第98回 我家六姐兒本就是嫡出的
知否知否應是綠肥紅瘦 作者：關心則亂 投票推薦 加入書簽 留言反饋
事實證明，風波過後，最大的獲益者是盛紘。
古代文人講究個風骨氣節，盛紘身為一個正途科舉出身的文官，卻有三個女兒嫁進有爵之家，就算忠勤伯府冷落已久，就算梁晗隻是幺子，可那新貴顧廷燁卻不是假的，這在以清貴標榜的文官集團眼中看來，未免要落一個‘攀附權貴’的名聲。
不過盛老爹運氣頗好，還沒到橋頭，船自己就直了。
“你要將三女嫁與那文舉子？”盛紘的老上司，現任內閣次輔的盧老大人頗有些詫異，他與盛紘在工部時相處甚歡，知道盛家行三的才是嫡女。
盛紘重重點頭，隨即拱手道：“卑職幼年喪父，族中長輩也不在京中，便請老大人為我那兩個丫頭做了儐媒罷。”
盧老大人自是願意，不過依舊忍不住問道：“我原以為……”文人的特點，說話留一半。
盛紘麵帶歉意，神情沉痛：“慚愧慚愧，卑職食言在先，負疚文氏良多，早有重締婚約之意，不過是不負聖人之言罷了。”
盧老大人大為感動，一口答應了為盛家女媒；此事傳出去後，京中眾人盡皆瞠目，呆過半響後，便眾口一詞的誇讚起盛紘的風骨來。
早在墨蘭和文家定親之前，王氏以為事情篤定了，曾在人前露過口風，不少人都曉得盛家有意將墨蘭許與一舉子，沒想後來出了一場風波，墨蘭嫁入梁府，眾人暗歎墨蘭好福氣的同時，也暗自替那倒黴被截糊的舉子可惜；更沒沒想到的是，盛紘硬將嫡女許給了這個倒黴舉子，盛家也不怕惹翻了顧二郎？！
誰知等了許久，遲遲不見顧家有所發作，反倒緊鑼密鼓的籌辦婚事，直叫一幹等著看戲的人好生失落，最抑鬱的是彭家——都是拿庶女抵嫡女，為啥盛家沒事，我家就不行？！顧廷燁，你看人端菜碟！
從清流名士到六部官吏，都十分高興，狠狠表揚了一番盛紘同誌的‘風骨’，盛老爹名利雙收，麵子裏子都有了。
一般來說，夫妻是冤家，際遇往往相反，正值盛紘被上司誇獎下屬景仰之時，王氏則事事不順，十一月初，文家老太太終於備足聘儀來盛家下定；當初文家說給墨蘭之時，王氏瞧著文家老太太什麽都還好，但輪到如蘭時，她便瞧著處處揪心。
一忽兒覺著彩禮太薄，一忽兒覺著文家老太太為人刻薄摳門，她的這點兒心思，家中女眷有誰瞧不出來，海氏很聰明的表示害喜還未結束，縮在屋裏不出來，盛老太太那裏王氏不敢說話，便鎮日悶悶不樂，脾氣也十倍的暴躁起來。
老太太為著明蘭的事原就生著王氏的氣，見王氏這般模樣，忍不住心裏暗暗解氣，不過如蘭到底也是她孫女，過不了幾日，她著實瞧不下去了，隻能開口。
“這麽大的事你怎也不與家裏商量一下？說辦就辦了？！”老太太坐在炕上，聲色俱厲。
王氏站在下首，臉上似有不服之意，辯解道：“文姑爺家世平平，如兒這般委屈，媳婦心有不忍，便多貼補了些。”
老太太看著王氏的麵孔，氣不打一處來，拍著炕首喝道：“你個糊塗的！你當我是心疼那點子錢才來囉嗦的麽？你進門這許多年，你的嫁妝我和老爺何嚐惦記過半分？！你這般小人之心做給誰看？！”
王氏見老太太是真氣了，連忙跪下，連聲道：“老太太莫氣，都是媳婦的不是，媳婦當先與您來說一聲的，實在是如忒委屈了……”說著，王氏忍不住濕潤了眼眶，掏出帕子抹了抹眼睛，“老太太您是沒見過那文親家，真真是個粗鄙村婦，媳婦是替如兒心疼，才……”
老太太看王氏一副慈母心腸，不由得微微軟了口氣：“文姑爺的爹也是個讀書人，著實是運氣不好，剛考上進士，還未來得及授官便一場傷寒送了性命，親家太太若不厲害些，如何能撐起家門！我知道你是怕如兒過去受委屈，所以才在城裏給置了座宅子，可是你這樣，恰恰適得其反了！”
王氏收住眼淚，抬頭懵然，一臉不解。
老太太對著王氏的蠢鈍，實在心裏無力，低頭撫了撫自己袖子上石青灰鼠毛鑲邊，來回順了一遍氣，才能平心靜氣道：“親家太太我雖未見過，但想她一個寡婦拉扯兩個兒子大，再瞧瞧往日文姑爺身上的吃穿用度，我想也知道，她於銀錢上必然算計，你也是瞧出了這一點，方才憂心如蘭是吧？”
王氏用力點頭，連忙插嘴道：“母親說的是，我聽聞親家太太素來偏心小兒子，大把銀子都給了小的，來過定禮那日，媳婦曾試探過口風，她竟然推脫銀錢不足，要叫如兒和姑爺成婚後，自己賃屋過日子呢！所以，媳婦才……”
