江洵看了一眼周圍的人,他們紛紛投來異樣的目光,一個個神情緊張、充滿警惕地盯著他,好像認定了他就是那個損壞木偶的元凶。


    江洵想為自己反駁一二,可傅霖那雙望向自己的雙眸中,不僅帶著審視和懷疑,還有一種讓江洵感到無比陌生的疏離。


    他以前,從不會這樣看自己。


    傅霖歎了口氣,沒有繼續追問下去,而是轉身向前一步,將江洵牢牢地護在身後,由他麵對著趙紫芮等人。


    “這隻木偶多少錢,我們買下了。”


    趙紫芮在最初看到江洵拿著刀用力劃破木偶的時候雖大吃一驚,但也很快就冷靜了下來。


    她心裏很清楚,現在並不是跟對方徹底翻臉的時候,於是微微一笑,大方地說道:“公子既然喜歡,盡管拿去就好。”


    站在一旁的小工卻略帶猶豫的開口道:“可這木偶,是大夫人生前最喜歡的那隻。”


    “閉嘴!生前生前!你也知道是生前!如今人都死了,這東西還留著作甚!”


    趙紫芮淩厲的目光看著那個小工,她鮮少在人前發脾氣,永遠都是一副溫柔體貼的模樣。


    如今突然發怒,倒讓那小工有些驚慌失措,連忙道歉,說是自己多嘴了。


    “孫大人不在?”傅霖沒有同她多作客氣,將那木偶輕輕從江洵手中拿了過來,同時轉移了話題。


    其實他並不認識孫時權,隻是從旁人的隻言片語中,他大概也能猜到,孫時權此時如果就在這裏,想必不會和這幾位小工一樣穿的樸素。


    “這兩日村子裏不是要表演傀儡戲了麽,所用的傀儡皆是我們孫家出資的,眼下他便過去幫著張羅了。約莫酉時之前回,公子要在府上等他麽?”趙紫芮問道。


    “不了,酉時過後再來一趟便是。眼下還有旁的事,先告辭。”傅霖沒等人回應,就拽著江洵的胳膊從後門出去了。


    走到一個湖邊,他才鬆開江洵,“方才是怎麽回事?你最好跟我解釋清楚,我不喜歡做任務的時候,有人刻意隱瞞著什麽。你要知道,這並不是你一個人的任務。”


