。
卡德加發現這些人已經經曆了至少連續數次的嚴酷作戰。僅有三分之一的人身上沒有纏太多亂七八糟的繃帶。肮髒的盔甲和碎裂的頭盔上沾滿了血汙。他們的武器也都成了卷口的鋸齒狀，上麵滿是飛濺狀的凝固的深紅色。他墜入了一個戰場。
卡德加觀察了下他們所處的位置，發現他們正駐紮在一座小山頂上。這座小山看起來僅是他們周圍這塊起伏不平的大地的一個褶皺而已。此處的植被都已經被砍下，用來壘成防衛垛，一個麵色嚴峻的人指揮著這項工作。這裏沒有任何安全的防禦工事，沒有城堡或要塞。他們選擇此地作戰僅僅是因為他們別無選擇。
一個明顯是他們頭領的高大、寬肩的白胡子老頭穿過部隊，士兵們自覺地分散站開，為他讓出一條路來。他的盔甲和其餘人一樣破爛不堪，不過不同的是，束在他胸甲裏麵的是一條深紅色的法袍。這種款式的長袍在肯瑞托議會高層之外是根本不存在的。褶裙、袖口、胸背部分都附有強大的魔法符文，某些符文是卡德加曾見過的，另一些則毫不熟悉。這個老人的胡須長度幾乎及腰，遮住了其下的盔甲，頭上帶著一頂骨帽，眉心鑲著一顆金黃色的寶鑽。他一手拿著一把綴有寶石的法杖，另一手提著一把暗紅色的劍。
這個頭領正邊走邊對士兵們吼著什麽，在卡德加聽來，那聲音就像是波濤洶湧的怒海。但是士兵們似乎聽懂了他的話，井然有序的分散駐紮至各個路障之後，其餘人則負責填補防線空缺。
白胡子的指揮官從卡德加身邊經過，卡德加下意識的讓開了路。這個指揮官應該也和其他滿身血汙的戰士們一樣，完全沒有注意到他。
但這個指揮官注意到了。他的聲音突然停了下來，遲疑了一下，正在前跨的腳硬生生拉住了沒有著地，使他差點在這凹凸不平的泥地上摔了一跤。他收回了跨出去的腳，轉過身來，注意到了卡德加。
是的，他看到了卡德加。“還不是學徒”的人明白了：這位年長的戰鬥法師不但能看到他，而且還看得十分清楚。指揮官的眼睛凝視著卡德加的眼睛，這一瞬間，卡德加又回到了之前受麥迪文注視的那種感覺——甚至，現在這道目光甚至可能更為熱烈。卡德加也凝視著對方的眼睛。
從對方眼裏看到的東西令他喘不過氣來。他別過了頭，打斷了戰鬥法師的凝視。
當卡德加再次回過頭來，他看到那個指揮官正對著他點頭。這是一個簡短，甚至可說是輕微的點頭，同時老人的雙唇微微地動了動。隨後白胡子頭領轉過身繼續前行，給手下們布置戰鬥任務。
卡德加試圖跟著他，追問他，為何隻有他能看到自己，而其他士兵不能，究竟他對自己說了些什麽。但一陣呼喊聲遍布在他周圍，那是疲倦的士兵們生命中最後一次準備作戰的呼號。他們集體朝那血紅色的天空舉起了手中的劍和長矛，將盾牌對向附近一座山脈的方向。在那個方向，鐵鏽色和紫色駁雜的大地上，人潮正以不可抵擋之勢湧出。
卡德加看著那個方向，一波黑綠相間的大軍衝上了最近的那座山脊。卡德加一開始以為那是條迸湧的河流，或是一股雜色的泥石流。但他馬上明白了那是一支正在推進的軍隊。黑色的是他們的盔甲，綠色的是他們的皮膚。
這是一群噩夢般的生物，有著類似人類的身形。他們碧綠色的臉上，重心下垂的下顎十分明顯，一口尖牙露在嘴外，扁平的鼻子不時像狗一樣抽動著，那幾雙細小、嗜血的眼睛中充滿著的隻有紅色的仇恨。在這個世界那奄奄一息的太陽的照耀下，他們那些帶烏木柄的武器和絢麗的盔甲發出異樣的光輝。占據了整個山頂以後，他們集體發出了一聲戰嚎，那聲音響徹天地，腳下的大地也在為之震顫。
卡德加周圍的士兵們也發出呼號相回應。那些綠色的生物向這邊衝了過來，人類用紅色的箭雨一遍遍地向他們齊射。最前排的怪物們中箭倒地，轉眼就被後麵衝上來的踩踏而死。緊接著又一波齊射開始，又一波的野蠻怪物中箭倒地，又一次被他們身後的龐大軍團所吞噬。
卡德加右前方突然閃過了一陣電光，那邊的怪物們隨即尖叫了起來，全身都被體內竄出的火焰所吞噬。卡德加覺得這應該是那位戰鬥法師幹的，但同時他也意識到，這一行動總體上來說無非是在給麵前這支正在推進的獸群撓癢癢而以。
這群綠皮膚的怪物們轉眼已衝到了跟前，黑綠色的潮水正粉碎著脆弱的木質屏障。那些四散飛濺的木片再也阻擋不了這股風暴了。卡德加能感到防線已經向內凹陷，離他最近的那個士兵倒下了，被一根巨大黑色長矛所貫穿。在那位戰士倒下的地方，一個綠皮膚的夢魘正嚎叫著向他撲來。
卡德加魂飛魄散，跌跌撞撞地後退兩步，轉身拔腿就跑。
——然後差點撞進摩洛斯懷裏。
摩洛斯正站在走廊的拱門口。“你，”摩洛斯邊哮喘邊以平靜的語調說，“很久不下來。我就估計你是迷路了。”
卡德加回過頭去看剛才的地方——沒有異界那血紅色的天空，也沒有什麽綠皮膚的怪獸，僅有一個廢棄的起居室，壁爐空蕩蕩的，幾張椅子上放著些衣服。空氣中彌漫著剛激起的塵埃。
“我……”卡德加氣籲籲地說，“我看見……我……”
“走錯了？”摩洛斯接話道。
卡德加艱難地把話咽了下去，環視了一下房間，然後默默地點了點頭。
“你的晚飯已經準備好了，”摩洛斯咳嗽幾下，又說“下次，咳，不要，迷路了，咳。”
然後這個黑衣仆人轉過身去，靜靜地走出了房間。
卡德加回頭看了最後一眼這個他曾陷入其中的小屋。這裏沒有什麽神奇的傳送門或什麽魔法空間門。剛才那副戰場景象（如果不是他自己的幻覺）已經消失得無影無蹤，房間變得就和他進來前一樣。
沒有士兵。沒有綠皮膚的生物。沒有即將邁向死亡的人類部隊。僅有剛才那一幕記憶使卡德加發自內心地恐懼。那不是幻覺，那是真的，他能感受到。
真正使他恐懼的並非是那些怪物和鮮血。而是那個戰鬥法師，那個似乎也看到了他的，須發皆白的指揮官。那視線似乎看穿了他的內心，知道他的一切想法。
然而最可怕的是，那個穿著法袍和盔甲的白胡子老人，他有著卡德加的眼睛。盡管麵孔蒼老，須發皆白，舉止中顯露出強大的力量。但卡德加決不會認錯那雙眼睛——那雙他在數刻（一生？）前，那麵失去了光澤的鏡子裏看到的眼睛……
卡德加離開了這間起居室，心裏琢磨著，現在再去弄一副眼罩是否已太遲了？