王氏在盛老太太的瞪眼中訕訕的閉上了嘴，老太太轉頭歎了口氣，才會首道：“你給姑爺置辦宅子雖有些拿大，但也不算太錯，官宦世家資助貧寒上進的姑爺讀書也是常有的，可你錯就錯在不該一口氣給置了座兩進三開的大宅子，她們小兩口用的上麽？！……長子在城裏有大宅子，做親娘的如何不過來享福？你等著吧，回頭你那親家太太就會拖家帶口從京郊鄉下搬過來，到時候如兒才是自找苦吃！”
王氏心裏一想，正是這個道理，漸漸嘴唇抖動，臉色蒼白。
盛老太太恨鐵不成鋼，連連搖頭道：“你一輩子都是這個脾氣，最愛攬權獨斷，這本也沒什麽，當家主母誰不愛自己說了算，可你也得叫人放的下心呀！偏一到要緊處你就犯糊塗！你若肯事先與我商量一番，怎麽至此，如蘭再不成器也是我瞧著大的，難不成我會害她！……你若真想貼補如蘭，便折成了銀子田地便是了，然後給他們置一處小門小戶的屋子，親家太太見地方小也不好意思過來擠，如兒那才舒服呢！”
王氏神色慌了起來，張口結舌了半天，才道：“那如今怎辦？……媳婦已叫人收拾新宅子了，連丫頭婆子都買了，文家也知道了！”
盛老太太心中有氣，賭氣道：“你自己的閨女，你自己拿主意罷。”
王氏這才知道厲害，跪著求了老太太半天，連聲賠罪道自己的不是，扯著老太太的袖子直哭，老太太雖氣有不平，也不能全然不管，最後隻道：“你也不必太擔心了，親家太太再厲害，也不至於住著媳婦的嫁妝還往死裏欺負；況且如蘭那脾氣估計也吃不了什麽虧。你自己什麽也別說，你那張嘴一開口反要把事弄糟，叫柏哥兒去與姑爺說說，叫他放聰明些，老娘和老婆若有了齟齬，他可得明辨是非，用不著偏袒哪邊，該怎樣就怎樣……哼哼，說起來，我們盛家可是有過和離的女兒！”
王氏淌著眼淚，呆在地上。
作為一名偷聽慣犯，縮在裏屋打盹的明蘭早就醒過來了，她聽的連連搖頭。
王女士就好像一個茶幾的蹩腳導演，當她拍喜劇時，觀眾往往會痛哭流涕，當她拍悲劇時，觀眾卻哄堂大笑；雖然片子也算賣座，但總叫人哭笑不得，不過好在投資方和製片還算靠譜，把握著大方向，整體總不至於賠本。
王氏又哭訴了幾句，最後失魂落魄的離去了，明蘭才敢出來，她忍不住問道：“祖母，文家老太太真那麽麻煩麽？”
老太太被王氏氣的夠嗆，端著碗茶慢慢喝著，聞言，輕輕一曬：“天下哪有不麻煩的婆婆，不過這事得瞧夫婿。你大姐夫就沒柏哥兒明白，叫你大姐姐吃了不少苦頭；好在是了華兒了，忍了這許多年，水滴石穿，你大姐夫才漸漸轉過彎來，如今處處肯幫著自己媳婦，反而瞧著他娘不對了。”
明蘭擊節讚歎：“大姐姐的確了不起，大姐夫也算孝順了，居然叫能大姐姐慢慢扳了過來。”她上輩子沒機會遭遇婆婆，十分敬佩華蘭的本事，如果現代女性人人都有華蘭的本事，估計姚依依的工作量會驟減一半。
老太太微微歎息，道：“最最難的不過是個‘忍’字。大姑爺縱算再孝順，再兄弟友愛，也瞧不得自己母親偏心到那般地步，恨不得什麽好的貴的都給大房。大姑爺到底是個上進要麵子的，也要外頭應酬打點，他有難處時親娘推諉袖手，他隻能找自己老婆低頭伸手，輪到大房有事時，老娘便催著逼著要他鼎力相助。這世上是個人便有私心，大姑爺也有妻子兒女，年年月月如此，便是親生兒子也會離心的。”
明蘭及時拍馬：“祖母說的好，便是這個‘忍’字就十分難得了，大姐姐多要強的一個人呀，能這樣動心忍性，都是往日裏祖母教養的好！”
老太太瞥眼間，看明蘭一副討好的模樣，諂笑出兩顆可愛的梨渦，自從她和盤托出顧廷燁的事情後，便自覺對不住祖母，鎮日一副懇誠認錯努力補償的模樣，老太太暗暗好笑，便故意道：“說起來，你的運氣倒是不錯，你婆婆是繼室，以後能省心許多罷。”
話一說完，老太太就興味的去瞧明蘭，誰知明蘭絲毫沒有臉紅的意思，淡定的搖頭道：“非也非也，非親身耳聞目睹，不可輕下結論。”
老太太久久才哦了一聲。
作為一名法律工作者，明蘭素來主張用證據說話。
現下，寧遠侯府萎靡不振，不但叫摘了牌匾，禦史言官還不斷的上奏本，參奏寧遠侯府‘結黨妄行，素行不軌’，言之鑿鑿；而那些已被拘禁審問的爵族中也有人供認出寧遠侯府也有牽連，負責徹查謀逆的大理寺提出，就算不立即奪爵鎖拿，也當拘人來問話。