    江洵的目光望向了不遠處的湖麵,最終長歎一口氣,將自己遇到的事兒都同傅霖交代了一遍。


    傀儡術,明麵上說它是因為年代久遠,早已失傳。其實是成了令眾人談之色變、避之不及的禁忌之術。


    遙想當年,那位最初開創此術法之人,乃是一位癡情至極的男子。


    他在得知妻子命不久矣之時,便憑借著鬼斧神工般的雕刻技藝,精心雕琢出了一隻與他夫人容貌毫無二致的木偶。


    在他夫人離世之日,施展通天徹地之能,將愛妻的魂魄以及自身一半的靈力,盡數引入到了那具木偶的軀殼之內。


    可天不遂人願,美好的願景終敵不過殘酷的現實。


    那木偶縱然有著與真人無異的外表,但終究並非血肉之軀,不僅行動處處受到限製,難以如常人一般自由活動,甚至連最為基本的喜怒哀樂等情感都無法表露分毫。


    而原本被注入木偶體內的靈力,也在日複一日的消耗中漸漸枯竭。


    終於,當最後一絲靈力消散無蹤之際,那木偶也徹底失去了所有的生機和反應,再度淪為一具沒有感情的死物。


    可歎世人多有貪嗔癡惡之心,一些心術不正、心懷叵測之徒,逐漸打起了這傀儡術的主意。


    他們絞盡腦汁地對此術法加以改良和扭曲,製造出了一個又一個隻會盲目聽從指令的殺人怪物。


    而操控這些傀儡的手段卻比較容易,隻需在纖細的絲線上注入些許靈力,便能如同提線木偶一般輕鬆牽動傀儡的身軀,使其成為手下最聽話的殺人工具。


    再後來,這傀儡之術便被魔教中人給盯上了。


    不過他們控製傀儡的法子則更加詭異,選擇使用那些仍彌留在人世間的死魂,將其強行灌入傀儡體內,並且僅保留死者生前的怨念。


    一根根纖細如發的絲線,如同蜘蛛網般緊緊地束縛住傀儡身體的各個關節部位。


    這麽做,一方麵是為了能夠輕而易舉地操縱傀儡;而另一方麵,則是要將其牢牢握在掌心,以免出現一些意外失控的狀況。


    江洵所遭遇的情況雖然屬於後者,但卻有些不同之處。


    通常情況下,都是由人對木偶下咒,以此來掌控和操縱傀儡,可眼下這情形卻完全顛倒——變成了傀儡對江洵下咒,反過來操控著江洵。


    如此想來,那背後做局之人所選的時機還真是巧妙至極。因為昨天夜裏,隻有江洵一人睡著了。


    那人想必清楚他們幾人的底細,明白落單的瑤卿修為並不低,如果貿然直接對瑤卿下手,恐怕不會那麽容易得逞。


    又或許,他就躲在暗處,看到了瑤卿在隔壁房間布下的聚陰陣,正等著他的傀儡自投羅網。


    而喬決雖然也是單獨行動,但那人卻在喬決前腳離開不久,後腳就迅速假扮成喬決的模樣,大大咧咧地出現在瑤卿麵前。


    那麽這一招,有可能隻是掩人耳目的障眼法罷了,其真正的目的是為了轉移他們的注意力,趁機為江洵施下傀儡術。


    至於許廷寬即便是幾人中修為最低,膽子最小的一個。可他身旁躺著自始至終沒有入睡的傅霖,那人便沒有下手的機會。


    “能解麽?”江洵聽完傅霖的分析以後,一臉平靜地問道。


    “好解的話就不會被列為禁術了。”


    “也是。”


    波光粼粼的湖麵映在江洵純澈的眼眸中,似星星般帶著細碎的光。


    傅霖本想脫口而出一句:“早就跟你說要一切小心,昨晚上還敢睡那麽死!”


    可當他望向江洵的眼睛時,這句話硬是被堵在唇間,再也說不出口。


    “放心,有師兄在,保你沒意外!”


    他用輕鬆的口吻,笑著安慰眼前的少年。


    可少年沒領情。


    “若我真成了被乖乖操縱的傀儡,說明我也不過如此。”


    傅霖屬實沒想到江洵會說這種話,一般情況下不應該是一臉擔憂地去尋找解開咒術的法子麽?


    況且他說的是“不好解”,又不是“不能解”。


    跟他服個軟怎麽了?


    偏江洵卻還想著以此來驗證自己是行還是不行?


    就在傅霖緩緩抬眸之際,目光瞬間被江洵領口處的異樣所吸引。


    隻見那潔白的衣領之上,沾染著星星點點的血跡,仿佛是盛開在雪地上的紅梅一般,引人注目。


    傅霖心頭一緊,下意識地伸出手去,想要掀開江洵的領口查看一下傷口的情況。


    然而,他的手尚未觸及到對方的衣衫,便被江洵滿臉警惕地後退躲開了。


    “做什麽?”江洵眉頭緊皺,語氣中透露出一絲不悅和防備。


    “你脖子上有血。”傅霖連忙解釋道。


    聞言,江洵轉身朝湖邊而去,想要借用水麵看一下自己脖頸上的勒痕究竟有多嚴重。


    可當他俯身看過去時,卻發現水中倒映出來的根本就不是自己的臉。


    “噗通——”


    伴隨著一聲清脆的聲響,一塊石頭猛地砸入水中,原本平靜如鏡的湖麵頓時泛起層層漣漪。


    而那湖麵上的影子也隨著水波的蕩漾開始劇烈地晃動起來。


    “嘖,你又怎麽了?”


    石頭入水時濺起的水花,淋了江洵一身。


    傅霖清楚地看到了那湖水中的倒影,是一張陌生女子的麵龐。


    更為詭異的是,那張臉上還掛著一抹陰森森的笑容,正死死地盯著江洵……


    不得不說,江洵的膽子是有點大的,身為當事人撞見這樣的場麵,居然一點反應都沒有。


    “別看了。”傅霖低聲說道,能看出他此刻臉上的表情並不開心。


    因為他十分不喜歡用這種下作手段來操縱別人的東西,所以想也沒想的就彎腰撿個石子扔了進去。


    “你這人......”


    “我這人怎樣?”傅霖眉梢微挑,雙手環胸地笑著問道。


    “一點邊界感都沒有。”


    江洵站起來拍了拍身上的水,一把拿走傅霖手中的木偶,然後轉身往別的地方走去。


    而聽到這話的傅霖還呆愣在原地,誰沒邊界感?他說誰沒邊界感???


    從小到大聽到最多的話,就是旁人說他雖年紀輕,但有分寸、懂進退!