可現任寧遠侯爺顧廷煜已病入膏肓，時常昏迷不醒，皇帝瞧在顧廷燁的麵子上，便將所以參寧遠侯府的奏本留中不發，風雨飄搖的侯府這才在一幹同牽連的有爵之家中獨善其身。
如今顧廷燁聲勢正盛，且不說顧廷燁回京後一直住在禦賜的都督府，連與盛家說親都找了薄大將軍老夫婦倆出麵，這樣一來，什麽話都不用說，外頭人就不免猜度了；有心人將寧遠侯府當年的舊事慢慢翻了出來，風言風語傳起來，隱隱晦晦當年顧廷燁多受欺淩。
其實顧府太夫人秦氏在京城貴婦圈裏一直名聲很好，溫良恭謹，賢惠淑德，時常撫恤孤幼，即便是到了如今，也不曾有人直指她這個後母居心險惡，除去想要給顧廷燁拍馬的有心人，大部分人還暗暗同情秦氏。
但是，結果反推原因。秦氏自己的兒子都好好的，娶了媳婦有了子嗣，便是顧廷煜病病歪歪的，也好歹撐過了這許多年，隻有顧廷燁一人，離家遠走，漂泊數年不回，這話傳起來就難聽了。可是，事實到底如何呢；明蘭抬頭看看屋頂，這個…大約…很複雜。
估計老天爺聽到了明蘭的心聲，沒過幾日，顧廷燁便使人來下帖子，說要秦太夫人要過府拜會，聽聞這個消息，明蘭就呆了呆，老太太沉默半響後，才歎道：“這樣也好，不計往昔如何，辦親事的當口總的周全些才是。”頓了頓，又道，“顧…他也算是有心了……”
明蘭不語，她知道老太太的意思。
按照正常的婚嫁程序，相看媳婦乃至下聘過禮都得由父母親長來操辦，這個步驟有所變動終歸不好看。就算秦氏曾經想左右顧廷燁的婚事，但被顧廷燁用十分難堪的法子擊破後，就不再有什麽言語了；如今顧廷燁肯服軟，秦氏也正好就坡下驢。
不過秦太夫人不用驢子，用的是青鍛綴暗紅頂的四駕馬車，所以來的很快。
第二日，明蘭挺著吃飽的肚皮攤在炕上，懶洋洋的捧著一幅大紅錦緞的鴛鴦枕套，剛繡出兩片水草，翠屏就急急來傳，說是寧遠侯太夫人到了，正在壽安堂說話。
“老太太說了，叫姑娘穿戴的精神些！”翠屏看見小桃呆呆捧著一件素色的家常外衣，連忙叮囑丹橘，女孩們立刻鑽進櫃子裏一通倒騰。
明蘭換上一身蕊紅繡纏枝杏榴花的倭緞斜襟褙子，底下是玫瑰粉色鑲深邊褶子裙，頭上規矩的梳了個彎月髻，隻插著一對雙喜雙如意點翠長簪，明豔清雅。
一行人緊趕慢趕一路走向壽安堂，待到了門口，明蘭略略緩了口氣，扶扶鬢邊，隨著門口丫鬟的通報，明蘭一腳踏了進去，低頭慢行，眼光瞥見之處，隻見老太太高坐上首，並排案幾旁端坐著一位錦衣婦人，王氏隨侍下首而坐，見明蘭進來，便指著她笑道：“這便是我那六丫頭。”然後又指著那錦衣婦人引薦，“這是寧遠侯府的太夫人，明蘭快見禮。”
明蘭恭敬的斂衽下拜，裙裾不搖，身姿不擺，娟秀端莊。
秦太夫人乍一看，眼中浮出一抹驚豔，她連忙叫明蘭起身，然後將明蘭拉到身邊細細打量，隻覺得女孩雪膚花貌，難描難繪，便忍不住讚道：“好標致的孩子，怎就生的這般好？”
明蘭很靦腆的低著頭，卻側眼偷偷打量秦太夫人，兩眼看過，忍不住暗暗吃驚。
秦太夫人身著一件深色的鐵鏽色纏枝菊花對襟褙子，蜜荷色棉羅裙，頭上簡單的綰了個圓髻，用一根通體剔透的白玉福壽扁方定住，皮膚白膩潤澤，唇角帶著端莊的微笑，觀之可親，溫柔和氣，竟是個極美貌的中年婦人，隻有眼角細細的紋路稍微泄露了些她的歲數。
論年紀，她比王氏還大幾歲，可論賣相，王氏絕對不好意思上前叫她一聲‘姐姐’。
秦太夫人拉著明蘭和和氣氣的問起話來，問喜歡吃什麽，讀什麽書，平日裏都做些什麽，明蘭按著禮數一一答了，秦太夫人似乎很滿意，褪下腕子上的一對翡翠鐲子就套在明蘭手上，轉而笑道：“真是個好模樣的孩子，莫不是畫裏出來的！”
明蘭麵色微紅，低頭而立，一副羞怯的模樣，老太太淡淡瞥了她一眼，轉頭謙和而答：“真真還是個孩子，不懂事的很。”
秦太夫人輕輕一嗔，笑道：“老太太也忒謙了，這孩子通身的氣派豈是作假的，靈秀剔透，穎悟了然，府裏的姑娘著實養的好。”
王氏心中頗有些得意，忍不住道：“不是我自誇，我家養女孩兒比養哥兒還用心，讀書，女紅，還有理家管事都是細細教了的。”
秦太夫人目光閃了閃，笑著附和了幾句；王氏聽的十分滿意。
秦氏的聲音很柔和，絮絮低聲如細語，不知不覺間就說服了你，言笑間卻不失高貴端莊，若說永昌侯梁夫人的高貴帶著一種疏離的淡然，她就是不動神色的溫婉。
她很懂得說話，對著老太太時語氣雅致，字裏行間陽春白雪，一派侯府小姐口徑，對著王氏時，她又喜笑隨心，說話自在隨和，說過一陣子話，老太太倒還好，不過多添了幾分親昵的客氣，王氏卻漸漸放下初時的戒備提防，越說越投機。
女眷們說笑了一陣，秦太夫人忽現一陣遲疑，看了眼明蘭，欲言又止，素來遲鈍的王女士忽然機靈起來，忙道：“太夫人有話直說，不必顧忌。”
秦太夫人欣然而笑，不再遲疑：“既如此，我便不扭捏了；我這回上門叨擾，便是來送我家二郎的庚帖。”說著，她從袖中掏出一張大紅灑金的紙折，雙手遞給老太太，然後又道，“若二位不嫌棄顧府草辟微薄，我便厚著臉皮討一討明姑娘的庚帖。”
明蘭用力把頭低下，心中大是煩惱，她現在應該臉色緋紅，一副羞澀萬分的樣子，可是…她的臉一點也紅不起來！總不能狠扇自己幾耳光罷。
老太太接過庚帖，翻開略略一瞧，臉上浮出滿意之色，看了一眼王氏，王氏明白，立刻轉頭笑道：“說什麽嫌棄不嫌棄的，寧遠侯府開國功勳，戍邊立威，世上誰人不景仰，隻怕咱們明兒配不上了！”
其實王氏這麽說隻是客氣，不過是‘哪裏哪裏’的擴張版說辭而已，誰知秦太夫人忽然眼眶一熱，神色略有淒楚。
王氏一瞧，連忙追問，秦太夫人拿帕子抹了抹眼睛，強笑道：“不妨事，不過……我今日來，還要說一件事，望老太太和王家妹妹莫要怪我魯莽了。”
“夫人請說。”老太太眸子一亮，靜靜道。
秦太夫人放下帕子，依舊微笑的溫柔，隻略帶了些憂傷：“二郎自小便是個有脾氣的，自打和老侯爺置了氣，離家這些年，便漸漸與家裏隔膜了。他大哥和我心裏都極不好過的，顧家好歹是他的家，這回要辦親事了，我想著……怎麽也得在寧遠侯府辦婚事罷。”
王氏微微遲疑，繼子和後媽之間的恩怨情仇，她這個沒轉正的嶽母不好提前發言，老太太略一沉思，便道：“別說如今婚事還未成，便是明丫頭過了門，顧家家事也不是咱家好隨意置喙的。”
秦太夫人輕輕歎了口氣，直直看著老太太，眼神坦率真誠，低聲道：“燁兒他大哥如今病的不輕，鎮日躺在榻上惦記著二郎，說這一大攤子事總得找親兄弟幫襯著，下頭幾個小的都不成器，若是燁哥兒能回府，將來……”然後是一陣輕輕歎氣。
王氏眼睛一亮，顧廷煜如今無嗣病危並不是秘密，嫁入侯府和作侯夫人可是完全不同的兩個概念，侯府子弟的嶽母和侯爺本人的嶽母身價差別更大了海了，更何況如今寧遠侯的確需要顧廷燁來撐門麵，想到這裏，她忍不住的道：“自然是回家的好……”後麵的話被老太太的目光打斷了，王氏慢慢縮回話頭。
老太太收回看王氏的目光，轉而笑道：“顧都督是個明白人，必能明白侯爺的難處和夫人的苦心。”
秦太夫人似乎一點也沒有不悅，轉頭看了眼一旁站立的明蘭，回過來對著老太太，再次直直的看著老太太，一字一句緩緩道：“自古後母難為，我家二郎大家是知道的，年少時淘氣胡鬧，後又出走江湖，性子不免有些左；他曾放言道‘非嫡女不娶’，如今……我瞧著明蘭是極好的，若有我在，別的不敢說，但我絕不叫人欺負了她去！”
說道最後，聲音幾乎哽咽，王氏頗為動容，覺著這話說的也有理，輕歎著點了點頭。
老太太卻蹙起眉頭，似有不解，轉眼去看明蘭，隻見明蘭微微抬頭，臉上還沒什麽，一雙大眼睛卻閃閃發亮；明蘭立刻低下頭去，不敢讓人瞧出自己細微的神色變化，她知道問題出在哪裏了！
——顧廷燁向盛府表露結親之意，此事已上達天聽，人人都以為嫁過去的會是盛府嫡女，誰知峰回路轉，如蘭另配，然後顧廷燁悶聲不響的接受了盛府庶女。為什麽文官集團會這麽高興？因為他們認為，這是新貴權爵對他們的妥協和敬重，這才有了外麵一片的誇讚聲。
明蘭心頭敞亮，一般人恐怕都會以為是顧廷燁讓了步，可事實上，隻有她和老太太知道，情況剛好相反，她才是被算計的那個。
按照一般思維模式，以顧廷燁和秦氏一貫的名聲，秦太夫人剛才的話其實是很有說服力的，可是……明蘭臉上露出為不可查的一抹微笑，她終於知道自己最大的優勢在哪裏了——她認識一個旁人不知道的顧廷燁，沒有幾個人，尤其是顧府中人，他們不會知道。