    這還是第一次聽人說他沒有邊界感!


    等他再回過神兒的時候,江洵都已經走遠了。


    “欸,你去哪兒?”


    “戲台。”


    如果沒猜錯的話,方才倒影中的那個人大抵就是孟春了。


    而孟春留在這世上的怨念,多半同幾年前被活活燒死的胡氏夫婦有關。既如此,那去當時的案發現場看看,或許能發現些什麽意想不到的事情。


    況且,瑤姐姐此時應該也在那邊,先回去交換一下雙方查到的信息。


    二人就這麽一前一後的走著,傅霖這次沒再跟上前去。


    誰還沒個脾氣?今天就讓你見識見識什麽叫邊界感!看我還理不理你!


    江洵渾然不知身後的傅霖在想什麽,隻當是方才說的話奏效了,那人果然沒再湊上來。


    他們向村裏的人打聽之後,得知戲台與孫家相隔有一段路程,不過好在還有條小路可以通往戲台,更近一些。


    果不其然,沒走多久,遠遠地便望見了瑤卿的倩影。


    此時正值寒冬臘月,天氣寒冷異常,但她手中卻握著銀蛇,在身前輕輕地搖動著。


    而在她身旁,喬訣正滔滔不絕地說著話,另一邊則是坐在凳子上昏昏欲睡的許廷寬。


    也許是敏銳地察覺到有人正朝著自己這邊張望,瑤卿那雙美麗的眼眸警惕地轉頭望了過來。


    待到看清來人竟是江洵後,她立刻綻放出燦爛的笑容,歡快地抬起手打招呼,示意他們走快些。


    “哪來的木偶?忒醜了點兒。”瑤卿邊說邊想伸手拿過去看看。


    江洵見狀遞了過去,說道:“孫家的木偶,同我昨晚遇到的那隻一模一樣。”


    “欸?你脖子怎麽啦?”


    瑤卿突然間瞥見了江洵領口的血跡,那伸出去的手沒接住木偶,而是徑直地掀開了衣領,目光落在脖子上的紅痕上。


    江洵沒有躲,任由她動手。


    又想到,瑤卿可能會擔心,便同她解釋了一下這傷痕的來龍去脈,順便分享了上午得到的線索。


    喬決皺著眉頭聽完後,點了點頭,禮尚往來的同江洵陳述了一下他們這邊的進度。


    這村子裏還知道當年那件火災的人其實並不多,因為在場的很大一部分人都是過來看傀儡戲的外鄉人。


    這都幾年的時間過去了,再想挨個去問,並不現實。


    而從一些知情人的隻言片語中,大概也能推測出那一年發生了什麽。


    在最後一場傀儡戲表演完以後,孫時權和胡伯駒就安排著觀眾有秩序地離席。


    猶記得,當時有一個客人的玉佩丟了,還說那玉佩是傳家之寶,對他來說十分重要,便嚷嚷著讓大家都先別走,留下來幫他一塊找。


    可他不走,有的是人趕著離開,哪還有時間留在這兒陪一個陌生人尋東西。


    眼看著台下要亂成一鍋粥了,村長鍾其盛出麵讓剛表演完的傀儡師幫著一起找,至於那些著急離開的觀眾則先挨個兒搜身,查明沒有問題後可以先行離開。


    至於回後台收拾整理的活兒,就交到了胡夫人身上。


    因著怕收拾東西的時候放錯了位置,後台屋子裏的蠟燭便多點了幾盞。


    可不知怎麽回事兒,等眾人聞到一股煙味兒的時候,那屋子已經著了火。


    胡伯駒腦海中突然浮現出自己夫人那溫柔的麵容和親切的笑容,不顧一切地要去救火。


    然而,當他跑到水桶邊兒時,發現桶裏空空如也,原本滿滿的一桶水不知道被誰給倒掉了。


    絕望之下,胡伯駒轉身衝向後台,可後台的門竟然被緊緊地反鎖著,無論他如何用力拉扯,那扇門始終紋絲不動。


    更糟糕的是,就連窗戶也被人用釘子死死地釘住了,仿佛要將所有的生路徹底封死。


    胡伯駒額頭上青筋暴起,汗水順著臉頰滑落,他聲嘶力竭地呼喊著胡夫人的名字:“子衿!子衿你在裏麵嗎?你在裏麵的話就開口說句話!你別怕!你別怕昂,我這就進來救你!”


    他的聲音在滾滾濃煙中回蕩,但回應他的隻有劈裏啪啦的燃燒聲和越來越猛烈的火勢。

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