明蘭慢慢抬起頭，目光正對上老太太，老太太似也漸漸明白了，嘴角浮起一抹隱晦的欣喜，轉頭與秦太夫人答道：“夫人怕是弄錯了，我家六姐兒本就是嫡出的。”
古代文人講究個風骨氣節，盛紘身為一個正途科舉出身的文官，卻有三個女兒嫁進有爵之家，就算忠勤伯府冷落已久，就算梁晗隻是幺子，可那新貴顧廷燁卻不是假的，這在以清貴標榜的文官集團眼中看來，未免要落一個‘攀附權貴’的名聲。
不過盛老爹運氣頗好，還沒到橋頭，船自己就直了。
“你要將三女嫁與那文舉子？”盛紘的老上司，現任內閣次輔的盧老大人頗有些詫異，他與盛紘在工部時相處甚歡，知道盛家行三的才是嫡女。
盛紘重重點頭，隨即拱手道：“卑職幼年喪父，族中長輩也不在京中，便請老大人為我那兩個丫頭做了儐媒罷。”
盧老大人自是願意，不過依舊忍不住問道：“我原以為……”文人的特點，說話留一半。
盛紘麵帶歉意，神情沉痛：“慚愧慚愧，卑職食言在先，負疚文氏良多，早有重締婚約之意，不過是不負聖人之言罷了。”
盧老大人大為感動，一口答應了為盛家女媒；此事傳出去後，京中眾人盡皆瞠目，呆過半響後，便眾口一詞的誇讚起盛紘的風骨來。
早在墨蘭和文家定親之前，王氏以為事情篤定了，曾在人前露過口風，不少人都曉得盛家有意將墨蘭許與一舉子，沒想後來出了一場風波，墨蘭嫁入梁府，眾人暗歎墨蘭好福氣的同時，也暗自替那倒黴被截糊的舉子可惜；更沒沒想到的是，盛紘硬將嫡女許給了這個倒黴舉子，盛家也不怕惹翻了顧二郎？！
誰知等了許久，遲遲不見顧家有所發作，反倒緊鑼密鼓的籌辦婚事，直叫一幹等著看戲的人好生失落，最抑鬱的是彭家——都是拿庶女抵嫡女，為啥盛家沒事，我家就不行？！顧廷燁，你看人端菜碟！
從清流名士到六部官吏，都十分高興，狠狠表揚了一番盛紘同誌的‘風骨’，盛老爹名利雙收，麵子裏子都有了。
一般來說，夫妻是冤家，際遇往往相反，正值盛紘被上司誇獎下屬景仰之時，王氏則事事不順，十一月初，文家老太太終於備足聘儀來盛家下定；當初文家說給墨蘭之時，王氏瞧著文家老太太什麽都還好，但輪到如蘭時，她便瞧著處處揪心。
一忽兒覺著彩禮太薄，一忽兒覺著文家老太太為人刻薄摳門，她的這點兒心思，家中女眷有誰瞧不出來，海氏很聰明的表示害喜還未結束，縮在屋裏不出來，盛老太太那裏王氏不敢說話，便鎮日悶悶不樂，脾氣也十倍的暴躁起來。
老太太為著明蘭的事原就生著王氏的氣，見王氏這般模樣，忍不住心裏暗暗解氣，不過如蘭到底也是她孫女，過不了幾日，她著實瞧不下去了，隻能開口。
“這麽大的事你怎也不與家裏商量一下？說辦就辦了？！”老太太坐在炕上，聲色俱厲。
王氏站在下首，臉上似有不服之意，辯解道：“文姑爺家世平平，如兒這般委屈，媳婦心有不忍，便多貼補了些。”
老太太看著王氏的麵孔，氣不打一處來，拍著炕首喝道：“你個糊塗的！你當我是心疼那點子錢才來囉嗦的麽？你進門這許多年，你的嫁妝我和老爺何嚐惦記過半分？！你這般小人之心做給誰看？！”
王氏見老太太是真氣了，連忙跪下，連聲道：“老太太莫氣，都是媳婦的不是，媳婦當先與您來說一聲的，實在是如忒委屈了……”說著，王氏忍不住濕潤了眼眶，掏出帕子抹了抹眼睛，“老太太您是沒見過那文親家，真真是個粗鄙村婦，媳婦是替如兒心疼，才……”
老太太看王氏一副慈母心腸，不由得微微軟了口氣：“文姑爺的爹也是個讀書人，著實是運氣不好，剛考上進士，還未來得及授官便一場傷寒送了性命，親家太太若不厲害些，如何能撐起家門！我知道你是怕如兒過去受委屈，所以才在城裏給置了座宅子，可是你這樣，恰恰適得其反了！”
王氏收住眼淚，抬頭懵然，一臉不解。
老太太對著王氏的蠢鈍，實在心裏無力，低頭撫了撫自己袖子上石青灰鼠毛鑲邊，來回順了一遍氣，才能平心靜氣道：“親家太太我雖未見過，但想她一個寡婦拉扯兩個兒子大，再瞧瞧往日文姑爺身上的吃穿用度，我想也知道，她於銀錢上必然算計，你也是瞧出了這一點，方才憂心如蘭是吧？”
王氏用力點頭，連忙插嘴道：“母親說的是，我聽聞親家太太素來偏心小兒子，大把銀子都給了小的，來過定禮那日，媳婦曾試探過口風，她竟然推脫銀錢不足，要叫如兒和姑爺成婚後，自己賃屋過日子呢！所以，媳婦才……”
王氏在盛老太太的瞪眼中訕訕的閉上了嘴，老太太轉頭歎了口氣，才會首道：“你給姑爺置辦宅子雖有些拿大，但也不算太錯，官宦世家資助貧寒上進的姑爺讀書也是常有的，可你錯就錯在不該一口氣給置了座兩進三開的大宅子，她們小兩口用的上麽？！……長子在城裏有大宅子，做親娘的如何不過來享福？你等著吧，回頭你那親家太太就會拖家帶口從京郊鄉下搬過來，到時候如兒才是自找苦吃！”
王氏心裏一想，正是這個道理，漸漸嘴唇抖動，臉色蒼白。
盛老太太恨鐵不成鋼，連連搖頭道：“你一輩子都是這個脾氣，最愛攬權獨斷，這本也沒什麽，當家主母誰不愛自己說了算，可你也得叫人放的下心呀！偏一到要緊處你就犯糊塗！你若肯事先與我商量一番，怎麽至此，如蘭再不成器也是我瞧著大的，難不成我會害她！……你若真想貼補如蘭，便折成了銀子田地便是了，然後給他們置一處小門小戶的屋子，親家太太見地方小也不好意思過來擠，如兒那才舒服呢！”
王氏神色慌了起來，張口結舌了半天，才道：“那如今怎辦？……媳婦已叫人收拾新宅子了，連丫頭婆子都買了，文家也知道了！”
盛老太太心中有氣，賭氣道：“你自己的閨女，你自己拿主意罷。”
王氏這才知道厲害，跪著求了老太太半天，連聲賠罪道自己的不是，扯著老太太的袖子直哭，老太太雖氣有不平，也不能全然不管，最後隻道：“你也不必太擔心了，親家太太再厲害，也不至於住著媳婦的嫁妝還往死裏欺負；況且如蘭那脾氣估計也吃不了什麽虧。你自己什麽也別說，你那張嘴一開口反要把事弄糟，叫柏哥兒去與姑爺說說，叫他放聰明些，老娘和老婆若有了齟齬，他可得明辨是非，用不著偏袒哪邊，該怎樣就怎樣……哼哼，說起來，我們盛家可是有過和離的女兒！”
王氏淌著眼淚，呆在地上。
作為一名偷聽慣犯，縮在裏屋打盹的明蘭早就醒過來了，她聽的連連搖頭。
王女士就好像一個茶幾的蹩腳導演，當她拍喜劇時，觀眾往往會痛哭流涕，當她拍悲劇時，觀眾卻哄堂大笑；雖然片子也算賣座，但總叫人哭笑不得，不過好在投資方和製片還算靠譜，把握著大方向，整體總不至於賠本。
王氏又哭訴了幾句，最後失魂落魄的離去了，明蘭才敢出來，她忍不住問道：“祖母，文家老太太真那麽麻煩麽？”
老太太被王氏氣的夠嗆，端著碗茶慢慢喝著，聞言，輕輕一曬：“天下哪有不麻煩的婆婆，不過這事得瞧夫婿。你大姐夫就沒柏哥兒明白，叫你大姐姐吃了不少苦頭；好在是了華兒了，忍了這許多年，水滴石穿，你大姐夫才漸漸轉過彎來，如今處處肯幫著自己媳婦，反而瞧著他娘不對了。”
明蘭擊節讚歎：“大姐姐的確了不起，大姐夫也算孝順了，居然叫能大姐姐慢慢扳了過來。”她上輩子沒機會遭遇婆婆，十分敬佩華蘭的本事，如果現代女性人人都有華蘭的本事，估計姚依依的工作量會驟減一半。
老太太微微歎息，道：“最最難的不過是個‘忍’字。大姑爺縱算再孝順，再兄弟友愛，也瞧不得自己母親偏心到那般地步，恨不得什麽好的貴的都給大房。大姑爺到底是個上進要麵子的，也要外頭應酬打點，他有難處時親娘推諉袖手，他隻能找自己老婆低頭伸手，輪到大房有事時，老娘便催著逼著要他鼎力相助。這世上是個人便有私心，大姑爺也有妻子兒女，年年月月如此，便是親生兒子也會離心的。”
明蘭及時拍馬：“祖母說的好，便是這個‘忍’字就十分難得了，大姐姐多要強的一個人呀，能這樣動心忍性，都是往日裏祖母教養的好！”
老太太瞥眼間，看明蘭一副討好的模樣，諂笑出兩顆可愛的梨渦，自從她和盤托出顧廷燁的事情後，便自覺對不住祖母，鎮日一副懇誠認錯努力補償的模樣，老太太暗暗好笑，便故意道：“說起來，你的運氣倒是不錯，你婆婆是繼室，以後能省心許多罷。”
話一說完，老太太就興味的去瞧明蘭，誰知明蘭絲毫沒有臉紅的意思，淡定的搖頭道：“非也非也，非親身耳聞目睹，不可輕下結論。”
老太太久久才哦了一聲。
作為一名法律工作者，明蘭素來主張用證據說話。
現下，寧遠侯府萎靡不振，不但叫摘了牌匾，禦史言官還不斷的上奏本，參奏寧遠侯府‘結黨妄行，素行不軌’，言之鑿鑿；而那些已被拘禁審問的爵族中也有人供認出寧遠侯府也有牽連，負責徹查謀逆的大理寺提出，就算不立即奪爵鎖拿，也當拘人來問話。
可現任寧遠侯爺顧廷煜已病入膏肓，時常昏迷不醒，皇帝瞧在顧廷燁的麵子上，便將所以參寧遠侯府的奏本留中不發，風雨飄搖的侯府這才在一幹同牽連的有爵之家中獨善其身。
如今顧廷燁聲勢正盛，且不說顧廷燁回京後一直住在禦賜的都督府，連與盛家說親都找了薄大將軍老夫婦倆出麵，這樣一來，什麽話都不用說，外頭人就不免猜度了；有心人將寧遠侯府當年的舊事慢慢翻了出來，風言風語傳起來，隱隱晦晦當年顧廷燁多受欺淩。
其實顧府太夫人秦氏在京城貴婦圈裏一直名聲很好，溫良恭謹，賢惠淑德，時常撫恤孤幼，即便是到了如今，也不曾有人直指她這個後母居心險惡，除去想要給顧廷燁拍馬的有心人，大部分人還暗暗同情秦氏。
但是，結果反推原因。秦氏自己的兒子都好好的，娶了媳婦有了子嗣，便是顧廷煜病病歪歪的，也好歹撐過了這許多年，隻有顧廷燁一人，離家遠走，漂泊數年不回，這話傳起來就難聽了。可是，事實到底如何呢；明蘭抬頭看看屋頂，這個…大約…很複雜。
估計老天爺聽到了明蘭的心聲，沒過幾日，顧廷燁便使人來下帖子，說要秦太夫人要過府拜會，聽聞這個消息，明蘭就呆了呆，老太太沉默半響後，才歎道：“這樣也好，不計往昔如何，辦親事的當口總的周全些才是。”頓了頓，又道，“顧…他也算是有心了……”
明蘭不語，她知道老太太的意思。
按照正常的婚嫁程序，相看媳婦乃至下聘過禮都得由父母親長來操辦，這個步驟有所變動終歸不好看。就算秦氏曾經想左右顧廷燁的婚事，但被顧廷燁用十分難堪的法子擊破後，就不再有什麽言語了；如今顧廷燁肯服軟，秦氏也正好就坡下驢。
不過秦太夫人不用驢子，用的是青鍛綴暗紅頂的四駕馬車，所以來的很快。
第二日，明蘭挺著吃飽的肚皮攤在炕上，懶洋洋的捧著一幅大紅錦緞的鴛鴦枕套，剛繡出兩片水草，翠屏就急急來傳，說是寧遠侯太夫人到了，正在壽安堂說話。
“老太太說了，叫姑娘穿戴的精神些！”翠屏看見小桃呆呆捧著一件素色的家常外衣，連忙叮囑丹橘，女孩們立刻鑽進櫃子裏一通倒騰。
明蘭換上一身蕊紅繡纏枝杏榴花的倭緞斜襟褙子，底下是玫瑰粉色鑲深邊褶子裙，頭上規矩的梳了個彎月髻，隻插著一對雙喜雙如意點翠長簪，明豔清雅。
一行人緊趕慢趕一路走向壽安堂，待到了門口，明蘭略略緩了口氣，扶扶鬢邊，隨著門口丫鬟的通報，明蘭一腳踏了進去，低頭慢行，眼光瞥見之處，隻見老太太高坐上首，並排案幾旁端坐著一位錦衣婦人，王氏隨侍下首而坐，見明蘭進來，便指著她笑道：“這便是我那六丫頭。”然後又指著那錦衣婦人引薦，“這是寧遠侯府的太夫人，明蘭快見禮。”
明蘭恭敬的斂衽下拜，裙裾不搖，身姿不擺，娟秀端莊。
秦太夫人乍一看，眼中浮出一抹驚豔，她連忙叫明蘭起身，然後將明蘭拉到身邊細細打量，隻覺得女孩雪膚花貌，難描難繪，便忍不住讚道：“好標致的孩子，怎就生的這般好？”
明蘭很靦腆的低著頭，卻側眼偷偷打量秦太夫人，兩眼看過，忍不住暗暗吃驚。
秦太夫人身著一件深色的鐵鏽色纏枝菊花對襟褙子，蜜荷色棉羅裙，頭上簡單的綰了個圓髻，用一根通體剔透的白玉福壽扁方定住，皮膚白膩潤澤，唇角帶著端莊的微笑，觀之可親，溫柔和氣，竟是個極美貌的中年婦人，隻有眼角細細的紋路稍微泄露了些她的歲數。
論年紀，她比王氏還大幾歲，可論賣相，王氏絕對不好意思上前叫她一聲‘姐姐’。
秦太夫人拉著明蘭和和氣氣的問起話來，問喜歡吃什麽，讀什麽書，平日裏都做些什麽，明蘭按著禮數一一答了，秦太夫人似乎很滿意，褪下腕子上的一對翡翠鐲子就套在明蘭手上，轉而笑道：“真是個好模樣的孩子，莫不是畫裏出來的！”
明蘭麵色微紅，低頭而立，一副羞怯的模樣，老太太淡淡瞥了她一眼，轉頭謙和而答：“真真還是個孩子，不懂事的很。”
秦太夫人輕輕一嗔，笑道：“老太太也忒謙了，這孩子通身的氣派豈是作假的，靈秀剔透，穎悟了然，府裏的姑娘著實養的好。”
王氏心中頗有些得意，忍不住道：“不是我自誇，我家養女孩兒比養哥兒還用心，讀書，女紅，還有理家管事都是細細教了的。”
秦太夫人目光閃了閃，笑著附和了幾句；王氏聽的十分滿意。
秦氏的聲音很柔和，絮絮低聲如細語，不知不覺間就說服了你，言笑間卻不失高貴端莊，若說永昌侯梁夫人的高貴帶著一種疏離的淡然，她就是不動神色的溫婉。
她很懂得說話，對著老太太時語氣雅致，字裏行間陽春白雪，一派侯府小姐口徑，對著王氏時，她又喜笑隨心，說話自在隨和，說過一陣子話，老太太倒還好，不過多添了幾分親昵的客氣，王氏卻漸漸放下初時的戒備提防，越說越投機。
女眷們說笑了一陣，秦太夫人忽現一陣遲疑，看了眼明蘭，欲言又止，素來遲鈍的王女士忽然機靈起來，忙道：“太夫人有話直說，不必顧忌。”
秦太夫人欣然而笑，不再遲疑：“既如此，我便不扭捏了；我這回上門叨擾，便是來送我家二郎的庚帖。”說著，她從袖中掏出一張大紅灑金的紙折，雙手遞給老太太，然後又道，“若二位不嫌棄顧府草辟微薄，我便厚著臉皮討一討明姑娘的庚帖。”
明蘭用力把頭低下，心中大是煩惱，她現在應該臉色緋紅，一副羞澀萬分的樣子，可是…她的臉一點也紅不起來！總不能狠扇自己幾耳光罷。
老太太接過庚帖，翻開略略一瞧，臉上浮出滿意之色，看了一眼王氏，王氏明白，立刻轉頭笑道：“說什麽嫌棄不嫌棄的，寧遠侯府開國功勳，戍邊立威，世上誰人不景仰，隻怕咱們明兒配不上了！”
其實王氏這麽說隻是客氣，不過是‘哪裏哪裏’的擴張版說辭而已，誰知秦太夫人忽然眼眶一熱，神色略有淒楚。
王氏一瞧，連忙追問，秦太夫人拿帕子抹了抹眼睛，強笑道：“不妨事，不過……我今日來，還要說一件事，望老太太和王家妹妹莫要怪我魯莽了。”
“夫人請說。”老太太眸子一亮，靜靜道。
秦太夫人放下帕子，依舊微笑的溫柔，隻略帶了些憂傷：“二郎自小便是個有脾氣的，自打和老侯爺置了氣，離家這些年，便漸漸與家裏隔膜了。他大哥和我心裏都極不好過的，顧家好歹是他的家，這回要辦親事了，我想著……怎麽也得在寧遠侯府辦婚事罷。”
王氏微微遲疑，繼子和後媽之間的恩怨情仇，她這個沒轉正的嶽母不好提前發言，老太太略一沉思，便道：“別說如今婚事還未成，便是明丫頭過了門，顧家家事也不是咱家好隨意置喙的。”
秦太夫人輕輕歎了口氣，直直看著老太太，眼神坦率真誠，低聲道：“燁兒他大哥如今病的不輕，鎮日躺在榻上惦記著二郎，說這一大攤子事總得找親兄弟幫襯著，下頭幾個小的都不成器，若是燁哥兒能回府，將來……”然後是一陣輕輕歎氣。
王氏眼睛一亮，顧廷煜如今無嗣病危並不是秘密，嫁入侯府和作侯夫人可是完全不同的兩個概念，侯府子弟的嶽母和侯爺本人的嶽母身價差別更大了海了，更何況如今寧遠侯的確需要顧廷燁來撐門麵，想到這裏，她忍不住的道：“自然是回家的好……”後麵的話被老太太的目光打斷了，王氏慢慢縮回話頭。
老太太收回看王氏的目光，轉而笑道：“顧都督是個明白人，必能明白侯爺的難處和夫人的苦心。”
秦太夫人似乎一點也沒有不悅，轉頭看了眼一旁站立的明蘭，回過來對著老太太，再次直直的看著老太太，一字一句緩緩道：“自古後母難為，我家二郎大家是知道的，年少時淘氣胡鬧，後又出走江湖，性子不免有些左；他曾放言道‘非嫡女不娶’，如今……我瞧著明蘭是極好的，若有我在，別的不敢說，但我絕不叫人欺負了她去！”
說道最後，聲音幾乎哽咽，王氏頗為動容，覺著這話說的也有理，輕歎著點了點頭。
老太太卻蹙起眉頭，似有不解，轉眼去看明蘭，隻見明蘭微微抬頭，臉上還沒什麽，一雙大眼睛卻閃閃發亮；明蘭立刻低下頭去，不敢讓人瞧出自己細微的神色變化，她知道問題出在哪裏了！
——顧廷燁向盛府表露結親之意，此事已上達天聽，人人都以為嫁過去的會是盛府嫡女，誰知峰回路轉，如蘭另配，然後顧廷燁悶聲不響的接受了盛府庶女。為什麽文官集團會這麽高興？因為他們認為，這是新貴權爵對他們的妥協和敬重，這才有了外麵一片的誇讚聲。
明蘭心頭敞亮，一般人恐怕都會以為是顧廷燁讓了步，可事實上，隻有她和老太太知道，情況剛好相反，她才是被算計的那個。
按照一般思維模式，以顧廷燁和秦氏一貫的名聲，秦太夫人剛才的話其實是很有說服力的，可是……明蘭臉上露出為不可查的一抹微笑，她終於知道自己最大的優勢在哪裏了——她認識一個旁人不知道的顧廷燁，沒有幾個人，尤其是顧府中人，他們不會知道。
明蘭慢慢抬起頭，目光正對上老太太，老太太似也漸漸明白了，嘴角浮起一抹隱晦的欣喜，轉頭與秦太夫人答道：“夫人怕是弄錯了，我家六姐兒本就是嫡出的。”